XXXV. a. » u M. XIX, i
Pergàme^ légua son royaume au peuple romain, 11 y a quatre- ▼ÎDgt-dix ans, environ, on trouva de pareilles voiles à sa cour, et c'est de là qu'en les adoptant nous les avons appelées coartines*\ »
Nous dirigeâmes ensuite nos pas vers trois pièces ouvertes sur V Atrium, dont elles occupent le fond^
La première, située sur l'axe du Prothyrum, est le Tablinum{*). Ole contient les archives de la famille', jusqu'aux traités d'hospitalité avec les villes et les provinces étrangères, les tessères d'hospitalité *, dont je t'ai déjà parlé (^), et môme les correspondances de parents et d'amis^
Les deux autres pièces, placées de chaque côté, sont les Ailes (fj. Espèces dé complément des archives, elles renferment les portraits de famille'^, exécutés en cire peinte, imitant la nature^, et rangés chacun dans une armoire^. Au bas, une inscription rappelle les titres, les honneurs, les belles actions de celui dont elle contient l'image* "^
et Procédons par ordre, dit Vitruve : avant de quitter Y Atrium, fisîtons les pièces qui l'entourent. Commençons par les Tricli- Ma('}, ou salles de festin *<^. » Il ouvrit successivement plusieurs portes, et nous le suivîmes.
Les rric/infa brillent par un luxe d'ameublement, par mille recherches ingénieuses que les Romains sont fort habiles à inventer pour augmenter leurs jouissances. Ces salies sont disposées et multipliées suivant les saisons de Tannée®; il y a des Triclinia d'hiver, exposés à l'occident; de printemps et d'automne, à Torient; d*été, au septentrion *°. Ils sont, en général, deux fois aussi longs que larges", et portent chacun un nom particulier, tel que le Triclinium d'Apollon", celui de Mercure^', etc. Tous sont dallés CD marbre^*.
Triclinium signifie proprement une salle à trois lits. Tu ne t'imagines pas sans doute que les Romains mangent à terre, assis sur de la paille " ou sur des peaux de loups ou de chiens, comme dans
^ Plin. XXXV, «. — Maïoi». Ruin. de Pompéi, t. 2, p. 23. = * Plin. Ib. = » Orelli, T»*, 41IS. — Mommsen, Insciipt. Rog. Neap. 591. = * Cic. pro Rose, comœd. 2; ad Attic. XIII, 4. « * VilruT. VI, 4. = • Pictos osteodere vuUas majonim. Juv. S. 8, 2. — Polyb. VI, it. B 7 Ezprewi cera yuUqs atugulis disponebantur armariis. Plio. XXXV, 2. Polyb. Ib. — Vettre» «zorneot aadiqae oer» Atria. Jur. S. 8, 19. = • T.-Liv. X. 7; XXX, 45; UXVl. 40. — Tar. Ann. XVI, 7. — V. Max. IV, 4, 1 ; 5, 2; V, 8. 3. — Ov. Fasl. I, 591. *• Varr. L. L. Vlir, 23. = '• Vitruv. VI, 7. = " Ib. 5. = '» Plut. Lucull. 41. = " Suet. Owl. 10. — '* Hor. II, S. 4, 83. = «* Slrab. IV, p. 197; ou 65, tr. fr. (") Plan de la Maison teMaBam, 15. (>>) Uy. I, Lett. II, p. 16. («) Plan de la Maison, 16. («') Ib. 10.
%i lOVE AU SitCLE D'AUGUSTE.
iMtrer pays* ; ospexMlanf ta sens sorpiis, f en suis sâr, demeofàn parler de lits dans une salle de fesdn* Depuis loogtemps les B<^ mains CMat renoncé à Fosa^ qifils tenaient des LaoonîeQS et des Créfoîs ^ de Rasseoir poor prendre leurs repas '; énerrés par k loxe, ils ont adopté la moie des Orientanx qui, pour manger, se tiennent à demi oxidiés, le corps appuyé sur le coode^ gandie'. Ils portent cette habitude de mollesse jusque dans le travafl, et ils s^étendent ausâ sor des lits pour lire et pour écrire*. Quand on i/est pas en mocirement, il semble qifid Fétat naturel soît d'être couché; on voyage couché. Le langage usuel témoigne de cette langueur : ainsi les Romains disent tel dioyen t couche > dans td quartier, pour loge, habite ^.
