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Magnifique laissant tomber trois boules de cuivre dans un bassin de fonte, dont le reten» tissemeni éveilla le page» qui donnait de faitgue. lié ! mon petit satellite » te voilà fim invulnérable que monseigneur Achillès» car répée flamboyante d'un chérubin s'émousserait à férir ton talon« -

-^ Sacre - Dieu I reprit Balthasar se rele^ vant avec un bâillement à se disloquer la màehoire» mon cher maître en diablerie, vous avez prudemment besogné en me gardant d*étre navré par bâtons et f erremens naturels ; car M. de Orignaux, si vieil soit-il et goutteux, boutera son effort en son bon droit et iwBt^ cence. Vrai, j'ai vergogne de mon grief mensonge.

— Pauvre mondain 1 hé I hé I hé I messire Satanas se rit de ta couardise à pécher. Au* paravant tu fus jureur, impie, libertin Joueur, pipeur, et le reste : hé 1 un diablofeau eût envié ces hautes vertus en cramoisi \ maintenant, depuis que le Grand-OsBuvre s'offre à toi , l'élixir de Jouvence et maint autroéliiir mirifique , tu imites Técreviase , lequel taAt plus avance, tant plus recule? Hé 1 bel tu ne sera onc grand clerc en maléfices et béfté-^ fices , commo fut Alberi-le-6rand et Simoti le magicien.

"^ Arraisonnons un petit, mon père, et je vous baille mon anie au prix des vingt deniers de Judas Iscariotès. Soupçonnant, à votre exemple, qiœ mieux valait être diable de fiait que chrétien diabolisant et endiaUé , j'ai labouré en Tof rioine de ihon Sire au pied four» chu ; point ne sonnercû mot du breuvage versé -i ce bon roi Louis, d'autant que je fus r^ compensé par delà mes mérites en pierreries et riche monnaie, dont avex eu moitié sans erreur de compte....

. — Hé I mon fillet, me prétenda-tu toujours celer l'auteur véritable du nœud de Taijpiillette, l'ordonnateur de la forfaiture et le bailleur d'émeraudes, lesquelles je convoite à r emblée? hé 1

-*^ Sacre-Dieu 1 plutôt m'ôterait-on l'ame du corps. Oh I Tobstiné aftineur et tentateur I Continuons noti e propos : adonc j'ai reçu la règle de votre patron, qu se musse autant qu'il soûlait se montrer au temps de saint ▲iiloiae} ojei l'kivealaire de mes travaux,

outre cinq éentt malignités autquèltas Je fierais le serpent : veilles du diaUe A forée de prostrations , sauts et huilées ; ahan et ardeur de fbrgeron A soufler fourneaux , remuer matras, et armer creusets; lectures et incantations égyptiaques à otber les yeux, fendre les mandibules et dégàter la volt ; tordiolis sibyiHns, rêvasseries prophétiques, jeA- ■ee du désert, et par-dessus toit, pas mi fortuné coup de dés , A savoir que le matire de la géhenne n'est de loisv.»..

-*HéI hél mon petitrtts, s'il te plaM A jouer avec moi tes émerandes , U 1 hé I a«x cartes ou aux dée? Hél

-^Otti-da» eompArè avare, je voua garderai mon héritage i et, n'étak que je buîb olianiié pour exem^on de mort, je dreneftia mon testament comme feu moe aieul Villon.

-^ C'est vaillante précaelion pour vivre longuement, hé l hé 1 écritiei et signes belle cédttle en mon nom et pouvoir» par quai je demeure votre légataire i en cas de oMii subite.

-^ Saere-Dîea I je coneha logiquement, c'est-à-dire que de toutes pratiques sacrilAges il ne m'est tant seuhtmeUt échu de voir le diable ni de conférer à hn , exeeplA à v<Mn, qui fûtes fait A son image. Toutefoia j'aurai cette joie de meurtrir et affaler l'odîeux roi des ribauds l Qu'est-ce? on sonne les trépanées A Saint-Paul et Sainte-Gatberine?

-<-*Hé! hé I c'est le conroi de M» de Grignaux que tu ooucberaa A l'envers dedans sn bière, mon hardi champion; bel hél nonobstant, veux-tu point me léguer tes émeraudes et meubles, comme je ferai A ton regard ?

-^ Sacre-Dieu ! je le veux, montrèa-illustre maître, puisque n'ai aucun parentage ci*bea, et me soucie petitement des pauvres membres de Jésus-Christ. Vous méritei de me saocédêr en mes acquêts et pécune» quand j'irai à cent mille panerées de diables, où alla mon excellent père François Corbeuil par Téchelle de Montfaucon.

