II

Î4i ROME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

Pampèia^. Des scribes en dressèrent le rôle qu'un héraut lut à haute voix. Chaque juge, à mesure que son nom était appelé, allait •prendre place dans rhémic\'cle, à moins qu*il u*eût quelque excuse valable à alléguer pour se dispenser de siéger*.

a Le tribunal formé, le quésiteur fit prêter aux juges le serment ordinaire de juger suivant les lois. Lui seul ne le prêta pas*, probablement parce qu'il ne juge point, à proprement parler, et se borne à suivre et à diriger les débats, à proclamer le résultat des votes, et à prononcer l'application de la loi.

« Pendant ce temps, les scribes transcrivirent sur des libelles beaucoup de copies du rôle des juges, et les répandirent parmi les assistants, afîn que chacun pût s'assurer que tous ceux qui prenaient séance à ce tribunal étaient tirés du nombre des citoyens portés sur Valbum judiciaire, et qu'aucun n'usurpait illégalement cette fonction*.

a Les débats s'ouvrent ordinairement par le plaidoyer de l'accusateur, qui produit ses témoins après avoir plaidé', ou bien à la suite de chaque assertion*; mais la loi Pompèia avait réglé que l'on commencerait par l'audition des témoins^. Un héraut les appela à très-haute voix*. Le premier fut un intime ami de Clodius, Cassinius Schola*. Domitius lui ordonna de jurer*® par Jupiter de dire la vérité"; et après qu'il eut fait le serment, il déposa en ces termes :

« Je crois que l'infortuné P. Clodius était à sa maison d'Albe, où il devait passer toute la journée, quand un messager vint l'instruire que l'architecte Cyrus avait vécu. H prit alors la résolution subite de revenir à Rome". Je l'accompagnais, lorsque nous fûmes attaqués par la bande que l'infâme Milon avait embusquée sur notre chemin. Mon malheureux ami ne savait pas stipendier des gladiateurs pour assassiner un ennemi qu'on ne se sent pas le courage d'attaquer soi-même; aussi tomba-t-il victime de son intrépidité. Frappé par devant, et mis hors de défense, nous nous hâtâmes de le transporter dans la taverne de Coponius, voisine du petit temple de la Bonne Déesse. Ce fut là que Milon vint, non pas le tuer lui-même, il craignait encore Clodius, quoique abattu; mais

» Ascon. in Milo. p. 40. = > Oie. Pliilipp. V, 5. « » Id. Verr. I, act. 1, 10. — Ps. Ascon. Vcrr. I, p. 132. = «Cic. Verr. I, 6. — P. Ascon. Ih. = * Cic. Ib. 18. — P. Ascon. Ib. p. 153. — Quint. Instit. orat. IV, 4, 9; V, 7, 25. — Macrob. Salur. II, 12. — = • Cic, Ib. «a ' Ahcun. in Milo. p. 40 =. • Citât pra»co voc6 maxiina. Cic. pro Place, lô. «= • Cic. pro Uilo. n. = '• Id. pro Font. 10, 12. — Quint. Instit orat IX, 2, 05, 96, 98. = '• Jupiter, cqjus nouiine majuru-'i no»tri vig^m tMtimoniorain fidem esse voluttrunU Cic. pro Fout 13- 'm " Id. pro Milo. 17.

LETTRE XLT. 241

le faire assassiner sous ses yeux; mais jeter son cadavre sur la voie publique, afin qu'il fût foulé aux pieds des chevaux, brisé par la roue des chars, et que, privé de sépulture, il ressentît encore au delà du trépas la vengeance de l'ennemi le plus lâche et le plus implacable ^

M. Marcellus (ami de Milon). « Juges, vous vous souviendrez que Cassinius Schola est le môme qui, lors du procès intenté au violateur des Mystères de la Bonne Déesse, « prouva » si merveilleusement que son ami Clodius avait été, « tout à la fois, et à la môme heure, » à Intéramne et à Rome' (*)! (^4 Schola) Vous dites que Clodius est parti d'Albe inopinément : en ce cas, comment Milon a-t il pu préméditer Tattaque? comment put-il avoir l'idée d'aller l'attendre sur la route, quand vous démontrez si clairement qu'il ne devait pas le rencontrer?

Appius. « Milon avec tout son monde n'était-il pas arrivé à Boville avant la neuvième heure du jour (^)?

Milon. « Je ne saurais le préciser.

Appius. « Vous ne pouvez vous rappeler à quelle heure vous êtes arrivé sous les murs de cette ville?

Milon. « 11 me semble que c'était vers le déclin du soleil.

Appius. « Votre mémoire sera plus heureuse pour nous dire quand Clodius fut tué?

CicÉBON. « Pour cela... un peu tard*. {Rire général dans V auditoire^.)

Appius. « Orateur, nous demandons des réponses simples et sincères, et non des jeux de mots.

CicÉRON. « Je le suis, sincère. Mais c'est au témoin que nous avons à répliquer. Quand nous aurons démontré la fausseté de sa déposition , il importera peu de savoir à quel moment Clodius a cessé de vivre. (^4 Schola) Vous prétendez qu'un messager est venu pour annoncer à Clodius la mort de Cyrus : à quoi bon? ce jour-là môme, moi et Clodius avions vu Cyrus ; nous avions apposé notre anneau à son testament'; il ne l'avait point fait en secret, il nous avait l'un et l'autre institués ses héritiers, et l'on ne venait que le lendemain, à la dixième heure («), annoncer à Clodius le décès d'un homme qu'il avait laissé la veille, à la troisième heure (^), rendant

le dernier soupir ! Tout cela est aussi vrai que vraisemblable. (Aux juges) Savez-vous ce que le messager venait faire chez Clodius? il venait le prévenir de l'approche de Milon *. {Regardant Appius) Cétait alors la neuvième heure, si Ton veut; peu importe : mais ce qui importe, c'est que ce prétendu messager de Cyrus était un affidé-de Clodius ; c'est que cet homme venait l'avertir que Milon s'avançait désarmé, sans défiance; c'est qu'il venait l'aviser que le moment était propice pour tenter la vengeance la plus horrible et la plus lâche *.

