STS

lâSÊ§Êge hÊttbêate et inintelligible qu'il arail ramMfié dans les e«Ué|^. Lonis Xll , qui <i'aiUe«ii§ aidait lèt tayans et lisait Glcéron 4tm FerifiBal, ayait d'autant plus égard à iee ayit qpié cdai^ » arec une menr eilieuse doeiitftéf dMiidÉift toiqoun dans l'opinion de son niattre elk relaferçait enoore de preuves sophistiques.

ieaa Rud, Agé de quarante-quatre ans environ , avait une de ees faces grimaçantes , mobiles et exigaés^ qui dans ce temps-là eonvenaîedt au^ disputes et aux argotismes de la science ) ses joues creuses et ses petits jeux de flamme^ son front plat et sa vaste bouche sans menton f fixaient l'attention de ses auditeurs, tandis que les prodigietii mou* vemens de ses bras servaient de véhicule à son éloquence prolixe et vide. Il était vêtu d'une toge noire bigarrée de taches, de pièces et de trous ; ses mains disparaissaient sous ses manches tombantes ; un chaperon écarlate sur l'épaule gauche et une chaîne d'or à gros grains autour du cou , tels étaient les insignes de sa qualité de docteur.

— Frère Guillaume , dit le roi en se mordant les doigts, avesE-vous pas depuis hier tiré de son puits sans fond madame Vérité nue entièrement, ce qui s^ait aid)aine de moine, si tant est que le froc aiguillonne paillardise?

— Sire ,^ répondit le confesseur , vérité est toute en l'Évangile , où voyez écrit : L'esprit est prompt et faible la chair. Toujours et partout rhomme fut tenté par la femme , témoin Adam et Eve , David et Betzabée ; les sacrées Écritures en content de belles histoires.

— ^Le diable m'emporte I Miserere meiy

Deuêl Péché repenti vaut péché absous. Sur mon amel maître Guillaume, estrce raillerie d'acc<Mnparer la vilaine Betzabée à madame Marie, très-chaste et honnête ? Fi ! légitime mariage est plutét approuvé de Dieu et honoré des hommes, pour ce qu'il empêche de convoiter la femme d*autri, et procrée de gentils serviteurs à notre sainte mère l'Eglise gallicane.

—«Ainsi soit! je veux à cet effet m'édnner eft oraiMis; et, uMobstaut mes menus suf-

trtLgèêf j'ai grâad^peur que le ventre de ladite reine soit impuissant à conœvmr le flb que vous souhaitez si ardemment, imitftt^elle, en plus, le pèlerinage de madame Anne à Saint-Claude.

— Holà i mon Dieu ! le cœur m'en fond d'oirfr le nom de ma très-chère madame Anne, qui me solHcite de la venir joindre en la Jérusalem céleste , où nul n'a soud de bfttir dee enfans! Or çà, le diable...! Savez^vous pas* le proverbe de jeune chair et vieil poisson?

— Il n'est en mon bréviaire , sire ; je m'inquiète tent seulement de votre sante trop débilitée par l'âge et la maladie.

— Par la morbieu I vienne la bienheureuse nuit; la fonteine de Jouvence loge en un tonneau de malvoisie, et, remis en ma virilité, je prétends ajourner au neuvième mois mon joli dauphin de France.

— D'autre part, sire , M. de Valois ayant épousé madame Claude votre flile ahiée, avec assurance de vous succéder au trtae , ce kd sera mortification bien amère?

-«* Cessons ce propeps, compère; autrettenf, l'ire me tenant à ht g^rge , je jurerais le diable , comme un- autre ferait les saints. Yrat* bis I j'ai rogret d'avoh* à rétourdie marié maître Fraofois, et notre seigneur le pape ferait sagement d'ordonner le divoree à titre de parentagël Çà, docteur mon ami, lâches les rênes à votre langue impatiente.

— Erffo , commença Jean Rue! du ton d'un orateur qui n'aurait pas préparé son discours, omnipoiens domine^ matrimimiMm toni#m êàî et nunqwitn periculosumf id est ad êanUa^ tem : tirtute purgatita hnmùreê maie eoctas expellitf animum êugeitat êefmuquêy faeii adoiescere hominenif et multoê annoê pro^^ mittit eui jam êemar uxorem pueUam am^ plecUtur *.

— Frater, interrompit le confesieur, rele* vcK-moidu pédié de jugement téméraire? têfi en tant que vous parliez, latinisant tel qu'un beau petit Olivier Maillard, je pourpensais,

^ Donc , mon puissant seigneur, le mariage est boa et jamais dangereux, à la sanlc j'entends. Par sa verta purgative, il chasse les humeurs mal cuites, excite l'esprit et les sens, peut rajeunir un homme , et promet une longue y\e à celui qui, déjà vieux, fait enU^r daoi soD lit une jeune épouse.

à part moi» que Y irgilius Maro , Sénèqne ou maître Cicero , eussent discouru plus élégamment.

— C'est latin doctoral et scolastique , reprit le roi encourageant le médecin à continuer; et je tiens ferme assurance que pas un bonnet de la Faculté n'eût raisonné si dru à l'avantage de mes noces ; le diable emporte lescontredisansl

— SanctHS Joannes, débita encore Jean Ruel gonflant ses joues d'un air d'importance, dixit in sacrosancto Evangelio : Ah incipio tenebrœ étant et lux fada est; sic tuum rrg^ num tenebrosum et horrendum jacebaty et tuis cfmnubiis clarum et lœtum fit, Fœmina sit lampas et maritus lumen, Talis Josue, aut Gedean (nescio qui) 9 gerebat lampadem manu inclusam, et fracto tegmine t7/umtnavit Philistinos rictosj fugientesque,,.. *

— Optime! mon gracieux compère, dit le roi coupant court aux comparaisons bibliques. Par cette figure il appert que de moi naîtra un royal rejeton de sexe masculin , à Favénement duquel mes ennemis seront tout ébahiset perplexes, commed'un éclatsondain les yeux pâtissent au réveil.

— Je veux être trois fois saint et béatifié , s'écria Guillaume Parvi, en cas que mille sens divers ne soient cachés en l'apocalypse de maître Jean Ruel ; et il n'est que d'être prompt à croire le noir et le blanc, pour reconnaître en l'image de la lumière monseigneur de Valois , qui par cette noble alliance est comme sous le boisseau jusqu'à ce qu'il parvienne au tr6ne français par état héréditaire.

