ÉPILOGUES. — LETTRE XXX

« Je crois facilement qu'il peut sortir quelques exhalaisons des dirers endroits de la terre, et particulièrement de ceux où il y a du viiriol, qui, se mêlant avec de Teau de pluie dans les nues, la rendent rouge; mais pour assurer qu*on a trouvé justement la vraie cause, il me semble qu*il faudrait faire voir par quelque expérience, non pas comment le vitriol tire la teinture des roses, mais comment quelques vapeurs ou exhalaisons qui sortent du vitriol, Jointes à celles qui sorteut du bitume, se môlant à celles de Teau de pluie, la rendent rouge; et ajouter pourquoi les mémos mines de vitriol et de bitume, demeurant toujours aux mômes lieux, proches de Bruxelles, on n*a toutefois encore jamais remarqué que cette seule fois, qu'il y soit tombé de la pluie rouge. » Descamtcs, OEuvrêS, t. 0, p. 4:^8, édit. V. Cousin, lettre d'octobre 1646; ou Lettres de Descartes, édit. de 1067, t. 2, p. 535, lett. 113.

L'apparition de plusieurs soleils ou de plusieurs lunes sont des phénomènes très-conuus sous le nom de parhélie et de parcuélénie.

Il existe beaucoup d'exemples de clartés soudaines produites dans la nuit par des météores ignés ; on a observé aussi des clartés de ce genre qui n'étaient produites par aucun corps visible, et se trouvftient quelquefois accompagnées de circonstances qui les faisaient prendre, par le vulgaire ignorant, pour des combats que se livraient dans l'air des armées de feu, ou pour des incendies célestes. Les aurores boréales expliquent encore ces clartés nocturnes ou ces armées qui paraissent combattre entre elles. Voy. M. Th. H. Henri Marti?i, La Foudre, V Électricité et le Magnétisme chei les Anciens, ^fkris^ 1800, in-l'i, L'Aurore boréale, p. 385 et suiv., et p. 223 et suiv.

C'est pour se conformer aux traditions historiques que les annalistes ont rapporté, comme des avertissements de la volonté des dieux, ces divers phénomènes (Voy. TiTE-Live, XLII, 13), mais non par ignorance, car les Anciens les ont expliqués presque tous. Voy. Mém. de VAcad, des Inscriptions, t. 4, p. 411.

Pagb 83 *. Sur le Tonnerre par un ciel serein. « Tonne-t-il jamais par mi temps parfaitement serein? — Sénèque affirme que la foudre gronde quelquefois dans un ciel sans nuages. (Quest. naturelles^ liv. I, 1 .)

« Anaximandre croyait aussi à ce phénomène, puisqu'il en avait cherché U cause. {Quest. natureiles, liv. U, S 18.)

« Lucrèce, au contraire, dit sans hésiter : « Où le ciel est wrein, le bruit ne se fait pas entendre » (liv. VI, v. 98). Et plus loin (v. 245) : a La foudre n'est engendrée qu'au milieu d'épais nuages entassés les uns sur les autres jusqu'à d'immenses hauteurs. Elle ne naît pas sous un ciel complètement serein ou seulement voilé. »

« Sen^bier parle du tonnerre des Jours sereins comme d'un fait reconnu; malheureusement il no dit pas si sa conviction repose sur des considérations théoriques ou sur des observations directes. {Jownal de physique, t. XXXt p. 2 ta.)

« Volney est plus explicite. Le 13 juillet 1788, à six heures du matin, ule ciei était sans nuages, » il entendit à Pontchartrain (à quatre heures do Versailles), quatre à cinq coups de tonnerre. Ce ne fut quà sept heures un quart qu'un nuage parut au S. O. En quelques minutes tout le ciel fut couvert. Peu de temps après il tombait de la grèle grosse comme le poing. {Du climat des États-Unis,)

« On s'exposerait à des erreurs en allant chercher les exemples de Jours sereins accompagnés de tonnerre, dans les pays sujets à de forts tremblements de terre. Ces derniers phénomènes, en effet, sont souvent précédés de longs mugissements dont une illusion acoustique, encore mal expliquée, transporte le siège dons l'atmosphère. Voilà pourquoi Je n'ai point cité les tonnerres eflïro}*ables qu'on entendit par le temps le plus beau, il y a une centaine d années, à Santa-Fé de Bogota, et en commémoration desquels il se dit tous les ans à la cathédrale la messe du bruit {la missa del ruido), » F. Asago, Annuaire du bureau des longi^

tildes potir Van 1838, Notices scientifiques, — Sur le tonnerre, S L, P« 298, S99. Voy. aussi l'ouvrage de M. Th. Heori Maktin, S La Foudre et le feu Saint-Edme, p. 153.

