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«^F&qee-Dieii 1 monnevr mon prevdt, dit* il ear le peooMii deyatti hù, étes-?aos tttslnrit it ft dieeiplHie de neire fvevôt de rbèiel, qw ne siftii le groeei le ttiem de ee charge? Bel qui vous ordonna de camper si près de la peflMHMe du rei flotte sire 1

.'^ M oneai^Beiir r répondit respeetweine* me»t le lieuteiMiniy veiei iu page de la livrée de M. de Valeîs^ le^iel l'eavoîe devers sa ■iaj0s.é pottv seevèie a>dM»ade.

•^ Pà<|iie-IMe«I inkirreiBpii H. de CrngWttx de miivaiBe haneur , il seva jour demain , ei sa fliajesté n'a aeooiiliMié tenir audnaee la nuity «e pen^ai-je.

— CertaûieiiieBi, reprit le page; ains cette ■aitée fui moult turbulente et singubèffe, à «avoir que mon seigneur et maître tua un des lions du roi, fort hardiment, ponr ea^iarder de mort certain mylord Sulfolk, ambassa* deur d'Angleterre....

— > Sa OM^asté le roi dort un eomone avantageux «pi'iine feut distraire* Cea bellea ého*sea ne neisiroai pous attendre ; et nul ne peut être admis là-dedans ^iiiaa les médecins et confesseur.

— Sacre-Dieu I moa ceusia de Grignaux , m'est avis (|m le rw ne donnait point pour vous-, q^i êtes issu à l'emUée de sa chambre, oà a'avea affaire par voire office? Ce sont pratiques du diable et damnables emprises contre la personne de mondit roi I Vienne le jour après la nuit, la vindicte après le crime, et la hart après le collier de Tordre I

Balthazar Villon montra les dents comme un loup que Von traque, et pirouettant, avec des grimaces insultantes et des railleries amères, il s'enfuit pour n'être pas enveloppé par les ribauds.

Quand le due de Valois et lord Suflfolk furent couchés ensemble dans le vaste lit» où six personne eussent dormi à Taise, ils s'embra^rent avec des sermens mutuels d'amitié, et s'entretinrent naïvement de Taccident étrange qui les avait réunis par les liens d'une fraternité chevaleresque. Sullolk raconta en détail la scène de roratoire, et le duc de Va-

Ms s'étonnait de la perMHe de la reine, ^ les trompait tous deux.

*^ Foi de gentilhomme I dit-^1 en soupirant, Toilà, eertes, la plus pute femme qui soif de TabreuToir Ma^n à la rue BaîNehoê î Je ne doi» n'émerveiller de ee qu'elle ne vint à mon lendei-yous, pendant quf'eDe était empédiée au vôtre. Possifaie qn'eHe voulaif bien éproo^ ver Tun en suite de l'autre,- pour mieux juger nos amour»?

— Un mot, seigneur ami, car vous parlez le haut allemand et combattez des fantômes : ponrtam , hier soir, devisant au souper , je vous ai quasi déclaré le mystère. PersistesE- Tons à croire que madame Marie fut votre dame plusieurs nuits durant?

— Pans doute, cher sire et frère ; ce advint au séjour d'Abbeville , dans une cellule de Phôtel de la Grutuse; et, je vous jure , madame Marie va Famble , le trot ou le galop , en haquenée monh adextrement apprise :

maintenant je la connaîtrais entre mille à ce signe dessous le tétin seifestre.

— Il appert de là que ne Tavez vue tout à plein; j'entends la belle qui vous reçut 4 merci : bien plus, n'avez eu d'elle une parole favorable au cabinet amotrreux ?

— Telle était sa volonté, et n'osai y contredire pour ne forfaire à ma foi de gentÛhomme, jurement plus sacré que cdui du Styx. Adonc j'obtins le prix de liesse sans luminaire , en observant le vœu du silence : ce ne fut trop chèrement acheter ces délices déifiques et angéliques , dont auriez goûté anuit sans la maie fortune.

— Pour Thonneur de ma dame, dissuades* vous de ces fausses illusions. CeOe qpik'avea si bellement surnommée haquenée n'est ei ne fut onc la très-excellente sœur du roi d'Aller terre, désormais reine de France, maie seul^ ment sa petite servante Anne Boleyn, fiUe de Thomas Boleyn, et descendante de H. de 5orfolk par sa mère Isabeau Bouvard.

— Foi de gentilhomme I TaboMon vient de votre part, mon cousin I De vrai, ce fut cette mignonne damoiselle qui fonda nos amooiv, et voire me prescrivit sévèrement de ne poîaè faire paraître les bontés q^e la veiMeut tn^

LE EOI DB5 RIBAUDSk

vers moi. Oh 1 la fine mouche et galante corn- | mèrel

— Je renie Dieu si la preuve est absconse et secrète pour maint seigneur d'Angleterre : cette apparence de chair sanglante qu'elle a dessous le sein n'est pas moins connue que la lune au firmament. Peut-être aucuns palefreniers et ribauds d'écurie ont-ils jà en France nombre les beautés et défauts de cette fringante haquenée....

— Trêve , mon bon cousin ; je vous crois sans plus à ces déclarations manifestes : mais déportez -vous d'outrager ni diffamer ma dame d'amour, Anne Boleyn , dont j'adorais les gr&ces et gentillesses sans savoir un de ses tours. Au demeurant elle est friande et bien aimante ; je n'en veux pour moi autre pleige et caution que son entreprise et mascarade. Oui-da! je l'aime d'autant.

— Ainsi faites , seigneur duc , car il n'est point de plus folâtre et divertissante mattresse ; certains rapportent qu'elle fut débauchée à l'Age de douze ans par le mattre-d'hôtel de son père; depuis elle n'empira pas en vertUy car princes, nobles et vilains , prêtres et gendarmes furent participans à la folie de son corps....

— Mon cousin, je n'ai que faire de ces calomnies, qui poussent dans les cours plus dru que joncs en marécage. Sur ma parole I je cuidais tenir une pucellel Mais, vousdis-je, Anne Boleyn me platt dorénavant non moins qu'une reine ou princesse, c'est-à-dire que je passe l'éponge dessus sa vie privée, et la ferai tantêt reluire entre toutes les plus candides, s'il en est.

*-0 mon amiable sire I je vous requiers d'excuser ces propos malsonnans ; je ne présumais peint que fussiez épris de cette fille, qui devise, chante, danse et séduit à l'avenant. J'eflhce de ma mémoire le mal pour y engraver le bien. Anne sera vénérée ensuivant vos mérites.

— Au demeurant , très-cher Suflblk , que résolves-vous de l'aventure? êtes-vous englué de Pamour périculeux de la reine Marie?

—Oui, et jusques à mon suprême soupir j'aimerai celle-là, qui ne m'est cruelle que par devoir! Oui, depuis deux années en çà, j'ai promis féal hommage à cette incompa-

rable princesse, qui m'a donné son cœur échange du mien 1 De fait, la maligne politique a conjoint par mariage ceux qui toujours seront divisés d'ame et de corps. AnneBcteyn, laquelle sait et prophétise l'avenir très^pertinemment , à la mode des devineresses d'Ecosse , m'a prédit un jour que j'épouserais ma mie I

—De l'avenir ne sais-je l'alpha ni YcmégA^ monsieur mon ami; mais le passé m'est plus à l'avenant. C'est pourquoi je vous annonce qu'eûtes un co-rival mieux fortuné I

•^ Par saint Michel ! mon cousin , je ne vous puis ni veux croire. Tout fmtre que vous aurait un beau démenti et défi pour réponse 1 Dites toutefois et avouez mon injure.

— ^Foidegentilhommel apprenez que, ladite dame étant à son camp devers Boulogne, un seigneur fut avisé sortant de la tente d'icelle à la minuit.

— C'est vérité, monseigneur^ et pour preuve connaissez que ce fut moi. . . .

— Eh quoi 1 de par Dieu I interrompit vivement M. de Valois, dont l'anxiété se révéla par un changement subit de voix et de visage, tout-è-l'heure vous mentiez, sinon maintenant, mon beau cousin ; car vous avez tena madame Marie en votre puissance, et je laisse à penser ce qui en advint.

— Nenni, je vous jure et atteste, monsieur, ce qu'ai juré et attesté ci-devant; à savoir que ma dame onc ne m'a octroyé le bon cas oA vient choir amour après le pourchas. Oui, par l'honneur du roi Henri , mon souverain seigneur I je maintiendrai la retenue et chasteté de cette royale pucelle que voiaent visiter les matrones!

Le duc de Valois ne répondit pas ; il rêvait, et son visage rembruni , sur lequel passaient des nuages de tristesse plus noirs , décelait une succession d'idées poignantes, de regrets et d'inquiétudes. LordSufiblk remarqua cette disposition mélancolique, et employa les formules les plus amicales pour en découvrir le sujet. Mais ses efforts pour égayer et distraire son nouveau compagnon de plaisirs et de peines n'aboutirent qu'à faire sortir de cette rêverie une confidence, inattendue après de généreuses protestations de reconnaissance.

LB BOI VUS miBAUM.

Le due de Valois , si noble dans ses premiers moa?eaiens, mit on prix «ngidier à nn service tout désintéressé.

— Mon covsin, lai dit lord Ssflolk, fâché de son silence, qu'il atlritmait à du ressentiment, je me repens de vive force pour avoir blasonné Anne Boleyn : adonc ne me tenez rigueur davantage. Mais si votre dépît dérivait d'autre endroit et de plus loin , je vous adjure de me déclarer nettement ce que souhaitez de moi : je n'arrêterai guère, sur ma vie I à vous satisfaire, fàt-ce tout mon sang à jeter pour vous , qui m'avez 6té de péril imminent au péril de votre corps I

— Ne remémorez semblaUies riens, mon ami : certes, en ma place, vous eussiez fait de même et plus fièrement. Mais je vous déduirai en bref la cause de ma rêvasserie , et vous en ferez ce qui convient.

— Je m'engage par avance, et invoquant le saint nom de IKeu en otage, à consentir toutes les choses qu'exigerez, les déclarant bonnes et plaisantes.

— • Oyez, mon ami : le roi Louis douzième, ruiné de goutte, de fièvre et de travaux anciens, proche du sépulcre , et déjà glacé du froid de la mort, n'a puissance de procréer en£uis aptes à lui succéder au royaume de France; son confesseur m'a témoigné qu'il l'avait jà reconforté d'une extrême-onction.

— Je Tentends de même, mon cousin ; et depuis son mariage ledit sire est maigri, p&Ii, courbé et morbifié. J'augure qu'il n'achèvera possible pas Tœuvre conjugal.

— Âdonc il m'affiert qu'un autre ne fsisse sa besogne : un dauphin, fût-il engendré du diable , usurperait ma belle couronne. Ainsi je vous prie et reprie de vous défendre de toute accointance avec la jeune reine devant le trépas du roi, qui ne tardera un long temps.

— Las ! monseigneur, le commandement est dur et exorbitant de soi ; ains je n'aurai le tort de rien refuser à mon bienfoiteur : partant, ayez assurance en ma loyauté ; je m'abstiendrai de mes chères amours , quoi qu'il me coûte; et en cas que je nianque à ma foi solennellement jurée, j'expose ma tète à votre pouvoir et justice.

Là-dessus lord Suffolk, désolé du sacrifice qu'il faisait à la gratitude, maudit tout bas le secours qu'il payait de son bonheur, et feignit de s'endonmr ; mms il ne put reposer, tant l'agitation intérieure qui le tourmentait s'ariva dans la solitude de la nuit; il se leva défait et abattu, lorsque le duc de Valois dormait encore d'un sommeil tranquille et agréable.

Celui-ci dormit tard, et se réveilla enivré d'un songe qui se continuait en réaMté : il avait rêvé de femmes et de galanterie ; quand il étendit la main, eUe s'embrouilla dans une chevelure soyeuse ; quand il entr'ouvrit les yeux, ils rencontrèrent une tête blonde et des regards suppliaas. Anne Boleyn était agenouillée devant le lit : un baiser fut la première pensée du duc de Valob, qui lui jeta les bras au cou et la considéra tmidrement.

— Mon indulgent seigneur, dit-elle en rou* gissant et des lannes dans la voix, alors que l'on a péché envers Dieu, faut se confesser au prêtre; moi qui péchai énormément i votre égard , je m'humilie et me confssse i vous bien dévotieusement, sans repentance toutefois, ains avec deuil de ne pécher plus. . ••

— Anne, chère et beootte fille, je t'ai baillé une amoureuse absolution, et je te remercie de la ruse mirifique à laqudle je dois non une reine nice et rebourse, mais une gente et poupine damoisclle, qui excelle en l'art d'ai* mer. Foi de gentilhomme I Annette, tu es ma dame ouvertement, et la plus galante de toutes I

— 0 mon beau duc et seigneur I moi humble et indigne, je n'espérais si grands honneurs, et ce m'est un paradis en ce bas monde. Oh ! comme vous aimerai et servirai I Je vous réclame uniquement de celer à la reine et à tous la manière dont j'ai conquête ce bien d'allégeance; car je souffrais d'amour non réjoui, du jour où je vis le plus noble gentilhomme de France. Merci à vous qui me consolez, mon souhaité seigneur I

— Une requête à la revenge, ma mie :

j'ai promesse de mylord Suffolk qu'il contiendra sa tendre passion pour madame Marie; mais, quoiqu'il ait juré sur sa tête de brider et refréner désir et occasion , j'aurai

niWesre foi ett ta Inimb gird»

Oiii-(k, ttMMîgMeftr, à présesl qnt •»

VAtre «lame» avea^vow epc^re knalr d'aimer h reiae, qei fM>iat ne wcm aimeT

^ Non, ma fi ! Mondié Saflbtt eak trop bien ayavlagé, et kelle ne vaut ma daaie en amA* wté; nataee pédant que le bM roi Lo»

s'en va doucettement de vie à mort, j'empè* cherai qa'nn daa^ixi étraager ans lis de Fraact se vienne planter deaans hkh trèae«

— yy ferai abslade de même, non dier sire ; et madame la ràne sera taal sarmléé, idairte et èfièt, que sen ami »'eB pMsdra^ maigri la ^raie àmnke. Bien te gardt Ta rigaeraa raa firochaiD, Frai^ois premier de

Uae taeare après, la perte s'antmbàiil», et 'Balthazar Villon, qui avait gratté sans obtetemr de lépesse, avança la moitié ém corps dM»ia ehaariire» eiditleMÉ baot:

-^ lIoaseiipDem*, éa majeséè le rot vam tiamir à soa lever.

'^ Foi de gentîHioflMsel s'écria le due de Vakis, se Aressaatf sar soar séasit,. qm eat le eoqaardeaa qui alntmlait à l'emUée sans lieenee?

•^Sarre-Dieol marmura Yilies, qai srvait m se soidever la conrertwe^ af est avis que laylani Sofclk songeait encore de ses amours Mctsmsel dek fsme an Ikma,

EMWmWÊê MUMJBMêk

XVK.

Ti»t» ooltM. f/triim et mafori peceaê& rit hnhenda major comtrifio, dit Je glorieux anj 4e t>i«u-, iiMvnsf igiRtir sainct Bonudv^nture, »l dit hicn. Qt/od qitanio hmjhs estjttccmtum, taAIo major débet esse contrit io, \ oire, dît le (iovtear soaUil Icceol, qui etC^if OM: fMrfM bcfic, il veoit clair comme un lusard.

Otivra» Maillard , Sermon prtsché à Brtiigef ie dimmiKh^ de nmtsmé tSOD.

