II

collège d'artisans, le peuple romain pris en masse, le Sénat, tous ont leur génie *.

Deux divinités spéciales, veillant sur chaque individu, auraient pu suffire à des esprits raisonnables ; mais les Génies, qui sont proprement des fantômes, des ombres', ont quelque chose de trop vague, de trop idéal pour le vulgaire; il lui fallait des dieux pliB réels, pour ainsi dire, dont la surveillance, plus générale, fût surtout complètement bienveillante. Ce besoin lit inventer ou découvrir les Pénates et les Lares.

Les Pénates sont les dieux domestiques, les gardiens perpétuels de la maison', des champs, des vergers*; les protecteurs de la famille, c'est-à-dire du maître, de sa femme, de ses enfants, de sk esclaves*. En raison de toutes ces attributions, on les appelle familiers •, ruraux, prœslites ou surveillants ', et quelquefois dieux paternels^; cette dernière dénomination est d'autant plus juste, que les Pénates se transmettent de génération en génération. Si Ym change de ville ou de contrée, on les emporte avec soi •.

Tu seras peut-être étonné, puisque les Pénates font partie du peuple céleste, de n'avoir point trouvé leurs noms dans la longue nomenclature que je t'ai déjà envoyée : c'est qu'il n'y a pas spécialement de dieux Pénates ; ces dieux sont de création mortelle , pour ainsi dire; ce sont les dieux ordinaires, parmi lesquels chacun choisit tel ou tel pour se mettre sous sa protection particulière ", suivant qu'il a plus ou moins de foi dans sa puissance, dans ses qualités ou dans ses attributions. C'est ainsi, par exemple, que Cicéron avait pris pour Pénate la déesse Minerve, dont t)n voit aujourd'hui la petite statue dans le Capitole, où il la consacra lorsqu'il partit en exil ".

11 est d'usage d'avoir chez soi les images des divinités qu'on a choisies pour Pénates, mais dans des proportions assorties à la modestie des demeures privées. Ce sont ordinairement des statuettes" de pierre", de bois**, et chez les riches, quelquefois d'argent ", représentées en toge relevée à la gabienne *•, comme ' devant toujours être prêts à agir, c'est-à-dire à protéger. 11 faut que

» Spon. Miscell. p. 101. = * Plut. M. Brut. 86. ~ V. Max. I, 7, 7. — Montfauc. Antiq. expliq. supplém. t. 5. p. 19. = * Plaut Aulul. prolog. 2. = * Hor. IIÏ, Od. 23, 1. = * Cic. Legib. II, 11, 13. — Ov. Trist. I, 8, 43. = • Plaut. Ib. — Cic. pro Quint. «7. « » LarM prœstites. Ot. Fast. V, 129. — Plut. Quasst. rom. p. 119. = * Dii patrii. Macrob. Satura II, 4. — Patxii Lares. Tibull. 1, 1, 15. — ewû« ic«Tpàou«. D. Halic. I, 67. « » Seuec. Bp. lia B »• Plin. II, 7. = •» Dion. XLV, 17. — Plut Cic. 31. = •» Sorv. in Ma. l, 384. — Juv. S. 9, J37. = «3 Serrflb. =» »♦ TibuU. I, 11, 17. « «' Petron. 29. - Morcelli. Slyl. p. W6.— Orelli, 8888. « >* Pert. S. 5, 81. — Comut in Pert. loc. cit.

ces dieux soient portatifs, à cause des migrations auxquelles leur nature les expose. On les garde sous les portiques de TAtrium, dans une grande armoire S afin que ceux qui viennent saluer le maître puissent aussi saluer ses dieux tutélaires. Quelques personnes les placent dans la chambre à coucher *, comme pour se mettre plus directement sous leur protection. Chez les gens d'une fortune médiocre ou moins que médiocre, leur place est dans la cuisine', au foyer domestique *, parce que le foyer constitue essentiellement la demeure du citoyen. Dans les maisons opulentes, les Pénates ont un oratoire, tel que celui de la maison de Mamurra, un sacrarium*, qu'on appelle proprement Laraire *.

Que ce mot de Laraire, pour désigner Tédicule des Pénates, ne t'étonne pas, car les Pénates ne sont autres que les Lares sous un nom en apparence différent. Suivant une antique tradition, ces dieux seraient originaires du Péloponèse^, d'où ils auraient été introduits à Troie, Lors de la ruine de la cité de Priam , Énée les enleva, les apporta en Italie', et les déposa à Lavinium, ville du Latium'. On les appelait Pénates, c'est-à-dire grands dieux; ce nom, dans la langue de leur nouvelle patrie, fut rendu par celui de Lares, mot étrusque signifiant chef, seigneur *®.

Mais la nouvelle dénomination ne put faire oublier l'ancienne, tant est grande la puissance des noms, et l'on s'imagina que les Lares n'étaient point les mômes que les Pénates. Le premier de ces deux noms devint celui des petites déités que chacun voulut avoir, à l'instar de celles apportées de Troie, tandis que les Pénates furent plus spécialement regardés comme des dieux publics, protecteurs des empires et des nations". Aujourd'hui l'on parait mieux comprendre leur identité, et l'on dit indifféremment les Pénates ou les Lares ". On a même fait une étymologie latine aux Pénates, en dérivant leur nom de penus, qui exprime tous les objets dont les hommes se nourrissent; ou de penitiLS, parce qu'ils occupent le fond des demeures^'; ou de penitas spirare, par lesquels on respire ^* *.

