ÉPILOGUES. - LETTRE XIV

peuple qui fait les langues, il restera; on dit ramponner, pour dtlre boire à la guinguette hors la ville, et un peu plus qu*il ne faut. » Mercier, Tableau d$ Paris, c. 147, t. II, p. 139, Amsterdam, 1782.

Page 172^. Sur l^usage des mattres de faire vendre leurs fruits dans des 6outiques à eux, Mazois a prouvé qu'il existait à Pompéi; il s'est perpétué dans Je pays, à Naples, à Florence, à Rome, et dans d'autres grandes villes. Cela prouverait que la Rome ancienne Pavait aussi. Cette opinion nous parait certaine pour quiconque sait, comme nous le ferons voir plus loin (Liv. III, Lett. LXXXl), que les propriétaires romains faisaient souvent valoir eux-mêmes leurs biens de campagne, et que souvent aussi ils les affermaient à mi-fruit.

Page 172^. Sur les Tavernes de la Villa Publipa, Martial (IX, 60) nous représente un amateur d'objets de luxe visitant des tavernes m Septis. Ces mots s'appliquent aux Septa Julia, et ne peuvent désigner que des tavernes situées près des Septa, au rez-de-chaussée de la Villa Publica, les Septa étant des portiques sans tavernes.

Page 173. Sur la Pourpre. Il y avait la Pourpre animale, tirée du mure^bandatis et du murex trunculus, et la Pourpre végétale, probablement celle d'Aquinum. La Pourpre animale se trouvait dans la Méditerranée, sur les côtes de la Phénicie, de l'Italie, et de la Sicile. Elle y était abondante et du plus beau violet. L'Atlantique en fournissait aussi, mais de la Pourpre rouge-noir. La belle Pourpre de Tyr, celle des teintureries, était ponceau et violet, et nulle part on ne la réussissait aussi bien. Les Tyriens possédaient, en outre, l'art de lustrer les teintures de manière à leur donner des nuances changeantes. Ils teignaient en pourpre des tissus de coton, de lin, et de soie; mais cette teinture était principalement réservée aux beaux tissus de laine. Voy. Heeren , de la Politique et du Commerce des peuples de VAntiquité, trad. par Suckau, Paris, 1830, 7 vol. in-8<^. Dans le t. II, § 1, c. 4, il a résumé assez brièvement tout ce que les modernes ont écrit sur la Pourpre, et surtout l'ouvrage d'Amati, de Restitutione purpurarum.

Le coquillage à Pourpre existe encore sur les côtes de la Phénicie, mais les enfants seuls s'en font un amusement. Voici ce que raconte un témoin oculaire : « Vers le milieu de juin et jusqu'au milieu de juillet, la mer rejette une assez grande quantité de coquillages, peut-être le murex purpureus; on les trouve dans les sables de la plage, à peine à un pied de profondeur sous l'eau. A cette époque on célèbre la fête du cheik-Machou, santon très-vénéré... Les enfants vont à la pêche du coquillage qui , retiré de l'eau, jette une matière baveuse de couleur bleu p&le ou violette, qu'ils essuient sur des linges blancs, en formant des bandes régulières; ils y ajoutent un peu de soude et expriment le jus d'un petit limon : leurs linges sont aussitôt teints des plus vives couleurs. Chaque enfant, à la fête du cheik-Machou, porte au bout d'un bÀton son petit drapeau à couleurs vives et variées. » (MS' Mislin, les Saints Lieux, t. P% p. 560, note 4, communiquée par M. F. Perrier, ancien aide de camp Soliman-Pacha).

Page 174 ■. Sur l'airain de Corinthe, Voici ce que rapportent Pline, Florus et Strabon, sur l'airain de Corinthe et sur les amateurs de ce métal.

« De tous les airains célèbres de l'Antiquité, le plus vanté est celui de Corinthe. Le hasard fit l'alliage dans l'incendie de cette Ville, lorsqu'elle fut prise par les Romains. Bien des gens l'ont recherché avec une passion extrême. Verres, que Cicéron avait fait condamner, ne fut proscrit par Antoine que pour avoir refusé de lui céder ses vases corinthiens. Mais je crois que la plupart de ces connaisseurs ne cherchent qu'à se distinguer du commun des hommes, et qu'ils no sont ni plus habiles ni plus instruits que les autres. Il suffira, pour le prouver, de dire que Corinthe fut prise la troisième année de la 158* olympiade, l'an 608 de Rome. Or ces fameux artistes, aux ouvrages desquels ils donnent le nom de corinthiens, ont cessé de vivre plusieurs siècles avant cette époque... Les seuls vases corinthiens qui existent sont ceux que les mnateurs du luxe transforment

en plats, en 'lampes, ou môme en bassins [trullas), car rien ne répugne à notre délicatesse.