Le duc de Valois se levait fort lard ; et quand il traversa les galeries pour se rendre à Tordre du roi, les domestiques et officiers de l'hôtel sortaient de la salle commune ou tinnel, après avoir dit les grâces. On dînait alors à neuf ou dix heures du matin. L'a«

veatmreda la miii^ iaeofetée et passait de to^lw les boachea oreilles; l'indiscrétion des féiHMadela lesquelles avaient vu leur mïittresse ramenée presque smm eoaaaissaiiee dans se» apparteaseoe p«r la Mmrqmae et Anne BMej»; la mèehaMeté de madame de NerMk, qaâ ae Tta^Bait d'an qaqiro^iio et d'oB aiiroBi; anCn la rénomanée, q« voit dajas le» eo«n à travers lia mvrailks et in fond des ceeon» teint €0«€Qttr«4 i révéler et k répaadre de» bniits phm hneale» q«e la vérité. M. de Y»loi» est les hoawwnf da ttêém^fon a^ec madame Msrier et en abandomM Amne Beleyn à lord SiéMk. Qwmt à la dvdieasad» Norfolk^ pemMM anftre qoe M^ de Valois ne pewait las repreaftar we infidélité à Ho* uivel* La ealamnie se gfùmt deealomaiea, et oft fiait par aecrédiler le réeit imaieaipir de M. de LongaeriHe, qat, pe«r dégatser la chute, jura par saint Gear^e» l»bett ehevaHer, 90» peadant cette imil mystérîeaee la magie await régaé dam» le paMs des Tew« nelles. Balthazar Villon aeaeliiérit av citÉÉ iasûiutien^ et seaiavDstaresgresméreaaehevéreat de délmire le» haaeraUe» anlécMêas de M. de Grripmux, qai fat accusé trat hâat de lèse-majesté divine et humainr ViHei hù attribuait le sert jeté sar le aiariai^ et la vie du roi. C'était un toaaene QFondtM au loin et àiMoaçaat l'orsfe*

M. de Valois,, qoi s'acheminait pensivement vers la saUe a* ê$t la nafpe, ae daigna pas s'apercevoir que , snr son passade» les bonnets étaient (dus lents qa'il'ordmaiee à qaitter les tètes; les regard» moqueurs se croisaient contre lui, les payes chuchotaîeat tout bas et les seigneurs se détournaient. B arriva l'air distrait et le front baissé dans la salle où Louis XH , tel qu'un patriarohe des vieux siècles, présidait le dtnw, à sa table royale environnée de tables plus ou moia» rapprochées f la place de lord Suffolk , comme celle de M. de Valois, était vide encwe de chaque côté du roi et de la reiae, qui, Isibia, confuse et silencieuse, restait neutre dan» l'entretien et se forçait de prendre part aa repas pour occuper son embarras. Le duc de Valois salua le roi d'un IKeu-gard I sans remarquer que ses yeux s'enflammaient» que

ae$ denU grinçaient et que la oolire tiuaiiai& sa poitrine. Madame Marie conMoança un sourire que la froideur immobile de son beaufils réprima plat6t qu'un froncemeot de sourcil du roi.

— François, mon ami , lui dit Louis XII avec une amertume railleuse, point ne m'ébahis que n'ayez entendu sonner la cloche du tinnel; car Morpbéus réparait le» grande» £ati£ues de cette prodigieuse nuit dont brui»sent les merveilles? Çà, le diable m'emporte! rècitea^moi révénement.

— Mon souverain seigneur, reprit la reine en rougissant, monsieur mon beau-fils noua racontera ses chefs-d'œuvre, s'il vous plaît, après rapport de la secoade taUe et des confitures.

— Foi de gentilhomme I répliqua M. de Valois en jouant Tassorance, mon très-cher père el seigneur, je ne retarderai pas votre désir et vous dirai le menu en peu de paroles. Hier„ pardevant témoina , mylord Su^ foLk, aussi brave et intrépi le chevalier que nul de France, dressa le pari d'entrer dans la cage du plus farouche lion de vos bons plaisirs et d'y ramasser la mitaine de sa dame

-*• Voili an beau dessein l interrompit le roi se mordant les lèvres. Quelle dame émut ai merveiUeux amour qui ne fsAi compte du péril?

"— Le secret n'est pas mien, sire, et le bon loa dee daniss qpie j'estime si haut me somme de taire cette aUiaace. Adoac mylord Suffolk, au sortir d'un banquet magnifique, en robe, sans armes ni ceinture, aUa s'introduire dans la £osse aux lions et ouvrit la loge d'une lionne allaitant ses petits. Ge fat audace inoroyaUe et maieneonireuae ; car celle lionae, toute irée , courut sus à mondit SaBolk, q/ai se jucha vitement au faite d'un mur; ce pendant que je venais à son aide et combattis la lionne qu'il renversa d'un coup de hache bien béroïquemeat

— Le diaUe m'emporte I on pense ouir on roman de la Table-ronde, dit Louis XII, qui n'était pas dupe de ce conte fort vraiiem- Uable d'ailleui s : monsieur mon gendre, voos avez voulu imiter le pand roi P^in, dit le

Bref, qui triompha d'un.Hen à l'anène? Mme, entre nous^ il n'était métier de anvlrir wm, phia fière lionne, laquelle fat achetée eeni éeas d'or, il me souvient.,..

Le roi s'arrêta en voyant pavaitre tetd SttflMh, vêtu de ses habita de la vetUe hmiiséa, blanchis contre la muraille et tachéade sang; le roi tressaillit en reconnaissant Phomme de l'oratoire; toutefois il seeontmt, fit signai^ Suifolk. de s'asseoir à sa gauche, et iaptiea sileneed'uB eou^ d'oeil aux olficieia avia da la reine, qui s'étonna de n*avoir pas eulefita«mier regard dé sod amant.

•— Mon bean oounn, refait Louis Xil joua» sant par avance du trouble qu'il allait sose^ ter,, je ne sais, en ma eaar, de gmtîiiioHMne mieux aecootré que voua éles de contnmef aina ce matin vous mmci à votre (^re par ce piteux état, habits déeUréa, gàtéa e* souûlés comme un ramaur de nmaipsàéeBi.

SuHblk, dont la sombre distraettea pané** vérait au nâlien de cette assemblée regardante et attentive, s'eaamina triatamani^ montra ses mains enflées» el s'apprttmi à sa retirer pour cacher sa honte.

— Demeurez, monsiemr ram^assadeur» lui (fit le roi, qui le retint à sa piaœeoBMnaaar k banc des accusés ; les daaaes eaeasevont voépu vestiture malhonnête en apprenant de vatia bouehe les gestes courageux de cette nuit grosse d'aventures. Or, parlez net et sans omission. M. de Valois voudra refréner sa langue bavarde pendmit votre récit.

— Dieu me gardai sire, se récria lo«d SniFoik, qui rappek sa force et sa ptfésenne d'esprit ; malgré vos préeieuaes volontés, je n'ai pouvoir de narrer à tant de 'gens une affaire amoureuse qui intéresse rhanne«r de ma dame. Ains il ne me dépbtt de tout déclarer pardevant vous, ûre, et aussi m^ dame Marie votre trèa-graeieuse épouse.

-— Par la Vierge-Mère 1 re;jartit la reine au désespoir, monsieur de SuSolk, dispensez-moi d'écouter ces mondainetés et folies, qui vont nous induire à scandale etmauvais pensemensi

-iMoa, le diabtem'emporte !

Lfe MI BCS miBAin»0.

déptoyant son autorité royale ; j'ordonne» ma nde, qn^octroyes audience à notre bon duc de Snffoik, qui abrégera le mystère. le défends à quiconque de hausser la voix sans y être convié. Çày maintenant, mon cousin d'Angleterre, sans rien omettre, dénonces comme les choses sont allées, et vous seres gentil historiographe.

— Sire, dit Sufiblk à demi-voix et en hésitant, je vous requiers de ne rien publier de tout ceci et d'être indulgent au péché d'amomr. Celte nuit je visitai ma belle et amée dame....

<— Oui bien, monsieur; je le savais : et Pentrevue fut en Toratoire de la reine. Mais je vous adjure, nommez icelle dame, si noble soit^Ue 1

— Volontiers, monseigneur, après que m'aurez pardonné pour le fait de l'oratoire, et ma très-honorée dame Marie me voudra pareillement absoudre d'avoir pénétré en son hôtel indûment. Or donc, je vous avoue que ma dame a nom Anne Boleyn, fille d'atours de sa majesté.

—Est-ce vrai et certain? s'écria le roi, qui embrassait avec joie une ombre d'espoir. De fait, madame, vous n'êtes guère demeurée seule avec ce gentilhomme?

— Sainte-Marie me confonde! reprit la reine incapable de nier plus long-temps contre une accusation si directe. Sire, mon seigneur, entendez à moi : cependant que j'étais à prier en mon oratoire pour votre heur et santé, un homme, qui était lord Suflblk, y entra, et s'étonna grandement de me trouver au lieu de ma servante Anne Boleyn. Sur ce, le bruit que meniez en la galerie nous engarda de sortir; et ladite Anne survint, vous fermant l'huis jusqu'à ce que sondit Sufiblk fût évadé par la fenêtre....

— Ainsi l'événement eut lieu , ajouta Suffolk secondant la feinte de la reine, et j'eusse cent fois fié ma vie à la gueule des lions que de porter nuisance et diCbme à votre épouse, sœur du roi mon maître. Aucuns vous ont dit malignement, sire, que je fus favorisé de madame Marie devant vos fiançailles; lors j'avais permission du roi Henri , qui désirait me marier avec sa propre sœur, et je me glo-

de cette espérance. Mais j'ai promis sur

ma tête que n'attenterais à la vertu demadame votre femme de gré ni de force !

— Ce sont profitables promesses , dit sèchement Louis XII, qu'il faut bien tenir e€ aussi votre tête ; car les rois les plus clémeiis sont les plus austères et inflexibles. Holà! cherchez damoiselle Anne Boleyn.

— Mon très-généreux sire, dit la reine jmgnant les mains et décelant les angoisses de son esprit, ne mandez à vous cette petite-fille de madame de Norfolk? Voyez : beaucx>ap ont l'oreille aux aguets et tous font rage de regarder. J'invoque monseigneur saint D^iîs pour qu'exemptiez ma chère Anne de si déplaisante vergogne.

Louis XII méditait et ne répondait pas; 3 fit écarter tout le monde à l'approche d*Anne Boleyn, qu'il attira paternellement à sa droite et baisa sur la joue : la reine frémit de tout son corps et se détourna; lord Suflfolk, pâle et hagard, était debout à distance, les bras pendans : M. de Valois les considérait tous les deux et s'agitait sur son siège, hà nlence pesait dans l'auditoire.

— Ma chère fille, lui dit le roi en se signant, au nom du Seigneur Christ immolé dessus l'arbre de la croix pour les péchés du monde, je vous somme de répondre i cette unique question, qui doit être plus sacrée qu'aveu de confession , à savoir qui est celui que vous aimez à cette heure, sinon M. de Suflbik?

— Sur mon ame! sire, point ne connaîtrez mon ami, d'autant que cet aveu lui importe autant qu'à moi ; ains je proteste contre quiconque veuille prétendre que mylord SuffcA a quelque accointance amoureuse avec moi. J'ai plus haut bouté mes affections, et têt ou tard, selon les destinées futures, je serai frite reine régnante I

Le roi ne prit pas garde à cette préoccupation ingénue; il porta le poing à son front, gémit profondément, réfléchit au parti à choisir, et découvrant un visage tranquille quoique contraint, il inrita les conrives de sa table à se rasseoir ; puis il donna l'exemi^e de l'appétit en acceptant l'aide des écuyers tranchans et des échansons.

LB noi MS ftlBAimS.

— Meflsieiirs et mesdames , dtt-41 en 6<mriant, j'ai mis à vide mon entreprise, et sons le scean du secret je tiens le nom de la belle dame pour laquelle satisAiire M. de Suilbik se jeta dedans la fosse aux lions et fut préservé non moins miraculeusement que le prophète Daniel ; je lui conseille dorénavant de mieux garder son serment. Outre ce, je vous avertis de n*ètre point en quête de cette dame imprudente, et vous assure que ce n'est damoiselle Anne Boleyn.

La reine et Suffolk échangèrent un regard électrique où se peignaient la surprise et Finquiétude; néanmoins Louis XII avait métamorphosé sa physionomie au pmnt qu'on pouvait le croire entièrement rassuré sur Tobjet de ses soupçons ; le duc de Valois seul ne fut pas dupe de cette dissimulation» que son beau'père n'employait pas seulement dans sa politique. Cet épisode, au dtner, servit de texte à des conjectures qui se , résolvèrent bientôt en certitudes ; les courtisans n'eurent qu'à suivre la direction des yeux du roi.

— Mes hfrtes et sujets , dit tout haut ce prince» qui se bornait à une vengeance morale contre son infidèle épouse, demain sera le pas-d'armes tenu en la rue Saint -Antoine par mon gendre M. de Valois et de Bretagne, ensemble les seigneurs de son choix, pour célébrer pompeusement le mariage et entrée de la reine. Dieu me baille puissance d'y assister, car il s'y fera sans faute de signalées prouesses. Or çà» pendant ces journées mémorables» je yeux réouinérer cil à qui je dois l'avantage de la paix et des épousailles; par ainsi je créerai , non maréchal de France comme je devais» mais» pour n'augmenter le nombre préfix des deux maréchaux, grand-chambellan» mon beau cousin Louis d'Orléans» duc de Longueville» féal serviteur de mes intérêts privés.

— Par monseigneur saint Georges le bon chevalier I cria M. de Longueville faisant résonner sa cuirasse, j'intente à vos ennemis guerre et combat à outrance » sans trêve ni merci!

— Le diable m'^oiporte 1 reprit le roi» qui ne se refusait pas une épigramme mordante.

devant que déSer mes eanmis plus nom* breux que les vêtres» avises à tirer raison du rude assaillant qui a nuit vous fit choir en bas du pont volant de l'hêtel d'Angonlême.

M. de Longueville voulut suppléer à une réponse décisive par une rodomontade eu pantomime ; mais le duc de Valois lui poussa au visage un éclat de rire si comprAensiUe que les rires unanimes répondirent à son défi rébarbatif. Louis XII eut peine à cahner une gaité qu'il avait soulevée par un bon mot; M. de Longueville secoua son harnais et ca* ressa son épée.

•-- C'est propice occasion de guerdonner chacun à ses mérites, continua le roi avec bonté et malice à la fois. J'ai arrêté de parer dn collier de mon ordre Jean de Talleran» seigneur de Orignaux , chevalier d*honneur de la feue reine» et présentement roi des ribauds en mon hêtel.

Un murmupç désapprobateur bourdonna vers la porte où se tenaient les pages ; le regard du grand-mattre fut moins prompt à rétablir l'ordre. M. de Grignaux s'inclina respectueusement

— Le diable m'emporte! s'écria le roi d'un ton badin et la face pourprée. Grignaux» mon cher fils et bon compère, ta charge autrefois comportait de gros revenus en amendes et confiscations; ains tes privilèges s'en vont en désuétude faute d'être observés. Pourquoi n'exiger cinq sols d'or par chacune femme adultère» dont il y a foison cette année entre les plus considérables?

— Sire» repartit modestement le roi des ribauds, cette ordonnance royale lut inventée et maintenue pour purger les mœurs domestiques au temps jadis; mais, sous votre règne» le cas n'échoit guère, ou s'il échoit de maie heure, point n'en feut faire une pierre de scandale. Pàque-Dieul quand j'avise votre cour si brillante » réglée , décente et confite en vertu» j'ai vergogne d'une part de ma charge I

— Messîre roi des ribauds, je suis mau^ content et Caché de ne voir par vos yeux

avMclét <m oiMeoicis; c'eil pourquoi, •'il ^0118 eonviaii 4e maintenir le péage des cinq «de d'or par femme âd«ltère...

Louis XIT, qui semblait en proie à une violente agstatiofi , pencha sur la table sa léte allourdie, les veines gonflées, les yeux dos et labovehe éeumeuBe; c'était un évanouisse^ ment semblable à celui qui avait effrayé le roi des ribauds la nuit même. On cria, on s'empressa, on se lamenta ; le roi fut porté sans mouvement dans son lit, et les inédectns ne cédèrent point le pas au confesseur, qui n'eût trouvé d'autres remèdes que des récriminations anti-conjugales. La cour se dispersa en prieurs partis aussi divisés que les Bourguignons et les Orléanais sous Charles VL Tout le monde s'affligeait en songeant que le toomoi du lendemain serait ajourné peuiétre indéfiniment; et nonobstant les hommes préparèrent leurs armes, les femmes leurs toilettes. La reine était moins chagrine de la crise de son mari que de l'adieu glacial de son amantt Le duc de Valois alla se renfermer en conseil secret avec ses amis.

M. de LongueviUe, son épée nue à la main en guise du b&ton de maréchal tant désiré, se promenait à la porte de la chambre du roi, comme eût fait le roi des ribauds, lorsque sortit maître André, qui paraissait avoir adopté la gravité dolente de son confrère maUre Salmon ; il essuya une larme avec la manche de sa robe et se prit à sourire.

— La vie n'est éternelle, diWil avec résignation ; aussi bien, la moindre des maladies da roi notre bon sire suffit pour coucher mort un plus jeune et mieux portant; ensuite ledit roi paie à la vieillesse les fortes dettes de sa jûunesse, qui fut moult joyeuse et active, ébaudie et divertissante. Par la danse et le piot, la guerre est un rude travail, et j'aime mienx l'amour.

