ROME ET LA VILLE. — LE POMOEAIUM

Depuis mes reconnaissances du Forum et du Champ de Mars, fai étendu le cercle de mes excursions topographiques : je viens de faire le tour de la Ville, et d'explorer Rome jusqu'à ses confins. La Ville, c'est la cité légale, qui a des limites ûxes, invariables et marquées; Home, ce sont toutes les maisons agglomérées autour de la Ville, sans limites fixes, de sorte qu'on peut être dans Rome sans être dans la Ville, mais l'on ne peut entrer dans la Ville sans eolrer dans Rome*. Les limites de la Ville se composent de deux enceintes : l'une militaire formée de hautes murailles construites en grosses pierres équarries, de tuf lithoïde grisâtre, posées sans ciment *•, dont chacune ferait la charge d'un chariot*, et flanquée de tours carrées'; l'autre, plutôt fictive que réelle, tracée seulement par une espèce de grand chemin de cent soixante-six pieds (•) de large * *», enveloppant les mûrs en dehors et nommé Pomœrium, post mœrium ou murum, après ou derrière le mur*. Originairement le Pomœrium existait en dedans comme en dehors des murs". Des deux enceintes l'extérieure est « religieuse, » l'intérieure est « sacrée, » parce que les murs sont réputés « saints* » afin que Ton combatte et que l'on meure généreusement pour leur défense^. Les Romains appliquent le mot « saint » aux choses qui, sans être ni sacrées ni profanes, sont sous une sanction légale*, et comme telles doivent être respectées; quiconque viole les murs d'une ville en les escaladant, est puni de mort'.

L'enceinte sacrée ou militaire date de plus de six siècles et demi ; elle a été construite par le roi Servius Tullius, afin de faire

> Urbis AppellatJo moris : Rom« aatem continentibns aedificils finitnr, quod Utios patet. Digcst L, 18. 1. 8. -> L'rbs est Roma, quœ muro cingeretur. Roma est etiam qua continenti •dificia essent : nam Romam non muro tenus existimari, ex consuetudine quotidiana posse 'mW.hui, cum diceremos Romam nos ire etiamsi extra urbem habitaremus. Ib. 1. 87. os « D. Halic. III, 67. «= * T.-Lir. XXV, 7. — Censor. Diei nalal. 17. — Strab. Y, p. 234; ou 106, tr. fr. = * Quod erat post murum, Postmœrium dictum. Varr. L. L. V, 143. — Po- Bœriam, verbi vim solam intuentes, postmœrium iolrepretaiilur esse. T.-Liv. I, 44. — Intra agrum etiatum pcr totius Urbis circuitum pone muros. A. Oeil. XIII, 14. — Plut. Romul. 10. «> * T.-Liv. Ib. S3 • Urbis mûris, quot fos, Pootifices, sanctos esse dicitis. Cic Nat. Deor. m« 40. — Digest. I, 8, 1. 1 ; 1. 0, 4. s 9 Plut. Qu«st. rom. p. 07. » * Proprie dicimus aoMto, qo» neqae «acra, neque profana sont, sed SancUooe quadam confiruata. Digeit. 1$ 8, L », 8. — • Ib. 1. 11. — lostit. Il, 1, 10. (•) 49», 185.

de la ville une place de guerre. Avant ce roi, Tenceinte militaire était sans importance ^ Servius profita avec habileté des accidents du terrain pour rendre ses murailles plus inexpugnables en les faisant passer partout sur des lieux élevés* (■). Elles partent de la rive gauche du Tibre : leur première base, en amont du fleuve, est la Roche Tarpéienne et le mont Capitolin ; de là, suivant une ligne presque droite entre le septentrion et l'orient, elles descendent dans une gorge étroite au pied du Quirinal, et se relèvent aussitôt sur la croupe de ce mont dont elles suivent la ligne un peu renflée. A l'extrémité du Quirinal, elles se replient tout à coup dans la direction du septentrion au midi, et présentent à l'orient une longue face qui, depuis la porte Colline jusqu'à la porte Esquiline, confine à une plaine. Pour remédier à cette position désavantageuse, on creusa un fossé de plus de cent pieds de large sur dix à onze de profondeur (*»); les terres rejetées du côté de la ville ont formé une forte levée qui fut revêtue d'une muraille dont le pied est dans le fond du fossé^ tandis que le sommet se profile avec la crête des murs établis sur TEsquilin et sur le Quirinal. Cest vraiment un magnifique ouvrage* : cette muraille, également en grosses pierres de tuf équarries, a plus de quatre mille pieds de long • {% environ douze pieds d'épaisseur et trente-huit à quarante de hauteur • (*). Les terres qui la renforcent par derrière forment une digue de cinquante pieds de large' (*), en moyenne, avec une pente vers la ville, et un chemin en esplanade au sommet pour permettre aux soldats de se poster derrière le mur*. On- appelle Agger cette immense fortification; Servius l'établit', mais Tarquin le Superbe l'augmenta *<^ en renforçant TAgger proprement dit, surélevant les murs, et \vs munissant de tours carrées très-rapprochées les unes des autres"*.