Marcellus. « Répondez, Schola; détruisez ces arguments, si vous ne voulez pas mériter d'être marqué au front du honteux stigmate réservé aux calomniateurs. » [La lettre K, initiale de Kalumnia^.]

« — A ces mots, des cris mugis de toutes les parties du Forum, descendant, comme un tonnerre, du haut des édifices chaînés d'une plèbe en guenilles, éclatèrent avec tant de violence, que Marcellus et Milon, frappés d'épouvante, implorèrent le secours de Domitius, qui leur fit ouvrir l'enceinte du tribunal. Pompée lui-môiue, qui avait été se mettre sous le portique du temple de Saturne, ne put se défendre d'un certain sentiment d'effroi. En effet, les vociférations grossissant cpmme la tempête la plus déchaînée, devinrent si violentes, qu'il fut impossible de continuer l'audience.

a Le lendemain. Pompée, sur l'invitation qu'il en avait reçue des quésiteurs, vint au Forum avec une force armée qui imposa aux perturbateurs insolents, et permit de reprendre l'interrogatoire des témoins. Ils furent interrogés par Cicéron, Marcellus, et Milon lui-même*. Valérius Népos produisit d'abord un affranchi dont voici la déposition :

« Il me semble que moi et quatre citoyens libres de naissance étant en voyage, nous arrivâmes au moment où l'on tuait Clodius. Nous appelâmes du secours : on se jeta sur nous, on nous saisit, et l'on nous conduisit dans une villa de Milon, où nous avons été tenus renfermés comme des esclaves pendant deux mois entiers ^.

Valérius Népos. « Dites maintenant que Milon n'a pas été Tagresseuri

CiGÉRON. (( Nous répondrons. Passons à d'autres.

MuNATius Plancus {tribun du peuplé). « Juges, je vous présente Marcus , Triumvir capital , dont tout le monde connaît la loyauté.

1 Cic. pro M Uo. 18. -• > U. pra BnU Boto. M. — Piin. Panegyr. 85. — * Ascoo. ia llUo.p. 41. — «Ib.p.88i

Les meilleurs arguments trompent quelquefois ; ils peuvent laisser du doute; mais personne ne peut se refuser au témoignage d'un homme de bien*. {A Marcus) N'est-il pas vrai, Marcus, que vous avez arrêté Galata, esclave de Milon, au moment où il commettait un meurtre?

Marcus. « On a arrêté Galata dans une tavçrne; on me l'a amené comme un fugitif en me recommandant de ne point le relâcher; mais, le jour suivant, les tribuns du peuple Cœlius et Manilius Canianus sont venus Tarracher de chez moi, et l'ont rendu à Milon «.

MiLON {d\me voix forte et assurée). « Permettez-moi, juges, de vous rappeler 4ous les bruits absurdes que l'on a fait courir sur mon compte, tous les projets atroces que l'on m'a prêtés depuis ma fatale rencontre avec Clodius. Je ne voulais rien moins, s'il fallait en croire mes ennemis, que renverser la République, que renouveler les tentatives de Gatilina. Des armes avaient été transportées par le Tibre à ma villa d'Ocriculum ; ma maison du clivus Capitolin était pleine de boucliers, d'épées, de dards, de javelots, de torches incendiaires I... Ces calomnies ont été répandues, répétées, redites à satiété, accréditées enfin jusqu'au moment où les plus exactes perquisitions en ont démontré la fausseté '. Les circonstances les plus simples, les faits les plus innocents, les plus ordinaires, mes ennemis les enveniment avec une malignité vraiment incroyable! Un de mes esclaves s'enfuit; il est repris, il m'est rendu, comme cela se fait chaque jour pour tout le monde, et là-dessus Ton ourdit la trame d'un odieux assassinat dont je suis l'instigateur; on cherche à me faire passer pour un brigand! Je vous le demande, juges, qu'a de commun la conduite plus ou moins criminelle de mon esclave fugitif avec la mort de Clodius?

Valérius Népos. « Nous avons le droit de produire tous les témoignages qui peuvent éclairer les juges sur votre caractère et votre moralité *.

Milon. « Usez de vos» droits, mais vous ne prouverez jamais que je sois homme à me servir de l'assassinat.

Appius Claudius. « Eh 1 les cendres encore fumantes du malheureux Clodius ne sont-elles pas là pour vous démentir I

^hL0N. (( On n'assassine pas quand on se défend.

Appius Claudius. « Vous attaquiez, et par un raffinement de ven-

• Cic. Partit. Orat. 34. « » Aicon. In Milo. p. 88. — > Cic. pro Milo. 24. « < Plut Cic. 89.

geance, vous aviez choisi, pour immoler votre viclime, cette magnifique voie Appienne, monument de la grandeur, de Tantiquité de noire race, et de notre amour pour le peuple romain *.

MiLON {m souriant), « Croyez-moi, Appius, quand on médite une telle expédition, on ne prend avec soi ni ses baj^ages ni sa femme-. Au surplus, vous affirmez ; cola ne suffit pas : prouvez.

Appius Claudils. « Et c'est ce que je vais faire, en demandant d'abord que Métellus Scipion, déjà honoré d'une candidature consulaire, soit entendu.

Métfxlus Scipion {avec violence). « J'affirme que Milon avait médité l'assassinat...

CicÉRON {inlejTompant). « Témoin, vous oubliez cette sage coutume qui veut qu'en justice nous nous servions toujours de la forme dubitative « je crois » lors même que, sous la foi du serment, nous déposons sur des faits dont nous sommes certains, sur des choses que nous avons vues de nos propres yeux'. Voudriez-vous , par hasard, prendre un ton d'autant plus aflirmatif, que les événements sur lesquels vous déposez vous sont moins connus?