Les Lares ainsi que les Pénates ont des temples publics à Rome : les premiers en ont deux, l'un au bas du Palatin du côté du sep-

* Grande annarium io cujas addicula erant Lares argentei potiti. Patron. 29. ■■ * Saet. Domit., n. « 3 Serr. io Ma. l, 468. « * Cic Philipp. II, 80. — Sali. Catii. 20. — » LeU. IX, liv. I, Plan do la Maison de Mamurra, 40. » * Lararium. Lainprid. Alex. Serer. 29, 81. » 7 D. Ualic. 1, 07. ■» « Ib. — Serv. in Ma. III, 12, 148. — Macrob. Satum. III, 4. = » D. Halic. Ib. =- '• Lars Porsena. T.-Liv. II, 9. «= »' Virg. Ma. II, 717. ■= '» Cic. pro Quint. 26, 27. — T.-Liy. I, 29. — Hor. III, Od. 33, 4, 19. — Ov. Trirt. 1 , 3, 48. — Plin. Panegjr. 47, etc. — >' Cic. Nat. door. U, 87. — *< Uacrob. Satorn. UI, 4.

tentrion, sur la pente de la voie Sacrée opposée à celle qui descend au Forum *. C'est un petit édifice tout neuf, et remarquable en cela que les frais en ont été fournis par la classe infime da peuple, au moyen d'une collecte de menue monnaie*, que ces bons plébéiens vinrent ensuite offrir à l'Empereur, qui en a fait ériger' cet édicule*, l'an sept cent cinquante*. L*autre temple, consacré aux Lares marins, a tout près d'un siècle d'existence; il s'élève dans le Champ de Mars, près du Tibre •. Le temple des Pénates se trouve également sur la voie Sacrée, au-dessous et près de celui des Lares'. 11 est petit, situé au fond d'un atrium précédé de vieux oliviers qui, avec les édifices du haut quartier de Vélia, lui dérobant la clarté méridionale, ici où la pureté du jour produit des ombres si fortes, le rendent fort obscur, et semblent ajoutera la vénération qu'il inspire. Cette vénération est d'autant plus grande que là sont gardés les Pénates de Rome. Leur matière atteste leur antiquité : ce sont deux statuettes de dieux troyens •, en bois, hautes de deux pieds {■), assises dans des niches. Ils sont jeunes, en habit de guerrier, la lance à la main •, et revêtus de peaux de chiens *°. Devant eux on voit un petit autel, et un peu en avant", la figure d'un chien** taillé en pierre, la queue relevée, le col allongé, le nez au vent, la gueule ouverte, et le corps l^èrement penché sur les pattes, comme prêt à s'élancer ". Les Pénates publics de Rome sont comme ses dieux tutélaires; aussi de tout temps, les grands magistrats de la République, les consuls, les préteurs, les dictateurs commençaient, en entrant en charge, par aller leur offrir un saoriûce **.

La vigilance est la première qualité requise dans les Lares, et le chien en étant le symbole, on met toujours une image de cet animal auprès de leurs statues". Des Lares suspects de négligence sont exposés à la colère des individus qui les ont choisis pour protecteurs; s'il arrive quelque malheur aux protégés, ils éclatent en reproches amers contre les petits dieux " et quelquefois perdent le respect jusqu'à les mettre en gage, jusqu'à les vendre ".

En te décrivant les Pénates publics de Rome , j'ai suivi une opinion qui n'est cependant pas admise par tout le monde : quel-

< Plan et Descript. de Rome, 21. « s Bz ttîpe. Gniter. 106, 4. — OreUi. 1668. «» ' Ib. *> * Sacellum Larum. Tac. Ann. xn, 24. « ^ Gruter. — Orelli, Ib. ■« * Plan et DMcript de Rome. 147. « ? ib. 22. « * TA* T^Imv «cAv cU^v^. D. Halic. I, 68. ■» • Athenagorai. dans Baudelot, UtUité des yojages, t I, p. 251, 252. » ** Ib. — Plut Quœst rom. p. 119. » i> Athenagoras» Ib. — » Ib. — Plat Ib. — >> Athenagoras, Ib. « >« Macrob. Satarn. UU 4. -. >* Plut Ib. — Or. FmL ▼, W. — »• Or. Trirt. I, 8, 48. — Hor. II, Od. 4, K. "T«rtuU.adN«tl, "~ '^ "' '■

ques personnes prétendent que ces Pénates sont Jupiter, Junon et Minerve , auxquels Tarquin éleva le Capitole * ; d'autres, considérant que le temple des Pénates ne renferme que deux statues, disent Jupiter et Junon seulement ; d'autres Castor et Pollux *. Ces variations n'ont rien d'étonnant, d'abord parce que le temple est si obscur, qu'on ne peut vraiment pas distinguer la figure des divinités qu'on y vénère '; ensuite, parce que le nom, et jusqu'au sexe de ces divinités sont un mystère qu'il est défendu de chercher à pénétrer * * : on craint que si leur nom était divulgué, ces dieux tutélaires connus des ennemis ne pussent être attirés chez eux au moyen de certaines cérémonies religieuses appelées évocations, que les Romains pratiquent quelquefois pour attirer chez eux, en leur promettant le même culte ou un plus grand, les dieux ou les déesses de leurs ennemis *, et que Rome ne se trouvât privée des divins protecteurs qui veillent à sa conservation.

Malgré l'identité des Lares et des Pénates, je vois cependant que les premiers sont plus spécialement des dieux publics que les seconds ; ainsi il y a les Lares urbains *, les Lares des carrefours ^ les Lares violes ou des chemins •. Les Lares urbains et ceux des carrefours sont des figurines avec lesquelles on met celle de l'Empereur, pour habituer le peuple à regarder le Prince comme un de ses dieux tutélaires •. Le simulacre du chien vigilant est aussi devant ces petits dieux dans tous les Laraires des coins de rue ^®.

Des colonnes carrées, soit de bois, soit de pierre, surmontées d'une tête d'Apollon, de Mercure, de Bacchus, ou d'Hercule, représentent les Lares des chemins. On les place à l'embranchement de plusieurs voies ou routes, dont le fût de la colonne porte les noms, avec des indications itinéraires ".

