ROBERTET. D

— Par mon blason sans tache l s'écria M . de Saint-Vallier, qui s'éiaitlevé sur son séant avec indignation : le roi n'a point le pouvoir de m'ôter ledit Ordre sans que tous les chevaliers de Saint-Michel soient présens et assemblés.

'—Maître Malon, dit le président, tenez acte de cette réponse.

—Oh 1 reprit le vieillard, dont les yeux se mouillèrent, c'est me faire tort et injustice, d'autant que n'ai nullement mérité que l'on m'ôtàt l'Ordre; car je suis du tout innocent, selon les beaux aveux que j'ai faits , sans y être forcé, à M. le président de Selve.

— Saint-Vallier, repartit Charlesde Luxembourg, j'ai charge et mandement du roi de mettre la sentence en exécution, et ce ferai. Or dites ce que devint votre collier, que je ne vois pas pendu à votre cou? .

— Répondez au roi de ma part qu'il saura bien où et comment j'ai quitté mon collier de l'Ordre, lequel siérait mal à un chef tranché en place de Grève.

— En ce cas, prenez cet autre collier pour l'exécution de la sentence.

— Cet autre, point ne le connais, et ne suis tenu de le regarder comme mien ; car ce n'est pas celui que le roi me bailla de sa propre main. Veuillez donc, s'il vous plaît, me laisser l'Ordre, sinon la vie.

— Monsieur, interrompit le président, le meilleur est pour vous d'obéir au roi, qui m'a envoyé céans avec lesdits conseillers pour assister messire de Luxembourg. Aussi bien, il

LES DEUX FOUS

nous faudrait user de contrainte, i l'effet d'exécuter la sentence portée.

—Tirez-moi de peine, messeigneurs, répliqua le prisonnier avec une noble fierté : à cette heure, l'arrêt de mort est-il donné contre moi? à quand le supplice?

— Nous n'avons mission de vous sati9-> faire sur ce point, dit le président, et vous serez plus tôt que tard informé du demea— rant.

— Je comprends par là que tout est dit , et ne requiers de vos bontés que la grâce d'embrasser ma fille Diane une dernière fois ; en attendant ce , je veux de bout en bout obéir à sa majesté, puisque c'est son bon plaisir.

M. de Luxembourg s'approcha de Saint- Vallier, lui mit au cou le collier de l'Ordre qu'on avait apporté à cet objet, et ordonna au greffier criminel de relire la sentence d'exauctoration. Après lecture faite, il retira le collier en le passant par -dessus la tête du condamné, qui pleurait, se frappait la poitrine et baissait la tête pour cacher sa rougeur,

— Messeigneurs, disait tout haut Saint- Vallier, voici que je reçois le coup de mort; car je n'en sais pas de plus rude pour un bon gentilhomme.

— Signez au procès- verbal , dit alors le président en lui présentant la plume et le parchemin.

— Maître Malon, dit tout bas à celui-ci le conseiller Tanet, viendrez-vous pas souper ce soir avec de joyeux confrères, avocats, juges et procureurs? on boira du vin vendangé aux vignes du Palais?

— Oui-da! répondit l'autre, volontiers; la séance est close et l'appétit ouvert.

— Ores, messieurs, dit M. de Luxembourg aux conseillers, qui se retiraient, je m'en vais raconter à sa majesté comme la chose s'est passée.

— Deux mots en plus, ajouta M. de Saint- Vallier en le retenant d'un air mystérieux ; rapportez aussi au roi qu'ayant ravi Thonneur au père, il n'ête point encore celui de la fille.

LES DBUX FOCS.

Ayant prononcé tristement ces paroles, il poussa an éclat de rire insensé , parcourut Ya prison à quatre pattes, chanta un noél dauphinois, et, frappant son front contre l'angle d'un mur, se fit une large blessure d'où le sang jaiUit à flots.