Pendant longtemps les femmes consenrèrent Phabitude de s^asseoir à table ; mais aujotmf hui elles imitent les hommes*, et I'od ne voit plus que des lits dans les Tridinia. Us sont placés à Tune de leurs extrémités* vers les murs, et sur trois côtés*; le quatrième restant vide pour le service. La table se dresse entre les troi lits (•).
Chez Mamorra,les lits de chaque salle sont pareils'*, mais ceux d'une salle ne ressemblent point à ceux d'une autre. Dans les 7W clinia d'hiver, ils sont incrustés d'or" et d'ivoire"; dans ceux de printemps et d'automne, ornés de plaques d'argent'* ou d'écaillé de tortue '* ; dans ceux d'été, ils sont de bois d'érable ou de dtre, avec les encoignures et les jointures dessinées par des baguettes d'argent".
11 y a aussi quelques salles de festin à deux lits seulement, et que pour cette raison l'on nomme i^ic/mia'*. Destinés aux réunimis moins nombreuses, les lits en sont aussi beaucoup plus simples; la plupart n'ont que quelques ornements d'airain; les plus somptueux portent sur leur chevet la tôle d'un petit âne couronné de pampres, autour de laquelle folâtrent de rustiques enfants '^ Les moins beaux de tous sont des lits nommés lits Puniques.
Dans les Biclinia, la garniture des lits se compose de peaux de
• Wod. SIcul. V,28. — « 6«nr. in JBn, VII, n7. «= > Ov. Part, VI, 305. « « Hor. I, Od. t7, 8; II, 8. 4, 39. — Accabatio epaUric. Cic. Seaect. 18. « * Clarac, Mosée d« scnlpt. da Louvrt, pi. IW-iei, S50, etc. — « Or. Trift. I. U, 88. — V. Max. VUI. 7, 3. — SueL Aug. 78. — L«ctala«. Hor. I, R. 4, 133. -> ' Trani Tiberim Iong« cubât i», prope C»sarit hortot. Hm. I, M. 9, 18. — Cubât hic in coU« Quiiioi. Id. II. Bp. 8, 68. « * V. Max. U, 1, 8.
— • Hor. I. 8. 4, 86. — Varr. L. L. IX. 9. — Petjon. «l. — Plant SUch. UI. 8, SI. — M»crob. Satarn. II, 9. — '• Varr. L. L. IX, 47. « •« PUut SUch. II, 8. 53. — MarL Œ, 88.
— »« Plant Ib. — Varr. L. L. VIII, 38. — Hor. U. S. 6, 103. = »i PUn. XXXIII, 11.-=»* Varr. L. L. IX, 47. — Plin. IX, 11. — Jut. S. 11, 91. — " Plin. XXXIII. II. « »• Plant Bacchid. IV, 4, 69, 108. » 1' Jut. 8. 1), 91. (•) Voy. sur le Plan de U Maison, lea TrielMa, 10.
boucs, comme chez les gens peu riches S mais dans les Trîclinia on trouve des matelas rembourrés de laine des Gaules', de plume *, ou de duvet de cygne * ; des coussins recouverts de soie*; des housses magnifiques, les unes en pourpre", les autres brodées de différentes couleurs', d'autres couvertes de dessins représentant des chasses et tout leur appareil •. On fait venir ces housses de Babylone ®. Vitruve nous en montra une que Mamurra paya huit cent mille sesterces (*), il y a quelques années, et qui vaudrait beaucoup plus aujourd'hui *®.
Plusieurs des Triclinia sont ornés de colonnes ", et pavés de dalles de marbre incrustées de pièces rapportées" représentant toutes sortes d'animaux*'. Dans d'autres, le pavé se compose en entier de petits cubes de marbre piqués dans un mortier très-solide. La plupart sont blancs, plusieurs -sont noirs et disposés de manière à former des dessins et des ornements variés. Ce dernier genre de pavé s'appelle lithostrate^^, comme qui dirait « tapis de pierre; » le premier se nomme gravé^^ ou vermiculé^^. Mamurra
aime beaucoup ces sortes de pavés; il m'a dit en tenir le goût de Jules César, qui dans les Gaules, et dans ses expéditions en général, faisait porter des pavés de ce genre pour en couvrir le sol de sa tente*'. Des tentures en étoffes de laine brodée" décorent les murs, et des voiles, arrangés en forme de tente militaire", pendent au-dessus de la table du festin, comme pour la garantir de la poussière *^
Les tables ne le cèdent ni en magnificence ni en variété aux lits triclinaires : elles sont rondes'*, portées sur un seul pied, tantôt d'argent, tantôt d'ivoire" ou d'airain", ou des bois les plus rares et les plus précieux, enrichis de toutes les merveilles de la sculpture**.
