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mes nouvelles : je considérois le peu d'effet que leur amour avoit produit; et quand je pensois que, si Alamir avoit connu mon attachement, il n'auroit pas fait plus d'impression sur lui qu'en faisoit sur moi la passion de ceux qui m'aimoient, je me trouvois heureuse d'être assurée qu'il ignoroit mes sentiments. Mais il faut pourtant avouer que c'étoit un bonheur qui n'étoit goûté que de ma raison, et à quoi mon cœur ne prenoit aucune part. Quand je commençai à me porter assez bien pour être vue, je retardai, autant que je pus, les occasions de voir Alamir; et lorsque je le revis, je remarquai qu'il m'observoit avec beaucoup de soin, afin d'apprendre par mes actions qui étoit celui dont je me plaignois. Plus je voyois qu'il m'observoit, plus je maltraitois ceux qui s'étoient attachés à moi. Quoiqu'il y en eût plusieurs dont le mérite et la qualité ne me dussent point faire de honte, il n'y en avoit aucun dont je ne trouvasse ma gloire blessée. Je ne pouvois supporter qu'il crût que j'aimois sans être aimée; et il me sembloit que j'en paroissois moins digne de lui.

Les troupes de l'empereur pressèrent si fort Famagouste, que tous les Arabes jugèrent qu'il falloit l'abandonner. Zuléma et Osmin résolurent de nous faire embarquer avec les princesses Alasinthe et Bélénie. Alamir prit aussi la résolution de quitter Chypre, et pour suivre Zaïde, et pour sortir d'un lieu où sa valeur ne pouvoit plus être utile. Il avoit conservé une extrême curiosité de savoir qui étoit celui dont il m'avoit ouï parler; et lorsque nous fûmes prêts à partir, et qu'il vit que ma tristesse n'augmentoit point : Quoique vous abandonniez Chypre, me dit-il, sans qu'il paroisse en vous de nouvelles marques d'affliction, il n'est pas impossible, madame, que vous ne sentiez ce départ; faites-moi la grâce de m'apprendre aui est celui à aui vous prenez intérêt.

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li n'y a point d'homme, de tous ceux qui sont ici^ que je n'engage aisément à faire le voyage d'Afrique, et vous aurez le plaisir de le voir, sans qu'il sache même que vous l'avez désiré. Je n'ai point voulu m'opiniâtrer, lui répondis-je, à vous ôter une opinion que vous avez prise sur des apparences assez vraisemblables; mais je vous assure néanmoins que ces apparences sont trompeuses. Je ne laisse personne à Famagouste à qui je prenne intérêt, et ce n'est point par aucun changement qui soit arrivé dans mon cœur. Je vous entends, madame, repartit Alamir; celui quia été assez heureux pour vous plaire n'est point ici; je le cherchois inutilement parmi ceux qui vous adorent, et il étoit sans doute parti de Chypre devant que j'eusse l'honneur de vous voir. Ce n'est ni devant que vous m'eussiez vue, ni depuis que vous êtes ici, lui répliquai-je assez brusquement, que quelqu'un a été assez heureux pour me plaire; et je vous supplie de ne me parler plus d'une chose qui m'offense.

Alamir, voyant bien que je lui avois répondu avec colère, ne m'en dit pas davantage, et m'assura qu'il ne m'en parleroit jamais. Je fus bien aise d'avoir fini des conversations oii j'étois toujours en hasard de laisser voir ce que je souhaitois si ardemment de cacher. Enfin, nous nous embarquâmes; et notre navigation fut d'abord si heureuse, que nous ne devions pas croire qu'elle finit par un naufrage aussi malheureux que celui que nous fimes aux côtes d'Espagne, comme je vous le dirai bientôt.

Félime alloit continuer son récit, lorsqu'on la vint avertir que sa mère se trouvoit plus mal que de coutume. Quoique j'eusse encore beaucoup de choses à vous apprendre, dit-elle à don Olmond en le quittant, je vous en ai asJgez appris pour vous faire juger que ma vie est attachée à celle d'Alamir, et pour vous engager àme tenir la parole qne vous m'avez donnée. Je vous la tiendrai

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exactement, madame, lui répondit-il ; mais je vous supplie de vous souvenir aussi que vous devez m'instruire du reste de vos aventures.

Le lendemain il alla trouver le roi. Sitôt que ce prince le vit, il voulut satisfaire l'impatience et l'inquiétude qui paroissoient sur le visage de Consaive, et, les emmenant tous deux dans son cabinet, il ordonna à don Olmond de lui dire s'il avoit vu Félime, et si elle lui avoit appris quel intérêt elle prenoit à la conservation d'Alamir. Don Olmond, sans faire paroître qu'il pénétrât dans les raisons qui donnoientauroitant de curiosité pour les aventures de ce prince, fit un récit exact de tout ce qu'il avoit su par Félime de sa passion pour Alamir, de celle d'Alamir pour Zaïde, et de tout ce qui leur étoit arrivé jusqu'à leur départ de Chypre. Lorsqu'il eut achevé, il jugea bien que la conversation n'étoit pas aussi libre entre le roi et Consaive que s'il n'eût pas été présent; et, pour les laisser en liberté, il feignit d'être obligé de s'en retourner à Oropèze.