"— Le grand diable baille ta traître langue aux chiens 1 repartit Louis XII transporté de colère , rougissant et pftUssant tour à tour, serrant les poings et frappant du pied ; puis U se radoucit à l'instant, fit un signe de croix, et prit avec bonté la main de son confesseur, imnicd>ile à le regarder. — Une absolution ,

^ Saint Jean a dit , dans son Évangile , que leg ténè- Wcs régaient au commencement, et que la lumière fut itite ; ainsi votre royaume était ténébreux' et désolé : votre mariage va le rendre brillant et joyeux. La femme est la lampe, vous la lumière. Tel Josué ou Gédéon, je ne sais lequel , portait dans sa droite une lampe fermée ; et, quand le couvercle en fut brisé , il éclaira les .Plulistin» fuyan» et vaincus*

mon père, ajouta-i-il en s'inclinant, car le Seigneur Dieu damne les colériques. Pourquoi me rebaltre aux oreilles de cette sorte les grands honneurs à venir de monsieur moo gendre François? Aussi bien ne suia-je encore mort et sous la lame ; un gentil successeur est au ventre maternel, et je n'ai nulle affaire de l'opération du trè&Saint-Esprit.

— Vraiment, sire, répondit le confesseur avec l'entêtement d'un homme d'église , vous avez d'âge cinquante-trois années et d'infirmités un grand nombre; fatigue de guerre a rompu votre corps, et maladie a deux fois désenchaîné la mort à l'encontre; jetez l'œil en ce miroir, et jugez si votre air chétif , vos lèvres bleuies, votre nez amaigrissant et votre barbe chenue dénoncent un vert galant, un bel ouvrier de progéniture. C'est un rude jeu que le mariage, et craignez d'y perdre honneur, vie et tout.

— Mon bon serviteur, dit le roi touché de celte franchise , apprends à ne juger de l'arbre par récorce, ni des fruits par les feuilles. Sachez d'outre en outre , mon compère, que, depuis la perte de ma tant bonne femme, continence me jette en mauvaise pensée, et si faut-il à l'àne de quoi mordre. Mon petit Ruel, répète; les belles choses que tu exaltais hier touchant mon premier-né, qui certainement sera mâle.

— Dicam quod dixi syllogistico more, quia secundum Rhasim verum veroprobatur. Excellentissime pater, virgo circa viginti annos possidet principium generationis intra, quod oscula marUi fœcundum faciant. Etenim, tanquam ellychnium oleo hene indutum humidumque proxima flamma levi subito incapdescitf uxor juvenis plena fertilitate et ardore intumesdt et concipit ex ipsd , proprio motu , quia terra campi aima semen exiguum posait ad messem producendam. — Hem I Galenus errât dicens BE saxitatb tuenda : Senes aut plane non semen effundunt , aut inffBcundum^ aut *.

^ Je dirai ce que j'ai dit en forme de syllogisme , i parce que, selon Rhasis, le vrai prouve le vrai. Très- [ excellent prince, une vierge de vingt ans environ pos- | séde en elle un principe généraiif que l'embrassement J du mari féconde ausaitôt; car, ainsi qu'une mèche imbue et humide d'huile a'aUume toat-i-coup àTapprochel

LE moi DES E1BAUD9.

' — Le demeurant soit réservé pour la bienheureuse nuit, dit le roi arec un gros rire, remarquant la rougeur subite et les yeux baissés de son confesseur. Frère Guillaume perd son latin en un sujet si ardu. Adonc la trèssainte volonté de Dieu soit faite; le vin est tiré, il le faut boire, ambroisie ou eaUce d'amertume. Petit page, apporte un flacon de vin Orléanais et des verres pour désaltérer ma soif tantalienne. '

Un page génois, babillé des couleurs miparties bleu et blanc semés de flieurs-de-lis d'or, souleva la portière de damas cramoisi vert , et montra sa jolie figure aux blonds cheveux, comme une gracieuse apparition ; puis, un moment après, il revint poser un genou en terre devant le roi, pendant que des valets de la livrée plaçaient sur la table, autour du monument d'Anne de Bretagne, des bouteilles à ventre et à long gouleau, des dra- ^geoirs de vermeil, des confitures et des pains d'épices.

— Enfiint, dit Louis XII au page qui attendait ses ordres, quelle heure est-ce qui sonne ainsi au mattre-horloge?

— La troisième de relevée, répondit le page.

— Diable I mesdames les heures ont, ce me semble, la goutte aux pieds. Va-f en avertir M. de Valois qu'il vienne céans, sans délai ni retardement.

Les domestiques et le page se retirèrent, et, la portière retombant, le roi invita de vive voix et par son exemple ses deux conseillers à s'approcher de la collation; il leur versa lui-même à boire, en les assurant que ce n'était pas du vin récolté dans le dos du Palais à Paris. Guillaume Parvi , plus fidèle à sa règle que les autres dominicains ou frères prêcheurs qui travaillaient alors dans la vigne du Seigneur, sous prétexte de jeûne, n'ac-

d*uQe flamme légère, uoe jeune épouse pleine de fertilité et d'ardeur se gonfle et conçoit d*eUe-mdroe, de son propre mouvement, parce qu'un vaste champ de bonne H terre ne demande que peu de graine pour produire la ^moisson. Hemt Galien se trompe ea disant que les TîeiiUrds iont impuisfaos , ou. . .

cepta qu'un peu de vin trempé d'eau en disant :

— Sire, en effet, litron aux divinea Ecritures : Bonum vinum lœtificai cor hominiê *. Ainsi ce bon vin £gure à mes yeux la parole de Jésus-Girist , laquelle soutient l'homme débile et renverse le superbe.

— Concéda 9 reprit Jean Ruel, qui avait déjà vidé un plein verre : vinumautem (vide AulugeUium, nescio quo capite) dat linguam fnutisj aure$ surdis et vigorem maleficialiêK

— Capitaine Raisin n'eût pas mieux parlé à son ami Bourgeon, interrompit le roi emplissant sa coupe de nouveau; ainçois ne sauriez-vous boire sans plus discouHr, en temps que frère Guillaume sans boire discourra. Maintefois j'ai souhaité en moi-même, couronné tant seulement de pampre vert, humer le piot, à l'instar du berger des Bucoliques» recubans êub iegmine fagi ^ , sans avoir à guerroyer contre Suisses, Allemands ou Anglais. Est-il pas écrit : Bon vin est sans levain?

— Sire y s'écria le confesseur, il n'est que de vouloir ; et le cas écherra par figures. La couronne de pampre soit le chapeau de rayons duquel Dieu coiiFe ses élus ; volontiers Tabri de la religion catholique imite le couvert d'un hêtre; le bienheureux piot sera le sang du Salvateur transmué en vin ; et les fAcheux ennemis qu'il vous faut tenir éloignés ressemblent aux péchés mortels gourmandise, paillardise et colère.

— Ohl la belle morale évangéliquel dit Louis Xn, reprenant haleine après la troisième rasade. Combien j'ai regret que la reine défunte n'en soit réjouie I et toujours a-t-elle l'oreille inclinée à vos préceptes, si tant est que la terre fasse écho dans le ciel. Par le diable 1 maitre Ruel, vous chopinez théologalement plutôt que médicalement.

Le médecin faillit laisser échapper la bouteille dont il s'était emparé pour empêcher son verre de tarir. Il rougit, balbutia, trem-

* Le bon vin réjouit le cœur de l'homme.

