CHAPITRE XI

niaient en lignedroitc douze écuries, appelées carrer es (prisons), de trois étages de portiques supportés par des colonnes de marbre et ornés de statues. Entre les gradins du premier portique et l'espace réservé aux courses, qui était limité d'un bout à l'autre par une double ligne de degrés de marbre constituant une sorte de croupe que les Romains nommaient colonne vertébrale du cirque, coulait un large canal, de dix pieds de profondeur, où on lâchait les caïmans dans les naumachics, ou représentations navales. A chaque extrémité de la croupe du centre brillaient trois bornes dorées autour desquelles couraient les chars, par deux ou par quatre de front. Deux obélisques consacrésl'un au Soleilel l'autre à la Lune, de petits temples que paraient les images de ces divinités; les statues de la Force, de Gérés, de Bacchus, en argent; celles de Sétia et de Ségcsta, déesses des semailles et des moissons , de Cybèle et do la Vénus aux Myrtes; les autels du dieu qui conseille, les dauphins de Neptune, et les œufs de Castor et Pollux, s'élevaient au milieu du cirque, sur cette épine dorsale. Ce n'est pas au reste sans raison qu'on l'appelait hès-grand, car il pouvait contenir deux cent soixante mille spectateurs assis '.