—Voyez, cria-t-il : cette vive couleur écarlate est propre à teindre la robe d*un conseiller, voire d'un président!

M. de Saint- Vallier était fou.

Cestoient troyt penonnes en une.

Tout aiiWT que là Trinité :

D^abord fe cooreur de fortune ; Après rtmoureni: sans rancune ; Pnyt enfin, le roy moult citiS.

Lb Masque et le Visage.

n y avait un mois environ qu'un arrêt de mort contre M. de Saint-Vallier avait été rendu, et l'exécution de cet arrêt était encore ajournée, suivant des ordres secrets du roi ; une maladie terrible du condamné, que les secours de la médecine n'avaient pu préserver de fréquens accès de folie, servait de prétexte à un sursis qui étonnait le public et affligeait l'implacable duchesse d'Angoulême.

Celle-ci soupçonnait bien qu'une affaire de galanterie était l'objet des fréquentes visites de son fils à la tour de Dédalus ; mais, comme personne n'avait la permission d'entrer dans le Labyrinthe depuis le jour où madame de Brézé y fut amenée, Louise de Savoie ignorait la véritable cause des délais apporta au supplice de Saint-Vallier. Le roi écoutait avec impatience les reproches et les prières de sa mère, sans en tenir compte, et courait les oublier aux genoux de Diane, qui ne voyait que M. de Valois dans la personne du roi de France.

Diane, en quittant la prison de son père, avait eu d* abord la ferme volonté de suivre les conseils de ce vénérable vieillard, qui lui prescrivait de retourner aussitôt en Normandie; mais la rencontre qu'elle fit de son mari au Palais dérangea tous ses projets de fuite que Caillette pressait inutilement, et mit des

obstacles à son obéissance filiale ; elle passa les premiers jours dans les larmes, en attendant l'issue des démarches qu'on devait tenter auprès du roi en faveur du condamné ; puis, rassurée par les paroles de son galant hôte sur le sort du comte de Saînt-Vallier, elle retarda son départ jusqu'à ce qu'il fût devenu impossible : M. de Valois s'était fait aimer.

Caillette invoqua souvent le nom de M. de Saint-Vallier, pour déterminer Diane àéchap« per au danger qui la menaçait; maïs Diane ne répondait aux plus sages raisonnemens et aux sollicitations les plus actives que par des pleurs bientôt essuyés, ou de frivoles objections, ou des promesses friites du bout des lèvres. Las de jouer le rôle d'importun, il feignit de ne rien voir de ce qui se passait, et se renferma dans les devoirs de serviteur attentif et discret, cessant de s'interposer entre les amans, qu'il savait d'intelligence, et renonçant à d'inutiles admonitions, que Diane n'écoutait pas.

Mais toujours plus désespéré au fond de l'ame , à mesure que François I" devenait plus joyeux ; toujours pâle, abattu et silencieux, il évitait la présence de madame de Brézé autant qu'il l'avait cherchée auparavant; et Triboulet le faisait rougir d'un seul regard, comme si ce regard eût pu lire dans son cœur.

Le lih février, aux premiers rayons d'un beau matin, lesquels, éclairant la partie orientale de la tour de Dédalus, illuminaient les V traux peints des fenêtres, et s'avançaient dans la salle basse à travers la porte entr'ouverte, François P% appuyé sur l'épaule de Caillette, attendait impatiemment le réveil de Diane; mais il se fiit bien gardé pourtant de le hâter par le plus léger bruit ; il prétait l'oreille à chaque instant : tout reposait encore dans la chambre supérieure, et le Laby-^ rinthe retentissait de ramages d'oiseaux, qui, tronripés par ce brillant soleil, saluaient le retour du printemps en sautillant sur des branches nues, cristallisées par les frimas de la nuit.

