M. AGRIPPA, L. F. COS. TERTIVM. FECIT

Cest-i-dire : o Fait par M. Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois. »

Agrippa, ministre de l'Empereur, bâtit ce temple en l'honneur

< Plan et DMCiipt de Rome, 180. (•) Bn mesurei exactes, 88».4ia nir 13*,460. Ach. Ledere, U Panthéon, Restaurât inédite, faite en 1818, et conservéo i la BibUothèq. de l'École des beaux-arts de Paris, (k) Bn moyenne, 1»,484, car il n'y a pas deux colonnei pareilles. Ib. (•) Ba mesures exactes, 14»,1M. Ib. (') 85>>,879. Ib.

50 ROME AU SifeCLE D'AUGCJSTE.

de Jupiter-Vengeur, et Ton pourrait dire aussi d'Auguste, dont il désirait placer la statue colossale auprès de celle du roi des dieux : mais (e prince ne le voulut pas, et permit seulement que son image fût mise sous le péristyle. On Ty voit en effet dans une niche à droite de la porte d'entrée, en parallèle du simulacre d'Agrippa luimême, qui occupe une pareille niche à gauche. La statue d'Auguste tient une lance en guise de sceptre.

Traversons l'aire dallée qui est devant l'édifice; montons les quatre degrés qui conduisent au péristyle; franchissons la porte dont le double battant d'airain ciselé demeure ouvert à tout le monde : nous voici dans le temple. Il est couvert par une coupole dont la forme, empruntée à la voûte céleste, a valu au monument le nom de Panthéon, comme destiné à être la demeure de tous les dieux. Ses proportions sont celles d'un globe : il a cent quarantesept pieds (•) de diamètre, et autant de hauteur. Sa coupole repose sur un mur de vingt et un pieds d'épaisseur (*»), dans lequel sont ménagés sept édicules, quatre dont le fond se termine carrément, et trois semi-circulaires ; la porte d'entrée occupe l'emplacement d'un quatrième. Une statue d'airain, d'argent, d'or, ou d'ivoire décore chaque édicule. Jupiter occupe celui qui fait face à la porte, et qui est un peu plus grand que les autres.

Deux colonnes en marbre jaune, cannelées, hautes de plus de trente-six pieds (°), avec des chapiteaux corinthiens en jairain de S>Tacuse *, séparent chaque édicule de l'enceinte circulaire du temple. Elles supportent un entablement de marbre blanc, qui règne tout autour de l'édifice, et que rehausse une frise de porphyre. Un attique de marbre, dans lequel sont quatorze niches carrées, ornées de chambranles et de frontons, avec des cariatides d'airain dans leurs intervalles *, surmonte cet entablement. De là s'enlève la voûte, au centre de laquelle existe une ouverture de près de vingt-huit pieds (**) de diamètre, par où l'on aperçoit le ciel.

Agrippa n'a rien épargné pour rendre le Panthéon d'une magnificence achevée : à l'intérieur et sous le péristyle les murs sont revêtus de marbre blanc, et partout le sol est dallé de carreaux de marbre jaune et de marbre blanc veiné de violet, et de grands ronds de porphyre de huit pieds de diamètre, environ (•). Il a prodigué Paitain et au péristyle, et à la voûte, et à l'œil de la voûte, qui est

* Plia. tXXlV. 8. — * Id. XXXVI, 5. («) 48«,875. Restaurât, déjà citét d'Ach. Locltn. (>'10",^48. Ib. \*i 10*,580. (<) S»,iOO, (•) Bo mMuret tiacttt, ft>,800.

garni d'un cercle de ce métal doré, façonné à son bord inférieur comme une grande couronne de chêne. Cent quarante rosaces d'airaio, dorées aussi, brillent dans la coupole, et décorent cinq rangs de caissons carrés, dont les plus grands ont quatorze pieds de diamètre {').

Le dôme est couvert de tuiles d'airain doré *, découpées en feuilles de laurier, et le comble du péristyle, de dalles de marbre *. Elles reposent sur des poutres d'airain, revêtues en dessous de grandes tables de même métal, courbées en voûte, et enrichies d'une multitude d'ornements d'argent sur un fond d'or. On m'a assuré que l'airain employé au péristyle seulement formait un poids déplus de quarante-cinq millions de livres '^I

Le Panthéon se trouve à l'extrémité septentrionale de la partie bâtie de la région Flaminienne. En sortant de ce temple on desœnd dans le Champ de Mars proprement dit, où les regards sont attirés par le Gnomon ' et le Mausolée *.

