ÉPILOGUES. — LETTRE XXIX
après la neuvième heure : poU nonam venies, écrit-il à un invité (I, Ep. 7, 71), c'est-à-dire à la dixième heure, ce qui est couronne à ce que nous avons vu plut haut, Lett. XIII, liv. I, p. 152.
Page 57. Sur les mystifications gastronomiques des Parasites. Ce procédé des patrons se comprend , vu la profession des invités. Au commencement du zix* siècle, Cambacérès, prince archichancelier de TËmpire, l'imita, autant que possible : obligé, par sa place, à donner des dîners officiels, tous ses commensaux n'étaient pas mis par lui sur le môme pied : il distinguait ses intimes et les notabilités, et avait pour eux certains mets d'élite, dont il se réservait la distribution, a Je me souviens, rapporte un ancien préfet, alors simple auditeur au G>nseil d'État, qu'un Jour que J'y dînais (c'était le Jour des E et des F; on invitait les auditeurs par ordre alphabétique), un procureur impérial ayant cru pouvoir se permettre d'envoyer demander des foies placés devant le prince, Caml>acérès, après se l'èti-e fait indiquer, et l'avoir lorgné, dit au maître d'hôtel : « Donnez-lui une cOtolette. » (Destocrmel, Souvenirs de France et d^ Italie, p. 340.)
Page 61. Sur Vépoque de la promulgation de la loi Hortensia. Les témoignages de l'histoire sont muets à cet égard, et l'on ne sait mémo pas quel était l'Hortcnsius auteur de cette loi. Je conjecture que c'était Q. Ilortcnsius, qui fût dictateur lors de la retraite du peuple sur le mont Janiculc, l'an 4G6, et le même qui fit la loi en vertu do laquelle les plébiscites devinrent obligatoires pour tout le monde. (Voy. Trr-Liv., XI, Êpito,) Celui qui s'inquiétait ainsi d'étendre le pouvoir du peuple, devait aussi s'inquiéter de ce qui était commode à ce même peuple.
Page 63. Sur le transport du poisson. Encore a^]ourd'hui, c^est sur des chevaux que les poissonniers apportent le poisson à Rome : du moins cette coutume subsistait en 1814. Les coutumes populaires et les souvenirs, même poétiques, de l'antiquité sont vivaccs en Italie : ainsi la fable de Metabus ou Metabo, fuyant la poursuite des Privcrnatcs, ses sujets révoltés, arrêté par les eaux gonflées de l'Amazèno, et attachant sa fille Camille, très-Jeune enfant, à son Javelot pour la lancer sur l'autre rive; cette fable, racontée par Virgile {jEn. XI, 540), vit encore dans le pays : h Elle est si bien conservée par la tradition, que les noms de Metabo et de Camille sont donnés encore aujourd'hui, au baptême, à un grand nombre d'enfants de Piperno. » (De Todriio!!, Études statist. sur Rome, etc., liv. I,c. 4, p. 132.)
Page 64. Sur le harnais des ânes des maraichers. On rencontre souvent dans les rues de Naples des ânes ayant sur le dos un long paillasson dont les coins, relevés de chaque côté, forment de grands cornets pendants sur leurs flancs presque Jusqu'à terre. On en voit de semblables dans les peintures d'Herculanum (t. 11, tav. 303 ; voy. aussi Acad. des !nscrip, nouvelle série, t. III, p. 63). A Naples, ils servent à porter des légumes, des fruits comme à Uerculanum, et quelquefois aussi des immondices. Cette espèce de panier s'appelait peut-être ^cina. Varron (L. L. 130) dit : « Qulbus comportantur fructus ac neccssarie res, de ils fiscina, a fcrcndo dicta. »
Page 65. Sur la vente des fruits au poids. Coutume subsistant encore dans Rome moderne, et qui, comme beaucoup d'usages, doit être une tradition de l'antiquité. Les Romains d'aujourd'hui se servent encore de la statire, pcson & levier, qui était l'instrument ordinaire do pesage dans toute l'Italie antique.