Le culte des Lares et des Pénates privés est en harmonie avec le rang modeste qu'ils occupent; rien de plus simple et de moins dispendieux: des libations devin pur ", quelques grains d'encens*', une patelle, petit plat de terre cuite**, couverte des prémices d'un festin ", de petites couronnes de fleurs, et principalement de vio-

« Sery. iD JEn. III, li. — Macrob. Satura. III, 4. — > Sery. Ib. « > D. Halic. I, 68. — ♦ Plut Quapst. rom. p. I2fl. = » T.-Liv. V. 21. — Plin. XXVIII, 2. — Macrob. Satura. III, 9. — Plut. Qujest rom. p. 126. == * Ot. Faat. V, 135. = ' Lares compitales. Suet. Aug. 31. — Orelli, 1664. = • Lares Viales. Plaut. Mercat. V, 2, 24. — Groter. 78, 1. — Orelli, Ib. 1672, 1762. 1894, etc. « • Ov. Fast V, 145. » ** Ib. 140. » >* Bergier, Gr. chemins de remp. rom. IV, 43. = «' Plaut. Aulul. prolog. 24. — Hor. IV, Od. 5, 84. — TibuU. I, 11, 21. «= »3 Plaut. Ib.; Trinum. I, 8, 1. — Hor. III, Od. 23, 1. — Juv. S. 9, 137; S. 12, '89.— Plin. XXI, 8. e= «< Patellœ, Varr. L. L. V, 120. — Fest. t. patellaa. -« «» Plaut. Aulul. prolog. 23. — Hor. III, Od. 23, 3. — Qt. Fast U, 638. — Peu. S. 8, 26. — Comut in Pers. loc. cit — Plut. Port. rom. p. 281.

lettes*, des couronnes d'épis, de myrte ou de romarin, dont on pare leur chevelure sacrée*, des gâteaux, quelques rayons de miel *, des fruits de Tannée *, ou seulement un peu de farine et de sel, telles sont les offrandes qu'on leur présente ordinairement*. Les riches vont quelquefois jusqu'à la victime, mais Alors ce n'est qu'un porc* ou un bélier^, et presque toujours pour un sacrifice agreste, fait dans le champ, et en vue d'une exploitation rurale •. Dans de telles occasions on met un peu plus de pompe, et une procession où le père de famille paraît vêtu de blanc, couronné de myrte, et portant des offrandes dans une corbeille de cet arbuste sacré, précède souvent ce modeste sacrifice ®. '

Dans les grandes maisons, un jeune esclave, dit le culteur des Lares^^, est spécialement chargé du culte de ces petits dieux", surnommés dieux palellaires^^, à cause de l'extrême simplicité des offrandes qu'on leur présente. De toutes les divinités ce sont les plus fréquemment honorées. Cela se conçoit, on les a là sous la main, et tous les souhaits, tous les désirs qui tourmentent la vie leur sont aussitôt communiqués. Les uns adorent leurs Pénates tous les jours" ; les autres, trois fois par mois, aux calendes, aux ides, aux nones, et de plus à chaque jour de fête**; d'autres, seulement à la nouvelle lune**. Ces adorateurs mensuels sont principalement les esclaves employés aux exploitations rurales, malheureux tellement accablés de travaux, qu'ils n'ont que de très-rares instants à donner à la prière".

Les Lares publics peuvent recevoir, à tel jour, à telle heure que ce soit, les adorations des passants; mais par cela qu'ils sont des dieux publics, ils ont une fête publique appelée les Compitaks, de ce qu'elle se célèbre dans les carrefours, compila. Le roi Servius, qu'une tradition faisait fils du Lare familier *^, bâtit, aux frais des citoyens, les premiers laraires publics qu'on vit à Rome, et institua la fête des Lares". 11 voulut qu'elle fût annuelle, et la plaça vers la fin de Décembre " ou au commencement de janvier". D'après ses prescriptions, chaque maison porte des gâteaux pour

' Plaut. Aulul. prolog. 85 ; Trinum I, 8, 1. — Jut. S. 9, 138; S. 18, 90. — Plin. XXI, S, «^ •Hor.in, Od. 83, 15. — Tibull. I, 11, 88.^'Tibull. Ib. 84. = * Hor. Ib. 8. «= » Hor. Ib. Sa — JuY. S. 9, 138. «= « Hor. Ib. 4 ; II, S. 3, 164. — Tiball. I, 11. 86. = ' Verrex. Cic. Leffib. II, 88. — Marini, Aryali, tay. XXXII. = • Cic. Ib. 11. = » Myrtoque canistra yincta g«ram. TibuU. I, II, 27. -= ««Cultor Laram. Millin, Voy. dans le midi de la Fr., t, 8, p. 118. — Fabretti, Col. Traj. 806. — Orelli, 1669, 8410, etc. = •• Suet. DomiL 17. -= »» Dii patellarii. Plaut. CisteU. II, I, 46. ■= •» Id. Aulal. prolog. 83. «= «< Cato. R. R. 143. «= «» Hor. in, Od. 83, 2. « »6 Ib. — Cato. ib. « >» Plin. XXIVI, 87. — «• D. Halic. IV, 14. « <• Cic. ia Piso. 4. « M Id. ad Attic. VII, 7.

offrande, et des esclaves aident les prêtres dans Toblation des sacrifices, parce que le ministère des esclaves est plus agréable aux Lares que celui des hommes libres *.