. — Par monseigneur saint Georges! de* manda le duc de Longueville, qui entendit oet étrange soliloque, maître André, comment va le bon roi Louis que unt j'honçre?,

— Monseigneur, il serait plus sain et plus uAide s'il avait le corps comme est votre habit de fer. Las 1 ce vénérable sire, qui soûlait ai-

ftlBAlM.

mer les femmes, le vhi et les galans propos, né rira plus au mois prochain ; c*est à savoir qu'il trépassera de souci, ou de fièvre, cm de goutte, ou d'apoplexie, ou de tous ces maux ensemble.

— M. saint Georges l'emmène au paradis ? Oht le bon maître que ce fiitl Hélas! après son frépassement, la nouvelle reine survirant sans postérité, M. de Valois sera oint et cooronné.

— Dieu le gard de maître Salmon, ce vieil homme qui enterra les rois Louis onzième, Charles huitième et présentement Louis douzième , comme son père fit Charles septième 1 Un jeune roi, aimant plaisir et sonlai, doit avoir longue et bienheureuse vie !

Le duc de Longueville remit son épée dans le fourreau, et courut aussitôt Faire bruire son armure dans la grande galerie de Thôtel d'Angouléme.

M. de Valois avait réuni en son cabinet ses quatre plus fidèles serviteurs, le président Duprat, GaléssdeSaint-Severin, ArthusGouFfier et le sire de Bonivet, pour leur demander un conseil dans la position critique où il était placé . La comtesse d' Angoulème, cachée dans une gardO'-robe voisine, prenait une part invisible à la délibération. Son fils, plus tourmenté qu'il n'en avait l'air, exposa d'abord à ses amis le sujet de la conférence : ses ennemis avaient rtpandu des bruits absurdes et calomnieux, qui tendaient à flétrir son honneur et 4 le perdre dans l'esprit du roi : non seulement on lui avait attribué des relations avec la reine, qui n'existaient pas, mais on faccittait encore de vouloir, par des moyens magiques, abréger la vie de son beau* père, pour lui succéder. Ces graves imputations, À force d'être répétées, avaient altéri Pamitié que lui portait Louis XII , et menaçaient de lui enlever peut-être la couronne. L'espèce d'interrogatoire qui avait eu Heu an dîner devant la cour montrait jusqu'à quel point on osait attaquer sa réputation. D'ailleurs le roi des ribauds l'avait phisieurs fois averti en secret des intrigues et des noirceurs qu'on pratiquait à son détriment auprèa de Louis XII, qnieèdait par degrés à ces odIeQses iaainoaliaas.

U 101 mi ft»A9D0.

•^ MoMeigBMr, refiritDaprat posant ehftqne pjtfole comme aux séances dn pariement, Yons êtes beau et* bien fait de corps, hant en noblesse et de merreilleux esprit, possesseur de la première dnché du monde, celle de Bretagne; enfin, unique gendre du roi des Français, qiû n*a et n'aura onc d'enfans mi* les. Certes, tds arantages natorels raient bien qu'on les enyie, et je dédare infortuné quiconque n'a force envieux oontrairea à son bien. Adonc ne tous étomiea qu'on avise à vous nuire , aussi vainement que le serpent faisant rage pour mordre la Unie ; ce témoigne manifestement qn'étes heureux et prédestiné pardessus tous (Htaces, rois et emperenrs. Dieu vous maintienne en cet état I

— Oui-dal Duprat, mon ami, répliqua M. de Valois , sans doute je me rirais des complots et manigances des envieux et gens à l'cùl louche, » mon beau*père le roi faisait de même et ne donnait créance aux menson** ges iniques dont mon los est du tout offensé ; mais ce pauvre sire , quasi affolé de maladie et de tristesse, s'intrigue et s'embarrasse de ces infamies, me tieot pour suspect et coupable : possible me citera pour être jugé en cour de parlement.

— Notre-Dame de chevalerie! dit Galéas de Saint^verin le pmgnet sur la hanche et le pied droit en avant, entre toutes ces médisances impies qui vous diffiiment, monseigneur, une me semble surtout à considérer, et je vous invoque de répondre en vérité : on assure, depuis la vernie de madame Marie, cfue, malgré tes lois divines et humaines, vous avez criminelles accointances avec cette princesse d'Angleterre? La honte en serait à elle phtêt qu'à vous , qui n'êtes encore parfait chevalier.

— Monsieur le grand-écuyer , repartit le duc de Valois pfqué surtout de cette dernière observation , je ne vous ai çiandé pour me confesser à vous, m'est avis? Néanmoins, mon ami ancien , je vous consens cet aveu fondé sur ma foi de gentilhomme : de fait, par amour des dames, j'ai servi et honoré la nouvelle reine à son avènement; ains jamais je n'ai obtenu d'icelle loyer d'amour, ni rien, hormis baisers moult honnêtes. Dorénavant , Je m'abatiendrai de l'entretenir et

courtiser, peur de contrarier le toi son mari*

— Par h coiffe de ma dame ! s'écria Gatéat la maiu à son épée , puisque n'^avez péché aucunement sur ce point périlleux, monseigneur, suivez l'ordre de chevalerie : faut découvrir le déloyal qui vous accuse à l'emblée de si grave forfaiture; puis, le connaissant, vous le sommerez de déclarer qu'A a menti par la gorge ; sinon , vous lui jetterez le gage de bataille et l'appellerez au jugement de Dieu.

— Messire de Salnt-Sc vérin , répondit Arthus Gouffier d'un air plus cahne et non moins énergique, ces nobles us de chevalerie ne conviennent à des princes du sang royal; car moyennant menteries et injures, un souverain étranger pourrait défaire ses rivaux par les mains robustes de ses chevaliers. Au contraire, le plus proche héritier de la couronne n'appartient à soi-même, mais bien au pays qu'il doit gouverner ; et par sa conduite irréprochable il combat plus efficacement les em* bûches de male-bouche et de faux-semblant.

— Foi de gentilhomme ! dit le duc de Valois, onc Senèque en sa philosophie , Cicero en sa République et Jean Lasoris en ses Apophthegmes, n'ont parlé plus sagement, et cette morale princière veut être inscrite en lettres d'or....

— Certes, derrière le dos des princes, afin qu'ils ne la puissent Kre et la montrent ft chacun, interrompit Bonivet raillant son frère, dont l'austère sagesse contrastait avec sa frivolité. Moi, le plus jeune de barbe, je prétends qu'un véritable prince proclame mieux sa noblesse par combats à la lance ou à l'épée que par sentences sophistiques. Les seigneurs Annifoal, Scipio, César, Charlemagne, Bertrand du Guesclin, avaient la langue plus courte et moins habile que l'épée.

— A ce propos, Bonivet, hii dit familièrement le duc de Valois, as-tu complété ton équipage de joutes, et inVenté une devise pour le tournoi qui s'ouvrira demain ?

— Mon cher François, comme je devais, j'ai ordonné mes habits, couleurs, paremens, armes et monture à l'imitation des vôtres, sauf la devise que madame d'Alençon , fort experte en ces blasons du cœur, louera entre les plus galantes.

~ Vraiment, compaing, ma seeurMar-

LK HOI M8 HIBADM.

guérite n'a point la beauté et grâce qu*il faut poor te réduire à merci > et madame de Norfolk est pins mûre en amour.

— Fi de moi si déniais mon tendre servage à la plus précieuse princesse I Vergogne me poind d'aroir reçu semblable reproche. Obi monseigneur, gardez-vous de me nuire si malignement au cœur de madame Marguerite!

— Foi de gentilhomme ! pauvre Bonivet , je te plains en tes amours moult trop favorisées; et ta mie la duchesse de Norfolk mangea la paille de son lit faute de ne te voir venir à nuit...

— Mort-Dieu I mon bon seigneur, qui donc TOUS a si bien informé ? n'est-ce la vieille bagasse elle-même? Vrai est qu'hier elle me manda par un écrit qu'elle descendrait vers la minuit en la galerie basse de Thôtel de la reine; mais, par ma foi degentilbomme ! je ne pensai d'y aller et dormis dessus lu ne et l'autre oreilles...

-i* Monsieur mon frère , dit Arthus Gouf fier pour couper court à une digression qui lui semblait impertinente , je vous remémore que le devoir d'un vrai chevalier et homme de bien est de défendre la vertu des dames, et non d'y faire outrage; partant, déportezvous de ces indiscrètes propositions. Aussi bien nous ne sonunes céans pour ouïr telles vilenies, et il fâche à monsieur de Valois qu'on ne lui baille plutôt un bon conseil , s'il

en est.

•—Par l'&nesse de Balaaml reprit Duprat en soutenant le ton gai de l'entretien , monsieur de Valois fit prudemment de ne rien brasser en amour, malgré que madame Marie soit friande , sade , bellette et bien dressée : mais en cet état de choses, le plaisir n'était égal au péril; le gain d'une maltresse n'eût compeo^ la perte d'un trône ; car monseigneur se fût battu de ses propres verges en créant un dauphin au profit du vieil roi Louis, qui n'en peut mais.

•—Bon, mon gros Duprat, dit en riant le duc de Valois, même avertissement me fut jà baillé , et vous, premier président du Parlement de Paris, avez la prudence de monsieur le roi des ribauds.

— Par mon écu 1 repartit Galéas de Saintp

Severin, ceux qui vous imputent les crûB» de magie et de sorcellerie se méoomptent trop lourdement , et il n'est besAn de les reprendre. Toutefois ces maléfices peuvent sourdre et dériver d'autre endroit, tant le roi notre bon sire est débile et perplex. C'est pourquoi, monseigneur, je vous pousse à lui avouer vos ennuis et réclamer sa bénédiction pour preave qu'il ne vous soupçonne de conspirer enrers sa personne sacrée.

— J'approuve fort cet expédient, ajouta Arthus Gouffier. Le roi Louis, eût-^l créance à vos adversaires secrets, recevra cette excuse en pleurant , et vous accolera de paternelle amitié aux yeux de la cour assemblée, afin de signaler hautement votre innocence sans tache.

— Nenni, messieurs, rétorqua Duprat se drapant de son épitoge, le roi notre sire est d'humeur fantasque et déplaisante ; il interprétera à mal une«i prude intention » et cuidera que monseigneur a peur d'être argné pour quelques méfaits. Outre ce, ledit roi s'en va mourir prochainement sans remède, et vous régnerez après, mon cher maître. Ores ne vous humiUez de la sorte par fausse honte, ce que vos sujets auraient peine à pardonner, vous estimant à peu de prix.

— Sur ma foi 1 dit légèrement le duc de Valois levant le siège, je vous mercie et remercie, mes excellens conseillers, pour les beaux discours qu'avez tenus en cette rencontre, et j'en veux extraire le suc. Si je parviens à l'héritage de monsieur mon beau-père, je rémunérerai tant de services recommandables.

Adieu , messieurs ; j'ai affaire cejourd'hui aux apprêts du tournoi , et pense qu'il en est ainsi devons, monsieur de Saint-Severin; vous surpasserez les gestes de votre triomphant pasd'armes à Milan? Mon père Arthus, vous avez bravement tournoyé en votre jeune âge? Duprat mon compagnon, les pronotaires et magistrats ne guerroyent que de paroles et de plume; et vous êtes mieux semblant i un cardinal qu'à un poursuivant d' armes. ^!à, Bonivet , va-t'en prier madame de Norfolk de te donner quelque gage de victoire.

Le duc de Valois sortit le premier en se moquant du sire de Bonivet, qui se défétt-

LB BOI ras ftIBAUM.

dait trop poar être innocent de tont rapport ayec la vieille dochesse. D allait cheorcber la nouvelle devise que madame d'Alençon sa sœur lui avait promise y lorsqu'il fut arrêté un moment par les génuflexions du duc de Longueville , qui le guettait au passage.

— Monsieur saint Georges le bon chevalier vous doint longs jours et copieuse santél disait ce courtisan cuirassé; monseigneur, je vous porte nouvelle du roi notre bon sire, qui est remis de sa pâmoison jusqu'à l'heure de son trépas. Par ainsi en avance je vous salue son royal successeur.

— Foi de gentilhomme I mon cousin , le roi n'est encore si malade que vous pensez; mais si le cas advient, comme point ne l'espère, j'aurai mémoire de votre Dieu-gard prématuré.

La duchesse d'Alençon, (}ui, outre tous les talens de l'esprit possédait celui de composer des Révises et des emblèmes ingénieux dans leur obscurité , était seule dans son laboratoire occupée de peindre des figures et des lettres qu'elle destinait aux seigneurs et aux dames pour les joutes du lendemain. Elle venait d'enluminer une miniature représentant une salamandre , sorte de dragon fabuleux qui ressemblait au serpent par la tète et aucheval par lecorps. Cettesal^ynandre noire, tachetée de vert, était accroupie au milieu d'an brasier ardent , avec ces mots au dessus : NtUrùtco et extinquo^

— Monsieur mon bon fréî^e, dit Marguerite lui désignant son ouvrage, voici ce que requérez pour faire reluire clairement le symbole de votre cœur. La salamandre est un grand et terrible animal, doué de singulières qualités, par quoi elle vit dans le feu flambant , l'éteint ou le ravive à son gré , selon qu'elle s'y plaît ou non.

— Oh I la mirifique et vraie allégorie I s'écria M. de Valois embrassant sa sœur : tel est et sera mon amour enclin à s'enflammer, mais facile à refroidir ; car j'entends gouverner mes passions, et n'en être point gouverné. Notre marâtre d'Angleterre seule ne s'émerveillera de si gentilles inventions I

Le soir, à l'heure du couvre-feu, madame d'Angoulême, retirée dans ses appartemens, ne songeait pas encore à se coucher, quoiqu'elle eût renvoyé ses femmes et fermé la porte même à ses amans. Elle marmottait des patenêtres ; puis, absorbée par ses réflexions, elle jetait le rosaire bénit et courait à la fenêtre pour plonger un regard dans la rue Saint- Antoine jusqu'à la croix de fer de la porte Baudoyer ; ensuite elle se promenait à pas pressés , écoutait et donnait des signes d'une vive impatience. Enfin un pas connu et un petit rire entrecoupé la firent bondir de joie. Elle se précipita à la rencontre du Magnifique déguisé en moine mendiant de l'ordre des Augustins; celui-ci abaissa son capuchon noir et découvrit son visage huileux, ses cheveux crépus et ses dents blanches , que ce costume monastique caractérisait si singulièrement qu'on eût dit le faux pasteur de l'Évangile. Il contemplait impudemment madame d'Angoulême, qui le fit asseoir à c6té d'elle sous le manteau de la cheminée, et crut voir la braise s'obscurcir d'une teinte sanglante.

— Monsieur mon bon compère, commençât-elle en lui touchant la main , le cas pour quoi je vous ai fait quérir par Balthazar Villon ne se peut remettre, et possible est que demain il Âil trop tard ; adonc montrez tôt qu'êtes de meilleur conseil que les plus fins docteurs, et surtout besognez à la hâte.

— Hé I hé I madame et maltresse, mon savoir indigne est toujours prêt à vous aider et servir. Hé l volontiers à votre commandement j'appellerais Tenfer dessus la terre ou la terre dedans l'enfer.

— Il ne me chaille de ces remueménages , sire Magnifique, et je vous commets un office moins ardu. Mais, Dieu m'absolve I comment, ne devêtez-vous cet habit religieux que portez à profanation?

— Hé I cet ordre fut le mien tant que je demeurai enserré dans mon couvent d'Afrique, et portant cette livrée monacale, que le grand diable n'oserait happer. Hé I hé I je puis parfaire en sûreté mille abominations de l'art magique, lesquelles je dépouille -avec l'habit De plus, je ne suis d'aucun reconnu, sinon du

fil»

hm MH DSi ElSACm.

bM Bien, que j'offeiMë le moilidremeiit possible. Hél bel

— Oy 62 ceci . Les amis et senriteurs de monsieur mon fils sont moult empêchés en ce dépiteux étrif : certains malveîUans, dont le pire est M. de Longueville, ont cautement nui à la bonne renommée de François^ Taccusant de diabolique attentat encontre la vie du roi , l'honneur de la reine , le salut du royaume, et telles menteries semées dans le populaire comme ivraie parmi la moisson. Point ne vous détaillerai le compte des ruses et moyens agencés pour ruiner le crédit de mon cher et amé ilb.

