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LETTRE II. 4i

centre de la ville« Le sol est très-accidenté de ce côté ^ : ce sont des vallées, des chemins creux, des jardins émaillés de riantes maisons; partout des cultures verdoyantes*. Les vallées, les plis de terrain, trompaient à chaque instant ma curiosité, car j'avais la vue constamment tournée à l'occident, interrogeant l'horizon pour y découvrir cette Rome que je venais chercher de si loin. EnûQ nous arrivâmes à rentrée d'un plateau où je commençai de voir, à quatre milles (*) de distance, cette ville fameuse, illuminée par les feux d'un splendide soleil levant.

Fonteius arrêta notre char pouf me la laisser contempler à l'aise. 1\ essaya de me d(Hiner quelques explications, mais je ne l'entendis point : j'étais plongé dans la contemplation de l'immense tableau déroulé devant moi, j'éprouvais un saisissement indéfinissable de surprise, d'admiration, et de crainte. Figure-toi, mon cher Induciomare, une plaine immense, couverte à perte de vue de maisons au-dessus desquelles s'élèvent, comme de grands arbres au milieu d'une forêt, une multitude de monuments Jamais on n'a vu, jamais on ne verra que là une pareille agglomération d'habitations humaines: ce n'est point une ville, c'est une province couverte de bâtiments. On la prendrait volontiers pour la réunion <ie la plupart des cités que les Romains ont conquises, si des villes pouvaient se transporter. Représente-toi cet admirable tableau, flairé par un jour d'un éclat de beaucoup supérieur à celui de ces belles journées d'été si rares dans notre climat; tous ces^ édifices offrant, non l'aspect triste et grisâtre de ceux de notre Gaule, inais une teinte blanche, ou d'un brun safrané, qui se détache sur ^'azur admirable d*un ciel presque constamment sans nuages, et ^ors tu auras peut-être une légère idée de la magie de ce tableau. Ce spectacle, les souvenirs sans nombre qu'il avait réveillés dans mon âme, me causèrent une si vive impression, qu'en entrant dans la ville je ressentis l'émotion religieuse que je n'avais encore «prouvée que dans les lieux sombres et retirés de nos belles forêts, où, sous r inspection des druides vénérables, nous adorons le puissant Tentâtes*. Mais mon recueillement dura peu, et le bruit qui vint m'étourdir y mit promptement fin, dès que nous eûmes franchi une porte appelée la porte Esquiline. Je disais tout à l'heure qu'il n'y a pas de ville plus étonnante que Rome : je pourrais ajouter encore qu^il n'en est pas de plus bruyante ni déplus criarde.

' Icad. des Inscript, t. 80, p. 108, carte des eoTiroDs do Rome par Danville. « > T.-Liv. UTI, 10. „ » Lncao. I, 453. (•) 5 kilomèt. 985.

it ROME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

A peine a-t-on commencé de pénétrer dans ses rues, qu'on rencontre une foule de petits marchands ambulants, qui ne font point dix pas sans annoncer leur marchandise à haute voix : ce sont des vendeurs d'allumettes soufrées, cherchant à échanger leur légère marchandise contre des débris de verres cassés^; des marchands de menus aliments, qu'ils débitent à la foule oisive qui les entoure*; ou de gâteaux^ qu'ils portent sous le bras gauche, dans une corbeille cylindrique évasée, soutenue par une bandoulière'; des baladins*, des prestigialcurs qui, avec l'adresse la plus étonnante, escamotent des cailloux qu'ils placent sous dé petits gobelets* ; des ventilateurs, qui semblent, par leur souffle, faire venir des balles dans leurs mains ou les en faire disparaître*; de robustes thaumatopes portant des poids énormes sur le front, et élevant jusqu'à sept ou huit enfants sur leurs bras''; des circulateurs* montrant des vipères ou des serpents*, et faisant semblant de s'en faire mordre sans péril, après les avoir secrètement engourdis par un médicament", qu'ils vantent aux spectateurs dans un flux de paroles impudentes et ridicules" ; des oiseleurs faisant voir dans des cages des oiseaux dressés à obéir au commandement"; de misérables athlètes, se battant à coups de poing, brutalement et sarts art, pour amuser le peuple*'; des enfants qui jouent dans les rues et sur les places publiques**; enfm des artisans, faiseurs de chaussures ou d*habits, et autres, travaillant devant leur porte, dans la rue"*

L'univers semble s'être donné rendez-vous à Rome, et le peuple qui l'habite est si nombreux que Ton ne peut faire un pas sans rencontrer un obstacle : ici, le chemin se trouve barré par une machine qui enlève une lourde pierre, ou une poutre immense ; là, ce sont des convois funèbres s'embarrassant au milieu des chariots**; plus loin, c'est une troupe de manœuvres et de mulets; c'est un chien enragé que l'on poursuit, ou une bande de pourceaux qui se précipite à travers la foule"; puis des charbonniers, chassant devant eux des ânes chargés de charbon *• ; d'autres portant eux-mêmes leur marchandise, sur la nuque, dans une espèce de coffre au bout de deux leviers qui leur embrassent le cou, comme une fourche, et

» Mait. I. 42; X, 3; XII, 57. « » Id. I,'42. x= » Statuette du musée d'Avignon. = * Ex Circo ludii. Suet. Aug. 74. a & Prœstigiatorum acetabula etcalculi. Senec. Ep. 4ô. — Sext. Empir. Adv. mathem. II, p. 71. = • VentUatorcs. Quint. Inst. orat. X, 7, 11. = ' Mart V. 12. « » Circulatorei. Plin. IV, op. 7. — Digest. XLVII, 11, I. H. =» Digest. Ib. — Mart.I, 42. ■=» '• Gels. Medicin. V, 27, 8. — ifîlian. Animal. V, 2; IX, 62. = '• Mart. X, 3. = •» Manil. V, 885. « •» Suet. Aug. 45. « '< Non. Marcell. v. expulsim. « '* Conjecture. = '• Hor. 1, 8. 6, 42. » >' Id. II, Ep. 2, 72. =» >• Appian. B. ci?. IV, 40.

LETTRE If. 43

qu'ils tiennent de chaque main'; des muletiers qui, dans une montée un peu rude, soulevant à Tépaule la partie postérieure de leur char pour soulager leurs mules, viennent à plier eux-mêmes sous le fardeau, et reculent en renversant dans une course rétroactive tout ce qui se rencontre derrière eux*; des marchands de chair ambulantsS qui, au moyen d'un cercle posé sur la tôte^, y portent en équilibre un morceau de tripes pendantes, un poumon rouge et sanglant*, dont ils salissent tous ceux qui les approchent , sans que personne ose rien dire, à cause d'un énorme chien, compagnon ordinaire du porteur'. Je n'en finirais point si je voulais décrire seulement la millième partie des scènes de ce genre qui se passent coniioaellement dans les rues de Home.

Il m'a fallu payer le tribut de mon inexpérience à me mouvoir au milieu de ce monde, à me garantir de ses inconvénients et de ses dangers. Je m'arrête pour voir un superbe cheval : un soldat passe près de moi et m'écrase le pied^ Je me retourne; un homme portant une pièce de bois sur l'épaule m'atteint à la tête* et ensuite me crie : gare! — « Portes-tu donc encore autre chose, » lui dis-je tout courroucé'? et lui de s'éloigner en riant. Ce petit accident'me sépare de Fonteius : je veux courir après lui, mais un villageois ivre, conduisant sa famille sur un chariot *° plat à deux bœufs ", arrive au plus étroit de la rue, où déjà se trouvait un autre chariot criant sous le poids" d'une grosse colonne de marbre, et péniblement tiré par six ou huit bœufs attelés deux de front". Chacun veut passer le premier; les chars s'embarrassent, les conducteurs se prennent de dispute, échangent mille injures; la circulation est interrompue**, et la foule de voitures, de litières, de piétons, de chevaux, s'amasse en peu d'instants, et reflue sur elle-même, comme un torrent dont le cours est barré". Je cherche une issue pour m'échapper : une grêle de tuiles détachées du toit d'une maison tombe à mes pieds. Épouvanté, je me jette d'un autre côté : les débris d'un vase rompu, lancés par une fenêtre ", des eaux étranges versées d'un étage supérieur, mettent le comble à mon effroi". Je trouve moyen de passer, et pour plus de sûreté je me tiens dans le

* Cnm força in arbom, tanqaam carbonarium. Plaut Casin. II, 8, 2. — S. Bartoli, Col. Truj. Ut. 11. 40. 41. = > Digest. IX, 2, 1. 52. «. = » T.-Liv. XXIl, 26. = < Fest. v. Cwicilloa. « * Mart VI, C4. = • Varr. L. L. VII. 32. = ' Jav. S. 3, 248. = • Id. ib., «I«. « t Cic. do Orat. ÏI, 69. =» -»• TibuU. I, 11, 51. = ^< Plaustrum. Id. Ib.. 52. — Scheff. Re TchicoL II. 19. — »» Stridentia plaustra. Virg. Georg. III, 526. = '* Validis ja^t. TiboU. II. «, «5. *« «« JuT. S. 3, 236. «= » Senec. Clément. I, 6. = '« Juv. Ib. 268. *- •' Digttt. XUV, 7, 1. 5, 6.

milieu de la rue; mais une voiture ai'dve derrière moi au galop; le conducteur m'avertit par le claquement de son fouet*; je ne connaissais pas encore ce signal, et je fus sur le point d*être renversé aux pieds des chevaux.