Comme le principal repas se donne le soir, et que souvent, les jours de fête, il dure jusque dans la nuit, les Triclinia sont munis de grands lampadaires en forme de candélabres placés aux angles de la salle, pour recevoir des lampes. Ils sont hauts de quatre
« Cîc. pro M orena, M. — V. Max. VII, 5, I. »= » Plin. VIII, 48 ; XIX, I. — Juv. S. 7. tll. — Mart. XI, 57; XHT, 1S9., lÔO. -= » Cic. Tiucul. III, 19. = * Mart. XIV, 161. = » Id. 111, 88. — • Hor. n, 8, 4, 84; S. 6. lOi, — Plut Lucull. 40, == ' Cic. Tuscul. V, «I. «■ • Petnm. 40. — • PUn. vm, 48. — Plaut SUch. H, 2, 54. = »• Plin. Ib. =« »• Juv. S. 7, 18». — i» Ladl. fn«m. IV, •« incert. éd. Corpet. — Plin. XXXV, 1. « «» Plin. Ib. = »* Lithodtvbam. Id. XXXVI, 85. — Mazois, Ruia. de Pompéi^ t. 2, pi. 14, 15, 40, 46. « t» Sculptalatum. Ib. >- >• Vermiculatiim, Ib. — Lacil. Ib. « «^ Saet Caes. 46. « •• Y. Max. IX, 1, 5. — «t Serr. in .fin. I, TOI. — >• Hor. HT, Od. 89, 15 ; II, S. 8, 54. — Sery. Ib. = »» Varr. L. L. V, 118. — Or, Tlirt. H, 454. « « Jnr. S. Il, 117. — Mart. H, 43 ; IX, 83; XXV, 91. - M Plki. XXXIV, 8. — M Jttv. S. Il, 188. (•] 883 Cr. 57o.
pieds à quatre pieds et demi (*), et se composent d'une élégante colonnette, très-svelte, portée sur trois pieds façonnés en pattes de lion ou de griffon, le tout en airain. Le chapiteau se termine par un petit plateau où Ton pose la lampée II y a des lampadaires à plusieurs lampes * ; j'en ai remarqué un représentant un vieil arbre desséché, avec cinq branches dépouillées, à (diverses hauteurs ; de chaque branche pend une lampe d'airain, accrochée à des chatnettes de môme métal*. L'arbre est sur un piédestal, car sa proportion ne dépasse pas deux pieds et demi* (*»). Tu prendras une idée de la beauté de ces objets en apprenant qu'un candélabre coûte jusqu'à quinze mille as («)^ Vitruve nous en fit admirer de plus chers encore, qui sont de belles statues dorées de jeunes hommes, tenant un flambeau de la main droite *.
Le principal ornement du Triclinium c'est VAbaqvie, meuble en airain^, qui se place du côté opposé aux lits, et sur lequel, les jours de réception, on étale des vases précieux*, de la vaisselle d'or et d'argent, ornée de dessins en relief, enrichie de pierres fines*, et portant le nom du maître, et même le poids du vase ou du plat^*; en un mot, tout l'appareil du luxe le plus éblouissant^^ Denys ne pouvait se lasser d'admirer tous ces objets d'art, parmi lesquels il en reconnaissait beaucoup venant de sa patrie.
En sortant des Triclinia, nous allâmes visiter deux autres corps de logis situés aux côtés de V Atrium, et qui sont, à gauche, la Cuîsine * (<*), puis les Carceres et les Equilia (•), remises et écuries "; à droite, la Pistrine f), lieu où Ton fait le pain", et des logements d'esclaves à côté («). Nous rentrâmes ensuite dans V Atrium.
« Ce que vous venez de voir jusqu'à présent, nous dit Vitnive, constitue la première partie^*, la partie publique de la maison, celle où les Clients ont droit dé pénétrer, à l'exception peut-être des Tridinia. Nous allons maintenant parcourir la partie privée, où personne ne peut entrer sans y être Invité". Passons par ces corridors appelés Fauces (^), ménagés de chaque côté du Tabli' num. Nous voici dans le Péristyle 0).
