LES SACRIFICES

Cette lettre sera encore une revue générale, à peu près comme mon avant-dernière. J'en ai pendant longtemps amassé les divers matériaux afin d'en former un tout qui, par son ensemble, fût à la fois plus clair et peut-être plus intéressant.

Les sacrifices sont la partie la plus considérable du culte. Il y en a de plusieurs espèces : \qs publics, les particuliers et les étrangers.

Les sacrifices publics, appelés aussi populaires^ parce qu'ils sont faits par tous les citoyens*, se divisent en solemuls, c'est-àdire fixes ou périodiques, et en occasionnels*. Avant que la connaissance des fastes ait été divulguée, le Roi des sacrifices annonçait les sacrifices solennels, le jour des nones, au peuple convoqué devant la Curie Kalabra'.

On nomme gentilices les sacrifices particuliers*, parce qu'ils composent le culte de chaque race, gens. Toutes n'en ont pas, mais celles qui en ont sont obligées de les conserver à perpétuité". Le chef de la race en est chargé®, et les Pontifes veillent à ce qu'on ne les laisse pas périr'. A la mort du père de famille, cette charge tombe sur son héritier le plus proche', et le sacrifice ne périt qu*à Texlinction de toute la race qui l'avait fondé®. Ces sacri- ' lices se célèbrent dans les temples publics, toujours dans le même, celui où ils ont été originairement établis*"*. Pour leur célébration, un magistrat, chargé d'une mission au dehors, peut différer son départ", un soldat, quitter l'armée et revenir à Rome".

Les sacrifices privés occasionnels sont très-fréquents, et l'on en

» Fcst. ▼. publica et popnlaria. «= ' Id. ▼. solemnia. — Sorv. in /En. II, 201. — Flor. I, 13. — Solemne et statum sacrificium. Cic. Tuscul. I, 47. = 3 Varr. L. L. VI, 28. — liacrob. Satura. I, 15. =s • Gcntilitia. Cic. Arusp. respons. 15. — T.-Liv. V, 52. = * Cic. Legib. n, 9, 19, 20, 21. — T.-Liv. I, 26. — PliL. Paneg. 37. — Macrob. Saturn. I, 16. = « Cic. pro Murena, 12; Legib. Ib. — Plaut Captiv. IV, 1, 8. «= ' Cic. pro domo. 13, 14. = • Id. pro Murena; Legib. Ib. — Plaut. H). = » Cic. pro domo. 12, = •• Id. Arusp. rcsp. 15. — T.-LiT. V, 4^^, 52. = " T.-Liv. XLI. 15. = " Id. XLIII, 11.

cjlèbre dans une foule de circonstances de la vie, telles que la naissance, l'adolescence, le mariage S un voyage. Ce dernier sacrifice * s'offre à Hercule ou Sangus *. Il est extrêniement simple, et consiste seulement à brûler, à la un du repas, les mets que foo n'a pu manger*.

Il n'y a que pour les dieux étrangers, dont les Romains ont importé le culte chez eux, que l'on célèbre les sacrificts étrangers, qui sont publics, et fixes ou occasionnels ^.

L'esprit religieux, et même superstitieux des Romains, a rendu les sacrifices très-fréquents ; il y en a de toutes sortes, de préc€aion, pour se recommander aux dieux d'une manière générale ; — de vœux ou votifs, pour obtenir une faveur spéciale; — de gratulatùm, pour leur témoigner sa gratitude après des vœux exaucés ou des faveurs reçues'; — d* expiation pour apaiser leur colère. Suivant les rituels des prêtres, il n'y a que deux catégories caractéristiques : quand le but est de provoquer la bonté des dieux , de leur demander une faveur spéciale, c'est sacrifier'^; lorsqu'il s'agit de solliciter leur faveur en général, de tâcher de se les rendre propices, c'est litare*, suivant le terme latin que j'emploie faute d'autre. Les sacrifices de cette dernière catégorie sont les plus fréquents, par la raison que l'on n'entreprend aucune affaire publique sans consulter les dieux, et sans chercher à se les rendre propices. Nonseulement un général, avant de se mettre en campagne, accomplit de tels sacrifices à Rome *, mais encore dans son camp, à la tète de son armée, et avant de livrer bataille *®. Alors, pour inspirer de l'intrépidité à ses troupes, il offre quelquefois un sacrifice à l'Audace et à la Peur ". Outre cela les soldats sacriGcnt aussi euxmêmes avec des victimes et de l'argent qu'on leur distribue ", parce que les frais des sacrifices publics sont et furent toujours supportés par la République " ; elle fournit à ceux qui les font le vin , Fencens^^, et, suivant la nature du sacrifice, les victimes et toutes les autres choses nécessaires **.

Je vais passer en revue les divers sacrifices en usage, postulatoires, propitiatoires, ou expiatoires.

1 Liv. II, Lett UV; liv. m, LetU LVUI, LXVIII. == > Propler TÛm. Macrob. Satura. II. 8. — Pest ▼. propter. >= > Fest. Ib. -s * Macrob. Ib. «= * Peregrioa sacra. Pest. t. p«r«» grina. es • Precalione, Toto, gratulatione. V. Uax. 1, 1, 1. « i Sacrificare. Plant. PorauL II, 1, 42. — Non. Marcell. ▼. sacrificare. — Mart X, 92. « * Serr. in JEn. H', 50. — Non. MaiceU, Ib. - Spartian. Did. Jolian. 4, « » T.-Lif. VIU. 9; XXXI. 5; XXXVI, 1; XUI. 28, etc. — Plut Pomp. «I. « »• T.-LiT. VI, 12; Vm, 2. « «> Appian. B. Punie. «1. — •» plui. If. Brut 89. « »» T.-Ut. I, 2a — D. Halic. U, 28. * V. Uax. V, 6. 8. « >• T.-Lir. X.28. «>»ld. XLV,44.

Section I. Les Supplications. — Ce sont des actions de grâces, des prières publiques, suivies de sacrifices, que Ton va faire solennellement aux dieux, soit pour se les rendre propices \ soit pourles remercier d'une victoire, de quelque bonheur arrivé à la République ', ou pour apaiser ou détourner leur colère, annoncée par quelque prodige ou quelque fléau '.