Métellus Scipion. « 11 paraît, orateur, que vous voulez nous rappeler que vous avez été « un plaisant consul *. » Mais il ne s'agit point ici de plaisanteries : des faits, voilà ce qu'il faut, et j'en vais rapporter de positifs. Je crois (soyez content, formaliste) que Clodius était parti avec vingt-six esclaves seulement, pour aller parler aux décurions d'Aricie; que Milon, au contraire, après la quatrième heure du jour (•), le Sénat étant congédié, s'est porté au-devant de lui Clodius, avec plus de trois cents esclaves armés, et l'a attaqué à l'improviste, au-dessus de Boville, sur la voie Appienne; que dans cette attaque, Clodius a été atteint de trois blessures; qu'on l'a porté dans une taverne de Boville ; que Milon est venu fondre sur cette taverne, en a tiré Clodius à moitié mort, l'a achevé sur la voie publique, et au moment qu'il rendait le dernier soupir lui a arraché son anneau ; que se portant ensuite à la villa d'Albe, où il savait que Clodius avait un enfant, et ne trouvant point cet enfant que Ton avait déjà sauvé, il fit donner la question à l'esclave Alicor, au point de lui mettre les membres en lambeaux, et ne se retira qu'après avoir égorgé le villicus (1) et deux autres esclaves *. Voilà ce que je crois. J'ai dit : répondez.

(1) Régisseur de UtiUa.

* Cic. pro Milo. 7. « > Appian. B. cjt. II, 89l « > Qui testimoniom dicerot, ni arMtmrl •e diceret, etiam quod ipse vidisMt Cic Academ. II, 47; pro Pont 12. « * Mot de Calon. — Plat. Demott et CSc oomp. p. 845. — » Aacon. in llilo. p. 86. (•) 9 8/4 b. da matin

Cicf.noN. — « Ces faits (si ce sont des faits, et je le nie) ont été iléjà hasardés dans l'assemblée du peuple par P. Rufus, C. Sallustius, Munatius Plancus. Nous les avons réfutés alors une première fois, et une seconde fois encore, quand vous les avez répétés dans le Sénat.

MÉTELLus ScipiON. « Ajoutez : Dans le Sénat qui a jugé que le meurtre de Clodius était un attentat contre k sûreté publique.

CicÉRON. « Le Sénat, au contraire, a constamment approuvé celte action, non-seulement par ses suffrages, mais par les témoignages éclatants de sa bienveillance pour Milon. Pouvez-vous dire, sans courir le risque d'être démenti par plusieurs des citoyens que j'aperçois parmi nos juges, même par cette « lumière de la Curie* » (Montrant Claudius) (1), si la sincérité peut entrer une fois dans son cœur; pouvez-vous dire qu'il se soit jamais trouvé dans les assemblées les plus nombreuses plus de quatre ou cinq sénateurs qui aient été contraires à mon client'? Mais je vous remercie, Scipion, de ramener l'accusation sur ce terrain; vous nous fournissez l'occasion d'exposer pour la centième fois ce qu'on ne saurait se lasser de répéter, que si les esclaves de Milon étaient plus nombreux, ceux de Clodius étaient mieux armés*; et qui ne sait que l'armure, et non le nombre, fait la véritable supériorité?

MÉTELLUS Scipion. « Quel puéril argument, quand on sait qu'il s'agit de vingt-six esclaves contre trois cents hommes, esclaves ou gladiateurs, et que Milon n'en a perdu que deux, tandis que Clodius en a eu onze de tués M Néanmoins, en suivant votre raisonnement, comment donc Clodius, si bien protégé, a-t-il pu périr? Dites-le-nous.

CicÉRON. « C'est que le voyageur n'est pas toujours tué par le brigand, et que le brigand lui-môme est quelquefois tué par le voyageur*. J'ajouterai que Milon était loin d'avoir cette nombreuse suite que vous lui supposez.

Appius Claudius. « Voici mes preuves : Cest une liste de cinquante-quatre esclaves de Milon, et nous demandons au quésiteur de les faire citer, afin que nous puissions les interroger.

CicÉRON. « Cinquante-quatre esclaves! en vérité, Claudius, je ne veux pas dire que vous êtes une bête féroce ; mais quand je

(1) Jou de moU pour rappeler qu'Appiiu Claudius avait incendié la Curie en brûlant le corps de P. Clodius '.

1 Lumeo Curi». Cic. pro Milo. 12. « ' Ascon. Ib. p. 40. « ' Cic. pro Mile. 5. « « Ascon. Ib. p. 42. -a » ib. p. 86. — * Cic. pro Idilo. 21.

Si8 ROME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

vous entends parler ainsi, il me semble que vous avez un nez de rhinocéros. {Rires prolongés^) (1).

Appius Glaudius. (( Toujours de mauvais jeux de mots, au lieu déraisons!

CicÉRON. « Mais n'estrce pas une dérision de venir nous demander la comparution de cinquante-quatre esclaves?

MiLON. « Tout le monde sait que je n*ai jamais possédé une aussi nombreuse u famille. »

DoMiTius, Quésiteur. {Aprls avoir consulté les juges.) « Nous sommes d'avis que Milon ne sera pas tenu de produire cinquantequatre esclaves , attendu qu'il n'est pas constant qu'il en ait autant, et que de cette liste, il retranchera tous ceux qui ne sont pas à lui'.

Appiïjs Claudids. « Qu'il fasse au moins venir les douze principaux de ceux qui l'accompagnaient.

Q. HoRTENSius. « Ils ont cessé d'être esclaves : Milon les a affranchis comme de dignes serviteurs qui lui ont sauvé la vie*.