1 AnUq. d*H«rcal. 1 1, p. 835, 888. — IfOMO Boiboo. t 9. tâT. 18; t 4, tev. CT j t. 7, Uy. 45; t. 0. Uy. 41. — Macois, Roin. d« Pompéi, t. 2, p. 53. « * Plin. XXXIV, 8. » » Antiq. d'Heroul. Ib. — Mncow, Ib. t 8, pi. 0. — * Antiq. d'HereuL Ib. — » Pllo. Xb. « • Lucret. D. 84-M. » » Abacoi. PJin. XXXIV, 8. « • Cic. Pinib. Ji, 8. — • PUn. XIXUI. 11. — Plut. LacuU. 40. — •• Petron. 81. «. î» Cic. TmcuI. V. «l. — Varr. L. L. IX, 47. ■B ** VitruT. VI, 10. « •* Cic. in Pi«o. 97. «■ i< Pârtêia domat primoMm, qium TvlfM Atriam Tocat. A. Oeil. XVI. 5. — Macrob. Satan. VI, 8. — . » Vitruf . VI, 8. (•) 1*,185^ à l-,888. (k) 0-,740. (•) 987 fr. (<) Pian de U liaiaon, 18. (•) R). 14. (>) Ib 11. (I) Ib. !• (k) Ib. 17. (I) Ib. 18L
c( Ce portique, plus long que large, et supporté par des colonnes, rappelle la forme de l'Atrium^. Mais ici Ton a déployé plus de magnificence et de recherche : une statue s'élève en avant de chaque colonne'; des pluUi de marbre, creusés en caisses où l'on cultive des fleurs , remplissent une partie des entre-colonnements '. Le centre du portique, au lieu d'être une cour comme dans VAlrium, est un Xyste (•), parterre où la vue se repose en tout temps sur la verdure, car ces lauriers que vous y voyez restent verts pendant la plus rigoureuse saison *. J'ai placé au centre une fontaine de marbre, et je l'ai faite pyramidale afin d'augmenter la fraîcheur que l'on vient chercher dans ce Xyste*; les eaux jaillissantes sont un des moyens que nous employons le plus volontiers pour cela*, aujourd'hui que presque toutes les maisons ont de l'eau*'. Rentrons sous les portiques. Les murs en sont revêtus, sur toute leur hauteur, de tables de marbre blanc veiné de thasos'; les colonnes sont en marbre de Scyros et de Garyste, dont les couleurs variées font mépriser le marbre blanc*; le pavé est en marbres de diverses couleurs *^ et le plafond en menuiserie à compartiments",
« — Pourquoi, dis-je à Vitruve, les portiques ne sont-ils pas réguliers? Sur trois côtés il n'y a qu'un rang de colonnes, et j'en vois deux sur le quatrième. — Le côté où les colonnes sont doublées se trouve à l'exposition du midi : nous avons adopté cette disposition afin que, dans les orages, la pluie xhassée par le vent Auster ou Notus (*') ne pénètre pas dans les appartements^', »
Notre guide, en disant ces derniers mots, nous conduisit à l'extrémité occidentale du péristyle, et nous introduisit dans plusieurs salles ornées de colonnes (^). a Voici l'appartement des femmes, nous dit-il, l'endroit où elles se tiennent habituellement pour travailler. On nomme ces salles Œci, d'un mot grec qui signifie a maison, » parce qu'il est, pour ainsi dire, proprement la maison^'*. Examinons d'abord celle où nous nous trouvons, qui est un Œcus corinthien. Ses colonnes sont en marbre de Luna, seul admis dans cette maison avec cet autre beau marbre blanc à larges ondulations vertes, que nous tirons de Garyste (^}, dont il porte le nom : Mamurra les préfère à tous les autres ^^. La voûte est en stuc.
