NOTICE

rentretien fil une agréable diversion aux maux qu'elle nt» parviendroit point à soulager par ses soins ; qui attirât chez lui, auprès de qui il pût trouver ce choix d'hommes instruits et de femmes spirituelles, si pn^férablo à la foule de courtisans frivoles et perfides? Telie fut madame de la Fayette pour M. de la Rochefoucauld. De son côté, elle trouva dans ce commerce la considération que donne Tamitié d'un homme qui réunit un grand mérite à un grand nom ; elle y trouva, pour la conduite do ses affairai, les conseils de rexpérience, pour la perfection de ses ouvrages, les avis de l'esprit et du goût, pour rétablissement de ses enfants, le crédit que conservoient encore au duc de la Rochefoucauld une haute naissance et des talents supérieurs qu'on ne pouvoit oublier, quoiqu'on ne les employât pas. M. de la Rochefoucauld mourut. Madame de la Fayette fut inconsolable. Il faut ici, pour être juste, rendre sa valeur entière à ce terme, l'un de ceux que l'exagération a le plus aOfoiblis en les prodiguant : madame de la Fayette fut véritablement inconsolable. Mais laissons le soin de peindre sa douleur à madame de Sévigné, qui en fut témoin, à celle femme d'une sensibilité parfaite à qui l'expression la plus tendre et la plus vive ne manqua jamais pour rendre les mouvements de son âme : « M. de la Rochefoucauld est mort, écrit madame de Sévigné à sa fille ; M. de Marsillac {i) est dans une affliction qu'on ne peut se représenter ; cependSnî, ma fille, il retrouvera le roi et la cour; toute la famille royale se retrouvera à sa place ; mais où madame de la Fayette retrouvera- 1elle un tel ami, une telle société, une pareille douceur, un agrément, une considération pour elle et pour son fils? Elle est infirme ; elle est toujours dans sa chambre ; elle ne court point. M. de la Rochefoucauld étoit sédentaire comme elle : cet état les rendoit nécessaires l'un à l'autre. Bien ne pouvoit être comparé à la confiance et aux charmes de leur amitié. Il ne sera pas au pouvoir du tempsd'ôterà madame de la Fayette Tennui de cette privation. Sa vie est tournée d'une manière qu'elle trouvera tous les jours un tel ami à dire... Le temps,