Appids Claddius. « Juges, notez ceci : Milon n'a plus un seul esclave, plus un seul de ceux qui ont vu, qui ont exécuté, accompli son crime 1 Sa reconnaissance envers eux n'est-elle pas singalièrement précipitée? Nous les revendiquions pour la question, qui seule valide un témoignage servile * ; ils auraient dit la vérité sur le grand attentat que nous poursuivons; mais Milon n'a plus que des affranchis. Que ces affranchissements si opportuns nous servent de preuves : oui, notre assassin se trahit lui-môme, car jamais accusé, fort de sa conscience, n'a fui les lumières de la justice, jamais innocent n'a refusé d'éclairer sa propre conduite.

CicÉRON (forçant sa voix pour dominer le bruit et se faire entendre desjuges^). « Eh! quoi donc! le plus impur, non-seulement des hommes, mais des animaux terrestres'', parce qu'il te plaît d'intenter à Milon une action capitale, faudra-t-il qu'il commence par se déshériter lui-môme de son droit de propriété? qu'il s'abstienne d'ôtre juste et équitable? Tout esclave qui a défendu son maître mérite non-seulement la liberté, mais les plus magnifiques récompenses : c'est Gaton qui le dit, et Caton a raison'. Quant à

(1) Suivant les Romains, un long nez est l'indice d'une disposition A la raiUerie; le cornparant à la corne du rhinocéros, ils disent d'un railleur : // a un nez di rhitioetros >.

> Mazimi risns. Cic. Brut 74. » a Nasom rhinocerontis habent Mart 1,4. — Nasas •âancus. Hor. I, S. a, 5. — Nasutns. Plwed. IV, 7. -= » Ascon. in Milo. p. 40. « « n>. p. ». - Cic. pro Milo. 2». « » Digest X, 4, 1. 80; XXU, L 21, ft. — • Senec. ControT. IV. proœm. -r ? Omnium non bipedam ■oltim, ted «tiam qaadmpedam impuriasime. Cic pro dcmo. 18. » • Id. pro MUo. SS.

la torture, sans examiner si elle conduit sûrement à la découverte de la vérité, si ce n'est pas souvent un moyen d'obtenir des dépositions fausses*, je me contenterai de faire observer que la loi ne permet pas d'interroger les esclaves à la charge de leurs maîtres; qu'elle n'admet pas leur témoignage ; qu'elle défend de les torturer pour ce motif, à moins qu'il ne s'agisse d'une cause de conjuration ou de sacrilège*.

Appius Claudius. « Je connais les lois aussi bien que toi, insolent orateur I J'ai seulement voulu faire remarquer avec quel soin Milon a donné la liberté à « tous » ses esclaves. Pas un seul n'a été vendu ; car alors, ayant changé de maître, nous aurions pu recueillir son témoignage.

CicÉRON {vivement), « Ehl par Hercule I que veut-on savoir? Si Milon a tué Clodius? Il n'est pas besoin de tortures pour cela : oui, il l'a tué. S'il en a eu le droit? c'est ce que la torture ne décidera pas : les bourreaux peuvent arracher.l'aveu du fait, les juges seuls prononcent sur le droit*.

Milon. « On m'accuse d'avoir cherché à détruire les témoignages à ma charge : mon défenseur vient de répondre à cette inculpation ; mais la meilleure réponse est ma présence devant ce tribunal; ne suis-je pas venu me livrer de moi-même au peuple? l'aurais-je fait si, tout occupé du soin d'anéantir les preuves de mon prétendu crime, je n'avais été rassuré par le sentiment profond de mon innocence*? »

(( Le troisième jour, Autonius fit entendre un grand nombre d'habitants de Boville, qui, presque tous, s'accordèrent à charger Milon. Cicéron, ne pouvant combattre, ou du moins démentir tout à fait leurs dépositions, chercha à les infirmer par des insinuations contre leurs personnes. — « Que vous avez bien choisi vos témoins, Antonius, dit-il, en allant ramasser tout ce que la voie Appienne a pu vous fournir de taverniers et de cabaretiers, calomniateurs par penchant et par habitude', fripons*, dont le caractère est dégradé par leur misérable commerce I Transportant ici le langage de la taverne, ils viennent nous rapporter les propos d'un tas d'esclaves ivres qu'ils ont retirés chez eux. Si quelque chose m'étonne, c'est que l'on ose, non pas croire, mais seulement produire en témoignage des gens de cet état^. Au surplus, en fait

> Quint. Inttit. orat. Y, 4« 1. -» * Cic. pro Sext Rose. 41 ; pro Milo. 2S; Part. orat. 34. — Tac. Ann. II, 30. — Dion. LV, & — * Cic. pro Milo. 21. » < Ib. 23. » » Catol. 96. «* • Hor. I, s. 1, 20; S. 5, 4. — Jay. S. 3, 166. » ^ Cic. pro Milo. 24.

d'informations judiciaires, un juge qui se fie aux témoins, croît sucia foi d'autrui; au lieu que celui qui se détermine sur de bonnes preuves, n'en croit que lui-même*. Un témoin, je ne dis pas esclave, affranchi ou tavernier, mais plein de probité, de religion, ne peut-il se laisser diriger, effrayer, tromper ou fléchir? 11 est maître de sa volonté, et l'impunité du mensonge est quelquefois un attrait dangereux*. {Au tribunal) Si vous êtes persuadés qu'ici le devoir d'un juge pénétrant, habile, équitable, soit de croire sans examen tout ce que disent les témoins, la déesse Salus elle-même ne saurait sauver la plus parfaite innocence*. »

« Deux vestales d*Albe pfarurent ensuite, et déclarèrent qu'elles avaient reçu la visite d'une femme inconnue^ venant vers elles pour s'acquitter d'un vœu par ordre de Milon, à propos du meurtre de Clodius.

