CHAPITRE XXII

IÆS COMTES l)E TUSCULl/M.

Origine des cormes de Tavuiura ou Frascati. — Théodora. — Le goovernemeni de Rome lomhe en quenouille. — Marone. — Le rhâiéan Saint-Ange. — Meurtre du pape Jean X. — Le Sénateur de Rome. — Le rot Hugo. — Le flls de Maroile. — Les Empereurs d’Allemagne. — Lutte entre le Pape et l’Empereur. — Vengeâmes féodales. — La Poule blanche. — Châtiment bizarre du Préfet. — Vengeance pontificale. — Le vieux Creseeotlas. — Meurtre du Pape Renolt VI. — Maliface. — Caractère de la République de Rome au moyen âge. — Tyrannie des comtes de Tusculnm. — Vengeance impériale.

Origine des comtes de Tusculum ou Frascati. — Les comtes de Tusculum, comme tous les grands barons d'Italie à cette époque, étaient les descendants des anciens chefs gotlis établis dans le pays ou les fils des commandants laissés dans les postes importants par Charlemagne. Selon la coutume des conquérants , lorsqu’ils abandonnèrent les riants plateaux de Frascati pour venir s’emparer à Rome des thermes Alexandrins dont ils firent leur palais, ils épousèrent des Romaines. I.es belles patriciennes ne s'effrayaient pas du naturel inculte mais énergique de res hommes qui ne connaissaient que leur épée. Kilos mêlèrent donc sans peine le vieux sang latin au sang frank, et de ce mélange il sortit une race mixte unissant il la corruption héréditaire , à la vivacité d’esprit , aux passions ardentes des mères, toute la chaleur et la force du sang paternel. Tels étaient les comtes de Tusculum qui allaient jouer le premier rôle à Rome sur la scène politique du x* siècle , mais qui , par une singularité remarquable , ne devaient y paraître qu’après leurs femmes. La célèbre Théodora s’y montra la première.

Théooora st sa riLLs Marozie. — C’était un de ces admirables types de l’aristocratie romaine qui, pur la pureté des traits, l’élégante noblesse des formes et la