Quo Segrais dans l'églogue en charme les forêts

{Art. poéi.t ch, iv.)

2. « La Princesse de Clèves est de madame de la Fayette ; Zatdet qni a paru sous mon nom, est aussi d'elle. Il est vrai que j'y ai eu quelque pari, mais seulement pour la. disposition du roman. »

{Segraislanaf pago 10.)

NOTICE t

tïon fut sincère, et Ton y crut. Que Ton compare Zaïde et l^s Illustres Françoises (1), on sera étonne que ces deux ouvrages aient pu passer un instant pour être de la même main, et sans savoir moins de gré à Segrais de la bonne foi avec laquelle il désabusa le public, on conviendra qu'il y eut peu de mérite au public à revenir facilement de son erreur.

Le docte Huet, depuis évêque d'Avranches, fut lié d'une amitié très tendre avec madame de la Fayette, et il lui en donna de précieuses marques. Le prêtre ne crut point porter atteinte à la sévérité canonique en faisant Tapologie des romans, dont son illustre amie avoit assujetti la morale et l'action aux lois de la plus rigoureuse délicatesse : le savant puisa dans les trésors de l'érudition pour faire l'histoire de ce genre d'écrits jusqu'à répoque où elle étoit venue y opérer une si heureuse révolution. Son Traité de l'origine des romans fut imprimé en tête de Zaïde. C'est à ce sujet que madame de la Fayette disoit à Huet : Nous avons marié nos enfants ensemble. Lorsqu'il s'agit de rendre cette même Zaïde à son véritable auteur, Huet déposa, dans un de ses écrits, un témoignage auquel la qualité du témoin et la connoissance particulière qu'il avoit du fait donnèrent le plus grand poids, et qui a servi en grande partie à fixer sur ce point l'opinion des contemporains et celle de la postérité (2).

Rien n'est plus connu que l'amitié de madame de la Fayette et du duc de la Rochefoucauld, l'auteur des Maximes. Elle

i. Nouvelles de Segrais.

2. « Ses nouvelles (de Segrais) furent bien reçues du public, moins toutefois que Zaïde et quelques autres voyages de ce genre qui parurent sous son nom, et qui étoient en effet de la comtesse de la Fayette, comme lui et la comtesse l'ont déclaré souvent à plusieurs de leurs amis, qui en peuvent rendre un assuré témoignage. Pour Zaïde, je le sais d'original, car j'ai souvent vu madame de la Fayette occupée à ce travail, et elle me le communiqua tout entier pièce à pièce avant que

de le rendre public Je rapporte ce détail pour désabuser quelques

personnes qui, bien que peu instruites de la vérité de ce fait, ont voulu iâ contester. »

(UuET, Origines de Caen.)

n NOTICE

dura plus de vingt-cinq ans, et la mort seule en rompit le» nœuds. Ce ne seroit point assez de dire que M. de la Rochefoucauld et madame de la Fayette se voyoient tous les jours : ils éloienl continuellement ensemble ; ils ne se quittoient pas. Ils goûtoient ce plaisir si doux pour deux personnes d'un esprit supérieur, le plaisir de s'entendre, de s'apprécier, de se faire valoir, de s'éclairer mutuellement. Le duc de la Rochefoucauld, après avoir fait la guerre aux rois pour mériter un cœur qui lui étoit infidèle (1), avoit adjuré l'amour et la faction. Jugeant de toutes les femmes par la duchesse de Longueville, et de tous les hommes par les intrigants de la Fronde, il s'étoit cru en droit de mépriser Thumanité, et il en avoit fait la satire. Vertueux, il avoit dégradé la vertu ; brave, il avoit nié la bravoure ; l'amitié même, ce sentiment qu'il éprouvoit aussi vivement qu'il étoit digne de l'inspirer, l'amitié n'avoit pas été épargnée par son incrédulité. La retraite involontaire à laquelle il étoit condamné après le tumulte cl les agitations de sa jeunesse, son éloigoement des places et des honneurs, l'abandon de ceux qui ne s'attachent qu'à la faveur, le dirai-je?les maux douloureux dont il étoit obsédé, tout concouroit à nourrir sa misanthropie. Dans celle position, quelle société pouvoit lui être nécessaire que celle d'une femme aimable et bonne, qui embellit sa solitude, remplît le vide de son ârae, adoucît son humeur et ses chagrins ; dont l'attachement désintéressé Itit une continuelle réfutation de son triste système (2) ; dont

4. Poar mériter son cœur, ponr plaire à ses b«aux yeax, J'ai fait la gaerro aux rois ; je l'auroi» faite aux dieux.

Vers dé Duryer, écrits par le duc de la Rochefoucauld au bas d'un portrait de madame de Longueville, dont il étoit l'amant. Après avoir perdu pour (Quelque temps la vue au combat de la porto Saint- Antoine, et i'étre aperçu que madame de LongucvtUe le trorapoit, il parodia ainsi tes deux vers :

Pour mériter son cœur qu'enfin jo ceonojs mieux, J'ai fait la gnorre aux rois ; j'en ai perdu les yeux.

2. Madame de la Fayette disoit : « M. de la Rochefoucauld m'% doaoé ù% l'esprit ; mais j'ai réformé &on cœur. »

{SegraiiianOt pa^eSl.j