Dans le premier cas, le Sénat ordonne les Supplications*; dans le second, quelquefois encore le Sénat*, mais plus souvent le collège des Pontifes®. Le décret règle leur durée, qui varie depuis un jour jusqu'à neuf. La Neuvaine, ou Supplication de neuf jours, s'appelle sacrifice Novemdial et ne se pratique que lorsqu'il est tombé une pluie de pierres*. Les Supplications ordonnées pour des succès à la guerre, remportés par des généraux romains, étaient autrefois de cinq jours pour les consulaires; on n'en ordonna pas davantage lorsque Marins eut sauvé Rome des Cimbres et des Teutons. Cicéron en fit décerner dix jours par le Sénat quand Pompée eut terminé la guerre de Mithridate; quinze jours pour les premiers succès de César dans les Gaules •, qui avaient sauvé ce pays, et peut-être l'Italie, de l'invasion des Helvètes *°; vingt jours pour ses excursions en Germanie, puis en Bretagne ** ; et autant pour la défaite de Vcrcingétorix ".

Il y a peu de temps, des prodiges ayant frappé Rome de terreur, les Pontifes décrétèrent que vingt-sept jeunes filles feraient une procession dans la ville, en chantant un hymne composé exprès pour la circonstance. Pendant qu'elles étaient occupées à apprendre ce poëmc dans le temple de Jupiter Stator, le tonnerre tomba sur celui de Junon-Reine, au mont Aventin". Les Aruspices consultés ayant répondu que ce prodige regardait les matrones, et qu'il fallait apaiser le courroux de la déesse , les édiles curules rassemblèrent au Capitole toutes celles qui avaient leur domicile à Rome, ou à dix milles (■) à la ronde. Là elles choisirent vingt-cinq d'entre elles, auxquelles chacune remit une petite somme prise sur sa dot.

« T.-Liv. X, 23; XXI, 17; XXXI, 8. — MUlin. Voyage dans lo Midi do la Franco, t 4, p. 375. — Orelli, 2489.= > T.-Liv. X, 23; XXX, «1; XXXVI, 88; XXXVII, 47; XL, 53, otc. — CiC. Ep. fainil. XV, 4, 5, 11 ; in Piso. 8 ; Philipp. II, 6; XIV, 8; Catil. III, 6. «=■ > T.-Liv. XXIV, 10; XXV, 7; XX VII, 4, 11, 23; XXXII, 1; XXXIV, 55; XL. 19; XLIII. 18. « « Ut Bupra, 2. — Cœs. B. Qall. IV, 88. — Lap. Ancyr. coL 1. -« ^ T.-Liv. X, 23; XXVIII, Il ; XXXII, 1 ; XL, 19. — Cic. Ep. famil. III, 9; XV, 4. « • T.-Uv. XXVII, 4; XXX, 2 ; XXXIV, 45. = Md. I, 31 ; V, 23; XXI, 62; XXIII, 81 ; XXV, 7; XX VU, 4, 23, 37; XXIX, 14; XXX, 21 ; XXXI, 8; XXXIV, 55; XXXV, 40; XL, 19, 53; XLV, 2. = • Novemdiale sacrum. T.-Liv. I, 31; XXI, 62; XXUI, 31 ; XXV, 7; XXVU, 87; XXIX, 14; XXXIV, 45. = •Cic. Provinc. consul. 11. »= »• Ca». B. OalL U, 35. = »» Id. IV, 38. « »» Id. VII, 90. «= is Plan et Descript. de Rome, 281. (•) 14 kilomètres 815 mètres.

Remarque ces nombres impairs, vingt-sept jeunes filles, vingt-dnq matrones; c'est que le nombre impair plaît à la Divinité *. De cette contribution des matrones, on fit un bassin d'or qui fut porté au mont Aventin, où les matrones sacrifièrent à la déesse, avec toute la pureté qu'exigeait une pareille solennité. Immédiatement après les Décemvirs indiquèrent un jour pour offrir à la même déesse un nouveau sacrifice dont tel fut Tordre* : Deux génisses blanches, parties du temple antique d'Apollon, dans le Champ de Mars', entrèrent dans la ville par la porte Carmentale*; après elles on portait deux statues de Junon-Rcine, en bois de cyprès; ensuite marchaient vingt-sept jeunes filles, vêtues de stoles'*, la tête couverte d'un voile •, et chantant un hymne en l'honneur de Junon. Les Quindécemvirs, en toge prétexte, et couronnés de lauriers, suivaient les files de jeunes filles. La pompe prit par le vicus Jugarius, et vint sur le Forum ^, où elle s'arrêta. Là, les vierges, se donnant la main, formèrent une danse circulaire, dont la mesure était réglée par les inflexions de leurs voix. Puis, traversant Tuscus vicus, le Forum Boarium, les deux Vélabres, elles gagnèrent le clivus Publicius, et arrivèrent au temple de Junon *, où elles entrèrent, toujours se tenant par la main, et deux de front ^. Elles adorèrent la déesse, en se prosternant devant ses genoux, les touchant et les baisant, ce que l'on fait dans toutes les Supplications, parce que cette partie du corps passe pour le siège de la miséricorde*^. Les Quindécemvirs immolèrent les victimes et consacrèrent les deux statues de Cyprès ".

Les citoyens pratiquent aussi ce que l'on pourrait appeler des Supplications privées. Quand ils veulent implorer quelque faveur de la bonté des dieux, ils écrivent leurs vœux sur des tablettes de cire, et vont les coller aux genoux de la statue de la divinité dont ils réclament la bienveillance ".

