DE LA RELIGION ET DE SES MINISTRES

S'il fallait juger de la piété des Romains d*aprës la multitmle de leurs diewx, on ne trouverait pas, je crois, sur la terre, de peuple aussi religieux; ils ont des dieux pour tous les âges, pour toutes les passions, pour tous les sentiments de Tâme, pour toutes les phases de la vie, pour tous les phénomènes de la Nature; ils en ont tant, que leur ville est comme un Olympe, et qu'il serait presque plus facile d'y trouver un dieu qu'un homme*. Voici, comme exemple, une suite de divinités personnelles dont je me suis amusé à dresser la liste : Vitumnus et Sentinvs donnent la vie et le sentiment à l'enfant*, Prosa et Poslverta lui font prendre une heureuse position dans le sein maternel'; il naît, Ops le secourt*; il vagit, c'est Vaticaiius qui lui ouvre la bouche ; Rumina lui fait donner le sein; Potina, à boire; Educa, à manger; Cunina veille sur son berceau''; Ageronia, sur ses mouvements*.

11 grandit, Javentas l'accompagne; Barbatus lui fait pousser la barbe; Stimula, sentir l'aiguillon du désir; Volupia, la volupté; Numeria lui apprend à compter; Camœna, à chanter; Slrenua le rend vaillant; Cousus lui inspire de bons conseils; Jugatinus préside à son mariage''.

Les actions les plus indifférentes ont aussi leurs dieux : Statulinus veille sur ceux qui sont debout; Adonea, sur ceux qui viennent; Abeona, sur ceux qui s'en vont*.

Les maisons ont également leurs dieux : Forculus est celui des portes; Limentinus, celui des seuils; et Cardea, la déesse des gonds®.

Si nous passons à la campagne, nous ne la trouverons pas moins richement dotée de divins protecteurs ou de protectrices divines : Rusina préside aux champs : Collatina, aux collines; Vallonia, aux vallées *°; Slerciliniiis ou Sterquilinius^^, à la fumure; Sator, aux semailles ; Sarritor, au sarclage *•,

• Facilius posais deum qoam homioem invenire. Petron. 17. «= » S. Ang. Civit Del, IV, 11, 16. 21 ; VU, 2. = 5 A. Oeil. XVI, 16. «= « S. Aug. Ib. IV, II. = * Ib. 8, II, 21. = • Ib. 16. =' Ib. IV, 11, 16, 21 ; VII, 2. = • Ib. IV, 21. = » Ib. VI, 7. 8. — Tertull. ad Nat, XI, 15. = «• S. Aug. Ib. 8. = »• Serv. in Goorg. I, 21 ; in JEn. IX, 3. = »» Id. in Georg. Ib.

On n'a pas trouvé que ce fût assez d'une seule déesse pour la moisson, et l'on a voulu que Séia fût préposée aux blés semés et encore sous terre; Ségétia, à ceux bons à moissonner; et Tulelina, à ceux récoltés et rentrés. Qui ne croirait que Sèia eut dû suffire depuis le moment où le blé paraît en herbe, jusqu'à celui où il épie? C'était trop peu pour les Romains, et ils ont été chercher Proscrpina, pour présider au germe du blé; Nodolus, aux nœuds du chalumeau ; Volatina, aux enveloppes des folliculqg; Palèléna, au développement de ces follicules, pour laisser sortir Tépi ; Hostilina, à la barbe des épis, du vieux verbe hostire, synonyme de œquure, égaler; Flora, à la fleur; Lacturcia, à la formation du grain en lait; Matura, à la maturité; et Runcina, au fauchage et à l'abatage.

Mais cette nomenclature qui remplirait des volumes*, ne tarderait pas à devenir fatigante ; je m'arrête. Le nombre des dieux est si considérable, que les Romains ne sauraient les distinguer tous*. Afm de se reconnaître un peu dans cette foule,, ils ont partagé le peuple céleste en deux classes ou races principales, comme eux-mêmes, et fait des dieux de grande lignée, et des dieux de petite lignée^, en d'autres termes, de grands et de petits dieux ou dieux plébéiens*.

Les grands dieux proprement dits sont au nombre de douze* : Jupiter, roi du ciel; Junon reine, son épouse; Minerve, déesse de la sagesse ; Vesta, déesse du feu ; Cérès, déesse des moissons ; Neptune, dieu de la mer; Vénus, déesse de l'amour et de la beauté; Vulcain, dieu du feu ; Mars, dieu de la guerre ; Mercure, dieu de l'éloquence et du commerce; Apollon, dieu de la poésie, de la musique et de la médecine; et Diane, déesse des forêts et de la chasse. Ces douze dieux sont appelés Consentes parce qu'ils composent le conseil de Jupiter*.

Il y a encore douze autres Consentes, qui sont les dieux spéciaux de l'agriculture. Jupiter en est encore le chef sous le nom de Jupiter le père. Vient ensuite Tellus la mère : l'un et l'autre passent pour être la source de tous les fruits de l'agriculture, le premier dans le ciel, la seconde sur la terre. Les autres Consentes agricoles sont : le Soleil et la Lune, dont il faut observer les phases pour les semailles et les récoltes; Robigus et Flore, dont l'un pro-

< s. Ang. CiTit Dei, rv, 8. « ' n>. m, Ifi. -B > Dii majoram ftentiam, Dii m^onun gentiam. Cic. TuacuL I, 13. — S. Aog. Ib. Vm, 5. « « De plel e Dei. Ot. Metam. I. 506.

— Senec. Bp. 110. — » Bii lez cœlestes. Ov. Ifrtam. YI, 78. — • S«Dec Nat. quMt U, 41.

— S. Aug. Ib. lY, 83. — Ainob. Advera. gent. m.

tTRE XXX.

■nlre la rouille, et l'autre fait arriver la

I Cirés et Bacchas, par qui la terre pnn

, qui a donné l'olivier; Vinus. pro-

p/id, protectrice des eaux, et Bonus

It et (in de l'agriculture '.

■s la grande lignée les dieux choisis*, au

I dieu (lu temps; Janus, dieu de l'année;

, et dùcse de la terre; Pluton, roi des

fviD ; le Sdeil, la Lune, et Genius *.

