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le ehMrftl «M flaq»^ 4'«a9 hourbeoee, et au bord M. 4e fiiri(pi%Bi» qui aocourait à Taide da roi 9»m vonMir se séparer de Villema- Qoehe eenfié à m c^urde» sacrifia le n^rile d'BO rarvÂee a» friaieir de commeUre une véebancelé; il petiasa vivemeAl à reculone 1« (^levid, 4fai reeoauBeiiça ses bonds et ses niadM : «A double m, suivi de rires, que ne contraignait pas la position critique du roi, aYcartit le fiage d'éviter k punition de sa malice; il disparu en riant pjus baut que le raste, ^uavid il vtfeoiljr de la ioarbière deux espèces d'h(M9M(nes enduits d'we boue noire et pnaAte, sonfilant eoma^e des taureaux et non moim aeèsméa Tnn contre l'autre. Louis XJI s'irritaît de cette comédie et se vouait au cUable du nueillewr de son aa»e.

-^Le grand diable emporte le page qui a si maiementlabonrél disait4l les joues rouges et les veines bleues; j'ordonne que Fauteur de oe niéohef soit déclaré pour être tancé eomne il faut.

'— Ma fi I esi^oe pas ce faux joueur qui nous aflbia dhea rift6te de Saint^Nieolas-au-Camp ? dit un des écuyers que le page avait si mal*traités la veille a» jeu de dés.

-^Sire, c'est Britbazar Villon, de la maison de M. de Yaloîsl dit Jacques Gualland, qui se Muvennit enoûre, à ea bourse vide, des perfides toun de son eamarade.

— Le diable remporte I reprit| Louis Xil, plus irrité de ne pas iranver aar qui décharger sa cdàre : j'nrdonneque ledit délinquant soit châtié, «t reçoive vingt coiqps de fouet à gros nœuds, sous le bon plaisir de messire le roideeribauds.

'—Par mon eonaîn lésas! répétait Vilfemanoolte juwc denceor, yeisuiatdo touténno» nmt dninatlef»éÉEBn9ejc«tt)iifei>iiipn8ieti^'faioé mêlM;>i0à'ikii^inoàntÊfiS'ioàmé> al&«iil «si majMfaiie p— ftiihf ^BèPiiiiBylaiaiaite^épiiir.*

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•I h-pf fiAqnenitiëidl . gfèoÉieiiM • ii{ > dd 'flf (0- CMMix,(fic^'>iéaltm: fb^ei'alppoélndMl) œ^quis c'esl:iqtt!inf)vlÉét^ tttt tpaatiUMaorne ^evnJiei' 4'hamieiir de)la tfeuë eèinev et ijpalr déssbs, fûMefiaiiLiK^dès|Ti|)and8^'»! ' -1. irtl^' ,' .u:t

i/^Ok^lesiiÉiÉâiatâtareaspitaeridQO ék

pères ; usez amplement de benjoin, lavande et force senteurs l Tirez ailleurs, crainte d'incommoder les dames.

— Mon bon seigneur, dit madame Marie se rapprochant du roi, que sa vue apaisa, faites provision de clémence, je vous (Nrie, et celé-* bres la fête de nos noces par absolution des coupables; recevez à merci ce petit page qui vous sauva de péril extrême et se repent sans doute d'avoir gâté les habits de messire le roi des ribauds et de mon second mari Pichelin.

— Ainsi soit-il, ma très-débonnaire dame, répondit le roi la baisant derechef; cejourd'bui j'octroierais gràee et pardon voire à Barabbas; vous avez le cœur à la main, et si charitable qu'on l'admire autant que votre visage... Ah ! le diable emporte...

— Çà, qu estrce, monseigneur? ave^vona ire aucune à mon égard?

*— Au bon Dieu ne plaise I ma bonne femme; ains ce sont horrifiques passions de goutte.

— Sacre-Dieu I disait tout bas Villon, ce bon ivrogne de roi est tyran, fiante de n'avoir bul Sacre-Dieu I la catin d'Angleteroe est acoorte et indulgente I Sacre-Dieu ! ne lor^ derai-je onc le douzil à cette ribaudaille?

A La Chapelle prés d'Abbeville» madame ' Marie monta en litière pour faire son entrée ; au-dessus de la p^ârte, ornée de guirlandes de lis et de roses rouges, on lisait ce mauvais v^rs pentamètre composé par le médecin Jean Ruel : Pulchra, Maria, t>ule$ lUia opHh gère *. Des orchestres, des arcs de triomphe, et des échafauds où les comédiens de la Fosse aux-Ballades représentaient des j^a^^oure^/e^, sorte de tableaux allégoriques mêlés de chants, étaient dressés le long du chemin que la reine devait parcourir. !»Miian.tefquatre mayeurs et échevîos.dèVpOiëlîiii^nVïBci; fipi^ carrée smx armes dePoWjtWw;^ chef de

FraÀçQ^ viittS de.wUea viW^fîktiiïi pare-

mens de velours violet changeant doublé de tibtt^c^trJncaiiàjmrf dnofMloe hiofe deéirfelnpnrtsi (Les dfMiess^fibkibQnftDgeaisâe^jivèÉip die ilo«a^oiïlb;UftHiÀ)bDntQnfe bfabqytsai^ttKtot d^jor-v avee boi^pf lism^BSi diai d(iaip «épaibltei A {iu(«iieni deiiniOireld'aDgQnti dMibariBfl{èldmf

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LE ROI DES RlBAtDS.