• Vitiw. m, 1 , VI. 4. — » Cic. Verr. I. 19. « » Vitrat. IV, 4. — * M. VI, 10. — Plin. T. Bp. e. — » PUn Ib. ^ Sa«t Aog. 8». » • Cic. ad Q. fratr. m, 1. »* ? Stxab. Y, p. 285; oa 910» tr. fr. — • PUq XXXVI, 6. — • Strab. IX, p. 437, oa 518, tr. fr. — <• anin. d« FoBpéi, paasioi. — i* VilntT. VI, 10. — i* Id. V, 11.» «* Coi^ectare. «■ <« PUb. XXZYI. «. (•) Plan à% la MaiMB de Mamurra, 19*. {^) V«nt dn Sud. (•) Plan da la lUiaQB. «• (4; CîpoUiB Tf rt ^
(( VŒcus égyptien, continua-t-il en gagnant la salle suivante^ dont les portes étaient revêtues d'écaillés de tortue *, est pareillement orné de colonnes détachées des murs latéraux. L'architrave de ces colonnes et les murs d'enceinte supportent une terrasse extérieure qui fait le tour de la pièce. Des fenêtres remplissent les entre-colonnements supérieurs * ; devant tombent des voiles qui interceptent le froid en hiver, et garantissent du soleil en été'; elles sont en outre garnies de toiles transparentes fixées sur des grillages ou treillis**. »
La Bibliothèque suit les Œci (*) ; elle est placée à Torient, parce qu'on travaille ordinairement ici le matin, et que de plus cette exposition a l'avantage de préserver les livres de l'humidité apportée par les vents du midi et du couchant, qui font éclore les vers et les autres insectes destructeurs des volumes*.
tt L'on réserve la position du couchant, dit Vitruve en nous conduisant à l'autre bout du Péristyle, pour VExèdre^ (*>), grande galerie'' où Mamurra reçoit les philosophes, les rhéteurs, les grammairiens, et les poëtes qui fréquentent sa maison'. Les uns prennent place sur les sièges qui garnissent le pourtour de cette pièce*; les autres se promènent, et chaque groupe s'occupe de conversations sérieuses ou plaisantes, littéraires ou politiques. On fait souvent des Exedres carrées*^. Celle-ci est à la grecque : trois fois plus longue que large ^S forme bien mieux appropriée à sa destination. Cette vaste étendue permet aussi au décorateur de donner carrière à son génie, et d'étaler en peinture, comme on fait dans ces sortes de galeries, tous les simulacres de l'architecture la plus riche". »
Nous n'arrivâmes à YExedre qu'en traversant la Basilique (•), pièce tout à fait indispensable dans les maisons des grands citoyens. Celle-ci ressemble pour l'étendue et la magnificence aux basiliques publiques dont j'ai déjà parlé ^'. De la voûte pendent, par de longues chaînes, de fort belles lampes pensiles, à plusieurs becs^^; il y en a depuis deux, trois becs, jusqu'à neuf et douze, toujours en airain, et travaillées très-artistement^^ Le soir, elles répandent dans cette vaste galerie une lumière égalant celle du jour.
» Virg. Oeorg. II, 462 « » Vitruv. VI, 5. « » Digeit. XXXIH, 7, 1. 12, 16, ao. - « Cato. R. R. 14. — Plaut. Mil. glor. II, 4, 26. — Pitt. d'Brcol. t I, p. 280, 261. « » Vitruv. I, 2 ; VI, 7. = • Id. VI, 10. « Mb. 5. «= • Cic. Nat deor. I, 6. — • VitraY. V, 11. — Cic. Ib. ^ •• Vitruv. VI, 5. = " Id. V, 11. -. •» Id. VII. 5. « »» Id. VI. a.— Liv. I, Lett. III, p. 24. « *< Lacerna biljchnis de caméra pendebat. Petron. 30. >« ** SM90B. Voyage pitt t. 2, p. 44. — M useo Borboo. t. 6, tav. 47. « ** Dépendent Ijchni UqnMiflns aureis incenti, et noctem flammit funalia vincuut. Virg. JSd. I, 726. (•) PUa d« U IfalMB, 22. (k) Ib. 24. («) 1b 23.