Le Gnomon, qu'on rencontre d'abord, est une horloge solaire qui ne marque que le midi, et particulièrement celui des solstices d'hiver et d'été, celui des équinoxes, et la longueur comparative du jour et de la nuit à ces époques. Il se compose d'un grand obélisque monolithe, de soixante-treize pieds neuf pouces de haut(*»), en granit rose. A sa base, du côté du septentrion, s'étend une étroite et longue esplanade en marbre blanc, dans laquelle sont incrustées des règles d'airain dorées, servant aux indications que je viens de dire, quand elles reçoivent l'ombre de l'obélisque, fortement accusée par un globe d'airain qui le surmonte. Au solstice d'hiver, l'ombre atteint l'extrémité de l'esplanade : le jour du solstice d*été celle du globe est ramassée sur elle-même, et l'obér lisque éclairé sur ses quatre faces. Cette gigantesque méridien» est un ouvrage de l'Empereur; il a fait apporter d'Egypte l'obélisqu* qui sert de style, et dont toutes les parois sont sillonnées de figures contenant, dit-on, l'interprétation de la nature selon la philosophie des Égyptiens. Ce monolithe repose sur un piédestal également de granit, qui a près de dix-neuf pieds de haut (®), et autour duquel règne un banc de marbre blanc.

A quelque distance du Gnomon s'élève le Mausolée, tombeau que l'Empereur a fait construire pour lui et sa famille *. Représente-

*Paiil. Disc. V, c. S, 18.— Moratori, Chronic. farfens. et Chronic. cassiens. = * Âcb. ÏMlmn, Restaor. citée.» > Plan et Oescript. de Rome, 194. »->< Ib. 185. *» * V07. la gravare tttiU df U Ltttre. (•) 4-,018. {^) 21».8a0. (•} S-.SIS.

toi une grosse tour ronde, d'environ trois cent quarante pieds {•) de diamètre à sa base, d'autant de hauteur, et reposant sur un soubassement carré. Elle est divisée en trois étages ou gradins concentriques, dont les diamètres vont en diminuant. L'espace laissé par chaque retraite forme un encaissement rempli de terre, et planté de cyprès qui, ne dépouillant jamais leur verdure, font un agréable contraste avec les murs de l'édifice, partout revêtus de marbre blanc. Une statue d'airain, représentant l'Empereur, forme l'amortissement du dernier étage.

L'intérieur du Mausolée contient quarante-cinq chambres circulaires, quinze au rez-de-chaussée, et autant à chacun des premier et deuxième étages. Un bel escalier en spirale, ménagé au centre du monument, dessert ces deux étages et conduit au troisième, qui a la forme d'un petit temple rond. C'est là le vrai mausolée impérial. Au milieu s'élèveunfûtdecolonnestronquées, sur lequel reposeront un jour dans une urne les restes mortels du chef de l'empire. Les autres chambres sont réservées à ses parents et à ses amis. 11 veut ainsi grouper autour de lui, après sa mort, les personnes qui l'auront aimé pendant sa vie.

Derrière le Mausolée verdoie un Bois sacrè^, qui forme des promenades charmantes ouvertes au peuple.

Un peu en avant, sur la droite, est une grande place circulaire, destinée aux funérailles : on l'appelle le Dustam *. Elle est plantée de peupliers, et entourée d'une grille en fer sur un mur de marbre blanc. Vis-à-vis se trouve une maison destinée à servir de refuge temporaire aux parents et aux amis appelés à célébrer les cérémonies funèbres '.

Le tombeau de l'Empereur n'est pas le seul qu'on rencontre dans le Champ de Mars; les Romains, regardant cette plaine comme un véritable sanctuaire, y ont placé les monuments funéraires des plus illustres personnages des deux sexes. Du temps de la monarchie c'était un honneur qui n'appartenait qu'aux rois; d'illustres personnages l'ont partagé depuis, et quelquefois on en fait une récompense publique. Parmi ces tombes honorables, on remarque celles que le Sénat décerna au père et à l'oncle du dernier Scipion l'Africain; celle de Sylla; et, dans des temps plus rapprochés, celle de Julie, fille de Jules César et femme de Pompée.

La plupart des tombeaux * bordent la voie Flaminia •, grande

t Plan Gt Dcscript. de Rume, 186. » > Ib. 187. <» s Ib. 188. « « Ib. 195.-» * Ib. 191. (•) 100 mètres.

et belle route qui, après avoir traversé le Champ de Mars dans sa partie orientale, prend en arrivant aux Septa Juliens le nom de voie Lata, et pénètre dans la ville par la porte Ratumène *, à l'extrémité septentrionale du mont Gapitolin.

Aux environs de cette porte, sur la droite de la route, et presque en face des Septa Juliens, on trouve un quartier qui est encore en quelque sorte une des sections du Champ de Mars, bien qu'il ne fasse pas partie de la région du Cirque Flaminius : c'est le Champ d'Agrippa, ainsi nommé d* Agrippa, qui l'a décoré de Septa nouveaux *, et qui y fait élever en ce moment un immense bâtiment appelé Diribitorium ', dans lequel on distribuera la paye aux soldats. Ce dernier édifice sera le plus vaste qu'on ait jamais vu couvert d'un seul toit.