Ce culte des dieux des carrefours perdit plus tard de son innocence primitive : après Servius les Compitales étaient tombées en désuétude; Tarquin le Superbe voulut les rétablir, et crut devoir, à ce sujet, consulter l'oracle d'Apollon, qui lui répondit que pour honorer les Lares et Lara* ou Mania, leur mère*, il fallait sacrifier tête pour tête*. Suivant une tradition venue de la Grèce, les Lares sont les âmes des hommes qui ont fait de bonnes œuvres*. Jadis on ensevelissait dans les maisons ; de là vint la coutume d'y honorer les Pénates*. Les mânes, dieux des morts, sont réjouis par le sang. Tarquin, confondant Mania avec les Mânes, comprit que Toracle demandait des victimes humaines, et fit immoler des enfants dans les sacrifices des Compitales. Mais après son expulsion, J. Brutus, mieux éclairé, interpréta différemment cet oracle, obscur comme tous les oracles, substitua aux têtes humaines des têtes d'ail et de pavot, et dès lors Mania et ses enfants purent être fêtés sans crime '.

Les Compitales étaient devenues depuis longtemps une occasion de troubles et de désordres, dont les esprits turbulents, qui furent toujours nombreux ici, profitaient pour ameuter la plèbe et les esclaves. Vers la fin du siècle dernier (*), où les sujets naturels d'agitation ne manquèrent pas, le Sénat voulant enlever aux perturbateurs la facilité qu'ils trouvaient dans ces fêtes pour tenter Texéculion de projets séditieux, usa de son pouvoir souverain sur la religion, et supprima les Compitales*.

Depuis que les passions populaires se sont apaisées, et que la République subit la tutelle impériale, les mêmes motifs d'appréhension n'existant plus, les Compitales ont repris leur rang parmi les fêtes de Tannée. Cest l'Empereur qui les a rétablies (*»), après une interruption de plus d'un demi-siècle*, et jamais le culte des Lares publics n'a été plus florissant; on compte aujourd'hui dans Rome deux cent soixante-cinq édicules-laraires, un par quartier*®. Deux fois par an, suivant les prescriptions d'Auguste, à la renaissance du printemps et en été, ou, en termes plus précis, aux

« D. Halic. IV, 14. =2 Ov.Fast. II, 599, «H. — » Vair. L. L.IX, «I, — Macrob. Saturn. I, 7. «= « Macrob. Ib. = » S. Aug. Civil. Dci, IX, 11. « • Sery. in iEn. V, 64; VI, 15*. — ' Macrob. Saturn. I, 7. = ■ Cic. in Piso. 4. — Ascon. in Pifo. p. 7. » • Suet. Aug. 31. — •• PliQ. 111, 5. {•) L'an 085. (»») L'an 746 on 747.

calendes de mai et à celles d'Auguste* (*), ces Lares publics sont couronoés des premières fleurs produites par la saison ".

Les Compitales sont célébrées à un jour qui n'est point fixe*, mais que le Préteur urbain indique un peu à ravance par un édit**. Alors on représente des jeux* dans tous lés carrefours, ei Ton offre des sacrifices aux divinités du lieu. Les maîtres de quartiers, ces affranchis officiers de police (^), président aux uns* et accomplissent les autres, car ils sont les flamines des Lares^, et ce jour-là ils portent la toge prétexte". Les sacrifices ne se font plus avec des têtes d'ail et de pavot, comme du temps de Brutus: les nouvelles victimes de substitution sont des statuettes de Mania, des pelotes de laine et des effigies d'hommes et de femmes, également en laine. On suspend les statuettes aux portes des maisons, pour détourner les malheurs qui pourraient en menacer chaque habitant; et les effigies d'hommes et de femmes, ainsi que les pelc^es de laine, dans les carrefours : les effigies, pour racheter la vie d'autant de personnes libres; les pelotes, celles d'autant d'esdaves*.

Au moment où je t'écris, les portes de la plupart des maisons, y compris la mienne, sont tapissées d'effigies et de pelotons de laine, car tout le monde veut vivre, soi et les siens, et l'on ne saurait défendre ses jours à meilleur marché. Je ne sais pas cependant si le rachat est infaillible, ce dont il est permis de douter, ni combien de temps dure sa vertu. La foule se porte principalement dans notre quartier du Janicule, parce que nous y possédons le temple de Mania, vis-à-vis du pont Janiculéen*®, qui joint le Tibr3 au Champ de Mars, non loin du temple des Lares marins". Jamais je n'ai vu une telle affiuence, ni entendu retentir ici tant de cris de joie. Il n'y a plus d'esclaves dans les maisons; tous sont à cette fête, qui est aussi la leur, et pour laquelle leurs maîtres les exemptent de toutes fonctions serviles. Cette légère marque de bonté, et la participation, comme servants, aux cérémonies sacrées, leur font porter avec plus de patience le joug de la servitude". Les Lares sont de petits dieux, c'est bien le moins qu'ils protègent les petits, qu'ils les soulagent dans leurs peines, surtout quand cela se borne à une émancipation littéralement éphémère, , et qui ne revient qu'une fois par an.

> Ot. Past. V, 129, 147. « * Lares orn&re institait.. Ternit floribus etsitiTis. Svet. Ang. 81. = » Macrob. Satam. 1, 7. — Anton. Bglo. 14, 17. = « A. OeU. X, «4. » » Cic. in Pito. 4- — PUn. XXXVI, 27. «=. • Atcon. in Pito. p. 7. « » Acron. in Hor. Il, S. 3, 281. — Porphjr. in Ib. >B ' Atcon. in Pito. p. 7. « * Pett. t. pila». ^ •• Plan et Descript. de Rome, 318. i« «> Ib. 147. SB «» D. HaUe. IV, 14. (>) 1« nui et !•» août, (k) Lett. XX. liT. I, p. 889

TIBUR. — l'BMPEREUR AUGUSTE ET LE POETE HORACE.