Page 83^. Sur l'expiation d'un lieu frappé de la foudre, M. Th. Henri Blartin, dans son savant ouvrage déjà cité {La Foudre, etc. p. 199 et 353), a très4>iea établi que le fulminis ignés de Lucain (I, 602) et des scoliastes de Juvénal et de Perse désigne les objets frappés par la foudre, et que ce n*était pas autre chose que Taruspice enterrait. — Il dit encore que le Puteal était entouré d*une barrière, et s*appuie pour cela sur ces mots d*Apulée : ColUculus sepiminê consecratus (Florid. I, 1). Mais le Puteal était la barrière même, et dans le passage d*ApuIée la barrière le représente. Il devait en être ainsi dans les campagnes o& Ton n*avait pas de ces margelles de pierre, surtout dans les localités trop pauvres pour en faire la dépense.

Page 91. Sur Falacer. C'était un dieu presque inconnu, même des Romains, du moins quant à son origine. (Voy. Varr., L. L. V, 84; VII, 45.) Lydns [de Mensib., IV, 2) Tidentifie avec Janus.

Page 96. Sur les Potitiens et les Pinariens, J'aurais pu entrer ici dans plus de détails sur l'origine des PotiHens et des Pinariens; raconter tout au long la fable de Cacus ; dire que les Potitiens étaient les sacrificateurs, et les Pinariens les servants, n'ayant jamais que la seconde part dans les entrailles des victimes, parce qu'ils arrivèrent les derniers au sacrifice primitif qu'Hercule fit sur l'Aotel Maxime ; les auteurs que je cite dans mes notes rapportent ces circonstances: Tite-Live, qui les a insérées en entier dans sa grande Histoire romaine, nous prouve que tout cela avait beaucoup d'intérêt pour les Romains. Mais pour on étranger, il n'en pouvait être de même, surtout par ce motif que les Potitiens et les Pinariens n'eiistaient plus, longtemps avant le siècle d'Auguste. J'ai donc cru que je devais en parler très-succinctement. Il m'est arrivé fort rarement de procéder de cette manière ; je ne me le suis permis que quand la vraisemblance me le prescrivait, et pour des sujets trop connus. Je dis cela une fois pour toutes, afin d'éviter le reproche d'inadvertance.

Page 99. Sur le lieu où étaient déposés les Anciles. Servius {in Mn.y Vni, 3) dit qu'on les gardait dans le temple de Mars-Gradivus ; Dion Çassius (XLIV, 11} parle de la maison du Pontife Maxime, et ajoute que cette coutume était trèsancienne.

Page 100. Sur l'intelligence des Chants Saliens, Il ne paraîtra pas étonnant qu'on ne les comprit plus au siècle d'Auguste, puisque près do 150 ans auparsr vaut, du temps de Polybe, il fallait être savant pour comprendre les traités écrits en vieille langue latine : u Telle est, dit-il, la différence de l'ancienne langue latine et do la moderne, que les plus habiles ne peuvent qu'avec peine y comprendre quelque chose » (Polyb. III, 22).

Page 101. 5ttr la demeure du Roi des sacrifices. J'ai établi [Description de Rome, liv. I, n« 17 (bis)] qu'il y avait à Rome deux Regia, uno pour le Pontife Maxime, l'autre pour le Roi des sacrifices. Le passage de Sorvins, indiqué dans la note de mon texte, désigne évidemment cette dernière Regia, et le mot doit s'entendre de la maison même do Tarquin le Superbe. Elle était sur \*un des caps du mont Esquilin, à pou près où Ton voit aujourd'hui l'église de San- Pietro-in-Vincoli. Cet emplacement, assez écarté du Forum, convenait pour ce Roi sacerdotal, exclu de toutes les affaires politiques, et qui, en tant que Roi, n'avait droit de paraître dans le Comitium qu'une fois l'an, à Toccasion d'un sacriflce (Voy. liv. I,Lett. XI, p. 115, 119). Remplaçant le roi Tarquin, on loi aura.

ÉPILOGUES. — LETTRE XXXL 469

IMnstitnant, assigné la demeure, avec le titre de celui auquel il succédait dans ' te fonctions sacrées.