Section IL Les Lectistemes. — a L'an trois cent cinquante-six, la peste ravageait Rome , et comme rien n'arrêtait ses ravages, qu'on n'en connaissait pas la cause , et qu'on n'en voyait pas le terme, le Sénat ordonna de consulter les livres Sibyllins. Les Décemvirs des sacrifices (aujourd'hui les Quindécemvirs) firent célé-

« Numéro Deus impare gaudot. Virg. Egl. 8, 75. = » T.Liv. XXVII, 37; XXXI, 12. « * Plan et Descript. de Rome, 149. =« « T.-Lir. XXVII, 57. — Plan et Descript. do Rome, 131. te» » Longa vestis. T.-Liv. XXVII, 37. «= « Nec pietas ulla est velatum sœpe videri. LuckL V, 1197. = » T.-Liv. Ib. «= • ib. — Plan et Descript. de Rome, 88. 89, 121, 127, 283, «81. « » Amplex» adiré. Vitrov. III, 2. = «• Plin. XI, 45, — Serv. in ^d. 111, 607. = »> T.^v. XXVII, 87. = «> Brgo supervacoa hœc aat peiniciosa petantur, Propter quas £u est genoa iactnure deomm. Jut. S. 10, 55.

brer alors, pour la première fois, un Lectisleme à Rome, On plaça Latone, Apollon,. Diane, Hercule, Mercure, et Neptune sur trois lits, et pendant huit jours on leur servit des festins propitiatoires *. »

Voilà ce que c'est qu'un Lectisterne. Ce nom vient de ce que les dieux sont étendus sur des lits, comme on l'observe dans les festins *. Ils ont derrière la tête une petite botte de verveine qui leur maintient la partie antérieure du corps un peu élevée'*. Quoique Ton dise lectisterne indistinctement pour les dieux et pour les déesses, cependant, à l'égard de ces dernières divinités, il n'y a que des sellisternes *, parce que, suivant l'antique usage, qui ne permettait pas aux femmes de s'asseoir sur les lits avec les hommes, les déesses sont placées sur des sièges*.

On conserve dans ces festins sacrés une grande simplicité, tant pour les mets que pour l'ameublement : les tables sont très-anciennes et de bois commun. Le festin, servi dans des assiettes de terre ou dans des corbeilles, consiste en galettes de farine d'orge, en gâteaux, fromentées^, olives^, poissons à écailles', prémices de quelques fruits, et autres choses aussi peu recherchées, d'aussi peu de valeur, et sans superfluité. Les libations, qui consistent en vin mêlé de myrrhe ^, s'y font avec des vases et des coupes également de terre *^. Mais pour Hercule le repas est plus somptueux, parce que toute espèce d'aliment y peut figurer ".

Les Lectisternes sont publics, et le peuple, femmes et enfants *% au moins ceux qui ont plus de douze ans *', viennent, une couronne sur la tCte, et une branche de laurier à la main **, faire de pieuses processions devant les pulvinares^^ ou lits des dieux". En passant devant ces coussins sacrés, ils jettent leurs couronnes dessus ". On voit des femmes pousser la dévotion jusqu'à balayer avec leurs cheveux l'auiel " et même le pavé du temple *•.

Dans ces repas, ou plutôt ces simulacres de repas, donnés assez ordinairement quand il se manifeste des prodiges *°, et aussi, mais beaucoup plus rarement, en signe de réjouissance**, les pulvirnares sont dressés par les Septem\irs-Épulons, et quelquefois par

» Lcclisternium. T.-Liv. V, 13. — S. Aug. Civ. Dci, III, 17. = > V. Max. II, 1. 2. — S. Aug. Ib. — T.-Liv. XXII, 1. 10; XL, 59. etc. = * Fest. v. stnippi. = * Sellistornium. Tac. Ann. XV, Al. = » V. Max. II, 1, 2. — Monum. dell* Inst. archuol. voL V, tav. 49. = « D. Halic. II. 'i'.i. --= ' T.-Liv. XL, 09. Obseq. Prodig. 01. « • Plin. XXXII, 2. = » Post. V. Murrata. ^ '• D. Halic. Ib. = »' Fest. v. polluclum. =: «» T.-Liv. III, 7. — Cic. Catil. Ii;. 10. =r »3 T.-Liv. XL, 37. t= i4 Ib. et XXXIV, 55. = '» Pulvinaria. Id. XXXIV, 5:. — '«^ ID. — Acron. in Horat. I. Oà. 37, 3. = " Capitol. M. An(o. 4. = '• MatronoD cirri deum délabra dis^urrunt, crinibus pj&<is aras verrciites. T.-Liv. XXVI, 9. — Poîyh. IX, 6. ta. *^ Strau» pa^sim matres crinibus tt^uipia vorrectes, veniam iraram cœlestium e\poscunt. T.-Liv. 111, 7. « "Id. VII, 2, 27; VIII, 21; XXI, 62; XXU, 1, 9, 10, etc « »« Id. XXIX, 14.

no ROME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

les sénateurs eux-mêmes*. 11 y a des Lectisteraes périodiques et très-fréquents, fondés dans certains temples -. Dans la plupart, ils ne sont qu'occasionnels et sont des fériés impératives. Ils durent un jour, trois jours, et jusqu'à sept et huit jours de suite *. Fort souvent il y a tout à la fois Supplication et Lectisteme*. Ces festins offerts aux dieux, mais qu'ils ne goûtent pas, quelques faibles parties en sont brûlées sur leur autel, et le reste, sous le nom de Poiluctum, de pollacere, consacrer, les prêtres se le partagent ■.

Les Quindécemvirs qui ordonnent les Lectisternes, commandent aussi, toujours comme interprètes des livres Sibyllins, et à l'occasion de prodiges, des jeûnes publics, soit périodiques, soit occasionnels, pour apaiser telle ou telle divinité, et particulièrement Cérès et Jupiter ®.

Section ML Le Sacrifice du Printemps sacré. — Ce sacrifice ressemble un peu à celui qui se pratique chez nous, lorsque quelqu'un, se croyant en danger de mort, promet aux dieux de s'immoler lui-même dans un certain temps, s'il ne peut sacrifier d'autres hommes à sa place'; la ressemblance est cependant tout à notre avantage : tu vas en juger.

Après la perte de la bataille de Trasimène, pendant la seconde guerre Punique, les livres Sibyllins furent consultés, et Ton y trouva qu'il fallait vouer aux dieux un Printemps sacrè^y dans le cas où d'heureux succès auraient couronné les armes de la République, et où Rome se trouverait dans le môme état de prospérité qu'avant sa rupture avec Carthage^.