Les murs de Rome, dans le reste de leur tracé, passent sur le mont Esquilin, arrivent en tête du Cœlius, longent son plateau au midi, sautent sur l'Aventin, où ils enveloppent lt\s deux sommets dont se compose cette colline, et se terminent au Tibre après s'être repliés" sur les pentes escarpées parallèles à la rive gauche du

« D. Halic. m, 67. -= » Id. IX, «8. « » H). — Strab. V. p. «34; ou 208, tr. fr. — Win. ni, 5. — Nibby, Xlii» di Roma, p. 109. «= « Jnter prima opère mirabili. Plin. III, 5; Tune, •enes A^geria VAstum spatium mirabaotar. Id. XXXVI, 15. — Cic. Repub. 11, 6. » ^O. Halic. IX, 88. « • Annali archeolog. an. 1863, p. 180 et tsq., e Ut. 1. K ■= ? O. Halic. Ib. -B • Annali... Ib. -» »T.-LiT. I, 44. — Strab. V. p. S34; ou i08. tr. fr. =. •• Agger Tarqoinii Snperbi. Plin III. 5. -:= <• O. Halic. IV, 54.» Annali... Ib. p. 181. e Ut. I. K. « » Plan ai Deacript. de Rnmo, SOQ (•) V. U Carte SiU et Mon de Rome. (^) 81 mètres et 8*,W0. (0) IMO mètres {*) 1U*,6J0 sur ll-,840. (•) 14-,800.

Heine*, gui de oe oftté, dans mi espace de deux, mille pieds en- TiroD f)« forme le seul rempart de la ville*.

L'rasînnbie de cette enceinte, dans laquelle sont percées vingtdeux portes, a une forme assez irrégulière : elle Rallonge beaucoup du midi au septentrion, et se rétrécit d'une manière très-sensible d'orient en occident. Le système de défense est comidété, sur la five droite du Tibre, au moyen d'une forteresse reliée à la ville par deux longs murs qui se profilent avec ceux de la rive gauche du fleuve. Cette f(»teresse, ouvrage du roi Ancus Bfardus', est bUie an sommet du Janicule, montagne baute de plus de tnria cents pieds* Q). La -petite enceinte transtibérine communique avec Tenceinte principale par deux ponts, l'un de pierre, nommé Palatin, de sa situation vis-invis .du mont Palatin, l'autre de bois, appelé Svh Uki^M du nom même de sa matière*.

rai voulu suivre, du c6té du vrai Pomcerium, le circuit des murs de la ville, pour me rendre compte de leur étendue ; mais je oTai pu le faire qu'avec assez de peine, parce qu'en beaucoup dTeodroits ils sont aussi cachés par des maisons qui ^y appuient, comme en dedans*. Depuis que les Romains n'ont plus à redouter la guerre chez eux, ils ont ainsi laissé envahir les fortifications de leur métropole. J'ai pu cependant apprécier l'étendue de ces murdlles,' elle n'est guère que de huit mille pas'' (<^). Ce serait beaucoup pour une ville ordinaire, cela paraît peu pour Rome,

L'enceinte religieuse, le Pomœrium, ne m*a pas offert d'obstacles ; fai pu en faire le tour, et même d'une manière pompeuse. Mais quelques mots d'explications sont indispensables. Quand les Étrusques bâtissaient une ville, ils consacraient toujours par les augures une certaine étendue de terrain autour de la muraille qu'ils se proposaient d'élever, et à l'intérieur de la ville les maisons ne pouvaient être contiguës à ce mur. Les Romains, qui ont imité beaucoup de choses des Étrusques, ménagèrent aussi un pomœrium autour de leur cité. Cest sur cette enceinte, qui marque les limites de la ville proprement dite, que je viens de faire le tour de Borne. L'excursion fut d'autant plus facile, qu'un principe de religioo veut que le Pomœi^ium demeure libre : on ne peut ni l'habiter, ni le cultiver*. En effet, il a été établi pour y prendre les auspices

I MoiittBeDti • BnlleU. archeolog., an. 1855. p. 87 e tat. 21-25. » * T.-Lir. II, 10. — D. Balie. V, f3; IX, 68. ■» * Plan et Oaicript de Rome, 299. -^ * Brocchi, Suolo di Roma, p. tll. » » Plan et De^ciipt. de Rome, 808, 298. » * O. Halic. I Y. 18. -« ' Nibby, ICura di iMHy e. t. — Bn metares exactes, 8,186 pas. DanviUe, Acad. des Inscript t. 80. » *Tw-Uv. 1, 41. (•) 000 mètres, (k) 95 mètres. (•) 19 kilomètr. 127 mètres.

urbains^, cérémonies religieuses par lesquelles les prêtres consultent la volonté des dieux, quand un magistrat est sur le point de commencer une entreprise dont le succès importe à la République.

Le Pomœrium, malgré son caractère sacré, ne fut jamais immuable ; ses limites ont été changées plusieurs fois pour l'agrandissement de la ville, d'abord par Romulus et Tatius*, puis parServiusTuUius', ensuite par Sylla, Fan six cent soixante-quatorze*, et tout récemment par l'Empereur' *•. Les deux dernières extensions ont presque fait perdre à cette enceinte son véritable nom , puisqu'elle se trouve , non plus immédiatement derrière, mais à une très-grande distance des murs, qui n'ont point été reculés depuis Servius, les dieux n'ayant plus permis leur agrandissement*, de sorte qu'entre les murs et le Pomœrium il y a maintenant des quartiers tout entiers **». Rome a donc une étendue vraiment prodigieuse; on y marche pendant des heures entières sans revenir sur ses pas, et sans cesser de voir des maisons qui se touchent'. On nomme faubourgs ou plutôt suburbains ces espèces de villes accessoires qui précèdent la véritable ville, et l'entourent presque de toutes parts.