« On distingue trois sortes d*airain de Corinthe : le blanc par son éclat approche de Tangent, et l'argent y domine. Le second nous offre le jaune de Tor. / Dans le troisième les trois métaux sont mêlés à proportions égales. Il en est en^re une quatrième, mais les proportions de Talliage ne sont pas connues. La Fortune, secondant Tartiste qui travaillait pour elle, a produit pour ses propret statues cette nouvelle combinaison, précieuse par sa couleur, qui tire sur le foie, d*où on Ta nommée hépatique. Au reste, cet airain est bien inférieur à celui de Corinthe, quoiqu'il l'emporte de beaucoup sur ceux d'Égine et de Délos, qui ont été longtemps les premiers. » (Plin., XXXIV, 2.)

a Tout ce qu'il y a aujourd'hui d'airain tant vanté de Corinthe fut le produit de l'incendie de cette ville. Dans la catastrophe qui détruisit une cité si opulente, des statues et des simulacres sans nombre, fondus par le feu, coulèrent en longs ruisseaux d'airain, d'or et d'argent, et de leur fusion se forma ce précieux métal. » (Tlor., II, 16.)

« Sous Auguste, lorsque ce prince eut reb&ti et repeuplé Corinthe, il y eut les Nécrocorinthia, vases de bronze et de terre cuite chargés de bas-reliefs que les nouveaux habitants trouvèrent en remuant les ruines et creusant les tombeau! de cette cité. Frappés de la beauté de ces ouvrages, ils en remplirent Rome en les vendant fort cher. Le nom de Nécrocorinthia était particulièrement donné aux vases de terre cuite. Ils furent d'abord estimés et mis au même rang que ceux de bronze, fabriqués dans la même ville; mais on cessa dans la suite de les rechercher, non-seulement parce qu'ils étaient épuisés, mais parce que la plupart de ce qui en restait n'étaient pas d'un travail aussi parfait que les premiers. * (Strab., VIU, p. 381; ou 261, tr. fr.)

Page 174^. Sur la matière des vases Murrhins, On a longuement disserté pour connaître la matière des vases Murrhins; mais il n'y a guère que deux opinions qui aient vraiment partagé les savants : ce sont celles d'après lesquelles ces vases auraient été ou de la porcelaine de la Chine, ou une sorte d'agate. Winckelmann prétend que c'était une agate semblable à celle appelée sardonyx, parce qu'elle contient beaucoup de sardoine. Cette dernière opinion a prévalu, et il paraît constant que la matière des vases Murrhins appartenait au genre des onyx. (Voy. Mém, de VAcad. des Inscriptions, t. XLIII, p. 217 et suiv.j

Page 176. Sur l'aversion des Bomains pour le commerce. On ne voit jamais dans les auteurs anciens un seul personnage honorable, dans le sens des Romains, cité pour ses richesses acquises dans le commerce, ou autres spéculations indusirielîes. Plutarque parle bien des spéculations de Crassus sur les maisons incendiées ; mais ce fait est peut-être unique d'un citoyen cité pour s'être enrichi ailleurs qu'à la guerre ou dans les gouvernements de provinces. Le préjugé contre le commerce, et surtout le petit commerce, ne s'effaça jamais : Constantin assimilait aux professions inf&mes l'état des marchandes en boutique, tabernaria, vel quœ mercimoniis publiée prœfuit, (Cod. Just., V, tit. 27, 1.) Sur le commerce des Romains à l'étranger voy. Reinaud, Relations politiques et commerciales des Bomains avec VAsie orientale, VBircanie, llnde, la Dactriane, et la Chine, pendant les cinq premiers siècles de Vère chrétienne, d'après les témoignages latins, grecs et arabes, Paris, 1 863, in-S**, cartes.

Page 180*. Sur le Salaire des tondeurs. Dans l'édit de Dioclétien (c. vu, 22, édition Waddington), il est tarifé deux Deniers (de cuivre), soit douze centimes. Sa modicité autorise à croire qu'il n'avait guère varié.

Page 180^. Sur la description du Basoir. Elle est faite d'après un rasoir