Enûn, cher Induciomare, on ne saurait avancer dans cette ville qu'à travers des milliers d'obstacles de tous les genres, sans cesse renaissants, qu'à force de coups de coude donnés et reçus ; qu'en luttant et criant contre la foule*; qu'en se battant et se querellant, pour peu qu'on soit affligé d'impatience^. Je t'avoue que l'impétueuse irascibilité, dont je ne suis pas plus maître que la plupart de nos compatriotes*, fut ce jour-là souvent mise à l'épreuve. Et cependant ce n'est que vers la fin de la journée que la ville est le plus embarrassée de chars et de chariots; juge alors de ce que ce doit être ^

Il n'y a pas jusqu'à ma stature, ordinaire dans notre pays, et ici comparativement très-haute'*; jusqu'à ma chevelure blonde et relevée sur le fronf, à la blancheur de mon teint* qui, attirant quelquefois sur moi l'attention de ces petits Romains' à face brûlée, ne fussent aussi un obstacle à ma marche.

Mous avions laissé nos mules gauloises à la porte de la ville, et bien nous en prit, car au milieu de cette cohue, de ces mille bruits qui se croisent, meurent et renaissent incessamment, nos pauvres bêtes habituées à obéir à la parole n'auraient pu nous entendre, et comme elles ne sont point bridées*®, nous n'aurions pu en être maîtres. Fonteius, après m'avoir fait traverser je ne sais combien de rues, puis une grande place longue qui est le célèbre Forum, puis encore des rues, des ruelles, des carrefours, me conduisit à la maison d'un ancien préfet des ouvriers dans l'armée de César", de Mamurra, chez lequel je voulus prendre l'hospitalité, parce que mon aïeul Camulogène la lui avait donnée autrefois.

Nous gravissons le mont Cœlius (c'est une des collines de Rome), nous entrons dans une superbe cour entourée de portiques en colonnade, et Fonteius ordonne à un jeune garçon d^aller nous

* Jay. S. 8, 153. « > Luctandum in tarba ; facienda injuria tardis. Hor. II, S. 6, 89. im * Trcs simitu res agcndsD sunt :... ot currcndum, et pugnanduro, et autem jurgnnJum'st ia ▼ia. Plaut. Mercat I, 1, 8, 9. = ^ Oalli,... flagrantes ira. cujua impotens est gcua. T.-Lir. V, 87. = * Lett. XX, liv. I. « • T.-Ljt. V, 85; XXXVIII, 17, 21. — Cœs. B. Oall. II, 80. — Amm. Marcell. XV, 12. — Diod. Sicul. V, 28. = ' T.-Liv. XXXVIII, 17. — Amm. Marcel!. — Diod. Sicul. Ib. — Strab. V, p. 100; ou 02, tr. fr. «• T.-Liv. Ib. 21. — Amm. Marcell. — Diod. SicuL Ib. es • Qallis, pr« magnitudiae corporum suorum, bievitas nostrâ coatemptui est C»t. 6. QaU. II, 80. » >* Ciaudiaa. Bpigr. 1. m l' Cic. ad Attic VII, 7. — Plin. XXXVI, 6.

; formalité à laquelle on ne saurait manquer sans passer pour incivil^. Peu d^inatants après» Hamurra vint au-devant de 0008 et nous salua^ en pcntant la main droite à sa bouche, et conloumant un peu son corps de droite à gauche, tandis qu'à la ma« mfere de notre pays. Je le tournais de gauche à droite*. Nous joÊgjoàmes nos mains droites en signe d'amitié*, puis il m'embrassa : cf est une marque d'aflection que les Romains prodiguent à leurs «mis*, et souvent à de simples connaissances. « Vous portez-vous aaseï bien*? a nous dit-il, information d'usage avec des amis. Pois m'adressent directement la parole : « Gamulc^ne, continuatjl en m'appelant par mon nom, ce qui est encore une marque de politesse', j'ai beaucoup connu votre aiéul, et je suis charmé de leoevmr son petit-fils. Soyei id comme chez vous, useiE de ma maitOQ, de mes esclaves, ,et de tout ce que je possède, comme bon fOus semblera. Dépenser pour une femme méchante ou pour un amemi, cTest perdre son argent; mais pour un hôte et un ami, cTest tout gain*. Voici Theure où la chaleur du jour devient accablante : ce climat, auquel vous n'êtes point habitué, et la fatigue du voyage, doivent vous fidre sentir lé besoin de reposer un peu : je vais vous conduire à la chambre hospitalière*, réservée aux hôtes que la faveur des dieux m'envoie '*. »

Quoique rhospitalité soit exercée à Rome moins libéralement que chez nous, elle y est cependant en très-grande vénération : les Romains la mettent sous la protection des dieux ^S et surtout du plus grand do leurs dieux, de Jupiter, roi du ciel ^^. Un hôte devient pour eux une personne sacrée : ils le regardent, suivant son âge, comme le père, l'enfant, le membre le plus chéri de la famille, et le soignent chez eux, s'il y tombe malade ^^. lis peuvent avoir tous ces soins, toutes ces prévenances, car tandis que ce serait on crime chez nous de fermer sa maison même au dernier des hommes^*, on ne devient guère Thôte des Romains à moins d*être counu d'eux, ou tout au moins de leur avoir été recommandé*.

Mais, en compensation, le lien d'hospitalité^' établit une sorte de parenté, se transmet de génération en génération, résiste aux

• Senêc Bp. 43. « » T.-Ur. VII, 5. =« « Plin. XXVIII, 2. = * Por dextram, quam... ho«piti porrexisti. Cic. pro reg. Dejot 8. — Jungimus hospitio doxtras. Yirg. Ma, l «8; ni, 83. -= * Hor. I, S. 5, 48. — Mart, XI, 99; XU, 69. — Suet Tib. 10, 34; Nero. n.« •SâUo'SalTe. SalL Pragm. II, 162, édit. Durosoir. « ' Plin. XXVIII, «. = • Plaut Ma. glor. III, I, 79. n • Hospiule cubiculam. T.-I.iv. I, 58. « ** Plaut Mil. glor. UT. 1, tt.» 11 V. lias. V, 1, 8. « »î Viig Mn. I, T35 «- " V. Max. Ib = »* Tac. Mur. Qerm. IL « » Cam IgrtoM Patroasi «ft milii hospitiom vêtus. Cic. Bp. faioil. IX, 19, 84, 86.