L'extension du Pomœrium étant en quelque sorte comme la création d'une cité, la fondation d'une colonie, doit être d'abord autorisée par le Sénat®, et l'on y procède avec toutes les cérémonies pieuses usitées en pareille circonstance. J'ai assisté à l'extension qui vient d'être pratiquée par l'Empereur. Le 21 avril, anniversaire de la fondation de Rome * ^, Auguste, entouré de certains prêtres-devins appelés augures^, et suivi d'une innombrable foule de peuple, se rendit à l'extrémité des derniers faubourgs de Rome, vers le midi *^. Là, on lui présenta une charrue *° à soc d'airain*^ attelée, à gauche", du côté qui allait être l'intérieur de la ville**, d'une vache, et à droite d'un taureau", tous deux blancs comme la neige". Cet attelage est un emblème do l'union conjugale d'où toute ville doit attendre sa durée *^. 11 arrangea sa toge à la manière gabienne, c'est-à-dire en ramena la partie supérieure

» Aiwpicia urbana. Varr. L. L. V, 148. — A. Gcll. XUI, 14. = > D. Ilalic. II, SO. « • T.-Liv. I, 4a. — U, Halic. V, 13. - Strab V, p. 231; ou 207, tr. fr. — A. Coll. XIII. 14. « * A. Gcll. Ib. — Senec. Brevit. vit. 14. = ^ Tac. Ann. XII, 23 — - Dion. LV, 6. — Vopi»c. Aurolian. 21. - Bois»ard. Antiq. rom. lU, 55. = « D. Halic. IV, 13. = ' Kxspalianlia lecU multa* addilcie urbw Plin. III, 5. = » Gruter. IWJ, M. — Orelli, I. = » Fost. v. p^mliflcale. - Gruter. 19H, 1. — OroUi, 811. = «• Serv. in JRn. V, 155. = '• Plut. Romul. 10. «- » Varr. L. L. V. 143. — Serv. — Plut. Ib. « «3 I.yd. Mon$. IV, ÔO. = «♦ Varr. — Serf. - Plut Ib. « »> Ov. Pa»l. IV. 823. = «• laid. Orig. XV, 2.

lur sa tête, jusqu'aux oreilles*, rejeta sous le bras droit le pan [ui desœnd par derrière le long de Tcpaule gauche, et le noua, rcsque à la hauteur de sa poitrine, avec l'autre pan flottant sur a cuisse gauche*. 11 posa ensuite la main droite sur la charrue, )rii de la gauche un aiguillon qu'il allongea sur son attelage', et ommença le sillon sacré. 11 tenait le manche de la charrue, inliné de manière à faire tomber les glèbes dans Fintérieur de enceinte qu il traçait*. Le peuple suivait pieusement, et prenait oin de rejeter aussi en dedans toutes les mottes qui, échappées i Taclion du soc, étaient demeurées en dehors*. Au droit des chenins, l'illustre laboureur soulevait, portait sa charrue comme on [ail pour marquer les portes d'une ville que l'on fonde®*, afin que cet endroit ne soit point sacré, parce que c'est par là que doivent passer toutes les choses nécessaires à la vie, et que Ton doit em- Dorter les cadavres des morts'.

Le tour achevé, les Augures prononcèrent la prière suivante, îue redirent tous les assistants : « Dieux tutélaires de la ville, faites que ce Pomœrium ne soit ni moins ni plus grand, mais portez-le jusqu'aux limites qui viennent d'être tracées* (°). »

L'enceinte du nouveau Pomœnum fut marquée par des cippes' DU bornes de pierre hautes de trois pieds et demi, larges de deux pieds*** (*), et dont la partie supérieure est renversée en forme de rouleau. Chaque cippe porte une inscription relatant qu'il a été posé en vertu d'un sénatus-consulte, par l'empereur César-Auguste, ûls d'un dieu.

Ces agrandissements de la ville furent toujours soigneusement inscrits tant sur les bornes qui en marquent les limites *\ que dans les actes publics^*. Le droit d'étendre l'enceinte sacrée de Rome n'a jamais appartenu qu'au citoyen dont les conquêtes avaient agrandi le domaine du peuple romain". On exigea pendant longtemps que ces conquêtes fussent faites en Italie", et jusqu'à l'époque de Sylla aucun de ceux qui avaient subjugué de grandes

* Thesaur. Morell. Acilia, I, 7, D. B; Caninia, 5; Cassia, III, C; Claudia, II, B; Cor- Mha, VI, I. K. M; VII, Il ; Domilia, II, 9; Fabia, lïl, 2, etc. = » Serv. in JEn. V, 755; VU, 612. — Isid. Orig. XIX, 24. — Cornut. in Pers. S. 5, 81. — - Winckelmann, Hist do l'Art, 4, 5. = * Thesaur. Morell. loc. cit. == * Senr. in JEa. V, "55. = * Varr. L. L.V, 143. — Plut Romul. 10. — I.yd. Mena. IV, 50. e= • Serv. In.£n.. Ib.— Plut. Ib. etQuœst rom. p. 97. = ' Plut. Qunst. rom. Ib. = • Fest. v. pontificale. = * Varr. L. L. V, 143. — Gnat«r. 106, l, 3. — ■* Grutor. Ib. =s i> Oruter. Ib. - Boiasard. Antiq. rom. III, 55; T, «, 11. — Spon. Mis'ell. p. 265. — Orelli, 1, 710. = " Tac. Ann. XII, 24. = » A, G«U. XIII, 14. — Gruter. 190, 4. « i* Senec. Brevit. vit. 14. (•) 1",37, sur 592 œillifflètrea.

nations n*avait exercé ce droit ^; mais depuis, les conquêtes en pays étrangers furent admises*.