« Les dernières dépositions furent faites par Sempronia, bellemère de P. Clodius, et par Fulvia, sa veuve. Ces deux femmes racontèrent une partie des événements dont j'ai déjà fait mention dans le préambule, et mêlèrent leurs récits de tant de larmes, de gémissemenis, de lamentations, que l'auditoire en fut généralement très-ému*.

(( Appius demanda le rappel de Cassinius Schola, qu'il voulait, dit-il, interroger de nouveau sur quelques particularités du meurtre de Clodius. — a Jeune homme, repartit Cicéron en se dressant vivement en pied, ignorez-vous donc que nul, excepté le juge, ne peut interroger deux fois un témoin sur le même fait*? » Appius n'insista pas, d'autant plus que le quésiteur Domitius lui dit de se rasseoir.

« Tous les détails que je vous donne, mon cher maître, sont très-exacts, et ne viennent pas seulement de mes propres souvenirs : il y a dans chaque tribunal des scribes habitués à une sorte d'écriture aussi prompte que la parole, et qui sont chargés, pendant l'audience môme, d'en écrire les détails, à mesure qu'ils se produisent, depuis la formation du tribunal, les dépositions des témoins, jusqu'aux discours des accusateurs, des défenseurs, et au prononcé du jugement*. C'est sur un de ces libelles judiciaires que j'ai pris des notes, copié les paroles textuelles que je viens de rapporter, ainsi que les autres détails qui vont suivre.

' Quint. Inst. oral. V, 7, 1. = * Cic. fragm. pro Scaur. 15. -■ * Id. pro Font, 9; V«rr. ni, 57. crr « Ascon. in Milo. p. 41. = ^ Cic. pro Font. 9. « • Actuarii. Suet. C»s, 55. — Cic. pro Sylla, 14; Brut. 96. — Ascon. in Milo. p. 42. — Senoc. Ep. 90. — Manil. IV, 197. — Quint. Inst. orat. IV, 3, 17 ; XI, 2, 25.

« Vers la dixième heure * (•) , le héraut annonça que les témoins « avaient dit*, t> et l'audience fut levée. Au moment où la foule commençait à se retirer, T. Munatius monta précipitamment sur la tribune : « Peuple, s'écria-t-îl, c'est demain que Ton prononce sur le sort de Tinfàme Milon ; fermez vos tavernes, venez ici en masse, pour montrer votre douleur et empêcher que le scélérat n'échappe à une juste vengeance*. — Vous l'avez entendu, juges, reprit Cicéron, ces hommes que Clodius a nourris par les rapines, par les incendies et par tous les désastres publics, on les invile à vous prescrire votre arrêt. Tenez-vous donc pour avertis de conserver un citoyen qui, pour votre salut, a toujours bravé et les gens de celte espèce, et les clameurs les plus menaçantes*. »

(( L'assemblée se sépara au milieu d'un tumulte impossible à dépeindre. Les dernières paroles de Cicéron ameutèrent autour de lui un groupe de furieux en guenilles*, et de gens perdus d'honneur, qui, l'accablant de railleries et d'injures, le traitant de brigand el de sicaire, lui crièrent que Milon avait tué Clodius, mais que c'était lui, Cicéron, qui avait conseillé le meurtre •!

« Le jour suivant, 111 des ides d'avril (*»), pendant que les juges^ descendaient au tribunal ', les tavernes furent fermées dans la ville. Pompée plaça des troupes autour du Forum et sous les portiques des temples et des édiflces environnants*. Lui-même, avec une bande de soldats choisis, se posta, comme la veille, au temple de Saturne *°, dont le soubassement, dominant le Forum de quarante pieds environ («) ", faisait, dans ce cas, une sorte de position militaire d'où il pouvait avoir l'œil partout. Je me trouvais près du temple, et Pompée, que je n'avais jamais vu, attira mon attention : il a le front bas, de gros traits, une figure épaisse et sans physionomie **. On y lisait néanmoins un peu d'inquiétude. L'afïluence du peuple égalait celle des trois jours précédents, et l'on remarquait dans l'enceinte du tribunal les scribes debout, derrière des citoyens à qui ils avaient cédé leurs places ".

(( Dès que la Question eut pris séance, l'agitation de la foule commença de s'apaiser, sur l'invitation du héraut commandant le

* AscOD. in Milo. p. 41. « > PraBco dixiise proountiat Cic Verr. U, 80. « ' Ascon. in Milo. p. 5S. B ^ Cic. pro Milo. S. » * Pauci pannosi. Id. ad Attic. IV, 8. «= * Me latronom «t tiGariom abjecU homines et perditi describebant. Id. pro Milo. 18. a ' Ascon. in Milo. p. 41. BB* Qoam cognitionis dies esset... quoad ei nuntiatum essot coosules descenditso. Cic. Brat. 22. «B t Cic. pro Milo. 1 ; de Optim. gêner, orat. 4. — Plut Cic. 35. — Ascon. in Milo. p. 41. «B >• Atcon. Ib. ■■ *> Plan et Descript de Rome, 99. » *' Visconti, Iconog. rom. pt 5. ■■ ** Cic. Brut. 84. (•) 8 1/4 h. après midi. {^) On mieux, IV des calendes d'avril (20 mu»), {*) Il",889.

tbj BOME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

silence ^ Au milieu d'un calme aussi grand qu'on pouvait l'attendre d'une telle assemblée publique, il fut procédé à Tappel des juges en même temps qu'à la récusation *. La récusation est an droit donné à l'accusé et à l'accusateur de récuser, ordinairement lors de la formation du tribunal, un certain nombre de juges; le Préteur remet ensuite le tribunal au complet, en tirant au sort, parmi le corps judiciaire, d'autres juges en nombre égal à celui des récusés '. Sous le premier consulat de César, l'an six cent quatrevingt-quinze, un Vatinius, tribun du peuple, porta une loi qui permit aux parties de récuser une fois tous les juges *. La loi Pompeia fit une heureuse réforme : elle édicta qu'il y aurait quatre-vingtun juges , ainsi que nous l'avons vu ; qu'ils assisteraient tous k l'instruction de l'affaire ; qu'au moment d'entendre les^ discours de l'accusation et de la défense, on procéderait à la récusation; que chaque partie pourrait récuser cinq juges ' sénateurs, cinq chevaliers, et cinq tribuns du trésor, trente en tout, de manière que le tribunal restât composé de cinquante et un juges pour porter la sentence*. Les choses se passèrent ainsi, et les récusations furent faites à peu près à coup sûr, les accusateurs et l'accusé ayant pu observer sur la figure des juges leurs diverses impressions durant les débats.