3 D'accord; mais le vin (voyez Aalugelle, je ne sais en quel chapitre ) donne une langue aux muets , des oreilles aux sourds et de la vigueur aux rmpuissâos

' Couché sous l'ombre d'un bétre.

L« lot «m llBAVlIf.

biâ de tmrf son eorps^ et ]Mt la eontenamoe piteuse d'un coupable qui demande grâce. Il méditait «m exorde adroit^ jeté dane le inouïe des harangues de Gicèron. Maia le roi, entendaift dea pas dent te reaiiMe , ae redressa aor son sicge^ et, d'un j^eaie impérieux^ fermft la bouche à Jean Auel. Guilbrame Parti, pour employer le tenfips, et par «ne habitude maehinale, atait tiré d'une de ces nombreuses poches un chapelet de bois de cèdres, emiebi d'or^ et il commença i marmoter ses ^aienMres^ sans donner la moliidre attention à ee ipii se passait autour de kii.

^ V^^ 0éDOf8 sertit d'introdtietetir au doc de Yrioi», qui entra dans la chambre ailenciewemeirt et sans saluer lé toi. Ses traita étnent aHéréa et ses re({ards sombres 9 il s'arrêta debout au milieu de la salle , et ai* tendit que son beau-père hri adressât la pa* rôle. Jean Ruel , ft qui le vin déKait la langue^ pérfar le premier, sans être interrogé i Si reê specie hene judicaniur^ met domini Fran* eimfi ora pcUHda fioiani atrcm curafn , et reêtricHê lah-is*..» •^Ehem! bemi -- Rabi*^ ium mené demontêrat eomUium. » . ^«^Hem I pouah . . . é .

Une toux bruyante entrecoupa le reste de son lAoeution, qui n'eut pour réponse qu'un ooupd'opil irrité duroi.Mais^ dans ee moment^ les prière» que pronon^^ait à deni-voix la eofifesseur étouffèrent un emportement prêt à éclater.

*^ Hattre Huel , dit Louis XII i^effiorçant de soifrire, ailes- Toos-en à vos études, et ne regardez à dormir un petit, comme faisait le bon Homère au temps jadis. Après quoi, eal«flretec une savante argumentation sur les mala* dies résultant du trop boire. Maintenez vofre tète libre et saine demain et jours suivans. Je veux qu'en mon mariage dame Faculté soit conviée an bal et au festin.

Jean Huel, tout honteux d'être ainsi coi^

' Si l'on pcat jager des choses par l'apparence , le visage pAle de monseigneur François dénote un noir chagrin I et k ses lèvres pincées on voit que soa esprit médite un furieux dessein.

gédié, salua le prince d'une eoJa respectneoXy et, se prosternant jusqu'à terre, sortît lente-ment et traînant la jambe. GiiilUmme Parvi É'avait ni levé les yeux ni même interrompu ses oraisons.

•^ PfimOf maître François, dit Louis XII retournant à sa bouteUle , si votre gosier a besoin d'étrcf arrosé^ fouettea-moi galamment ce rouge bord.

— Sire, depuis tantôt deux jours j'ai négligé le boire et le mftnger. Possible est que je m'en aille mourir de male-faîm.

-^ Le didrie m'emporte I monaiam» avei^ vous fantaisie de renouveler le jeéne de cfuareste jouta an désertî et pensefr-vous que Satanas voua vienne otMr t^ns les royaumes de la teire, A la condition quo l'Édaménà deux genoui?

-^Sire, je n'ai phis cosur à vivre, et faudra m'entefrer an propre joiÉr de vos necés. Mais il lie votis ehmil 4^ }^ tende l'ame de dé»> espoir. Madame Claude, mon épouse, fli sagement de se cbtter au château de Saint- Qemiain*e»-Laye ; eHe sentirait trop d'angoiaaea que je aens.

Oea mois de teptoche, pteiA d'amertume , affligèrent le bon roi, qui d*abord s'agite en foreur, serra lé poings el jura entre Sei dents : puiail se catnHl tôut^JH^onp, soifpirà, et tes» dit la main A èon gmidre, qai la baist froide^ ment.

•^ Monsieur mon fUs, oonlîmia Louis XII d'un Ion ferme et doux A la foia, la patidboa est dea vertua la plus héroïque et la moinfl fréquente. Le présent me semUe un péroy qni ne sait quel aéra r avenir son enfant^ e( bien soitfvent on dirait un coq engendrant âeâ serpenth». C'est pourquoi onc l'homme ne doit désespérer de la Protidencè. Gardes à part vous ce précepte saoré; et, ai m'en croyez, confessez A Dieu vos péchés.

— Sire, baille&-moi votre agrément, pour aller vivre dans ma duché de Bretagne, de peur que la nouvelle reine soit chagrine de voir madame Claude. Je souhaite établir ma maison A Rennes jusqu'A ce que ma bonne femme revienne A Pavis iaire ses lelevailies.

LB HOl M9 RIBAUI»S.

9fl^

— Raillez-vous oa non? s'écriale roi transporté de colère. Le diable...! Or çà, quittons ce propos mai sonnant à ma personne royale, et apprenez à quelle fin vous ai mandé devers moi. Voici que tout-à-Vheure madame Marie doit naviguer par la mer jusqu'au lieu de Boulogne, où vous Tirez recevoir avec les princes et seigneurs en triomphant arroi.

— Ainsi feras sire ; et les fièvres quartaines n'auraient puissance à me retenir. En suite de vos ofdres accomj[>ll9, la itiort veuille m^ôter d'ici^bas I

•**- Il n'est pas d'bonfieurs trop grands pour ioelle, ef vous la traiterez tiï plus ni moins Que si efle Mit jà ma fertime faite; aussi bien lès fiançailles sont-elles parachevées.

— Otti-da,sire, il m'appartient par état d'épouser madite dame en votre nom.

— êe qui est fait n'est à refaire; et, par un hératit de mon cousin d'Angleterre, j'ai éû cette agréable nouvelle que la céré* monie se conclut par mon procureur Louis dé Longueville; de ce je tiens acte dAment signé.

Louis XII, cotnme pout enlever tout espoir à son gendre, ouvrit un coffre caché dans le éocle du tombeau votif d' AnAe de Bretagne , et prit dans ce cofA*e un petit parchemin plié, sans seel ni cachet. Il hit hii-méme cette dé* elaration énigmatique avec une* joie qiri ne paraissait que Atienx par le soin qu'il mettait k la dissimuler.

« ^-* Je Mirle ^^par vous louis d'Orléans, duc de Longuev tlk, conntrfssalre et procureur de trft»4Hiui^ très-excellent et très^puissant ptHite Louis, roi de France, douâème de ce nem ; à ce, par da tommis^n et spéciale procuration , présentement he, déclarée et pu* VUëé ÈxïfttisttnmtMy constitué et ordonné ; et vous Moyennant et à tnoi ce signifiant^ «^ pt^tads ledit sietir roi à moi mftri et époui ; et en hkt je contons cofnme k mon mari et époux ; et à lui) et à vous pour lui, je promets que, dôréttavanf fnft naturelle vie, je l'aurai, tiendrai et réputemi pour mon ftiari et époux. El, sur ce, bÀille à M et à tôt» pour lai, ma M.