En parcourant le nouveau Pomœrium j'ai remarqué qu'il était interrompu au droit du mont Aventin * *, bien que cette montagne soit comprise dans les murs de Rome. G* est qu'au moment de fonder la ville, Rémus ayant pris les auspices en cet endroit, où il n'en reçut que d'inférieurs à ceux de son frère, on a cru depuis que de cette colline on ne pouvait avoir que des auspices funestes •; or le Pomœrium est le lieu spécial des auspices de la ville.

Ce motif d'exclusion te paraîtra peut-être un peu superstitieux * ^ ; mais tu trouves, j'en suis sûr, qu'il y a quelque chose de singulièrement généreux dans la loi qui ne permet qu'à des conquérants d'étendre le Pomœrium. On dirait que les Romains ont voulu rapprocher de temps en temps de leurs foyers, maintenant paisibles, une espèce de simulacre de la conquête, comme s'ils avaient craint que, loin du bruit des armes, les citoyens oubliassent que leur ville, comme leur empire, ne devait s'accroître que par la victoire.

* Tac. Ann. xn, 23. •» > Ib. — Vopisc. Aurelian. 21. « * A. Oeil. Jjn, 14.

DBS COUICES EN GENBBAL, ET DES DIVEDSES SOUTES

Tavais déjà pris quelques notes pour te parler des Comices du peuple romain, lorsque le hasaiiime procura sur ce sujet un petit 'fuvrage d'auiant plus intéressant, qu'il peint une époque où l'ancton gouvenicmeiit existait dans toute sa franchise. Cet ouvrage «t l'œuvre d'un de noa compatriotes, M. Antoiiius Gniphon, qui, «Taché à sa patrie par le sort de la guerre, fut envoyé à Alexandrie en ^ypte, pour y étudier les lettres. Il revint ensuite à Roaxe ouvrir une école de rhétorique, d'abord dans la Diaisoa de laies César, ensuite dans la sienne. Gniphon, doué d'une mémoire prodigieuse et des plus heureuses facultés de l'esprit, parlant éga-, lement bien le grec et le latin, obtint des succès immenses et trës^ lucratif. Il eut l'honneur de compter Cicéron parmi ses auditeurs'.

La réputation de Gniphon me donna naturellement le désir dfi faire sa ronnaissance. J'allai le voir; il m'accueillit comm' I kat de la Gaule, et me prit tellement en amitié, qu'à sa mort, nrivéc! dernièrement loin de Rome, il me légua tous ses manuscrits, parmi lesquels je trouvai l'original d'une correspondance qu'il entretenait depuis bien des années avec le maître à l'école duquel il étudia en Egypte. Ces lettres, auxquelles je ferai de temps ta temps quelques emprunts, m'ont fourni le morceau que je fenvoie aujourd'hui. 11 y est question, à propos des Comices, de plusieurs magistratures dont je ne t'ai pas encore parlé; mais cette espèce d'anachronisme ne nuisant point à la clarté de la narrabon, je n'ai pas cru devoir charger ces pages de noies qui seraient rtpétées dans quelques-unes de mes prochaines lettres.

Extrait du Journal de Gniphon.

0 le vais vous parler, mon cher maître, des assemblées poliliqoes du peuple romain, de ces grandes réunions où il apparaît

dans toute sa majesté, pour exercer la puissance élective, législative, et judiciaire. On appelle ces assemblées Comices, d'un moi qui signifie se rassembler, se réunir*. Les Comices reviennent à des époques périodiques, mais pas positivement à jours fixes, car il faut qu'ils soient d'abord autorisés par des auspices favorables, ce qui ne se rencontre pas toujours*. II suffit môme qu'un magistrat observe les auspices, pour empêcher la tenue des Comices ce jour-là'. Les fêtes*, ainsi que les Nundincs ou jours de marché, emportent encore interdiction' : les fêtes par un scrupule religieux, et les Nundines par un motif de convenances privées, parce que c'est l'époque où le peuple de la campagne vient à la ville pour ses affaires particulières, et l'on n'a pas voulu l'en distraire par le soin des affaires publiques*. Hors de ces exceptions, il y a dans l'année cent cinquante jours' marqués comitiaux^, non pas que l'on tienne cent cinquante comices par an, mais à cause des empêchements éventuels qui peuvent faire ajourner ces assemblées à des temps plus ou moins éloignés.

« Quand les prescriptions ont été observées, les Comices peuvent encore être rompus s'il vient à tonnar ou éclairer pendant la durée des opérations ; d'après le droit augurai, il n'est point permis de traiter d'affaires avec le peuple, quand Jupiter tonne ou éclaire*. Un orage subit *°, un citoyen frappé d'épilepsie dans l'assemblée, sont encore des motifs d'ajournement". Les auspices semblent avoir été calculés pour rompre les comices quand il paraîtrait aux magistrats que le peuple s'égare. Il sutfit même qu'un seul magistrat déclare*^ « qu'il observe le ciel, » pour faire ajourner toute espèce de comices". On ne lui demande pas s'il a vu des signes défavorables : il est en observation, et tous les actes que pourrait faire alors le peuple assemblé seraient frappés de nullité.

« Il y a trois sortes de Comices : les Comices par Curies, par Centuries, et par Tribus.