haines et aux ruptures des nations entre elles*, et n'est jamaôs rompue que dans les cas le§ plus graves. Une petite tablette de bois, d'os, ou d'ivoire, appelée la tesscre hospitalière, et que toat Romain qui donne ou re<;oit riiospitalitc partage avec son UtA avant de le quitter, sert perpétuellement de reconnaissance^ Si deux hôtes, qui souvent ne se sont vus qu'une seule fois, se retrouvent sans se reconnaître, celui qui vient réclamer Thospitalité présente le bout de tessère formant son titre, et qui, rapproché do bout demeuré en possession du deuxième hôte', constate aussitôt l'identité du réclamant. Les deux morceaux sont d'autant plus faciles à reconnaître comme moitié d'un même tout, que sur la tesscre est gravé le nom de l'hôte actif, et au-dessous, celui de l'hôte passif, de sorte que chaque fragment porte un demi-mot. Ce mode est tellement en usage, qu'on dit « faire la tessère hospitalière avec quelqu'un*, » pour «se lier d'hospitalité.» Au surplus, personne ne cherche à se soustraire à ce devoir, car quiconque devient infidèle aux liens hospitaliers encourt une sorte d'infamie: « Allez chercher quelqu'un qui ait en vos serments plus de confiance; vous avez rompu la tessère hospitalière; » voilà des paroles que j'ai entendu adresser à un violateur de cette union sacrée*. Tuer son hôte est un crime® considéré comme un parricide''. Vers le temps de la jeunesse de Rome (et l'anecdote que je vais raconter est loin d'être unique en son genre), un citoyen de cette ville, nommé T. Quintius Crispinus, avait pour hôte et pour ami un Campanicn nommé Radius. Capouc s'était révoltée contre Rome, ot les Campaniens l'assiégeaient. Radius paraît aux postes avancés, fait appeler Crispinus, et le provoque au combat. Ce dernier répond qu'il ont assez d'ennemis contre lesquels ils peuvent éprouver leur courage; que pour lui, quand même il le rencontrerait dans la mêlée, il se détournerait afin de ne pas souiller ses mains du sang d'un hôte et d'un ami. Le Campanien redouble ses provocations, et dit que, « si la rupture des traités entre les deux villes ne lui paraît pas suffisante pour briser les liaisons particulières. Radius de Capoue signifie à T. Quintius Crispinus de Rome qu'il renonce hautement à toute relation d'hospitalité. » 11 ne fallut pas moins qu'une telle déclaration pour déterminer Crispinus à accep-

' T.-Liv. vni, 3. -= » Plant. Pœnal. V, 2, 87. — Gniler. 862, 1 ; 8«îî. 1. = ' Tessoram confeiTO hospiulem. Plaut. Pœnul. V, 2, 87. = * Tesseraoi htwpitalem cum eo focorunt. Gruter. 363, ]. ^ Orelli, 1079. «=» » Plaut. Cistell. II, I, 26. == • Oall.Bleg. 1, 78. — ' Hor. II, Od. 13, 7.

^^ le combat. Mais le ciel fut juste, et le violateur du saint nœud 4oq)italier tomba sous les coups de celui qu'il avait contraint à devenir son ennemi*. L'impitoyable Sylla proscrivant en masse tous les partisans de Marius à Préneste, et ordonnant le massacre de douze mille de ces proscrits, en excepta un seul parce qu'il était lié d'hospitalité avec lui*. Pendant les guerres civiles du commencement de ce siècle, des soldats romains, dans la fureur du combat et l'emportement de la victoire, massacrant les habitants d'une ville d'Espagne, si'arrétèrent tout d'un coup quand un officier leur eut crié qu'ils égorgeaient des hôtes de citoyens romains '. Le lien tfhos(Âtalité est si fort, qu'un Romain n'attend jamais qu'un hôte réclame ses services, il vient les lui offrir de lui-même; ses ennemis derjennent les siens propres, et en cas de contestations judiciaires, il 9e porte spontanément leur accusateur*.

Mais une chose bien plus belle, bien plus digne de la majesté do peuple romain, c'est que les liaisons d'hospitalité ne sont point drooDScrites entre les individus; elles s'étendent jusqu'au.-: nations*. Dès qu'un magistrat romain a reçu l'hospitalité publique dans un pa^'s, dans une ville, cette ville devient son hôtesse ; alors il se constitue à tout jamais son protecteur auprès de ses concitoyens, et se charge des affaires qu'elle peut avoir à Rome*. Relativement aux liaisons de nation à nation, je ne saurais mieux te citer que celle qui existe depuis tant d'années entre le peuple Romain et les Éduéens, nos compatriotes''. Ces liaisons sont des actes publics, gravés sur airain, comme des lois, et chaque partie en garde un exemplaire complet*.

Enûn l'esprit hospitalier est si bien dans le génie de la nation, qu'on a fait des devoirs qu'il impose une espèce de droit des gens: tous les ambassadeurs envoyés à Rome y reçoivent l'hospitalité publique*, ceux des peuples ennemis, hors de la ville; ceux des nations alliées, dans la ville méme*°. Ils sont logés et entretenus, eux et leur suite, aux frais de la répubIique*^ avec tous les soins, toutes les attentions de l'hospitalité privée*-, et souvent on fait aux ambassadeurs amis des présents magnifiques *'.

• T.-LiT. XXV, 18. — V. Max. V, 1, 3. = * Plut. Sulla, 32. = 3 Hirt. B. Higp. 10. « ♦ Ck. Bp. famil. V, 8. — Plia. III. Ep. 4. = » T.-Liv. I, 15; VIII, 3. = « Cic. Catil. IV, U; Verr. IV, 83. — Plin. III, Ep. 4. — Marini, Arvali, p. 782, "iSS. = ' Cœs. B. Gall. 1, 31. «s ■ llaffei, Mus2d. Veron. p. 418. — Marini, Arvali. Ib. — Gruter. 470, 1, 2. — Momnim. Corpus Inacript. Ut. t. 1,203, 204. « * T.-Liv. XLV, 80. — Plut. Quœst. rum. p. 113. • '«L-Uv. XXX, «8; XXXHI, 84. — Appian. B. Hisp. 49. = »• T.-Liv. XX VIII, 39; m. 17; XXXIII, 8; XXXV, 23 ; XLIV, 16; XLV, 20. - V. Max. V, 1, 1. = «3 Plut. Quwt. roai., p. 113.» i^ Id. ib. — T.-Liv. XXX, 17; XLII, 6, 84.

Pour achever le récit de la réception hospitalière de Kramurra« un splendide repas, appelé le festin de la bienvenue, auquel furent invités seulement quelques amis choisis, termina la journée^. Je me plais à te confirmer ce que nous ont dit souvent à Lutèce beaucoup de marchands : Rome est la ville la plus polie, la plus civile du monde, et en même temps la plus obligeante envers les étrangers*. Mon arrivée, en qualité d*hôte, mit toute la maison en mouvement; on s'efforça de lui donner un air de fête, et de rendre les chambres, le mobilier plus propres, plus brillants encore qu'à l'ordinaire*.

Parlons maintenant de Rome. La ville est bâtie sur un sol singulièrement inégal, qui renferme sept montagnes, ou plutôt sept collines, car elles n'ont que cent vingt à cent trente pieds, environ, de haut*. On les nomme l'Aventin, le Palatin, le Cœlius, l'Esquilin, le Viminal, le Quirinal, et le Capitolin. Un fleuve, large environ de quatre cents pieds (*), à peu près comme le bras droit de la Seine à Lutèce, le Tibre arrose Rome ; il coule dans la direction du septentrion au midi, à l'occident de la ville, qui est bâtie tout entière près de sa rive gauche, et il ne la baigne que dans un court espace, au moment où il va s'en éloigner. 11 y a au milieu du fleuve une île fort originale, bordée de quais en pierre, dont toute la partie en aval est façonnée comme les bordages d'une trirème. On l'appelle Vile du Tibre ou Vile Tibèrine^. Deux ponts de pierre, l'un nommé Fabricius, sur le bras gauche du fleuve®, et l'autre Cestius, sur le bras droit, la relient à la ville et à la région Transtibérine'. Cette île n'existe que depuis l'expulsion des rois; lorsque Tarquin fut chassé du trône, le peuple ravagea un champ de blé que le tyran avait aux portes de Rome, et en jeta la moisson dans le Tibre, comme grain impur. Les gerbes s'arrêtèrent non loin de là, au milieu du fleuve, et devinrent le noyau d'atterrissements que le temps rendit assez considérables pour leur donner la consistance d'une île*. Depuis plus de deux siècles elle était demeurée à l'état vague, lorsque Esculape, dieu de la médecine, ayant été amené à Rome sous la forme d'un serpent, pour faire cesser une peste affreuse qui sévissait contre les Romains, la choisit pour son refuge. Dès lors elle lui fut consacrée; on lui bâtit un temple à la pointe de l'île où il

ï Plut. Sympos. VHI, 7. = » j>. Halic. I. 89. «= » Plaut. Slich. II, 2, 23. — Jar. S. 14, !>9. — A. Uoll. XVIII, 18. « 4 V. la carte Site et Murs de Rome, légende. « »PUn et descript. de Uoino, 304. » • Ib. 308. <= Mb. 309. » • T. Liv. II, 5. — D. Halic. Y, 1& - Plut. Poblic. 8. (•) 4 plèthrea (D. Halic. IX, 68) ou 123",457.