— On cuiderait être au joli temps du renouveau, dit le roi à voix basse : ce ciel bleu

IJBS pK0l(. FQV4'

l\{ an cœur 4^ fuaonreui^, n'était que le w^oj^ 4ç février ne vaut pas^ celui de. mai^

— M'est avw, reprit Caillette peûsif ^t chag^^ q^e to^i sçmbJe hiyçr aui( malheurew <)\4 sentent eu eux-piémes^ la tempête et le tpnnerre ; i^ n'ont souci des oiselets gazouillait, des frais gazons verts, 4es fleurs écloseei] du jour luisant, ni de rieu;. ils sout conuue un convive à table sans faim ni soif.

— Foi de geptiltiomme 1 interrompit Fran- (jojs V', cette nu^t, tout éveillé, j'ai tant songé de lia belle Piaua, que possible est qu'à cette heure, en doro^ant, elle songe de M. 4^ Va- Iq^, à qui le roi porte envie,

-T- Sire, dit Caillette avec ua piçofond soujpJLr> vo.n§ n'avez pré^eutemejpit que faire d^ îpo(i office ; souffrez que.j'a^ille étudier ^u caliinet du docteur Agrippa.

-T- Es-tu poiut assez savan^? dçm,eu?e pl^tôA poux me diverti]^; par^ sur mon ame 1 Triboulet a trop de langij^e et de l?ave; ij m'eur V^^Q à force de folie.

— Sire, vous savez comme je suis mal hat- ^Ie,àce métier de bouffon, lequel me pèse plus que péché mortel ; je vous dresse humbleopent requête pour qu'il me soit licite dç j^eler la marotte aux orties.

— Nenni, point, mon cUer fils, il faut que viviez et mouriez en votre charge, tout ainsi que moi-même en ma condition de roi. Seulement, par grâce singulière, à la requête de Di^na, je permets qu'aUiez vêtu obscurément et dépourvu de vos attributs d'office.

— Toujours est-il , sire , que je porterais le froc de préférence aux grelots; mais il ne vous chaut que le pain me semble amer, pourvu que vous le mangiez de friand ap- ]^Utl

— Çà, mon mignon, ce pendant que ma dame sommeille, veux-tu pas poétiser eu so^ honneur ? les vers faits à jeun sont plus légers.

— Comment rimerais-je, sire, quand une sourde douleur consume la moelle de mes os?

— De vrai, petit, à te voii^ maigre et blême, Q^ cuiderait un ermite au désert; toutefois le seigneur Apollo te chérit entre tous ses en* fans. Madame de Brézé a jugé fort gentille ton Épigramme du Châtelain de Coucy, laquelle je récrivis en tête de ce manuscrit j; les

^eUea poi^sieni dmt tu, as cél^br^, s^m mon mMU, mes amours avec madame de ChAteim* luriapti ont m^ au cœur de Diane certain^ fauta^i^ d'être illustrée de même style; et j'ai compté q^e tn viendrais, pour ce fiMr^, à mon aide.

— Hélas! ses larmes valent pour moi la source d'Hippocrèms ; or, s'il ypus plaH, lK>ate» la main à la plume en temps qiie dicter^ de bouche quelques rimes.

François l" %'a3^% et prépai;^ ce qu'il /allait pour écrire, pendant que Caillette, reea^lU daas ses idées sottbffes , sentait linspiration fermenter au souvenir de Diane de Poitiers, la seule muse qu'il invoquât. Tout-àcoup il prononça lentement, d'une voix émue, ces vers composés naguère pour son propre compte» taudis que le roi les accompagnait d'exclamations admiratives et du frémisse^ ment de la plume sur le papier :

O Diaria, Id si bonne et si belle,

Serals-ttt pas à Gupido rebeUe?

Mus jet dbépetM, avec plaitMt égards,

En plûur», ea fUmva», ea »ojttpH*i» «b rcigi^riiib-

Plus jour çt aujt i,e sws rude mpJeJ|^,

Les yeux collés à ta face célçste -,

Plus envers toj je vais criant merci...