écartâtes et chapeaux galonnés, marchaient ensuite, étalant la devise d'AbbeviUe la pucelle : Semper fidelis. Le clergé de quatorze paroisses et les cordeliers, chartreux et mi- BÎmeSy chacun en costume de son ordre, suivaient avec les reliques de saint Wulphran, de saint Wilbrod et de saint Servold. Huit cents habitans en habit de livrée achevaient de répéter les honneurs qui avaient accompagné la réception de Louis XIL

L'évéque d'Amiens présenta à la reine un morceau de la vraie croix à baiser, et les mayeurs lui offrirent, selon l'usage, en redevance aux rois et aux reines qui passaient par la ville, trois tonneaux de vin, trois bœufs gras et trois muids d'avoine. Louis XII en avait reçu autant. Le mayeur ou maire posa un genou en terre devant madame Marie, étonnée de ces singuliers présens, et lui remit trois picotins d'avoine dans une mesure peinte en azur à fleurs-de-Iis d'or.

— Sacre-Dieu 1 dit Villon à Jacques Gualland, notre bon roi souffre qu'à sa fine femme un autre baille le petit picotin ! Grand bien lui fasse I

'—Sire, dit tout haut le maire en terminant son compliment, vous pouvez sans péché conclure votre mariage en cette bonne cité ; car en l'an 1409 furent réformés comme d'abus les statuts synodaux qui défendaient à l'époux de cohabiter avec Tépousée trois jours durant après les noces.

vm.

Le roy des ribaitx estoit celluy qui aroit la ' charge de bouter bon de la maison du roy téàix qui n*y do4r^ent mander.. . ear an tcnt]^ payaé cenlx got estoif nt debrrea de yiande -^ qui e«t ceqtle deptits ou a dict a voir bouclio en , , COIW-— , ftp«^ UclocUe «oancr, 9^ trouroffpt

au tinnel ousaile commune pour manger.

iFivcitE't.desDifmtés et Magkstttkti de èa f^nc&i

- 1 li ; de VahMB occupait avec sa maison, pvésiqoie auséiinombreuse que celle de sou beau<ipèré;:m^graIid logis attenant à fhèftei de là Gmtuse par le jardin, quoiqu'il eût son entréo printipale dans Ja r<ie Sunt^Gilles. Louis Xi{ lui ordonna de traiter les princes d'Angleterre et daf faafie» tandis quejairei^ip utiles dames

souperaient à son hôtel , où l'odeur des cuisines remplissait déjà tous les appartemens. M. de Valois, que tant d'émotions et de sentimens divers avaient, depuis plusieurs jours, fait passer soudain du découragement à l'espoir, de la douleur à la joie, et de la haine à l'amour, saisit ce prétexte pour se retirer un moment loin des regards investigateurs el des faux visages de la cour, pendant que le duc de Norfolk haranguait, au nom de son jnattre , le nouvel époux en présence de la noblesse des deux nations rassemblée dans la grande galerie, où te trône royal était élevé. Madame Marie adressa un tendre coup d'œil à son beau-fils , qui le lui rendit plus ardent et plus intelligible : elle retomba dans sa rêverie chagrine quand il l'eut safaiée en adieu.

Tout préoccupé de la beauté de cette princesse, en faveur de laquelle il lui pardonnait presque d'être reine, et mécontent de ne pouvoir assister au souper dont elle serait l'ornement, M. de Valois ne se pressa point de venir à son hôtel pour donner les ordres relatifs au spleodide festin qu'il fit préparer : son maitre-queux obéit avec une telle diligence qu'une heure après le cliquetis des broches et des hastiers, les feux clairs et pétillans, la circulation empressée des valets, les exhalaisons des viandes et des sauces, tout ce qui tient aux apprêts d'un gala semblait annoncer que la noce avait lieu au profit du duc de Valois et de Bretagne. Celui-ci, heureux d'un instant de solitude que lui laissaient les courtisans, réfléchit à l'unique objet qui pouvait le distraire, et l'ambition fiit toute sacrifiée à la galanterie dans ses vœux que le présent inspirait plutôt que l'avenir. Comme il se» promenait ainsi le long du porche de son logis, son aomy: répélé par, une roix rade qu/'il«ii* tendit.aveoplaisir^ tonn^'acHÉjattèDtMi Jkfen tmepetite fenêtre eiMréeàJa^eletinefeÉÎMi €»oolreibeU6, jn«iB'àiaip^TriioB»oiîedttti9^4ld faisait signe de la main , qu'elle avait aâaH Uaaiche qtie déUeate. M,,dë!¥àfei9ispiliàta'de monter <fatfial'ioi;aikDir)e,dç samèire'^ madaMV Lduise.defiannMeyicomiessa d*i^goùlémê;'> >

Elle était vêtue de deuil y en' costume tdfe veuve, bien qu'elle iie 8e<||iiqaiil peint detenif Us ooiid4ioti8[dbinBdaàgié'jAial|ré^sitJhe^tte- BCfémna^oil^andBDJtitbuklttDmyiiiisj^ pàûiflif.