Revenons au Champ de Mars : dans sa partie la plus large, où le Tibre commence à se courber pour former de cette plaine comme une presqu'île, on remarque une immense touffe de verdure ; ce sont des Jardim, séjour de plaisance d* Agrippa * ; tout à côté, et derrière le Panthéon, de vastes Bains chauds, à la manière des Grecs, autre propriété d* Agrippa •; enfin, plus près du fleuve, on admire un monument unique à Rome, un Amphithéâtre en pierre, construit par Statilius Taurus^, ancien gouverneur de la ville''.

le me bornerai pour aujourd'hui à cette description sommaire de la région que Ton confond souvent dans l'appellation commune de Cirque Flaminius ou de Champ de Mars. Je n'ai pas nommé tous les monuments qui décorent cette espèce de faubourg moitié \ille et moitié champ; je le répète, j'aurai plus tard de fréquentes occasions d'y revenir. J'ajouterai seulement que dans la partie bâtie du Champ de Mars, qui forme à peine le tiers de sa superficie totale, on compte un cirque, trois théâtres, un amphithéâtre, huit portiques pour la promenade, et dix-sept temples.

La réunion de tant de beaux monuments est déjà une chose merveilleuse; mais ce qui contribue à la rendre plus splendide, c'est que la plupart, surtout parmi les principaux, sont de construction récente; le Portique d'Octavie date à peine de neuf ans; celui de Neptune et les Septa Julia, de deux ans; le Panthéon, de trois; le Mausolée, de quatre; le Gnomon est de Tan dernier; les Septa Agrippina sont à peine finis; le Diribitorium commence à montrer au-dessus du sol sa vaste étendue; les Bains d' Agrippa, les

> Flan et DoKiipt. de Rome, 50 « > Ib. 46. -» 3 Ib. 47. -» « Ib. 1@9. » ^ Ib. 171. • •U». las. — ' Dion. UY, 19.

plus ancien de tous, n'ont pas encore une douzaine d'années; et rAmphitbéâtre de Statilius Taurus a été dédié il y a six ans^ La jeunesse de ces monuments fait ressorlir leur élégance, la correotion de toutes leurs parties; la lumière, en s'y jouant facilement sur le marbre, la pierre, le stuc, et Tairain, en se mirant, pour ainsi dire, dans leur fraîcheur, leur donne comme un rayonnement doux, plein de charme et de séduction.

Les beaux édifices réunis dans ce Champ, qui a près d^un mille (•) dans sa plus grande largeur, sur un mille et un quart de longueur, et une superficie de cinq cent cinquante-quatre jugères (•') dans sa partie libre; sa pelouse toujours verte, malgré un soleil ardent dont les effets sont combattus par la fraîcheur du terrain et les débordements assez fréquents du Tibre ; l'aspect d'une colline couverte de jardins qui borde cette prairie à l'orient, derrière la voie Flaminia, et se courbe en cercle presque jusqu'au Tibre, forment un spectacle que Tœil embrasse avec délices et n'abandonne qu'à regret. Sur l'autre rive, le mont Vatican et la colline du Janicule avec sa Forteresse, ses longs murs et ses jardins, complètent cet ensemble ravissant. Tn étranger qui arrive à Rome par la voie Flaminia, ou qui regarde le Champ de Mars du haut de la Colline des Jardins (^), s'imagine qu'il ne verra plus dans les autres quartiers que de simples faubourgs. En effet, il n'y trouvera rien de supérieur ni même d'égal à ce Champ que Ton pourrait appeler la u ville aux monuments, » et qui, par son ensemble, par sa situation, par son étendue, présente ce que Rome a tout à la fois de plus majestueux et de plus admirable.

> Descnpt. dfi Rome à chaque monament. (•) 1481*,481. (^) 140 hectares, enviroii. V07. Deicnpt. de Rome, n* 196. («) Auj. le xuuat Pmcio.

ET LBS

TWIUW

ODTOtR De I.EHI>I

La i)lèbc csi dans les transporis de la j'oie la pins vWe; fBmpereur vient de lui faire dislribuer un can/jinrium: c'est une libéralité entitiremcnt gratuite, pratiquée depuis loiigtenips par les gouvernants oti les ambitieux comme un puissant miyea de popularité. Elle se composait autrefois de distributions de vin* oa iThuile*, faites par congés, mesure de capacité (■) pour I6s liquides, d'oïl le nom de congiariiim. Plu3 tard on substitua l'argent aux dirorées. Jules César recourut souvent à ces distributions pour capter U faveur populaire', et l'Empereur suit l'exemple de soo père aitopiif: après avoir donné des cotigiaria de trois œnts ses- U.TCCA* C*] par tête, il vieul, aujourd'hui, d'en dislribuerlklaplMifl un de quatre cents sesterces' ("), ce qui porte la totalité de la distribution à cent vingt-huit millions de sesterces (''), car depuis • raa 3epl cent vingt-ciDq^ Auguste faisant participer à ces libéralités les jeunes fils de plébéiens qui jadis n'y pouvaient être admis avant l'âge de onze ans', le nombre des gratifiéi s'ost trouvé de trois cent vingt mille! Au surplus, il a dû se montrer généreux, 3 payait pour ainsi dire le prix de l'Empire par cet énorme congiarnim qui a eu Uqu à propos de la puissancd tribuiûiienne que le Sénat vient de lui décerner*.