Et plus tu veux me payer en souci !

Botttiukà moi, d'une ama pitojsUs, Car il Q'oai riçu, ci-hai, iiy»! eQK^jrabfei Tant ifiaUiem:^ taot aUhorré de D^m, Que d'aimer trop poi\r (Ure aimé 91 pey. Le don d'un cœur \aut un cœur en échange, Et si le tien, d'un mois à l'autre, change. Ainsi qttV>n voit au firmament. Luna , Je te dirai : la fïiuMe Iliana.

Or je te prie, en gémissant, d'élire Ce qu'il convient résoudre eji mon délire. (Car sans aimer vie est pire que mort.) Guéris les maux que tu lis sans remord ; Faut que Taitiour retourne à qui le cause : Sinon je meora eo désaspoir de causo : Réponds à moi d'un souris seulement, M.ofï d^ui( prendra, /cesse en contentement...

— Foi de gentilhomme I interrompit Franr çoisP% cest assez jouer l'amoureux dolent, dont j'ai vergogne ; car n*ai-je guère sujet de me plaindre , d'autant que toutes privautés me furent octroyées , hors la plus grande. D

LES vzv\ Foqs.

semble, en tout ceci, (}ue tu enteodes parler

de toi I

— En vérité, répondit Caillette en tressaillant, infonnez-vou9 à Clément Marot, à Héroêt , à Saint-Gelais et aux plus habiles poétiseurs; ils vous diront comme quoi on se range en lieu et place du personnage qu'on fait parler en rime ; et, de fait , je pensais réellement à cette heure prier d'amour m^dame Diane de Poitiers.

Hais point ne suis (et ce penser me blesse) Digne de toi, car je n'ai ta noblesse...

-wArrièro 1 interrompit eneere François 1*^; on s'aperçoit i ce propos, maître Caillette, que TOQS rimes à votre intention ; certes , il vous convient de dire qne madame de Bréaé voas outrepasse en noblesse : la chose s'entend de soi; mais auÉrementdjriez-voos, ayant mémoire de la personne du roi de France , le premier de tons en naissance, finrtaae et le reste.

f**-Ne vous arrètea à si peu, sire, reprit Caillette embanrassé ; la faute en est à vons qui contrariez mon eeavre ; néanmoins, je sais le point où je vais fondre.

Quand bltp ter^ii-ifi empereur, ce je croi, La dame aimée est plus noble que roi.

A pion amour quel ose coqlredir/e?

Oh ! je voudrais, pour preuve de mon dire. Comme sur toi, sur la France régner ; Tn tereis reine aussi , dét s'indigner Ub viail ép«ox qu'à la Parque j*ocUt>ie,. Dùf «'éotouvoir la grand* guerre de Troie !

— Plaudite cives ! s'écria le roi en ajoutant sa signature à la copie de cette épltre; voilà les plus magnifiques vers que Ton fit onc ! Maître Clément en sera piqué d'envie, et dira selon sa devise : La mort n'y mord ! Bien, mon cher Caillette; tu auras, pour loyer de ton gai-savoir, ce qui te duira davantage entre tous mes trésors; mais ne déclare à nul que tu fus l'auteur de ce chant d'amour; aussi bien, ne dois-tu pas t*en glorifier, puisque le sujet et les meilleurs mètres sont issus de mon esprit.

— Sire, dit Caillette en se retirant dans le fond de la salle , voici venir madame votre mal tresse.

Di^ne , qui descendait de sa chambra, entendit cette dure parole ; elle rougit, reg^^rda Caillette d'un air de reproche , ^i salua Fran^ çois P*^ avec un air de dignité sévère et triste à la fois.

— Monsieur de Valois, lui dit-elle, nemo laisserez-vous point partir cejourd'hui, eu égard à la volonté de monsieur mon père?