La crainte de répéter ce que j'ai dit ailleurs, surtout le désir d'éviter des descriptions longues et diffuses sur les pièces si nombreuses qui composent la maison de Mamurra, donnent quelquefois i mon récit le caractère d'une nomenclaliire assez sèche; cependant, comme je ne veux rien omettre, je continuerai d'avoir recours de temps en temps au mode abréviatif. En sortant de VExkdre nous allâmes voir les Bains placés à l'occident' ("); des Bains nous paseàmes dans le SplixTÎslerium ('') ou Jeu de Paume, qui en est KHSÎD*: il se compose d'une grande pièce où l'on joue à la balle trigoaale. et de plusieurs autres petites appelées Atealoria (=), destinées aux jeux paisibles'. De là, revenant sous les portiques, nous mtrâDics dans un petit ,4lriu»i circulaire autour duquel sont les Cubicuta ou chambres à coucher' ('), qui servent aussi de chambres de travail '. et dans lesquelles on trouve des lits en bois de citre*, de cèdre, de térébinthe, garnis de coussins de plumes enveloppés dus des étoffes de soie, pour lire ou écrire*; d'autres pour dormir, garnis de couvertures en peaux de taupes', Vilrnve était un peu fatigué : il poussa la porte de la chambre où nous \'enions ffcDirer, rabattit dessus un voile de tapisserie, en deux parties*, qui se met sur presque toutes les portes intérieures pour eu comp|É(«r la fermeture*, et s'assit sur un lit de repos, pendant que Dems et moi prenions chacun une cliaise de bois, à large dossier onlré, et dont un épais et grand coussin couvrait le siège sans y tenir'". Vitruve commença à nous parler des embellissements qu'il irait faits dans cette maison ; puis s' interrompant tout d'un coup : « Je cro^'ais, dit-il, que nous étions au bout de notre visite; j'ou- Wais le Sacrarium. » Alors il se leva, nous ramena sous le péri- Sjte, nous conduisit au milieu du portique septentrional, et nous ' il entrer par une porto munie d'un voile simple en toile blanche ielin", dans un Alriolwn'- ('}, composé de dix colonnes, et au faod duquel s'élève un édicule O- Dans ce sanctuaire sont quatre Situes d'airain : Dcnys en reconnut deux, la première un Cupidon, et la seconde un Hercule, pour être des ouvrages de Praxitèle et
•TitiBi. I.ï; V.l. 10;1
tft. S, IS. — Properl. m,
U; Ali'i. Scnr. 4. — PmMnls foriboi lela. Ëant. Claai. 10. — '• Udi. CujéUl. Kb. i -T1««ati, Mu. Pio-Climant. L 8, pi. 16, 10. — CUtu. Uni. di «alpl. du LouT». pi. S» IK m. Bte. — ■■ PoUnc. Ib. ~ " Su«. Ang. M. (') PUn d» lu Utitoa, Ib. »5 ot tiu «Ib. M. (•) Ib. SI. (*J Ib. K. {•} Ib. M. (I) Ib. 40.
de Myron, fameux sculpteurs grecs. Un petit autel dressé devant ces divinités annonce la sainteté du lieu.
Les deux autres statues sont de moyenne grandeur, mais d'une beauté parfaite. A leurs traits, à leurs vêtements, on reconnaît de jeunes vierges ; les bras élevés, elles portent sur la tête des corbeilles sacrées qu'elles soutiennent de leurs doigts légers ^ Ce Sacrarium sert aussi d'archives, et Ton y dépose les papiers de famille les plus précieux*. 11 jouit d'une certaine célébrité à cause de sa magniûcence, et peu d'étrangers quittent Rome sans l'avoir visité : c'est un monument antique de la piété des ancêtres de Mamur^a^ et de celle de Mamurra lui-même.
