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Pagb 74. Sur Vélecium des Pontifes. M. Hullmann, saTant archéologue tiltmand, dit, dans son ouvrage sur la constitution fondamentale de Rome, qa«» le candidats au pontiKcat étaient présentés aux comices par deux membres dn collège pontifical. Cela ne pouvait être, car, avec cette combÎDaison , rinflueoce du peuple eût été illusoire, tandis que Tesprit de la loi Domitia était réelleineot d*annuler l'influence du collège pontifical, et de la donner toute an peuple, c'està-dire à cet instrument aveugle des ambitieux, et dont Domitius, le premier, foulait se servir pour se venger des pontifes.

Page 70. .Sur l'autour^ oiseau d'auspice. Les textes indiquent le « vautoar, ■ et Festu» dit vuUurius; cependant j'ai traduit ce mot par « autour, ■ et voici pourquoi : « Le vautour n'a jamais existé en Italie, et cependant on parle sooventde l'oiseau appelé vultur;.,. ce nom, que nous traduisons par « vautotu-, > était le nom du faucon, et j'ai remarqué que l'oiseau de proie appelé encore aujourd'hui nvoltojo [par les Italiens], était le faucon. » J- J. An puie, l'ffis*oirt romaine à Rome, t. I*' X, ilomulus, p. ^i). — Nous ajouterons, pour mémoire, que l'autour est une des variétés de l'espèce « faucon, » celle qui yole le plus haut.

Paob 81. .Sur la réalité des Phénomènes célestes ou terrestres racontés par U$ historiens anciens. Il n'y a que des esprits superficiels qui aient regarûé ces phénomènes comme des fables inventées à plaisir; ils étaient produits par dus effets purement naturels, mais qui arrivant rarement, et paraissant contraires au cours ordinaire de la Nature, ont été attribués à une cause surnaturelle par la superstition des bommes effrayés à la vue de ces objets inconnus. Les modernes, éclairés par les lumières de la science, ont expliqué presque tous ces phénomènes; ainsi les pluies de pierres, de craie, de terre, ou de cendres, n'étaient autres que des accidents d'éruptions volcaniques, qui quelquefois lancent ces matières, surtout la cendre, à plus de deux cents lieues de leur cratère. Le Morning Chronicle de Pbiladelphie, du 28 février 1813, rapporta quil y avait eu ooe forte pluie de cendres dans le Missouri; « ces cendres, ajoutait-il, proueonent sans doute des prairies incendiées ou des volcans des Andes; elles auront été apportées par les ouragans violents que nous avons ressentis. »

Pluie de terre. Le 17 octobre 1840, il tomba à Valence {Drame) une plaie mêlée d'une matière terreuse. Cette pluie de terre parait avoir été un phénomèoe beaucoup plus étendu qu'on ne l'avait d'abord soupçonné; diaprés les documents recueillis par M. Fournet, professeur à la Faculté des sciences de Lyon, le phénomène a commencé à la Guyane et s'est étendu en Amérique jusqu'à Ncw-Yorl; il a pa^'sé de là dans la France méridionale, et il a été s'éteindre en Italie. {Extrait d'un Baj^ort à V Académie des Sciences de Paris, séance du 10 mai 1847.)

On sait que les volcans jettent aussi des scories vulgairement appelées « macbefe.r, m spongiarum ferro similis, dit Pline (ii, 56); c'était là ce qu'on a appelé pluie de fer.

Les pluies de soufre ne sont que la poussière jaunâtre des étamines de plusieurs espèces d'arbn^s en fleur, tels que l'aune, le coudrier, et surtout le pin, dont la poi>ssièi*e ressemble assez au soufre végétal, et que les vents portent communément jusqu'à quinze lieues.

Les pluies de sang sont de petites taches rousses et sanglantes que laissent en une infinité d'endroits de la campagne les papillons qui sortent des fèves dans lesquelles les chenilles se renferment vei-s le mois de juin ; ou bien des gouttes d'une liqueur qui ressemble à du sang, déposées sur les murailles, par les papillons de l'ortie, au moment de leur dernière métamorphose.

En voici une autre cause coniecturée par Descartes, d'après le fait d*uoe p/nit rouge tombée auprès de Bruxelles, en octobre 1646 :