— Hél amiable et généreux filsi hél hél le bon Satanas te prenne en sa garde I Hé 1 hé I hé I tu seras vainqueur en ce combat singulier, et je te rends cette lame fée qui perforera fer , airain , cuir et mailles |dus aisAment qu' une aigui&e fait iMk de soie ou de

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IMM. Hél hérhél eUetiilowleetiacr«eéi

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fiaUhflÉv VtBoii ia remit daiM le {éwreen^ ft ie fbabiiia en médîtani une noavéUe iimhlice t il seivit le Magnifique date mtie chambre kavte^ et soue ia dieiée éotÎTii uàe deMtioai entière de tons les biens qoL'à laiaairait.ea inoarant; naâ»^ ajanl ap^tonvé et signé cet aote en)i#éBBnce de eon légataire» Villon pria <elQi*ci de yj^épawr tin ongoeAI peut les blee^ Mires, tandis (}u*il plierait et caehetefÉit h l^arckenin^ )nréiettaot à la fois an désir dé tenir oe legs seeret et beaucoup é'empresse* tient à partir* AnssMt qae le Magnifique se fat éloigné uti memcnt, le page mit le teeta* ment dans sa poehe, crt en reoommença im antre pins eoÉcis qu'il enferma sons an pli avec double cachet. LeMagaifiqae ne se douta point de Ja snbetitation » et reçut avec des ricanemeas reeonnaissans le paquet portant 4;ette suteripHon : Ci est inclnâ le peiU (m ^and Uêtameni de Balthazar VUlon^ ieeu de Fr§mçoi$, Le teitateor riait dans sa baibov

<*^ Saore^Dîeu I dit-il acceptant on baume en échange» mùn très-cher héritier» j'ai fiance à yos si^iléges plus qu'à ma vaillanOe; les esprits de ténèbres ont cette nuit remparé mon cœur de rertu et mon bras de force ; or ee merveilleux onguent ne seta d'usage. Mais^ aacre-Dienl si M. Satauas emporte mon ame tonfite m amour potirlni» dépêches de mander le pronotaire; et vous apprendrez » sire Magnifique, le précieux loyer que votre ami Villon vons a réservé, et à quoi profite le jeu des dés«

— Hé I hé I cet héritage serait tout et tôt dépensé en messes et chandelles I Hé I mon amé tkf tes émeraudes n'ont ailes pour s'en* voler? Hé I hé i voilà qu'il faut prouver mensonge par vrai courage. Hé 1 mignon de Bet« Jébuth» fiers , huche » pousse » perce et tue I JSé I ma bénédiction te soit telle qu'une targe iinpénétrable aux coups! Hél hél Ohl le fuîte champion I

Les lices et les échafauds du tournoi avaient été conservés pour le û^u^ judiciaiic; seule* flMAt les barrières furent exhanisées de deux

pieds, selM Tédit de>Philippe^e4el» encore en vigueur pour les gages de bataille; les arrière-iioes et les amphithéâtres avaient disparu» comme n'étant pas conformes à cet édit de Tan 1306. L'orehestre, quioocupait le rei^de-cbaussée des échafauds pendant les joutes, avait cédé la place aux spectateurai pkts nombreux qu'aux joutes et tous avides de voie le asng cealer. Oeqx pavillons d'étoffes éclatantes» surmontés de fleopmes et de pen<- Aons flottans» étaient tendus à chaque bout deis liées : celui de l'appelant à la droite du m» et celui da défendeur à la gauche. La pitf te du maréchal était ouverte, et une espèce de ehapelle aux omemens de deuil, sans armoi^ ries, était préparée devant la tribune dcf juges du camp » au nombre de quatre : Ar-^ tbusGouffier» le grand-sénéchal deNonnaa-< die» Galéas de Saint-Severin, grand-écuyer» et Chabanne de la Palice, grand-maltrct Louis XH avait voulu se réserver les prérogatives de maréchal ou chef des juges.

I>ès le point du jour^ les contre-lices, les éohafauds» les toits» les fenêtres et les ruei avoisinantes étaient garnies d'une foule cu^rieuse et impatiente; partout brillaient des toilettes da femmes, des livrées de nobles ou de corporations » des blasons et des misself aux fermoirs de métal; car» pour attendre les combatlans jusqu'à l'heure de nones» c'était acte de dévotion et d'humanité que de lire distraitement quelques prières latines qu'on ne comprenai t pas ; ensuite la souplesse du corps» la tr<çaq>e des armes et le hasard devaient décider de la vi^d'un homme et de son innocence. Des tambours et des trompettes plac^ autour des deux pavillons sonnaient des airs belliqueux pour aguerrir le peuple à des idées sanglantes et animer les deux adversaires. En même temps le gros clocher de Saint-Paul et le clocheton de 8ainte-Catheriae tintaient le glas des morts pour annoncer qu'un coupable allait tomber au tribunal de Dieu» aprèsavoiréchappéàcekiides hommes:

car l'ordonnance de Louis X(, qui refusait aux condamnés les secours de la religion , n'atteignait pas les duellistes autorisés à chercher d'avance un allié dans le ciel. Ce carillon funèbre» mêlé au palalcUalan des caisses et au taratafUara des clairons» produisait upe

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