■rtagent en Indigites, qui sont des hommes

lieux du pays*, et eu Semones, ou Semi-

mites sont ; Hercule, Castor et Pollux, Enée, 1 indigcs", et Romulus, sous celui de Qui-

Pon« sont : Pan, Faune, et Syloain, dieux

! des troupeaux; Verlumtiuj, dieu des

e des jardins et desTruits; f fore ou Chioris,

dieu des limites; Robigo, déesse de la

I des sortilèges; Averruncus, qui détourne

Idéesse des vacances ou du repos; Laverne,

pi il is, déesse des mauvaises odeurs ; Cloacine,

men, dieu du mariage.

: dans les Semones toutes les nymphes,

I montagnes, de la mer, des rivières et des

s Enfers; et eaCn toutes les afTecIions de

Idlvinilés, telles que la Piété, la Foi, YEspé-

Mineur, etc. ; ou même les vices et les cala-

Ir, la Fihvrf, etc., qui, pour la plupart, ont

■lle^, ou tout au moins un autel dans une

Ke, ce que les Romains appellent Sacetium*.

lus, on lioiioratt les dieux en masse, et l'on

leur volontt.', en observant certains signes et

Tels que l'on croyait envoyés par eux.

1 sacrifices pour chaque divinité*. Cette

I a nécesi^it^ deux classes bien distinctes de

: des cérémonies du culte, en général,

■ug. Clvit Dgi, Tlit, S. — ■ Ib. vn, S. - T = * T.-OI. TIIT, SO. - • SSTT. in «n

L vt, n, — •ct^ib.i.

id. Ib. — ' Cic. do

les autres interprètes spéciaux des volontés divines manifestées par diverses sortes de présages.

La première classe comprend les Poniifes et les Flammes : les Pontifes, ministres des dieux en général, et les Flamines, d'unei divinité en particulier*.

La seconde se compose des Augures et des Aruspices, chargési de prédire l'avenir par l'observation des présages.

Aucun sacerdoce n'est le partage exclusif d'une classe de la société, et tous les citoyens peuvent y paiTenir. J'expliquerai cela plus en détail 'dans la revue, que je vais essayer, de tous les sacerdoces, suivant leur ordre hiérarchique : d'abord ceux qui ont soin du culte en général, les Pontifes, les Augures, les Ouindcccmvirs*, et les SeptevivirS'Epulons, formant quatre collèges'; ensuite ceux attachés à une divinité particulière, les divers Flamines; puis d'autres qui, sans être Flamines ni membres de l'un des quatie collèges, sont cependant chargés aussi d'importantes fonctions sacrées, tels que les Curions, le Roi des sacrifices, les Frères Arvals, et les Fècials,

Je terminerai cette revue par les Vestales, seul collège de prêtresses qui existe à Rome.

Les collèges sacerdotaux sont chargés chacun d'une partie spéciale du culte; mais l'inspection générale en appartient au Sénat, qui veille à la conservation des anciens rites*, prononce souverainement sur l'admission ou le rejet des nouveaux cultes que Ton tente ou que l'on propose d'établir \ et ordonne toutes les cérémonies religieuses extraordinaires*. L'esprit de celte surveillance est éminemment politique : les Romains pensent que par l'introduction de nouvelles divinités on engage les hommes à suivre les lois étrangères, et que de là naissent des unions par serment, des ligues, des associations toujours dangereuses pour la tranquillité de l'État^

S !. Les Pontifes. — Ces prêtres ont été institués par Numa*. Ils forment un collège chargé de juger les différends des particuliers, des magistrats, et des ministres des dieux, touchant les matières religieuses'; de faire des lois sur les cérémonies sacrées qui ne

« Cic. Legib. II. 8; Brut 14; Philipp. II, 43. — Varr. L. L. V, 84; VII, 45. ^ « S. AuR. Civ. Dei, VI, 8. — Dion. LUI, 1, -= » Dion. Ib. — Tac. Ann. HI, C4. = < S. Ang. Ib. VII, 81. — T.-LiT. XL. «9. « » T.-Lït. IV. 80; XXV, 1; XXXIX, 14. — Tac. Ib. 71. - TertuL Apiîog. 6; Ad nat. I. 10. — Dion. XL, 47. — Gros. Vil, 4. = • Cic. de Ditioal. XI, M. — T.-LiY. XXXIX, l». « ' Dion. LU. 86. =» • T.-Liv. IV. 4. — Flor. I. «. — Plut. Ifuma ». =- • C»c. Anup. resp. 9, 10. — T.-Li?. XXIV, 44; XXXII, 1 ; XXXIV, 44; XXXJX. ft. -- D. Ualic. II. 73.

sont ni écrites, ni passées en usage, jugeant de celles qui méritent d'être pratiquées, et ensuite insérées parmi les lois. Numa les investit aussi du pouvoir, qu'ils conservent encore, d'inspecter tous les magistrats et toutes les dignités donnant droit d'exercer les fonctions du culte divin, et de veiller à ce qu'il ne se commit point de fautes contre les lois sacrées. Ils sont, de plus, obligés de donner des consultations au peuple sur les cérémonies du culte des dieux et des génies \ de publier, au commencement de chaque mois, l'époque juste des ides*, et de montrer à ceux qui en ont affaire, les droits, usages et coutumes des funérailles*. Tout ce qui concerne les sépultures relève aussi des pontifes. Une fois faites elles sont sacrées*, et pour exhumer les os d'un mort, il faut un décret du collège pontifical*. Les pontifes jugent et punissenr eux-mêmes toute rébellion à leurs ordres*. En un mot, leurs fonctions ressemblent beaucoup à celles des Druides chez nous'. Le collège conserve aussi dans des livres la liste des dieux qu'il est permis d'honorer, et les rites du culte de chacun. Ces livres sont appelés indigitamenta (du verbe indigitare, prier) parce que les formules de prières y sont inscrites, et qu'il n'est permis à personne d'y rien changer*. Ce sont proprement des rituels^.