({ 11 nous resterait à visiter les Cœnacuîa, dit Vitruve ; ce sont les étages supérieurs^. Nous nous en dispenserons : il n'y a rien là de curieux. Mais je veux vous faire voir extérieurement l'ensemble de cette maison dont vous venez de visiter l'intérieur. Suivez-moi sur le Solarium, vous savez sans doute, continua-t-il en se tournant vers moi, que c'est une terrasse* qui règne sur les principaux corps de logis de la maison, et sert de promenoir®; c'est là qu'au printemps et à l'automne, on vient quelquefois se chauffer aux rayons bienfaisants du soleil ''. Ne vous rebutez pas de la roideur de ces degrés construits contre tous les principes de l'art : un peu de courage, nous voilà arrivés. »
La vue générale de la maison de mon hôte nous jeta, Denys et moi, dans un véritable étonnement, et il fallut que notre guide nous désignât chaque partie de l'édiûce pour nous convaincre que nous n'avions pas sept ou huit maisons sous les yeux. « Cette demeure, nous dit-il, est l'une des plus grandes de Rome, où cependant il y en a beaucoup qu'on prendrait pour des villes*. — Elle surpasse en étendue le champ de Cincinnatus*, interrompit Denys. — Il le faut, repartit Vitruve, sans quoi nos riches se croiraient logés trop à l'étroit*. Je dis nos riches, attendu que la maison de Mamurra ne forme point à Rome une exception unique; depuis longtemps il en existe beaucoup d'autres qui peuvent rivaliser avec elle, telles que celle du grand Pompée, dans les Carènes, que vous pouvez voir d'ici, et qui maintenant appartient à Tibère-Néron,
» Cic. Verr. V. a, 8. — » Suet Tib. 51. « «Cic. Xb. «. — * Varr. L. L. V, 1(». — F«it ▼. cœnaculi. - Iwilt. IV, 5, 1, ft. — » PUut. Mil. glor. H, 4, 85. — Suot. Claud. JO; Nero. J«. - MacKpb. Saturn. U. 4. — • Macrob. Ib. — » laid. Orig. XV, 8. — Pera, S. 4, 18 6t 88. a • Domoa in urbium modiun eiadificataa. Sali. Catil. 12. — Urbia opua domoa ona fuit : apatiumque tenebat. — Qao braTios maria oppida malU tenant. Oy. Fast VI, 9i}, 42, « t y. Max. rv, 4, 7.
beau-fils de l'Empereur^; du jurisconsulte Caïus Âquilius, sur le mont Viminal ; de Q. Gatulus, le vainqueur des Gimbres ; de l'orateur Crassus^, achetée depuis par Gicéron, et possédée maintenant par Gensorinus'; de Scaurus, toutes trois sur le mont Palatin^; de Lépidus', et de bien d'autres encore. — J'ai lu dans vos vieilles annales, interrompit Denys, que les plus belles maisons des anciens Romains, des premiers personnages de la République, étaient fort petites, témoin celle du consul Valérius PublicQla, qui fut abattue en un jour*. — Sans remonter aussi haut, vous auriez pu, repartit notre ami, citer la famille iËlia, qui, composée de seize personnes, habitait une petite maison à l'endroit où sont les Monuments Marianiens^ ; parler de ce Gaton qui n'a pas moins illustré Utique par sa mort que Rome par sa naissance, et dont la demeure fort exiguë était celle d'un sage qui compte le nombre de ses amis par celui de ses Glients'; mais ^ius et Gaton étaient gendres du grand P. Emile, ce vainqueur de la Macédoine, qui transporta à Rome tant de richesses dont il ne garda rien pour lui *.
(( Ces exemples illustres n'étaient que des exceptions ; les maisons durent suivre la progression d'agrandissement de l'Empire, et quand Rome eut porté ses enseignes victorieuses dans toutes les contrées de Tunivers, quand le Sénat vit des rois à sa porte, quand de simples citoyens en comptèrent parmi leurs Glients, quand les généraux de la République distribuèrent des royaumes, alors il ne fut plus possible à un citoyen important d'occuper une modeste demeure, où il n'aurait pu ni recevoir ses Gients, ni offrir l'hospitalité aux étrangers, genre de libéralité aussi profitable à la République qu'elle pouvait l'être à eux-mêmes. Rien de plus facile que de déclamer contre le luxe et la somptuosité des bâtiments, mais il faut examiner avant tout si ce luxe n'est point une nécessité de position, une chose de force majeure, à laquelle il y a moins d'inconvénients à se soumettre, qu'il n'y en aurait à s'y soustraire. — 11 me paraît constant, répliqua Denys, que dans les beaux temps de la République, les grands hommes logeaient dans de petites maisons, auxquelles la renommée de leurs vertus imprimait une illustration pour ainsi dire sacrée, tandis qu'aujourd'hui c'est la maison qui fait la réputation du maître, et que l'on devient célèbre uniquement parce que l'on couche sous des lambris
< PUn et DaKript de Rome, 88. « > Plin. XVII, 1. » » PUn et Deecript etc., SS4. «- « Ib. . — Plin. Ib. « » PUn. XXXVI, 6. -» «Plnt Poblic 10. — D. Halie. Y, 19. -• ' Y. lias. r7, 4, 8. — Plat. P. ^mU. 5, 28. « «Y. Max. U, 10, 8. « • Plut. P. JSmû, S.