Qu'est-ce que la Puissance iribuniliennef vas-tu me dire. Ceci DOas ramène au point où nous en étions restés dans mon avantdernière lettre. J'éprouvais quelque embarras pour définir clairement le pouvoir de l'Empereur : le Sénat vient de me tirer de peine. Mais pour te bien expliquer ce nouveau pouvoir inventé par le génie lervile des sénateurs, quelques éclaircissements préliminaires sont

Tu te rappeileaque le gouvernement de Rome fut originaïrenent monarchique. Celte forme se conserva pendant près de deux siicles et demi, sous l'empire des rois, dont le dernier, ayant

' nm. XIXV, ». — • T.-LlT, XIT, S. — ' Satt. 0«. «7. — Cic. pliilipp. H. 4S. — * SmL ABg. 14. •= * Lapt* Aacjr. col. S. Mit. PemI; M p. LXXIV. Mil. UammKa. — •Uoa.U,«l. — * Sut.- Dion. Ib. -«Lipli Adi^t. col. I. (•) S litcN »». (^ 80 tr. «T c, M mti. SSe. (*) »n b. sa c. (') «,4»,000 Cr.

abusé de sa puissance, provoqua une révolution à la suite de laquelle il fut chassé du trône, et la monarchie abolie.

Le gouvernement prit alors plus spécialement le nom de Ré" publique, mais sa forme se trouva modifiée plutôt que changée ; tout consista à partager entre deux magistrats le pouvoir suprême, auparavant réuni dans les mains d'un roi, et à rendre ce pouvoir annuel, de viager qu'il était, afin d'empêcher désormais qu'il ne se corrompît par l'unité ou par la durée'.

Du reste, les Consuls (ces nouveaux magistrats furent ainsi nommés, afin, dit-on, qu'ils se trouvassent avertis de ne consulter que l'intérêt de leurs concitoyens-), les Consuls, dis-je, héritèrent de toutes les prérogatives et de toutes les marques extérieures de l'autorité royale'. Seulement, pour ne pas paraître avoir doublé la royauté, ils ne prirent que tour à tour pendant un mois* l'appareil du pouvoir souverain. 11 consiste surtout en une troupe de douze licteurs, officiers subalternes* marchant toujours devant le Consul, sur une seule file en long*, vêtus de toges courtes^, et portant devant Tépaule gauche un petit faisceau de longues verges* de bouleau* liées avec des lanières de cuir rouge*®. Vers le milieu de ces verges ils attachent une hache* lorsque le magistrat sort de Rome". Partout les licteurs annoncent son arrivée'^ quand il va dans une maison, en frappant rudement à la porte avec leurs faisceaux de verges*'; dehors, en ordonnant à tous de se découvrir, de se lever, de descendre de chevaP*, les faisant ranger de côté.**, poussant même à bas du sentier œux qui n'obéissent pas**. Mais cela arrive rarement, car personne ne refuse aux magistrats ces marques de respect; on les leur rend d'ordinaire sans attendre l'impérative invitation du licteur". Quand le consul est chez lui, les faisceaux plantés de chaque côté de la porte annoncent encore sa dignité**.

• Cic. Repab U, 8«. — T.-Lir. I, M. — S*U. Câtil. 6. — Flor. I, 9. — D. Halic. IV, M.-s > Flor. I, 9.'— D. Halic IV, 16. — Digest. I, «, l. «. 16. — » T.-Liv. II, I. — Cfc. Repub. U, 8« , III. 18. — Flor. I, 9. — D. Hmlic. IV, 16. «- * Cic. Repub. II, 31. — T.-Ut. II. 1; VIII. U; IX, 8. — Suet. C»s. 20. — A. Gell. II, 15. — Dion. LUI, 1. -= * Or. Pont. IV, 9, 4. — Renée. Ira, III, 81. — Cic. — T.-Lît. — Flor. — D. Halic, etc , paaim. « • T.-LiT. XXiV, 44. — V. Max. II, «, 4. « î Togul». Cic. in Piso. 43 = • T.-LiT. XXIV, 9. — D. Hahc. V, 19. — Appian. B. Sjr. 15. «= • Plin. XVI, 18. = »• Lyd. Magict 11,39. <» H T.-Liv. XXIV, 9. — D. Halic. V, 19. -= " Suet €«§. 80. -» •» T.-Lir. VI, 34. — Flor. 1, 26. — Plin. VII, 30. B *< Uctorum solemnia prsnuntius clamor. Plin. Panegjrr. 61 — T.-Lit XXIV, 44. •- V. Idax. II, 2, 4. — Serv. in ALn. XI, 500. ~ Seoec. Bp. 64, 94 — A. OelL II, S. iB •* Consali submovere. Hor. II, Od. 16, 10.— T.-Ut. U. 56; III, 48 ; IV, 50. — Senec. Bp. M. — Sabmovera fiucibus. Plin. I, pr«r. « <* Te, queo lictor s«mi(a |trot^irJ dejidt. S«nec. Bp. 94. « 1^ Senec. Ib. ■■ ** Petron. 30. — Claud. in quart, contai. Honor.410 ; In consul. Prob. et Olyb. 822.