— Hél madame» passcE aux expédions qui me regardent» hé I hé 1 d'autantque je saistout à plein, trop mieux que vous, par divination. Hél voyez ce que prétendez de mon art omnipotent.

— Cescalomniateurs-^queleSeignéurDieu confonde I -*- ont avancé leur outrecuidance au point que ces mauvais bruits sont répétés sans contrainte à la cour et partout; le roi Louis, ce dit-on» refuse de sévir contre les appelans et le défendeur; mais demain et jours suivans , les fêtes du tournoi peuvent bailler occasion et prétexte de publier les griefs supposés de M. de Valois, et intenter ua procès criminel où ne défaudraient impostures et fourbes témoins.

—Hé I lisant à renfort de besicles mon bréviaire de cabale, cejourd'hui je pourpensais à vous délivrer de peine et de soupçon. Hé ! hé 1 les procès instruits contre princesde sang royal sont plus souvent mortebqu' autres. Hé ! hé 1 madame, il siérait de ooucher au sépulcre le bon roi Louis, qui préfère ses trésors au paradis. Hé ! hé 1

— Maître, cessez de me tenter et induire à péché; non^ meurtre d'homme et surtout de roi pèse à lame plus que meule de moulin ; aussi bien ledit roi notre sire nous secourra bientôt de sa belle et naturelle mort. Loin de là, j'avais eu idée d'appliquer Taitention générale à quelque miracle prodigieux, pluie de sang, de sauterelles ou de pierres, signes apparens au ciel, la guerre ou tels fléaux, parce que durant ces speciacler) étranges ou ces misères communes, nul n'a souvenir m intérêt aux affaires d'autrui.

-^ Hé I hé t madame , ce sont là mystères de politique ambiguë. Hél hé! il conviendrait mieux plutôt de soulever autre accusation de même nature envers quelqu'un, et M. de Valois deviendrait d'accusé accusateur, voire juge. Hé! hé I qui mène ce tumulte en ban? Uél hél madame d*Angoulême, vous m*ayez garanti toute impunité et sauve-garde?

Le Magnifique se crut un instant r< huées et des cris forieux qui partaient d'un petit préau nommé le Jardin des Pages , A cause des querelles et batteries dont il était le théâtre journalier. On distinguait par inter* valles un colloque animé dont plusieurs roix glapissantes disaient la partie haute ; madame d^Angouléme n'était pas plus rassurée que l'alchimiste, qui entr'ouvrit la verrière , et prêta l'oreille avec de fréquens hé ! hé ! qu'il accentuait diversement, selon ses émotions dominantes.

-^ Par le chef et la queue de Satanas f dl*sait Gualhnd en frappant des mains, quand ce beau roi des ribauds sera bràlé en Grève et ses cendres au vent, son ombre ne revien*dra prohiber nos jeux de dés, et imposer aux brelans grièves amendes.

— Je viderais mon escarcelle à payer les bourrées 1 reprenait Champvallon en sifflant; ce traître M. de Orignaux a bouté la perturbation en l'hôtel ; c'est lui qui noua Vaiguil-lette de notre cher sire, et l'afTecta de grosse maladie ; qui déchaîne les Kons , et empêtre chacun de sortilèges. Qu'il soit ars et consumé à la mode de Claude Guidon, que nous vîmes bouillir au marché aux Pourceaux t

Les pages et valets, qui répondirent par des vociférations de mort et de vengeance, mi— rent le feu à un mannequin de paille figurant le roi des ribauds, et un jet lumineux éclaira le visage noir du Magnifique, semblable à un esprit des ténèbres présidant à une fêle sanglante ; cette bande joyeuse et clabaudante redoubla ses éclats et ses danses autour de l'homme de paille enflammé, qui les enveloppait d'une atmosphère fumeuse et opaque.

Tout-^-coup Jacques GuaBand aperçut à la fenêtre l'image fantastique du nègre qui reflétait l'incendie ^ et ses camarades , qu'il

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avertit ati98itAt, tournèrent de ce côté leurs regards et leurs exclamations , avant que le Magnifique se fftt retiré dans Fombre.

— Enfans I hurlait Gualland avec des sauts frénétiques, exorcisons monsieur le diable, qui nous est apparu pour enseigner qu'il accepte en redevance le corps et l'âme de ce maudit roi des ribaudsl

Alors le mannequin s'écroula en un monceau embrasé, et les pages, chantant des noëls bourguignons , se divertirent à franchir le brasier, qui s'affaissait en s'éteignant. Toutà-coup les ribauds , conduits par leur lieutenant, et le bâton à la nfain, attaquèrent les pages, qui s'enfuirent de toutes parts en criant et sans faire résistance. Gualland et Champvallon furent pris et traînés dans la geôle du prévôt des ribauds.

Une heure après environ, dans la rue Saint- Antoine , vis-à-vis la rue Tîron , et non loin des lices construites pour le tournoi du lendemain , une femme luttait dans l'obscurité avec un homme à moitié ivre, qui l'avait saisie par tes cheveux , et ne faisait que rire de son obstination plaintive ; cette femme, la face égratignée et meurtrie, les vétemens déchirés et souillés de boue, essayait de mordre et de pincer son brutal adversaire.

— Sacre-Dieul disait-îl avec une gamme de hoquets, Jehannette la Bîen-en-Point est plus sale et plus truande que les filles de la cour des Miracles I Oh 1 ma mignonne, force et bon droit bataillent souventesfois sans que force reste au dernier. Sacre-Dieu 1 tu viendras, bon gré mal gré, au cabaret de la Magdeleine ta patronne I

— Enné I enné ! disait Jehannette en se débattant, violeur, sarrazin, traître, assassin, je me plaindrai au roi des ribauds de ce que tu ine paies de coups et de bignes pour rançon 1

— Sacre-Dieu! dépêche ta requête à ce vilain roi des ribauds et ribaudes, car bientôt il sera brûlé vif, ou du moins pendu pour ses crimes et ma vindicte.

— Enné ! faut que la hart soit d'abord usée par ton col! Enné! page larron, aflronteur et méchant! Je te quitte de ta dette si tu me

AIBAVDS. g|e

laisses rentrer au logis ensuivant la règle de ma Dame.

— Sacre-Dieu! gaultièrc avarîcieuse, je veux que tu passes la nuit avec moi, buvant à tirelarigot du meilleur, et mangeant viandes salées , pour aiguillonner amour de soif et soif d'amour.

Un pas ferré approchait dans la rue Saint- Antoine : un moine encapuchonné , ayant sur l'épaule une besace pleine qui tintait en marchant, s'empara du bras gauche du page avec une autorité que cehii-ci subit en silence.

—Maître Villon, dit en ricanant le feux augustin, hé! hé ! la plus utile besogne se feit nuitamment, hé! hé! Mon féal, viens çà où je te mènerai, non par la voie céleste! héf

hé! netarabustedavantagemamieJehannettc:

hé I dégaine ta bonne lame, pour que les pijl lards, gens de croc et de pince, ne flairent mon sac aux agnus! Hé! hél

Balthazar Villon abandonna wm projet et la fille dont il emportait une poignée de cheveux, il tira son épée, et suivit en silence comme un chien feit son maître.

—C'est le Magnifique! s'écria Jehannette oubliant son martyre pour s'enivrer délicieusement du son argentin qui accompagnait le bruit décroissant de leurs pas. ••

xvm.

Entretenir armes pour éviter Oysivete', mer« et nourrice de ions vicet.

MoNTioiE, roi d'armes. Proeks-verbal manuscrit des joutes^ 1514.

Le 13 novembre, hindi, à deux heures après midi, les joutes furent ouvertes dans la rue Saint-Antoine près l'hôtel des Tournelles.

Dès le mois de septembre, la ville avait fait marché avec le maître charpentier Jean Marchand le jeune pour la construction des échafauds, et messire JuUie, chevalier lieutenant de la compagnie du grand-maltre, en

avait dressé les plans avec cette particularité qu'aux lices et contre-lices il ajouta encore des arrière-lices « afin que aulcun inconvénient ne peust advenir à ceulx quijousteroienty » selon le devis qu'il en présenta le 13 septembre au bureau du prévôt de la ville. Cette innovation était nécessaire à cause du nombre des chevaliers et venans, et de la magnificence du tournoi , laquelle consis- X ait moins dans Téclat des préparatifs que dans la quantité d'hommes et de chevaux.

Les lices , hautes de cinq pieds , en bon merrain ou bois de charpente , avec des pals ou pieux fichés en terre à deux traverses, le tout fort asprement assis ci barré, avaient quarante pas de largeur et soixante de longueur ; les contre-lices qui régnaient à Tentour, et les arrière-lices qui occupaient les deux extrémités, s'étendaient depuis la Bastille jusqu'à l'église Sainte-Catherine. A chaque coin des lices s'élevait un pavillon élégant en forme de tourelle suspendue, couvert d*écailles d'or et orné de peintures ; les rois et hérauis d'armes devaient s'y tenir durant les joutes pour faire les cris d'usage et proclamer les noms descombattans, qu'un scribe recueillait avec la liste des coups de lance ou d'épée. Du côté des Tournelles et le long de la façade de l'hôtel d'Angoulème , un grand échafaud, plus élevé que les autres, était destiné au roi et à la reine, enl'honneur de qui M. de Valois tenait le pas. Cet échafaud , où Ton montait par derrière, était tendu de riches tapisseries fleurdelisées et soutenu par descolonnettes entortillées de roses rouges; un double trône et trois rangs de tréteaux housses de velours indiquaient la place de la cour. Au-dessous de la loge royale , dont la devanture portait les armes de France et d'Angleterre, l'échafaud du maréchal et capitaines du camp ou juges diseurs aboutissait par un large escalier à une entrée spéciale des lices; des loges somptueusement tapissées , frangées , armoriées et empanachées, qui s'adossaient aux maisons dans toute la longueur des li ces , avaient été réservées aux dames, à la noblesse, à la magistrature, au clergé et à la bourgeoisie. D'immenses échafauds en amphithéâtre fermaient

peuple , à qui ces gradins appartenaient de droit, fut contraint de s'en emparer de force. Sous les échafauds privilégiés , des orchestres composés de tambours et d'insimmens à vent obéissaient aux rois d'armes, qui donnaient le signal avec leur sceptre d'argent.

A la gauche de la reine , vis-à-vis la porte des tenans, un arc de triomphe de légère architecture, rehaussé d'or et de couleurs éclatantes en délicates arabesques, avait cinq piUers où se mariaient l'or, l'argent, le noir, le tanné et le gris figurant les cinq emprises du tournoi, désignées par cinq écus triangulaires symboliques. Au plus haut de l'arc triomphal étaient attachées les armes du roi et de la reine, qui dominaientcelles du duc de Valois et de Bretagne. Au-dessous de la corniche, les écQs des princes tenans et des princes venans oflraient des armoiries couronnées; plus bas, les écus des seigneurs aides-tenans et des seigneurs venans, au nombre de cent cinquante, livraient leurs blasons héréditaires à l'épreuve de la publicité , car il eût suffi d*une voix accusatrice pour faire déclarer l'indignité d'un champion , surtout si une dame réclamait contre lui; ensuite nul ne pouvait se dispenser de prouver sa noblesse, que vérifiaient les rois d'armes. Tous les venans avaient touché un ou plusieurs des écus symboliques et fait inscrire leurs noms et titres sur le registre des emprises , selon qu'ils préféraient le combat à cheval en harnois de guerre, la course de lance , le combat à pied à la lance et à l'épée, le jet du javelot, ou le siège de la bastille.

Dès l'aube du jour, qui s'annonçait radieux et de bel augure pour les journées suivantes, on avait crié le tournoi à son de trompe dans les rues de Paris, et la Bastille avait réveillé les habitans au bruit de ses fauconneaux. Déjà la veille, suivant l'ancien usage de Yéprouve , pages, écuyers et jeunes gentilshommes, armés de bàtons'en guise de lances, avaient consacré la dédicace des lices. La populace, déguenillée, ardente, impérieuse et avide de voir, cette populace de boue et de vermine, qui est la même dans tous les temps comme dans tous les pays, s'était pré-

presque la rue Saint-Antoine, et pourtant le I cipitée à flots confus, bruyans et grossissaos.

pour envahir tous les environs des lices; alors, comme aujourd'hui, les voleurs et les gueux exerçaient leurs adroites rapines à la Faveur du tumulte, et la plupart des curieux ne demandaient qu'à entrevoir la plume d*un cimier ou la banderoUe d'une lance pour s'en retourner contens. Hais les sergens maintenaient l'ordre à coups de boulaies distribués au hasard dans la fbule. Les premiers venus ayant culbuté les gardiens des échafauds publics, envahirent ceux-ci, que les ofSders de la ville et les domestiques de l'hôtel espéraient conserver à leurs femmes, parens et amis, sous le nom du peuple ; les entrailles caverneuses de chêne grondèrent comme les flancs du cheval de Troie , et les gradins encombrés s'échelonnèrent de tètes ; on n'osa pas employer la violence contre ces spectateurs empressés, et le corps des métiers dans sa loge d'honneur se plaignit aux gens du roi qu'on eût permis à cette canaille de venir montrer ses haillons et ses plaies, pousser des cris irrespectueux et incommoder la cour. Mais le roi, qui arrivait dans sa loge, salua en souriant son peuple , lequel lui répondit par un tonnerre d'acclamations et une grêle de bonnets lancés en l'air. On fut satisfait de part et d*autre ; Louis XII aimait les petites gens comme il en était aimé.

A ce moment Paris tout entier était aux fenêtres, sur les toits et dans les rues; beaucoup de spectateurs ne voyaient rien que la nuque de leur voisin, peu distinguaient les panaches des pavillons confondus dans un nuage de poussier^ que le soleil d'automne perçait à peine. Les maisons, jusque par-delà la place de Grève, étaient ornées de guirlandes de tètes, et les pignons surchargés de grappes vivantes; les tours et les clochers des églises, ainsi que la plate-forme de la Bastille, se couronnaient d'une multitude fourmillante. L'hôtel Saint-Pôlet celui des Tournelles surtout regardaient les lices avec d'innombrables yeux; chaque créneau, chaque donjon, chaque girouette semblait un être animé, et les hommes se faisaient pierres. Un immense bourdonnement populaire étourdissait les échos.