Le nom de pontifes vient, suivant les uns, de ce que ces prêtres sont principalement destinés au service des dieux tout-puissants, en latin potenles; suivant les autres, de la charge qu'ils ont d'entretenir un certain pont de bois, conduisant à la montagne du Janicule*°, et sur lequel tous les ans, aux ides de mai (■), ils viennent, en grande pompe, accompagnés des Vestales et des deux Préteurs, accomplir un ancien sacrifice symbolique, dans lequel trente petites figures d'osier, appelées argées, et représentant des hommes, sont jetées par eux dans le Tibre ^^

Lors de l'institution du collège pontifical, il n'y eut que quatre pontifes, tous patriciens". L'an quatre cent cinquante-quatre, le nombre en fut porté à huit par l'adjonction de quatre plébéiens". Sylla, dictateur, doubla encore ce nombre ^*. Dans les seize membres, dont la moitié est toujours prise parmi les plébéiens", il y en a

' Cic. Arusp. respons. 9, 10. ; et pro domo. 51. — D. Halic. II, 73. «sa » Varr. L. L. VI, 27. = > Plut. Numa, 12. = * Digest, Xî, 7, 1. 2. = * Ib. 1. 8. =» • D. Halic. Ib. = ' Ca'$. B. Gall. VI, 13 = • Varr. ap. Serv. in Georg. I, 21. = » Rituales libri. Cic. do Divinat. I, 33. — Pest. V. rituales. = '• Varr. L. L. V, 83. - Plut Numa, 9. — D. Halic. Ib. = «• Varr. L. L. VII, 41. — Ov. Fast. V, 184. — D. Halic. I, 38. — Plut. Quapst. rom. p. 102. = " Cic. Repnb. Il, 14. — T.-Liv. X, 6, 9. ss " Ba verta de U loi Oyulnia, T.-Liv. Ib. « '♦ Id. Epito. LXXXIX. « «» Cic. pro domo. 14. (•) Le 15 mai.

un qui est le chef du collège*, sous le nom de Pontife Maxime*. Les membres patriciens sont appelés pantifes majeurs, et les membres plébéiens, pontifes mineurs '. Ces derniers étaient originairement les scribes des pontifes*.

Numa, instituant les Pontifes, se réserva, comme roi, le rang de Pontife Maxime^, avec l'intendance suprême de tous les sacriûces consignés et transcrits; il déterminait le jour, le temple où ils se feraient, le choix des victimes, et la somme que Ton y dépenserait. Jusqu'aux sacrifices célébrés dans l'intérieur des familles furent soumis à sa juridiction. Le législateur voulut par là ménager au peuple un guide sûr, auquel il pût avoir recours dans l'occasion, et prévenir en même temps l'altération du culte soit par l'omission des rites nationaux, soit par l'introduction des rites étrangers. On consultait aussi ce Pontife sur tous les prodiges, quels qu'ils fussent, et il déclarait ceux qu'il fallait négliger, et ceux qui méritaient expiation*. Après l'expulsion des rois, le souverain Pontificat fut séparé de la magistrature suprême de la République, et confié à un membre de l'ordre des patriciens.

Le Pontife Maxime conserve encore aujourd'hui les mêmes attributions qu'autrefois, excepté l'explication des prodiges, qui appartient aux Augures et aux Aruspices : c'est encore lui qui est le suprême arbitre de toutes les cérémonies religieuses', et règle le culte public *; qui fait les principaux et les plus grands sacrifices* ; préside à l'accomplissement des vœux religieux concernant la République, ou l'interdit s'il ne les croit pas convenables*^; lui de qui relèvent tous les prêtres en général", ainsi que les prêtresses de Vesta, qu'il est chargé de choisir"; enfin lui qui inaugure à tous les sacerdoces".

Le Pontife Maxime est dispensé de la milice". Cette exemption, jadis absolue, n'est plus que facultative; voici comment : il a toujours été permis d'occuper une magistrature en même temps que le Pontificat, pourvu que ce fût une de celles qui s'exercent à Rome", parce quQ, le Pontife créé pour veiller aux sacrifices de la ville ne

* CJc. Repnb. U, 14. « > Pontifez maximns. T.-Ut. ni, 54, et pajsim. — Cic. — SâU. — Flor. — Tac., etc. pawim. ■■ * llajores et minores. Cic. Arusp. resp. 6. — T.-Ut. XXU, 57. — Pekt ▼. minorum. •« * T.-Lit. XXII, 57. — Capitol. Macrin. 7. n * Plat Numa, 0. -B * T.-Lît. I, Si». -■ ' Plat. Ib. — Paal. ap. Pest. ▼. liazimus. k • Suet. Aog. 81. -. • V. Max. Vm, 18, 8. — Plut Tib. Oracc. 81. «= '• T.-Uv. II. «7; IV, «7; XXXI, 9; XXXVI, 8. -a. Il Id. XIX, Bpito.; XXXVU, 51; XL, 48. — Cic Philipp. XI, 8. — TK. Aui. m, 58, 71. — •> LW. II, Lettre XXXU. •« i> T.-LiT. XL, 48. « •• Plut MarcelL S.— Appian. B. cit. II, 150. — >» T.-Ut. XXVII, 81 ; XXVIII, 88, 44; XL, 48, 45. — Plut Fab. Uax. 85.

devait jamais quitter l'Italie^ Il habitait même à Rome une maison publique , la Regia , dans la voie Sacrée ^, afm que les citoyens pussent le consulter plus facilement. Mais il y a près d'un siècle et demi('), P. Licinius Grassus , consul et Pontife Maxime, voulant aller faire une guerre importante en Asie, viola la loi sacrée', ou s'en fit dispenser par le Sénat ^. Les sénateurs avaient déjà donné un exemple de cette violation : voulant soustraire Scipion Nasica , revêtu de cette haute charge, à la haine du peuple, qui lui reprochait le meurtre de Tib. Gracchus, ils l'envoyèrent en Asie, sous prétexte d'une légation'. Désormais ces exemples prévalurent, et des Pontifes Maximes, notamment les deux derniers, J. Gésar' et Lépide, furent magistrats hors de F Italie.