LS M>I DBS R1BAUM.

de grands yeux noirs au regard assuré , des traits grecs fièrement dessinés, une bouche agréable quoique sans lèvres» un embonpoint appétissant et des Tonnes très-arrondies. Elle s'isolait alors des compagnes qu'elle s'était choisies parmi les dames de la cour de France et de Savoie; le mariage de Louis XII avait détruit de fond en comble l'édifice de ses projets de grandeur; son caractère orgueilleux et vindicatif soutFrait de l'abaissement qui succéda toutrà-coup à l'alliance royale de son fils, devenu duc de Bretagne et héritier présomptif, pour se voir ensuite dépossédé de son trône futur par une étrangère. Cette pensée alimentait ses larmes et ses fureurs au point qu'elle oubliait ses amans, Bonivet, le duc de Bourbon et les autres. Son oratoire ne servait plus qu'à ses prières de rage et à ses complots de haine; eÛe se disait makde pour éviter de paraître en public et d'afficher ses peines secrètes, qu'une pâleur mal déguisée sous le fard, et des paupières rouges eussent trahies aussitôt.

—-Monsieur mon fils, s'écria-t-elle, accourant au-devant du duc de Valois, qu'elle serra dans ses bras, le bon Seigneur Dieu enverrat-il quelque grosse fièvre à cette Anglaise, pour la punir de rober ainsi notre patrimoine, ce tant beau royaume et tant désiré?

— Foi de gentilhomme! reprit le duc avec une froideur dont s'irrita sa mère, la volonté de Dieu advienne I

— Dea, monseigneur, vous semblez avoir ofiert paix , pardon et amitié à cette vilaine que je voudrais pousser dedans la tombe 1

— Fi , madame I ne pensez point ceci , et toutefois ne le dites. Ohl la meryj^il){^i|^,P)l7,

— Çà, j'ai meilleure topàittngaîqmetovkœi Wiffï^v^ Jdil< piiyaj:4isafi ,7ei'ituurèilieàaUe»i-sa

^dimiipifovQCijmetfic»^ paésen; d-oi^étiwie^ (ilVIlM^lrtbillto ^ibt iK^apififrjqihiles

cé)^i^%Muâldfl«x swsilaAaflie; -anifpnse^dé

IMWBtiftll. M"'''r.»,î) l'.il î'.î !'■>:• .<':'>iùJ

— Foi de gentilhomme I ma<cltèi<è'ttfèi'ëi iéë me serait ango;sse cruelle que de perdre cette

prit; douce, amiable et sans parangon ; elle m'a nommé son beau-fils.

— ^François, mon Uen-aimé, est-ce pas une tireuse de sorts et magicienne détestable qui mua votre juste colère en honteuse faiblesse et perfide indulgence? Quoil vous résignezvous si délibérément à l'abandon d'une si précieuse couronne?

— Point, madame ; il ne s'agit à cette heure de couronne ni de résignation. Monseigneur le roi a bonne idée de vivre de longs jours ; et à ce ne m'oppose. Foi de gentilhomme I je baillerais une part de ma vie pour que madame Marie soit exempte de tous ennuis.

— Merci de nous! As-tu pas vergogne de semblable lâcheté ? Dis , mauvais cœur : serais-tu jà esclave amoureux? oh 1 le pauvre roi que celui dont la royauté dépend d'une femme folle et d'un baiser à recevoir 1 Oh 1 mon cher fils , garde-toi d'aimer à tel péril I

— Adieu vous command , ma bonne mère.

Ayons fiance au destin. Toutefois ne portez rancune à cette plaisante dame de beauté. Ores je retourne à mon devoir auprès de sa majesté. Par amitié de moi, aimez et estimez la princesse d'Angleterre.

Sans attendre la réponse de madame d' Angoulème, à qui l'étonnement et l'indignation ôtaient la parole , le duc de Valois salua respectueusement et sortit , en proie à une agitation que les reproches de sa mère avaient augmentée , en y mêlant 1 incertitude et la remords. Il se promenait la tète baissée sous un verger qui ne produisait guère que des feuilles dans ce pays froid et pluvieux ; mais un verger faisait alors partie essentielle des jardins, où l'agréable n'excluait pas l'utile. Un léger bruit s'éleva d'un bouquet de néfliers

gnala ihoilié du cheromv4jreç,(^ft^ifi,l^iAîfrî

•Jii:ii'M^^tV«i-f)iir^Wi'yeîôtièuf .'•«* Wt*W dktfrt&Wh1''èhfè*^*rJdnt^hittihe iàn* uH cercle flfe ^itifliëxféïV^, te igtaiftd 'rbi «hlômbh',' ijiti m'a enseigné les mystères hermétiques, liiî'^éii^ Wb *Wf^^f)ôtfrït<fcf6Wî^âimtbisëcrèlfem'ë^^

im moi mwê nmMXsm*

■— F<)id»g(Mifiltoni»i»ll»»MBi>dâ«iMM»

et condamnable, repuvtîibëiiCtqincraigftait d'éiro ¥u «BM é(|iwroqii« OM»pagBi#, le grand roi SalosM» pMvaii élire un pk» honnêia légat, al je dépédiarai qtriqmê areàers, jo» £pe9 et figotteurt, afin de te traiter aeloo ^'ii vaudra.