— Faites à votre fantaisie , m^ chère daqie, afin qu'il ne soit dit que je vous tyrannie; mais, en quelque lieu où vous viendrez, j'irai mémement, fût-ce aux contrées hyperboréennes de l'Islande.

— Lasl grâce à vpus, M. de Brézé porte nion deuil con^mû on fait d'iine morte , ^t je n'oserai m'oifrir au-devant de l'ire paternelle; méchant ami, vous m'avez nui plus qu'un ei^ nemi aurait su faire 1

— Foi de gentilhomme! Diana, vostprt»

passent les miens , et ce matin j'ai couché par écrit mes désolations , en espoir que vous y pourrez remédier.

En disant cela , il présenta les vers de Caillette à Diane, qui les parcourut tout bas avec une émotion visible, en interrompant Wàs cesse sa lecture pour adresser à François l'' de tendres et longs regards. Caillette suivait des yei^x les impressions que ce touchani morceau de poésie faisait naître au profit d'uj^ rival; son co&nr battait violemment, sa respiration était oppressée ; ses traits se décjom* posaient, empreints d^une douleur intime, et il faillit tomber à la renverse quand Diane murmura ce seul mot avec une douceur infinie : Aimer l qui était comme une réponse décisive à l'épltre amoureuse de François P^

— Diana , chère Diana, s'écria le roi trans* porté d'ivresse, dites, dites tout haut et^ans contrainte que vous me tenez pour votre serviteur d'amour I

— Ah 1 mon bon seigneur, ce serait pécher envers Dieu et monsieur mon mari ; gardezmoi, au contraire,de mauvaise pensée, car ces beaux vers m'ont émue plus que je n'Qse dire... Vraiment! je me reproche un si long séjour fait en votre hôtel.

68fc

US DEUX FOOS.

— Poissiez-Toas y demeurer à jamais , b ma reine, et commander sur votre sujet de même que sur le royaume de France !

— Si j'avais y monseigneur, ce grand pouvoir que vous me souhaitez , il serait premièrement manifesté par la délivrance de M. de Saint -Vallier.... Mais qu'est-ce donc que cela?

Trîboulet , vêtu de ses plus beaux habits de fou f entra suivi de valets et de pages qui portaient dans des corbeilles tout l'appareil d'un magnifique repas, des soupes, des ragoûts, des viandes cuites et rôties , des fruits , des p&tisseries, des confitures et des dragées.

Avant que Diane f At revenue de son éton- Aement, ils eurent dressé une table à deux couverts, somptueusement servie, exhalant les parfums d'une succulente cuisine aux aromates et chargée de vaisselle d'or et d'argent non moins précieuse par la richesse du travail que par celle de la matière : la vue , ainsi que lodorat, était charmée de ce festin aplendide, où la profusion des mets et des vins semblait attendre plus de deux convives.

— Madame, dit gracieusement François P' invitant Diane à prendre place à table, j'ai ordonné pour vous ce simple dîner, qui sera le meilleur de ma vie si vous me permettez de m'y seoir auprès de la personne que je préfère au monde. Daignez toutefois excuser la pauvre chère que nous ferons.

— Oui-da , monseigneur I répondit Diane , qui s assit la première, rouge et troublée : quand vous me viendrez visiter en mon château d'Anet [ce qui sera prochainement, m'est avis), je crains d'être fort empêchée à vous rendre tant d'honneurs et de fêtes , réception de prince et gala de roi.

— Je n*ai autre besoin de vos offices, dit le roi aux gens qui avaient mis le couvert; donc allez-vous-en et nous laissez; messieurs les fous suffiront aux emplois de pages, d'écuyer-tranchant et d'échanson.

Ceux à qui s'adressait l'ordre de se retirer s'inclinèrent devant François P' avec les marques d'un profond respect , et obéirent aussitôt.