Le Consul qui n'a point les faisceaux est suivi de ses licteurs, et précédé seulement d'un héraut*; mais il garde le costume consulaire, qui est celui de tous les grands magistrats en général*, la toge prèuxte^, le laticlave, et des mules, espèces de bottines blanches**. La toge prétexte n'est autre que la toge ordinaire, ornée d'une bande de pourpre tissue sur le bord de rétoffe».

li est de l'esprit des corporations de travailler pour soi d'abord, même dans les entreprises dont le bien public paraît être le seul but; aussi les patriciens, principaux auteurs de la révolution, se réservèrent-ils le consulat, et quoique l'élection en appartînt à tout le peuple en général, ils établirent que les choix ne pourraient jamais se faire que dans leur ordre*.

Le patriciat demeura ainsi maître de la République par le consulat et par la sénatorerie'. Pendant quinze ou seize ans, toutes les magistratures dépendirent du consulat; mais ensuite il s'en éleva une nouvelle entièrement indépendante, qui, peu importante d'abord, finit par devenir formidable. Dans ce temps-là, tout citoyen devait à la République le service militaire sans indemnité. Beaucoup de plébéiens ne subsistant que de leur travail, se trouvaient obligés, par suite des fréquents appels sous les drapeaux, de afeodetter, pour vivre et pour servir la République. Bientôt les dettes sTaccumulèrent; les débiteurs, devenus insolvables pour la plupart, furent tourmentés de toutes manières par leurs créanciers. Le peuple réclama des sénateurs un adoucissement à son sort; il n'obtint rien. Alors, voyant ses maux au comble, il abandonna une patrie qui ne laissait à ses défenseurs, pour prix de leurs services, que l'indigence, les fers et l'esclavage. Il se retira sur une montagne à quelques milles de Rome (le mont Sacré), et, sans commettre aucune hostilité, attendit qu'on lui fit justice sur ses demandes*.

Le Sénat, efTrayé, se hâta d'entrer en composition avec les mécontents. Ils exigèrent d'abord l'abolition des dettes et l'élargisiement des débiteurs; ensuite la création de cinq magistrats*

* Accensus. Plio. VII, 00. » Suet Cabs. SO. — Thesaur. Morell. Junia, I, 2, A. — Vaillant, PamîL rom. Junia, 8, 4. — Cohen, Médail. consul. Junia, 12. = ^ Cic. post. redit. in SwmU 5 ; pro Sext. 69. — T.-I.ir. XXXIV, 7. — Quint. Oeclam. 811. — Macrob. Saturn. I, 6. — WuL Cic. 19, etc. = ' Ov. Pont. IV, 9, 42. — Fest. t. togatorara. — Lamprid. A. S«Y«r. 4a — Lyd. Magist. 1, 82. ~ * (»iio«iî|*«'îa Uwà. Lyd. Ib. = * Toga oui purpura prœtoato. Macrob. Ib. « • V. Lelt. XXVI, liv. 11. = ' Cic. Repub. II, 82. = • r.-Uv. II ts, ts. — D. Halic. VI, «1 et »q. — Plut. Coriol. 6. « » T.-LiY. II, 83. — Cic. fragm. pro ^ IX Balic VI, 87, 89. — Plut. Coriol. 8.

(d'autres disent de deux*), âgés de trente ans^, qui, élus dans les comices par curies, exclusivement parmi les plébéiens, devaient les protéger contre les entreprises des riches, les usurpations des patriciens et des nobles', et servir de contre-poids à l'autorité consulaire*.

Cet événement arriva dix-sept ans après l'institution du consulat ', l'an deux cent soixante de la ville. Les magistrats furent choisis dans l'armée, parmi les chefs de corps appelés Tribuns des soldats, et reçurent le nom de Tribuns du peuple*^, pour rappeler le but de leur institution •. En même temi)s une loi établit la perpétuité de ce nouveau tribunat '', avec renouvellement des Tribuns chaque année, et prononça la peine de mort contre quiconque tenterait de l'abolir '.

