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366 THEAGENE ET CHARICLEE.

d'un chanfrain, et de son dos pend de ï^rt et d'autre sur les flancs un tissu de lames de fer qui le protège, tout en laissant libre le dessous du ventre pour ne point gêner sa course. Le cavalier ainsi armé, et pour ainsi dire enchâssé, s'établit sur son cheval; mais il ne peut y monter seul ; il faut qu'on l'aide à se hisser, à cause de son poids. Quand vient le moment du combat, il rend les rênes, donne de l'éperon et se précipite à toute vitesse au milieu des ennemis, semblable à un homme de fer, ou à une statue qu'on verrait se mouvoir tout d'une pièce. La pointe de la lance, placée horizontalement, dépasse de beaucoup la tête du cheval. La hampe, du côté du fer, est suspendue au col del'animal, tandis que la poignée est fixée sur la croupe. De cette manière, elle ne cède point sous le choc, et l'impétuosité du cheval vient en aide à la main du cavalier qui n'a plus qu'à diriger le coup. Quelquefois aussi, il se roidit lui-même et fait effort pour frapper un coup plus terrible; alors le choc est tellement irrésistible qu'il transperce tout ce qui se trouve devant lui, et bien souvent d'un seul coup emporte deux ennemis à la fois suspendus à sa lance.

XV. Telle était la cavalerie du satrape. Son armée rangée en bataille, comme on l'a vu, il marcha droit à l'ennemi, ayant soin de garder toujours le fleuve à dos, afin de s'en faire une barrière pour n'être pas enveloppé par l'armée éthiopienne de beaucoup supérieure en nombre. Hydaspe se mit en mouvement de son côté : à l'aile droite, occupée par les Perses et les Mèdes, il opposa les troupes de Méroé, pesamment armées et exercées à combattre corps à corps. Les Troglodytes et les peuples qui habitent près des régions où naît le cinnamome, tous armés à la légère, rapides à la course et maniant l'arc avec une rare habileté, furent opposés aux archers et aux frondeurs ennemis de l'aile gauche. Sachant que les Perses comptaient surtout sur les cavaliers bardés de fer, qui occupaient