était descendus à Tendroit où est le beau quai dont je viens de parler, et dont la forme rappelle la translation du dieu, apporté à Rome sur un navire*, depuis Épidaure, ville du Péloponnèse, où une ambassade avait été le chercher'.

Je comparais tout à l'heure Rome à une province bâtie : c'était trop peu, et je devrais plutôt dire que ce sont trois ou quatre provinces l'une sur l'autre. Les maisons y sont d'une hauteur si prodigieuse que dans beaucoup d'endroits la ville se trouve triplée\ quadruplée', sextuplée Ynôme®, sans occuper une plus grande su* perfide de terrain. Tu connais cette manœuvre de guerre appelée la toTlue, où des soldats, plaçant le bouclier sur leur tête, établissent on ordre de bataille vertical pour monter à l'assaut d'une mufaille' : voilà le modèle que Ton semble avoir pris ici dans la construction de la plupart des maisons ; les habitants de Rome sont perchés les uns au-dessus des autres, comme s'ils voulaient escalader le cieP. Ce qu'il y a de bien, c'est que leurs habitations sont rangées par ûles contiguës, sur la lisière des chemins. Presque toutes sont construites en briques cuites' ou crues*, avec des assises de pierres carrées de place en place, ou de pierres taillées en petits cubes arrangés en losanges les uns sur les autres, de manière à imiter la forme d'un réseau, ce qui est assez joli^^. La plupart des couvertures se terminent en plate-forme". On voit cependant aussi des faites en pente, munis de tuiles en terre cuite ^*, ou bien de dalles de couleur ou coloriées, imitant de loin le plumage du paon". Sur quelques vieilles maisons, des bardeaux**, petites planches de chêne, de hêtre, ou de sapin, remplacent les tuiles ou les dalles".

Pour les rues, elles sont, en général, iiTcgulières, tortueuses, étroites**, surtout dans les anciens quartiers", et, comme de juste, sur un sol aussi accidenté, montueuses en beaucoup d'endroits, quelquefois même si roides, qu'il a fallu y pratiquer des degrés **. Les plus grandes sont partagées en trois sur la largeur: au milieu est la voie proprement dite, pour les chars, les bêtes de somme, les litières;

• V. Max. I, 8. 2. — Ov. Metam. XV, 626. — Plan et Dcscript. de Romo, 303. = » Con- Jectare. = * V. Max. 1. 8, 2. — Ov. Motam. XV, 643. = < T.-Liv. XXI, 62. = » Cic. Leg. êfnr. n. 85. — VitruY. II, 8. —Tac. Ann. XV, 48. — Strab. V, p. 235: ou 210, tr. fr. ; XVI, p. 257; oaSSl, tr. fr. — Plut. Crass. 2. = « Strab. V, p. 235; ou 210. tr. fr. = ' Caes. B. Oall. II, 6, — Tac. Hist. III, 28. — Dion. XLIX, 30. «= • Romam cœnaculis sublatam alqne suspensam. Cic. Ib. = • Soet. Aug. 28. — Diod. Sicul. XIV, 116. = '• Vitruv. II, 8. Plitt. XXXVI «2. — " VitruT. VII, 1; — Plin. XXXVI, 25. = " Plin. Ib. 15. — Plut. SfUa, 9. — »» Plin. Ib. = ti Scandula Plin. XVI, 10. « «* Ib. = •« Cic. Leg. agrar. Il, 85. — JoT. S. 6, TO. — Suot. Nero. 88. « " Suet, Ib. — Tac Ann. XV, 38, 45. — Diod. fiicol. XIV, 116. — t* Suet. Aug. 72 ; Vitell. 15. — Fest. y. romanam et tarquiti».

et le long des maisons, un sentier* dallé, de deux à quatre pieds de large, pour les piétons. La voie a vingt-trois pieds et demi environ (•), le passage de deux chars de front*. C'est une grande largeur, si on la compare à beaucoup d'autres, surtout parmi les anciennes, qui n'ont que huit pieds' (**); aussi l'étroitesse des rues et la grande hauteur des maisons font ressembler Rome à une ville quasi souterraine; on s'y trouve, la plupart du temps, plongé comme dans des défilés profonds. Si cette disposition n'est pas agréable à la vue, elle donne l'avantage que le soleil pouvant à peine descendre dans ces ruelles profondes, il y règne une fraîcheur vraiment délicieuse, favorable à la salubrité *. Des autels de petites divinités dans la plupart des carrefours*, des statues sacrées ou profanes, en très-grand nombre*, des étalages de marchands barrant presque le passage, et, en l'air, des étoffes ou des habits pendus au-devant des maisons habitées par des foulons, pour sécher', complètent l'aspect des rues de Rome.

Mamurra m'a conduit hier au lever de l'Empereur, ou plutôt, comme on dit, à la Salutation de César*. Tout le monde y est admis indistinctement, patriciens, étrangers, soldats, et môme la plèbe ^ Il y avait foule; cependant on ne se mêlait point, et chacun, en attendant l'arrivée du maître, se livrait au plaisir de la conversation sur une belle place carrée qui précède la maison impériale'^. Tout à coup on annonça que la Salutation commençait**. Alors la multitude se forma d'elle-même à peu près en colonne, et vint défiler devant le chef de l'Empire, placé sous un portique de la faç de de sa maison, où il se tenait tantôt debout, tantôt assis*^ Il adressait de temps en temps quelques paroles aux personnes qu'il reconnaissait, et recevait les pétitions qu'on lui présentait*'. 11 avait près de lui un gvdind petase, coiffure dont il ombrage sa tOte quand il son, parce qu'il ne peut endurer le soleil, même le plus faible**.

César-Auguste est petit de taille, mais fort bien fait*'' {^) ; on dit qu'il se grandit un peu au moyen de sa chaussure**. Il a les cheveux légèrement bouclés et tirant sur le blond, les oreilles moyennes, les yeux extrêmement grands*', verdâtrcs comme ceux des chevaux, et si brillants, si pleins de feu, que l'on en supporte dilTicilement

« Via et somita. Plaut. Curcul. II. 0, 8. — V. Max. V, 2, I. = » Dc^cript. do Rome, 2^1.

— Ruin. de Pompei, pasMm. = » Digest. VIII, 3. 1. 8. = ♦ Tac. Ann. XV, 43. = ^ Ov. Fast.

V, 129. — Suet. Aug. 31. — D. Halic. IV, 14. = « Dion. I.X. 25. = ' Digest. LXIll, 10,

1. 1. 4. « • RaluUtio Capsaris. A. Gell. IV, 1 ; XX, 1. = » Suet. Aug. M. — Nicol. Dam.

^^^JULC»». 81. -= «• A. Goll. Ib. — Plan et Descript. de Rome, 224. = •« Nuntiatum est

^^^^■pn jam saluUri. A. Gell. XX, 1. = •» Dion. LVI, 26. = '^ Suet. Aug. .'>3. = •< Ib.

^^»* Ib. 79. = »fc Ib. 73. = •' Ib. 19. (•) En mesores exactes, 7",a:i0. {»•) 2", 3G8. («• U

^B pieds 9 pouces romains, ou 1 m^t. 775.

réclal^; des sourcils qui se joignent, le nez aquilin', une petite moustache sur la lèvre supérieure', les dents écartées, courtes et Fouillées, et le teint un peu brun*. Il est dans la force de Tâge; il n'a que quarante-deux ans, et conserve encore quelque chose d'une beauté qui, dans son adolescence, attirait, dit-on, les regards des femmes*. Sa voix est douce et sonore*, et soit qu'il parle ou qu'il garde le silence, son visage est naturellement tranquille et serein'. Il ne porte pas sa barbe (•).

L'Empereur demeure au mont Palatin, dans une petite maison fort modeste. Les portiques en sont peu spacieux, et Ton n'y voit que des colonnes simplement de pierre. L'intérieur, que Mamurra me fit visiter pendant que la Salutation s'achevait, répond à la modestie du dehors^ et n'égale pas, à beaucoup près, la demeure de mon hôte, pour la richesse et la somptuosité ; là, pas plus que dans les portiques, point de marbres, point de pavés précieux*. Je vis dans la chambre impériale une statuette d'or de la fortune de l'Empire*, la seule chose un peu remarquable qui s'y trouve; car le mobilier en est si simple, que le maître du monde repose sur un petit lit bas et couvert de housses de peu de valeur*^. Du reste, cette simplicité est générale, et tout ce que j'ai vu dans les diverses ch imbres ou salles, en ameublement, en tables, en lits, atteint à peine l'élégance d'un simple citoyen**. Dans une ville où il y a tant de belles maisons, il serait difficile, pour ne pas dire impossible, de reconnaître à cette habitation la demeure du chef de l'Empire. Une chose cependant la distingue, c'est que la ^"portc en est surveillée par des soldats en armes, comme .celle d'un c:mp", et, ce qui me paraît assez singulier, par des cavaliers germains ; ces étrangers composent la garde particulière de l'Empereur*'.

