CHAPITRE IV

LES GRACQUES

MtmUMeatM do ptoplt. — Tibtriui Gneeku. — Il kartafM le people ta Porta. — Les peltideat 1ml » perte. — Usa vils preupes — Le sénat l'seeese d’aspirer I le rojlilé. — Mort de TUérlas Gmtbu. — Celas Gncckas. — ConteUa. — Calas Gneeltaj, tribua dn peuple. — D demande le loi l«nlre. — Nouvelles réformes.

— Le peuple l'sSaadoane. — Lotie des deax ordres. — Celas appelle les escleras P le liberté. — Il est taé dans te bots des Fartée.

lin si rapide et si prodigieux accroissement avait changé la face de Rome. Parée des dépouilles de tant de peuples vaincus et jetant tout à coup sur la pauvreté latine le luxe éblouissant de l'Asie , l'or de Carthage et la magnificence de Corinthe , elle n'était plus reconnaissable. Ces tableaux, ces statues, ces vases ciselés, chefs-d'œuvre des Praxitèle et des Zeuxis, admirable et noble expression du raffinement de la pensée, de la délicatesse du sentiment et de l'amour du beau qui passionnaient la civilisation grecque , ces monuments immortels de l'art que le consul Mummius , dans sa naïveté de soldat, ne confiait à des entrepreneurs qu’à la condition de les refaire en cas d'avarie , étaient venus par milliers orner les temples et les portiques. Le trésor public regorgeait d'or, et neuf sources intarissables allaient y affluer désormais des neuf provinces soumises à l'impôt. Les patriciens, à l'exception de quelques familles fidèles aux mœurs des aïeux , mais si peu nombreuses qu'on les citait , comme les Tubéron qui étaient seize pour habiter une maison et cultiver le champ paternel; les patriciens , enrichis par ces longues guerres, voyaient leurs terres couvertes d'esclaves, les vestibules de leurs palais , dont les tours dominaient fièrement les maisons voisines , encombrés de débiteurs et de clients , et ils ne songeaient qu'à jouir de leur opulence et à l'augmenter en se faisant donner par le sénat et les centuries le droit de piller effroyablement, sous les noms de préfets ou de préteurs, les nouvelles provinces. Les pontifes, qui formaient un corps influent daus