» Mabié. »

Pendant cette teetim , faite A haute et intelligible voit, le duc de Valois éprouva mille émotions poignantes que révélaient son immobilité, son abattement ou ses gestes im*» patlens. Il n'eut pas la force d'articuler un seul mot; et, pout ne pas s'évanouir, il s'ap-* puya contre la table. Le roi avait renfermé précieusement le parchemin , après avoir ' pressé sur sa bouche la signature de Marie, presque indéchiffrable dans l'original conservé enoofe parmi les manosorits de la bi^ bliothéque du roi. La vue do monument lui rappela sa ehére Anne de Bretagne.

— ^Merci de moi I ajouta-t^il avec des larmes qui coururent le long de ses joues. Feu ma tant bonne femme et tant aimée a présente^ ment sous sa garde ma femnne future. Certes, si le saint-père eût daigné moctroyer abso^ Itttion pour le péché de luiure, je n'eusse jamais sottgé à mon remariement.

-^Sire, dit François encore mal remis de ea déftdllance , il est bon d'être au heu de Boulogne devant la princesse. Je m*en vais filtre sonner le boute-selle poiir le départir.

— Bien qu'ici je demeure sans bouger, suivant les us et coutumes , pourtant avec vous irai-je en esprit.

Gtiilhiume Parvi s'était endormi en tourmentant les grains de son chapelet, et ne se réveilla pas.

Le roi accompagna le duc dans la galerie ouverte sur la cour. Villon se trouvait là, pensif, dans un coin. Son mattre l'appela, lui donna des ordres, et rejoignit Louis XII, qui s'était approché de M. de Grignaux. Celui-ci, à la tète de ses ribauds, observait un groupe dé pages au fond de la galerie.

-^ Diable ! hii demanda le roi d'un air de naïveté, quel gibier chassez-vous en cette saison, M. le chevalier d'honneur?

— Sire, répondit-il, en mes terres il y a d* abondant méchant gibier que je n'oserais nommer, et je suis aise s'il se prend à mes lacs. Ains lesdits lacs sont tissés à la mode des toiles d'araignées, où les mouches bovines passent au travers. Ma juridiction ne s'étend qu'aux petits.

hE ROI DES R1BAUD6.

— Monsieur mon ami, il me ressouvient qi» madame Anne , de son vivant reine de France, vous prcsmit plus haute charge qu'est la vôtre?

^- Nenni, sire : la mienne est noble et plaisante pour moi, malgré que le feu roi Louis onzième en ait soustrait les plus éclatantes qualités pour en revêtir M. Tristan rilermite, qui fut dit prévôt de l'hôtel. Toutefois il me sied d'être roi des ribauds et porte-couronne ainsi que voire majesté. Je ne veux rien autre, sinon les attributs et devoirs de ma royauté ; ce moyennant, onc n'envierai-je le prévôt de l'hôtel.

— Çà, monsieur de Orignaux, vous et vos gens montez à cheval, et rendez-vous à Boulogne parmi la suite de M. de Valois, pour faire réception honorable à ma très-excellente princesse Marie d'Angleterre. Avisez à ce que Tordre soit maintenu dehors et dedans, et les logeniens bien établis. Je vous requiers, en lieu et place de M. Jean de Fontauet mon prévôt de Thôtel, qui a bel à faire pour le sacre et couronnement à Saint-Denis, à savoir préparer la route à mon retour, les logis, les vivres et les honneurs du passage.

— Pàque-Dieul bien que ledit prévôt, créé par le feu Louis onzième, m'ait enlevé bonne part de mon office, ô mon noble sire I vous n'avez de meilleur serviteur que moi, et vous le montrerai par le menu. Je jure mes honneurs royaux que M. de Valois tant seulement a sa part en l'amour et féauté que je vous porte, et ne sais lequel des deux m'est plus cher et plus sacré.

— Le diable m'emporte I dit Louis XII, contraignant mal son mécontentement, monsieur de Valois, étes-vous, d'aventure, en secret parentage, cousin de monsieur mou roi des ribauds ?

— Sire, répondit le duc avec un ton et un visage sérieux , oyez-vous le boute-selle ? c'est l'heure de la départie. A Dieu vous command 1

— Un Dieu-gard ! mon cher fils. Baisez la reine à mon intention.

— ^Pftque-Dieul murmura le roi^es ribauds.

Ju \oiii :is.siirr, im>nsi*i^',ncui' , ' oui me je iioo» av ifiTiiirri'iiu'iil carript v\ signifiépar nitm cou- >nï ic* dur «!i»Lnn^ur%tUe, que la clittse que p!u« ji' i!<'sii'' ol souliiijth'pour ce jour iriiiiy, c'est d'entcnilro de woê boDoet nuuvcUit, saalr c-t pmsjKTiU*.

Lettre manuscrite de. Mlarie éTjéngleterre à Louiâ XII.

A trois lieues en deçà de Boulogne, au bord de la mer, dont le flux courait sur les grèves sablonneuses, à peu de distance des collines nues, des marais et des bois qui couvraient alors presque tout le Boulonais, plein de noms et de souvenirs romains, mais donné en fief à la sainte Vierge par le dévot Louis XI, un camp magnifique aux tentes de soie bariolées des plus brillantes couleurs s'ét^dait autour d'une cabane de pécheur isolée, aux murs de boue et au toit de plantes marines. La nuit était obscure et sans étoiles ; la clarté des feux allumés et des torches résineuses se recelait de loin en loin sur les armes polies des soldats anglais; on entendait incessamment les vagues contre les rochers et le bruit du grand Océan ; par intervalles un cri d'oiseau i épon* dait aux qui live? des sentinelles. Dans la baie était amarrée une petite barque à voile triangulaire, qui faisait eau de tous côtés.

