DE MAMURRA

La plupart du temps nos yeux ne voient qu'après notre esprit. Cette assertion, qui paraît singulière, n'en est pas moins exacte. Nous sommes aveugles quand nous passons devant des objets sui lesquels notre attention n'a pas été appelée d'avance; notre œil glisse dessus sans en être frappé, et nous les regardons sans les voir. Mais que quelqu'un nous révèle notre ignorance, il semble qu'un voile tombe aussitôtdedevant notre vue, qu'un nouveau sens se développe en nous. J'éprouve souvent cet effet. Quand on me questionne sur ce que j'ai vu, j'apprends presque toujours que dans ce que je crois avoir le mieux observé, il y a encore une foule de choses que je n'ai pas remarquées, et quand je retourne pour les voir, je suis tout étonné de ce qu'elles aient échappé à mon attention. Ces jours-ci j'ai pensé qu'il serait nécessaire de t'introduire dans la maison*" d'un homme riche, d'un citoyen important par son influence, par la position élevée qu'il occupe dans la société ; il m'a semblé que c'était le complément nécessaire de mes descriptions du Forum, du Champ de Mars, des basiliques, et qu'après l'avoir fait connaître les divers lieux de la vie publique, je devais te montrer aussi celui de la vie privée. Alors j'ai songé à te décrire la maison de mon hôte. Mais dès que j'eus tenté cette description, je reconnus que cent objets frappaient ma vue pour la première fois, que j'ignorais jusqu'aux noms de la plupart des pièces de cette maison que j'habite depuis mon arrivée à Rome, et que les termes me manqueraient à chaque instant. J'allais ajourner mon projet, lorsque Vitruve Pollion^ architecte de Mamurra, vint à mon secours. « J'ai promis, me dit-il, à Denys, jeune Grec d'Halicarnasse, venu ici pour étudier les antiquités de notre nation **», de lui montrer demain, dans tous ses détails, une maison romaine ; je choisirai celle de Mamurra, puisque cela peut vous être utile. D'ailleurs votre hôte étant à la campagne, nous aurons plus de liberté pour visiter sa demeure. »

Vitruve est un vieillard **»; par respect pour son âge, moi et Denys nous allâmes le quérir chez lui. Nous voilà tous trois en route.

is gravissons le Gœlius, et nous arrivons sur une place qui pré- B la maison de Mamurra (*). Je la traversais vivement et me diriis vers la porte, lorsque Vitruve m'arrêtant : « Ici vont commennos explications, me dit-il; ne soyez point si pressé, Camulo- 5. Vous avez passé bien des fois sur cette place ; savez-vous îUefait partie de la maison, et comment on l'appelle?... Cest Yo ou le Vestibule**, proprement le lieu de station*, continuaen voyant que je gardais le silence. Je n*ai pas besoin de vous rendre que la statue qui s'élève au milieu est, suivant Tusage, e du maîire de la maison*. Celle-ci est d'airain', et représente Qurra à cheval *, en habit de préfet des ouvriers de l'armée de \r. Quand nous construisons une maison grande et vaste, nous is coutume de réseirver, entre la façade de l'édifice et la voie puue, une partie rentrante, encadrée soit par des portiques, soit les deux maisons voisines*. Le Vestibule a été imaginé afin que Clients qui viennent le matin saluer leur patron ne soient point jés de stationner dans la rue, lorsqu'ils arrivent avant le réveil esclaves*. Entrons maintenant; je n'ai plus rien à vous expliici. »

Jors il s'approcha de la porte, dont le double battant '', en bois bêne*, encadré entre deux pilastres surmontés d'une élégante iche', est revêtu d' airain *° et orné de « bulles » gros clous à tête lée et brillante". 11 fit sonner une petite sonnette d'airain aussi, inée dans presque toutes les maisons à solliciter l'ouverture de ^te^^, et déjà nous avions le pied sur le seuil, quand Vostiarius ortier, sortant de sa cellule ^', et allongeant devant nous une ue baguette dont il est armé**, cria : « Qui étes-vous"?» Au le instant, un chien posté près de lui (les Romains en placent mrs un à rentrée de leurs maisons, comme gardien supplétaire*^) aboya avec une telle violence, que pendant quelques nts il nous fut impossible de nous faire entendre". Le portier ayant reconnus lit taire son compagnon, et nous entrâmes un couloir pavé en petits cubes de marbre blanc entremêlés oints carrés en marbre noir**».

b ilU grandis loci consistione et quasi quadam stabulatione, yestibula appellata sunt. I. XVI, 5. = a Tac. Ann. XI, 35. — Dion. XLIV, 18. «= » Dion. XLVI, 83. = * Juv. 26. = * Cic. ad Attic. IV, 3. = «A. Gell. Ib. — Macrob. Saturn. VI, 8. ■= ' Aperite fores. Plaut. Captir. IV, 2. 51. — Lacan. II, 8ô5. — Mazois, Ruin. de Pompéi, t. S, =» «Ov. Amor. I. 6, 28; II, 1, 28. = » Maiois. Ib. = ••Plin. XXXIV, 8. =■ " Plaut. (T, 4, 20 — Cic. Verr. IV, 56. = '« Suet. Aug. 91 . =- " Ostiarii cella. Petron. 29. — I janiioris, Suct. Vjtcll. IG. = •* Virga. Senec. Const. Sapient. 14. — Vigilet cum fuste. Hor. II, 6. 8. 112. =--= '* Janilor : Quis tu? Cic. Philipp II, 81. «■ »• Senec. Ira, . — Suet. Ib. -»^ '7 Hor. I, S. 2, 128. (•) V. le Plan de la Maison, 1.