Cependant les prêtres continuent d'être exempts de la milice, tout en conservant le droit d'occuper une magistrature civile en même temps que la prêtrise''. La République leur fait, en outre, certains avantages pécuniaires assez considérables', dit-on. Originairement on avait abandonné aux divers collèges de prêtres des terres publiques aux environs du mont Gapitolin , et ils les possédèrent jusque vers le milieu du septième siècle où le Sénat les fit vendre pour subvenir aux frais de la guerre contre Mithridate •.

Autrefois le Souverain Pontificat, auquel les plébéiens furent admis au commencement du sixième siècle *^, était conféré par le collège des Pontifes, qui choisissait dans son sein le plus digne pour être son chef et celui de la religion. Ge mode d'élection avait également lieu pour les autres membres du collège pontifical'^. La seule condition était de n'élire ni le parent ", ni l'ennemi d'un Pontife déjà en place*', prohibition commune aux autres collèges sacerdotaux **. Les assemblées se tenaient dans la Regia ou maison du Pontife Maxime *'.

L'an six cent cinquante et un, un tribun du peuple, Gn. Domitius, qui comptait remplacer son père dans le Pontificat, n'ayant point été élu, conçut un si vif sentiment d'inimitié contre les Pontifes, qu'il proposa et fit recevoir une loi qui ravit à leur collège le droit d'élection pure et simple dont il avait joui jusqu'alors*'. Mais

» T.-Liv. XXVIII, 38, 44; LIX, Bpito. — Dion. Frag. 62. — Plut Pab. Max. 85. — Diod. Sicul. Frag. Mai, t. 2, p. 61. ■= » Plan et Descript. de Rome, 103. — *T.-LiT. Bpito. UX. -■ 4 Conjecture. — s Plut. Tib. Grâce. 21. — • Lett. XXX, liv. II, J 4- — S««*- Ca». «*. = ' Cic. pro domo. 1. = • Tac. Ann. IV, 16. — Snet Aug. 81. -= • Oros. V. 18. — Appian. B. Mithrid. 42 «'•Ce fut vers l'an 503. T.-Liv. XVIII, Bpito. — •'T.-LiT. XL, 4«; XLllI, 11.— D. HaUc. U 73. -= •' Dion. XXXIX, 17. = '> Cic. Ep. famil. Uï. 10.— '< Dion. Ib. — '* Marini, Arrali. I.'p. 102. — Or«lli, 22rt5.«=»«Par la loi DcnUlia. Cic. Leg. agrar. II, T.— Palercul. II, 18.— Suet. Nero. 2. («) L'an 682.

n'osant pas violer ouvertement les usages religieux qui voulaient que le sacerdoce ne pût être conféré par le peuple, il fit décider que sur les trente-cinq tribus, dix-sept, désignées par le sort, nommeraient à la place vacante, et que l'élection serait bonne dès que deux membres du collège pontifical l'auraient approuvée*. Ce n'était qu'une vaine formalité, d'abord parce qu'on pouvait aisément s'assurer de l'appui de deux Pontifes, ensuite parce que le collège n'aurait jamais osé lutter contre le peuple, en refusant le candidat qu'il présentait*.

Sylla, dictateur, abolit cette loi, et rendit aux pontifes leur ancien privilège *. L'an six cent quatre-vingt-onze, Titus Labienus, autre tribun du peuple, le même qui fut premier lieutenant de César dans les Gaules, la fit revivre*. Elle fut abolie de nouveau, puis remise en vigueur par César, sous le nom de loi Julia, qui règle maintenant l'élection à toutes les prêtrises, et permet, comme l'ancienne loi Domilia, que l'on puisse se porter candidat au sacerdoce sans être présent à Rome *.

La charge de Pontife Maxime, ordinairement confiée à des citoyens recommandables par leur âge*, et qui ont occupé des magistratures curules'*, est inamovible'. Elle donne droit d'entrée au Sénat*. Par suite d'un autre privilège, le chef du collège pontifical n'est justiciable d'aucun tribunal, sa personne est inviolable, ^et toute recherche demeure interdite contre lui pour les actes de son ministère'; on n'a de recours que contre les actes en eux-mêmes, qui peuvent être invalidés par voie d'opposition ou d'appel devant les Comices*". Tous les pontifes jouissent de la même inviolabilité que leur chef".

Respectés à l'égal des magistrats, les Pontifes en portent le costume, la toge prétexte**. Ils ont pour coiffure un tutulus, bonnet de laine de forme conique, terminé par une boule*'.

L'Empereur est aujourd'hui Pontife Maxime**, et, selon toute apparence, cette haute dignité religieuse sera toujours le partage du chef de l'Empire. Elle reviendra ainsi au principe de son insti-

* Cic. Leg. agrar. H, 7; Philipp. U, S. >= ^ La loi Comelia, de Tan 674. Ps. Ascoa. in Divinat. p. 102. «= * Dion. XXX VII. 87. = « Cic. et Brut. Ep. 5. — D. Halic. U, 73. — Dion. XLIV. 53. — Noris, Cenotiph Pisan. p. 125. — Borghesi, Œuv. épigraph. t I, Paati saccrdotili, p. 410. = »T.-Li?. XXV, 6; XXIX, 88 = • Id. XXV, 5. ^ ' Dion. XLIX, 15. — Appian. B. ciT. V, 181. — Suet. Aug. 81. — Senec. Clément. I, 10. « * Dion. LV, 9. = » D. Halic. II, 73. -= •• T.-LiT. XL, 42. — Ascon. in Milo. p. 46. = " D. Halic. Ib. = «« T-Ur. XXXUI, 42. — Quint. Déclamât »11. — Lamprid. Alex. Sever. 40. = «^ Varr. L. L. VII, 44. — Fest V. tuinlum. — Serv. in Ma. II, 682. « i< Depuis l'an 741. Ov. Past lU, 420. — SaoU Aog. 81. — Dion. UV, 27.

i ; car Romulus s'était réservé le pouvoir de faire tout ce qui mait le culte des dieux*, et Numa ne fit que suivre ses erre- 3 en prenant le Souverain Pontificat, îpuis que l'Empereur est investi du Souverain Pontificat, la

a cessé d'être la demeure du chef de la religion. Auguste, mlant point quitter sa maison du mont Palatin, a concilié ce îgcait la dignité pontiGcale, en rendant publique une partie tte maison*.