Les loges, pavillons, échafauds et arrièrelices n'étaient pas moins remplis, couverts de monde , étincelans de femmes. La reine, as-

sise à côté du roi, en habits royaux, et moins sombre que la veille , avait un chapeau de diamans et d*émeraudes en couronne, un collier de rubis balais sur sa poitrine nue, des pendans d'oreilles à gros diamans, une robe de drap d'or frisé à figures et tissa de blanc, avec fourrure d'hermine; à sa droite, Anne Boleyn triomphante se faisait remarquer par sa toilette ambitieuse, sa robe de satin broché sur argent, brodée d'or et doublée de taffetas blanc, sou diadème de plumes et ses précieux joyaux ; ses compagnes lui jetaient des regards d'envie , et sa mère Isabeau n'eût pas osé paraître auprès d'elle, qui par ses charmes plusqu^par sa parure attirait les cœurs de l'assemblée ; ma-* dame de Norfolk , entièrement vêtue de couleur verdàtre ; la marquise , habillée de bleu , avec la croix rouge entourée de la jarretière d'or; madame de Montaigle, armoriée de trois chefs de cerf, et les dames et damoiseUes anglaises, aussi richement accoutrées que des princesses; à la gauohe de la reine, madame d'Angoulême portant la croix d'or de Savoie en champ de gueules ; madame Claude, outre ses armoiries accolées de France et de Bretagne, ayant sa devise candida candidis^ autour d'une pleine lune assez semblable à son visage ; mesdames de Bourbon, de Vendôme et deNevers, sur les robes desquelles on pouvait étudier l'art du blason ; madame d'AIençon , sans autres armes que sa devise non inferiora secutusy avec un souci tourné vers le soleil ; les princesses, duchesses, comtesses, marquises, nobles dames françaises ou étrangères , étalaient leurs livrées et armoiries sur leurs coites, leurs manches, leurs chaperons, leurs corsages et même leurs gants , de sorte que les échafauds de la noblesse, diaprés d'or, d'argent, d'azur, de gueules, de synople, de sable et de vair, brillaient comme un grand écusson héraldique où le champ, les figures, la position et la disposition des figures, les émaux et les ornemens extérieurs , enseignaient à la première vue les noms , les généalogies, les alliances et les honneurs. C*était la science des rois et hérauts d'armes, qui expliquaient dans leur langue technique les dénominations et les signes empruntés aux élémens, aux quatre

LB ROI PBS BIBAUDS.

règnes de la nature et aux objets artificiels, pour recofinaltre Tancienneté et l'illustration des familles. L'interprétation des devises et allégories n'était pas une science réglée, mais les dames y excellaient à caase de la galanterie et de la finesse de leur esprit pénétrant. Les ménétriers annoncèrent par une fanfare éclatante l'ouverture des joutes et la venue de la reine; plus de quaire cents musiciens , dont l'ardeur s'égalait à l'espoir des récompenses, jouaient des instrumens qni oe ressemblent aux nôtres que de noms : trom* pes, buccinesy clairons, rebecs, doucines, luths, hautbois, orgues, flûtes et tambourins. Aussitôt lescapitair.es du camp, deCursol, de Nancey, de La Marche , de Montmort et de JuUie, précédés de leur maréchal M. d'Aubi* gny, vinrent prendre place aux pieds du roi; ib étaient vêtus d'une robe large de velours rouge avec le chaperon de velours noir et le chapeau de feutre pareillement noir; un long bâton blanc à la main servait d'attribut à leur mission de justice et de paix. Montjoie, souverain roi d'armes de France, vieillard presque tombé en enfance, qui avait commencé sa charge au sacre de Louis XI, s'avança seul au milieu des lices, monté sur une haquenée blanche, à la housse ReurdeUsée ; son costume consistait en un bonnet, des grègues et un pourpoint de velours blanc, une cotle d'armes de France, une pièce de drap d'or sur l'épaule avec les clefs du tournoi peintes et Técusson de M. de Valois. 11 chancelait et tous^ sait au pas de son cheval, et Jarretière, roi d'armes d'Angleterre, accoutré de veloure vert et rouge à la cotte d'armes de Lancasire, accourut pour lui tenir la bride et le suppléer au besoin. Montjoie déploya un parchemin et lut d'une voix cassée l'ordonnance des joutes :

— Par haut et très-puissant prince monseigneur le duc de >'alois et de Bretagne, sont ouvertes joutes pour le joyeux avènement de la reine à Paris, lesquelles joutes avaient été pul)liées dans les royaumes de France et d'Angleterre par Montjoie, premier et souverain roi d'armes des Français et de l'ordre du très-chrétien roi mon souvirain seigneur , afin de faire savoir à tous

princes,nobles et gentilshommes, les cinq emprises attachées et signifiées par cinq écus à l'arc triomphal. Le premier écu , qui est d'argent, ordonne la lice à cheval en hai nois de guerre et de doubles pièces, quatre courses de lances à fer émoulu et la course de la dame ; le second écu, qui est d'or, une course de lances à fer (émoulu et beaux coup» d*épée à la discrétion des juges ; le tiers écu , qui est de sable, combat à pied à force de lance et coups d'épée d'une seule main tant que chacun pourra; le quart, qui est tanné , jet de lance la large en main , et après jet de répée à deux mains; enfin le quint écu, qui est gris, lestenans en une bastille, délibérés à la défendre contre les assaillans. Plusieurs princes, sires et gentilshommes, desquels on proclamera les noms à mesure qu'ils entreront en lice , ont touché lesdits écus et accepté les susdites conditions. Mondit sire de Valois, pour soutenir Veffbrt de cent cinquante venans et davantage, s'e^ associé huit tenans élus entre les plus nobles et les plus preux, à savoir : Messeigneurs de Vendôme, de La Police, le grand-sénéchal de Normandie, le grand-écuyer de France, le sire de Bonivet, le Jeune-Aventureux, le duc de Suffolk et le marquis d'Orset. Sur ce, soyez avertis, curant les emprises, de garder le silence et respect que devez à si bons combat tans; mais les dames sont requises de conforter et inciter leurs amis qui entretiennent armes pour éviter oisiveté, mère et nourrice de tous vices. Vous tous qui regardez nos prouesses, aidez-nous de vos prières, ce pendant que crierai : Noblesse l largesse l honneur aux fils des preux I

Les dames, à qui s^adressaient toujours ces institutions de la chevalerie, applaudirent le cri de Montjoie, qui se retira en annonçant la grande montre des tournoyans; et les fanfares bruirent de plus belle quand le cortège commença lentement à sortir du préau de l'hôtel d'Angouléme et à défiler autour des lices, où le passage de chaque bande provoquait des transports d'admiration, de joie ou d'amour. Les dames cherchaient de loin leurs chevaliers, les encourageaient de la voix et du regard, leur jetaient des écbarpes, des mancbesi des coiffes, des aiguillettes cooune

LB B4M DBi RTBAUM.

d09 talitflHU» de yieloiea» et leur prometteieat bo pw fim souhaité que celui du tOBrnoi. iwk Mârot « bien décrit cet empreaBameBit dm femmes pour les gendarme», qui kair plaisaîeiit mieux eu haubert de B)Billie^-efiÎH0ta«eerp0 de ealin :

Œillades doulcettes Aux amans tondoicnt :

ClievaU«rs hoiiiiestet Rivic d'aoMarÉttas Ilevooirt«ri|]«lle8, C«vni0 lAê n)Mificbetl«Sy Au feu se hmloient.

Musequins Trians, Petits yenix mn«, Rog««k aUniyani, VoyMis «es pwiMaiw GrMisftreiucrs 4e gai^, Disoieol : Quelz gcaos, Forts comme elephans, Hardis, triumphans !

IMeu les sauve el garcle !

Ce sent §f«Dft ardeas

Le duc de Valois , précédé de ses trompettes vêtus de sa livrée et sonnant à perdre haleine, parut le premier sur son grand destrier, dont la housse traînante de tissus d*or mettait en regard les armoiries de France et d'Angleterre. Les armes de Bretagne, d'argent semé d'hermines de sables, étaient placées sur le volet, pièce d'étoflfe dentelée qui descendait du cimier sur les épaules, et finissait en pointe; le cimier du heaume portait des fîeurs-de-Iis et une aigrette de plumes rouge, jaune et blanc. Son armure, ciselée et argentée, était presque cachée par sa cotte d'armes, toute bardée de drap d'or sur satin rouge, jaune et blanc, avec les lettres F et M dans des losanges d'orfèvrerie. Son ècu représentait la salamandre d'argent dans des flammes d'or, et la devise obscure tant de fois inutilement commentée : Nutrisco , extinguo. Au milieu du brasier, les lettres F et A entrelacées donnaient à entendre que M. de Valois s'éloignait de la reine pour servir d'amour Anne Boleyn. Celle-ci devina cette mystérieuse intention et sourit sans rougir. Madame Marie rougit sans sourire, et appela des yeux lord Suffolk. Le duc de Valois fut accueilli avec froideur par la cour, qui ne le

défendait pas contre la calomme» el a^ae enthousiasme pai* le peuple , qui avait ouï rm^ ter son courage» et appréciait sa bonne mine. Mais la salamandre était une énigme pour les plus ingénient blasonneurs de devises.

Après le duc de Valois* les rois et hérants d'armes du roi, de la reine et des prinees allaient l'amUe en criant nMes$e I Ensuite les chevaux des tenans, harnachés, hoossés et caparaçonnés avec les armes de leurs maîtres, étaient conduits par des pages de livrée, et secouaient leurs grelots et leurs plumails d' Autruche. Puis les écuyecs i cheval : anglais, habillés de vekwrs vwt di coiffés de drap d'or ; français, de satin ronge, jaune el blanc découpé; pms les porteurs de lancés, dans le même costume, et leurs lanoes peintes des trois couleurs. Les tenans suivaient, dMeun avec ses aides, ses éeuyers, ses porteur» de lance et les chevaux composant sa bande, pour rejoindre le duc de Valois, qui, après avoir salué le roi et la reine, s'éÉaîl anèlé sous l'arc de triomphe.

Le duc de Suf ^blk et le marquis, toiis dsîat portant par-dessus leurs mrmes dorées «ne cotte décorée de l'ordre de le Jarretièi», à petites croisettes ronges et à la devise jffonnt soit qui mal y pea^, ee liisaient reMnquèr par les pennades et les courbettes de lenes montures comn^e psr leurs panaches verts flottans. Leurs écus offrnient les trois léopards d'Angleterre a^ dessus des armes de leur maison. La reine, qui avait brodé nue écharpe pour l'octroyer à M. de Valois, son chevalier, la donna publiquement à Suffolk* qui la baisa avec amour et s'en ceignit annsi'tôt. Cette imprudence rouvrit les blessures de la jalousie du roi.

Le sire de Bonivet et le Jeune*Aventareux étaient armés et accoutrés de même que ; M. de Valois, sauf leurs armoiries partici|o lières el leurs devises galantes; mais, par w. hasard que Bonivet n'avait pas prévu, croyant imiter l'écu de son modèle le duc de Valois, il avait pris les couleurs de madame ds Norfolk , qui ne fut pas la seule à s'apercevoir de cette délicate attention; et, dans un accès de tendresse, elle arracha son voile vert pour eu parer Tarmet de son chevalier, cpii n'otfa pas se soustraire à cette marque d'amours

BM LE moi Di

lea rires et lea perslfflagcs des damps accnireat son embarras it son désespoir.

U. de VendAme. viMu de drap d'or cl de T^oors bleu découpé à lettres brodées ; M. de La Police, dont la cnsuque de velours arait par devant un f;nind lion noir tirani bngae, armé et couronna; M. de grand-flénéchal de NUrmandie, avec I| aignea de aa digniCi'; et M. lialéas Sererin, grand-éaiyer, avec Vi dans ses armes, menaient au pi firoîs de cérémonie, tandis qui leurs chevaux de combat et li hampesdecoulenrattesiaientle' qu'ils en saTaient faire

Les aides que M. de Valois n'étaient pas tous aussi bons bons gentilshommes. M. d'Aleaf avec an grand bruit de trompes, d'honneur couvert de drap d'or, de lances vêtus de satin tanné, bande, hommes et olievau]!, en li^ loors jaune. Lui-nu'iiio, biei précautionné d'une colle de iiiaii!

sonssa casaque mi-partie dedra|< li m . velours noir, avec cette équivoipi.^ e:cpriiU' en deux lettres A L. Madame Mai^iicrilâ B lui en tenait pas compte. Led^x '' Roitrboil]^ vêtu de velours cramoisi boyantea à la devise de avait & son cimier les ^ros maison ; M. de Guise , non de brocart figuré et de veloi bordures de velours noir et pli M. de Nevers, accomiiagn^ de' de damas noir, blam: et tannt'. :

bit de moire d'argent et un boimr tanné où rayonnait un diamant de i d'une noix; U. de Konneval, par tence amoureuse, portait une armui en couleur violette, ei celte couleur brissait les hommes el les chevaux de H. de Saint-Paul , dont les aides étatei pés de taffetas jaune et de satin noir, loppait d'une écharpc grise et tannée, les lettres A F et des cordelières d'or, d1 gnant peut-être un yi£u de célibat mal gan plus tard.

Enfin il faudrait les cent langues et les cent voix que les poètes imitateurs d'Homère dé

BIBAODS.

sireni toujours dans leur9 descriptions, ptmr raconler en détail les princes et seigneurs en pompeux équipage, cavalcadant autour des lices : et l'infant d'Aragon, à la saie de toile d'or trait; et le prince de I..a Boche-Guyon, it pour devise une main armée dans une [ile feu; et le comte de Laval, tiAt enen fi! d"or;et le duc ,orué d'ailes d'oiseaux iou : Sub umbrd ataienne, de drap d'or !urs ; et Jamac, en lettres blanches de Fois, de i, et le bon les com-

LE KOI DES ■iBAttl».

Im édats T«nAtMtiAa 4^1 VaCcompagn aient dans la lice, éperoiina sa monlurp comme l'eut Fail un habile écuycr, et signala son adresse à conduire un cheval au trot, au galop, aa caroelin, à l'amble, à sauts et courbettes; son cheval déploya toutes ses grSces de manège , rendues par harmonie îmitative dans un vieux poète : Vile tirade, pompante pentiadr, saut soulevant, prompte pelarrade. Les dames applaudirenl, bien que la plupart encore n'eussent aperçu qu'un ècu armorié en selle; enfin le petit coursier vint s'agenouiller devant l'échafaud royal, et l'ècu sembla se mouvoir; une tête en sortit, comme la tortue de son écaille ou le colimaçon de sa coquille : Villemanoche était emprisonné entre deux écussons, et sa coiffure figurait un grand lambrequin qui paraissait surmonter les armoiries. La galle redoubla, et gagna même ceux qui étaient le plus empêchés de riait peut-être au cimetière des ^Innocens.

-Sire, dit-il d'un air impassible et avec

, ces joutes, ordonnées et tenues par

e de Valois à la gloire de ma dame et

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La reine jeta en TolMrant une tablette doiée et enluminée, représentant la devise elle» armes do M. de Valois, qui la lui avait donnée sans recevoir en échange la moindre fateur, pas même une aiguillette à sescovleun. Villemanoche voulut l'atteindre en l'ftir, et se pencha sur le bord de la selle; mais le poidi de son armure, lui étant l'équilibre, Tenleva des arçons , et il tomba comme une masse de métal sur l'arène résonnante, au bruit des huées et des applaudissemens dérisoires.

Mais sa chute devint plus comique aux effralt inutiles qu'il faisait pour se remettre sot pied, s'agitant et se tournant en tous sent dans sa double enveloppe de fer. H ne pouvait se servir de ses mains, qui ressortaieilt à peine en s'étendanthors des larges écussons; it se soulevait h moitié pour retomber plus pesamment, et pivotait sur l'axe de Técn ia> fèrieur jusqu'à ce que, meurtri, essoufRé et désespéré, il resta couché sur le dos. la» rieurs impitoyables l'auraient laissé dans celte position cri tique ,si deux hérauts d'armes n'étaient accourus à son aide; on le releva, et on le 'remonta sur son cheval à force de bras. Il rentra dans son étui armorié pour cacher sa rougeur et sa honle. Mais son premier soin avait élé d'arlrorer^à son cimier l'enseigne, qu'il baisa plus dèvotementqa'une relique. M. de Valois, fatigué de ce retard burlesque, quitta sa bande et devança Montjoie, roi d'armes, qu'il avait dépéché vers ce Irouble-fête. Il poussa son destrier i la course, et arriva si près de VillemanoAe qu'il rTonnul ses armes au cimier des Pich&lins; il les en arracha et les brisa dans son gantelet d'acier. Villemanoche remontra sa face pourpre de colère, et demanda une lance pour venger cet outrage en présence de sa dame, qui était intéressée dansl'insnlld et dans le chÂliment ; le duc do Valois, 'plus justement offensé, était indécis, les yeux fixés sur madame Marie, qui essayait de sourire.

Par la Passion de mon cousin Jésus I

Villemanoche d'une voix beuglante,

n vrai (irince de Valois et de Breta—

t injure aux l'ichelins, descendus

îigneur Christ, fondateurs de l'or^

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les rires et les persifflages des dames accrurent son embarras et son désespoir.

M. de Vendôme, vètn de drap d'or et de yelonrs bleu découpé à lettres brodées ; H. de La Palice, dont la casaque de velours rouge avait par devant un grand lion noir tirant la langue, armé et couronné; M. de Brezé, jlfrand-sénéchal de Normandie, avec les insignes de sa dignité; et M. Galéas de Saint- Severin, grand-écuyer, avec Tépée royale dans ses armes, menaient au pas leurs palefrois de cérémonie, tandis que derrière eux leurs chevaux de combat et leurs lances aux hampes de couleur attestaient le vaillant usage qu'ils en savaient faire.

Les aides que M. de Valois avait choisis n'étaient pas tous aussi bons guerriers que bons gentilshommes. M. d'Alençon venait avec un grand bruit de trompes, un cheval d'honneur couvert de drap d'or, des porteurs de lances vêtus de satin tanné, et toute sa bande, hommes et chevaux, en livrée de velours jaune. Lui-même, bien armé, s'était précautionné d'une cotte de mailles par-dessous sa casaque mi-partie de drap d'or et de velours noir, avec cette équivoque exprimée en deux lettres A L. Madame Marguerite ne lui en tenait pas compte. Le duc de Bourbon, vêtu de velours cramoisi semé d'épées flamboyantes à la devise de A toujours mais^ avait à son cimier les gros rubis balais de sa maison; M. de Guise, non armé, était vêtu de brocart figuré et de velours à ondes avec bordures de velours noir et plumes blanches ; M^ de Nevers, accompagné de sergens vêtus de damas noir, blanc et tanné, avait un habit de moire d'argent et un bonnet de velours tanné où rayonnait un diamant de la grosseur d'une noix; M. de Bonneval, par une pénitence amoureuse, portait une armure peinte en couleur violette, et cette couleur assombrissait les hommes et les chevaux de sa suite; M. de Saint-Paul , dont les aides étaient chapes de tafietas jaune et de satin noir, s'enveloppait d'une écharpe grise et tannée, avec les lettres A F et des cordelières d'or, désignant peut-être un vœu de célibat mal gardé plus tard.

