ÉPILOGUES. — LETTRE XXII

Ea partant de là, il est facile de tirer la conclusion qu*Horace (II, S. 2, v. 17, 18) désigne la nourriture des esclaves quand il dit d*an gourmand que s'il attendait la faim, la plus vile nourriture le rassasierait avec délices :

Cum sait pêniê Latrutem stomachum loniet^...

Varron dit que les vieux Romains mangeaient lesel senl avec le pain. (Pun., XXXI, 41.)

Page 203 «. Sur la Bat ion menstAelle des esclaves, Donat fin Tehint., )*horm., I, V. 10) réduit cette ration à quatre modii : « Servi qnatcrnos modios accipiebant fnimenti in mensem, et id demensum dicebatur. » J'ai préféré cinq modii, dMprès l'autorité de Séoèque, et comme plus vraisemblablei. Pour la chose en elle-même, voy. les Épilogues de la Lett. LXXXl, liv. lil.

Pace 269. Sur l'expression taillé de coups. J'emprunte ce terme affreusement pittoresque à la langue de l'esclavage moderne, existant jadis dans nos colonies. Avant son abolition, grand acte accompli de nos jours, « tailler un esclave a signifiait le battre do coups de fouet.

Pace 270. Sur la Marque imprimée au front des esclaves. Ici je commente un peu pour être plus précis ; les textes nous laissent dans un vague qui embarrassorait fort un peintre ; le lecteur en jugera, les voici :

Plaute, parlant d'un esclave marqué, le désigne par hic lUeralus. {Casin., II, 6, 40.)

Nevius, indiquant l'opération de la OMique, dit : Signare oporlet frontem calida forcipe. (N^evii fragm,)

Servus.,, inexpiabili litterarum nota per summam oris contumeliam inustus. (V. Max., VI, 8, 7.)

Uritur ardenti, propter duo lintea, ferro.

(iuv. S. 14, n.)

Sequar ego, frontes notans inscriplione sollerti, ut videamini stigmate esse puniti. (PETnoN., 103.)— Tanquam vuUiera^ ferro prœparata, lilteras biberint, Utinam quidem hac se inscriptioue frontis maculassent! (Id., ib.)

Inscrtpti vultus, (Pun., XVIII, 3.) — Servus compeditus incripta fr^nte. (Macrob., Saturn.y I, 11.)

Lacb's gtutttim qun condiat liertM,

Deletura quidem fronii data signa fug«nuB«

(COLUMSL. X, IJM, 1S5.)

Gomme Valère Maxime et Pétrone parlent de plusieurs lettres, quelques srché<yiogues ont conjecturé que ces lettres étaient F initiale de fur, furcifer, fugitivarius, et 4> initiale du mot çuyiQ, fuite.

Page 271. Sur le Bourreau des esclaves. « Jamais Gracchus n'aurait introduit le bourreau dans l'assemblée de ses concitoyens, lorsqae les lois ceasoriales (de IL Gaton) interdisaient au bourreau non-seulement l'entrée de Rome, iùsâ% le jour et l'air que l'on respire en ces lieux, et Je sétour de Rome. » Cic, pro Babirio, 5). Il est probable qu'il s'agit ici du bourreau des esclaves, car on exécutait les citoyens dans la ville, comme nous le verrons ailleurs, Lett. XL, liv. IL

Paca 273. Sur la Murène, Ce poisson a conservé son nom antique : c*est la fHwrcena Mena de Linnéo. La murène est une sorte d*anguille qui mesure oommanément 1 mètre de longueur, et quelquefois atteint jusqu'à 1"',30 et 1™,60. ^e est pourvue de dents très-aiguës. Le fond de sa couleur est jaun&tre marbré de bmn. Elle abonde encore ai^ourd'hui dans la Méditerranée, surtout ma les o6t68 de la Sardaigne.

Page 277. Sur la Peine c{e mort infligée aux affranchis découverts dans la milice. Je me fonde sur Tanecdote d*Auguste, qui fit mettre à mort, comme esclaves, six mille malheureux de cette condition, que i*on n*avait aflranchif qu*afln de pouvoir les enrôler dans la milice pendant les guerres civiles. Voy. liv. I, Lett. XXII, p. 208.

Page 278. Sur Vadmission des affranchis au Droit d'honneurs. Cette décision ne date, Je crois, que de la neuvième année du règne de Tibère. Voy. Pline et Tacite, cités en note.

Page 279. Si le magistrat imposait lui-même la baguette sur la tête de Vesclaee. Des arChéolo|2:ues disent que c*était le licteur qui touchait ainsi Tesclave; J*ai dit que c^était le magisti*at, et je me fonde sur ce texte de Paulus : Imperator cum senmm manumittit, non vindictam imponit; sed cum voluit fit liber is qw manumittilur, ex lege Augusti, (Digest., XL,1, leg. 14.)— o Lorsque FEmperenr affranchit un esclave, il n'impose pas la baguette ; sa seule volonté rend libre celui qu*il affranchit en vertu de la loi d'Auguste. » — Ce sont ces petits détails bien distingués qui font qu'un tableau est vrai. Je crois avoir déjà fait cette remarque, et je me permets de la répéter, parce que, trop souvent, les tableaux de l'antiquité sont faits avec ce vague qui ne frappe pas d'abord, mais qui laisse le lecteur dans l'embarras lorsqu'il veut se rendre un compte rigoureux des scènes qui lui sont décrites. Paul en disant que l'Empereur affranchissait seulement par la parole, fait comprendre implicitement que le magistrat se serrait lui-même de la baguette.

Page 204. Sur la Perquisition par le Bassin et la Ceinture, La loi qui abolit ce mode de recherche est la lot yEbutia, sur laquelle on no sait rien de bien certain ; on croit qu'elle fut portée l'an 010 par les tribuns du peuple C. et T. iEbutius. La coutume qu'elle a abolie n'a jamais été bien connue non plus, et la formule même de désignation, cum Lance et Licio, a fort exercé la sagacité des archéologues, et formé un grand sujet de discussion parmi eux. Suivant les uns, elle vient de ce que les voleurs qui s'introduisaient dans une maison prenaient ordinairement la précaution de porter avec eux un cordon, Licium, dont ils se servaient pour lier ensemble les effets qu'ils dérobaient, et un bassin, Lanx, qu'ils mettaient devant leur visage pour n'être point reconnus.

D'autres, disant que le Lanx était un bassin sur lequel les ministres des dieux portaient aux autels les choses préparées pour les sacrifices, et où ils déposaient les petites pièces de monnaie qu'ils avaient été quêter de porte en porte , soutiennent que les furta per Lancem et Licium concepta n'étaient autre chose que les larcins commis par des imposteurs qui , se couvrant du manteau de la religion, et ceints d'une écharpe, Licium, comme s'ils étaient prêtres, allaient de porte en porte faire la quête avec un bassin, Lanx, sous prétexte de subvenir aux frais des sacrifices, et volaient tout ce qu'ils recueillaient à l'aide de cette imposture.

Par respect pour la patience du lecteur, je ne rapporterai pas toutes les autres interprétations singulières ou bizarres données par les commentateurs ; Je dirai seulement que ces interprétations sont au nombre de neuf, produites, adoptées ou commentées par quinie ou seize savants et archéologues. Les personnes qui seraient curieuses de les lire, les trouveront réunies et réfutées presque toutes dans BoocHADD, Commentaire sur la loi des Xll Tables, t. l, p. 308, S in-4% Paris, an xj.