Triboulet, fier et joyeux des nouvelles fonctions qui lui étaient attribuées , se mit en devoir de les remplir : il découpa les viandes, et fit jaillir la sauce à l'entour; il présenta l'aiguière pour laver, et répandit autant d'eau sur la robe que sur les mains de Diane. Il versa à boire au roi , et le fit si étourdiment que la coupe débordait. Mais François P** était trop amoureux pour s'irriter des maladresses du bouffon et pour s'apercevoir que Caillette n'avait pas bougé du banc où il était assis , raide et muet comme une statue.

Diane de Poitiers , gênée par la présence de ce témoin dairvoyant et sévère , prenait moins de plaisir aux tendres discours de son amant, affectait autant de froideur dans sa contenance que dans ses paroles et ses regards ; car elle voyait les yeax de Caillette fixés sur elles et pleins d'une morne tristesse.

Madame de Brézé n'était plus la même qu'au moment de son arrivée à Paris : la coquetterie avait fait de rapides progrès aux dé» pens de sa candeur enfantine ; on hd répétait tous les jours avec tant de formules différentes d'amour et d'admiration qu'elle n'avait pas de rivale en grâce et en beauté; elle finit par se persuader qu'on lui disait vrai et par ajouter foi à des éloges que le miroir lui confirmait : elle se réjouit d'être belle.

La toilette devint dès lors pour elle ua plaisir, un besoin, qu'elle n'avait pas connu jusque là ; son royal amant s*était empressé d'aller au-devant de ce goût frivole, en lui prodiguant les plus précieuses fourrures, l'hermine et le menu-vair, les plus riches étoffes de soie, le velours et le satin, brodés d'or ou d'argent. Chaque jour c'étaient nouveaux présens, chaque jour nouvelles modes; elle avait des ceintures d'orfèvrerie, des colliers de perles, des bagues de diamans, des diadèmes de pierres précieuses, comme une reine.

On eût dit qu'elle respirait de loin l'air séducteur des cours; son innocence était prête à s'évanouir, et le souvenir de son malheureux père la poursuivait déjà comme un remords. Elle n'eut pas beaucoup à faire pour oublier M. de Brézé, qu'elle avait tant de sujets de haïr : dame Malon remplit si habilement le rôle d entremetteuse, et le soi-disant

LES DEUX FOUS

M. de Valois foi si bien servi par ie penchant naturel desa naïve maîtresse, qae François I" n'ent pas recours au prestige de la royauté pour plaire, et que Tamour, dans le cœur de Diane, précéda Tambition.

Pendant qu'ils étaient à table, mangeant peu, s*entretenant tout bas de lenr tendresse mutuelle et se regardant sans cesse, une musique imitant le ramage des oiseaux se fit entendre au dehors, et les disposa tous deux à de voluptueuses rêveries.

Us écoutaient, et leurs yeux se parlaient avec une chaleur et une éloquence que ne pouvait avoir le langage le plus passionné ; leurs mains se pressaient, et leurs genoux frémissaient en se touchant. François h' se pencha vers Diane : leurs lèvres se rencontrèrent sans se chercher, et un baiser électrique les fit tressaillir de la même émotion.

— Holi ! s*écria Caillette troublant lenr amoureuse extase, c*est à en mourir de chagrin I

— Qu'est-ce, petit? demanda le roi, à qui celte voix importune rappela qu'il n'était pas seul.

— Sire, répondit en rougissant Caillette, voyez le beau page qu'avez là pour vous servir! maître Triboulet trouve la chère exquise, et boit d'autant à votre royale santé.

En eflet, Trit)oulet, remarquant que les convives s'occupaient moins du repas que de leurs amours, s'était furtivement emparé d'un jambon paré aux armes de France et d'un flacon de vin de Chypre; puis, accroupi derrière le chauffe-doux, il mangeait et buvait à la hâte, avec un bruit de m&choires et de gosier qui dominait la symphonie.