Le Pontife Maxime L. Cornélius Lcntulus, à la tête du collège pontifical, consulté par le Préteur, déclara qu'avant tout il fallait prendre l'avis du peuple, sans l'autorisation duquel aucun vœu n'était valable. 11 fut consulté en ces termes : « Ne voulez-vous pas, n'ordonnez-vous pas que cela soit ainsi fait^^? Si la République du peuple romain des Quintes est, d'ici à la prochaine cinquième année, saine et sauve, comme je la voudrais, de ces guerres que le peuple romain soutient contre le peuple carthaginois et contre les Gaulois cisalpins, le peuple romain des Quirites fasse une offrande de ce que le printemps aura donné de renaissance dans les troupeaux de porcs, de brebis, de chèvres, de bœufs, en sorte

» T.-Liv. 1. -= » Id. XXXVI, 1; XLII, 80. «= » Id. V, 13; XXIl, 10. — Capitol M Anto 18. =«T.-Liv. XXII, 9, 10; XXIV, 10;XXVU, 11; XXXII, 1, etc. — Fest. ▼. Murrlita. — Cic Cata. III. 10. -= » Plaut. Rud. V, 8, 63. = « T.-Liv. XXXVI, 37. — Hor. Il, s. 8, «l. B » Cœs. B. GaU. VI, 16. ■= «Ver sacrum. T.-Liv. XXII, 9. — Plut. Pab. Max. 4, L». • T*-LiT* — Plut. Ib. » >• VeliUs jubeatisne hoc «ic fieri? T.-Liv. XXII, 10.

LETTRE XXXIV. 44f

que tous ceux qui ne seraient pas d'avance destinés pour les dieux restent consacrés à Jupiter, à dater du jour que le Sénat et le peuple fixeront; que tout citoyen dans le cas de les immoler le fasse quand il voudra, et suivant le rite qu'il voudra ; que quoi qu'il ait fait soit bien fait; que si l'animal destiné à servir de victime meurt, il soit regardé comme profane, et cela sans impiété ; que si quelqu'un vient à l'estropier ou à le tuer sans dessein, ce ne soit pas un crime; que si on en vole quelqu'un, ce ne soit pas un crime envers le peuple, ni envers celui à qui on l'aurait fait; que si, sans le savoir, on prend un jour funeste pour sacrifier, le sacrifice soit régulier; qu'il le soit encore s'il est célébré la nuit ou le jour, par un esclave ou par une personne libre, dans le terme fixé par le Sénat et le peuple, ou bien plus tard, et que le peuple soit libéré de son vœu*. »

Tu vois, d'après cette formule, combien il est facile d'accomplir un Printemps sacré, et que l'on regarde plus à l'intention qu'à l'accomplissement du vœu en lui-môme, qui peut si facilement ôtre éludé ou adouci. Ce sacrifice s'exécute dans toutes les campagnes à la fois*. 11 n'est permis d'en ordonner que pendant le mois de mars, et sa durée ne doit pas dépasser deux mois'.

Autrefois, chez les Samnites, les hommes étaient compris dans le Printemps sacré*; mais on évitait ainsi cet horrible sacrifice : les enfants nouveau-nés étaient voués au dieu Mars, et élevés jusqu'à l'ûge de l'adolescence; alors, les forçant à s' expatriée, on les envoyait ailleurs former une colonie*.

Suivant d'antiques traditions, le Printemps sacré fut inventé comme un remède violent aux famines générales imminentes. Les anciens peuples presque sauvages de l'Italie, chasseurs ou pasteurs, cultivaient peu la terre. Lorsque l'intempérie des saisons avait diminué considérablement les produits naturels ou factices du sol, ils prenaient une décision de la plus féroce énergie : sous prétexte d'apaiser les dieux, ils immolaient toute la génération des animaux et des humains née dans cette année môme. Il fallut des siècles pour que l'adoucissement des mœurs fit imaginer d'éconduire seulement la population exubérante, et que le lYinlemps sacré ne vît plus couler que le sang des animaui*.

Section IV. Le Sacrifice naval, — C'est à Neptune, au moment

« T.-Liv. XXIT, 10. «= » Plut. Fab. Max. 4. -: > T.-Lît. XXXI V, 44. = * Pest. v. Mamcrtini. = * Slrab. V, p. 250; ou ilS, Ir. fr. — D. Halic. I, 16. « « Slrab. Ib. — Micali, ritahe avant la duminalion romaine, part. I, 3.

de partir pour une expédition maritime, qu'on offre le sacrifice naval*. On élève un autel sur le bord de la mer*, jusqu'à rendroii où vient le flot. Toute la flotte se range devant en demi-cercle': un héraut commande le silence, et le général prononce la prièR suivante : « Dieux et Déesses qui habitez les mers et la terre, je vous prie et je vous conjure de jeter des regards de bienveilIaiKt sur tout ce qui s* est fait, et se fera sous mon commandement: de le faire tourner à bien pour moi, le peuple romain et la plèbe romaine, les alliés du nom latin, et tous ceux qui, sous nn conduite, sous mon empire, sous mon auspice, portent les armes sur la terre, sur la mer et sur les fleuves ; de m'aider dans mes entreprises; d'accroître et d'agr.mdir nos prosp<5riiés ; de noos accorder la victoire sur nos ennemis; de nous ramener sains el saufs dans nos maisons, mes troupes et moi, vainqueurs, ornés de dépouilles, charités de butin et triomphants; de nous donner moyen de tirer vengeance de nos ennemis publics et particuliers; que tous les malheurs dont le peuple carihaL^iuois se proposait d'accabler notre ville, vous donniez la faculté à moi et au peuple romain de les faire tomber sur la ville dt-s Carthaginois*. »

Cette prière faite, des sacrificateurs font couler dans la merle sang de la victime*, qui est un taureau offert à Neptune •. Puis prenant les entrailles, ils montent sur une barque, et font trois fois le tour de la flotte. Tous les chefs Ks accompagnent en adressant des prières aux dieux'. Ensuite les priltres séparent les entrailles, en jettent à la mer une partie toute crue*, et brûlent le reste sur les autels, au bruit dos acclamations propiiiatofres de Tannée entière '. Alors les trompettes sonnent le signal du départ, et la flotte met à la voile *^.