Pagb 104. Sur le cantique des Arvals. L'interprétation de ce cantique^ le plus ;; ancien monument de la langue latinio, est un grand sujet de controverse parmi ' les savants : Lanzi, dans son ouvrage sur les Arvals, et depuis lui beaucoup d*ar- *' chéologues, entre autres MM. Klausen, Herman, Grotefend, en Allemagne, ont '^ essayé de le traduire, ep discutant le texte mot à mot. M. F. A. de Gournay^ ■' membre de TAcadémie royale des sciences, arts et belles-lettres, de Caen, a ■' publié dans le recueil de cette Société, volume de 1845, p. 318, une Dissertation * sur le chant des frères Arvals, et sur les trois fragments des Hymnes ou Axa-- II menta des prêtres Saliens. Dans cet excellent mémoire les difficultés me paraisc sent résolues d'une manière très-heureuse, et les conjectures du savant interprète avoir un très-haut degré de vraisemblance. J*ai donc adopté sa traduction. Jl commence par discuter le texte, qui, par la manière dont plusieurs mots sont coupés, diffère un peu de celui do Lanzi, sans l'altérer, puisqu'il ne s'agit que de quelques séparations de syllabes. Voici le texte :

Enos^ Lases*, Juvate (ter).

Neve luer', Vemarmar*, sin's» incurrcro in pleoris»; Satur'f fufere^, Mars, limcn sali* sta berber^o : Semunls^^ altemci advocapit^* conctos Enos, Marmor^', juvato :

Triumpe, triumpe, triumpe, triumpe, triumpc!

M. de Gonmay Justifie dans les termes suivants, la traduction qu'il a faite :

> « Les anciens disaient enas comme nos. «= ' Toutes les anciennes inscriptions latines pronvent que, dans l'origine, les Romains employaient Vt an lien de l'r, au milieu et à la fin des mots : nulios pour melior^ eio pour erOt esU pour erit, etc. Voj. Quint. I, c. 6. «> * La consonne r était, à son tour, mise à la place de l'i, comme dans luer, berber, etc. c R pro s ssepe antiqui posuerunt. > Fkst. ■= * Vemarmar est, selon nous, un nom formé comme celui de Vc/ovù, Jupiter jeune... La préposition vt était privative dans la langue latine, par exemple dans les mots vecors, vegrandis, veflamen, etc. Or, ce qui est dit de Vfjovi* peut s'appliquer à Veman. Quel dieu, en effet, méritait plus que Mars la qualification déjeune? Premier mois de Tannée, limen toli», il pn^sidait au printemps et protégeait les ensemencements. Marmar nous paraît ôtre la répétition de Mars au vocatif, comme ZtC vient de Zii»^ , à moins que ce ne fût un seul mot, comme Mamerg et Mavors chez les Sabins, ce qui atteindrait le môme but ■B * Sin's est pour sinas, comme tous les interprètes l'ont reconnu. » * Pleoris doit-il être mdn par pleuras, ex. gr. cXil^ov, juget-um, ou «Xtvfév, latw? Le mot p/mrr, p/fura, était employé dans le moyen âge pour signifier une certaine mesure de champ. Voy. Ducange, h. y*. Pleoris provient plutôt du radical de «Xtot, en latin plenus ou plenn, et d'ifoc, en latin ora, terminus, /im^s, finis regionis alieujus vrl agri, Tibulle, dans sa description des fêtes Ambarrales, a exprimé la même idée dans ces deux vers qui ont un grand rapport avec le second vers du chant des frères Arvals :

DU patrii, purgamus agros, porgamus agrestes; Vos mala de nostris pellite Umitibus.

33 "> So/ur est pour sator. Rien de plus fréquent que le changement de l'u en la voyelle o, et réciproquement, comme eonsol pour consul, etc. » * Fufere est composé du radical f* dans f6«, et de la terminaison fopit exprimée par fer, ftrt en latin; fw fori, semtfn ferens. « • Sali est pour solis, et dérive du dorien i.l^9^. = ** Berbrr se traduit sans elTort par perpes, perpetHUM. L'analogie du b et du p est indiquée dans advocapit, et l'on sait que r se changeait on s, et réciproquement. <= ** Semunis semble mieux expliqué par dœmones que par semi homines qui ne présente pas un sens aussi clair; car après avoir invoqué les dieux de la famille et les dieux de la patrie en particulier, il convenait de supplier tous les dieux en général pour que l'invocation tùt complète. ■= *' Advocapii est pour advocabite, forme de futur de l'impératif. L'e a été aussi retranché dans les impératifs die, due, fae, etc. => " Jfar- Mor ou ilannar, répétition du nom de Mars, comme dans le second vers. Le nom du diea spécialement mvoqué éuit répété dans les prières. Voir la prière de Caton. Daos rbymoe dw frères Arvali il est redit trois fois. »

