NOTICE

Segrais, plus connu aujourd'hui des gens du monde par un seul vers de Boileau (1) que par ses églogues d'un .style naturel, mais foible, déplut à Mademoiselle, au service de laquelle il etoit en qualité de gentilhomme, pour avoir blâmé son projet de mariage avec Lauzun. Il fut obligé de quitter la maison de cette princesse. Madame de la Fayette le reçut dans la sienne. Pendant le séjour qu'il y fit, elle composa Zaïde et la Princesse de Clèves. Mais pouvoit-elle s'en avouer l'auteur? Le préjugé, qui défendoit à un homme de la cour de publier ce qu'il eûtpu être glorieux d*écrire,parloil a une femme bien plus impérieusement encore. D'ailleurs, madame de la Fayette en eût-elle été quitte pour le ridicule d'avoir fait de bons romans? Parmi tant d'hommes exercés dans l'art d'écrire, dentelle étcil sans cesse entourée, le public, malin et jaloux, eût-il manqué de chercher, de désigner le complaisant auteur de ses ouvrages? Et Segrais, écrivain de profession, Segrais, qui étoit logé chez elle, et qui avoit composé pour Mademoiselle des romans qu'elle s'attribuoit, n'eût-il point passé tout naturellement pour avoir payé du même prix la nouvelle hospitalité qu'il recevoit? Madame de la Fayette, pour ne point se voir disputer ses productions, prit le parti de les mettre sur le compte d'un autre. Zaïde parut sous le nom de Segrais. Le succès de ce roman fut si prodigieux, que madame de la Fayette, toute modeste qu'elle étoit, dut regretter de n'en pouvoir jouir qu'en secret; Segrais surtout dut désirer de ne pas rester plus longtemps chargé d'une gloire qui, par son accroissement, devenoit un fardeau également incommode pour sa délicatesse et pour son amour-i)ropre. Il en rendit la jouissance à celle qui en avoit la propriété, sans en rien retenir que l'honneur d'avoir donné quelques avis pour la disposition de l'ouvrage (2). Sa renoncia-