Je ne te parlerai aujourd'hui ni du Forum, ni du Capitole, ni du Champ de Mars, ni d'une foule de magnifiques monuments que j'ai déjà visités ; dans mon avidité de tout voir, j'ai passé rapidement devant ces choses admirables, mais j'y reviendrai dans mes prochaines lettres. La vie , en général , paraît un peu fastueuse ; les Romains ont, comme nos frères de l'Aquitaine, des Solduriens qu'ils appellent Clients^^y et se font servir par des esclaves.

» Plin. XI, 37. — Senr. in JRn. VIII, «80. — A. Vict. Aug. «= > Suet. Aug. 84. = * Dion. XLVIII, 34. — B. Picard. Pierres grav. pi. 25. = ♦ Suet. Ib. = » Nicol. Damas. Cœs. Vit. 5. =^ • .Soet. Ih. «> ' Ib. 79. = • Ib. 79. « » Capitol. Anto. Pii 12. — Spartian. Sever. 23. « >* Saet. Qg. 73. » ** Résidais lectis atque meosis, quorum pleraque yiz privataa eleguatae slnL SueL Ib. » <' Polgentibus armis conspicuos postes. Oy. Trist. III, 1, 83. — 6uct. Aug. 4». — Tac. Ann. 1, 7, 24; XII, 69. =^ »* Suet. Aug. 49. — Dion. LV, 24. i- »< Cm. B. Oail. III, 22. (•) Voy. sur le titre du volume la médaille d'Auguste.

LE FORUM BOIIAIN.

Le climat de ce pays est si doux, la température si agréable, que les Romains vivent plus en plein air que dans Tintérieur de leurs maisons ; affaires publiques, affaires privées, assemblées du peuple, réunions de magistrats pour rendre la justice, réjouissances, jeux, plaisirs, presque tout se passe sous la voûte des cieux. Deux endroits servent plus spécialement que d'autres à cette vie extérieure : le Forum romain, et le Champ de Mars, Je vais essayer aujourd'hui de te faire connaître le premier, et pour que ma description soit plus claire, ma lettre contiendra un petit Plan sur lequel tu pourras me suivre pas à pas. C'est une idée que je vois chaque jour appliquée ici, de rendre sensible par des lignes l'image des lieux, que la parole ou l'écriture sont toujours plus ou moins impuissantes à représenter à r esprit («).

Le Forum romain est une grande place irrégulière, qui se développe dans deux vallées, d*abord celle du Quirinal et du Palatin, allant d'Orient en Occident ; puis celle du Capitolin et du Palatin, dirigée du septentrion au midi. Ces deux vallées se joignent en retour au pied du mont Capitolin. La première, et, en môme temps, la principale branche, a la forme d'un trapèze presque régulier, long de huit cents pieds, et large, en moyenne, de deux cent soixante (•»). Des voies pavées la bordent à l'orient, au midi, et au septentrion. De ce dernier côté c'est la célèbre voie Sacrée, qui la traverse en entier vers le tiers de sa largeur. Tout autour de la place s'élèvent des temples, des basiliques, quelques tavernes ; au milieu, des colonnes statuaires, des autels et surtout des statues. La branche de la vallée Palatino-Capitoline surpasse peut-être l'autre en étendue, mais elle en est presque séparée par deux grands monuments; j'en parlerai un peu plus bas. C'est sur cette place, ainsi coupée, que les Romains tiennent la plupart de leurs assemblées politiques, et traitent aussi de leurs affaires importantes'; il faut donc que tu la connaisses d'une manière un peu

• D. Halic m, «7. — Cic. — Sali. — T. -Ut. — Plut, etc. passim. (•) Déployei le Plan àVL Fonim placé ei-cootre. (k) Bn mesures exactes %lb mètres de longueur, sur 00 daoa M plus grande larseur, «t 00 dans sa plus petite.

îi

détaillée : cela est aussi indispensable à Tintelligence des milliers de choses dont j'aurai, par la suite, à t* entretenir, que ne le serait la topographie d'un champ de bataille pour bien comprendre une bataille.

Je te fais arriver par la voie Sacrée^, chemin que je prends quand je viens au Forum en descendant du mont .Gœlius, où demeure mon hôte. Un bel arc triomphal, l'Arc de Fabius^, à cheval sur cette voie, y forme comme la glorieuse porte de la place romaine. De ce côté est une voie transversale, dite la voie Neuve *, qui passe au pied de l'Arc de Fabius. L'arc franchi, on se trouve en ]^m Forum.

Immédiatement vers la droite s'ouvre une sorte de petite place appelée Vulcanal ou Aire de Yulcain^, qui, sans être comptée comme appartenant au Forum, en fait cependant partie; elle mérite Tatlenlion par son antiquité : là Romulus et Tatius venaient conférer des affaires du petit État dont ils étaient rois collectifs. Plus tard, les consuls s'y réunissaient aussi en conférences politiques, et les magistrats y tenaient de petites assemblées populaires. Depuis Tan iiO, un édicule de la Concorde, tout d'airain, situé vers le milieu de la place, servit aux consuls de salle de conseil.

Après le Vulcanal, le premier édifice du Forum est une grande maison portant un nom étranger, la Grœcostase ^ ou Station des Grecs. Les ambassadeurs barbares, comme disent les Romains, viennent là pour attendre leurs audiences du Sénat ; je crois même qu'ils y reçoivent l'hospitalité.

Du même côté, et touchant à la Gra&costase, tu vois la salle des assemblées ordinaires du Sénat, la Curte Julia^, du nom de Jules César, oncle et pèreadoptif de l'Empereur. 11 y avait là autrefois une Curie Bostilia, bâtie par le roilullusHostilius. Détruite par le feu, l'an 701, on la remplaça par un temple de la Félicité, que l'Empereur fit abattre pour y élever cette Curie, terminée depuis une vingtaine d'années. Elle est plus vaste que l'ancienne, et sa façade en colonnade repose sur un perron élevé. Derrière la salle d'assemblée du Sénat, dans le même édifice, est un Senaculum, salle de conseil pour les sénateurs, et des archives.

Les Tavernes neuves ou les Sept Tavernes'' se profilent un peu en arrière de la façade de la Curie Julia. Ce sont des comptoirs de banquiers, et pour cette cause on les nomme aussi Tavernes d'ar-

* Plan et Descript. de Rome, 55. Ces n** sont aassi ceux da petit et du grand Plan. =s * Ib. 90. » « Ib. 18. -B « Ib. 18. B Mb. 93. — «Ib. 94. «Mb. 95.

Si BOME AU SIÈCLE D'AUGUSTE.

gent. Elles ont une certaine célébrité. Derrière, un édifice spacieux sert de trésor aux banquiers , et de chambre pour leurs scribes.

Nous rencontrons ensuite la Basilique ^milia^. Ce nom de basilique sîgniûe édifice royal ; mais à Rome la qualification ne s*applique qu*à la magnificence de Tédifice, car ici une basilique est i^ une espèce de temple du commerce, temple sans divinité, sans *. culte autre que celui du gnin'. Elle se compose habituellement d'une vaste salle, divisée en trois galeries parallèles par deux rangs i de colonnes. L'ordre d'architecture est double sur la hauteur, et un second rang de colonnes superposé au premier forme une galerie supérieure au-dessus des galeries latérales ; celle du centre a seule toute la hauteur de l'édifice. Le second rang de colonnes porte sur un stylobate assez élevé pour cacher la vue des promeneurs de la galerie haute aux trafiquants qui circulent en bas' (•). Les basiliques sont encore des lieux d'intrigues pour la politique*.

L'iEmilia présente sur le Forum une splendide colonnade au milieu de laquelle est une loge ou galerie à jour de pL.in-pied avec la galerie haute du dedans, le tout en marbre phr^'gicn, blanc à veines violettes (^). Un toit en airain, des portes d'airain massif, enfin toutes les magnificences de la plus somptueuse architecture distinguent cette basilique, et saisissent le spectateur d'admiration. Mais c'est nous, cher Induciomare, qui avons payé cette magnificence : Jules Gésar, il y a une trentaine d'années, voulant se faire proroger dans le gouvernement des Gaules, et voyant le consul ^milius Paulus opposé à ses prétentions, lui ouvrit les trésors pillés dans nos villes et dans nos temples, et provoqua sa neutralité par le don énorme de quinze cents talents (<^). iEmilius les employa à terminer cette basilique.