Le matin du même jour, deux galéaces et deux ramberges à rames avaient laissé sur la côte de France la princesse Marie d'Angle* terre et sa suite, composée de deux mille archers de la garde du roi son frère , de chevaliers, de baronnets, de dames, d'un nom* breux domestique et d'une prodigieuse quantité de bagages. Cette nouvelle reine était attendue à Boulogne, oii les notables lui préparaienL {.:ia pompeuse réception » des arc» de triomphe, des représentations de mystères^ des galas et des présens d'argenterie. La tour d'Ordre, b&tie par les Romains, à douze entablemens octogones, avait annoncé l'approche de la flotte anglaise par des salve» d'artillerie, et toute la population de la ville s'était amassée dans le port. Mais la prin-^ cesse préféra se soustraire au bon accueil de ces bourgeois , et, par un caprice assez mal— honnête pour ses sujets français , elle or^

asi

donna que le débarquement se ftt hors de Boulogne. Les vaisseaux reprirent le large » et cherchèrent un mouilla|;e ; aussitôt après les échelles furent jetées , et pendant tout le jour on descendit à terre chevaux , meubles et ballots; on dressa les tentes, et la chétive habitation d'un pécheur fut bientôt , par les fourriers, mise en état de recevoir une reine. Lorsque , vers le soir, passagers et cargaison eurent été débarqués, madame Marie, accompagnée de M. le duc de Longue ville et des grands-officiers de la maison de Henri YIII, entra dans son royaume, ce beau pays de France^ qu'une autre Marie , reine comme elle, devait plus tard tant regretter ; elle tourna tristement la tète vers la haute mer, comme pour un adieu muet à sa patrie ; de pauvres nauchiers et marchands de poisson la saluèrent les premiers de Noël ! et de Dieugardl Le roi son époux n'avait envoyé personne à sa rencontre. De grosses larmes roi»lèrent dans ses yeux quand les inavires qui l'avaient amenée disparaissaient à l'horizon dans le crépuscule.

L'intérieur de la maison contrastait merveilleusement avec l'apparence. Site André de Windsor, maître de la garde-robe, avait opéré une métamorphose digne de la baguette des fées ; la seule pièce qui se trouvAt dans cette misérable chaumine était devenue la chambre royale ; une tapisserie de drap d'or mi-partie à figures de cramoisi, avec devises et bordures de velours, cachait entièrement les parois et la charpente vermoulue; un tapis de verdure déguisait aussi le plancher humide pavé de galets, sorte de cailloux ronds que la mer jette sur le littoral de la Manche. Un grand lit d'étal à ciel , rideaux et courte-pointe de velours bleu , brodé de roses rouges, avec franges de soie bleue et fil d'or, occupait le fond de la salle; une chaire de drap d'or tissu de pourpre ne servait qu'à madame Marie; des escabelles et des bancs délicatement travaillés et peints de roses rouges de Lancastre étaient destinés aux personnes qui avaient le privilège de s'asseoir devant la reine.

Cette princesse, qui , lasse d'avoir pleuré, gardait un silence mélancolique, sans prendre garde aux verbeuses exhortations de la vieille

duchesse de Norfolk, semblait indécise entre deux partis également difficiles à tenir; elle remuait les lèvres comme si elle parlait bas, secouait sa chevelure blonde , dont les boucles soyeuses voltigeaient sur ses épaules, et manifestait ses émotions secrètes par des mouvemens d'impatience. C'était, du témoignagne des historiens, un miracle de beauté, de grâce et d'esprit. Le roi son frère l'avait surnommée fa perle d'Angleterre , selon un usage, particulier h cette époque, d'éterniser l'éloge ou la critique par une dénomination qui survivait souvent à son origine. Marie, âgée de quinze ans à peine, avait tous les genres de mérite qui caractérisaient alors les femmes anglaises : une peau blanche et ferme, des yeux d'un bleu céleste, une bouche délicate et de superbes dents qui luisaient dans son sourire ; puis une taille élancée aux moelleux contours , et par dessus tout le charme indéfinissable d'une physionomie rêveuse avec de tendres regards qui donnent à rêver. Enfin sa voix allait à l'ame , surtout lorsqu'elle s'exprimait en français aussi facilement qu'en sa langue maternelle. Durant plusieurs siècles, le français fut presque seul usité à Londres , sans doute pour justifier les prétentions des rois d'AngleteiTe , qui s'intitulaient rois de France.

La jeune fiancée de Louis XII avait aussi adopté depuis long-temps les modes de France, qui étaient déjà en faveur dans toute l'Europe, bien qu'elles empruntassent tour à tour leur variété à l'Allemagne , à l'Espagne et à rital e, d'où nos armées rapportèrent de plus funestes présens. Marie s'était débarras* sée de son chaperon de velours noir surchargé de pierreries mises en œuvre par Guillaume Verner, fameux orfèvre de la Cité, à Londres; sa robe de satin broché sur argent, brodée d'or et doublée de taffetas blanc , à corsage uni et à larges manches évasées, sa cordelière pendante de soie cramoisie et d'or ouvré, ses patins de drap d'argent, et sa chemisette de fine toile d'Angleterre bouffante autour des poignets, toute sa toilette signalait la richesse de la garde-robe qui faisait partie de sa dot , et dont l'inventaire existe encore tel qu'il fut délivré par André de Worcestre. Plus de cent robes différentes

d'éU>th$ prieiensM et des meubles d'an grand prix sont ènumérés dans cet inventaire authentique; en revanche, Louis XII, par un traité secret » avait promis à sop avare beau--firère le don gratuit d'un million d'é^ eus.

La duchesse de Norfolk» qui avait présidé à l'éducation de Marie, qu'elle aimait comme un de ses enfans, jouissait à la cour du crédit de son mari , grand-trésorier et premier ministre d'Angleteire. Son fils était le comte de Burrey, amiral; sa fille, qui avait épousé Thomas Bpleyn ou Boulen, chevalier de l'ordre de la Jarretière, passait pour une des maîtresses de Henri VIIL La duchesse, parmi les courtisans assidus à rechercher s^ protection, ne comptait pas un ami, tant son caractère hautain et jaloux , sa rigidité de .aaflfeurs et de paroles, son abord repoussant et ses antiques présomptions , la rendaient ridicule et insociable.

C'était une grande femme , encore droite malgré son âge avancé, tellement qu^elle dépassait de la tète toutes les dames et damoir selles de la cour. Sa hante taille contrastait surtout avec son incroyable maign»», et son visage janne et ridé comme une relique pa^raissait plus hideux à c6té des jeunes compagnes de Marie ; ses yenx éraiUés, sa bonr cbe rentrée et sans lèvres , son nea et son menton attirés l'un vers l'autre avec amour, ses n ains et ses pieds gigantesques, offraient autant de pointe de res emUance à oppaaer au personnage du roi des ribauds. Oo eût dit le frère et la sœur jumeaux.

Quant à son costume, il était contemporain 4'Édoaard V, vers 1483, et elle tenait à hour neur de n'y rien changer ; elle portait le hanibonnet inventé en France du temps de Louis XI : immense pyramide penchée en arrière , faite de carton et couverte de riches étoffes, du haut de laquelle un voile pendait jusqu'à terre; sa robe, armoriée aux livrées de sa maison, avait un corsage en pointe lacé par devant, des manches étroites et une queue tratnanie. Ses souliers à demi-pouleine, son béguin qui ne cachait rien et les couleurs mal assorties de son accoutrement convenaient è sa figure vainement récrépie de céruse et de fard. La dame penriant s'ignomit

LS noi BBi RIBAUPS.

ercHBième an point dn chercher à {daife aq^ plus beaux gentilshofnmes.

f-* Ma chère et amée deme , disaii^le i la princesse, qui par habitude ou par faiblesse subissait d'ennuyeuses remopitr^ces, oyei q^ conseil maternel i paylord Suffoljc yous causera nuisance à la cour du fpi Louis, et les lânguards de Vt^c^ piquent comme serpentin^.