Quelquefois le sacrifice se fait sur le vaisseau prétorien, et en pleine mer".

Section V. Le Sacrifice de Dévouement. — Aujourd'hui que l'esprit religieux es! si fort affaibli que Ton met plus de magniûcenc€ que de piété dans la religion", le Sacnficc i^'S Dévouement n'est guère connu que par truuitinn: aussi empru:Horai-je encore un récit aux temps passés, aux annales de cône illustre famille des

App:

GciKCC^. T.-LiT. Ib. -= " Ai^ian. Ib. S^. -= '- i.-L:T. UI, 5T.

Décius, qui, dans Tespace de quarante-deux ans, vit successivement le père et le fils se dévouer l'un et l'autre pour donner la victoire à leur patrie.

L'an quatre cent quinze, les Romains et les Latins étaient en guerre ^ Les consuls Dccius et Manlius, sur le point de mener leurs troupes au combat, consultèrent les auspices, qui se montrèrent favorables pour Manlius, et défavorables pour Décius. Dans la bataille, Faile gauche, commandée par Dccius, étant venue à plier, ce consul appela à haute voix M. Valérius, au milieu du désordre : « Il nous faut le secours des dieux, Valérius, dit-il ; Pontife public du peuple romain, prononcez-moi les paroles par lesquelles je puisse me dévouer pour les légions*. »

Le Pontife lui ordonna de vêtir la toge prétexte, et la tête voilée, une main élevée sous sa toge jusqu'au menton, debout, un javelot sous les pieds, de répéter les paroles suivantes :

(( Janus, Jupiter, Mars père, Quirinus, Bellone, Lares, dieux Novensilcs, dieux indigètes, dieux qui avez pouvoir sur nous et l'ennemi, dieux Mânes, je vous conjure, je vous supplie, je vous demande la grâce, et j'y compte, de procurer au peuple romain des Quirites force et victoire, et de frapper les ennemis du peuple romain dos Quirites de terreur, d* épouvante, et de mort. Ainsi que je le déclare par ces paroles, je me dévoue pour la République des Quirites, l'armée, les légions, les auxiliaires du peuple romain dos Quirites; et je dévoue avec moi, aux dieux Mânes et àTellus, les légions et les auxiliaires des ennemis. »

Après cette prière, il ordonne à ses licteurs de se retirer vers Manlius, et de courir lui annoncer que Décius s'est dévoué pour rarmée '. Puis, ceignant sa toge à la manière des Gabions*, il saute tout armé sur son cheval, et se précipite au milieu des ennemis.

L'une et l'autre armée vit alors ses traits empreints d'une majesté surhumaine ; il apparut comme un envoyé du ciel pour expier tout le courroux des dieux, détourner de ses concitoyens les revers, et les reporter sur les ennemis. En effet, la crainte et l'épouvante passèrent avec lui du côté des Latins, troublèrent d'abord les enseignes, et bientôt envahirent toute l'armée. On put aisément remarquer que partout où l'emportait son cheval, l'ennemi était saisi de terreur, comme à l'explosion de ces météores funestes qui apportent la mort, et que le moment où il tomba

» T.-Liv. VIIT, 8. = ' Praci verba, quibus mo pro Icgionibus dovoveam. Ib. 9. « ' I4> Vni, 9. B> * Ipso iacinctus cinctu gabino. Ib. — Liv. I, Lett. VII, p. 66.

porœ de traits fut celui où se manifesta de la manière la moîos équivoque la pleine déroute des cohortes latines *.

Le Dictateur, le Consul, et le Préteur qui veulent dévouer aoï dieux infernaux l'armée ennemie ne sont pas tenus absolument dp dévouer aussi leur personne : ils peuvent désigner tout autre Romain, pourvu qu'il f.isse actuellement partie de l'armée sous leur commandement. Si l'homme dévoué meurt dans le combat, w juge le sacrifice entiùremont consommé. S'il survit, on supplées sa mort par un simulacre haut de sept pieds et plus, qu*on enfoui: dans la terre, et par une victime qu'on immole à sa place. L'endroit où le simulacre a été enterré devient pour le magistrat n> main une enceinte sacrée, où il ne peut passer sans profanation S'il se dévoue en personne, comme Décius, et qu'il ne soit pa> tué, tout sacrifice public ou privé lui demeure désormais interdis. Si cependant le magistrat qui s\st dévoué veut se contenter de consacrer ses armes à Vulcain, ou à tout autre dieu, substituer l'immolation d'une victime, ou toute autre cérémonie expîatoin\ il le peut. Le javelot que le consul a tenu sous ses pieds pendaDi sa prière ne doit jamais tomber au pt^uvoir de l'ennemi; quand ce malheur arrive, il faut Texpiorpar di^s S lOvetauriUes à Mars-, c'està-tlire par des sacrifices de trois animaux mâles, un porc, na bélier et un taureau'.

Le dévouement du fils de Décius eut lieu l'an quatre cent ciflquante-sept dans une circonstance semblable : les Romains com- Dattant contre les Samuiies oi les Gaulois, l'armée romaine prenait la fuite : « Pourqu.M tjr îor plus lonijiomps de me soumeiire au destin de notre famille! sWrio alors DOcius; il est donné à notre race de s'offrir en victimes jvur doîounur les dangers publics. Je vais livrer avec moi les lo£:ioiîs emiomics, pour être immolées à Tollus et aux dieux Mânes. :»

Ayant ai:îsi parlé, il ordonne au Pontife M. Livius, auquel, ea allant au combat, il avaii nwmmaa.îé de ne point le quitter, de lui dire les paroles do d-J'Voiie::io:îï. II se dévoua dans les mêmes lernus et avic les mémos oorOmoniiS que son pcre; et il affirma qu'il faisait marcher dovani lui la terr^nir. la fuite, le carnage: et la mon , la coîvre dos dieux du ciel ei colle des dieux des eufers: qj'il frappait de funèbres aaat'uèmes les enseignes, les traits,

' 7 -:.v. v:::. P = 2 xji-: S■-;T*u=nl:^3$ ri*-*îî^^= *«"■- :î>« IX -= > Vair. R. R. n. ^— '-'*<- ▼■ s. ..u-r.: A. — Pi^ Asraa. » I>cT:=,At. p- ICQL — S* Butai:, Cûlon. Ttag. U*

les armures de l'ennemi, et que le même lieu, qui serait le théâtre de sa perte, le serait aussi de celle des Gaulois et des Samnites. .

