CHAPITRE XI
par Romulus pour couvrir scs cendres, elle ne pressait, disait-on, que les ossements du berger Faustulus, son père nourricier. Ce monument primitif ne rappelait pas seul, du reste, la mémoire du fondateur : sa verte et poétique colonne, plus vieille de mille ans que celle de Trajan , le figuier Ruminai étendait ses rameaux, souvent renouvelés, mais toujours vivaces, entre les portes dorées du temple de la Concorde et celui que la reconnaissance de Rome avait consacré à sa mémoire. Que, du pied du figuier où une louve de bronze allaitait les deux jumeaux*, l’œil se portât ensuite sur un autre point, partout il était arrête par des statues, des colonnes, le faite étincelant d’or d'un temple, les aigles d'un arc de triomphe. Une ceinture de ces grands monuments où les Romains avaient gravé leur immortalité sur le marbre et le bronze, entourait le Forum.
C'étaient, à droite du figuier, vers le nord, la basilique Opimia , devant laquelle, en souvenir d’une prétendue pluie de sang, fut érigé un édicule de bronze ; un autre senuculum, lieu de réunion particulier du sénat, tout brillant d'or de la base au faite; la Grécostasis, palais hospitalier des ambassadeurs des rois et des peuples, édifice aux vastes proportions, brûlé également comme tous les monuments de Rome, mais restauré par Antonin le Pieux ; l’arc des Fabiens, sous lequel débouchait la voie Sacrée; la splendide Rcgia, la station des municipes, la basilique de Paul-Émile et le Sécrétarium, ou archives du sénat, qui touchait au Capitole par la prison Tulliane.
A gauche du Ruminai il y avait, après la Curie Hostilia , la basilique bâtie par Caton et baptisée du nom de sa femme Porcia. Les temples de Jules César et de Castor et Pollux, le temple périptère de Vesta, entouré de vingt grosses colonnes de marbre de Paros, dont les chapiteaux portaient des pommes de pin, et d'un bois sacré qui s’allongeait vers le Palatin jusqu’au temple de la Victoire ; la maison de Tarquin l'Ancien, le temple de Jupiter Stator, remarquable par la majesté de ses colonnes cannelées, de quarante-cinq pieds de haut, la grandeur et l’élégance d'ornementation de leur entablement; le lac ou bassiné rebords de marbre de cette antique fontaine de Juturne, coulant du Palatin, où nous avons vu les Dioscurcs venir laver leurs armes et leurs chevaux blancs après la bataille du lac Régille ; le sanctuaire de Vesta, premier palais de Numa le législateur; et la basilique Julia, au fond de laquelle quatre tribunaux de centumvirs rendaient la justico à la fois, pendant que la foule se promenait sous ses portiques.
L’arc de triomphe de Tibère, le temple de Saturne, surmonté de tritons; celui de la Concorde, dont les colonnes, en granit oriental et d’ordre ionique, avaient été érigées après le meurtre des Gracchus; le temple de Vespasien, la Schola-Xanta, ou archives des actes publics; l'arc de triomphe de Septime Sévère, couronné par un char à six chevaux , et la masse solide et sombre du Tuliianum, complétaient, en bordant la pente capitoline, la magnifique ceinture des édifices du Forum.