Les Tribuns du peuple, auxquels la loi de leur institution imposa l'obligation de tenir leur porte ouverte jour et nuit aux citoyens ', ne devaient être, et ne furent d'abord effectivement, que de simples protecteurs *°. La loi les considérait si peu comme des magistrats, que, quand on créait un Dictateur, et que toutes les autres autorités devenaient nulles devant la dictature, le tribunat seul subsistait toujours". Les Tribuns étaient comme de simples citoyens : ils n'avaient ni marque distinctive dans leur costume, ni suite, rien, en un mot, de ce qui annonce l'autorité magistrale ". Un seul yiateur, armé d'un long bùton^', les accompagnait**, et leur pouvoir expirait aux portes de la ville ** * K

Quoique chargés de surveiller le Sénat, ils n'étaient point admis à ses séances; assis à la porte de ce conseil suprême, ils attendaient que les Pères leur envoyassent communiquer le résultat des délibérations. Tout leur pouvoir consistait uniquement dans le droit d'opposition, droit immense, il est vrai, puisqu'il les mettait à même d'entraver les magistrats dans leurs fonctions, d'annuler les lois, d'empêcher la tenue des comices**, d'arrêter la levée des soldats*^, et même d*invalider les sénatus-consultes, qui ne devenaient obligatoires qu'autant qu'ils les avaient souscrits de la lettre T, initiale du nom de Tribun".

1 T.-Lir. n, 88. — Lyd. IfARitt I, 88. « > Acad. <l«s Inscript. Donrel. série, t 13, p. 888. = » Appian. B. ciY. I, 1. « * Cic. I.egib. m, 7. = » Ljd. Magist. T, 88. = « Varr. L. L. V, 81.«='Cic.Legih. Ul, 8. -«« T.-Lir. UI. 55. -* » Plut. Quant, rom, p. 141. = i*Cic.Legib.IlI 9. — T.-LiT. II, 85. - D. Halic. VI, 87, 89 = •» T.-Liv. VI, 88. — Polyb. 111. 87. — Plut Pab. Max. 9; Anlo. 8; Qtuest. rom. p. 141. = '» plut. Qnvst. rom. ïb. — «» Lit. I. Lett, XIV, p. 184. — »< T.-Liv. 11, !S. — V. Max. IX, I, 18. — A. Dell. XIII, 12. = »* D. Halic. VIII, 87. — Appian B. civ. H, 31. — Dion. LI, 19. == ««Uv. II, Lett. XXXVI. = " T.-Liy. IV, 1, t, 63; XXXIV, 56. — D. Halic. VUl, 87; XI, 04. - Dion. XXXIX, 89 -» •• V. Max. II, 8, 7.

Mais le tribunat ne tarda pas à se lasser de ce rôle passif; dès la seconde année de son institution, une famine, suite de Tabandon où le peuple avait laissé les terres lors de sa retraite, ayant obligé de faire venir du blé des pays voisins, on proposa dans le Sénat ("e Toffrir au peuple à bas prix, à condition qu'il renoncerait à ses Tribuns. Un sénateur nommé Marcius Coriolan appuya fortement cet avis. Le bruit en vint jusqu'au peuple qui, outré de colère, fût sur le point de courir aux armes. Les Tribuns citèrent Coriolan devant le peuple, et cet ajournement suspendit la fureur des plébéiens, chacun se voyant constitué juge et maître de la vie et de la mort de son ennemi. Coriolan refusa de paraître, disant que les Tribuns avaient le droit de prension, c'est-à-dire d'arrestation, mais par eux-mêmes, et nullement celui de citation devant eux par leurs appariteurs*; en un mot, que leur autorité se bornait à protéger et ne s'étendait point à punir. 11 n'en fut pas moins jugé, et condamné au bannissement perpétuel *.

Ce premier pas fait, les Tribuns du peuple marchèrent d'usurpation en usurpation; minant sans cesse la puissance des patriciens, ils deniandèrent et obtinrent successivement pour leurs protégés le consulat • et toutes les magistratures religieuses les plus importantes *, sans que les patriciens aient jamais pu occuper le tribunat, qifuiieloi spéciale leur interdisait *• Bien plus, ils rendirent à peu près indépendantes les autres magistratures subordonnées aux consuls, en prêtant leur appui à tous les magistrats qui voulaient résister au pouvoir consulaire •. Le Sénat ne fut pas à l'abri de leur omnipotence protectrice, qu'ils interposèrent, à l'occasion, entré les sénateurs eux-mêmes ''.