II. Les Augures et les Aruspices. — On n'entreprend aucune e publique un peu importante sans consulter préalablement lonté des dieux par le moyen de certaines pratiques sacrées, l'on nomme augures ou auspices.

es augures se prennent d'après le chant des oiseaux •; les am- , d'après l'observation de leur vol*.

y a un troisième moyen de consulter les volontés célestes, pratiqué au moyen de l'inspection des entrailles d'animaux l'on immole, n'en est pas moins également appelé, par exon, auspice ou augure.

es consultations divinatoires, aussi anciennes que Rome, du is les deux premières, sont pratiquées par deux ordres de prénommés Augures et Aruspices, répondant assez bien à ce que chez nous les Eubages^.

.es Augures ont été institués par Romulus, qui en établit un chacune des trois tribus dont se composait son peuple'*. Numa \ à cinq'' ce nombre qui, dans la suite, fut élevé à neuf mem- ", puis à quinze®, le nombre impair ayant été observé, afin les trois tribus primitives, auxquelles ils sont censés attachés, it également partagées. 11 n'y a dans ce collège d'autre préce que celle de Tàge^^.

usqu'au milieu du v® siècle, l'Augurât demeura le partage jsif des patriciens^*; mais l'an /j5/i, une loi Ogulnia ouvrit aussi icerdoce aux plébéiens consulaires ou triomphateurs**, et ils rent admis par moitié comme au pontificat*^, .es rois furent les premiers Augures**, et nommèrent à ce saoce. Le collège fut ensuite chargé de remplir lui-même les

D. Halic. n, 14. = ' Dion. LIV, ^1. = ^ Augurium dictum quasi avigerium, id est

avcs gerunt. Sorv, in Mu. V, 523. — Non. Marcell. v. au^piciiim. =< Auspicium est

is avium, dictum ab ave inspicienda quasi avispicinm. Serv. in Mn. III, 374. — Non.

îl. V. auspicium. = * Anim. Marcell. XV, 9. — Di' d. Sicul. V, 31. = " Cic. Repub.

«= ' Ib. 14. = » T.-Liv. X, 6, 9. = » Id. LXXXIX, Kp.to. t= "• Majores natu Au-

aoteponuntur. Cic. Scnect, 18. = " Id. de Divinal. Il, 35. — T.-Liv. IV, 6; VI, 41 j

9. e lï T.-Liv. X, 6, 9. = »' Cic. pro domo. 15. = «• Id. de Divinat. I, 40.

vacances qui se maDifestaient dans son seîn^ Cela dura jusqu'à répoque de la loi Domitia, dont j'ai parlé plus haut, qui régla le mode d'élection, non-seulement des pontifes, mais aussi des augures, et de tous les prêtres en général*.

On ne s'étonnera point que l'Augurât ait été soumis aux mêmes conditions d'éligibilité que le Pontiûcat, quand on saura de quel pouvoir immense jouissent les Augures et les Aruspices : « Que les interprètes de Jupiter très-bon, très -grand, dit Cicéron, dans un Traité des lois, que les Augures publics fassent d'avance connaître l'auspice à ceux qui traitent des affaires de la guerre ou du peuple, et que l'on s'y conforme; qu'ils présagent le courroux des dieux, et qu'on y obéisse '. m

Voilà effectivement, en résumé, quel est leur pouvoir. Et quand on réfléchit que la guerre, la paix, l'élection de tous les magistrats, les lois, et souvent l'administration de la justice, dépendent des comices du peuple; que les augures ont le droit d'empêcher ou de rompre ces assemblées, en déclarant qu'elles ne paraissent pas agréables aux dieux*, ou en annonçant qu'ils consultent les auspices*; que leur influence va jusqu'à faire abdiquer des magistrats en fonctions, en dénonçant simplement leur élection comme ayant été vicieuse', on peut dire hardiment que les Augures sont comme les rois de la République^, d'autant mieux qu'à ce pouvoir immense ils joignent encore le privilège de l'inamovibilité'. J'ajoute que pour les affaires politiques, les Augures ont un contrôle dans les magistrats qui doivent présider les comices et observent les auspices concurremment avec eux, ainsi que je l'expliquerai tout à l'heure. Jadis ce magistrat-président devait toujours être patricien, obligation qui rendait cet ordre très-influent dans les comices; aussi, quand le Sénat eut été contraint de consentir à la création de tribuns des soldats avec pouvoir consulaire (*), son influence ne fut pas anéantie, parce que les Pères conscrits firent décider que les Comices seraient tenus par un interroi, naturellement toujours patricien , afin que les auspices fussent pris régulièrement •.

Le collège Augurai résidant à Rome, et la nécessité de prendre

* Cic. Philipp. n, 9; Amicit. 25; Brut «6. — T.-Lît. XL, 42. » Plut, llarcel. 2.— s Cic. Lag. agrar. H, 1; Cic. et Brut. BpitU 12. «- 3 id. Legib. II. 8. — * Id. Philipp. II. 83; Legib. II. 12. — » Servare de colo. Id. pro domo. 15 ; in Vatin. 7; Prov. cooflaL 19l ad Attic. IV, 8, 16. — T.-Ut. VI, 41. — Dion. XXXVUI. 13. = • Cic. de Divinat. II, 85^ — T.'Lir. IV, 1; VIII, 15, 25. «■? Augures Rempublicam religionum auctoritate rezeiuat. Cie. de Divinat. I, 40. — • T.-Liv. I. 18; XXX. 26. — Plin. IV, Bp. 8. — Plut QuMt. Tom. p. 156. — • T.-Liv. VI, 5. (•) Lelt VI, liv. I. p. 50.