L'Empereur, ma]^é sa haute position et son pouvoir immense, vit avec beaucoup de simplicité, on pourrait même dire de modestie ; plus il est grand et puissant, moins il affecte de le paraître : portant dans les relations de la vie privée l'égalité de l'ancienne République, il se met au niveau des plus simples citoyens, assiste à leurs cérémonies de famille*, reçoit la confidence de leurs affaires*, plaide môme au besoin pour eux quand ils l'en prient', et accepte volontiers leurs invitations à souper^. La facilité avec laquelle il se prête aux désirs de chacun sans dédaigner personne lui concilie l'affection générale, et l'affabilité de l'homme fait oublier le despotisme du prince.

Plusieurs fois on m'avait invité dans des maisons où Auguste devait se trouver comme convive ; mais des obstacles imprévus m'avaient toujours empêché de profiter de ces invitations. Enfin dernièrement, Varus, ami de' Mamurra, m'écrivit que si je voulais^ venir à sa maison de Tibur, il me ferait souper avec l'Empereur. J'acceptai avec d'autant plus d'empressement, que j'avais intention depuis longtemps de visiter Tibur, qui fut l'alliée de nos ancêtres dans leurs invasions en Italie *, et hier j'ai fait ce petit voyage.

Tibur est à dix-neuf ou vingt milles de Rome ("), dans la Sabine, dont elle forme une des principales villes. Bâtie sur l'un des versants de la chaîne de ces monts Apennins qui traverse toute l'Italie, elle paraît comme suspendue au bord d'une vallée étroite et profonde, arrosée par l'Anio et couverte de bocages*. L'autre côté de cette vallée est égayé de jolies maisons de plaisance''.

La voie Tiburtine, qui part de la porte Esquiline", met Tibur en communication directe avec Rome*. Elle longe les Apennins à une assez grande distance, et passe dans une campagne très-fertile, où Ton ne trouve de remarquable que la source de VAlbula, qui, à deux ou trois milles*^ avant Tibur, descend des montagnes

* Saet. Aug. 53. s ' Senec Clément. I, 15. — * Saet. Ib. 56. — Macrob. Satarn. 11, 4. — Dion. LV, 4. «= < Macrob. Ib. =- * T.-Li?. VII, 11. — • Strab. V, p. 288; oa 2S8. Ir. fr. ■s ^ Nibbj, Viaggio antiquario, etc., c. XI. « * Id. Vie degli anticbi, c. II, { S. >» * Acad. des Intcript t 30, p. 2S8, et carte, p. 196. «* •• Ib. (•) 88 kilomit. 148, on 29 kiloiDèt.daO.

des cryptes souterraines, et se trouve orné d'une galerie en saillie avec balustrade en pierre, d*oii Ton domine sur la vallée et sur la grande chute du fleuve. Dans ce lieu, on est, pour ainsi dire, au milieu des ondes jaillissantes, car des eaux passent sous le temple même de Vesta, et s'échappent en cascatelles écumeuses des arcades inférieures de la subslruction*.

Sur le flanc occidental de ce charmant édifice il y a un autre temple carré, fort élégant aussi, et destiné, je crois, au logement des vestales. A côté de ce dernier temple la vallée tourne subitement, s'ouvre devant une plaine immense, décorée de villas, de voies publiques avec leurs tombeaux, et au fond de laquelle on découvre 9 Thorizon Rome pour dernière perspective.

G* est dans cette position que le voluptueux Horace s^^est choisi une demeure. En arrivant chez lui je trouvai la porte ouverte, et je pénétrai, sans rencontrer personne, jusqu'à un petit atrium très-simple. Alors je me rappelai cette définition de je ne sais plus quel philosophe : « La maison du sage est petite, sans ornements, sans fracas, sans appareil ; aucuns portiers n'en surveillent l'entrée, et n'y classent la foule avec un dédain plein de vénalité *. » En faisant cette réflexion, j'avançais toujours et je parvins jusqu'à un cellier où quelqu'un était occupé à mettre du vin dans des pots grecs '. On se lève au bruit de mes pas, et je vois venir à moi un petit homme* d'une quarantaine d'années, un peu chargé d'embonpoint •, la figure presque droite ou plate •, le teint brun ^, le front bas et ombragé de cheveux grisonnants : c'était Horace*.

M Vous me surprenez dans mes arrangements de ménage, dit-il. Je suis de ces gens qui, n'ayant que deux ou trois esclaves, font eux-mômes une partie de leur service, et mangent dans cette vaisselle en terre de Camp^nie*^, à laquelle unl)rillant vernis noir" donne un modeste éclat. J'attends Mécènes à souper ces jours-ci ", et je me mets en mesure de le traiter de mon mieux. Au surplus, cet excellent Mécènes, auquel je dois ma petite fortune **» ne se montre pas très-difficile ; il accepte volontiers mon ordinaire, des poireaux, des pois chiches, et des lagana^* (pâte de fleur de farine,

* lutbelle, édifices circulaires et dômes, Tivoli, pi. 6, 8. — Palladio, Architett TV, c. 22. Ut. 09-72. — Desgodets, Bdif. antiq. de Rome, p. 37. = ^ Senec. Const sapient 15. «» > QrflKa testa. Hor. I, Od. 20, 2. «a < Id. H, S. 8. 309 :T, JSp. 20, 24. — Saet Hor. rit.— * Hor. I, Bp. 4, 15. — Suet. Ib. «=» • Visconti, Iconogr. rom. pi. 13. n* 2. =» ' Schol. in JuT. S. 7, 227. « ( Reddes nigros angosta fronte capillos. Hor. 1, Bp. 7, 26; Prscanos. I, Bp. 20, 24. « • Campana supellex. Id. I, S. 8, 118. = >• Micali, lltalie av. la dominât, rom. I, c. 27, p. 225, tr. fr. « " Hor. I, Od. 20, 1. «- >> Id. I, Bp. 7. 15. « ^* Id. l, S. 8, 115w