En continuant sur la gauche, nous rencontrons, isolé, un tout petit temple carré, de cinq coudées (^) de côté seulement, et d'airain : c'est le temple de Janus bifrons^, souvenir des temps de Romulus et de Tatius, qui relevèrent comme au dieu des traités, à la suite de leur alliance. Ils le placèrent dans l'étroit vallon, leur ancienne frontière, pour ainsi dire, qui sépare les monts Capitolin et Quirinal. La statue du dieu, renouvelée par l'Empereur, qui l'apporta d'Egypte, est dorée. Elle remplit le temple, qui n'a qu'un autel extérieur. Les deux visages de Janus regardent l'Orient et

• Plan et Descript. do Rome, 96. «= » Plaut. Curcnl. V, 1 , 12. — Vitruv. V, 1. =» VitruT. tt). — Mazois^ Ruin. de Pompéi, t. HI, pi. 17. = * Liv. II, Ictt. XXVI. = * Plan et Descript. d« Rome, 97. (•) V. la gravure ci-contre. (»») Le paonazictto. («) 7,824,990 fr. (<) 8»,«20.

tff

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LETTRE in. »

rOccident. Aujourd'hui ce temple est le seul où l'ancien dieu des traités soit bonoré comme dieu de l'année.

Passons au côté occidental, adosaiï au mont Capilolin. Le premier monument, un peu sur la droite, est la Prison publique^. Elle a une entrée sur le Clivus de l'Àsyle, rue qui monte au Capilolin, ei une sortie sur la voie du Forum de Mars. Là sont des degrés sur lesquels on jette les cadavres des suppliciés.

De l'autre côté du CUvus, ce vaste temple dont la façade regarde' le Forum dans sa longueur, est le temple de la Cùncorde*.

Tout à côté, en parallèle et tourné aussi vers le Forum, est lô impie de JupHer-Tonnani*.

L'édifice suivant, posé en retour et avançant un peu sur la façade de Jupiter-Tonnant, est le Umplt de Saturne^, qui coulieni le Trésor public. C'est encore un des plus anciens monuments de Rome, le TDÎTullus le fonda, le consul Publicoiaen fit le Trésor public. Devant est une petite place dite Arca de Salwi\e.

Là commence le côlé mèridion.l du Forum. L'ne rue, Yicxis Jujoriuî*, le quartier au joug, longe le temple de Saturne, et de Tautre côlé s'élève la BaHliqiie Julia*. une des magnificences de ITmpcreur : César la commença, Auguste la finit. Repré.sonte-toi un grand parallélogramme de trois cent vingt pieds de long, sur plus de cent soixante de large ('}, dont les grands côtés regardent Ira deux brancbes du Forum. L'édifice se compose de trois rangs amœniriqucs d'arcades, sur cent huit piliers carrés, ornés d'un pilastre sur chaque face, et il repose sur une base continue, ou l'on arrive par un perron de sppt degrés développé devant les deux grandes faces. La construction est en retraite au-dessus de sa galerie haute, ce qui forme tout autour une promenade en terrasse, L*s Durbrcs les plus beaux sont prodigués en revêtements tant extérieurs qu'intérieurs, et en pavés lithostrates. Tout a une grandeur majestueuse, el les galeries mesurent chacune plus de dix-huit pieds de large (•>).

Aprùs la Basilique Julia vient le temple du divin Jules'', entouré d'une magnifique colonnade en marbre blanc. Le Tusciis viens' le sépare de la Basilique, et sa façade, tournée vers le Comiliiim, a de nombreux degrés au bas desc|ucls est encas:ré un sug/jeslus, tribune ornée de rostres de navires pris à la bataille d'Aclium : ce sont les Xouveaux Roslres*, dits ainsi par opposition à d'autres

dont je parlerai tout à l'heure. Ce temple fut élevé, il y a une vingtaine d'années, sur le lieu même où le peuple fit les funérailles de César, et qu'il consacra ensuite par un autel au divin Jules. L'année suivante, les Triumvirs commencèrent autour de l'autel l'édifice que l'on voit aujourd'hui.

Devant ce temple , en plein Forum, se voit une colonne en marbre de Numidie(»), haute de vingt pieds (**) seulement, mais qui mérite aussi notre attention. Je crois qu'on la nomme Colmne césarienne; c'est un monument de l'affection populaire pour César: le peuple 1* érigea immédiatement après avoir fait les funérailles du Dictateur, et grava sur le piédestal : a César, père de la patrie ^ Cet homme a donc inspiré de sincères regrets aux Romains ; on me l'avait dit, et chaque jour je le reconnais. C'est que sa gloire immense illustrait la nation ; que, maître du pouvoir, il montra plus de sentiment de la vraie démocratie que tous les ambitieux qui avaient agité ou gouverne la République avant lui; qu'enfin il eut une grandeur d'âme dont nul ne lui donna l'exemple. Son génie, novateur dans la reconstitution de la République, comme il l'avait été dans l'art militaire, ne vit qu'un peuple là où les autres, tels que Marins et Sylla, n'avaient vu que des patriciens et des plébéiens. Ce culte pour sa mémoire dure toujours aussi vif qu'il y a vingt ans : on vient sacrifier au pied de sa Colonne, y faire des vœux, même arranger des affaires privées, sous la foi d'un serment prononcé là comme devant l'ombre du divin Jules*.

Sur le bord opposé de la voie longeant le côté gauche du temple de César est la Regia^, maison du Pontife Maxime, chef de la religion et des prêtres. Elle a son entrée sur la deuxième voie Sacrée, qui longe le côté méridional du Forum*. Le nom de Regia, «maison royale, » ou Atrium regium, qu'on lui donne aussi, vient de ce que c'était la maison de Numa. Après ce roi elle reçut la destination qu'elle garde encore. Un point de religion n'a jamais permis de transférer ailleurs la demeure du Pontife Maxime. Renversée par une grande inondation du Tibre, on l'a réédiûée tout récemment au même endroit. C'est une maison publique, disposée à peu près comme celles des riches citoyens. Au fond, dans la partie privée, on trouve un sacrarium d'Ops Consiva, où nul ne peut entrer que le Pontife et des prêtresses dites Vestales. Dans la Maison, on garde avec une vénération extrême une antiquité sainte, l'armure de

* PUo etDescript. de Rome, 107. n ^ Suet. CaBS. 85. » > Plan et Descript., etc. 103. is * Ib. 55 *. (•) Jaune antique. (>>) 5«,996.

Mars, le père des fondateurs de Rome. On dit qu'elle s'agita violemment pendant la nuit qui précéda l'assassinat de César S signe évident de la protection du dieu. Mais ce pronostic fut inutile, comme tous ceux qui se manifestèrent alors.

V Atrium et le temple rond de Vesta^, maison et temple de ces prêtresses, sont immédiatement derrière la Regia, avec leur entrée sur le Forum méridional.

Au pied du Palatin, entre ce mont et la voie Neuve, s'étend un bosquet appelé Bois de Yesta^.

Cest le moment de te dire que, jusqu'au commencement du âède actuel, le Forum comprit les deux branches orientale et méridionale dont j'ai parlé au début de ma lettre, et rien ne les séparait. César, voulant bâtir sa magnifique Basilique dans le lieu le plus central du Forum, choisit le point de jonction des deux branches. Il y trouvait, outre un espace conven ble, l'avantage de mettre son monument en belle façade sur l'une et l'autre partie de la place, tout en laissant encore une large communication avec le Comitium. Quand vinrent les Triumvirs, ils en prirent une notable partie pour le temple du divin Jules, et ne laissèrent plus que les trois rues que tu vois, pour accéder vers le haut de la Place.