A la suite de ces terribles imprécations, et contre lui-môme et contre les ennemis, il pousse son cheval au plus épais des bataillons gaulois, et tombe bientôt accablé de toutes parts sous une mulliiude de traits*.

Le premier exemple du dévouement fut donné par le Sénat à l'époque où Brennus s'empara de Rome, car il ne faut pas croire que CCS vénérables vieillards , qu'il trouva assis sur le vestibule de leurs maisons, s'étaient ainsi postés par une stérile bravade contre les envahisseurs de leur ville; tous s'étaient dévoués dans la forme ordinaire en apprenant notre approche, et ils attendaient la mort, pour détourner sur eux la ruine qui menaçait leur patrie*.

Je viens de citer les dévouements personnels faits dans un but d'utilité à la patrie : il y a une sorte de dévouements que l'on pourrait appeler de vengeance individuelle, et dont voici un exemple : Crassus étant venu à bout de se faire décerner le commandement d'une injuste expédition qu'il méditait contre les Parthes, le tribun du peuple Atéius, qui s'y était vivement opposé, voyant que ses efforts avaient été vains , accourut à la porte de la ville par où Crassus partait. Là, mettant un foyer ardent au milieu de la rue, il jetta dessus, dès qu'il aperçut Crassus, quelques parfums , fit quelques libations, et, prononçant certaines malédictions et imprécations épouvantables, il le dévoua aux dieux infernaux, invoquant ceux dont les noms sont les plus étranges et les plus terribles. Les Romains croient que ces exécrations ont tant de force que celui contre qui on les fait, et môme celui qui les fait, n'y peuvent échapper : aussi n'en use-t-on que très-rarement *.

Je terminerai en rapportant la formule d'une dernière espèce de dévouement, du dévouement public des armées et des villes ennemies, et dans lequel la personne qui le prononce n'est point comprise. 11 n'y a que les dictateurs et les généraux qui puissent prononcer un tel dévouement.

« Pluton, Véjovis, Mânes, ou quel que soit le nom qu'on doive vous donner, remplissez d'épouvante, de crainte et de terreur cette ville de Carthage et l'armée dont je veux parler; anéantissez ceux qui portent les armes contre nos légions et notre armée; faites disparaître cette armée, ces soldats, et ces hommes, leurs villes,

1 T.-Liv. X, 28. -a > In œdtum vestibulis sedeotea. Id. V, 41. a> * Tint. Craas. 16. — Appian. B. Parth. p. 221, édit Tolliiu; B. ciT. II, 18.

j46 ROME AU SIECLE D'AUGUSTE.

leurs champs, et les habitants de ces lieux, de ces régions, de ces champs ou de ces villes; privez d'enteadement ces mêmes ennemis, ces mêmes soldats, ces mômes habitants des villes et des campagnes dont jo veux parler. Que ces villes et ces campagnes, avec leurs babh tants de tout âge, de tout sexe, vous soient dévouées et consacrées, suivant les lois d'après lesquelles les plus grands enneniis vous som dévoués. Par l'autorité de ma magistrature, je dévoue et je vous livre ces prisonniers, leurs représentants, en mon nom, au nom du peuple romain, de nos armées, de nos légions, aûn que vous permettiez que moi, ma magistrature, mon autorité, nos légioos et notre armée ici employées, restent intactes. Si vous faites ainsi, que je sache, sente et comprenne que ce vœu, quel que soit celui qui le fait, le lieu où il le fait , est bien et régulièrement fait, je vous immolerai trois brebis noires : j'en prends à témoin Tellus, notre mère, et toi aussi, Jupiter. »

Lorsqu'il nomme Tellus, il touche la terre avec ses mains; en nommant Jupiter, il lève les mains au ciel ; et lorsqu'il conjure de recevoir son vœu, il pose ses mains sur sa poitrine *.

SEcnox VI. Les Amburbialcs. — Parmi les prescriptions reUgieuses ordonnées par les Quindécemvirs , lorsqu'à l'occasion de prodiges ils vont consulter les livres Sibyllins, il y a surtout les AmburbiaUs, sacrifices expiatoires ainsi nommés parce qu'ils commencent par une procession autour de la vLle *. Les citoyens entourent les murs de Rome, et les purilient par des lustratîons, tandis que les ponùfes majeurs parcourent le Pomœrium, accompaCTts des collèges de pontifes mineurs, la toge relevée à la gabienne. Après eux marchent le collège des Vesiales, les Ouiudêcemvire. les Augures, les Sepiemvirs-tpulons, 1-s confrères Taiiens, les Saliens, et le Flamine de Jupiter.