les auspices se présentant souvent à la guerre, les généraux sont investis du droit de procéder eux-mêmes à l'accomplissement de ce rit religieux. Pour cela, on porte à la suite des armées un certain nombre de coqs*, qu'on nomme les poulets^, et qui, lorsqu'il en est besoin, doivent fournir les auspices; car il pourrait arriver, au moment où Ton voudrait consulter les dieux, qu'il ne se trouvât pas là d'oiseaux, et toutes les opérations militaires seraient arrêtées. Rien de plus simple que la manière de consulter cet auspice : on place devant les poulets, en dehors de leur cage', une boule de pâte*. Le général est présent. Il appelle quelqu'un de Tannée, le premier venu*, souvent le pullaire, gardien des poulets*, pour faire les fonctions d'Augure, et, lui adressant la parole : « Un tel, je veux que tu m'aides à prendre les auspices. » Il répond : <c J'ai entendu. — Dis s'il te paraît qu'il y a silence. » (Ceci signifie l'absence de tout défaut dans l'augure.) — « Il me paraît qu'il y a silence, «répond l'homme appelé pour observer l'auspice. — « Dis s'ils mangent (les oiseaux), reprend le général. — Ils mangent, » ou bien : a Ils ne mangent pas'. » En effet, s'ils se hâtent de sortir de leur cage, s'ils se jettent avidement sur la pâte, si, en mangeant, ils en laissent tomber de leur bec, s'ils font ce qu'en terme d'augure on nomme le frappe-terre*, l'auspice est heureux*. Il passe, au contraire, pour funeste, si les poulets restent ^u fond de leur cage, même quand on la secoue pour les en faire sortir *0; s'ils refusent de mangeras ou s'ils prennent la fuite *^

A Rome, les auspices sont consultés avec plus de solennité ; ils se prennent hors de la ville, en vue du Pomœrium, à l'entrée d'une tente" dressée sur un endroit élevé, dit « fort** » ou auQw- ^^culum^^. Que ce soit pour des comices, ou pour une guerre pro- <^haine, nouvellement décrétée, voici comment on procède : le général chargé de la guerre, ou le magistrat qui doit présider les comices, se rend, à minuit révolu*^, à l'endroit voulu, avec un

* Gallinacei. Plin. X, 21. = » PuUi. Cic. de Divin.it. I, 15 ; 11,8, 34. — T.-Liv. VI, 41; X,40.— V.Max. I, 4, 3, etc. = ^ T.-Liv. VI, 41. = * OfTa pultis. Cic. de Divinat. II, 35. "^Pest V. Puis. == * Te mihi in auspicio esse volo... Hic apud majores nostros adhibebalur Peritui, nunc quiUbet. Cic. Ib. 34. — T.-Liv. X, 40. = « Cic. de Divinat. II, 35. «= ' Dicito, ^ ^eatiam esse videbitur. Statim respondet: Silentium esse videri. Tum ille : Dicito si ^••CttntQr : Pascuntur. Cic. Ib. 34. = • Terripavium, Terripudium, Tripudium. Ib. I, 15; J» 84, 35. Tripudium solistimum. Ib. II, 8; Ep. famil. VI, 0. — T.-Liv. X, 40. — Plin. X. •J; «* » Cic. Ib. 35; Nat. deor. Il, 3. — T.-Liv. VI, 41. — V. Max. I, 4, 3. — Fest. v. ^. « !• piuu Ti. Grâce. 17. = " Ubi sup. n. 9. = '» V. Max. I, 6, 1. = '^ Cic. de Divi- ?*^I, 17; II, 35; Nat. deor. II, 4. — V. Max. I, 1, 3. — T.-Liv, V, 52. — Plut. Marcell. ^•■* '♦ Arx. T.-Liv. X, 7. = '* Paul. ap. Fost. v. auguraculum. = '* Media nocte. T.-Liv. ^^V, 14. — Post mediam noctcm. A. GcU. III, 2. — D. Halle. II, 6.

membre du collège augurai*, en costume, c'est-à-dire, vêtu d'une trabée de pourpre S ornée de bandes d'écarlate', la toge ne laisserait pas assez de liberté aux bras pour les opérations augurales*; l'Augure porte une lanterne dont le dessus est découvert*. On choisit cette heure de minuit, parce que pour les comices, qui sont à Rome les occasions les plus fréquentes de consulter la volonté des dieux, les auspices doivent être dénoncés d'avance*, le jour même de ces assemblées, qui, tu t'en souviens, se tiennent dès la première heure du jour'.

Le prêtre fait asseoir sur une pierre, et la face tournée au midi, celui qui vient chercher les auspices. Lui-même, la tête couverte, se place à sa gauche, tenant de la main droite • un lituus, bâton court, sans nœuds®, recourbé par un bout*°. Après avoir promené sa vue au loin, tout autour de lui, adressé une prière aux dieux", il se tourne vers l'orient", divise, avec son lituus^^, et non avec la main, ce qui lui est interdit^*, tout le ciel en diverses régions, qui prennent ie nom de temples^^; la droite est au midi, la gauche au septentrion", et il marque en face un point fixe, aussi loin que la vue peut s'étendre". Après cette opération, il passe le bâton augurai dans la main gauche, et mettant la droite sur la tête du consultant, derrière lequel il se tient debout, et qui est voilé" : (( Jupiter, père de la nature, dit-il, si le destin permet que ce TuUius (le nom du consultant), dont je touche la tête, préside les comices du peuple romain, » ou : « commande les armées du peuple romain, envoie-nous des signes certains de ta volonté dans les régions que j'ai tracées ". » Après cette prière, si les signes favorables se manifestent, il y a impélration^^, et la consultation est finie; mais si le jour arrive sans que les dieux aient manifesté leur volonté, le consultant rentre en ville, et l'opération est renvoyée au jour suivant. Alors il faut qu'il change de tente sous peine de nullité des auspices**. En cas d'auspices défavo-

« Cic. de Divinat. II, 34. -= > ojc. Bp. famil. H, 10; ad Atttc. II, 9. — Serr. in iBo. VII, 187. = » Sorv. Ib. 186, 612. «= < Conjecture. «= » Plut. Qitœst. rom. p. 67. mm • Cic. in Vatin. 7; Philipp. II. 33; Legib. II. 8. -= » Lett. XXVI, liv. il, p. 22. = • T.-Ur. I, la

— Plut. Numa, 7, =» » T.-Liv. Ib. = «• T.-Uv. Ib. — Plut. Crtmil. 82. — Serr. in JBn. VII, 187. — Thejtanr. Morell. paMÏra. — •• T.-Li?. I, 18. — Plut. Numa, 7. « •» T.-Lir. VIII. sa!