« Les Comices par Curies sont de l'institution de Romulus. Ce

» Comitiuin ab eo quod coibant Varr. L. L. V, 1&5. = » Liv. II, Lett. XXVI. «= » Cic. ad Attic. IV, 3, 16; pro domo. 15. — Dion. XXXVIII, 18. « * Varr. L. L. VI, «9. — » Cic. ad Attic; pro domo. Ib. — Plin. XVIII, 8. — Macrob. Satiirn. 1, 16. = • Cic. ad Attic. IV, 3. — Plin. Ib. «= ' Lit. I, Lett. XI, Calendrier. = • Die» comitiales. Varr. L. L. Ib. — Ot. Part. I, 53. — T.-Uv. XXIV, 7. - Macrob. Saturn. I, 16 = » Cic. in Vatin. 8; Philipp. V, 3; de Divinat. II. 18. — T.-Lif. XL, 4S. —Tac. Hirt. I, 18 — Plut Cat. min. 42. = •• T.-Liv. XXX, 89; XL, 59. » «• Pert. t. prohibere. = »» Obnuntiat. Cic. ad AtUc. IV, 8; Obnuntiatio. Ad Attic. Ib. 16; ad Q. frat. III, 8. « >' Servare de cœlo. Cic. pro S«xt 86 ; in Vatin. 7; Prov. consul. 19 ; pro domo, 15; Philipp. II, 82. — Suct. C«8. W. — Ajwoil in Pisfo, p. 9. éd. Orelli.

LETTRE VIIL 74

roi partagea tout son peuple en trois Tribus^, subdivisées chacune en dix Curies^, et donna à ces trente curies le droit d'élire les magistrats, de faire des lois, de connaître des affaires de la guerre, quand il le leur permettrait. Il les mit sous la tutelle des sénateurs, en ordonnant que les décisions des Comices ne deviendraient obligatoires qu'autant que le Sénat les aurait confirmées*. A dater de Numa, ces assemblées élurent les rois*.

« Pendant près de deux siècles, ces Comices furent les seules assemblées politiques du peuple romain. Le roi Servius Tullius voulant rendre plus égales les charges de la guerre et de la paix, jusqu'alors réparties par tête, établit que désormais elles le seraient suivant les biens de chacun. Pour arriver à ce but, il partagea les Romains en cent quatre-vingt-treize centuries, dix-huit pour l'ordre équestre, et cent soixante-quinze pour le reste du peuple, et divisa ces cent soixante-quinze centuries en cinq classes qui prirent rang suivant leur plus ou moins de richesse. Quatrevingts formèrent la première classe, dans laquelle il n'admit que les citoyens dont le cens montait à cent mille as(') au moins; vingt-deux composèrent la seconde; vingt, la troisième; vingtdeux, la quatrième ; et trente, la cinquième.

« Le cens de chacune de ces classes fut, dans leur ordre numérique, de soixante-quinze mille as, de cinquante mille, de vingtcinq mille, de onze mille (**). Tous les citoyens qui possédaient moins de onze mille as, ainsi que ceux qui n'avaient rien, formèrent une seule centurie*, hors classe, et furent appelés prolétaires et capilecensi; prolétaires, parce que, exclus de la milice par leur pauvreté, ils ne peuvent être utiles à la République qu'en lui fournissant des enfants*, et capitecensi, parce que, plus pauvres encore, ou entièrement dénués, ils ne sont portés sur les recensements que pour leur personne^.

« Servius divisa aussi chaque centurie en deux sections, l'une des plus âgés^, comprenant tous les citoyens de quarante-cinq ans à soixante', l'autre des plus jeunes^^*, comprenant tous ceux de quinze ans à quarante-cinq", et ce fut suivant cet ordre qu'elles

« Varr. L. L. V, 55. — T.-Liv. X. 6. — D. Halic. 11,7. — Plut. Romal. 80. = » T.-Lir.

I. 13. — D. Halic. Ib. — Plut. Ib. = » Cic Repub. lï, 82. — T.-Liv. I, 22, 32. — D. Hal.

II, 14; IX, 41. -= 4 Cic. Ib, 13, 21. — D. Halic. IV. 8, 9, 10. «= » T.-Liv. I, 42 .48. — Cic Eepob. II. «2. — D. Halic. IV, 16. — A. Oeil. XV, «7. « • Cic. Ib. — A. GeU. XVI, 10. « ' A. OeU. Ib. = • Seniores. Cic. Repub. II, 22 ; Brut. 67. — T.-Lir. I, 42, 43. — D. Halic. nr, 16. «= • Censor. Diei naUl. H. = '« Juoiores. Cic. — T.-Liv. Ib. = " D. Hâlic. ~ Ceosor. Ib. (•) Boviroo 8,188 fr. (>>) 6,141. 4,094, 2,047. 1.146.

7î ROME AD SIÈCLE D'AUGUSTE.

fureDt appelées à voter dans les comices. 11 y avait là une garantie de sagesse; mais le créateur des centuries alla plus loin : fidèle à un principe politique encore rappelé de nos jours, qu'il ne faut pas que la plus grande puissance soit aux plus nombreux S il établit que chaque centurie voterait collectivement*, et non par tête, comme dans les Comices par Curies'. Or, les votes se recueillant suivant Tordre numérique, les centuries des riches formaient toujours une majorité suffisante avant qu'on les eût épuisées toutes, et les affaires étaient décidées sans que les dernières centuries fussent appelées aux suffrages, surtout la centurie des capitecensi et des prolétaires, qui renfermait cependant plus de citoyens que toutes les autres ensemble. Du reste, il n'astreignit pas à l'approbation sénatoriale ces assemblées, qu'il appela Comices par Centuries^.