— J'atteste la plus expédiente de nés eov* naea^ mona^faenr, que l'ob^ mérite d'être pesé aux baiaitoea de voire intérêt, faél hél Quant k mon petit personnage, madame d'Angouldine et a^tnes dames , seigneurs et docteurs de haut reeom, bonoreatma a^eDee et l'emploieiat euasi à leier sernee. Hél

^^ Passible est que ceiAe eoienee occulte TOUS mène au bûcher, puis eo la géhenne après la aiort; ear l'art magîc|M est aé an giro» du diaMe.

'^ Hé I j'en sais taatque moiiaieDrle diable aaecoums fort à proposl Et roici que je viaasi m<»B0e^eur, vous offrir le secours mien <ïontre veiseiineniiset laProtîAence, non moins adveme qae les hstfnmeB, hé I hél hé !

-*- Coodtts vitesMit^ oootpère, ei ne m'ar- Déle plus loag4emps A ouïr impiétés, vflenies ou billevesées.

— Hé I certains s'abandonnent à Fesprit de fabime pour avoir ci-bas les, richesse et proât. Hé I hé î je vous requiers de remettre votre fortune en mes mains. D'abord jurez votre foi de ne rien déclarer.

— Foi de f^entilhomme ! qu'est-ce & dîre^ hérétique outrecnidé ?

— Hé! mon excellent seigneur, je vous peux rendre roi régnant, si consentes A payer votre joyeux avènement, hé t hél

— Vrai , mon ami , je serais roi du festin , roi des merciers, roi des ari^alétriers, roi d'armes , voire roi des nbauds. que ces hon-

''^^\i\ tel ]%ïem VousVê feibarfâlre

r6i'dë'^viWéfe;'M^tiids: ' • "" '-''' ^'^ • ' '•" •

•••-lifai'dé'^éntifticftnm^

comparable, sire Magnifiquc;"'ét*toilt 1Pbr

«PfW l»issft,4^^ç;.4i^flf,^,^J^oMewpifi^re

SftfW^t 4ft;krqp,Bpuf iwAWiiW'WW ffWh fl'P,¥fi- Kftnsqir,, !^ Bien yiw*.S/gvd de Ja bojwrréel. ;,,... . . ,• ..

en cette métamorphf)M,nMlç9^ffl|H^4'«pi«

Kqaeor mixtaiée à eet elfct besogneraient mlaw poor votre royaume que tons les trésora qpii aontaax entraiNes At la terre et a« gooffires de ta ofter, hél hé! si Tessai vous doit?

•^ Çà, voiontien, mon oher mettre, en cas qae fessai ae soit tsaa A mal en ce monde easDme ea Feutre. Adoac je veux bien être fûî, ièt^e de Goaesse et de Vanvres.

— Hét moaseigneur, ne vous gaussez de nous; révéneamat témoignera quelle est ma pniasaace, hé 1 hél Le roi Louis allant dévie à trépas davaat Paecmnpifssemeat de ses épeaâailes...

^-** HoiAI anséraUe tentateur, oserais-tn dresser aae eaMtohe et Irahiaon A f encontre delà peraouM du roi notre wet

— Hél songefry mûrement, hé! hél ce fihchenx mariage voas ravit la couronne, hé ! hél hé! Le daapbia A naître est encore au aéani{ faites done qa'il y dememe. Ceci voas alfieri plas qa'i md $ et baiBes-moi licence d'hypothéquer votre rofal héritage, hél hél hé!

r^ Foi de geatiibommel itoi»îe ^aedve de ma main ou livrer any jmm <» meléflciatcar ?

-^ Hé 1 monseigoeur, irot^ foi de geatii* homme «l'est un boipelier dillieile A rompse. Bé I hél les f»auvaa«^ épousése'ea vont tra»> vailler ensemble A vous ^if^ regeetteran im> fos moulï imprud^nt. Y oyes, me proposition n'estpoint cbo^e méprisable, bé I hé 1

— Va-t'en, scélérat infAfie, détestable ma^ chinateur ; onc ne reparais en rhdtel du bon roi notre sire , peur que je te dénonce aui maîtres des requêtes et à monsieur le prévôt* Arriére I Mon serment empêche que je te plante mou épée au ventre : sors de céans, adorateur du ^abie ; sors tout4rFheure ; et. sur ta \lm\'Vm!té^ti^mh''tM jesèé7eilerpiaerifw|ei'niiM|[i'M(iii;'t^<>./--

u .444]iétlldMehfv^ow4MuiJiaw>a>ti«»^^éM •iigHne^^^uig si Aesiffaôë du'»i lAa^MIAMMii iimaiju^'^ je irôai aceasada^eohipltttb^ eokmipesm^ ^I(faé4 «oa (s«id,ickHr j^lMMl^ bien-anQpnr A>«Mki;heaM aaaàMd04ès 1^ ticiers, hé 1 hé 1 hé 1 Occasion péMtieiViè il)

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U KM PU kWinDS.