— D. Halic. II, 6. « •> Cic. de Divinat. I, 17. — T.-Liv. I, 18. — Plut Caœil. 32. — Sw. in Bucoi. », 15 ; in JBn. VU, 187. « «< Senr. in .fin. Ib. -= '» Templa. Vair. L, L. VU, 6. 7. — •« Varr. L. L. VUI. 7. - T.-Liv. I, 18. «- •» T.-Liv. Ib. = '• Plut. Numa. 7. « •• Jupiter pater, ai est fas hune Numam Poinpilium, cuju» ego ciput teneo, reyem Roaa etse, uti tu signa nobis certa adclarAssis inler eos fines quos feci. T.-l.iv. I, 18. -s *• Impetritum, iiiauguratum'ht. Plaut. Asin. II, 1, 11. — Avibus tes impelriri. Cic. de Divinat I, 16.

— »» Cic. Ib. — V. Max. I, 1, 8. — Plut. MaiceU. 5.

rables, TaDgare, dont le droit se borne à dénoncer ce qu'a vu le consultant*, dit simplement : « A un autre jour, » et les comices sont remis jusqu'à ce que Ton trouve de meilleurs présages^.

On ne compte qu'un petit nombre (f oiseaux qui fassent auspice* : ce sont la buse, Porfraie, l'aigle*, l'aiglon, l'autour*, d'une part^; et de l'autre, le corbeau, la corneille S le pivert, la chouette^, et le hibou*.

Les premiers sont nommés alites, du mot aïa, aile, parce qu'ils ne font auspice que par leur vol ; et les seconds, alites et oscines tout à la fois, parce qu'ils font auspice par leur vol, et augure par leur chant, ou leur bec, os^.

On nomme prjppètes les oiseaux qni donnent d'heureux présages en volant très-haut, droit devant eux, et déployant une vaste envergure**. Néanmoins la chouette et le hibou ne donnent jamais qu'un mauvais auspice", qu'on cherche même à expier. Au commencement du siècle dernier, un hibou s^étant fait entendre dans le Capitole et autour de la \ille, sa tête fut mise à prix; on l'attrapa, on le brûla, et ses cendres furent jetées dans le Tibre ".

Par opposition, on appelle infères, les oiseaux qui fournissent un mauvais auspice en volant bas et près de terre". On les appelle aussi remores, parce qu'ils arrêtent celui qui veut entreprendre quelque chose ".

Ceux qui font augure, c'est-à-dire présagent par leur chant la faveur ou la défaveur, s'interprètent suivant le côté où ils se font entendre : ainsi le chant d'un corbeau à droite*', celui d'une corneille** ou d'un pivert*' à gauche, ratifient ce que l'on a intention de faire *•. Toujours le cri d'un hibou est d'un mau\^is présage *•, de même que le silence de tous les oiseaux à augure*^. Dans ce dernier cas on les nomme obscènes*^, inèbres^*.

Les auspices ou augures étant, d'après l'espèce des oiseaux, divisés en grands et petits, le grand l'emporte toujours; ainsi,

« Cic. Philipp. II, 32. = » Cic. Ib. 33; Legib. II, 12. « » Id. de Dinnat. II, 8«. — S«n«c Nat. Quapbt. II, 32. = ♦ Senec. Ib. — Suet. Vileil, 9. — FesU r. oscinos. = * Flut. Romul. 9; Marius, 17. — Pest. Ib. = • Senec. - Pest. Ib. =» » Plin. X, 18. — Fe.st. Ib. = • Fest. Ib.

— Serv. in iEn. IV, 461. = » Varr. L. L. VI. ".6. — Cic. Nât. deor II, 64. — FesL Ib. — Serv. Ib. 111. 301. — Acron. in Hor. III, Od. «7, 11. «» «• Cic. de Divinat. 1, 48. — A GelL. VI. 6. — Fest. T. prippeles. — Senr. in JEn. IIÎ, «46; VI, 15. -= »» iFlian. Animal. X, 37. — Scrv. Ib. IV, 4-51. = " Ohseq. Prodig. 85. = •> A. Gell. VI, 6. — Serv. Ib. 111. «46, 361; VI, 15. = '♦ Fest. T. remores. «^ '* Cic. de Divinat. I. 39. — Pl«nf. Asin. II, I, 111. — Hor. ni, Od. 27, 10. = '• Cic. — Plaut. Ib. — Virg. Bgl. 9, 15. = «' Plaut Ib. = '• Cic.

— Plaut. — Virg. Ib. = '» Lucan. V, 395: = »• Appian. B. civ. IV, 184. — *» Obscei». A. Geli. XUI, 13. — Ser?. in JSo. 111, S4I. >= " Inebne. Serr. Ib. M6.

qu'une corneille ou qu'un pivert donne un auspice, et qu'un aîgle en donne ensuite un autre tout opposé, Tauspice de l'aigle prévaudra*.

On entend encore, mais en termes généraux, par grands et par petits auspices ceux pour Télection des grands ou des petits magistrats*, autrement les auspices pour les comices par Centuries, ou ceux pour les comices par Tribus*. Les premiers ne se prennent qu'avec l'assistance d'un Augure*.

Quels que soient les auspices, quelque favorables qu'ils aient été, le cri d'une souris suffit pour les annuler complètement*.