LETTRE XLYII. 347

miuce eo forme de lanière, et cuite dans une sauce au poivre^ *). La dernière fois que je l'ai eu pour convive, continua Horace, je lui ai servi des fèves, et du lard bouilli avec des légumes '. Je dois aujourd'hui souper avec lui et l'Empereur chez Varus; mon occupation m'a fait oublier l'heure. — Et moi, lui dis-je, je viens vous la rappeler; je suis, comme vous, au nombre des conviés, et si vous voulez, je vous attendrai. — Volontiers, me répondit-il, vous savez que la maison de Varus est à deux pas, de ce côté-ci de l'Anio '. Dans un instant nous y serons. »

11 m'emmena dans sa chambre à coucher, et pendant qu'il changeait de tunique, près d'un lit placé devant un miroir *, j'ouvris quelques livres placés sur une table; c'étaient Platon, Ménandre, Eupolis, Archiloque, tous auteurs grecs. — a Voilà mes favoris, » me dit-il *. Puis il me donna à lire, ou plutôt à déchiffrer, une lettre où tous les mots étaient tracés les uns à la suite des autres, sans aucune séparation*, et écrits, non suivant l'orthographe vulgaire, mais selon la prononciation. — « C'est une énigme, dis-je, en jetant la lettre; je n'y puis rien comprendre. — Vous ne savez pas lire, me répondit Horace en riant ; c'est une lettre de l'Empereur, qui jamais n'écrit autrement^. Elle contient un remerdment familier dont mes poésies sont le sujet ; écoutez : « Dionysius m'a apporté votre petit volume, et tel qu'il est, je l'ai reçu de bon cœur. Vous semblez craindre que vos livres ne soient plus grands que vous; mais si l'embonpoint ne vous manque pas, la taille vous manque. Vous pourriez en effet écrire sur un sextariolus{*). La rotondité de votre volume ressemble à celle de votre petite bedaine ■. »

Nous arrivâmes les premiers chez Varus, et peu après entrèrent l'Empereur ei Mécènes. Auguste accueillit Horace de la manière la plus familière, en l'appelant son charmant petit bout d*homme'. « Croiriez-vous bien, ajoula-t-il, d'un air à moitié sérieux, qu'aujourd'hui Mécènes m'a traité de bourreau? — Commeni? répartit le poëte avec un peu d'embarras. — J'étais à rendre la justice sous le portique du temple d'Hercule, ainsi que cela m'arrive quelquefois, et j'allais faire mettre à mort un malheureux, qui ne méritait peut-être pas cette sévérité, lorsque ces tablettes tombèrent sur mes genoux. Lisez, continua-t-il, en les donnant à

« Acron. in Hor., I, S. 6, 115. «» * Hor. II, S. 6, 63. «= * Nibby, Viaggio antiqaario, etc., c XI. — * Saet. Hor. yit.= » Hor. II, S. 3, 11. -= • Suel. Aug. 87. = ' Ib. 88. = • Ventriculi toi. Soet. Hor. tit.M * Homancionem lepidissimom. Ib. (•) Le Seztarius Talait 51 centilitret.

concert, des histrions, des danseurs des rues^, des éphèbes', jeunes lutteurs de quatorze ou quinze ans ', et surtout des dédamateurs ^. Varus n'avait pas songé à procurer cet aoiusement à son illustre convive ; mais un maquignon qui connaît le goût do prince, vint avec quelques esclaves réparer l'oubli de notre hôte'. Auguste fut satisfait, et, appelant Diomède son dispensateur*, récompensa libéralement le maître de la bande musicale^.

Après le souper Varus fit venir quelques petits enfants avec lesquels l'Empereur s'amusa à jouer aux dés, aux osselets et aux noix, car c'est encore là un de ses délassements habituels. Les enfants avec lesquels il joue ordinairement sont des Maures et des Syriens, tous remarquables par l'agrément de leur babil, la gentillesse de leur Ogure et de leur personne : il a en horreur les nains et les contrefaits de toute espèce, comme des opprobres de la Nature, et des objets de mauvais présage*. Ce fut, au reste, la seule chose un peu extraordinaire de cette réception : Je festin fat très-modeste, trop modeste môme. Néanmoins l'Empereur eut la bonne grâce de ne pas paraître s'en apercevoir tant que noos fûmes à table; mais en se levant, il s'approcha de Varus, quioe lui avait promis en l'invitant qu'un souper sans façon, et lui dit tout bas, avec autant de finesse que de gaieté : u Je ne savais pas que j'étais si fort de vos amis®. »

A ce moment un licteur entra. Auguste se mit au milieu da triclinium, et là, debout, dit adieu aux convives, en appelant chacun par son nom^^. Quand il sortit, nous accompagnâmes César, comme disent les Romains, jusque sur le vestibule de la maison, où sa litière l'attendait ' avec quelques soldats prétoriens. Il y monta, nous salua de la main, et prit sa route vers Rome, à la lueur d'une torche qu'un esclave portait devant les lecticaires".

La familiarité avec laquelle Auguste et Mécènes traitent Horace, simple fils d'affranchi; l'importance réelle, bien que pea apparente, que ce poète a conquise par son talent, m'engagent à te donner sur lui quelques nouveaux détails qui, d'ailleurs, se rattachent au tableau de l'époque.

Horace me paraît un homme déchu ; il n'a pas, et il n'aura jamais la gloire que lui promettaient ses premiers pas dans le

* Saet Aug. 14. >» ' Gori, Colamb. Liviœ. p. 71. — Saet. Ib. 08. «* Bpbebia, prima pan adolesceotia et eztrema pueritias. Donat. io Andr. I, 94. b < AreUlogos, Discoormus d« Torto. Suet Ib. 74. => » Macrob. Saturn. II, 4. ». • Suet Aug. 67. >=" ? Macrob. Satus. Il, 4. a * Suet Ib. 88. » • Non puUbam me tibi tam familiarem. Macrob. Ib. «> >• SoeL Tib. Tï.— >• Id. Aug. 20.

