CHAPITRE XXXII

LE NÉPOTISME ET LES JÉSl'ITES.

FaUlï inflieoe* des Barbtrini. — Le géoéraloaine Taddeo. — Mort d'Urbain VIII. — Innocent X ri les Panflli.

— Avénanenl d'Alexandre VII. — Les Cblgi. — Christine I Home. — Premières insolences des Ctugi envers la France. - Affaire des Corses. — Un ambassadeur de Louis XIV. — Amende honorable de la Cour papale a Versailles et h Rome. - Mort d'Ateiamlra VII. — Clément IX. — Pas de népotisme. — Clément X el les Altieri. — Innocent XI. — Ses différends avec Louis XIV. — Humiliation de la papané. — Lavardin — Mort de Christine. — Innocent XII. — Bulle coulre le népotisme. — Clément XI. — Ses différends arec l'Autriche. — Les derniers Stoartsh Rome. — Benoit XIII. — Sage et bonne administration de l'Eglise et de Rome. — Clément XII et le cardinal Cosria. — Benoit XIV. — Lambertini. — Son bon gouvernement , aes réformes et ses travaux.

— Clément XIII, Retxoateo et les Jésuites. — Clément XIV. Ganganelli. — Suppression de la Société de Jésus.

La condamnation de Galilée n’était pas seulement une tache sur le manteau pontifical, elle était surtout un triste symptôme de l’abaissement du saint-siège et de la décadence de Rome catholique. En niant le mouvement de la terre, la papauté prouvait qu’elle ne voyait pas le mouvement de l’esprit humain, qu’on ne pouvait arrêter ni avec les inquisiteurs de la Minerve , ni avec les flammes du Campo di Fiori. Déjà se développaient, dans l’ombre du xni* siècle, trois grands vengeurs de Galilée, de Giordano Bruno et de Campanella, le jansénisme, la philosophie et la révolution, qui allaient lui porter des coups mortels avant mime qu'elle soupçonnât leur puissance. Si, pour sauver le prestige de la chaire de saint Pierre, qui devait être déplorablement compromise dans cette période de cent cinquante ans, il n'avait fallu que des vertus personnelles, quinze pontifes qui se succédèrent au Vatican, do 1633 à 1775, eussent rempli celte condition. Tous d’une haute moralité et d’une vie aussi sainte que pure, ils réalisèrent plus ou moins cet idéal de perfection religieuse qu'on aurait toujours dù trouver dans le chef de l’Église. Et cependant, malgré leurs incontestables mérites et leur sainteté , ces quinze vieillards ne purent prévenir ni l’abaissement du pontificat ni la décadence de Rome, parce que, immobiles sur leur montagne, ils refusèrent de

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suivre la marche intellectuelle de l'Europe qui les laissa derrière elle et n’y songea plus ; parce que dans leurs mains débiles ils s’obstinèrent à garder celte ombre de gouvernement temporel, cause de leurs malheurs; et enfin parce qu’ils n'eurent pas le courage de détruire assez tôt le népotisme.

I.t GéséiuLissixs Tamiko. L’exemple d'Urbain VIII aurait pourtant dû les instruire. Après le procès de Galilée, les Iiarberini avaient commis en sou nom faute sur faute. D'abord, en envoyant à la cour de Louis XIII Giulio Mazzarino pour duper Richelieu, qui l’acheta et le garda au grand détriment de la France ; puis en couvrant de ridicule le drapeau du saint-siège. Taddèo Barberini, préfet de Rome, le portait fièrement à Parme, en 11)42, à la tête de vingt mille hommes, lorsqu’il en rencontra, du côté de Bologne, trois mille conduits par Fnrnèse, qui avait voulu lui épargner la moitié du chemin. A la vue de cette poignée de braves, il fut saisi d’une panique telle, qu’il prit la fuite à toute bride et ne s’arrêta qu’à Ferrure. Ses vingt mille soldats en avaient fait autant et s’étaient dispersés comme des oiseaux effrayés à l’aspect du milan. Peu de temps après cet exploit, Urbain VIH laissa le trirègne à Innocent X. On eût pu croire que les Panfili remplaceraient les Barberini. Il n’en fut pas tout à fait ainsi. Le cardinal-neveu ayant quitté le chapeau rouge, à l’insu de son oncle, pour épouser la belle princesse de Rossano, le népotisme tomba en quenouille. Dona Olympia Maidalchina, belle-sœur du pape, prit la place de son neveu, et , sauf une courte disgrâce, la remplit dix ans, tenant le vieux Innocent en tutelle, et gouvernant Rome et l’Eglise. Les Barberini payèrent alors par l’exil leur longue faveur et leur fortune ; mais ce qui semblait impossible, dona Olympia les surpassa en avidité. Dévorée de la soif de l’or, elle mit à l'encan les évêchés, les abbayes, les canouicats et toute sorte de bénéfices. Quant au pape, ne voyant que par les yeux de cette femme adroite et ambitieuse, il ne franchissait pas le seuil de son oratoire, ne songeait personnellement qu'au bien public, ramenait l’ordre dans les couvents, et mourait en 1653 sans remords, après avoir ouvert l’année sainte et allumé dans l’Église un terrible brandon de discorde en condamnant cinq propositions du livre de Jansénius '.

Avékehbnt d'Alexandre VIL — On avait tant crié contre le népotisme, on avait dit si souvent qu’il finirait par envahir tout à fait le Vatican, qu’Alexandrc VU, successeur d’innocent, en montant au trône papal, jura sur le crucifix qu’il ne recevrait jamais ses parents à Rome. Ce serment, qui lui aurait épargné bien des disgrâces, paraissait d'autant plus nécessaire que la famille Chigi, d’où sortait Alexandre VII, était nombreuse, pauvre, et aussi affamée de biens et d’honneurs que les précédentes. Elle habitait Sienne, et crut voir le paradis s’ouvrir à la nouvelle

1. Trait lignes d'one dépêche Si) l'ambaisadeor de Fraoee( lOJuhHSMi. aehéseol <te peindra ce sieiliard : • Il me requl, écrit l'abbé (le Saint-Nicolas a Maxirin, avec an visage rtanl et det paroles éiodléet , mais douces, obligeantes el accompagnée* de mines les démonstration» imaginables. Je lai présumai ma lellre de créance, après quoi il rut on peu de te ni p» sans parler : en attendant la sortie de quelques lames qal ne me surprirent non pins qoe mot le reste , car je m’y étais attendu aussi bien qu'a uo grand tremblement de mains, ayant sn que cela loi était ordinaire quand il parle d'affaires Importantes. Sons cet air de boubomle se cacbail toutefois, dit lieu, an génie perron/. • (Sainte-lieuse, Perl fraye/, I. as, p. bol.)