« Vous êtes ici dans le Prothyrum (*)*, nous dit Vitruve : ce passage conduit à la porte intérieure*. A droite et à gauche sont les loges ou cellules du portier et du chien' (^). » En ce moment les aboiements du gardien animal recommencèrent. Le portier le tira violemment par sa chaîne, et lui donnant un coup de pied, le fit taire, et le renvoya à la loge*. « 11 paraît, nous dit notre guide, que les Molosses vous font peur (c'est du pays des Molosses, eo Épire, que viennent ces chiens*), et que vous vous arrangeriez mieux de r usage où Ton est dans quelques maisons de les remplacer par une peinture qui les représente, et au-dessus de laquelle on inscrit en grosses lettres : prenez garde au chien® **. — Oui, répondit Denys, cela est moins inquiétant pour les visiteurs, et peut-être aussi pour les portiers, qui ne doivent pas toujours se trouver bien rassurés avec de tels voisins. — Jamais il ne leur arrive rien, repartit Vitruve ; dès que Ton met un nouveau chien près d'eux, ils lui font manger une grenouille cuite, et l'animal les prend en affection'. »

A l'extrémité du Prothyrum, qui a une pente sensible vers le Vestibule *^, est une porte intérieure. Elle s'ouvre sur une belle cour carrée, ornée Sur toutes ses faces d'une colonnade" en marbre blanc®, formant portiques (*=).

« Nous nommons cette cour Atrium, reprit Vitruve, d'Atria, ville d'Étrurie où cette disposition archi tectonique fut inventée *•. N'est-ce pas une heureuse conception que ces portiques couverts adossés à la maison avec laquelle ils communiquent de tous côtés, et sous lesquels on peut se promener à l'ombre? que ce bassin de marbre placé au centre, où brille, sur de jolis carreaux de marbres blanc, bleu, et rouge, taillés en losanges, une légère nappe d'eau vive *% qui entretient ici une agréable fraîcheur**? L'ensemble de Y Atrium s'appelle Cavxdium^^. Si vous voulez connaître chaque partie par son nom particulier, l'on nomme proprement Cavxdî'a les portiques adossés à l'habitation {^); Impluvium, la partie vide, tout ce qui n'est point pavé, la cour enfin*' (•); et Comvluvium, le bassin qui en occupe le centre** ('), parce que

i VitniT. VT, 10. =» Ib. — Varr. R. R. III, 2. — Macrob. Satura. 11,13.» » Oeil». Patroiu 38. «a Mb. 64. B » Hor. II, S. 6, 114. « • PetroD. 88, 29. — Non. MarceU. v. Pnebitio. * » Varr. R. R. II, 9. « • VilruT. VI, 8. — » PUn. XXXVI, 6. — Strab. V, p. ttS, on 156, tr. fr. oi >* Varr. L. L. V, 161. ~ Fest v. Atrium. — Serv. in JBn. 1, 730. a • > llazoit, Ruia. de Pompéi, t II, p. 85. «» •» Vitruv. Ib. — Plin. XVII. 21 ; XIX, 1. « »» Cic. Vtrr. 1,56. — Vitruv. VI, 4. — Varr. L. L. V, 161. — Quint. Inst. orat. XI, 2, 20. — A. QaU. X, 15. •» >« Varr. R. R. I, 18. — Columel. 1, 6. — Isidor. Orig. XV, 8. (•) Voy. le Plan de la Maison de Mamuna, 8. {^) Ib. 2. (•) Ib. 6. (<) Ib. 9. (•) Ib. 8. If) Ib. 7.

lans lt*s maisons privées d'eaux vives il reçoit les eaux pluviales oreées par les Cavœdia^*.

« L* Atrium est le type des habitations romaines^, la pièce obligée, indispensable pour quiconque? a des Clients: il faut un .4(num )our les recevoir*. Aussi le génie des architectes, se prêtant à «tte nécessité, a-t-il inventé des Atrîa pour tous les genres de naisons, grandes ou petites, somptueuses ou modestes ; on en ompte cinq espèces : le Toscan, le Télraslyle, le Corinthien, le )ispluviatum, et le Testudinatum.