« Cette espèce de fraude politique amena l'institution des Comices par Tribm. Cette division territoriale du peuple romain avait pris de l'importance en même temps que la puissance de Rome s'était accrue; au lieu de trois tribus primitives*, il y en avait trente, dont vingt-six, de la création de Servius, appartenaient à la campagne®. Lors de l'affaire du jugement de Coriolan (■), les patriciens, afin de favoriser ce citoyen, qui faisait partie de leur ordre, voulaient que le peuple réuni pour le juger votât par centuries. Mais l'expérience avait appris aux plébéiens combien ces Comices étaient illusoires pour eux. Soutenus par leurs Tribuns, ils exigèrent que les suffrages fussent recueillis par Tribus, et les patriciens se trouvèrent obligés de céder. Ce fut là le premier exemple des Comices var Tribus, qui dès lors prirent rang parmi les institutions de la cité'. L'avantage que le peuple y trouve, c'est que toutes les affaires s'y terminent en un jour, et sans qu'il soit besoin qu'elles aient été auparavant discutées par le Sénat*, ni la réunion autorisée par les auspices, comme cela est nécessaire pour les deux autres sortes d'assemblées*.

« L'établissement des Comices par Tribus n'abolit pas les Comices par Centuries, pas plus que ces derniers n'avaient aboli ceux par Curies : ils subsistèrent et subsistent encore tous trois simultanément, mais avec des attributions diverses.

« Dans les Comices par Curies, où ne sont admis que les ci-

I Ne plurimam taleant plurimi. Cic. Repub. II, 23. « ^ Cic. Ib. — T.-Liv. I, 49, 48. •» 1). Halic. IV, 16. -■ * D. Halic. Ib. — A. Gell XV, 27. «= * D. Halic. Ib. — Cic. Repob. IT. 22. — T.-LiT. I. 42, 48. — » Vtrr. L. L 85, 55. — T.-Lir. X, 6. — D. Halic. U, 7, etc. r^ • D. Halic. IV, 15. = "» Id. VII, 64, «5. — Plat Coriol. 20. » • D. Halic. X, 41. « »lb. — T.-Iif . V, 62. (•) L'an 2«2.

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toyens domiciliés à Rome ou dans son territoire, patriciens et plébéiens*, on règle tout ce qui a rapport à Tétat civil des citoyens, tel que : les testaments, les adoptions*; on élit certains ministres de la religion, comme les Flamines, les Curions, les Pontifes'; on décide toutes les affaires relatives à la guerre* et au gouvernement des provinces*. Si les Consuls nomment un Dictateur, cette nomination doit être confirmée par les Curies*; si un Consul ou un Préteur est chargé d'une guerre, il ne peut l'être que par une loi Curiate'',

« Les Comices par Curies tenaient autrefois dans leur dépendance ceux par Tribus ; voici comment : lorsqu'on établit les Comices par Tribus malgré les patriciens, ces derniers voulurent faire considérer ces assemblées comme illégitimes; et ce n'était pas à tort, puisque Ton y violait la loi fondamentale qui défendait d'assembler le peuple sans l'autorisation du Sénat, ni sans avoir consulté les auspices. Les plébéiens sentirent la justesse de l'objection, et proposèrent un accommodement auquel les patriciens consentirent : ce fut de faire confirmer les décisions des Tribus dans les Comices par Curies, où Ton prenait les auspices, et qui étaient autorisés par le Sénat*. Mais quand les sénateurs se furent complaisamment prêtés à pallier ainsi la violation de la loi, le peuple eiigea davantage, et dépouillant les Pères conscrits de leur beau nom de « réformateurs des Comices*, » les força d'en confirmer d'avance le résultat, quel qu'il fût*°.

Alors les Comices par Curies tombèrent d'eux-mêmes. Je viens de dire qu'ils existaient encore, mais ils ne sont plus réellement qu'une vaine formalité" sans pompe comme sans dignité; on n'y appelle pas même les citoyens : seulement, trente licteurs, réunis par l'ordre et sous la présidence des Consuls", en présence de trois augures", viennent représenter les trente curies du peuple romain**, et font d'une assemblée instituée dans le motif le plus sage et le plus religieux, une ridicule momerie.

« Les Comices par Centuries passent pour les plus vénérables de tous"; aussi la constitution leur a-t-elle confié les opérations les plus importantes, parce que le peuple, distribué selon le cens,

« À. Cell. XV, 27. « » Liv. m. Lettre* LXVI et LXXXIV. = » Lit. Il, Lett. XXXI. =- «T.-LiT. V, 53 ; IX, 88. «= » Lit. HI, Lett. LXX. = • T.-Lit. IX. 8. = ' Cic. leg. Agrar. n, IS. ■■ * Ib. 11 ; pro Plane. 8. «» • Reprehensores comitiorum. Cic. pro Plane. 8. » >• id. tnrt. 14. — T.-LiT. I, 17. — D. Halic. II, 14. — A. Vict Vir. illust. 33. «= »• Cic. leg. Afnr. II, 11. « t> Id. 12; Bp. famil. I. 9. » t'Id. ad Attic. IV, 18. — >« Id. leg. Agrar n. Il, IS. a. » Id. Post redit, in Sénat 11.

Tordre, l'âge, apporte dans la délibération plus de conseil que lorsqu'il est confusément convoqué par tribus*. Cest dans les assemblées par Centuries que les lois sont proposées, discutées, et adoptées*; que Ton décide les déclarations de guerre'; que Ton juge les crimes de Perduellion ou haute trahison*; que l'on prononce sur la vie des citoyens*, que Ton élit les grands magistrats de la République, tels que les Consuls®* les Préteurs', les Censeurs*. L'élection des magistrats susceptibles d'être revêtus du pouvoir militaire a besoin d'être confirmée une seconde fois dans les Comicespar Curies^.

