LE BLANC ET LE NQIR

vous qu’on le fasse descendre? — Le scélérat! il y a six mois entiers qu’il me persécute ; c’est lui qui me mena à cette fatale foire de Cabul ; c’est lui qui m’escamota le diamant que m’avait donné la princesse; il est seul la cause de mon voyage, delà mort de ma princesse, et du coup de javelot dont je meurs à la fleur de mon âge.

Rassurez-vous , dit Topaze , vous n’avez jamais été à Cabul ; il n’y a point de princesse de Cachemire ; son père n’a jamais eu que deux garçons qui sont actuellement au collège; vous n’avez jamais eu de diamant; la princesse ne peut être morte, puisqu’elle n’est pas née ; et vous vous portez à merveille.

Comment! il n’est pas vrai que tu m’assistais à la mort dans le lit du prince de Cachemire? Ne m’as-tu pas avoué que, pour me garantir de tant de malheurs, tu avais été aigle , éléphant , âne rayé, médecin, et pie ? — Monseigneur, vous avez rêvé tout cela : nos idées ne dépendent pas plus de nous dans le sommeil que dans la veille ; Dieu a voulu que cette file d’idées vous ait passé par la tête, pour vous donner apparemment quelque instruction dont vous ferez votre profit.

Tu te moques de moi , reprit Rustan ; combien de temps ai-je dormi? — Monseigneur, vous n’avez encore dormi qu’une heure. — Eh bien ! maudit raisonneur, comment veux-tu qu’en une heure de temps j’aie été à la foire de Cabul il y a six mois, que j’en sois revenu, que j’aie fait le voyage de Cachemire, et que nous soyons morts , Rarbabou , la princesse , et moi? — Monseigneur, il n’y a rien de plus ordinaire ; et vous auriez pu réellement faire le tour du monde, et avoir beaucoup plus d’aventures en bien moins de temps.

N’est-il pas vrai que vous pouvez lire en une heure l’abrégé de l’histoire des Perses écrite par Zoroastre? cependant cet abrégé contient huit cent mille années; tous ces événements passent sous vos yeuxl un après l’autre en une heure : or vous m’avouerez qu’il est aussi aisé à Brama de les resserrer tous dans l’espace d’une heure, que de les étendre dans l’espace de huit cent mille années ; c’est précisément la même chose. Figurez-vous que le temps tourne sur une roue dont le diamètre est infini ; sous cette roue immense est une multitude innombrable de roues les unes dans les autres ; celle du centre est imperceptible , et fait un nombre infini de tours précisément dans le même temps que la