Nous voici revenus au côté oriental du Forum à peu près séparé en deux. C'est la partie la plus étroite, et Ton n'y voit, outre l'Arc de Fabius, nommé déjà plus haut, qu'un édifice de médiocre apparence, le temple de Castor et Pollux^, qui date du troisième siècle de Rome. Sur la droite, et comme une de ses dépendances, coule une fontaine dite le Lac de Juturne^. L'un et l'autre rappellent une légende du temps de Tarquin , le dernier roi de Rome : la guerre entre les Romains et les Latins avait éclaté, et Tarquin, récemment chassé du trône, combattait dans Tarmée latine. Au plus fort d'une rencontre près du lac Régille (■), les Romains fléchissaient, quand deux jeunes hommes d'une taille au-dessus de l'ordinaire apparaissent au milieu des légions, prennent la tête de la cavalerie, chargent les Latins, et les mettent en fuite. Le soir de cette victoire, remportée à treize milles (*>) de Rome, deux cavaliers d'une taille majestueuse et d'une rare beauté vinrent en habit de guerriers sur le Forum , descendirent de leurs chevaux couverts de sueur, les firent boire et se lavèrent le visage dans la

• Dion, xuw, 17. == > Plan et Descript. de Rome, 110. = » Ib. 117. =* Ib. 91. «« ' Ib. 9S. {•) Auj. Paotano, c.-à-d. marais, aux environs du village de la Coloona. Nibb^f Vta^gio antic. c. 18, p. 251; Diatomi, t. Regillus lacos. {^) 10 kilomèUes.

fontaine de Juturne. Une foule de citoyens leur demandant des nouvelles du camp, ils dirent la défaite des Latins et disparurent. Le peuple, se persuada qu'ils étaient Castor et Pollux, et, en reconnaissance de la victoire qu'ils avaient décidée, un temple leur fut élevé à l'endroit du Forum où ils étaient apparus.

Ma description serait incomplète si je ne te parlais pas de la di\ision politique du Forum, et des petits monuments que l'on y trouve. L'aire de cette place (j'entends la branche orientale) se compose de deux parties distinctes : le Forum * proprement dit, et le Comitium *.

Le Forum est la place des affaires privées. Ses deux extrémités sont marquées par deux petits Arcs de Janus à quatre portes, dits l'un Janus supérieur, près d'une voie transversale dite le Canal, et l'autre Janus inférieur ', vers le mont Capitolin. Là se tiennent les prêteurs d'argent et affluent les emprunteurs. Les Tavernes neuves se trouvant presque entre ces deux arcs, sont souvent désignées par le nom de Milieu de Janus *, appellation qui a quelque chose de sinistre pour les Romains, Près de Janus supérieur, une margelle de puits, dite Puteal de Liban *, est encore un des rendez-vous des usuriers. Tu remarqueras aussi que les basiliques se trouvent dans ce Forum des affaires. Au milieu s'élève une statue équestre de CEmpereur *; elle est dorée et lui fut décernée par le Sénat, au moment où, âgé de vingt ans, il partit pour combattre Antoine. L'érection n'eut lieu qu'après les guerres civiles, et l'on y mit l'inscription de dédicace que voici : Pour avoir, après de longues

CUERHES CIVILES, RÉTABLI LA PAIX SUR TERRE ET SUR MER. Il y a CnCOrC

dans ce quartier plusieurs statues qui ont quelque célébrité : devant les Tavernes neuves \aL statue de Vénus-Cluacine'^, c'est-à-dire purificatrice, érigée sur le lieu même où les Romains et les Sabins déposant les armes se réconcilièrent, et furent purifiés avec une branche de myrte; les statues des trois Parques on des trois Sibylles, au bord de la voie Sacrée, devant la basilique iEmiila ; puis à gauche des Rostres, la statue du satyre Marsyas *, emblème de la liberté de la ville, et, en général de toutes les villes libres.

Il ne faut pas que j'oublie un tout petit bosquet, ou plutôt un bouquet d'arbres formé d'un figuier sauvage, d'iine vigne et d'un olivier, qui verdoient au milieu du Forum, à quelques pas de la statue de l'Empereur; c'est le Lac Curlius ». Tu auras lu dans

« Plan et DMcript. do Rome, 104. -= » Ib. 105. — » Ib. 111. — « Ib. 111, -. » Ib. 110. * • Ib. 115. = ' Ib. 112. «ilb. — «Ib. 113.

rhistoîre romaine que je t'ai envoyée, que vers la fin du quatrième siècle de Rome, un goufre s* étant ouvert dans l'endroit que je viens de désigner, des devins consultés répondirent que les dieux étaient rrités, et qu'il fallait qu'un citoyen courageux donnât sa vie pour apaiser leur colère. Le guerrier Gurtius se dévoue, et se jette tout armé dans l'abîme, qui se referme aussitôt et se change en un petit lac. Depuis, ce lac a été comblé, mais son emplacement est resté sacré, et l'on y a dressé un autel aux dieux infernaux. Le peuple a pris soin d'augmenter l'ombre de ce lieu, en plantant une vigne et UQ olivier à côté du figuier crû le naturellement.

Les Romains aiment à consacrer les souvenirs glorieux de leur ]ûstoire; en voici une nouvelle preuve dans le Pilier Horaiien *, que ïon trouve à l'entrée du Vicus Jugarius, au coin droit de la basilique Ma. Il fut élevé pour porter les dépouilles des trois Cunaces, et le peuple lui donna le nom d'Horace, leur vainqueur. Depuis six siècles et demi, le temps a détruit les dépouilles, mais le pilier, sans doute renouvelé, subsiste toujours.

Tout près de là, sur la deuxième voie Sacrée, s'élève un petit arc triomphal, dit d'Augmte ou de César-Octave, à la gloire duquel il a été volé par un sénatus-consulte de l'an 12k, après la victoire di Actiura *.

De l'autre côté de la place, à gauche du Janus inférieur, on voit un trophée de la première victoire navale que les Romains, commandés par Duilius, remportèrent sur les Carthaginois. On l'appelle la Colonne de Duilius, et son fût porte, en pleine saillie, des rostres de navires pris sur l'ennemi '.

Aucun souvenir de gloire ne se rattache à la Colonne Menia *, située sur l'espèce de petit vestibule entre la voie Sacrée et la Basilique iEmilia, vers la gauche : mais elle a une célébrité redoutable, parce que là siègent les Triumvirs capitaux, magistrats inférieurs chargés de juger les délits des dernières classes plébéiennes. Rien de plus vulgaire que l'origine de cette Colonne, qui existe depuis quatre cent trente ans, environ : elle est le reste d'une maison qu'un certain Ménius vendit pour élever à la place une basilique qui, à son tour, fut démolie pour l'édification de la Basilique iEmilia. Ménius se réserva cette unique colonne, avec le droit d'y établir un échafaud temporaire d'où il pourrait voir certains jeux publics qui se donnent sur le Forum*.

• PiJ« Horatia. Descript. de Rome, 112. = Mb. Il5. = 3 jh. 114b. «= < ib. 112. — iftwAJcoo. in. Cic. Divinat., p. 120. — Porphyr. in Hor. I, S. 3, 21.

Le Com'itiam occupe rexirémité orientale du Forom, tall forme environ la inoiiié. Là le peuple rient ses assemblées poBfiqp^ do la villo. Auiref.iis on remarquait au boid du Canolm^ bu 110 quo. dt-s 11- commoncemeni du v* siècle, on appela les Bi** paro.' qu al^j'-s sa base fui décorée de six rostres de navires,» ph-Mlune vicioirc navale remportée sur les Antiates, *^' ** jourd liiii irois ont vingt-cinq ans. U Tribune placée enceW éiaii Ofiiiin*: ^., js le rei^ard de la Curie, qui semblait lywxm [xi'jr t ninri:-!. r ks fougues et la contenir dans *® *®^*"^J"? cllo la roniim bi-n faiblement, jusque-là, qu'un jour le ™™* p-uplo CaïJi.s Gracchus lui tourna le dos: auparavant, *^ ^^^JT Ti ^5 irrlaioni vers le Comitium, sans doute par respect pour 1®^*"^ Gracrliu^ ûiablit la coutume de se tourner vers leCapitole ,cWli ÙVih ra.i.lii.,in. kpius nombreux,puisque l'orateur avait devanm» paitif: occid-Miali- do la place, et à sa gauche la partie ™*"^J^ Couo coiiiiiiiio, injurieuse pour les patriciens, n'a plus lieumau» nani : il y a vin-i ans environ, César a rétabli Fé^alité poiiT W en transfoj-ani |i..s P.ostres devant le temple de la Concorde • CW faiiionso Tribnno est un grand piédestal en pierre, un I*"^l"f haut qu'un honiin».», rt pouvant tenir dix ou douze personnes*.» avant, urj parqu(;t protège son abord. Sur sa plate-forme même, » fond, cinq rolonnrs, puriant chacune une statuette haute de II» piods (•;, ont éi.'- érig.-os là par ordre du peuple, en l'hon^ d'aillant d'anibassadours romains tués à l'étranger dans TeMatt do lonr mission *. Loiir vue rappelle incessamment que le àiffp^ romain doit sar rilicr sa vie au sorvico de la patrie. En même tempSt c'ï'St une nn-naco pour les peuples qui seraient tentés de commettre lin jian-ii ninio, dont Hoino a tiré une éclatante vengeance. I^ qnairo plus ancioinios de cos statuettes datent de quatre âèdes; la diunirjiî tïun siôcio <rt demi environ. Lorsque César transféra les ltosirosj)arii:i, il plaça devant les statues dcSi///aet dePowipée', lionvfrsoos p<'ndant les guerres civiles, il les releva, comme s'il au avait voulu faire une menace contre les citoyens qui support^ent

mal sa dictature.

pour servir de point de

' fît. i.r.) J/larro. 5ii. . 7 pi,,!. (■. UrArv. 5. « ï Plan et Descript. de Rome, 98. -> * Ib. lia. .^ •' II). Mb. 111. {^) 0»,B««. (I') 3«,5Û0.

départ dans le compte des distances calculées par milles, sur tous ks grands chemins qui sortent de Rome.