LETTRE XLVir. 3SI

monde, ses débuts dans la carrière poétique. Le vulgaire, en le voyant jouir de la faveur de l'Empereur et des grands, l'appelle n le ûls de la Fortune*; » moi je le nomme son esclave et sa victime. Amant de la liberté, il fut tribun dans Tarmée de Brutus et de Cassius*; mais à la funeste bataille de Philippes, il n'eut pas honte de jeter son bouclier pour fuir*. 11 vint chercher un refuge à Rome. Sans appui, presque ruiné* par les impôts que les Triumvirs avaient mis sur les terres, et particulièrement sur celles des affranchis', il chercha des ressources dans la culture de la poésie*. Ses premières pièces attirèrent l'attention sur lui : Virgile le présenta à Mécènes', et Mécènes à l'Empereur*. Dès que ces deux hommes l'eurent jugé, eurent apprécié le merveilleux talent poétique dont la Nature l'avait doué, ils voulurent se l'attacher. Ils savaient que la louange, que la flatterie même passe à l'aide des beaux vers; que l'agrément de la forme les fait lire plus que les autres genres d'écrits, et qu'ils unissent ainsi par être la voix qui prédomine, la voix qui demeure, bien que pour les esprits sérieux ils ne soient jamais que l'expression d'une vérité fardée ou douteuse. Auguste et Mécènes comblèrent donc Horace de bienfaits; leurs libéralités, leurs cajoleries achevèrent de lui faire, oublier ses fiers principes de républicanisme ; il matérialisa tous ses sentiments, et devint, comme il le dit lui-même, un vrai « pourceau d'Épicure*. » Les élans de générosité pour les vertus qui font les grands citoyens, la haine pour le vice et les vicieux, troublent la félicité et agitent l'âme; il y renonça comme à des inspirations dangereuses. Toute sa vie fut désormais réglée par ce précepte, qu'il ne craignit pas de proclamer : « Ne se passionner pour rien^*, » c'est-à-dire être indifférent au bien comme au mal, voir du même œil le vice et la vertu. Aussi quel bizarre mélange parmi ceux dont il fait sa société ! il se lie avec les plus nobles âmes comme avec les plus viles; il lui suffit de rencontrer dans les individus quelques rapports agréables d'esprit : il voit tout à la foisSextius et Plancus"; Sexlius, ancien questeur de Brutus, qui conserve comme un culte pour la mémoire de ce grand homme, ne laisse échapper aucune occasion d'en faire l'éloge, et garde ses

1 Portunœ filiut. Hor. II» S. 6, 40. — ' Id. II, Od. 7, 8. «a > Celerem fugam send, nlieU Don bene parmula. Ib. 9, 10. » ^ Inopemqae pateroi et laris, et fundi. Id. n, Bp. S, 60. » * Plut. Anto. 58. a • Pau perlas impulit audaz at rersus facerem. Uor. II, Bp. %, 51. — Suet. Hor. Tit. » ^ Ilor. I, S. 3» 39; S. 0, 55. « * Suet. Hor. Tit. ■« * Bpicuri de greg* porcum. Hor. I, Bp. 4, 16. « '* Nil admirari prope ree est ona Solaqae, qtue posait tecei» Pi servaro boatum. Ib. Bp. 0, 1, 2. « >< Id. I, Od. 4 et 7.

portraits chez lui^; Plancus, misérable transfuge de la liberté, dévoué à César, dévoué à Cicéron, dévoué à Antoine, dévoué à Octave, infâme pour lequel la trahison était un besoin , et dont l'âme vénale s'est prêtée à tout et à tous* ;

11 a pour amis, Aristius Fuscus', grammairien* et poëte* ambitieux, qui ne saurait vivre ailleurs qu'à Rome , centre de toutes les brigues et de toutes les intrigues*;

Iccius, passionné pour les lettres, mais plus encore pour l'argent auquel il les sacriQe'' ;

Âsinius Pollion, égoïste, sans entrailles pour la patrie, qui ne voulut être d'aucun parti dans les dernières guerres civiles, disant hautement avant la lutte qu'il se faisait la proie du vainqueur*;

Dellius*, le second tome de Plancus, transfuge de tous les partis malheureux, réglant sa fidélité sur celle de la Fortune", ei qui, par ses nombreuses trahisons, mérita le surnom de « sauteur des guerres civiles".»

Horace loue Régulus", quand il avait tant à louer parmi ses contemporains : il n'ose parler de Pompée, par exemple, devant l'héritier de César ; de Cicéron, en présence de celui qui l'a laissé lâchement égorger ; de Brutus et de Cassius, dont les noms rappelleraient une sacrilège victoire. Une fois ou deux il s'ast risqué à nommer le grand Caton d'Utique*', mais la seconde fois avec un éloge qui a presque la forme d'une injure, en comparant son énergie à la férocité**. Les écrits, pas plus que les discours, ne mettent aujourd'hui la vie en danger ; mais ils peuvent blesser les puissances", et avant tout, même avant l'intérêt de sa gloire, Horace est courtisan.