« Les frères Anrals inyoqtient d*abord les Lares, dieaz de la famille et do foyer domestique que Ton couronnait de fleurs tous les Jours de fête, et qui rece* ▼aient les prémices des fruits de chaque année. Ensuite ils adressent leurs soubaici patriotiques au Dieu à qui Rome est spécialement consacrée, à Ifars, non pas comme présidant à la guerre, mais comme veillant à l'entrée de l'année romaine et pouvant élsi^er des campa^çnes tout fléau destructeur. Leurs vœux sont ceni de bons et laborieux cultivateurs, intéres^ à la prospérité des ensemencements et des récoltes. Les chantres rustiques disent enfin au chœur qui les entoure de chanter alternativement tous les dieux scion le rite sacré. Le refrain « 6 Mars, protége-nous » est suivi du cri Joyeux de victoire I (ou triomphe fj La gradatîoQ des idées do cet hymne, qui a toute la naïveté des premiers Ages, semble aioà naturellement établie, et le mérite de notre interprétation, si quelque mérite s*j trouve, est de ne point tâtôrer les archaïsmes du texte, en n'y changeant que quelques lettres dont la conversion est connue de tous ceux qui ont la plus légers idée des phases du latin ; d'interpréter naturellement le vœu des laboureurs qui ont confié les srmenccs à la terre, et de mettre en lumière les riants attributs de Mars, présidant à l'ouverture de l'année latine. » Mém. de VAcadèm. royaU des sciences, arts et belles-lettres de Caen, année 1843, in-8®, p. 358 et suiv.

Page 100*. Sur le nom de V auteur du droit fécial. C'était un roi des Équicoles nommé Fertor Erresius. Ce nom est rappelé, et en même temps défiguré, dans Val. Maxime {de Nomin., p. 870, édit. Torrenius), et dans A. Victor {de Vir. illust., 5); mais il est donné d'une manière exacte sur l'inscr ption ci-dessou«, trouvée à Rome en 1802 dans une voie antique partant de l'Arc de Titus, et montant au Palatin. M. Léon Renier l'a communiquée, la même année, à ]'Académi<? des Inscriptions, et Ta donnée ensuite dans la Hevue archéologique, octobre, 18tô. p. 201. La voici : FRBT.ERnEsivs || KEx,ceqvicolvs || is.paEiinrs || ns.fetiale. paravit.

Il UVDE.P.a. Il DISCIPLEirVAM.EXCEPIT.

Page 100^. Sur le costume des Pécials. Je n'ai pu trouver nulle part quel était positivement ce costume : Denys d'Halicarnasse se sert du terme fort va.^e de « vêtement », çopr^iiau II me semble que les Fécials, chargés de fonctions trèsimportantes, devaient porter la toge prétexte, habit des principaux prêtres, tels que les Pontifes (Voy. liv. 11, Lett. XXX, p. 74), les Epulons (p. 89), le FlamlDe- Dial (Lett. XXXI, p. 1»2}, et les Arvals (p. 105).

Page 108. Sur les Verveines sacrées portées par les Fécials. Les verdures sacrées s'appelaient, en terme général, dos « verveines, • désignation assez peu précise; car tandis que pour les fécials elle signifiait le « romarin, » c'était, pour d'autres prêtres, le « laurier » ou « le m}Tte » (Serv. loc. cit.), ou telle autre espèce de verd«ire afTcctée à telle ou telle divinité. Une autre désignation générale était sagmina ; Tit-Liv. (loc. cit.) l'emploie ici : mais dans ce cas saginnina devenait synonyme de verbenœ, (Fest. v. sagmina. — Digest. I, 1,1. 8.) — Quant au romarin cueilli sur le mont du Capitole, il n'était pas difficile d'en trouver là, attendu que cet arbrisseau naît spontanément en Italie, et dans les pa}*s chauds et secs*

Page 112. Sur la présence des Comices par curies à la prise d^une Vestale. Aulu-Gello dit seulement que le tirage au sort (dont nous allons parler quelques lignes plus bas) doit se faire dans l'assemblée du peuple : Virgines e populo viginti legantur : sortitio in concione ex eo numéro fiât. J'interprète in concione par Comices par curies, parce que toutes les autres élections sacerdotales se faisaient dans ces comices. Quant aux trente citoyens représentant à eux seuls ces eomices, voy. Lett. Vill, liv. I, p. 73.

Pm 113. Si les Vestales furent toujours prises dans les familles patriciennes*