OHrarturwvi')» waîtoaélui funanbwe, portait UBUÙB tmnblante tantôt ison poignard, lanUt à soa épàe ; la rougeur parcoi^rut loa viflagSt et ses dents imprimaient des tracw unglaiies lur se» lèvses p&lea. La derniàre provocatioa du Uagoificpie letran»potlA d'une foreur qu'euveuimait encore soa caractàrechevalore8que;lui, premier priuoe du Bang, avoir k t^ter entre un empoisonnement régicide et une accwation de lèse-majestil U se mit il la poursuite de l'insolent provocateur de crime : il l'aurait tué s'il l'e&t atMÎDt; mais le Magnifique franchit, avec une agilité de jaune homme, arbustes, haies, tonnelles et broussailles, jusqu'à ce que soa ricanement sardoniqae eût anoooci de loin sa retraite et aon impunité. M. de Valois ralentit le past comme pour lui donner le temps de bâi À la faveur dos ombres du soir.

Dans une petite galerie, aboutissant à l'office «l aux cuisines, nne table de quarante couverts était mise et à moitié servie : la nappe, jonchée de feuilles de roses blanches, disparaissait sous les plats d'^ir et d'argent; avatre candélabres de même métal, ornés de figores my tbolc^iques , supportaient de grosses torches de cire parfumée dont la lumière se répercutait sur les dressoirs tout couverts de vaisselle el d'orfèvrerie ciselée. Cette vaiœlle de cour , dont les rois e( les princes avaient seuls le privilège , était souvent fondue pour subvenir à des dépenses imprévues; et Louis XII ne possédait plus les trésors incalculables que Henri, roi d'Angleterre et usurpateur de France, avait réunis dans un cabinet de l'hdtel Saiot-Pol. Deux chaires de bois de sycomore doré attendaient le roi el sa femme; des tréteaux, longs de dix pieda, revêtus de maroquin rouge, étaient dt)«(»ii4s^^^^Qqf n içfif pe, ^oomjs^i^ p^ alflrn *f e Ai^^ pk»* ipipfijlfiw;. ,Les port«« rflst»f^t ,ftffittèesi[ -Wff^ w^, njlo^ttdWM'i

P<»Mf,*<WWlfiartW.ffW^r-,- '„•,,,! ,..;■, ;'-.■

aurwIiil^lefj^J'Jttatel r.V,«*uwit d(Hipew»|(fi WfM^V ^^jl'ov ay^çça.^ ,«1(8 4ws,:^ i^e,, eti^s'i^^a q^;jI,Jl'é^i^^;^^,Qb3p^yé,::^isstUl^, tej*>pc^^.ePt';^;bàiHép|PftOT.Pft?fiîfrçr-ûo ÇS^ 4f flPFP¥isej,^.5ifl(ç|i^it,K)[ftç pflé^utip;»,,,

con d'hypocras, ou vis boceA qne Ixnraitla lui avec un mélange de rhubarbe , puis tl écouta si personne ne venait, et versa rapidement dans la bouteille le contenu d'une boite qu'il avait apportée; mais dep&leilde* vint éoarlate, et son cœur battit violenuoeat dans sa poitrine o[^ressée, lorsqu'il entendit k cAté de lui un rire élouKé qui se proloo* geaît en gamme ascendante : il hésita pru> que à tourner la tête, et son ansiété redoabla quand il vit le Slagnifique enlevant d'an dressoir plusieurspièces d'argenterie qu'il cachait BOUS sa robe.

-~ Hé 1 hé ! dit-il au page sans discontinuer ses larcins , mon petit fils , était-ce à tel usage qne je vous vendis cet oaguent monacal?

— Sacre-Dieu 1 que prétendez-vous H 1 repartit Balthazar stupéfié de la hardiesse du Magnifique.

— Hél ledit onguent fut acheté en coquilles de noii; car l'audience que lu m'as ménagée avec le duc ton maître n'a réasù qu'à ma honte , hé I hé I J'aspire à me revenger I

— Sacre-Dieu I vous dis-je, cuîdea-vom tollir et embler la vaisselle du roi?

— Hél messire page, ètes-vous point invité par M. de Valois k moyeoner ce noeud d'aiguillette? Hél hél trois fois imbécile sui»> je de n'avoir le premier avisé à ce merveilleux expédient?

— Non , je vous jure ; M. de Valois n'a soupçon de ce joyeux tour de page. Mais rendez ce qu'avez volé?

— Hé! mon petit serviteur , penses-tu me faire croire que le plus sotard risque sa vie pour la joie d'un malin tour? Hé 1 hé 1 j'entpi(4ç ^v;jjir paTt,ftw l^of^ çt^^ ii^,E^, h %

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di'esauir, Siinsjjiiraitie-ic suùcii?i' des pri^ies. du [ia;;r; ijuaml >;! robe cr si.'s [iiichci, qu'il, eût voûta ■'■l,Ti;;Jv, [w ^urfiicnl plus |ioui- re- CcWm>. Kjlsnui-iiléi:il)W, iljut-auiiri-afd' do i;iuL\i>itiM' Mil ti'iiln; niiil uepniivail fuipiirlfL-, l'I ,s fiii[i;ira iliiui' li.unlf aiguiùre de' vermeil, qu'il util suua ^oti bras à découvert.

