CHAPITRE VII

Le lendemain les trois philosophes agitèrent la grande question, Quel est le premier mobile de toutes lès actions des hommes? Goudman , qui avait toujours sur le cœur la perte de son bénéfice et de sa bien-aimée , dit que le principe de tout était Tamour et l’ambition ; Grou , qui avait vu plus de pays , dit que c’était l’argent ; et le grand anatomiste Sidrac assura que c’était la chaise percée. Les deux convives demeurèrent tout étonnés ; et voici comment le savant Sidrac prouva sa thèse.

J’ai toujours observé que toutes les affaires de ce monde dépendaient de l’opinion et de la volonté d’un principal personnage , soit roi , soit premier ministre , soit premier commis : or cette opinion et cette volonté sont l’effet immédiat de la manière dont les esprits animaux se filtrent dans le cervelet et de là dans la moelle allongée ; ces esprits animaux dépendent de la circulation du sang ; ce sang dépend de la formation du chyle ; ce chyle s’élabore dans le réseau du mésentère ; ce mésentère est attaché aux intestins par des filets très-déliés; ces intestins, s’il est permis de le dire , sont remplis de merde : or , malgré les trois fortes tuniques dont chaque intestin est vêtu , il est percé comme un crible ; car tout est à jour dans la nature , et il n’y a grain de sable si imperceptible qui n’ait plus de cinq cents pores ; on ferait passer mille aiguilles à travers un bou-

LES OREILLES

let de canon , si on en trouvait d’assez fines et d’assez fortes. Qu’arrive- t-il donc à un homme constipé? les éléments les plus ténus, les plus délicats de sa merde, se mêlent au chyle dans les veines d’Azellius, vont à laveinc-portcetdansle réservoir de Pecquet ; elles passent dans la sous-clavière , elles passent dans le cœur de l’homme le plus galant , de la femme la plus coquette ; c’est une rosée d’étron desséché qui court dans tout son corps : si cette rosée inonde les parenchymes , les vaisseaux et les glandes d’un atrabilaire , sa mauvaise humeur devient férocité , le blanc de ses yeux est d’un sombre ardent , ses lèvres sont collées l’une sur l’autre , la couleur de son visage a des teintes brouillées, il semble qu’il vous menace : ne l’approchez pas ; et si c’est un ministre d’État , gardezvous de lui présenter une requête ; il ne regarde tout papier que comme un secours dont il voudrait bien se servir selon l’ancien et , abominable usage des gens d’Europe ; informez-vous adroitement, de son valet de chambre favori, si monseigneur a poussé sa selle le matin.

Ceci est plus important qu’on ne pense ; la constipation a produit quelquefois les scènes les plus sanglantes : mon grand-père , qui est mort centenaire , était apothicaire de Cromwell ; il m’a conté souvent que Cromwell n’avait pas été à la garde-robe depuis huit jours , lorsqu’il fit couper la tête à son roi.

Tous les gens un peu instruits des affaires du continent savent que l’on avertit souvent le duc de Guise le Balafré de ne pas fâcher Henri III en hiver, pendant un vent de nord-est ; ce monarque n’allait alors à la garde-robe qu’avec une difficulté extrême ; ses matières lui montaient à la tête; il était capable dans ces temps-là de toutes les violences : le duc de Guise ne crut pas un si sage conseil ; que lui en arriva-t-il? son frère et lui furent assassinés.

Charles IX , son prédécesseur, était l’homme le plus constipé de son royaume ; les conduits de son colon et de son rectum étaient si bouchés, qu’à la fin son sang jaillit par ses pores : on ne sait que trop que ce tempérament aduste fut une des principales causes de la Saint-Barthélemy.

Au contraire, les personnes qui ont de l’embonpoint, les entrailles veloutées , le cholédoque coulant , le mouvement péristaltique aisé et régulier , qui s’acquittent tous les matins , dès qu’elles ont déjeuné, d’une bonne selle aussi aisément qu’on crache ; ces personnes, favorites de la nature, sont douces, affables, gracieuses,