'*- NeppnsoE ce)a, je vous prie, rpii mèr^^ répondait MariQ en soupirant tout haut; mondit duc de SuifoD^ s'ei^ reviendra tantôt avec tous mes féaui Anglais; et ce ça'eat deuil infini de songer par Avance ^ ce départ prochain 1

— Nepiii, p^r sftifit Miche)! ledit diie ne saurnit demeurer céa^s pour votre las et bonne renonimée, car voici i9)a|e-bouche qui divulguera vos aniours* . . .

— Oh • madaa90 1 gardez d^ pro^^ tels propos, craiiile qii'aucqns vous éeoutent. Aussi bi^n ces gentiljès amours furent sans diffama et mmé^ apertein^nt spus le hon plaisir du roi mon maître. De vr<li > j'en esr pérais autre réu^te {

r^ Mangré wa vie I ma trèarhonorée dame, iivei^yous onc ^étendu être copjpinle, vous fille d'Angleterre, i ce chevalier de petite naissance Charles Pr«ndon, qui» i^tant issu de la nourrice du roi notrn ^e , devint, par fortune étrange, dun d^ ^ffii^Ik m \m et place du vrai seigneur de ce pom » leqne) est de la maison de JPople et d'York , miMateBant bauni en ce rnyaume français bien niiafcar biement.

r- Trêve A ces invectivas, auLdaine de Kerr folkl n'injurier, s'il vous platt, par devant moi , et le roi rron très-haut et très-pnissant firère, et non plus sir Charles ftraudpn, pourvu de la duché de Su'^olk en réconq^ense de ses précieux services.

— Toutefois l'antre liuffolk , parent et allié du roi Benri , Ait de meilleuie noUeose que ledit Cbarl^ Brandon. M'est avis que la nenariçe qui engendra i^dui n'a peint lîré sa ii^gpée des s^ignf^as 4^ Ponle et dTork?

— Peut-être ; ains le plus g^rieux duc d'Aug}etjm# ne p/isi^ en faveur et pouvoir m Charles Prapidw, duc de AulfoH^i E^- ¥»f(m vmw M. de lUsngnnvilte.

U 101 PM» HIBAITM*

Madame de Norfolk f aiBit éclater de colère à cette comparaison indirecte de son mari le grand-trésorier avec un parvenu ; elle se contint en murmurant à demi^-voix» lorsquelle eut remarqué le geste et le regard irnpératîiB de Marie, qui avait déjà lee allures d'une reine ; elle fit semblant d'enlever les cbarbona de la mèche d'une grosse bougie parfumée qui brûlait dans un flambeau de vermeil ouvragé en relief, et souleva en silence la portière de drap d'or qui déguiiait Tantrée de la cabane; M. de LopgueviUe aussitôt ae présenta sur le seuil , et madame de Norfolk se retira dans la t&nte des dames.

Louis d'Orléans , premier du nom » duc de Jjongueville, et, depuis la mort d^ son frère, marquis de Bothelû) , icomte ds Danois, de Tancarville et de Montgommery, était fanfa* ron par vanité et intrigant par ambition ; il avait assisté de loin à la bataille d'Aignadel en 1509; mais, en 1^13, à la déroute de Thérouenne, où les gentilshomnres français apprirent à se servir de leurs éperons, il partagea le mauvais sort du chevalier Bayard , qui fut fait prisonnier. Conduit en Angleim^ faute de pouvoir payer la rançim exorbitante qu'on lui demandait, il avait bientôt gagné les bonnes j^ces de Henri , qui le laissa en liberté sur parole , et rattacha même à sa personne pour jouer & la paume, l^e due de Longueville, au moyep de £e jeu, s'acquitta d'une partie de sa rançon, et son cousin, le duc de Valois, par une générosité digne des beaux siècles de la chevalerie, chargea les généraux des finances du roi , Jacques IIu^ rault, Jacques de Beaune et Henri Boubier, de contracter en son nom un emprunt de quarante mille écus envers Antoine Gondy, Zénobie Berthelin et Bobert Albisse, marchands florentins de Lyon. Cet emprunt, en g^antie duquel il engagea ses biens, ses meubles et sa parole d'honneur, acheva de racheter le duc de Longueville^ qui ne se hâta plus de quitter sa prison.

Ce duc, par des motifs que l'histoire a in^ terprétés dans Tintérèt de la France, commença sourdement ù traiter avec Henri VIII; et, voyant que ce prince, trompé par l'Espajjfue, abandonné par les Suisses et mal s^ cpjodé per l'empereur Mawnîlieq, ^t^it la»

d'une guerre qui hi eoAfait bemieovp en» lui procurer un seul avantage , il basanja dee propositions de paix que Louis %ll de son côté accueillit avec empressement. La prin<cesse Marie fut le lien de cette paix souhaitée de part et d'autre , et le vieux roi de France ouÛia ses infirmités croissantes et sa ehère Amie de Bretagne à ridée d'un iBar»age qui n'était pas smûement politique. Le duc de Longueville agit dès lors ^ ambass^deiir plénipotentiaire, bien que M. de Silly ff^t en* voy é avec ce tUre à Lond< es ; et le duc de Var loia, époux d'une fille de Fj aoce » voga une haine cordiale à l'ingrat qui voulait lui fermer la succession au trône* Le bon Louia XII comptait mr un plus proche héritier.

Le mariage étant conclu comme un marché, puisque le roi de France consentait à puiser dans son épargne pour le roi d'Angleterre, trois ambaasadeurs de ce dernier, le comte de Worcealer, grand-chambellan , le grandprieur de Saint-Jean-d'ihrlm, commandeur de Londres, ei Nicolas West, doyen du collège de Windsor» firent leur entrée è Paria« le mardi 12 septembre, en grande? solennités La nouvelle de la paix fut accueillie avec d#p transports de bonheur. Mais le remariemeqt du roi trouva moins de sympathie dans ]e# échevins et lee six co^ des mèt'ers, qui , minés par la ligue du pape Jules II contre la France , voyaient ayec peine les dépenses que la ville de Paris devait encore supporter ^n fêtes et en dons de joyeux avènement. Le duc de Valoia, pour obéir aux ordres de Louis XII, avait fait publier dans les deuf royaumes, par Montjoie, premier et souverain roi d'armes, un tournoi en cinq emprises^ qui ^ d'après la demande de Jarretière , premier roi d'armes d'Angleterre, fut fixé au commencement du mois de novembre, flnfin Louis XII avait maudé à tous les princes, peujùonnaires; gentilshommes et gardes de s^ maison, qu'ils se trouvassent à AbbeviFe pour recevoir la jeune reine à son ar< ivée. Cbc'îcun s'était déjà rendu de son côté à cet'e convocation.