Enfin il faudrait les cent langues et les cent voix que les poètes imitateurs d'Homère dé-

sirent toujours dans leurs descriptions, pour raconter en détail les princes et seigneurs en pompeux équipage, cavalcadant autour des lices : et l'infant d'Aragon, à la saie de toile d'or trait; et le prince de La Roche-Guy<Mi, ayant pour devise une main armée dans une nue de feu ; et le comte de Laval, tout en« chaîné de lacs d'amour en fil d'or; et le duc d'Albanie, bizarrement orné d'ailes d'oiseaux en argent, avec l'inscription : Subunibrd ala^rum tuarum; et M. de Brienne, de drap d'or barré en damas à ses couleurs; et Jamac, en velours cramoisi et violet, à lettres blanches et devises ; et MM. d'Estouville, de Foix, de La Rivière, de Conti, de Rainci> et le bon chevalier Bayard. Il était venu des combattans de Suède, d'Espagne et de Pologne. L'antique chevalerie revivait à ces pas-d'armes, joutes et tournois, qui moururent avec Henri H.

Quand les oreilles furent assourdies du son des trompettes, du piétinement des chevaux et du cri des hérauts d'armes, quand les yeux furent éblouis de l'éclat des étoffes d'or et d'argent, des pierreries, des écussons et des armures qui reflétaient le soleil comme dans un miroir, la fatigue amena l'ennui, et l'attention ne fut pas fixée par l'admirable spectacle des tenans rangés en bataille devant Tare de triomphe. Mais un rire universel se communiqua des amphithéâtres aux échafauds, et des échafauds aux chevaliers, lorsque l'on vit sortir des arrière-lices un cheval nain monté par un vaste écu, du moins n'apercevait-on pas en face celui qui portait cet écu monstrueux, peint de cent armoiries extravagantes ; et les assistans, qui pouvaient voir par derrière ce nouveau champion, suffoquaient d'hilarité. Le nom de Villemanoche circula de bouche en bouche, et fut bientôt répété en chœur par l'auditoire entier. Madame Marie pensant bien que c'était encore à elle que Villemanoche avait afiiedre, saisit cette occasion de s'égayer un moment, et pria le roi de ne point chasser ce pauvre foa avant qu'il eût exposé les motib de sa mascarade. Louis XII, fronçant le sourcil, fit signe aux hérauts d* armes de laisser approcher ce ridicule cavalier.

En effet Villemanoche , peu intimidé par

LE ROT DES miBAUM.

les édato renaiMans qni raccompagnaient dans la lice, éperonna sa monture comme l'eût fait un habile écuyer, et signala son adresse à conduire un cheval au trot, au galop, au camelin, à Tamble, à sauts et courbettes; son cheval déploya toutes ses grâces de manège , rendues par harmonie imitative dans nn vieux poète : Vite virade^ pompante pennade^sauismUevmni, prompte petdrrade.

Les dames applau(ttrent, bien que la plupart encore n'eussent aperçu qu'un écu armorié en selle ; enfin le petit coursier vint s'agenouiller devant l'échafiiud royal, et l'écu sembla se mouvoir ; une tète en sortit, comme la tortue de son écaille ou le colimaçon de sa eoquille : YiUemanoche était emprisonné entre deux écussons, et sa coiffure figurait un grand lambrequin qui paraissait surmonter les armoiries. La gatté redouUa, et gagna même ceux qui étaient le plus empêchés de voir : on riait peut-être au cimetière des Innocens.

— Sire, dit-il d'un air impassible et avec majesté, ces joutes, ordonnées et tenues par messire de Valois à la gloire de ma dame et maîtresse Marie d'Angleterre, ont convoqué en lice lès plus héroïques capitaines et aussi les plus nobles princes' de là chrétienté ; mais ce n'est que menuaiUe si le nom des Pichelins défiiut à ces noms honorifiques, comme les étoiles dépourvues de lune.

— «- Le diable m'emporte ! reprit Louis XII frappant du pied, ce maître fol s'en va diffamer la reine publiquement et susciter la risée contre moi! 11 ne fait pas bon être sage avec les fous et clément avec les cruels.

— Ma très-amée dame et épouse en Jésus-Christ, continua Villemanoche immobile comme un panonceau, j'approuve volontiers cette mode solennelle d'attribuer au plus preux le prix d'une haute alliance, et par ainsi votre époux sera élu par victoire et noblesse. Bois de la vraie croix I je briguab l'heur de ces noces pour perpétuer la lignée des Pichelins très- illustres; mais puisqull convient disputer en joutant ce prix insigne , je veux faire merveille, et vous réclame quelque joyau ou enseigne pour cet effet» en témoignage de votre indulgence.

La reine jeta en folâtrant une tablette dorée et enluminée, représentant la devise et les armes de M. de Valois, qui la lui avait donnée sans recevoir en échange la moindre /aveur, pas même une aiguillette à ses couleurs. Villemanoche voulut l'atteindre en Tair, et se pencha sur le bord de la selle ; mais le poids de son armure, lui Atant l'équilibre, l'enleva des arçons, et il tomba comme une masse de métal sur l'arène résonnante, au bruit des huées et des applaudissemens dérisoires. Mais sa chute devint plus comique aux efforts inutiles qu'il faisait pour se remettre sur pied, s'agitant et se tournant en tous sens dans sa double enveloppe de fer. Il ne pou*vait se servir de ses mains, qui ressoriaieht à peine en s'étendant hors des larges écussons; il se soulevait â moitié pour retomber plus pesamment, et pivotait sur l'axe de l'écu inférieur jusqu'à ce que, meurtri, essoufflé et désespéré, il resta couché sur le dos. Les rieurs impitoyables l'auraient laissé dans cette position critique,si deux hérauts d'armes n'étaient accourus â son aide ; on le releva, et on le [remonta sur son cheval â force de bras. II rentra dans son étui armorié pour cacher sa rougeur et sa honte. Mais son premier soin avait été d'arborer â son cimier l'enseigne, qu'il baisa plus dévotement qu'une relique. M. de Valois, fatigué de ce retard burlesque, quitta sa bande et devança Montjoie, roi d*armes, qu'il avait dépêché vers ce trouble-fète. Il poussa son destrier â la course, et arriva si près de Villemanodie qu'il r^^connut ses armes au cimier des Pichelins; il les en arracha et les brisa dans son gantelet d'acier. Villemanoche remontra sa face pourpre de colère, et demanda une lance pour venger cet outrage en présence de $a. dame, qui était intéressée dans l'insulte et dans le châtiment; le duc de Valois, plus justement offensé, était indécis , les yeux fixés sur madame Marie, qui essayait de sourire.

— Par la Passion de mon cousin Jésus t criait Villemanoche d'une voix beuglante, est-ce un vrai prince de Valois et de Bretagne qui fait injure aux Pichelins, descendus de notre Seigneur Christ, fondateurs de l'or-

sao

LIS llOI DES RIBAUDS.

les rir^ et les persifflages des dames accrurent son embarras et son désespoir.

M. de Vendôme, yètu de drap d'or et de yeioars bleu découpé à lettres brodées ; M. de La Palice, dont la casaque de velours rouge avait par devant un grand lion noir tirant la langue, armé et couronné; M. de Brezé, jlfrand-sénéchal de Normandie, avec les insigne de sa dignité; et M. Galéas de Saint- Severin, grand-écuyer, avec Tépée royale dans ses armes, menaient au pas leurs palefrois de cérémonie, tandis que derrière eux leurs chevaux de combat et leurs lances aux hampes de couleur attestaient le vaillant usage qu'ils en savaient faire.

Les aides que M. de Valois avait choisis n'étaient pas tous aussi bons guerriers que bons gentilshommes. M. d'Alençon venait avec un grand bruit de trompes, un cheval d'honneur couvert de drap d'or, des porteurs de^ lances vêtus de satin tanné, et toute sa bande, hommes et chevaux, en livrée de velours jaune. Lui-même, bien armé, s'était précautionné d'une cotte de mailles par-dessous sa casaque mi-partie de drap d'or et de velours noir, avec cette équivoque exprimée en deux lettres A L. Madame Marguerite ne lui en tenait pas compte. Le duc de Bourbon, yètu de velours cramoisi semé d'épées flamboyantes à la devise de A toujours maig^ avait à son cimier les gros rubis balais de sa maison; M. de Guise, non armé, était véfu de brocart figuré et de velours à ondes avec bordures de velours noir et plumes blanches ; M. de Nevers, accompagné de sergens vêtus de damas noir, blanc et tanné, avait un habit de moire d'argent et un bonnet de velours tanné où rayonnait un diamant de la grosseur d'une noix; M. de Bonneval, par une pénitence amoureuse, portait une armure peinte en couleur violette, et cette couleur assombrissait les hommes et les chevaux de sa suite; M. de Saint-Paul, dont les aides étaient chapes de taflfetas jaune et de satin noir, s'enveloppait d'une écharpe grise et tannée, avec les lettres A F et des cordelières d'or, désignant peut-être un vœu de célibat mal gardé plus tard.

Enfin il faudrait les cent langues et les cent voix que les poètes imitateurs d'Homère dé-

sirent toujours dans leurs descriptions, pour raconter en détail les princes et seigneurs en pompeux équipage, cavalcadant autour des lices : et l'infant d'Aragon, à la saie de toile d'or trait; et le prince de La Roche-Guyim, ayant pour devise une main armée dans une nue de feu ; et le comte de Laval, tout enchaîné de lacs d'amour en fil d'or; et le duc d'Albanie, bizarrement orné d'ailes d'oiseaux en argent, avec l'inscription : SuhumbrA ala-^ rum tuarum; et M. de Brienne, de drap d'w barré en damas à ses couleurs ; et Jamac, en velours cramoisi et violet, à lettres blanches et devises; et MM. d'Estouville, deFoix, de La Rivière, de Gonti, de Rainci, et le bon chevalier Bayard. Il était venu des combattans de Suède, d'Espagne et de Pologne. L'antique chevalerie revivait à ces pas-d'armes, joutes et tournois, qui moururent avec Henri H.

Quand les oreilles furent assourdies du son des trompettes, du piétinement des chevaux et du cri des hérauts d'armes, quand les yeux furent éblouis de l'éclat des étoffes d'or et d'argent, des pierreries, des écussons et des armures qui reflétaient le soleil comme dans un miroir, la fatigue amena l'ennui, et l'attention ne fut pas fixée par l'admirable spectacle des tenans rangés en bataille devant Tare de triomphe. Mais un rire universel se communiqua des amphithéâtres aux échafauds, et des échafauds aux chevaliers, lorsque l'on vit sortir des arrière-lices un cheval nain monté par un vaste écu, du moins n'apercevait-on pas en face celui qui portait cet écu monstrueux, peint de cent armoiries extravagantes; et les assistans, qui pouvaient voir par derrière ce nouveau champion, suffoquaient d'hilarité. Le nom de Villemanoche circula de bouche en bouche, et fut bientôt répété en chœur par l'auditoire entier. Madame Marie pensant bien que c'était encore à elle que Villemanoche avait affaire, saisit cette occasion de s'égayer un moment, et pria le roi de ne point chasser ce pauvre fou avant qu'il eût exposé les motifs de sa mascarade. Louis XII, fronçant le sourcil, fit signe aux hérauts d* armes de laisser approcher ce ridicule cavalier.

En effet Villemanoche , peu intimidé par

lE ROI DS3 miBAUM

leB édato rénaissans qni raccompagnaient dans la lice, éperonna sa monture comme l'eût fiût un habile écuyer, et signala son adresse à conduire un cheval au trot, au gabp^ au camelin» à l'amble, à sauts et courbettes; son dieral déploya toutes ses grftces de manège y rendues par harmonie imitative dans un vieux poète : Vite virade, pompante pennaàe^saut8mAevanî, prompte petdrrade.

Les dames applaudirent, bien que la phpart encore n'eussent aperçu qu'un écu armorié en selle ; enfin le petit coursier vint s'agenouiBer devant l'éichafiiud royal, et l'ècu sembla se mouvoir ; une tète en sortit, comme la tortue de son écaille ou le colimaçon de sa coquille : YiUemanoche était emprisonné entre deux écussons, et sa coiffure figurait un grand lambrequin qui paraissait surmonter les armoiries. La gatté redoubla, et gagna même ceux qui étaient le plus empêchés de voir : on riait peut-^tre au cimetière des Innocens.

— Sire, dit-il d'un air impassible et avec majesté, ces joutes, ordonnées et tenues par messire de Valois à la gloire de ma dame et maîtresse Marie d'Angleterre, ont convoqué en lice lès plus héroïques capitaines et aussi les plus nobles princes' de la chrétienté ; mais ce n'est que menuaille si le nom des Pichelins défont à ces noms honorifiques, comme les étoiles dépourvues de lune.

— <- Le diable m'emporte! reprit Louis XII frappant du pied, ce maître foî s'en va difFamer la reine publiquement et susciter la risée contre moi! 11 ne fait pas bon être sage avec les fous et clément avec les cruels.

— Ma très-amée dame et épouse en Jésus-Christ, continua Villemanoche immobile comme un panonceau, j'approuve volontiers cette mode solennelle d'attribuer au plus |>reux le prix d'une haute alliance, et par ainsi votre époux sera élu par victoire et noblesse. Bois de la vraie croix I je briguais l'heur de ces noces pour perpétuer la lignée des Pichelins très- illustres; mais puisqull convient disputer en joutant ce prix insigne , je veux faire merveille, et vous réclame quelque joyau ou enseigne pour cet effet» en témoignage de votre indulgence.

La reine jeta en folâtrant une tablette dorée et enluminée, représentant la devise et les armes de M. de Valois, qui la lui avait donnée sans recevoir en échange la moindre /aveur, pas même une aiguillette à ses couleurs. Villemanoche voulut l'atteindre en Tair, et se pencha sur le bord de la selle; mais le poids de son armure, lui Atant l'équilibre, l'enleva des arçons , et il tomba comme une masse de métal sur l'arène résonnante, au bruit des huées et des applaudissemens dérisoires.

Mais sa chute devint plus comique aux efforts inutiles qu'il feisait pour se remettre sur pied, s'agitant et se tournant en tous sens dans sa double enveloppe de fer. Il ne pou*vait se servir de ses mains, qui ressortaieht à peine en s'étendant hors des larges écussons; il se soulevait à moitié pour retomber plus pesamment, et pivotait sur l'axe de l'ècu inférieur jusqu'à ce que, meurtri, essoufflé et désespéré, il resta couché sur le dos. Les rieurs impitoyables Fauraient laissé dans cette position critique,si deux hérauts d'armes n'étaient accourus à son aide; on le releva, et on le [remonta sur son cheval à force de bras. Il rentra dans son étui armorié pour cacher sa rougeur et sa honte. Mais son premier soin avait été d'arborer à son cimier l'enseigne, qu'il baisa plus dévotement qu'une relique. M. de Valois, fatigué de ce retard burlesque, quitta sa bande et devança Montjoie, roi d*armes, qu'il avait dépêché vers ce trouble-fête. Il poussa son destrier à la course, et arriva si près de Villemanoche qu'il r«^connut ses armes au cimier des Pichelins; il les en arracha et les brisa dans son gantelet d'acier. Villemanoche remontra sa face pourpre de colère, et demanda une lance pour venger cet outrage en présence de sa dame, qui était intéressée dans l'insulte et dans le châtiment; le duc de Valois, 'plus justement offensé, était indécis , les yeux fixés sur madame Marie, qui essayait de sourire.

— Par la Passion de mon cousin Jésus t criait Villemanoche d'une voix beuglante, est-ce un vrai prince de Valois et de Bretagne qui fait injure aux Pichelins, descendus de notre Seigneur Christ, fondateurs de l'or-

sao

LE IlOI ht» BIBADDS.

les rir^ et les persifflages des dames accrurent son embarras et son désespoir.