Les Aruspices forment comme une section du collège Augurai, mais sont moins estimés que les Augures*; ils ont une double fonction : prédire l'avenir d'après des événements ou des phénomènes ; ou bien en chercher la révélation dans les entrailles des victimes. Dans la première fonction ils sont interprètes des prodiges'; dès qu'il s'en manifeste, on va consulter ces devins, ou l'on en fait venir plusieurs d'Étrurie pour les expliquer*. Un prodige est proprement un présage fâcheux, comme une chose qu'il faut chasser*. On pourrait encore définir les prodiges des événements extraordinaires, et qui paraissent impossibles. L'histoire romaine en est remplie : tantôt ce sont des pluies de sang*'', de fer ", de pierres", de craie **, de terre ** ou de lait" ; tantôt du sang coulant d'un foyer domestique**; des fleuves ou des fontaines dont le$ eaux paraissent ensanglantées *'' ; des statues de dieux qui se couvrent de sueur**, ou qui versent des larmes**, ou dont la tête s'enflamme*^; des naissances monstrueuses, telles que des enfants venant au monde sans yeux et sans nez; d'autres sans mains et sans pieds**; un agneau à deux têtes"; un poulain à cinq pieds; des poulets à trois pattes**; un porc à tête humaine**. D'autres fois un bœuf qui parle, ou qui monte sur une maison";

« S«rv. ia JSn. III, 874. -= » A. Gell. XHI, 15. = > Cic. Ep. famil. VII , 30. = < Id. de Dirinat. 11,34; Legib. II, ]«.«. kplin. VIII, 57— V. Max. I, 1, 6.— Plut. Marcell. 5. -=»Cic.Bp. Cimil. VI. 18. =» ' Cic. de Divinat I. 2. 18. 86; II, 31, 32. — T.-Liv. I, 31 ; XXXII, I. - V. Max. I. 6, 4. 8. etc. « • Cic. de Divinat. I. 43; II. 9, 85; Nat. duor. 11,4; Catil. III. 8; Arnsp. respons. 12. — T.-Lir. I. 56; V, 15; XXVII. 37; XXXII, I. — Lucan. 1,583. - A. Gell. IV, 5. — Plut. Sulla. 7. — Appian. B. civ. IV, 4. e=» » Prodigium dictum quasi porto adigwidain. Non. llarcell. ▼. ProdiKium. « •• Cic. de Divinat, I, 43. — T.-Lït. V, 15; XUII, 18. — »» Plin. II, 56. — «a Cic. Ib. — T.-Liv. I, 31; XXII, 1; XLIII, 13. — Plin. Ib. « » T.-LiT. XXIV, 10. -B H Cic. de Divinat. I, 48. — T.-Liv. XXXIV, 45. « '» Cic Ib. « «• T.-Liv. XLV, 16. « «» Cic de DivinaU 1. 43; II, 27. — T.-Liv. XXII. I. — V. Max. I,«. 5. — •• Cic Ib. — Appian. B. civ. IV, 4. -- «• T.-Liv. XL, 19. = '• Id. XXXIV, 45. - »' Id. XXn. 1 ; XXXI, 18; XXXIV. 45. — V. Max. I. 6, 5. = " T.-Liv. XXXU, 9. = « M- XXX, S; XXXI, 19; XXXII, 1. a « Id. XXXI, 12; XXXII, 9. « » Id. XXI, 62 ; XXII, 1, «2; XXVIU, 11 ; XXXTV', 87. - Appian. B. civ. IV. 4.

des corbeaux qui viennent se nicher dans un temple S ou en becqueter la toiture*; un loup arrachant du fourreau répé3 d'une sentinelle'; des animaux changés tout à coup de nature : des coqs en poules, des poules en coqs^ Puis les phénomènes célestes: le ciel paraissant tout en feu; le soleil, couleur de sang", ou rapetissant son disque®; ténèbres en plein jour'; clartés soudaines dans la nuit*; trois lunes dans le ciel®; deux soleils *°; des étoiles qui filent**; des torches ardentes se promenant en Tair", et mille autres choses semblables *.

Les présages célestes les plus importants et les plus réels sont les foudres et les éclairs. Les Toscans imaginèrent les premiers de chercher dans les fal^'urations un moyen divinatoire"; ils en ont composé une science** qui comprend trois parties : Vabserva* lion, Vinle}'prétation, et la conjuration^^. Ils considèrent la foudre comme le plus puissant des présages, parce que, suivant eux, Tintervention de ce phénomè le céleste anéantit tous les autres présages; ses prédictions sont irrévocables et ne peuvent être changées par aucun autre signe, tandis que les menaces des victimes ou des oiseaux sont abolies par un foudre favorable *^

11 y a bien longtemps que les Romains ont reconnu l'habileté des Étrusques dans la science des fulgurations et l'art d'expliquer les prodiges". Autrefois, d'après un ordre du Sénat, six enfants des premières familles romaines étaient continuellement tenus chez chaque peuple de TÉtrurie, pour y étudier cette doctrine; on craignait qu'un si grand art, si on l'abandonnait à des gens de basse naissance, ne perdit sa majesté religieuse et ne dégénérât en profession mercenaire^®.

Suivant les Étrusques il y a onze genres de foudres; mais les Romains n'en comptent que deux, la foudre diurne, lancée par Jupiter, et la foudre nocturne, plus rare, lancée par Summanus. Ils distinguent trois sortes de foudres diurnes ** : celle de Conseil, celle <i'Aatoriiè, et celle d'État"^.

La première précède Tévénement, mais suit le projet ; ainsi un

« T.-Liv. XXIV, 10. = 2 M. XXX, 2. = 3 Id. XXII, 1, C2. — V. Max. I, 6, 5. = < T.-L'V. ^XII. 1. = i Id. XXX, 2 ; XXXI, 12. = 6 M. XXX, 38. = ' VII, 28. - Flor. IV, I = » Cic. ^fc Diviuat. I, -13. — T.-Liv. XXVIH, 11. — Gros. IV, 13. = 9 Cic. — Gros. Ib. = '• Cic. Ib. *=* •» Id. de Divinat. II, 28. = '^ Ib. I, -13. — T.-Liv. XLIII, 13. — Lucan. VII. 155. = *- Sencc. Nat. qua-sl. U, 32. ^ '* Cic. de Divinat. I, 41. — Seiiec. Ib. 33. = «* Ars (fulmi- ^um] in tria dividilur : quomadmodum exploretnus, qucmadinodum interpretemur, quomadïoodam exoreinus. Sencc. Ib. --^ '^ Scnec. Ib. 34. = " Cic. do I)i\in. I, 18. = '" Ib. 41. — V. Max. I, 1, 1. = '!> Joveai trina jaculari. Plin. II, 52. = '• Gcaora fulminum tria osso : Consiliarium, auctoritalis, et quod status dicitur. Sencc, Ib. 39.