Balthazar ViUon , à rembarras duquel se joignait un peu de jalousie cupide, suivait ses mouvemens avec inquiétude, espérant toujours que la crainte ou le remords le forcerait à une restitution ; mais, voyant que ses supplications étaient infructueuses, tremblant de se trouver compromis dans une affaire capitale, et désespéré surtout d*avoir été luimême surpris en flagrant délit, il ferma le passage au Magnifique, et lui ordonna d'un geste impérieux de restituer tout sans délai.

— Sacre-Dieu ! lui dit-il d'une voix sourde et haletante , savez-vous qu'un vol en l'hôtel du roi est puni de la hart? Malheureux 1 je vais appeler à la force !

—• Hé I hé I mon gentill&tre , reprit le Magnifique avec une arri^gance ironique, savezyous que quiconque attente à la personne du roi est jugé à mort et supplicié? Hé ! appelez maintenant, s il vous plallétre écartelé.

— Oh I monseigneur, vous n'aurez ce courage de dénoncer mon mécbef aux maréchaux I Oui-da I j'y compte, par le désir qu'avez de vivre long-temps. Sacre-Dieu 1 départez vite , avant que les issues soient gardées. Allez en paix 1

— Hé I maître Villon, assistez-moi en franc compagnon , portez aussi cette vaisselle, et aussi vous aurez droit à l'aubaine. Hé 1 hé ! hél

Le page , dont les paupières débordaient de larmes, immobile et frappé de stupeur, le regard fixe et le corps frémissant, reçut plusieurs vases d'or que le Magnifique lui présentait avec une incroyable expression de malice satisfaite Une voix aigre et des pas pressés suspendirent l'activité du Magnifique, à'ivH c'èMèi-'énï Wm^lirè'M^iliW sûreté, avec sa vie. Il prêta l'oreille potil^'s^a^-

lyeau employer la la tiô once, Tautre ne bougea pomv; saqâ pourtant 'dépcls^f lès .objets qrfii tenàît dans ses mains. Lte Magnifique lui laissa potir aqieu une grimace^ efi^royable, accompagnée cTûn griitcèroenC rie (ïénts el^^ui? rlrçchrdmatique. ^

Balthazar Villon sentait défaillir son dace habituelle et son génie inventif; il tait là opprimé comme un coupable sous la sentence de son juge ; la sueur découlait de son front environné d'un bandeau de glace, et ses jambes tremblotaient. La force lui revint lorsqu'il entendit d'un c6té le grincement des clefs et des serrures, de l'autre ces mots prononcés d'un ton assuré : « Bon soir I messeigneurs les ribauds, ouvrez l'huis à moi Pierre Josselin , orfèvre de sa majesté et n'ayant bouche en cour. » Les Dieu-gard répétés par plusieurs voix se mêlèrent au roulement delà porte charretière qui se refermait.

^ A l'aide ! au voleur! s'écria le page, dont l'organe devenait plus éclatant à mesure que le voleur gagnait du temps pour s'éloigner. A la force ! à moi ! 6 les mauvais gard'ens de la porte! M. de Orignaux! le ribleur s'est-il enfui? Sacre-Dieu 1 le roi des ribauds viendra-t-il point?

— Çà, çà, PAque-Dieu! criait sans fiaire remarquer sa présence M. de Grignaux, qui entra dans la salle son sceptre d'ébëne à la main, pourquoi ce vacarme? A quel sujet ces grandes crieries I Çà, ne déchirez votre larynx à me hucher ainsi, puisque je suis arrivé : parlez plutôt à nous, compaing?

— Saint Malchus nous veuille garder I crièrent les ribauds, qui accoururent aux cris brandissant leurs estocs volans. Qui est le ribleur et dérobeur?

— Pàque-Dieu! mon ami, reprit M. de Grignaux , comment étes-vous céans ? que portez-vous entre vos bras, sinon la vaisselle du roi notre bon sire?

— Sacre-Dieu 1 mon cher maître , repartit effrontément Balthazar replaçant les vases (ftrt '^iii^lé'WMfirV W'«à«t«'Wt^iétt-à*'*t^i^

souper au tinnel, je ^^M j(ie(it'htliii'âé«èiU«9 éiv iiiktm. ï<ri"af èn"Aif<i l'fai'tWuVé tltf 1«r- «AiéW ; VWl'e'lMù'i;'te fafe ;iseiriilé /'^ éffléie

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LE EOI DBS RIBAUDS.

l'on vint à l'appel. Saere-Dieu! m'est avis qu'ils se sont évanouis en l'air.

— Saint Malchus nous fasse merci ! dit le lieutenant des ribauds; un homme est issu de l'hôtel se déclarant orfèvre de sa majesté?

— Eh quoi ! maudit ribaud y interrompit M. deGrignauxy que la colère rendit de blême cramoisi , as-tu laissé échapper le criminel? PAque-Dieu 1 le larcin est de copieuse valeur : deux mille livres tournois ne suffiraient à le réparer. Ah 1 malencontreux ribauds , quel tort vous faites à mon office!

— Néanmoins, répliqua un ribaud, ce quidam était seul à la sortie, et monsieur le page témoigne que les rapineurs furent deux pour le vol.

— Sacre-Dieu ! riposta Balthazar tout-à-iait remis de son embarras, je gagerais sur mon salut étemel que ces mauvais garçons étaient trois, peut-être quatre et davantage.