« A la deuxième heure du jour' (■), le tribunal étant définitivement constitué, le quésileur permit aux accusateurs de prendre la parole. Appius l'aîné et son frère, puis M. Antonius et P. Valérius Népos se levèrent , et sans quitter leur place ', tournés vers les juges®, ils parlèrent pendant le temps que leur mesura une Clepsydre *°, espèce d'horloge d'eau, tenue devant eux et devant les juges par un appariteur. Elle se compose de deux petits vases de verre, en forme de cônes, joints par leurs pointes, et dont le supérieur laisse tomber de l'eau goutte à goutte dans l'inférieur". L'écoulement dure environ un tiers d'heure *, et dès qu'il est effectué, l'appariteur retourne la Clepsydre ".

(( Pendant tout ce discours, Milon causait gaiement avec ses voisins, haussait les épaules à certains passages, prenait des notes, écrivait des billets ". Plusieurs fois môme il interrompit l'accusa-

* Silentium factum per praconem. T.-Liy. III, 47. » * Rejectio. Cic ad Attic. I, 16L — Plin. I, prœf. a > Ps. Ascon. Verr. I, p. 131. <» * Cic. in Vatin. 11. — Schol. Bob. p. Sll. 323, éd. Orelli. = & Dion. XL, S5. — Ascon. in Milo. p. 40. ■» * Atcon. Ib. p. 40, 51. ■> ^ Ib. p. 42. ■» * Cic. Brut 84. « * Ib, 51 ; pro Milo; pro Marena, paasim. a* *• Cic. d« Ont in, 84. ~ Plin. I, Bp. 83; VI, Bp. S. — Quint Inst orat XI, 8, 59; XH, 6, 5. — Ap«l. Metam. III, 3, éd. Hildebrand. ■» >* Winckelm. Monum. antich. ined. t. I, Ut. 110; L t» p. 118. » •' Conjecture. — ** Cic. pro Sezt Rote. 29. (•) 0 1/9 h. da matin.

leur à haute voix pour le démentir ou le réfuter*. Après le cinquième renversement de la Clepsydre les accusateurs se rassirent. Ils avaient parlé pendant les deux heures que leur accordait la loi *.

. (c Alors Cicéron se leva , comme patron unique •. Il attendît quelque temps que le tumulte qui suivit les harangues de ses antagonistes fût apaisé, et prépara son auditoire à l'entendre, par une pantomime analogue à sa situation ;^ il passait sa main sur son front , haut et large , encadré de cheveux légèrement bouclés * ; baissait fréquemment la vue sur ses doigts, dont il faisait craquer les articulations, témoignait un grand effort, et marquait sa peine et son inquiétude par des soupirs, par des regards tristes promenés sur les juges, sur les soldats et sur la foule qui l'entouraient *. Enûn il paraissait agité d'une profonde émotion*, et commença d'une voix tremblante', lui qui l'a ordinairement ferme et haute'. Mille clameurs l'accueillirent dès son exorde : c'était une manœuvre des partisans de Clodius*. Pompée ordonna de les chasser du Forum à coups de plat d'épée, et comme ils injuriaient les soldats, ceux-ci en blessèrent plusieurs et en tuèrent quelques-uns.

a Le calme se rétablit alors *^. Mais Cicéron, qui, pour rester fidèle à Milon, n'avait pas craint de braver toutes les haines, de s'aliéner Pompée, de compromettre sa popularité, de s'exposer à être cité devant le peuple, comme il en fut cent fois menacé; Cicéron, qui jusque-là avait montré un courage si opiniâtre, si digne d'éloges ", se laissa épouvanter par ces clameurs. Milon l'avait engagé à venir au Forum de très-grand matin, avant l'audience, et en litière fermée, où il pourrait se reposer et se recueillir. Mais les juges l'avaient précédé au tribunal, et déjà le Forum était occupé militairement : la vue des soldats. Pompée posté comme un général prêt à livrer bataille, tout cet appareil le déconcerta, troubla son esprit **, et quoique les partisans de Milon cherchassent à le rassurer par leurs applaudissements *', à l'animer par les exclamations ordinaires, a bien ! très-bien ! charmant ! délicieux I on ne" peut pas mieux **I » son éloquence demeura glacée par la crainte, et son discours faible, languissant, peu développé, mal dit, fut tout à fait indigne de lui ".

* Cic. pTO Sezt Rose. 87; de Orat. II, 65, 06. » ' Ascon. in Milo. p. 42. — Dion. XL, 58. -■ * Ascon. Ib. » * Visconti, Iconogr. rom. pi. 19. >» k Quint Inst orat. XI, 8, 158. ik *Cic pro rege DejoL 1. — Plut. Cic. 85. ^ ^ Cic. pro Milo. 1 ; de Orat I, 86, 87. *« • Cic. ad Attic. I, 14. ca • Ascoo. Ib: » •• Dioo. XL, 53. » •> Ascon. Ib. p. 48. « » Ib. — Dion. XL, 64. — Plat Cic. 85. ■» *' Quint Instit orat VIII, 8, 8, 4. -r ^* Bene et prttclare, belle, feitite, non potett melins. Cic. de Orat III, 86. >» >^ Plut. Cic. 85. — Atcon. Ib. p. 48. — Pro llilone... ipea oratiuncola qoa osut est Quint Instit. orat rv, 3, 17. ~ Dion. Ib.