M. de Longueville, par une singularité qu'explique son orgueil do vaillant capitaine, aurait eu honte de se montrer sans être ferré 4e pi^ ej» çap comme ay m<HQent de monter

sur son destrier et de pousser aux ennemis. Il avait paru en cet équipage à la cour d'Angleterre, et le voluptueux Henri VIII ne s'était pas offensé de ces grands airs belliqueux, assez peu convenables au milieu des robes de velours et des manteaux de brocart. Les railleurs, toujours nombreux autour des rois, répandirent le bruit qu'il couchait dans son armure. IVl. de Longueville continua néanmoins de ne marcher qu'armé à blanc; ses cuissards, ses jambards et ses brassards, en fer {K)li ciselé, reluisaient autant que son grand diamant de Dunois, taillé en miroir, dont il était plus fier encore que de ses ancêtres. Sa cuirasse étincelante portait la devise qu'il avait inventée , c'est-à-dire un aigle noir tenant son nid dans son bec et s'élevant vers le soleil , avec cette Inscription latine : Utinam veniami Le cimier de son casque était aussi soutenu par l'aigle qu'il prenait pour emblème ; le soleil rayonnant se retrouvait pareillement sur la poignée de son épée.

II s'était étudié pour donner à sa physionomie, à sa voix et à ses mouvemens de corps, ce vernis guerrier qui ne consiste pas seulement dans un harnais de bataille bien entretenu ; mais sa voix grêle trahissait tous ses eHbrls. Sa face grimaçante n'était que burlesque, sa brutalité avait de la gaucherie et de l'embarras. 11 avait bravé lusage pour imiter les lansquenets et les Espagnols, qui ne séparaient pas la valeur militaire de leurs moustaches : les siennes, épaisses et recourbées, faisaient ressortir la pâleur de ses traits. Il aurait volontiers, pour être plus rébarbatif, changé de condition avec Lautrec, tout balafré des blessures qu il avait reçues à Ravenneen essayant de sauver la vie du jeune duc de Nemours.

Le duc de Longueville s'annonça en faisant sonner ses éperons dorés et salua la reine d'une façon soldatesque; puis, une main sur la hanche, il n'attendit pas qu'on lui permit de prendre là parole.

— Madame et amée sQuveraine, j'ai fiance que vos refus sont réduits à merci sur le fait de la départie de M. de Sufifolk?

— En vérité, monsieur mon cousin, le cas est-il si urgent? Pensez-vous que le roi mon

frère s'indigne de ce que mondit duc de Suffolk est venu me conduire en mon royaume de France?

— Certes, j'en donne ma foi, madame; et sa majesté Henri, comme savez à l'éprouver, ne souffre qu'on attente à son autorité royale. Par quoi mylord Suffolk, n'ayant requis licence d'aller à votre suite, encourra véhémente punition.

— Vraiment, mon cousin, j'aurais moult et trop d'ennuis si mondit duc était tancé de la sorte pour son imprudent dévouement à ma personne.

— Outre ce, mon cousin le roi de France est jaloux de belle force; et, venant à connaître votre grande amit é à l'égard de Suffolk, il entrera en terrible furie, la bile lui étant toute raison : possible est qu'il traite injurieusement le pauvre seigneur...

— Hoîà, monsieur! suis*jepas reine, sinon déjà ointe et couronnée? Je défendrai mes serviteurs contre tous modestes et tyrannies. Ains j'ai plus forte appréhension de la colère du prince anglais, qui ne mesure toujours la peine au méfait, et, ce dit-il, jugerait Jésu»- Christ, comme fit Pilate, sans vouloir après se laver les mains.

— M. de Suffolk agira sainement pour son intérêt et le vôtre, ma chère dame, s'il con-

.sent à son n- tour en Angleterre avant que son absence soit connue et déclarée là-bas.

— A ce ne m'opposerai pour la sûreté et l'avantage d'icelui. Mais d'où vient que M. Fe duc de Norfolk et vous-même, mon beau cousin, avez permis que lord SuRblk fût passager dessus mon navire?

— Par M. saint Georges le bon chevalier ! madame, gourmandez votre petite servante Anne Bo.'eyn, qui cacha Suffolk parmi les meubles et les lits <\e votre garde-robe.

— Oui-da, le mystère ne fut dénoncé qu'à l'heure de prendre terre, et ma bonne dame de Norfolk sV'bahit tout haut de trouver un homme musse sous les tapisseries de ma chapelle. Nul ne se retint de rire et admirer la luse.

— Or çà, ma très-honorée dame, je vous adjure, au nom de deux grands rois de France et d'Angleterre, aussi par l'invocation de votre patronne immaculée, et du grand

L£ KOI DES A1BAUD8.

saint Michèle! saint Georges le bon chevalier, afin qu ordonniez à mylord SufFolk prompt et secret départ. Faites que victoire demeure à sagesse.

— Bonsoir, mon cousin de Longueville :

les anges cette nuit me prêteront un propice conseil, et demain nous saurons quoi résoudre.

— Ainsi soit à votre volonté, madame.

Néanmoins, force batailles furent perdues pour avoir patienté. Sur ce, recevez mes Dieu-gard !

M. de Longueville, qui ne s'était pas assis, tant ses habits de fer gênaient la liberté de ses mouvemens, redressa fièrement la tète pour trancher du héros, et salua sans rien déranger à sa superbe attitude; mais, en se I étirant, une idée lui vint, qu'il exprima de manière à faire soupçonner une arriècepré occupation.

— Soyez avertie, ma noble dame, que mon cousin de Valois ne tardera guère à votre lencontre. Évitez de lui bailler des armes envers vous, et partant forcez la retraite de M. deSuffolk ; car mon cousin de Valois vous porte haine envieuse, à cause des épousailles qui le reculent de la couronne : et j'appréhende qu'il tâche à vous causer notable dommage dans l'amour du roi notre sire.

— Las 1 M. de Valois est adonc traître et félon chevalier, s'il fait outrage à l'honneur des dames!

— Saint Denis vous éloigne de ses embûches I Ce Valois, à qui sa majesté octroya follement la main de sa fille Claude, naguère promise à l'archiduc Charles, lequel fut semblablemcnt fiancé à vous, est dénué de toutes vertus guerrières, politiques, voire chrétiennes. 11 a le corps et Tame souillés de mille ordures, tellement qu'il serait plus volontiers roi des ribauds que roi de France.

— Qu'est-ce que roi des ribauds?

— Ainsi nommé en l'hôtel du roi celui qui range sous son pouvoir absolu les valets, joueurs, vagabonds, débauchés et femmes amoureuses suivant la cour.

— Voilà une prodigieuse charge I le bon Dieu la puisse absoudre! Mais, ce me semble.

M. de Valois, que peignez si méprisaMe , paya votre rançon de ses deniers privés?

— De fait, il moyenna cette rançon avec des Lombards, qui ont pratiqué l'usure et doublé ladite somme.