Sitôt qu'il fut parti, le roi, regardant son favori avec un air qui témoignoit les sentiments qu'il avoit pour lui : Croyez-vous encore, lui dit-il, qu' Alamir soit aimé de Zaïde? croyez-vous que ce soit elle qui ait fait écrire Félime? et ne voyez-vous pas combien vos craintes ont été mal fondées? Non, seigneur, reprit tristement Consaive, tout ce que don Olmond vient de raconter ne me persuade pas encore que je n'aie point sujet de craindre. Zaïde n'a peut-être pas d'abord aimé Alamir, ou elle l'a caché à Félime, voyant l'amour qu'elle avoit pour ce prince. Mais qui pleuroit Zaïde, lorsqu'elle fit naufrage aux côtes d'Espagne, si ce n'étoit Alamir, qu'elle croyoit mort? A qui puis-je ressembler, si ce n'est à ce prince? Félime n'a parlé que de lui dans son récit : Zaïde Ta trompée, seigneur, ou Zaïde ne lui a avoué les senti-

ments qu'elle avoit pour lui que depuis qu'elle a été chei Alphonse. Tout cô que j'ai appris ne détruit point les opinions que j'ai eues; et je crains bien que ce qui me reste encore à apprendre ne les confirme plutôt que de les détruire.

Il étoit si tard lorsque Consalve quitta le roi, qu'il ne devoit penser qu'à chercher du repos, mais son inquiétude ne lui permit pas d'en trouver. Le récit de Félime augmentoit sa curiosité, et le laissoit encore dans cette cruelle incertitude oii il étoit depuis si longtemps. Sur le matin, un officier de l'armée, qui revenoit d'Oropèze, lui apporta un billet de don Olmond; il l'ouvrit, et y trouva ces mots :

« Félime m'a tenu sa parole, et m'a conté le reste de ses aventures. Le seul amour qu'elle a pour Alamir a causé les soins qu'elle a eus de sa vie. Zaïde n'y prend point d'intérêt ; et, si quelqu'un en prenoit à Zaïde, ce n'est pas d' Alamir qu'il devroit être jaloux. »

Ce billet jeta Consalve dans un nouvel embarras, et lui fit penser qu'il s'étoit trompé seulement lorsqu'il avoit cru qu'Alamir étoit aimé, mais qu'il ne s'étoit pas trompé lorsqu'il avoit cru que Zaïde avoit quelque passion. La lettre qu'il lui avoit vu écrire chez Alphonse, ce qu'il lui avoit ouï dire à Tortorse d'une première inclinalion, et le billet qu'il venoit de recevoir de don Olmond, ne lui permettoient pas d'en douter. Il lui parut qu'il devoit être également malheureux, puisque le cœur de Zaïde avoit été touché. Néanmoins, par un sentiment dont il ne pouvoit démêler la cause, il sentit quelque soulagement en apprenant que ce n'étoit pas par le prince de Tharse.

Cependant les Maures firent des propositions pour la paix; et elles étoient si avantageuses, qu'il scmbloil du'ficile de les refuser. On nomma des députés de part

et d'autre pour en régler les articles, et on accorda une nouvelle trêve. Consalve avoit part à tous les conseils ; mais, quelque occupé qu'il pùl être par l'importance des alTaires dont le roi lui laissoit le soin, il l'étoit encore davantage par l'impatience de savoir quel étoit ce rival dont il n'avoit jamais ouï parler. Il attendit don Olmond avec une inquiétude qui ne lui laissoit pas de repos; et enfin il supplia le roi de le faire venir au camp, ou de permettre qu'il l'allât trouver à Oropèze. Don Garcie, qui avoit de la curiosité pour la suite des aventures de Zaïde, voulut être présent au récit qu'en feroit don Olmond, et lui envoya commander de venir à l'heure même. Lorsque Consalve le vit arriver, et qu'il le regarda comme un homme qui alloit lui apprendre les véritables sentiments de Zaïde, il fut quasi prêt à l'empêcher de parler, tant il craignoit la certitude de son malheur, bien qu'il souhaitât d'en être éclairci. Don Olmond, avec la même discrétion qu'il avoit déjà eue, et sans faire voir à Consalve qu'il reraarquoit son embarras, raconta ainsi ce qu'il avoit appris de Félime dans leur dernière conversation, après que le roi lui en eut fait le commandement.