La procession suit à pas loais les vastes déiours de Tenceinte du Pomœri-m, et vient s'arrèier devant unauiel, où ies .Aruspfcts immolent un bœuf, ou d'autres victimes '. Easuîie elle prv>nd ia voie Appienne, gagne un lieu dit fis:î^ entre le cinquième ei le sixième mille (•), où l'on voit une borne qui marqua la première fironiière du petit Éiài de Rome, et là. €l!e sacriiîe de nouveau'. Nous allons passer maintenant aux sacriiî>res cha:::pèu^s- Sscnox Vil. I« Serifluines. — des ont éiè insiiiuêes pour fêter Cêrès ei Telius, au moment où les a^riculieurs vleon^ni de ccufier

les semences à la terre*; aussi sont-elles conceptives*, parce que les semailles peuvent être avancées ou retardées par les pluies ou les autres variations de la saison ^. On les célèbre vers la fin de janvier *, à Rome au temple de Tellus *, dans l'un des plus beaux quartiers de la ville , dans les Carènes ^ ; à la campagne, en plein champ. Les agriculteurs font de cette férié un jour de. plaisir; ils purifient leurs maisons; offrent aux dieux de leurs foyers des liba'', gâteaux ronds de farine' dont la croûte est couverte de miel ®; et à Cérès et Tellus, mères communes, le froment qu'elles ont produit, et les entrailles d'une truie pleine *^

Section VI II. Les Paganales. — Annuelles comme les Sementincs ^\ elles ont lieu sept jours après ces dernières, parce que les grains confiés à la terre commencent à germer au bout de sept jours *-. C'est la félc des villages, pagi, d'où le nom de Paganales *•. Les agriculteurs purifient leurs maisons, offrent des liba à leurs Lares rustiques ", et sacriûent à Proserpine, déesse de la germination ".

Tous les villageois et leur famille sont obligés de se rendre à cette fcte, parce que, en vertu d'une loi de Servius, on profite de la circonstance pour faire le dénombrement de la population des campagnes. Chaque individu porte avec soi une pièce de monnaie d'une façon pour les hommes, d'une autre pour les femmes, et d'une troisième espèce pour les enfants. Ceux qui président aux sacrifices comptent ces pièces, et par ce moyen on connaît le nombre des habitants de chaque bourg, suivant le sexe et l'âge ".

Section IX. Les Âmbarvales. — Ce sont des sacrifices pour la lustration des champs, comme les Amburbiales pour celle de la ville. Us sont propitiatoires, et consacrés à Cérès, déesse des moissons, et à Mars, qui préside au renouvellement de la Nature, à la génération des plantes et des animaux. Cette fête revient tous les ans '^ après l'hiver, au moment où la germination commence ". Elle a lieu à la même époque dans toutes les campagnes, sur tous les fonds de terre. Chaque propriétaire, chaque père de famille y préside avec l'autorité sacerdotale *®, car la cérémonie se célèbre en tant de lieux à la fois, qu'aucun collège n'aurait pu y suffire *. Cest

« Or. Fast. T, 0G2. « > Ib. 057. — Varr. L. L. VI, 26. — Macrob. Satum. I, 16. — Lyd. Mens, m, 0. = 3 Lyii. Ib. = < Ov. Ib. = * Varr. R. R. I, 2. « « Plan et Doscript. de Rome, 85. c= ' Ov. Ib. G69. = • Fest. v. Summanalia. = » Hor. I, Ep. 10, 10. = «• Ov. Ib. « »« Ib. 670. --= »J Lyd. Mens. III, 0. =» «3 Varr. L. L. VI, 28. — Ov. Ib. = •« Ov. Ib. = »» Lyd. Ib. =. «< D. llalic. IV, 15. = " Virg. Georg. 1, 338. == >• Extremœ sub casum hiomis, jam vere sereno. Ib 340. =s >9 Ib. 843. — TibuU. II, 1, 1. — Scrv. in Virg. Edog. 3, 77.

un jour de férié complète, non-seulement pour les hommes, mais aussi pour les animaux qui partagent leurs travaux champêtres : les bœufs restent à l'établc, on les couronne de fleurs, et lear î^telier est abondamment garni ^ Dès le matin le maître assemble sa famille, c*cst-à-dire ses esclaves, le personnel de son exploitatioo rurale. Il dit à celui qui dirige ces bandes, à l'homme investi de sa confiance : a Avec l'aide des dieux, et dans la \'ue que cela tourne à bien, je te commande de faire purifier mon fonds, mon champ et ma terre, en y menant un Suovetaurile, soit tout auiour, soit seulement autour des parties que tu désigneras *. »

On se met en marche. Tout le monde est couronné de branches de chêne, pour rappeler les bienfaits de Cérès*, qui apprit aux hommes la culture du blé alors qu'ils ne se nourrissaient que de glands*. Les victimes sont conduites par de jeunes campagnards* couronnés d'olivier*.

Après avoir parcouru soit le circuit des terres du domaine, soit certaines terres seulement, la procession s'arrête à un champ dom elle fait trois fois le tour, en chaniant en chœur des hymnes à Cérès', et se range auprès d'un autel de gazon. Le maître ou soo représentant invoque Janus et Jupiter, auxquels il fait des libations de vin'; répète les mêmes libations en l'honneur de Cérès, lui oDre un rayon de miel ®, et, posant les mains sur l'autel *^ adresse à Mais l'invocation suivante :

« Mars le père, je te prie et supplie de vouloir être propice à moi, à ma maison et à notre famille ; j'ai ordonné, à celte iuicntion. que l'on menât un Suovetaurile autour de mon champ, de ma terre et de mon fonds. Je te prie encore d'en caraniir, d'en défendre et d'en écarter les maux visibles et invisibles, les calamités et les intempéries", les orages, les incendies et la peste "; do laisser croître et mûrir les fruits, les blés, les vignes et les bois. Consene sains et saufs les patres et les troupeaux ; donne-moi la santé et le bonheur, ainsi qu'à ma maison et à notre faniille. .Uin donc de purifier mon fonds, ma terre et mon champ, et de faire un sacrifice d'expiation pour tous ces objets, comme je l'ai dit, sois glorifié par ces trois victimes à la mamelle que je vais immoler; Mars le père, sois à cet effet glorifié par ces trois viciiuiesà la mamelle. »

« Tibalî. II. 1. 5. «=» Cato. R. R. 141. « 3 v,rg. Gf^orj. 1. 3:9. = * Senr. in Virg. loc. cit. B»Pube:$ agrestxs. Virp. Ib. 318. « «Tibull. II. 1. 1j. = ' Vir*. Ib. 31-5. — Axîarrak'. qaod arva axcbiat victima. Serr. in Id. Bclo. 3, 77. « * Cato. R- R- 1 II- = > Vir^. Oeon:. I, S44. » '• U. JEn. IV. 819.— Macrob. Samra. IU.9.-« •< Caîo. I'j. <= M.-.— FesL t. r«»esUz^