« V Atrium Toscan est le plus ancien*, le plus simple, le plus réquemment employé. Voici sa forme, poursuivit Vitruve en traant avec le doigt quelques lignes dans de la sciure de bois répanlue sur le pavé pour le nettoyer*: il ^c compose de quatre poutres roisées à angles droits, et dont les extrémités sont scellées dans es murs de rédifice*. Il n'y a point de cour; les Cavxdia s*étenlent jusqu'aux bords 'du Compluviu7n\ dans lequel ils versent iurs eaux^.

a h^ Tétraslyle a, de même que celui-ci, quatre poutres qui se roisent; mais comme il est plus grand, on le suppono par quatre olonnes, une à chaque point d'intersection, d'où le nom de Tetra-

iyle.

tt On nomme Corinthien celui où nous nous trouvons. Vous ■oyeï qu'il verse aussi ses eaux vers Vlinpluviuin. Cest le seul {ue l'on puisse employer dans les grandes maisons, parce que les lombreuses colonnes qui le supportent, tout en lui imprimant plus !e dignité, permettent aussi de lui donner l'étendue nécessaire our recevoir un peuple de Clients.

tt Les Cavxdia de YAtrium dlspluviatum versent leurs eaux, on vers VImpluvium, mais du côté de la maison; de là le nom de ^ispluviatuni. Celte espèce d* Atrium di l'avantage de laisser entrer lus de jour sous les portiques, et par suite dans les pièces qui ont autour: mais d'un autre côté on a le désagrément de voir uinter l'eau sur les murs, lorsque les canaux du toit n'absorbent

assez vite toute celle qui s'y rend®, surtout si quelque voisin le droit d'égout sur votre maison, ce qui arrive quelquefois**'.

tt La cinquième espèce est celle que vous avez vue chez moi :

I Mazciif, RaÎD. de Pompéi, t. S. p. Sri. = ^ Ib. Flans de Pompôi, et fragments du Plan le Rome antique dans Bellori. == ' Hor. I, Ep. 5, .'il. — Liv. I, I.ctt X. = < Plin. V, Ep. 6. - * Hor. n, S. 4, 81, — Juv. S. 1-1, Gl. = ♦• Vilruv. VI, 3. = ' Mazois, Ib. pi. 11, etpassim. = • VitruT. — Masois, Ib. = » Vilruv. Ib. = •• DigCbt. VIlI, 2, 1. 2; 1. 17, 3 ; 1. 20, 2i.

8f ROME AO SIÈCLE D'AUGUSTE.

on rappelle Testudinatum^, parce qu'il est couvert en entier pai un toit qui, vu d'en haut, ressemble un peu à la carapace d'une tortue*. Des pilastres érigés sur le faîte des murs de V Atrium soutiennent ce toit et relèvent un peu au-dessus des bâtiments, de sorte que le jour passe dessous pour éclairer la cour, qui ne forme alors qu'un seul cavxdium^. On emploie le Testudiné avec succès pour un Atrium de peu d'étendue*, un Atriolum^ comme le mien, et il y a cela d'agréable qu'il augmente les espaces dans les étages supérieurs®, en permettant de faire profiter tout le bâtiment de la largeur réservée aux portiques dans les autres AtiHa.

« Remarquez la décoration de cet Atrium : les colonnes sont d'un seul bloc' de marbre blanc de Luna*. Le pavé est du même marbre, et encadré dans des filets noirs, pour le détacher des murs, dont le bas est aussi en marbre blanc jusqu'à hauteur d'appui, et le reste, enrichi de peintures, représentant une architecture de fantaisie, entremêlée de figures bizarres*. — En voici de bien étranges, dis-je à Vitruve, et je me suis souvent arrêté à les considérer sans comprendre ce que signifient ces bustes de femmes finissant en queue de dauphin; ces corps d'hommes dont les membres sont développés en volutes de feuillage ; et ces fleurs du calice desquelles sort toute la partie antérieure d'un lion. Il faut assurément que le peintre qui a décoré ces portiques soit doué d'une bien singulière imagination. — Dites bien extravagante, répliqua notre guide. Autrefois on assortissait les peintures au genre, à la position, à la destination de chaque pièce; mais aujourd'hui l'on a changé tout cela, et Mamurra s'est laissé, comme un autre, entraîner au torrent du mauvais goût, en faisant dernièrement repeindre son Atrium^. »>

Nous examinâmes pendant quelques instants ces peintures; le plafond des portiques, incrusté de figures moulées, achetées en Grèce*®; diverses statues d'airain et de marbre, chefs-d'œuvre d'artistes étrangers", u Remarquez aussi cette courtine, nous dit Vitruve en nous montrant une voile de lin teinte en pourpre, tendue sur la cour ou impluvium pour l'abriter des rayons du soleil. Elle entretient ici une telle fraîcheur que la mousse y peut croître **. Ces grandes voiles ont été inventées en Asie; lorsqu'Attale, roi de

« Vitniv. VI. 8. =B « Varr. L. L. V, 161. — Non Marcoll. ▼. Testudiné». « » Conjectme. ^ * VilruT. VI, 8. — » Cic. ad Attic. I, 10. — Seoec. ControT. 1, Proœœ. = • Vilruv. Ib. « » Plin. XXXVI. 6. — Strab. V, p. «82; ou 156. tr. fr. = • Slrab. Ib. = » Vilruv. VU, 5. — Qoattani. MonnmenU inediU, 1185, décembre. Ut. ». « «• Cic. ad Atlic. 1. 10. « »» PUb.