<( Après Cicéron devaient paraître les loiMngeurs *. On appelle ainsi les parents, les amis, les protecteurs de l'accusé, qui viennent prononcer, ou envoient lire en sa faveur une suite de harangues laudatives, moins longues que des plaidoyers, mais cependant encore assez développées*. Quoique ces harangues n'aient souvent aucun rapport avec le fond de la cause, les juges sont obligés néanmoins d'en entendre la lecture ', et la latitude laissée à la défense est si grande, que l'usage a fixé le nombre de ces éloges à une dizaine environ*. Cette partie accessoire de la défense inspi» souvent peu d'intérêt, moins par la monotonie du sujet que par la médiocrité des orateurs. L'ennui gagne jusqu'aux juges; les uns bâillent, envoient à chaque instant voir Theure aux cadrans solaires'; les autres causent avec leurs voisins; d'autres se lèvent pour aller parler à leurs collègues éloignés; et quelques-uns, moins patients, demandent tout haut au quésiteur de mettre fin à l'audience *. On ne vit rien de pareil en cette circonstance , parce que la loi de Pompée, en vue de prévenir cette sorte de brigue, quelquefois puissante par l'importance de ceux qui la pratiquaient, avait défendu les louangeurs '.

a Les défenses durèrent trois heures, comme l'avait réglé la loi®. Aussitôt que Cicéron se fut rassi, un héraut prononça à haute voix la formule ordinaire : « Ils ont dit, » en désignant les accusateurs et les défenseurs®; alors, sur un signe du président, des appariteurs vinrent distribuer aux juges de petites tablettes'* de buis, longues de quatre doigts" (•), quadrangulaires*, enduites de cire, et chacun y traça la lettre initiale de son vote" : un A, absoîvo, pour Tabsolution ; un C, condemno, pour la condamnation ; ou bien N L., non liquel, il n'est pas clair, pour indiquer que ni l'innocence, ni la culpabilité ne paraissait certaine*'. Ils jetèrent leurs tablettei dans une urne", en relevant leur toge de manière à découvrir le bras, et tenafit la partie écrite de la tablette tournée vers Tintérieur de la main". Un seul juge vota à haute voix pour Tabsolu-

' Laudatorcs. Cic. Brut. 44. = » Ib. — Dion. XXXIX. 63; XL, 58. = » plut. Cato. nia. 48; Poinp. 5ô. = « Cic. Vorr. V, 22. — Ascon. in Scaur. p. 27. = * Plan et Doschpt d« Komo, 107. = ^ Viilet oscitantcm judiccm, loquentom cum altero, nonnunquam etiaon circulantoin, mittontora ad horas, quaj.sitorem, ul dimittat, rogantom. Cic. Brut. 54. s» 7 pion. Xr.. f)2. = • Cic. Ib. 94; Finib. IV, I. — Tac. Orat. 38. — Dion. Ib. — Ascon. in Milo. p. 37. = '•> Dixisso. Cic. Verr. H, 30. — Dixoro. Quint. Inst. orat. I, 9, 40. = •• Tabcllw. Cic. »i Q. frat. III, 4. = «• Fragm. leg. repolund. Corp. inscript, ktin. t. I, p. 61 ; V, 51, 52,= •2 Cic. Divinat. 7. — Ma.rob. Salurn, II, 12. — Plut. Cic. 29. = »' Cic. Ib. ; pro'ciuent. 47. ~ Ps. Ascon. in Divinat. p. 108; in Verr. II, p. IGl. — fcjuot. Aug 33. — Plut. Cic. 89, =i '* Urna. Cic. in Vatin. 4. — Ou Cista. Ascon. Ib. p. 26. — Ritella. Leg. rapetuad! côip. Inscript, lat. t. 1, Ib. t. 53. « •> Ib. t. 1, V, 52. (•) 76 millimètn-s.

tion : ce fut M. Caton. Glorieux, mais stérile hommage rendu par cet hoiTiine illustre à Taccusé, qui peut-être eût été absous si Caton eût voté le premier*.

« Milon eut cependant un moment d'espérance : ses louangeurs, que la loi Pompeia privait de la parole , partagés en deux troupes*, se proslernaient aux genoux des juges, leur baisaient les pieds pendant qu'ils traçaient leurs suffrages '. Tout à coup , le ciel qui s'était chargé de gros nuages sombres fit éclater un orage, et les juges se réfugièrent précipitamment sous les portiques des temples environnants et dans leur intérieur. Peu après le ciel s'étant rasséréné (car ici un brillant soleil succède souvent à une forte ondée), ils rentrèrent en séance , et les louangeurs reprirent leurs sollicitations. La poussière , qui ne manque jamais sur le Forum , était devenue de la boue, et le tribunal , en revenant siéger, avait sali ses sandales. Cette circonstance, qui paraît indifférente , faillit être très-utile à Milon : ses louangeurs, sans craindre cette ordure, se souillèrent le visage sur les pieds des juges , dont plusieurs furent vraiment touchés d'une supplication aussi humble*. Cependant les tablettes ayant été toutes recueillies, le Quèsileur commença de les tirer de rurne. Chaque fois qu'il en amenait une, il tournait la lettre du vote vers le peuple, puis la passait aux juges*. Les premiers bulletins semblèrent annoncer quelque succès ; ils portaient le signe N L., et une majorité dans ce sens aurait fait déclarer une comperendination^ , ce qui mettait l'affaire dans le cas d'être instruite et plaidée de nouveau', ou même abandonnée. Le partage aurait entrahié l'absolution de l'accusé *. Mais les lettres fatales arrivèrent ensuite , et le dépouillement donna treize votants seulement pour l'absolution ou le plus ample informé , et trente-huit pour la condamnation*.