Caillette n'avait pas trouvé d'autre prétexte à son étrange interruption, et désignait dn doigt le coupable à François P% qui, voyant l'air interdit de Triboulet la bonche pleine et le flacon à la main, se mita rire de si bon cœur, que Diane fit de même par politesse ; mais Diane avait entendu l'exclamation douloureuse de Caillette, et n'osait tourner la vue vers ce juge silencieux, qui semblait représenter le vieux comte de Saint- Yallier.

— Foi de gentilhomme I dit le roi i Triboulet, ton ventre est plus sage que ta tète folle, et l'appétit mieux vaut que l'esprit. Estce pas que je te traite en prince?

— En roi, voulez-vous dire, mon cousin, répliqua Triboulet faisant une pose pour engloutir le morceau qui l'empêchait de répondre ; mais tout ie tort appartient à l'appétit , passion furieuse non moins que l'amour, lequel a pareillement mains pour prendre, dents pour mordre, et, par-dessus tout, jouissance infinie à se satisfaire ; voilà comment et pourquoi j'ai failli à ceque devoir commande : ainsi ferait un beau seigneur robant la femme au mari et icelle retenant pour ses plaisirs....

— Diable I interrompit François V% qui prit en considération la pâleur subite de Diane ; ton office de fol laisse plein pouvoir i ta langue contre ma personne ; mais pense à ne blesser onc l'honneur des dames, sur peine d'être battu et essoriDé de par le roi t

— Monseigneur, reprit Diane, je me fais avocate pour ce bon compagnon, qui ne désire rien plus que vous complaire ; ores, changeons de propos : de vrai, dites-moi à quel objet CQ grand luxe et magnificence? Est-il en votre maison nativité ou baptême? Est-oe plutôt madame votre sœur qui s'en revient des champs? J'aurai joie an cœur delà connaître : elle est gente de figure et de corsage, j'imagine?

— Sur ma foi I ce n'est point l'heure de parler de celle-là, qui ne vous verra qu'au plus tard possible ; car elle est aussi déplaisante que vous êtes gracieuse : outre ce, elle ne séjourne guère en cette ville, et, de fait, je suis aise qu'elle ne vous voie pas.

— Çà, monseigneur, avez-vous nouvelles du pauvre seigneur de Saint-Vallier? est-il mieux portant et jà convalescent? Le roi ne consentira-t-il pas à casser l'arrêt?

— Fiez-vous aux belles espérances que j'en ai, ma chère Diana, et n'appréhendez rien que de fortuné en l'avenir... Or, messieurs les fols, ne vous endormez pas comme gens sourds et muets de naissance, et travaillez plutôt à notre divertissement.

— Mon cousin, repartit Triboulet, qui entassait bouchée sur bouchée sans reprendre

tËS DEUX FOCS.

haleîBe, Je n'ai plas parole au bec, et la soif épâiflBit la langue ; mais de h panse vient la danse, et, s'il vous agrée, je sauterai, virerai, ballerai, danserai, suivant la mode de votre more Ortis, sur Tair de Laccohiqui, laccohiqua.

— Monseigneur, interrompit Diane, j'ai foi entière aux songes, et le dotteur Agrippa m'a confirmée en cette superstition que je tiens de ma nourice ; donc , cette nuit, dormant, j'ai vu monseigneur de Saint- Vallier bléme, chétif et le poil tout blanc ; cette apparition me Jeta en un deuil extrême, que votre fantôme ftouHant vint dissiper ensuite comtne le soleil fiiit les nuages.

— Fi 1 répondit François I«' mécontent de ce que l'entretien s'assombrissait ainsi que la figut^ de Diane ( ce sont contes de vieilles ^mmes, et d'ailleurs les songes doivent être expliqués par un docte philosophe , tel que tnattre Corneille Agrippa : le vôtre toutefois me semble de bel augure à tous égards. Achève d'abord et vite ton repas, Trîboulet, fbl de bonne volonté ; or , ce pendant que mangeant et avalant tu feras sonner tes badigoinces mieux que flûte et rebec. Caillette s'en va, parlant et pérorant , montrer coknme il prime en gentillesse, joyeuseté et folie.