« L'esprit démocratique, qui inspira la création des Comices par Tribus, a fini par leur faire absorber en quelque sorte les Comices par Centuries. Pendant le siècle dernier ('), les cent quatrevingt-treize centuries de Servius ont été réduites à quatre-vingt-deux. Douze composent l'ordre équestre *°, et soixante-dix sont réparties par deux dans les trente-cinq tribus"*. Les cinq classes ont également disparu : il n'y en a plus que deux, celle des chevaliers et celle des simples citoyens. La suppression du cens gradué a suivi celle des classes, et il n'existe plus qu'un seul degré de cens, celui des chevaliers.

« Cette altération, cette destruction de la loi de Servius est duc à la révolution produite dans les fortunes par le temps, au nombre toujours croissant des endettés et des affranchis, et surtout à la nécessité impérieuse d'arrêter l'épuisement de la source où se recrutent les légions. En effet, le cens de Servius, sagement combiné pour le temps, avait pour effet, dans l'état actuel de la société, de produire beaucoup de capitecensi **, qui sont exclus des armées.

« En répartissant dans les tribus les centuries qui demeurèrent toujours chargées de l'élection des grands magistrats, on fit en môme temps un règlement pour garantir l'indépendance des Comices : il fut ordonné qu'à chaque réunion le sort déciderait laquelle de toutes les centuries serait la première appelée aux suffrages, ce qu'on nomme la centurie prérogative^^. Ce règlement était vraiment nécessaire, parce que dans tous les Comices la pré-

Cic. Legib. HT, 19. — A. Oeil. XV, 27. « » Liv. H, Lelt. XXXVII. = » T.-Lir. IV, 30; XXXI, «, 8; XUI, 80. = * Id. VI, 20; XXVI, 3. — Cic. Logib. III, 4. « » Ib. m, 19; Repub. II, 86; pro Sext. 34. - « Liv. II, Lelt. XXVI. = ' T. -Liv. XXXIX, 82.— A.. Gell. XIII, 14. «= •Cic. leg. Agrar. II, 11; ad Attic. IV, 2. —T. -Liv. VII, 22 ; XXIV, 10; XXVII, 11. « » Cic. Leg. Agrar. II, 11. « »• Id. Repub. Il, 22. «= »' T.-Uv. I, 43. «- » Niebuhr, Hiat. rom. t. VI, p. 6, 10, 15, trad. de Golbéry. = •' Centuria prœrogativa. Cic. pro Plane. 20; pro Murena. 18; de Divinat. II, 40. — T.-Liv. III, 51 ; XXIV, 9; XXVI, 82. - EtUv. II, Lettre XXVI. (•) Cela fut réglé par U loi Mania, l'an 467.

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rogatîve, qu'elle soît une centurie des plus jeunes ou Tune des plus âgées, exerce sur les autres une influence morale si puissante, que son vote devient ordinairement celui de la majorité*? Or, appeler les tribus toujours dans leur ordre naturel, c'eût été abandonner à une seule le droit de fournir la centurie prérogative, et lui donner, de fait, la prépondérance sur toutes les autres.

« Les Comices « purs » par Tribus, si je puis m' exprimer ainsi, ont conser\'é leurs anciens droits; ils confirment ou rejettent les sénatus-consultes qui nomment les Proconsuls ou Propréteurs' (gouverneurs des provinces), ou bien prorogent ces magistrats dans leurs fonctions', et quelquefois y portent des citoyens malgré l'opposition du Sénat*; ils décident de la paix à conclure avec les nations barbares'*; jugent les magistrats mis en cause®» en un mot, font les plébiscites''. Une de leurs plus belles attributions est d'élire tous les magistrats inférieurs*, et surtout les fameux tribuns du peuple''. Cette dernière élection est une conquête sur les Comices par Curies, à la nomination desquels appartenait jadis le tribunat du peuple*^ ce qui rendait un peu illusoire cette magistrature, puisqu'elle dépendait ainsi des patriciens, contre qui elle était instituée". Cest une loi Publilia, rendue l'an deux cent quatre-vingt-trois, qui leur enleva ce droit".

c( La présidence des Comices par Tribus appartient à divers magistrats, suivant les affaires qu'on doit y traiter : pour l'élection des Tribuns, un des Tribuns en place, désigné par le sort, préside" : et pour les autres magistrats, souvent c'est un Consul, parce que nul magistrat inférieur ne peut présider les Comices d'un magistrat qui lui est supérieur**.

« C'est en été, vers le m(fis de Sextilis (*), que les Comices se tiennent pour l'élection des magistrats", qui doivent toujours être désignés plusieurs mois à l'avance", bien qu'ils n'entrent en charge que le^ premier jour de janvier", à l'exception des Tribuns, qui sont installés le 1V« des ides de décembre (*»)*•. L'endroit où l'on convoque les Comices n'est fixé que d'une manière générale : ainsi,