« Les défenseurs et les partisans de Milon furent consternés. Alors le Quésiteur Domitius se leva, l'air grave et triste, fit un pas en avant des juges, porta la main droite vers son épaule gauche, tira le grand pan de sa toge qui passe sur cette épaule, découvrit sa poitrine, repoussa d'un geste lent et noble le vêtement entier en arrière, le laissa tomber et se montra en tunique. Suivant une antique coutume, il déposait sa toge prétexte en signe

« Pat«TCul. II, 47. — * Ascon. in Scaur. p. 29. « * Quum prottmtus humi pedes judicam OKuUrotur. V. Max. VIII, I, 6. ■= ♦ Ot «uum cœno replevit. Quod conspeclum tolam Qocttionem a severitato ad clemuntiain ci mansuetudinem transtulit. Ib. «=■ ^ Frat^m. leg. repetuDd. Corp. iawnpt. lat t 1, p. 61, V, v. 5:i. =» « Compurenilinatio. Ascon. in Verr. II, p. 7«. -= ' V. Mai. VHI, 1, n. = • Seuec. Kp. 81. -= * Ascoa. in Milo. p. 53.

2o6 ROME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

de deuil, avant de prononcer l'arrêt du tribunal^, et comme pour annoncer qu'il allait accomplir un pénible devoir. Dbs l'instant où

le Quésiteur s*était levé, l'assemblée rentra dans un calme presque religieux; ce fut donc au milieu du plus profond silence que Doroitius prononça la formule sacramentelle de condamnation. K II paraît*, dit-il, que Milon mérite d'être exilé, et que ses biens doivent être vendus. Il plaît de lui interdire l'eau et le feu**. »

« Des battements de mains, des cris d'une joie furieuse ébranlèrent une dernière fois les échos du Forum*, lorsque le Quésiteur eut levé la séance en disant à ses assesseurs, suivant la formule d'usage : « Vous pouvez vous retirer •. »

<( Dès que la sentence fut rendue, Milon s'enfuit chez lui, fit à la hâte ses préparatifs de voyage , et le soir même partit pour Marseille*, dans la Gaule Narbonnaise , où il s'efforce de trouver dans les recherches d'une vie voluptueuse des soulagements aux chagrins de l'exil ^. »

' Cum M. Ciceronem, qui judicium cogebat, prœteztam ponentem yidisset, misit ad «ob qui diceret, se non damnatum, sed reum periisse. V. Max. IX, 12,7. — Btsi pervecn induenda magistratui vestis. Senec. Ira, I, 16. » ^ Quœque jurati Judices cognoTÛaent, qt ea non esse facta, sed ut videri pronuntiarent Cic. Academ. II, 47; fecisse videri Verr. U. 88 ; V, 6. — Plin. V, Bp. 1. es > Videri eum in ezsilio esse, bonaque ejus venire, ipsi aqu et igni placere interdici. T.-Liy. XXV, 4. — De absente judicium nuUum fien placer». Cic Verr. II, 39. — Placet mihi in eum severe animadverti. Senec. Apokol. 10. -s 4 Quînt. Instit orat. VIII, 3, 4. =s & Quîpsitor dimitlit. Cic. Brut. 54. — Ilicet Donat. in Terent Phonn. 1, 4, 32. = • Ascon. in Milo. p. 54. — Dion. XL, 51. *= ' Dion. Ib.

ROME PINACOTHÈQUE. — l'OFFICINE D'UN PEINTHE.

Depuis que l'activité des Romains n'a plus que de rares occasions de se déployer au dehors dans des expéditions guerrières, elle s'exerce à l'intérieur dans les affaires litigieuses, et chaque jour voit augmenter le nombre des plaideurs et des procès. C'est l'application directe d'une fameuse maxime de Gicéron : « Que les armes le cèdent à la toge*. » Il y a une quarantaine d'années, cette ardeur de chicane était déjà si générale, que le Forum romain, le grand Forum, était insuffisant pour l'expédition de ce genre d'affaires, au point que J. César avait construit, tout exprès pour les plaideurs, le forum qui porte son nom *.

Cette succursale a uni par devenir insuffisante aussi, tant l'esprit processif fait de progrès, et l'Empereur vient d'ouvrir une nouvelle arène à la chicane dans un Forum qu'il a bâti entre le mont Quirinal et le mont Capitolin, non loin de celui de César'. Cet ouvrage, terminé depuis peu de temps, fut commencé à l'issue des guerres civiles, et l'on conçoit, après l'avoir vu, que son édification ait duré tant d'années. On l'appelle le Forum d^Âuguste, suivant la coutume d'attacher aux monuments le nom de leurs fondateurs. L'art des architectes n'avait encore rien produit d'aussi beau ici: l'ensemble, imposant et magniûque, a la forme d'un parallélogramme de quatre cent cinquante pieds de long sur quatre cents de large (•), clos de murs sur trois côtés; le quatrième s'ouvre, dans une largeur de plus de trois cent vingt pieds, sur la partie latérale d'une rue qui vient droit du Forum romain, en passant le long de la basilique iEmilia*. Des tavernes couvrent les murs latéraux, et dans le mur du fond se développe un grand hémicycle, pour un tribunal. Une colonnade à jour règne devant les tavernes et les tribunaux, et fait tout le tour de la place. Elle encadre un superbe temple consacré à Mars-Vengeur. L'Empereur l'avait voué lorsqu'il partit pour la guerre entreprise contre les

» Cedmat anot tog». Cic. de Offic. I, 22. ■« « Plan et Deacript. de Rome, UO. = * Ib. 148. « « n>. 06. (•) 183 mèUei 835 mUIimàUes, ma 118 mètrei d20 millimètres.