-^Hélâs! dit mélancoliquement Caillette^ voilà tantôt sept années que je ne ris des lèvres ni du cœur 1 Vraiment , madame , rieii ici ne me conseille de railler et faire le fol 1

— Pourquoi te contrister, mon ami î répliqua le roi ; j'entends que tu sois , cejourd hui, de gaillarde humeur, riant, plaisant, réjouissant, ainsi que commande ta charge.

— Monseigneur, c'est prescrire l'impossible, et vous n'avez encore le don des miracles, malgré votre grande puissance. Je suis, vous dis-je, triste, morose et désespéré, àti point que je fais effort pour cacher mes larmes et refréner mes sanglots.

— Foi de gentilhomme ! c'est trop tarder d'obéir, méchant garçon , et je vous somme détre gai enihots, saillies et visage. Il s'agit de nous exciter à rire ; fais belle ihusique de ^elots, roi des fols, et tâche de nous distraire de tout fâcheux pensement.

-^ Quoi 1 sire , vous m'aviez exempté de t)oHer la livrée de fol, et, tout à l'instant,

vous juriez de m'oclroyer ce qui davantage me duîraii ; ne me causez donc point cet ennui de paraître autrement que je suis d'ame et de visage 1

— Eh! monseigneur, reprit madame de Brézé en souriant à François t^*^ , qui étail prêt â s irriter de îà désobéissance de son bouffon, vous êtes moult tyrannique, et il ne serait pas bonquefussiez roi, pour vos sujets. D'autre jpart. Caillette, c'est obstination malhonnête de refuser Tèxércice de votre charge, où je serais conteiiie d'estimer ce que vous valez comme fol-sage.

— De par Dieu 1 madame , dit Caillette avec un accent de reproche , vous ôtez les écailles de mes yeux, et je regrette mon aveuglement ; mais d'avance ajpprenez qu'il me platt sur toutes choses de vous plaire; donc je fei-al le fol, puisque voiîfe voulez.

A ces mots, il commença tihe scène pantomime dont il joiiaîl somI tous les persontiages ; d'abord, il donna un air souffrant à ses tràtts> se coucha pair terre et représenta M. de Saint-Vâliier malade dattssa prison ;puîs, aVec des grimares et des contorsions effroyables, il feignit d'être en prbie aux angoisses de la torture ; ensuite il imita tëllemenllestnîlnièreé et les griihaces du chancelier Duprat, que François P^ fae put ffetenir ses éclats de rire, tandis que les yeux de Diane s'obscurcissaient de larmes.

Tout-à-coup Caillette changea de rôle ; prétiaill une physionomie rioblé et rèsighéfe , iî croisa les bt-as, releva le front et fit semblant de riiarcher à Téchâfaud ; Il traversa là salle d'tih pas solennel , s* arrêta devant tinc escabellè, s'agenouilla , posa la ièi(é dessus et ferma les yeux.

Un cri et un tooiiveiticnt de Diane l'empêchèrent de continuer celte sc?ne déchirante; il conteihplâ tristement inadamé de Brézé, et, la vbyant foti !h; rh plertrs, fl se mil aussi à t>Ieurei' en joignant lisdmaiâscbmme potu-hri dëAaftder grâce.

— Foi dé gentilhomme ! S'écria le roi avec emportement, ést-Ce là donc suivre mes drat^ souveraine? Eh (|uai I ldrs(|ue je commande qu'on me divertisse plaisammefat, Ce

IBS BÈITX fùW.

fliâttre 001 Mgendre tristesse au lieu de soulas, en affligeanl par ses momeries lugubres ma dame, que je veux ébaùdir! à quel objet jouer ce jeu mal séant, sans sonner mot? Çà, monsieur lé fol , avisez à faire joyeux visage, ou, depar IMeuI...