Les usurpations allèrent si loin, que, de protecteurs devenus oppresseurs, ils finirent, au commencement du iv« siècle, par absorber le consulat : pendant quatre-vingts ans environ, Rome eut souvent des Tribuns des soldats avec pouvoir consulaire, c'est-à-dire revêtus de la puissance des consuls, mais au nombre de trois, et quelquefois de quatre*, six» ou huit; cela indépendamment des tribuns du peuple *, car les tribuns consulaires étaient pris parmi

• A. a«U. Xin, 1». — * T.'Ur. n, 84. 85. — Plut Coriol. 16 et ssq. — » T.-Lir. IV, I, 7; VI, 4È; YU, 1; VIII. 12; XXITI. 31. — « V. Lir. II, Lettre XXX. « * T.-Liv. Il, SI; XXX, 19. - Plat. Cic. 84; Cat min. 83, 40. — Dion. XXXVII, 51, etc. = « Cic. Legib. m, 7. — T.-LiT. — D. Halic. passlm. — ' T.-LiY. XXVII, 8. - Tac. Hist II, 91, — Plin. IX, Bp. 18. » • L'aa 810. Tribani militam contalari potesUte. T.-Lir. IV, 6, 7, 25, 31, 56 ; VI, 17. — DifMt. I, t, L 8, 86. ^ Oiod. SicoL XIV, 88, 85, 90, 107, 110. — • T.-Lir. IV, 61 ;

les tribuns militaires ^ , et par conséquent parmi les plébéiens et patriciens, au hasard de Télection*. Néanmoins, quand les consuls reparurent , les tribuns n'hésitèrent pas plus que par le passé à les destituer, à les faire même jeter en prison lorsqu'ils rencontraient en eux une opposition trop prononcée à leurs entreprises*. Au commencement du vn* siècle, ils entrèrent au Sénat, où un plébiscite les fit admettre*.

Sans m'arréter davantage à continuer Thistoire du Tribunat, que Sylla réduisit à une ombre de pouvoir*, en interdisant aux tribuns de rien proposer au peuple , sans l'autorisation préalable du Sénat*; qui fut rétabli par Pompée''; foulé aux pieds par Jules César*, je dirai que les tribuns sont maintenant choisis dans Tordre sénatorial ou Tordre équestre*. Sylla, le premier, eut Tidée d'obliger à les prendre parmi les sénateurs ** , et TEmpereur étendit cette aptitude aux chevaliers.

Je reviens à la Puissance Tribunitienne : TEmpereur avait inventé cette dénomination du pouvoir suprême pour éviter de prendre le nom] de Roi ou de Dictateur, tout en se réservant néanmoins un titre qui dominât les autres commandements^^. Auguste ne peut être tribun, puisqu'il est presque toujours consul : aussi, par respect pour les lois, ne lui déccrne-t-on pas le tribunat"; on lui en donne seulement tout le pouvoir, toutes les prérogatives, c'est-à-dire que sa personne sera inviolable et sacrée", et qu'il aura droit d'empêcher que Ton fasse rien contre sa volonté, ni dans le Sénat, ni dans les Comices ou assemblées du peuple *\ C'était encore trop peu : on le décore , on Tarme de privilèges que n'ont jamais eus les Tribuns ; il pourra secourir tous les citoyens non-seulement dans l'enceinte de la ville, mais encore au dehors, à un mille (*) de distance ; rendre la justice quand on appellera à lui; enfin faire grâce aux condamnés".

L'Inviolabilité des Tribuns cesse dès qu'ils ne sont plus en

» T.-tiv. rv, 1. T; VI, 4»; vn. 1. — Digest I, 2, 1. 2. »5. -= ' T.-Lir. IV. 57; V. 12, 18, 17; VI, 87. — » Ib. XLVIII, LV, Bpito. — Cic. in Vatio. 9; Leg. agrar. n, 87; Legib. m. 0. — Plut Mariai, 4; Ti. Grâce 15. ~ Dion. XXXVII, 50; XXX VIII, 6. » < La loi Atimlm, rendae l'an 824. A. Oeil. XIV, 18. — Fast. Capitol. >» * Imago fine re. Patercol. II, 80. ^ Appian. B. civ. I, 100. — * Appian. Ib. 59. — Cic, Legib. III, 0. — T.-Liv. LXXXIX, Bpito. — Suet. CtM. 5. — Corp. inscript laL 1 1, p. 114, lez Antonia. ~ Orelli. 8875. » ^ Cic Legib. m, II ; Veir. 1, 15. — Sali. Catil. 38. - Patercol. U, 80. — Plut. Pump. 22. ^ Ps. Aicoo. in Dirinat p. 102. »> • Saet. Cm», 79. — Patercul. U, 88. — Dion. TUY, 9. « » Suet Aug. 40. — «• Appian. B. cit. I, 100. — •« Tac. Ann. III, 58. — »» Dion. UII, 17. = «» T.-Lit. II. 88 ; m, 55. — Cic. Legib. 111, 8 ; Ftagm. pro Tullio. — V. Ma». VI, 1, 7 ; 5. 4. — D. Halic VI. 9; X. 8; XI, 18. — Dion. XLIV, 5. =» •• T.-Liv. XXXVllI, 45. — Polyb. VI, 18. — C«fc B. ciT. I, 1. — Dion. UU, 17. «• >k Dion. Ib. (•) 1481 mètres.

charge; tout citoyen a le droit alors de les mettre en accusation, de leur demander compte de leurs actes ^ Mais Auguste n*aura jamais rien à craindre d*un pareil droit, et le moyen est tout trouvé, c'est la prorogation dont le Sénat usait souvent dans l'ancienne République pour certaines magistratures*. Les gens clairvoyants conjecturent, avec beaucoup de probabilité, que l'Empereur se fera proroger la Puissance tribunitienne*. Il peut compter sur la complaisance des sénateurs; en voici une preuve : le même sénatusconsulte qui lui confère la puissance de tribun, ordonne qu'il pourra faire au Sénat des rapports sur toute espèce d'affaires, quand même il ne sera pas consul *.

