SECONDE PARTIE

Lorsque Consalve se trouva dans le palais de Léon, la vue d'un lieu oii il avoit été si heureux lui redonna les idées de sa fortune, et renouvela sa haine pour don Garcie. La douleur d'avoir perdu Zaïde céda pour quelques moments aux sentiments impétueux de la colère ; et il ne fut occupé que du désir de faire connoître à ce prince qu'il méprisoit tous les mauvais traitements qu'il pouvoit recevoir de lui.

Comme il étoit dans ces pensées, il vit entrer Herménôsilde, suivie seulement du prince de Léon. La vue de ces deux personnes ensemble dans un lieu si particulier, et au milieu de la nuit, lui causa une telle surprise qu'il lui fut impossible de la cacher. Il recula quelques pas ; et son étonnement fit si bien voir sur son visage toutes les pensées qui se présentoient en foule à son imagination, que don Garcie, prenant la parole : Ne me trompô-je point, mon cher Consalve, lui dit-il, ne sauriez-vous point encore les changements qui sont arrivés dans cette cour? et douteriez-vous que je fusse légitime possesseur d'Herménésilde ? Je le suis, ajouta-til, et il ne manque rien à mon bonheur, sinon que vous y consentiez et que vous en soyez le témoin. Il l'em brassa en disant ces paroles : Herménésilde fit la même chose ; et l'un et l'autre le prièrent de leur pardonner les malheurs qu'ils lui avoiect causés. C'est à moi, seigneur,

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dit Consalve en se jetant aux pieds du prince, c'est à moi à vous demander pardon d'avoir laissé paroître des soupçons dont j'avoue que je n'ai pu me défendre ; mais j'espère que vous accorderez ce pardon au premier mouvement d'une surprise si extraordinaire, et au peu d'apparence que je voyois à la grâce que vous avez faite à ma sœur. Vous pouviez tout espérer de sa beauté et de mon amour, répliqua don Garcie; et je vous conjure d'oublier ce qu'elle a fait, sans votre aveu, pour un prince dont elle connoissoitles sentiments. Le succès, seigneur, a si bien justifié sa conduite, répondit Consalve, que c'est à elle à se plaindre de l'obstacle que je voulois apporter à son bonheur,

A ces paroles, don Garcie dit à Herménésilde qu'il étoit déjà si tard qu'elle seroit peut-être bien aise de se retirer, et qu'il seroit bien aise aussi de demeurer encore quelques moments avec Consalve.

Lorsqu'ils furent seuls, il l'embrassa avec beaucoup de témoignages d'amitié. Te n'oserois espérer, lui dit-il, que vous oubliiez les choses passées : je \ous conjure seulement de vous souvenir de l'amitié qui a été entre nous, et de penser que je n'ai manqué à celle que je vous devois que par une passion qui ôte la raison à ceux qui en sont possédés. Je suis si surpris, seigneur, repartit Consalve, que je ne puis vous répondre; je doute de ce que je vois, et je ne puis croire que je sois assez heureux pour retrouver en vous cette même bonté que j'y ai vu autrefois. Mais, seigneur, permettez-moi de vous demander à qui je dois cet heureux retour. Vous me demandez bien des choses, répondit le prince ; et, bien que j'eusse besoin d'un plus long temps pour vous les apprendre, je vous les dirai en peu de paroles; et je neveux pas retarder d'un moment ce qui peut servir à me justifier auprès de vous.

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Alors il voulut lui racoiUerle commencement de sa passion pour Herménésilde, et la part qu'y avoit eue don Ramire ; mais, pour lui en épargner la peine, Consalve lui dit qu'il avoit appris tout cequis'étoitpassé jusqu'au jour qu*il étoit parti de Léon, et qu'il ne lui restoit à savoir que ce qui étoit arrivé depuis son départ.