On arrange avec un couteau la pile de galettes et de gâteaux préparés pour Toffrande, et le sacriûant l'offre sur Tautcl. Lorsque l'on amène à l'autel le porc, l'agneau et le veau, il dit pour chacune des victimes : « Et, à cet effet, sois très-glorifié par les victimes qui vont être immolées. »

S'il arrive que l'on n'ait apaisé les dieux par aucune de ces victimes, on recommence le sacrifice, en disant : a Mars le père, s'il y a quelque chose qui ait manqué à ta satisfaction dans les trois victimes à la mamelle que je t'ai immolées, je t'offre ces trois-ci pour expiation. »

Le sacriûant pense-t-îl qu'une seule victime n'ait pas été favorable, il en recommence l'immolation, en disant : u Mars le père, s'il y a quelque chose qui ait manqué à ta satisfaction dans le porc (le veau, ou l'agneau) que je t'ai immolé, je t'offre celui-ci pour expiation*. »

La journée se termine par des jeux, des danses, des chants, où la gaieté se manifeste de la manière la plus bruyante *.

Au moment de commencer la moisson ', et ensuite* de la rentrer, on répète, avec presque tous les mômes rites, un sacrifice où l'on offre à Cérès une truie appelée prœcidanèe^, parce que son immolation précède les travaux pour lesquels elle se fait,

Skction X. Les Robigales. — Les agriculteurs redoutent beaucoup pour leurs moissons une maladie qui attaque les blés, et qu'on nomme la rouille, en latin rohigo. Ils ont pensé qu'un dieu Rohi- QHS était maître de ce fléau, comme Jupiter de la foudre, et pour SI' le rendre favorable, une fête a été instituée en son honneur*. Kilo revient tous les ans, le vu des calendes de mai (■)•, au moi? d'avril, au moment où la rouille sévit ordinairement. On la célèbre dans un bois', à cinq milles (*») de Rome, sur la voie Clodia*, qui se détache de la voie Flaminia au 111« mille de cette dernière*. Le flamine de Quirinus préside à cette fête; il prie Robigus d'épargner les blés*°, et lui sacrifie un jeune chien à la mamelle" et une brebis **. Les Robigales sont très-anciennes ; suivant la tradition Nu ma les institua " * ■. On finit la journée par des courses à pied où ne figurent que des enfants et des jeunes gens **».

« Cato. R. R. 131. = ' Virg. Georg. L 350. — TibuU. H, 1, 85. = > Cato. Ib. 134. — Virg. Ib. I, 3n. — Tibull. U, 1, 1. — < l»oica.pra>cidanoa. Cato. Ib. = * Varr. L. L. VI, 16; R. H., I, 1. — raul. ap. Kcsl. v. Uobigalia. — A. Gell. V. 12. == • Plin. XVllI, £9.— Paul. Ib. — - ' Uv. Fasl. IV, Oo:î. = • Orelli, t. 2. p. 388. — Vorr. Flac. fragm. ili. — Fasti Pras ncst. Corp. insk-npt. lat. t. I, p. 317. = * Cart. Peuting. — Nibl>y, Diuturui di K«>ma, Tia Cloilia. = '• Uv. Ib. = " Ib. QOH, 911. — Columel. X, 313. -- '^ Ov. Ib. -s >* PUn, Ib. — TortuU. Çpcct. 5. — D. Ilain. II, 71. (•) 2'j avril. (»•) 7 kilomùtros 4'X) mCtre*.

Section XI. Les Terminales. — On nomme ainsi la fèie de!

bornes, ou plutôt du dieu Terme, gardien des limites des champs.

L'institution en est due à Numa : les terres conquises par Romt- ; étaient restées dans le domaine public; il les divisa en petis s^ de deux jugères ('), et tout pauvre plébéien en reçut ca li fut appelé heredaim, parce que le don était en toute wfr iété, transmissible par héritage *. Numa faisant ensuite rcviw

lus lot qui priété

une antique coutume du Latium', obligea tous ceux qu'il avâ ainsi gratifiés à marquer les limites de leurs champs par ds bornes de pierre consacrées à Jupiter-Terminal, et voulut qu'uDe fois l'an les agriculteurs s'assemblassent pour y offrir des samfices sous le nom de Terminales, Cette fête s'observe encore. Les bornes servent d'autels*; on y fait des libations d'huile qui s répand sur leurs parois*, et, conformément aux rites primitils. défendant de souiller ces pierres du sang d'aucun animal, afinqce rien de cruel ne parût dans un culte institué pour entretenir t concorde*, on se contente habituelleuieni d'offrir de larce gâteaux de froment, de la bouillie, des grains, des fruits^ de vin et des rayons de miel '. Cependant la simplicité de 'ces offrandes commence à se perdre, et Ton immole quelquefois os tendre agneau^.

Les Terminales se célèbrent le vu des calendes de mars^fj. c'est-à-dire vers la fin de février, le dernier mois de ranciena année romaine. Outre les célébrations paniculiores, il v en a une publique, qui se fait sur la sixième borne milliaire de Koiie.! l'embranchement des voies Ostiense et Lainrnîinr^ ancienne liraiie du royaume de Rome, de ce côté, au temps du bon roi \uma".

« Plut. Num. 16; QuesL rom. p. 83. — D. Halic. IT. 71. ^ = Varr. R. r i io =r.'yr ;Rn. XII, 81)7. - * Plut. - D. Ilalic. Ib = & Apul. Apolo.-. ',-: ; r. r:i. i. i. ç}. Kùli^l

— Arnoh. Aiîv. gcnt. I, 22. «= « D. Halic. Ib. — Plut. Ib. ol Q^ts:. r :~. p. 5.^. ^ - p ^.

— Plut. Ih. — Juv. S. 10, 39. = * Sicul. Place. Cond:l. A.^r.r. r :■. ^ -• .)v. p.^st. n. «

— Ilor. Kpt»l. 2, 50. = «0 Ov. Ib. 037. = »> Ib. 079. (•} ô^) ari> ô7 cenuareiw i*. Le iifr

vriur.