M. de Longueville, honteux d'être surpris en flagrante ingratitude, baissa la tête et le ton, balbutia pour s*excuser de nouvelles imputations contre M. de Valois, et sortit moins solennellement qu'il n'était entré. La jeune reine, qui sentait pour lui de l'aversion, lui montra par un sourire de pitié qu'elle n'était pas dupe de ses insinuations haineuses; cependant elle ne pouvait se défendre d'un préjugé défavorable à M. de Valois, qu'elle regardait déjà comme un rival dangereux, intéressé à la desservir auprès du vieux roi.

Ces pensées allaient disposer son esprit à une rêveuse mélancoUe, lorsqu'un bruit, semblable au grattement d'une souris derrière une tenture, la ramena de l'avenir au présent ; et, avec une galté enfantine plus conforme à son ùge qu'à son caractère, elle courut à l'endroit où le bru t se faisait entendre; elle écarta doucement la pièce de tapisserie, et un jeune seigneur s'élança de cette cachette à ses pieds.

Charles Brandon, duc de Suflfolk, fils unique de la nourrice du roi d'Angleterre, avait été élevé avec ce prince, qui, en montant sur le trône, le combla de richesses, de titres et d'honneurs ; il osa de bonne heure se déclarer chevalier de la princesse Marie, sans que sa témérité lui devint funeste : au contraire, la princesse, qu'il appelait sa^œur d'alliance, selon les privautés de la chevalerie amoureuse, reçut ses hommages en personne prête à y répondre, et le roi sut bon gré à son favori d'avoir f jit choix d'une maîtresse plus belle encore que noble. Ainsi le permettait la galanterie du temps, quoique Charles Brandon fût alors marié en secondes noces. Il avait d'abord épousé Marguerite Névil, veuve de Jean Mortimer, chevaUer, et ensuite Anne, fille d'Antoine Browne, chevalier. Mais la mort prit soin de le rendre libre ; et on crut naturellement qu'il allait devenir beau-frère du roi, lorsqu'on 1513 il fut créé duc de SuSbIk et gratifié des biens de l'illustre maison de

Poole, dont le chef venait de porter sa téfe sur l'échafaud, pendant qne son frère, expa-' trié, combattait encore 1^ Rose-ftonge sous les drapeaux français. Charles Brandon, dans l'année de son veuvage, (ut plus assidu auprès de sa maîtresse. Leurs amours s'enhardissaient sous les yeux de touie la cour, lorsque les négociations de M. de LongueviHe aboutirent à un mariage tout différent de ce^ini qu'ils avaient souhaité Tun et l'autre. Marie ae résigtM en silence; te duc de Suflbik, au désespoir, fut contraint de renoncer iauï tendra entretiens, sinon aux regards échangés arec un mutud soupir. Henri Vllf avait une obstination de volonté qui l'eùtràtfta )^ tard dans la réforme et dans les assassinats Juridiques, âuffolk ne s'aventura point é désobéir ouvertement au roi; tnais, craignant qu'on M refasàt cette dernière consolation d'accompagner la princesse ^ France, il avait décidé une des filles d'honneur à ^ fecevoirsecrètementà bord delà galéace royale. L'expédient réussit mieux qu'il ta'espéràît^et le vieux duc de Norfolk^ malgré lès pressantes soHicitatioAsde safemmeetdeM.deLongueviHe , ne vouhit pas se mêler de cette affaire . Marie eHe-méme avait, par une légèï^té que pardonnentses quinze ans,introduit son amant dans sa chambre : elle l'eât peut-être oublié dans l'asile que le hasard et Anne Boleyn lui avaîeiit procuré pour le soe^aire aux reproches de madame de Norfotk. II pensa qu'A oette heure indue sa présence en ce Heu pouvait compromettre gravement rhotineur d'une fiancée ; et Marie remercia la sainlè Vierge de l'avoir sauvée d'un grand danget. Dès ce moment elle se souvint qu'elle étaït reine, ^u pcta s'en fallait.

Le doc de SufFolk, qui n'avait pas vingteinq^BS, justMait par sa bonne mine la feve«r dont une princesse du sang royal l'avait jugé digne ; sa figure , charmante , sans être efféminée , avait la blancheur et l'incarnat de celle d'une fevnnve ; sa taille, admirable^ ment prise dans sa petitesse, avait cette fpàce que l'art He peut jamais bien suppléer; blond, wet des yeux bleus et sans baibe y il se rapprochait encore de Marie par de synupatbiques rapports que l'amour avait «ailsfftn îHtiBies. CMte TeHBettfelanoe «(«é-

rieure a souvent des racines dans le cœur

Ce jeune et beau seigneur, comme pour compléter l'œuvre de la nature, suivait en esclave les caprices bizarres et fugitifs de la mode, qui n'était ni plus stable ni plus sensée qu'à présent. Le costume de voyage qu'il avait choi^, en manière de déguisement, consistait en une housse , sorte de robe limgue que le règne de Louis XT avait mise en honneur ; mais celle qu'il portait, de moiré bleucramoisi , était serrée par un ceinturon de velours noir enrichi de pierres précieuses, qui soutenait une épée de Tolède damasquinée d'o^> et s'ouvrait sur ta poitrine pour laisser voir un pourpoint de velours pourpre ) son bonnet de velours blanc , surmonté d'un plumai! éblouissant , s'entourait d'une couronne de duc en émeraudes et or. Benri YIII eût répriâM ce luxe effréné chez totf autre npe son favori.

— Pour Dieu, royiord, levez-vous I lui dit la princesse tremblant qu'on l'aperçAt i ses genoftx ; ce -n*est l'oiDcasioii de ^soupirer «t deviser de nos sentimens; je vous ordonne de garder le respect que devee à mon rang.

-^ Oh I ma doiiûe et bien chère datne, reprit letd SufFolk s'empressant d'obéir A rogret ; vous plaft-41 que je meure?

•^ A Dieu ne plaise I Mais sachez que désormais j''ai touché la terre de fVance, oè sais venue chercher un ^époux et un royaume; donc, mylord^ tl^t abolir et mettre à néant les plaisantes amours que menions Vous deux en h <conr d'Angleterre.

•^ Nenni , madaAve : point n'oubNerai ce qui ftit ma joie ; et le teuve Léthé n'€ifi»Dei7iit tels soÉveiors engravés en nos âmes comme aux écorces des arbres du jardin royal. Mort et gisant sous la tombe , je ne souhaite autre paradis que ces belles remémorationsl

— !>éportez*-vous de pafrler ainsi, myloid ; la princesse d'Angleterre est devenue rekio de France.

— Vo*B éles et serez toujours pour moi Marie belle et bien aimée , jusqu*à ce que je trépasse , en plaignant ma fâcheuse étbile qui ne m'a fait nattre n>i de quelque puissant empire.

^ MMgîé vas piiecû: réigrets» c}ui sont