dorés, au milieu de centaines de colonnes, et des marbres les plus rares et les plus précieux*. — Denys, reprit sérieusement Vitruve, ceci sent le rhéteur. Vous voulez, dit-on, écrire un jour l'histoire de notre pays, et le faire avec équité, n'est-ce pas? — Oui, certes. — Alors ne cessez de vous rappeler que pour bien juger une époque, il faut nous y transporter tout entier en imagination, jusqu'à oublier et nos contemporains, et ce que nous voyons autour de nous. Je conviens qu'il y a un siècle, quelques personnages' importants eurent des maisons modestes ; mais celles dont vous venez de tirer ce beau contraste de grands hommes habitant de petites maisons, celles-là n'étaient pas, pour le temps, si petites que vous les faites ; on peut au contraire les réputer belles : Rome ne se composait alors que de cabanes et de chaumières, et la preuve de leur importance relative, c'est qu'on en a gardé le souvenir, et que plusieurs subsistent encore. »
Nous étions descendus du Solarium, après avoir admiré la vue magnifique dont on jouit du haut de cette belle terrasse, et Denys, songeant à la retraite, se dirigeait vers le Prothyrum, quand Vitruve, le rappelant, lui dit que, pour nous faire connaître toute la maison, nous allions sortir par un passage secret nommé Posti" c«m, porte de derrière *, ou Pseudolhyrum^, porte trompeuse (■), situé à Topposite du Vestibule *.
A l'extrémité des couloirs qui mènent aux passages secrets (il y en a deux), nous trouvâmes un portiqu^ aboutissant sur une longue galerie que notre ami nous désigna sous le nom de Pinacothèque^, ou galerie des tableaux® (^). C'est encore un nom grec tel que ceux de triclinium. de prothyrum, de xyste, de péristyle, d'exèdre, etc. Les Grecs étant les maîtres des Romains en architecture, ces derniers ont emprunté à la langue hellénique la plupart des noms en usage dans les constructions. Vitruve ne nous fit pas entrer dans la Pinacothèque parce qu'elle est en réparation; mais il nous dit que son exposition tout à fait septentrionale avait été choisie avec intention, la lumière qui vient de cette partie du ciel étant toujours plus égale^.
Nous passâmes donc outre, et j'arrivai le premier à la porte secrète. Comme j'employais toutes mes forces pour l'ouvrir en la pous-
• Cic. Offic. I, 39. — Plin. xn, 1. « » V. Max. V, 7. 3; VI, 8, 6. — Suet. Claud. 18. B= 3 Cic. post redit, in Sénat. 6; Verr. II, 2, 20. — Amm. Marcel, xrv, 1. — * T.-Uv. XXXIX, 51. « * VitruT. I, 2 ; VI, 7. « • Plin. XXXV, 2. — ' Vilruv. Ib — (•) Plan de la Maison, 42. (^) Ib. 41.
LETTRB IX. u
I lui devant moi, Denys s'approcha, et la tirant à lui sans effort : ■ Vous n'avez pas encore remarqué, me dit-il, qu'ici toutes les portes des maisons s'ouvent en dedans. — Tavoue, répûodïs-je, que cela m*avail échappé jusqu'alors : je croïs cependant ea avoir \a qui se développent sur la voie publique. — Oui, une seule, au bas du mont Palatin, celle de Vajérius Pubticxda, Ceet tme diatinolîou unique qui Tut accordée par le peuple à ce gniod bCHnim, êo reconnaissance des services qu'il avait rendus, i la République*. •*- Denys a raison, dit noire ami, mais il faudrait ajouter qoa le flls de Pubiicola et Fabius Maximus re<;urent aussi on honneur ^{oAiblalde, a qu'on tes gratifia môme de ces maisons ONBim» récompenses publiques. Si le jour était moins avancé, je vous {MOposerais d'aHer visiter la vénérable demeure de Pubiicola, oîi vOus pourriei prendre one idée de ce qu'on appelait jadis une belle maisoo. Maïs maintenant la seule proposition que je puisse vous faire, c^eatdeTBoIr souper avec moi. n • > ,■
Nous n'acceptâmes ni l'un ni l'autre; Pinijin fitiiil liil|fl Hmi l'un des Consuls, et moi, me méfiant de ma mémoire, je TOfltfs rédiger sur-le-champ celte relation d'une visite dans la nudnn de Ibmurrâ *.
>0 Balle. T, S9. - noLPoUic. tO. >- PUa. IlXVr, I&