— Pàque-Dieul possible est qu'ils soient musses en quelque coin de l'hôtel I repartit M. de Orignaux. AUez-y voir, enfans! et saint Malchus votre patron vous les livre ! Un mot : le larron qui s'est sauvé dehors tenait-il aucune capture?

— Non, cuidé-je, répondit le lieutenant honteux de sa négligence ; il bouta ses mains dans les miennes.

— Oui, pour vrai, dit un ribaud que ses camarades approuvèrent par un hochement de tête ; il embrassait un pot d'or, comme eût fait l'orfèvre du roi.

— Pàque-Dieu I j'y perdrai ma charge^ interrompit en gémissant le roi des ribauds. Or çà, vitement. Flairez et tracassez par tout l'hôtel, en quête de ces malfaiteurs, et, si ne les amenez morts ou vife, je vous condamne en leur lieu et place.

La cloche sonnée, selon TusSige, toutes les personnes qui n'avaient bouche en cour avaient été renvoyées par le roi des ribauds, et les portes fermés; ensuite les gens de la maison royale s*étaient rassemblés au tinnel ou salle du commun. Alors Louis de Prie, chevalier, sieur de Buzançois, dernier grandqueux de France, office héréditaire qui fut à sa mort réuni à la couronne, avertit le roi que la table était prête ; et Louis XII étant

assis avec la reine, les autres convives prirent place par ordre de rang , que désignait le grand-maître de France, Jacques de Chabannes, sieur de la Palice. Charles de Rohan, grand-cchanson , fît l'essai de Teau et du vin, tandis que René de Cossé-Brissac» grand-panetier, faisait l'essai des viandes que les écuyers tranchaient devant le roi. H. de Grignaux et Balthazar étaient debout derrière sa majefté. Le premier, sans chaperon et son sceptre abaissé en signe de vassalité, présenta sa requête en ces termes :

— Sire, nous souverain roi des ribauds, chevaUer d'honneur de la feue reine ma bonne maîtresse Anne de Bretagne, faisons savoir à votre majesté que certains larrons, que je fais chercher en vain , ont dérobé tantôt la vaisselle d'argent : voici un page de monseigneur de Valois qui fut témoin de la forfaiture et s'efforça d'y faire obstacle. Le cas ne dérive par défaut de vigilance et bonne garde : ains, monseigneur, j'engage le fief de Grignaux et la chàtellenie de Ribaupierre en dommage de cette pillerie.

— Le diable emporte tout larron de jour et de nuit ! Or donc quelle est la nature dudit vol? dit le roi examinant les dressoirs avec douleur.

— Sire, d'après l'inventaire que j'ai enregistré, répondit le grand-matire, six plats, deux patènes, un drageoir d'argent et une aiguière de vermeil manquent au compte : le tout pesant trente marcs, et valant dix-neuf cents livres huit sous six deniers.

— Dix-neuf cents Uvres huit sous six deniers! s'exclama Louis XII oubliant son épouse et la fête pour gémir sur cette perte. Encore sont-ce livres parisis, qui valent beaucoup plus que livres tournois ! Oh I oh ! messieurs les larrons seront haut élevés, mais non jusques au paradis I

Balthazar Villon posa un genou en terre, et raconta les circonstances du vol, qu'il avait arrangées à loisir, de manière à se faire un mérite de ce qui devait lui attirer un châtiment exemplaire ; Louis XII, qui le reconnut, témoigna quelque doute de sa véracité. Mais les dix-neuf cents livres huit sous six deniers»

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qu'il arait tant â corar, ne laissèrent pas de répit & ses soopçons; il ne cessait d'inter^ rompre la narration dn page pour recommander an grand-maitre de faire tonte diligence dans la poursuite des voleurs. Il n*eût pas adressé une parole de consolation au pauvre M. de Grignaut, qui s'accusait luimême plus que tout, si madame Marie n'était intervenue comme pacificatrice. Elle traita le roi des ribauds avec une bonté qui aurait donné de la jalousie à un véritable roi , et Anne Boleyn, reléguée à un des bouts de la table, lui sourit en passant. Après cet épisode, qui empoisonnait la joie de Louis XII, le souper se prolongea fort avant dans la soirée, et le roi arrosa d'h j-pocras le souvenir douloureux des dix-neuf cents livres huit sous six deniers.

Le souper des princes et seigneurs d'Angleterre dura plus long-temps encore, et le vieux proverbe K mieldre huveor en Engteterre fut largement justifié. Au moment où les santés à pleine coupe intéressaient tour à tour les deux nations, Bahhazar Villon dit à roreille de M. de Valois que la reine le mandait dans son appartement. Le prince, qui avait présidé le banquet en gardant la plus silencieuse neutralité, tressaillit à cette nouvelle inattendue, et le chagrin ou Tennui empreint sur ses traits s'effaça dans un sourire. Il se leva précipitamment et quitta la salle; le bruit se répandit aussitôt que le roi était gravement malade.