M. de Vendôme, vêtu de drap d'or et de yelours bleu déconpé à lettres brodées ; M. de La Palice, dont la casaque de velours rouge avait par devant un grand lion noir tirant la langue, armé et couronné; M. de Brezé, ^nd-sénéchal de Normandie, avec les insignes de sa dignité; et M. Galéas de Saint- Severin, grand-écuyer, avec Tépée royale dans ses armes, menaient au pas leurs palefrois de cérémonie, tandis que derrière eux leurs chevaux de combat et leurs lances aux hampes de couleur attestaient le vaillant usage qu'ils en savaient faire.

Les aides que M. de Valois avait choisis n'étaient pas tous aussi bons guerriers que bons gentilshommes. M. d'Alençon venait avec un grand bruit de trompes, un cheval d'honneur couvert de drap d'or, des porteurs de^ lances vêtus de satin tanné, et toute sa bande, hommes et chevaux, en livrée de velours jaune. Lui-même, bien armé, s'était précautionné d'une cotte de mailles par-dessous sa casaque mi-partie de drap d'or et de velours noir, avec cette équivoque exprimée en deux lettres A L. Madame Marguerite ne lui en tenait pas compte. Le duc de Bourbon, vêtu de velours cramoisi semé d'épées flamboyantes à la devise de A toujours maii^ avait à son cimier les gros rubis balais de sa maison; M. de Guise, non armé, était véfu de brocart figuré et de velours à ondes avec bordures de velours noir et plumes blanches ; M* de Nevers, accompagné de sergens vêtus de damas noir, blanc et tanné, avait un habit de moire d'argent et un bonnet de velours tanné où rayonnait un diamant de la grosseur d'une noix; M. de Bonneval, par une pénitence amoureuse, portait une armure peinte en couleur violette, et cette couleur assombrissait les hommes et les chevaux de sa suite; M. de Saint-Paul , dont les aides étaient chapes de taflfetas jaune et de satin noir, s'enveloppait d'une écharpe grise et tannée, avec les lettres A F et des cordelières d'or, désignant peut-être un vœu de célibat mal gardé plus tard.

Enfin il faudrait les cent langues et les cent voix que les poètes imitateurs d'Homère dé-

sirent toujours dans leurs descriptions, pour raconter en détail les princes et seigneurs en pompeux équipage, cavalcadant autour des lices : et l'infant d'Aragon, à la saie de toile d'or trait; et le prince de La Roche-Gvyon , ayant pour devise une mam armée dans une nue de feu ; et le comte de Laval, tout eDchaîné de lacs d'amour en fil d'or; et le dac d'Albanie, bizarrement orné d'ailes d'oiseaux en argent, avecl'inscription : Su6um*rd cla" rum tuarum; et M. de Brienne, de drap d'or barré en damas à ses couleurs ; et Jamac, en velours cramoisi et violet, à lettres blanches et devises ; et MM. d'Estouville, de Foix, de La Rivière, de Conti, de Rainci> et le bon chevalier Bayard. Il était venu des combattans de Suède, d'Espagne et de Pologne. L'antique chevalerie revivait à ces pas-d'armes, joutes et tournois, qui moururent avec Henri H.

Quand les oreilles furent assourdies du son des trompettes, du piétinement des chevaux et du cri des hérauts d'armes, quand les yeux furent éblouis de l'éclat des étoffes d'or et d'argent, des pierreries, des écussons et des armures qui reflétaient le soleil comme dans un miroir, la fatigue amena l'ennui, et l'attention ne fut pas fixée par l'admirable spectacle des tenans rangés en bataille devant l'arc de triomphe. Mais un rire universel se communiqua des amphithéâtres aux échafauds, et des échafauds aux chevaliers, lorsque l'on vit sortir des arrière-lices un cheval nain monté par un vaste écu, du moins n'apercevait-on pas en face celui qui portait cet écu monstrueux, peint de cent armoiries extravagantes; et les assistans, qui pouvaient voir par derrière ce nouveau champion, suffoquaient d'hilarité. Le nom de VUlemanoche circula de bouche en bouche, et fut bientôt répété en chœur par l'auditoire entier. Madame Marie pensant bien que c'était encore à elle que Villemanoche avait afiaire, saisit cette occasion de s'égayer un moment, et pria le roi de ne point chasser ce pauvre foa avant qu'il eût exposé les motifs de sa mascarade. Louis XII, fronçant le sourcil, fit signe aux hérauts d'armes de laisser approcher ce ridicule cavalier.

En effet Villemanoche , peu intimidé par

lE ROI DS3 miBAUDS.

leB édato TAïudgaans qni raccompagnaient dans la Uce, éperonna sa monture comme l-«ût fait un habile écnyer, et signala son adresse à conduire un cheval au trot, au gabp^ an camelin, à Tamble, à sauts et courbettes ; son dieyal déploya toutes ses grâces de manège , rendues par harmonie imitative dans nn vieux poète : Vite virade^ pompante pennade^sauismUevmnt, prompte petdrra^e.

Les dames applaudirent, bien que la plupart encore n'eussent aperçu qu'un écu armorié en selle ; enfin le petit coursier vint s'agenouiOer devant Féchafiiud royal, et l'ècu sembla se mouvoir ; une tète en sortit, comme la tortue de son écaille ou le colimaçon de sa coquille : YiUemanoche était emprisonné entre deux écussons, et sa coiffure figurait un grand lambrequin qui paraissait surmonter les armoiries. La gatté redoubla, et gagna même ceux qui étaient le plus empêchés de voir : on riait peut-^tre au cimetière des Innocens.

— Sire, dit-il d'un air impassible et avec majesté, ces joutes, ordonnées et tenues par messire de Valois à la gloire de ma dame et maîtresse Marie d'Angleterre, ont convoqué en lice lès plus héroïques capitaines et aussi les plus nobles princes de là chrétienté ; mais ce n'est que menuaiDe si le nom des Pichelins défaut à ces noms honorifiques, comme les étoiles dépourvues de lune.

— «- Le diable m'emporte ! reprit Louis XII frappant du pied, ce maître fol s'en va diffamer la reine publiquement et susciter la risée contre moi! 11 ne fait pas bon être sage avec les fous et clément avec les cruels.

— Ma très-amée dame et épouse en Jésus-Christ, continua YiUemanoche immobile comme un panonceau, j'approuve volontiers cette mode solennelle d*attribuer au plus |>reux le prix d'une haute alliance, et par ainsi votre époux sera élu par victoire et noblesse. Bois de la vraie croix I je briguais l'heur de ces noces pour perpétuer la lignée des Pichelins très- illustres; mais puisqu'il convient disputer en joutant ce prix insigne , je veux faire merveille, et vous réclame quelque joyau ou enseigne pour cet effet» en témoignage de votre indulgence.

La reine jeta en folâtrant une tablette dorée et enluminée, représentant la devise et les armes de M. de Valois, qui la lui avait donnée sans recevoir en échange la moindre /oveur, pas même une aiguillette à ses couleurs. YiUemanoche voulut l'atteindre en Tair, et se pencha sur le bord de la selle; mais le poids de son armure, lui Atant l'équilibre, l'enleva des arçons , et il tomba comme une masse de métal sur l'arène résonnante, au bruit des huées et des applaudissemens dérisoires.

Mais sa chute devint plus comique aux efforts inutiles qu'il feisait pour se remettre sur pied, s'agitant et se tournant en tous sens dans sa double enveloppe de fer. Il ne pou*vait se servir de ses mains, qui ressortaient à peine en s'étendant hors des larges écussons; il se soulevait à moitié pour retomber plus pesamment, et pivotait sur l'axe de l'écu inférieur jusqu'à ce que, meurtri, essoufflé et désespéré, il resta couché sur le dos. Les rieurs impitoyables l'auraient laissé dans cette position critique,si deux hérauts d'armes n'étaient accourus à son aide; on le releva, et on le 'remonta sur son cheval à force de bras. II rentra dans son étui armorié pour cacher sa rougeur et sa honte. Mais son premier soin avait été d'arborer à son cimier l'enseigne, qu'il baisa plus dévotementqu'une relique. M. de Yalois, fatigué de ce retard burlesque, quitta sa bande et devança Montjoie, roi d'armes, qu'il avait dépêché vers ce trouble-fète. II poussa son destrier à la course, et arriva si près de Yiilemanodie qu'il r^^connut ses armes au cimier des Pichelins; il les en arracha et les brisa dans son gantelet d'acier. YiUemanoche remontra sa face pourpre de colère, et demanda une lance pour venger cet outrage en présence de fia dame, qui était intéressée dansl'insuhe et dans le châtiment; le duc de Yalois, 'plus justement offensé, était indécis , les yeux fixés sur madame Marie, qui essayait de sourire.

— Par la Passion de mon cousin Jésus t criait YiUemanoche d'une voix beuglante, est-ce un vrai prince de Yalois et de Bretagne qui fait injure aux Pichelins, descendus de notre Seigneur Christ, fondateurs de l'or-

sao

LU tM VBS BIBAVOS.

les rires et les persifflages des dames accrurent son embarras et son désespoir.

M. de Vendôme, yètu de drap d'or et de velours bleu découpé à lettres brodées ; M. de La Palice, dont la casaque de yelours rouge avait par devant un grand lion noir tirant la langue, armé et couronné; M. de Brezé, grand-^néchal de Normandie, avec les insignes de sa dignité; et M. GsJéas de Saint- Severin, grand-écuyer, avec Tépée royale dans ses armes, menaient au pas leurs palefirois de cérémonie, tandis que derrière eux leurs chevaux de combat et leurs lances aux hampes de couleur attestaient le vaillant usage qu'ils en savaient faire.

Les aides que M. de Valois avait choisis n'étaient pas tous aussi bons guerriers que bons gentilshommes. M. d'Alençon venait avec un grand bruit de trompes, un cheval d'honneur couvert de drap d'or, des porteurs de lances vêtus de satin tanné, et toute sa bande, hommes et chevaux, en livrée de velours jaune. Lui-même, bien armé, s'était précautionné d'une cotte de mailles par-dessous sa casaque mi-partie de drap d'or et de yelours noir, avec cette équivoque exprimée en deux lettres A L. Madame Marguerite ne lui en tenait pas compte. Le duc de Bourbon, yétu de velours cramoisi semé d'épées flamboyantes à la devise de A toujours mais^ avait à son cimier les gros rubis balais de sa maison; M. de (ruise, non armé, était vêtu de brocart figuré et de velours à ondes avec bordures de velours noir et plumes blanches ; M. de Nevers, accompagné de sergens vêtus de damas noir, blanc et tanné, avait un habit de moire d'argent et un bonnet de velours tanné où rayonnait un diamant de la grosseur d'une noix; M. de Bonneval, par une pénitence amoureuse, portait une armure peinte en couleur violette, et cette couleur assombrissait les hommes et les chevaux de sasuite; M. de Saint-Paul , dont les aides étaient chapes de taflfetas jaune et de satin noir, s'enveloppait d'une écharpe grise et tannée, avec les lettres A F et des cordelières d'or, désignant peut-être un vœu de célibat mal gardé plus tard.

Enfin il faudrait les cent langues et les cent voix que les poètes imitateurs d'Homère dé-

sirent toujours dans leurs descriptions, pour raconter en détail les princes et seigneurs en pompeux équipage, cavalcadant autour des lices : et l'infant d'Aragon, à la saie de toile d'or trait; et le prince de La Roche-Guyon, ayant pour devise une main armée dans une nue de feu ; et le comte de Laval, tout enchaîné de lacs d'amour en fil d'or; et le duc d'Albanie, bizarrement orné d'ailes d'oiseaux en argent, avec l'inscription : Subunilnrd atarum tuarum; et M. de Brienne, de drap d'or barré en damas à ses couleurs ; et Jamac, en velours cramoisi et violet, à lettres blanches et devises ; et MM. d'Estouville, de Foix, de La Rivière, de Conti, de Rainci, et le bon chevalier Bayard. Il était venu des combattans de Suède, d'Espagne et de Pologne. L'antique chevalerie revivait à ces pas-d'armes, joutes et tournois, qui moururent avec Henri H.

Quand les oreilles furent assourdies du son des trompettes, du piétinement des chevaux et du cri des hérauts d'armes, quand les yeux furent éblouis de l'éclat des étoffes d'or et d'argent, des pierreries, des écussons et des armures qui reflétaient le soleil comme dans un miroir, la fatigue amena l'ennui, et l'attention ne fut pas fixée par l'admirable spectacle des tenans rangés en bataille devant l'arc de triomphe. Mais un rire universel se communiqua des amphithéâtres aux échafauds, et des échafauds aux chevaliers, lorsque l'on vit sortir des arrière-lices un cheval nain monté par un vaste écu, du moins n'apercevait-on pas en face celui qui portait cet écu monstrueux, peint de cent armoiries extravagantes; et les assistans, qui pouvaient voir par derrière ce nouveau champion, suffoquaient d'hilarité. Le nom de Villemanoche circula de bouche en bouche, et fut bientôt répété en chœur par l'auditoire entier. Madame Marie pensant bien que c'était encore à elle que Villemanoche avait affaire, saisit cette occasion de s'égayer un moment, et pria le roi de ne point chasser ce pauvre fou avant qu'il eût exposé les motifs de sa mascarade. Louis XII, fronçant le sourcil, fit signe aux hérauts d'armes de laisser approcher ce ridicule cavalier.

En effet Villemanoche , peu intimidé par

lE ROI DS3 miBAUDS

leB édato TMaissai» qni raccompagnaient dans la lice, éperonna sa monture comme r«ût fait un habile écuyer, et signala son adresse à conduire un cheval au trot, au galop, an camelin, à Tamble, à sants et courbettes; son cheval déploya toutes ses grâces de manège ^ rendues par harmonie imitative dans nn vieux poète : Vite virade, pcmpatUe penfU^efSauismUevafU, prompte petàrrade.

Les dames applaudirent, bien que la plupart encore n'eussent aperçu qu'un écu armorié en selle ; enfin le petit coursier vint s'agenouiBer devant l'échafiiud royal, et l'écu soBobla se mouvoir; une tête en sortit, comme la tortue de son écaille ou le colimaçon de sa coquille : Yillemanoche était emprisonné entre deux écussons, et sa coiffure figurait un grand lambrequin qui paraissait surmonter les armoiries. La gatté redoubla, et gagna même ceux qui étaient le plus empêchés de voir : on riait peut-être au cimetière des Innocens.

— Sire, dit-il d'un air impassible et avec majesté, ces joutes, ordonnées et tenues par messire de Valois à la gloire de ma dame et maîtresse Marie d'Angleterre, ont convoqué en lice lès plus héroïques capitaines et aussi les plus nobles princes de là chrétienté ; mais ce n'est que menuaille si le nom des Pichelins défiant à ces noms honorifiques, comme les étoiles dépourvues de lune.

— «- Le diable m'emporte ! reprit Louis XII frappant du pied, ce mattre fol s'eii va diffamer la reine publiquement et susciter la risée contre moi 1 11 ne fait pas bon être sage avec les fous et clément avec les cruels.

— Ma très-amée dame et épouse en Jésus-Christ, continua Yillemanoche immobile comme un panonceau, j'approuve volontiers cette mode solennelle d'attribuer au plus preux le prix d'une haute alliance, et par ainsi votre époux sera élu par victoire et noblesse. Bois de la vraie croix ! je briguais l'heur de ces noces pour perpétuer la lignée des Pichelins très- illustres; mais puisqull convient disputer en joutant ce prix insigne , je veux faire merveille, et vous réclame quelque joyau ou enseigne pour cet effet» en témoignage de votre indulgence .

La reine jeta en folâtrant une tablette dorée et enluminée, représentant la devise et les armes de M. de Valois, qui la lui avait donnée sans recevoir en échange la moindre /aveur, pas même une aiguillette à ses couleurs. Yillemanoche voulut l'atteindre en l'air, et se pencha sur le bord de la selle; mais le poids de son armure, lui Atant l'équilibre, l'enleva des arçons, et il tomba comme une masse de métal sur l'arène résonnante, au bruit des huées et des applaudissemens dérisoires.