» T.-Liv. XXIV, 7; XXVII, 6. - SaU. Bp. ad Cœs. I. 1«. « » T.-Uv. X, M; XXVI, 2; XXVII, 24 ; XXX, 27. «= » Id. VIII, 23 ; X, 22 ; XXIX, 18. = * Id. XXVUI, 40, 45. — Saet. Cœs. 22. « » T.-Liv. XXïX, 12; XXX, 43; XXXIU, 25. = • Id. IV, 40, 41 ; XXXVIII, M. « ' Lit. II, Lelt XXXVIÏ. = • A. Gell. XIII, 15. = » T.-Liv. II, 56, 57, 58. — D. Halic. IX, 41, 43. — Appian. B. civ. I, 14. = •• D. Halic. VI, 89; IX, 41. « »» T.-Liv. m, 30. — Ascon. in orat pro Cornel. p. 76. = " T.-Liv. II, 56, 58. — D. Halic. IX, 41, 43. = •« T.-Liv. III, 64. — Appian. B. civ. I, 14. « m cic. ad Attic. IX, 9; Bp. famil. VII, 80. — A. OeU. XIII, 13. = »* Cic. ad Attic. I, 1. « »• TribunoB derignatot. Cic. pro Sext. 18. « «' Liv. 11, Lett. XXXVI. — »• T.-Liv. V, il ; XXXIV, 68. — D. Halic. VI, 80. (•) JoiUet. (^) 10 décembre.

pour les Comices par Curies ou par Tribus c'est dans la ville ; pour les Centuries, hors de la ville. Dans Rome les lieux pris habituellement sont le Capitole^ dans V Intermont, ou le Forum romain*. Hors de Rome c'est toujours le Champ de Mars, au Cirque Flaminius '. II suffit d'être citoyen romain pour avoir droit de suffrage dans une tribu \

« Telle est, mon cher maître, la constitution qui depuis plus de cinq siècles régit la République romaine. Elle fut originairement tout aristocratique. Le « peuple, » qui ne dut jamais se composer que des citoyens jouissant de tous les droits de cité, ne compta d'abord que des patriciens '^, et élisait les rois. Après la mort du premier Tarquin, Servius Tullius fut élu par le Sénat*, innovation, ou plutôt usurpation, qui donna à cette assemblée une prépondérance souveraine. Tarquin le Superbe, qui s'empara du pouvoir sans l'assentiment ni du Sénat ni du peuple'', essaya de ruiner leur pouvoir, échoua, et son expulsion laissa de fait la royauté viagère en héritage au corps des sénateurs. 11 l'a conservée jusqu'à notre siècle, bien qu'amoindrie en beaucoup de points. Aujourd'hui, l'antique constitution romaine semble avoir fait son temps : elle commence à tomber en ruines, et l'on peut dire que ce sont les Comices par Tribus qui l'ont détruite en partie. Originairement, il y avait inégalité dans les pouvoirs : le Sénat délibérant sur une affaire avant de la renvoyer aux assemblées par Curies, le peuple n'avait que le droit d'opposition. Entièrement frustré dans les Comices par Centuries, il demanda les Comices par Tribus, dont l'institution parut propre à rétablir l'équilibre des pouvoirs : le droit d'initiative appartint au peuple aussi bien qu'au Sénat, et le droit d'opposition fut également le partage de l'un et de l'autre ordre. Vous venez de voir comment cet équilibre fiit rompu. Les patriciens, en se laissant dépouiller de leur droit d'opposition, ouvrirent le précipice où devait s'engloutir la liberté publique. Quand le peuple fut maître souverain, on ne s'occupa plus qu'aie gagner, surtout lorsqu'on avait le Sénat contre soi*. De là les brigues, les corruptions, la prépondérance toujours croissante des richesses, l'indifférence pour le bien public, pour la liberté même, la destruction de toute morale, les guerres civiles, et enfin la tyrannie.

« T.-Liv. XXV. 8; XXXm. 25; XLV, 86. — Applan. B. civ. I, 15, M, 25. — * D. HaUc. Vn, 80. — Appian. Ib. ni, 30. « » T.-Lir. XXVII, 21. — Cic. pro Plane. 22, 23. « 4 T.-Liy. XLV, 15. ■« » Niebuhr, Hirt. rom. t, n, p. 163, tr. fr. « • T.-Liv. I, 41. « » ib. S. — D. HaUc. IV, 41. — • T. Liy. XXVUÏ, 40, 45. — Saet. C»$. 22.

« Il est si vrai que ces maux furent le fruit des Comices par Tribus, que Sylla, lorsqu'il voulut violemment rétablir la République oligarchique, commença par ôter à ces assemblées l'élection des magistrats ^ Mais à peine sa main puissante eut-elle quitté le timon de rÉtat, qu'elles reparurent, et avec elles les calamités enfantées par la nécessité de flatter l'hydre populaire. Ce fut alors que, pour avoir mal usé de la liberté, ce peuple romain qui avait proscrit les tyrans, dompté le monde, et qui comptait des rois parmi ses clients, courba à son tour sa tête altière sous le joug d'un seul homme.

« J'essayerai dans mes lettres suivantes de déployer le tableau dont je viens de vous présenter une simple esquisse, en vous montrant le peuple élisant ses magistrats, faisant des Lois et des Plébiscites, et renfplissant les fonctions judiciaires. »

J'ajoute au récit de Gniphon que César, dictateur, apporta une modification importante à la tenue des Comices par Tribus en les faisant sortir de Rome : il ordonna que leur réunion aurait lieu dans le Champ de Mars*, comme pour les Comices par Centuries. Les troubles qu'ils causaient dans la ville furent sans doute le motif de sa décision : le Forum, ou la place de l'intermont, sur le Capitolin, était comme une forteresse pour les émeutiers ; en homme de guerre, il les en déposta et les mit en plaine, où la répression était facile. Plus tard, Agrippa consacra à ces comices les magniûques portiques dont j'ai déjà parlé', et qu'il appela Septa Jalia^; mais ils ne forment un retranchement pour personne, puisqu'ils sont à jour de tous côtés.

« Appian. B. ciT. I, 59. » > Saet. Cœs. 80. » * Ut. I. Lett. V, p. 48. « < Dion. LUI. iS.