Dans la famille impériale, il s'est mis aux ordres de l'Empereur, de Mécènes, de Jules-Antoine", fils de l'ancien triumvir, mais fort aimé d'Auguste qui l'a fait élever*'. On le connaît comme le poète en titre, et il n'y a pas jusqu'au rustique Agrippa qui ne veuille être chanté par lui" : il lui demande un poème comme au fournisseur habituel des éloges du Palatin. Drusus, Je plus

I Dion. LUI, 82. B * In omnia et io omnibus venalis. Patercol. U, 83. — Plat. Anto. 58. = « Hor. I, Od. 82; I, S. 10, 83 ; S. 9, 61. = * Porphjr. in Hor. I, S. 9, 61. = » Acron. et Porphyr. in Hor. I, Ep. 10, 1. «= • Hor. I, Ep. 10. = ' Id. I, Od. 29; I, Bp. 12. — Acron. et Porphyr. in Hor. loc. cit. = • Bro pneda Tictoris. PatercuL H, 86. >» • Hor. U, Od. 3. » *• Patercul. II, 84, — Senec. Soasor. 1. « n Desultor bellorum civiliam. Senoc. Ib. = 13 Hor. III, Od. 5, 13. « «^ Catonis nobile lethnm. Hor I, Od. 12, 35. = >< Prêter atrocem animum Catonis. Id. Il, Od. I, 21. » >& PotenUam animes offendere. Tac. de Orat. 2. «^ «•Hor. IV, Od. 2. »i >' Weichert, de Lucii Varii et Casii Parmensis riu et carminibos, p. 848-356. » «• Hor. I, Od. 6.

LETTRE XLVIL 3Î3

jeune fils de Livie, remporte sur les Vindéliciens et les Rhètes une victoire signalée, Auguste l'invite à la chanter, et soudain le poète embouche la trompette héroïque*. 11 n'est rien qu'il ne fasse pour plaire à l'Empereur et à ses favoris ; il va jusqu'à braver Topinion publique : Lollius a été battu par les Germains, il a pillé la Germanie, des voix accusatrices s'élèvent contre lui*, mais le maître ne le disgracie pas, et le poëte de la cour prostitue encore sa muse à la défense de ce lâche pillard *.

Mais ce n'est pas seulement dans ses inspirations actuelles qu'Horace courbe son génie sous le joug d'Auguste ; il sacrifie à l'Empereur, sans même que le Prince ait la peine de le demander, il lui sacrifie tout ce qu'il y a eu de glorieux dans son passé littéraire; il a banni avec soin du recueil de ses ouvrages le petit nombre de poëmes qui lui ont été inspirés par le génie de la liberté*, et, entre autres, un chant magnifique d'expression et d'énergie , adressé au peuple romain au moment où éclatèrent les dernières guerres civiles*.

Horace qui, peut-être par une secrète impulsion de l'Empereur, recommande à ses amis l'indifférence pour les affaires publiques, et les invite à se plonger dans les jouissances matérielles de la vie^, Horace a cependant un certain sentiment d'indépendance : c'est quand quelque chose peut gêner ses goûts, ses plaisirs, ou sa paresse : ainsi il a refusé d'être secrétaire de l'Empereur pour écrire ses lettres'', et dernièrement il s'est quasi révolté contre Mécènes qui voudrait le voir plus souvent à la ville, tandis qu'il préfère le séjour de la campagne. Affectant alors un ton de fierté que son bienfaiteur ne pouvait prendre au sérieux, il lui offrit, dans une épître en vers, de lui rendre tout ce qu'il en a reçu s'il fallait lui sacrifier sa liberté*. Sa liberté! c'est-à-dire le droit de vaguer partout où il lui plaira, d'être aux champs ou à la ville, selon qu'il lui semblera bon; comme si le véritable esclavage n'était pas celui de l'esprit! comme si un poëte de cour devait parler de sa liberté I

Oh ! si Horace avait mieux compris les intérêts de sa gloire, il aurait conservé les sentiments qu'il manifesta lors de son début dans le monde ; fidèle à ses amis tombés, religieusement dévoué à une noble cause perdue, parce que les dieux même l'ont trahie,

» Hor. rv, Od. 4. = » Plin. IX, 85. « » Hor. rv, Od. 9. «= * Walckena6r, Vie et poésie* d'Horace, t. I, p. 1 à 198, passim. =- » Hor. Bpod. 16. « • Id. II, Od. 10. II. — ' Bi Epi •tolarum officiam obtulit [Augustos]. Saet. Horat Yita. = • Hor. I, Bp. 7.

son talent se fût élevé encore plus haut/car les grandes infortunes non méritées fournissent les plus belles inspirations à la muse.

J^exprimais ainsi hautement mon opinion sur Horace, dans l'exèdre de Mamurra, devant cinq ou six « amis premiers' » de la maison, lorsque mon hôte, quittant un siège d'où il m'avait écouté en silence, s'approcha de moi, et me dit, moitié riant et moitié sérieux : « Vous êtes un a barbare » ; avec la rigueur de principes que vous venez d'étaler, on ne pourrait plus vivre qu'au fond des forêts de vos Gaules. Sachez que dans notre société, que dans toute société civilisée, la première venu c'est Tindulgence. Si notre cher Horace est aimé des gens que vous blâmez, et en même temps de ceux dont vous proclamez la vertu, cela fait son éloge. Quant à ce que vous nommez sa servilité, pourquoi ne voulezvous pas que ce soient ses convictions? est-il donc étonnant que nous ayons telle opinion à vingt ans, et telle autre à quarante, et se trouve-t-il le seul qui montre de la sympathie pour Auguste et pour son gouvernement? Gardez-vous, Camulogène, de prendre vos propres sentiments pour type de ceux que devraient avoir les autres; tous les esprits ne sont pas jetés dans le même moule, et cent personnes ici vous apprendront qu'il est plus d'une manière d'être honnête homme et citoyen respectable. — Si ce sont là les principes des sociétés civilisées, repartis-je, je n'ai rien à répliquer, sinon que j'aime mieux rester « barbare, » et garder mes convictions. »

t Amici primi, amid secoodi. S«neG. Bcnôf. VI. 33.