Pour ne point paraître détruire les formes de l'ancien gouvernement , on continuera toujours à élire dix tribuns * (trente-six ans après leur création, le nombre en fut doublé, aGn que chaque classe en eût deux •*); à créer deux consuls ainsi que les mêmes magistrats qu'autrefois. Mais il est tacitement convenu que leur autorité ne devra jamais lutter contre la Puissance tribunitienne, censée toujours la vraie représentante de la volonté et de l'intérêt du peuple. Ainsi, voilà la liberté confisquée au nom de l'institution inventée pour la défendre.

AcaivEMENT. Ce n'était pas la première fois, comme je le crus alors, que l'Empereur se trouvait investi de la Puissance tribunitienne; elle lui avait été donnée à perpétuité l'an sçpt cent vingtquatre^. Le sénatus-consulte de sept cent trente-un (date de la lettre ci-dessus) offrait à l'Empereur le titre de tribun perpétuel. César- Auguste venait de se démettre du consulat en faveur d'un vieux républicain *; il affectait un gi'and dégoût pour le pouvoir et ne parlait que de rentrer dans la vie privée. Cette modération, sincère ou feinte, augmenta l'affection des Romains pour lui; on voulut s'assurer que dans le cas où il persisterait à quitter les affaires, il garderait au moins le titre et l'exercice de la puissance tribunitienne. Le sénatusconsulte de sept cent trente-un n'eut pas d'autre but. Le Sénat ne décerna aucune puissance à l'Empereur; cela ne pouvait être fait que par le peuple sur les droits duquel c'eût été empiéter; il assurait

« Cic. Verr. I, flO; ad AtUc. VII, 9. — T.-Lir. V, 89. — > Lelt. LXX, liv. III. -« » Tac Ana. I, •. — Sa«t. Aug. 21, — Dion. LUI, 17 ; LIV, 12; LV, 12; LVI, 28. = * Dion. LUI, 8t. «= » Cic. Legib. III, 10; in Valin. 1. - Flor. IV, 2. « • L'an 296. T.-Liv. III, 80, 54, 64. » ' Dion. U, 10. — Saet. Àag. 27. -« • Dion. LUI, 31.

seulement une disposition arrêtée par le peuple, et veillait à l'exécution de la loi ^

Auguste refusa le titre de tribun perpétuel*, garda Tempire, et feignit de n'avoir accepté la Puissance tribunitienne que temporairement : il commença par demander, tous les cinq ans, que le peuple la lui confirmât^; puis il étendit la période à dix années \ Il semblait, par là, consulter les Romains sur son administration, prêt à quitter Tempire si l'on n'était pas satisfait. Dans tous ses actes, il relatait qu'il y avait tant d'années qu'il exerçait la Puissance tribunitienne '^, soit pour rappeler à tous le pouvoir dont l'Empereur était revêtu, soit pour se glorifier de cette marque générale de confiance, et dans sa durée même, puiser une force nouvelle.

Quant à l'existence simultanée d'un Empereur perpétuel, souverain maître, et de deux consuls annuels chefs de la République, c'est une tradition modifiée, ou plutôt amplifiée de l'ancienne République; Sylla d'abord, César ensuite donnèrent l'exemple de cette très-grave modification, le premier en prenant®, le second en acceptant la Dictature « perpétuelle, » qui, jusqu'à Sylla, n'avait jamais été que semestrielle. De tout temps, les consuls étaient restés en place sous un Dictateur, mais soumis à son pouvoir souverain : Sylla voulut qu'il en fût de même sous sa dictature perpétuelle, pour ne paraître pas détruire l'ancienne constitution '. Auguste ne pouvant prendre le nom de Dictateur, devenu odieux au peuple, prit celui d'Empereur, avec toute la puissance dictatoriale, et laissa subsister le consulat.

* Acad. dos Inscrip. t. 25. p. 415 et suir. = ^ Dion. UII, 31. » > Id. LFV, 18. — Suet Aug. 27. = < Uion. LV, 12 ; LVI, 28. = ^ Plio. UI, 20. — Boissard. Antiq. rom. lU, p. 55. — Oruter. p. 190 et ssi]., etc. = « Appian. B. civ. I, 98, 99. -- Plut Sulla, 83. «■ ^ Appiao. Ib. 100.