M. de Valois avait un tel empressement de voir madame Marie , qu'il ne remarqua pas la jolie Anne Boleyn qui l'introduisit dans la chambre particulière de la reine , située à l'extrémité de la galerie principale conduisant à la chambre du roi. Un couloir obscur, el un degré pour monter aux garderobes où logèrent les dames de service auprès de la reine, précédaient sa chambre tapissée, décorée et meublée dans le goût du quatorzième siècle. Quand le duc entra, celle-ci, abritée de la bise dans une immense chaire gothique, sculptée et évidée comme une cathédrale , lisait distraitement des prières latines dans un missel, manuscrit sur vélin avec encadremens dorés et enluminés, majuscules ornées et délicates miniatures;

nnAVDS.

le vent qui s'engouffrait dans la haute Cheminée faisait tourbillonner la flamme, chassait la fumée dans la salle et secouait la lumière des torches. Madame Marie, apercevant le prince, s'arrêta dans sa lecture, sinon dans le cours de ses pensées, et d'un geste renvoya sa chère Anne Boleyn, qui obéit lentement et comme i regret.

— Monsieur mon beau-fils, dit la reine suyant ses yeux sans avoir pleuré, oyez cet avis dépiteux : le bon roi mon époux et notre sire, en suite du souper où il avait bravement ri, bu et mangé plus que de raison, s'est ce soir senti fort incommodé de frissons, de sueurs et de maux de reins incroyables, tant qu'il s'est couché.

— Pour vrai, madame, reprit le duc, dont l'esprit suivait la direction de ses yeux, je suis moult peiné et marri de cette subite maladie; et, foi de gentilhomme I je voudrais d'une part de ma vie accroître celle de sa majesté, puisque vos larmes requièrent du ciel ce que ne puis leur octroyer.

— Hélas 1 monsieur mon beau-fils, ce n'est là encore le seul objet de mes lamentations I dit-elle en pleurant réellement à Tidée que M. de SufFoIk avait été noyé ainsi que le pécheur boulonais.

— Oh 1 ma chère dame, s'il est aucun remède à votre deuil, ordonnez de moi à votre aise. Je jure ma foi que vous serez bien servie en toute chose I

— Nenni, vous n'êtes mire et docteur pour révoquer en santé monseigneur le roi, ou

bien ressusciter cil qui est mort Ainçois

dites ce que présumez de la fièvre et malaise du roi?

— N'en ayez souci, ma très-bonne dame et si belle que je suis encore ébahi pardevant vous : Oui-da, monseigneur, est souventes fois tourmenté de la goutte et autres fruits de son vieil âge. Son médecin Jean Ruel est

beau latinisateur et connaît les drogues

Cependant souffrez que je devise à vous touchant l'amitié, voire amour que mon cœur enserre.

— Lasl mon cher beau-éls, force m'est de dire moins que je ne pense, et partant je voos prie de ne dire plus que ne pensez.

Ul IM »li tlBAm.

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— Sur mon amel je vous aine de grande ardeur, et lorsque je vous ai vne ponr la prime foisy F Arc^rol caché subtileaent dan le rayon de vos yeux me UesBa d'un dard enflammé qui demeura depuis ea ma bks^ sure.

— * Au nom de ma divine patronae i refine* nez votre langue imprudente» et mes bas un espoir outrageux à ma bonne renommée.

Ah I monsieur mon beauMUs» recorden^vous que Tun et Tautre sommefi en pouvoir de mariage....

•— B ne me chaiHe, ma dame et douce mie; carasaurémenty si le cas pouvait échoir^ je me dirais bienheiuré d'èlre conjoint à vous en légitimes épousailles.

— Tel cas ne saurait écheoir, mon gentil parent; et fttt-il échéant, j'appréhende que œ gros boidieur dont pariea si belienient» s'évanoutt du tout par la légèreté naturelle à Tbomme.

— F<» de gentiHionBnel madame, je pro»

mets de n'aimer autre que vous, sans récla* mer don d'allégeance, quand je vivrais cent ansi

L'indisposition du roi était loin de cet en* tretien, que chaque nstant faisait pfaM tendre et plus déciflif ; madame Marie résistait molleinent à une attaque dont la galanterie fraft* çaise dirigeait les ruses; le duc de Valois rougissait de baisers une blanche main qu'on ne songeait phu à retirer. Soudain la portière se souleva, et la diarmante tète d'Anne Boleyn apparut comme une ombre mêlais colique; des sillons humides hnsaient sur set joues.

— - Monseigneur, dtt-eie d'une vois eoupi» rante^ voici madame Claude de France, d»* chesse de Valois et de Bretagne, votre épouse, nouvellement arrivée de Saint4rermain««ie Laye; die vous attend au dievet de sa ma-» jesléieroi.

Le duc de Valois, contrarié de TintemiiH tion d'un téte-à-téte où il avait si habilement avancé les afhires de son amonr» se releva hagard et décontenancé, balbutia quelqnes BMts inrigntf ana, reprft «ne poitttre phii te»*

pectnense et s'empresea de sortir. Le nom de sa femme, jeté au mîKeu d'une confidence adultère, avait produit sur hi réUouissement d'un éclair. Madame Marie restait droite et pâle, comme en présence d'un spectre, tandis que M. de Valois, encore oppressé d'émotion, tâtonnait sa route dans le oorridor ténébreut qui aboutissait à la ga» lerie. Sa main étendue en avant sentit l'empreinte brMante d*un baiser ; mais n'entendant aucun brait et ne rencontrant aucun corps animé, il attribua ce prestijje à son imagination exalMe. Entrant dans ta galerie éclairée, il regarda sa main : l'empreinte y était encore rouge et moite.