Mais sa chute devint plus comique aux efforts inutiles qu'il feisait pour se remettre sur pied, s'agitant et se tournant en tous sens dans sa double enveloppe de fer. Il ne pou*vait se servir de ses mains, qui ressortaieht à peine en s'étendant hors des larges écussons; il se soulevait à moitié pour retomber plus pesanunent, et pivotait sur l'axe de l'écu inférieur jusqu'à ce que, meurtri, essoufflé et désespéré, il resta couché sur le dos. Les rieurs impitoyables l'auraient laissé dans cette position critique,si deux hérauts d'armes n'étaient accourus à son aide; on le releva, et on le 'remonta sur son cheval à force de bras. II rentra dans son étui armorié pour cacher sa rougeur et sa honte. Mais son premier soin avait été d'arborer à son cimier

l'enseigne, qu'il baisa plus dévotement qu'une relique. M. de Yalois, fatigué de ce retard burlesque, quitta sa bande et devança Montjoie, roi d*armes, qu'il avait dépêché vers ce trouble-fête. Il poussa son destrier à la course, et arriva si près de YiilemanoChe qu'il r**connut ses armes au cimier des Pichelins; il les en arracha et les brisa dans son gantelet d'acier. Yillemanoche remontra sa face pourpre de colère, et demanda une lance pour venger cet outrage en présence de $2i dame, qui était intéressée dans l'insulte et dans le châtiment; le duc de Yalois, 'plus justement offensé, était indécis , les yeux fixés sur madame Marie, qui essayait de sourire.

— Par la Passion de mon cousin Jésus ! criait Yillemanoche d'une voix beuglante, est-ce un vrai prince de Yalois et de Bretagne qui fait injure aux Pichelins, descendus de notre Seigneur Christ, fondateurs de l'or-

sao

LE IlOI DES BIBADDS.

les rir^ et les persifflages des dames accrurent son embarras et son désespoir.

M. de Vendôme, yèta de drap d'or et de Tdoors bleu découpé à lettres brodées ; M. de La Palice, dont la casaque de velours rouge ayait par devant un grand lion noir tirant la langue, armé et couronné; M. de Brezé, j^and-^néchal de Normandie, avec les insigne de sa dignité; et M. Galéas de Saint- Severin, grand-écuyer, avec Tépée royale dans ses armes, menaient au pas leurs palefrois de cérémonie, tandis que derrière eux leurs chevaux de combat et leurs lances aux hampes de couleur attestaient le vaillant usage qu'ils en savaient faire.

Les aides que M. de Valois avait choisis n'étaient pas tous aussi bons guerriers que bons gentilshommes. M. d'Alençon venait avec un grand bruit de trompes, un cheval d'honneur couvert de drap d'or, des porteurs de lances vêtus de satin tanné, et toute sa bande, hommes et chevaux, en livrée de velours jaune. Lui-même, bien armé, s'était précautionné d'une cotte de mailles par-dessous sa casaque mi-partie de drap d'or et de velours noir, avec cette équivoque exprimée en deux lettres A L. Madame Marguerite ne lui en tenait pas compte. Le duc de Bourbon, yétu de velours cramoisi semé d'épées flamboyantes à la devise de A toujours maii^ avait à son cimier les gros rubis balais de sa maison; M. de Guise, non armé, était vêtu de brocart figuré et de velours à ondes avec bordures de velours noir et plumes blantches ; M^ de Nevers, accompagné de sergens vêtus de damas noir, blanc et tanné, avait un habit de moire d'argent et un bonnet de velours tanné où rayonnait un diamant de la grosseur d'une noix; M. de Bonneval, par une pénitence amoureuse, portait une armure peinte en couleur violette, et cette couleur assombrissait les hommes et les chevaux de sasuite; M. de Saint-Paul , dont les aides étaient chapes de taflfetas jaune et de satin noir, s'enveloppait d'une écharpe grise et tannée, avec les lettres A F et des cordelières dor, désignant peutrêtré un vœu de célibat mal gardé plus tard.

Enfin il faudrait les cent langues et les cent voix que les poètes imitateurs d'Homère dé- I

sirent toujours dans leurs descriptions, pour raconter en détail les princes et seigneurs en pompeux équipage, cavalcadant autour des lices : et l'infant d'Aragon, à la saie de toile d'or trait; et le prince de La Roche-Guyon , ayant pour devise une main armée dans une nue de feu ; et le comte de Laval, tout enchaîné de lacs d'amour en fil d'or; et le duc d'Albanie, bizarrement orné d'ailes d'oiseaux en argent, avec l'inscription : Su6um*r<l oiarum tuarum; et M. deBrienne, de drap d'w barré en damas à ses couleurs ; et Jamac> en velours cramoisi et violet, à lettres blanches et devises ; et MM. d'Estouville, de Fmx, de La Rivière, de Conti, de Rainci, et le bon chevalier Bayard. Il était venu des combattans de Suède, d'Espagne et de Pologne. L'antique chevalerie revivait à ces pas-d'armes, joutes et tournois, qui moururent avec Henri H.

Quand les oreilles furent assourdies du son des trompettes, du piétinement des chevaux et du cri des hérauts d'armes, quandles yeux furent éblouis de l'éclat des étoffes d'or et d'argent, des pierreries, des écussons et des armures qui reflétaient le soleil comme dans un miroir, la fatigue amena l'ennui, et l'attention ne fut pas fixée par l'admirable spectacle des tenans rangés en bataille devant Tare de triomphe. Mais un rire universel se communiqua des amphithéâtres aux échafauds, et des échafauds aux chevaliers, lorsque l'on vit sortir des arrière-lices un cheval nain monté par un vaste écu, du moins n'apercevait-on pas en face celui qui portait cet écu monstrueux, peint de cent armoiries extravagantes; et les assistans, qui pouvaient voir par derrière ce nouveau champion, suffoquaient d'hilarité. Le nom de Villemanoche circula de bouche en bouche, et fut bientôt répété en chœur par l'auditoire entier. Madame Marie pensant bien que c'était encore à elle que Villemanoche avait affaire, saisit cette occasion de s'égayer un moment, et pria le roi de ne point chasser ce pauvre fou avant qu'il eût exposé les motifs de sa mascarade. Louis XII, fronçant le sourcil, fit signe aux hérauts d'armes de laisser approcher ce ridicule cavalier.

En effet Villemanoche , peu intimidé par

lE ROI DES BIBAUDS.

les éclats r^naissaiis qni raccompagnaient dans la lice, éperonna sa montare comme r«ût fait un habile écnyer, et signala son adresse à conduire un cheval au trot, au galop, au camelin, à l'amble, à sauts et courbettes; son cheral déploya toutes ses grftces de manège y rendues par harmonie imitative dans un vieux poète : Vite virade, pompante pennadefSauiemUevant, prompte petdrrade.

Les dames applaudirent, bien que la plupart encore n'eussent aperçu qu'un écu armorié en selle ; enfin le petit coursier vint s'agenouiller devant Téchafiiud royal, et Técu sembla se mouvoir; une tète en sortit, comme la tortue de son écaille ou le colimaçon de sa coquille : Yillemanoche était emprisonné entre deux écussons, et sa cotffure figurait un grand lambrequin qui paraissait surmonter les armoiries. La gatté redoubla, et gagna même ceux qui étaient le plus empêchés de voir : on riait peut-être au cimetière des Innocens.

— Sire, dit-il d'un air impassible et avec majesté, ces joutes, ordonnées et tenues par messire de Valois à la gloire de ma dame et maîtresse Marie d'Angleterre, ont convoqué en lice lès plus héroïques capitaines et aussi les plus nobles princes' de la chrétienté ; mais ce n'est que menuaille si le nom des Pichelins défont à ces noms honorifiques, comme les étoiles dépourvues de lune.

— - Le (Ûable m'emporte ! reprit Louis XII frappant du pied, ce maître fol s'en va diffamer la reine publiquement et susciter la risée contre moi! 11 ne fait pas bon être sage avec les fous et clément avec les cruels.

— Ha très-amée dame et épouse en Jésus-Christ, continua Yillemanoche immobile comme un panonceau, j'approuve volontiers cette mode solennelle d'attribuer au plus preux le prix d'une haute alliance, et par ainsi votre époux sera élu par victoire et noblesse. Bois de la vraie croix! je briguais rheur de ces noces pour perpétuer la lignée des Pichelins très- illustres; mais puisqu'il convient disputer en joutant ce prix insigne , je veux faire merveille, et vous réclame quelque joyau ou enseigne pour cet effet» en témoignage de votre indulgence.

La reine jeta en folâtrant une tablette dorée et enluminée, représentant la devise et les armes de M. de Valois, qui la lui avait donnée sans recevoir en échange la moindre /aveur, pas même une aiguillette à ses couleurs, yillemanoche voulut l'atteindre en l'air, et se pencha sur le bord de la selle; mais le poids de son armure, lui Atant l'équilibre, l'enleva des arçons, et il tomba comme une masse de métal sur l'arène résonnante, au bruit des huées et des applaudissemens dérisoires.

Mais sa chute devint plus comique aux efforts inutiles qu'il feisait pour se remettre sur pied, s'agitant et se tournant en tous sens dans sa double enveloppe de fer. Il ne pou*vait se servir de ses mains, qui ressortaient à peine en s'étendant hors des larges écussons; il se soulevait à moitié pour retomber plus pesamment, et pivotait sur l'axe de l'écu inférieur jusqu'à ce que, meurtri, essoufflé et désespéré, il resta couché sur le dos. Les rieurs impitoyables Fauraient laissé dans cette position critique,si deux hérauts d'armes n'étaient accourus à son aide; on le releva, et on le [remonta sur son cheval à force de bras. Il rentra dans son étui armorié pour cacher sa rougeur et sa honte. Mais son premier soin avait été d'arborer à son cimier l'enseigne, qu'il baisa plus dévotement qu'une relique. M. de Yalois, fatigué de ce retard burlesque, quitta sa bande et devança Montjoie, roi d*armes, qu'il avait dépêché vers ce trouble-fête. II poussa son destrier à la course, et arriva si près de Yillemanodie qu'il r<^connut ses armes au cimier des Pichelins; il les en arracha et les brisa dans son gantelet d'acier. YiUemanoche remontra sa face pourpre de colère, et demanda une lance pour venger cet outrage en présence de sa dame, qui était intéressée dansTinsulle et dans le châtiment; le duc de Yalois, 'plus justement offensé, était indécis , les yeux fixés sur madame Marie, qui essayait de sourire.

— Par la Passion de mon cousin Jésus ! criait Yillemanoche d'une voix beuglante, est-ce un vrai prince de Yalois et de Bretagne qui fait injure aux Pichelins, descendus de notre Seigneur Christ, fondateurs de l'or-

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dre de Saioi-Jean de Jérusalenit et gennains

detous rois, empereurs et ducs, jusques en les étals du Prêtre Jean? Sang-Dieu I ma très-* honnête dame, je lui ferai confesser sa dé* loyauté de gré ou de force ! 0 mon cher seigneur, restituez à moi cet inappréciable joyau, ou chamaillons avec la lance ou Tépée? Un Pichelin peut sans vergogne combattre un prince de France.

— Foi de gentilhomme! dit à la reine M. de Yabis avec une fine ironie, vous plaltil, ma trës-amée dame, que je dépose les clefo du tournoi à votre chevalier Villemanoche Pichelin ?

— Point , monsieur mon beau-fils , repritelle en femme piquée : il sera mieux séant que je quitte la place à damoiselle Anne Boleyn, qui se déclare votre dame si ne porte vos couleurs.

— Montjoie Saint-Denis 1 cria en nasillant le premierroi d'armes, qui d'une main faible tirait par le mors le cheval de Villemanoche; je clame punition exemplaire envers ce menteur el usurpateur d armoiries; j'ordonne qu'il doit désarmé de toutes pièces et son faux écu brisé en secret, à cause des très-nobles figures el émaux qu'il a volés aux plus grosses maisons du monde.

— Ma tante la Vierge sainte pardonne à ce vieil insensé I répondil Villemanoche tout ému de cette nouvelle attaque à l'honneur des Pichelins; certes, il n'est au monde meilleure noblesse qu'est la mienne, et j'ai trouvé ma race en des livres si vieux de fait, que nul, fors moi, n'y saurait rien lire.

— Par l'orifiamme ! en ces écus est pourtrait Tarmorial de tous pays 1 Aux ornemens, voici la tiare et les clefs en sautoir d'un pape ; le bonnet couronné , ouvert au milieu , d'un empereur; la couronne à fleurs-de-lis, à croix et à Heurons de France, d'Angleterre et d'Espagne; couronnes ducales d'acbe et de persil , de comtes et de marquis en perles rangées ; timbres de gentilshommes'; crosses et mitres d'évéques ; colliers de la Toison-d'Or, de Saint-Michel, de la Jarretière et autres ordres de dievalerie. Montjoie 1 c'est momerie et abusion, ou ce quidam est plus noble que Dieu le Pèrel

— Le Saint-Esprit te puisse inspirer! Vrai,

mon ancien serviteur et firère éd Jérae-Cliriflt, kmque je s^rai conjoint marilalMient à wêm. bonne dame d'Angleterre , je t'iastrûai en l'art des arnkoiiies, où les PiofaeUoB aont moult exercés à cause de leur brave origû».

— Saint Denis iii*issi»te pour oonfoiidve ce traître impostenr 1 Ci sont les aieUasiMe de Lusignan» les dragons d'Anoemne à finoe humaine aflrontés d'or. Je coonaîa Rohnn de gueules à neuf macles d'or accolées et abo»tées trois i trois; Dnbetlay d'argent à la bande de fusées, aocostéee et accolées de guenles , accompagnée de sU floors-de-lîe d'azur ; lliremont danir m pal d'arfenl » fireté de sable» accosté de deux fers de Iwee; Xaintrailles à la croU aleiée de gueolee; GaetaiH d'ar0Wt à deux ondes jumeUee; Sidney d'or au pbéoo d'axur ; Turtineer tiercé en bande d'or, de gueules et d'azur; Wer* derenn dazur an cheval effrayé d'ar^eal, sellé, bridé et c^yparaçonné de gueules ; Dutwi d'azur... c'est une très-antique maison de Are* tagne ; ains elle porte une fleur-de-Iis d'or et non d'argent» avec deux oiaeaux d'or et non de vair, affinontés et perchés ?

— Voire, i&on docte blasonimir, repartit Villemanodlie oubliant toutes ses querelles k l'explication de son écu, vous eussiez mieux dressé les armoiries paternelles des Pichelins, issus du divin Sauveur Jésus, et prêcheurs de la foi chez les Sarrasins, qu'ils rangèrent au giron de l'église catholique: oses suis-je le dernier successeur de cette case Pichelinel

Villemanoche, dont la folie se bornait à deux idées fixes, son mariage et ses ancêtres les Pichelins, avait entièrement perdu de vue la première pour s'arrêter à la seconde, sans s'apercevoir que Montjoie, d'après l'ordre du roi, l'emmenait hors des lices, en lui énumérant les différentes armes peintes sur son écu. Les rires bourdonnans de la cour et les agaceries taquines du peuple furent impuissantes à déranger sa préoccupation attentive; et le rusé Monijoie achevait de décrire le blason de Cluni en Bourgogne, d'azur à deux defs d'or adossées et attachées en pal, quand Villemanoche entendit refermer derrière lui la porte d'une écurie de l'hêtel des Toumelles»

hE BOI ras B1BAUD8.

OU son guide l'avait peifidemei^t conduit. H s*iiidigna, jura les Pichelios, voulut retourner aux joutes; mais le roi d'armes avait déjà disparu. Deux vigoureux valets d'établele désarmèrent malgré ses débats de rage, et il se trouva étendu sur la paille fraîche, en pourpoint de chamois y quand les ménétriers entonnèrent le cantique des preux, avec un accompagnement guerrier qui fit battre son cœur de regret.

Louis XII, dévoré de fièvre, de jalousie et de colère , avait bâte de se retirer seul avec son confesseur et ses médecins ; à cette espèce de pilori, entouré de tant de regards dont il était le centre , mille angoisses traversaient sa pensée. Il avait envoyé le roi des ribauds pour gourmander la lenteur des tournoyans. Aussitôt le cantique des preux , qui avait de vieux échos dans tous les souvenirs, avertit chacun de se tenir à son poste : les teuans rentrèrent dans leur camp pour en sortir à l'appel du roi d'armes ; les sergens se multiplièrent partout pour imposer silence aux assisians; les hérauts de France et d'Angleterre montèrent dans leurs niches , et Montjoie, debout sof le perron de l'arc de triomphe, ouvrit le registre des courses. On écoutait, on attendait dans une muette impatience.

Tout-à-coup, à la barrière des contrelices, il se fit un bruit de chevaux et de voix qui couvrit celle de Montjoie proclamant l'ouverture du pas, fait par M. de Valois et sa bande, contre le bailli de Caen et sa bande.