La justice se rend au Gomitium, où le Préteur^, principal justid^ de la ville, a son. Tribunal, grand hmicycle de pierre, sous h voûte du ciel, sans abri d'aucune sorte, et élevé de quelques degrés. En avant est un parquet, et, les jours d'audience, on met au fond de rhémicycle un siège curule pour le Préteur et des bancs pour les juges. Habitué à notre climat septentrional, ce tribunal en plein air te paraîtra singulier; mais à Rome c'est tout naturel, et il en résulte plus d'avantages que d'inconvénients. Lorsque le temps est mauvais, on ne rend pas la justice; et si la pluie survient pendant qae les juges sont réunis, ils interrompent l'audience pour la rqmendre après l'orage, ou bien ils ajournent l'affaire '.

Les statues sont nombreuses dans le Gomitium : je citerai d'abord 8ur la droite un groupe célèbre et très-vénéré de la Louve allaitant Romulus et liémus, 11 est d'airain, et sous l'ombrage d'un figuier qui, depuis plus de sept cents ans, se renouvelle par de nouveaux jets. On l'appelle le Figuter ruminai*, du vieux mot Rumen, a mamelle. » Les habitants des environs, par un saint respect pour la mémoire des fondateurs de Rome, élèvent toutes les créatures qui naissent chez eux. Il y a deux cent soixantequinze ans qu'on a euTidée de compléter les souvenirs que rappelait le vieux figuier, en mettant dessous l'image de la Louve miraculeuse et de ses deux nourrissons, à l'endroit même où l'action s'est passée. A l'autre extrémité, près du canal, un Lion de pierre couvre la sépulture du berger Faustulus, père adoptif de Romulus, ou, suivant une autre tradition, de Romulus lui-même. Tout à côté s'élèvent une statue de ce Roi, et une de Camille, le guerrier qui combattit Rrennus; derrière le Tribunal, aux angles du Gomitium, deux statues grecques, celle de Py/Zia^/ore et celle dM/c/6ia(/e *; devant la Régia, deux autres de même origine, qui servirent de support à la tente d'Alexandre le Grand ^; enfin, en avant du temple de Castor, les statues équestres de Fabius rAllobrogiquc.eidGMarcius Tremulus •, qui, vers le milieu du v« siècle, défit deux fois les Samnites, ces redoutables ennemis des Romains.

Cest dans le Forum, ou plutôt par la création du Forum romain, que Rome commença de prendre quelque importance, en perdant son caractère de colonie de patres et de bandits. En effet,

» Plan et Descript. de Rome, 109. = » V. Max. viii, 1, 4, 6. «= ' Doscript. de Rome, 108. • • Ib. 107. B » Ib. 103. » * Ib. 107.

les pasteurs de Romulus D'occupaient encore que ks hauts lieux du mont Palatin, lorsqu'une tribu belliqueuse de Sabins vint s'établir vis-à-vis d'eux, sur le Quirinal ^ Romulus s'effraye de ce nouvel établissement, et, dans la vue de se fortifier, fait un appel à tous les individus repousses du sein des peuples voisins, condamnés, débiteurs insolvables, esclaves fugitifs et autres ; il annonce que la colonie Palatine les accueillera, les admettra dans sa société, leur donnera un asile. Ce cri d'alarme est entendu comme un cri d'hospitalité : de toutes parts accourt une foule impure à laquelle Romulus sasigne les parties basses du mont Palatin, et un poste plus avancé sur le mont Capitolin, dans un bois qui reçut le nom de Bois deVAsyle^.

Mais ce nouvel accroissement ne procurait à la cité naissante qu'une force momentanée, car les réfugiés manquaient de femmes. Ils en demandent aux peuples voisins, au Quirinal même ; tous refusent. Alors les Palatins recourent à la violence et ravissent les épouses qu'on ne veut pas leur accorder. Tu sais la réconciliation qui s.uivit ce grand attentat dont les conséquences pouvaient amener la ruine de la petite cité de Romulus ', si peut-être elle eût été placée dans une position moins inexpugnable ^. Enfîn, une union commencée par le rapt fut consacrée par l'alliance solennelle des deux peuples. Ils la jurèrent dans la vallée qui est maintenant le Forum, à l'endroit où Ton a mis la statue de Vénus-Cluacine.

Lorsque Romulus et Tatius réunirent leurs deux peuples, chacun cependant garda son quartier : Romulus habitait le Palatin et le Cœlius; Tatius le Quirinal, auquel il ajouta le Capitolin, Alors le Bois de TAsyle couvrait jusqu'aux pentes inférieures de cette dernière colline vers l'Orient; un marais occupait le reste de la vallée entre le Quirinal et le Palatin, et s'étendait entre ce mont et le Capitolin, marais desséché en été, mais reformé par la saison des pluies. Les deux chefs abattirent le Bois, exhaussèrent les deux vallées, et y créèrent un champ irrégulier, destiné aux assemblées du peuple*. Le Forum resta ainsi pendant cent trente ans à l'état de champ vague. Tarquin l'Ancien distribua les terrains environnants aux citoyens, qui élevèrent des maisons, des portiques avec des tavernes pour les marchands, créèrent un nouveau quartier ; telle fut l'origine du Forum ®, qui s'est embelli de siècle en siècle, et particulièrement d puis une quarantaine d'années.

I Niebuhr. Hist. rom. t. I, p. 400, Ir. fr. = > Plan ot Doscript. de Romo, 72. = 'T.-I.iv. I, 11. — Flor. I, 1. — D. Ilalic. l\, 30. — Plut. Romul. 11, etc. = « Niûbuhr, llist. rom. t. l, p. 403, tr. fr. «^ » D. Halic. II, 50. ~ * Ib. III, 67. — T.-Liv. 1, 35.

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LETTRE m. 33

Sur cette place tout est monuments ou édifices publics, et, chose assez digne de remarque, on n'y voit plus aujourd'hui de maisons privées ^ Aussi, malgré Tirrégularité avec laquelle plusieurs de ses édiûces sont plantés relativement les uns aux autres, peut-être même à cause de son irrégularité qui ajoute au pittoresque, rieo n'est imposant comme son. aspect ; de quelque côté qu'on se tourne, on est ébloui, on se sent ravi d'admiration. Mais la vue d'ensemble paraît plus merveilleuse encore, parce qu'elle fait saisir toute la grandeur du tableau. En se mettant à deux cents pas en- Tiron, plus haut que l'Arc de Fabius, près du Clivas Palatin, au b'ea dit Sommet de la voie Sacrée, qui domine de cinquante huit jHCds (■) le pavé du Forum au Canal, l'œil plonge sur l'Arc Fabien * P) : on voit, vers la droite le Vulcanal, et son édicule de la Concorde, tout brillant d'airain ; puis la GrœcosLase, la Curie Jxdia, les Tavemes d*argent avec leur maison, et la Basilique jEmilia.

A gauche, toujours en partant du haut de la place, on rencontre le temple de Castor, vu par derrière, un coin de la Regia, puis, w-dessus, le majestueux temple du divin Jules, la vaste Basilique hUa, le temple de Saturne, sur son haut soubassement, et un peu ea avant Y Arc d'Auguste.

En s' arrêtant au fond du tableau, on a de face le temple de Jupiter-Tonnant, celui de la Concorde, sur la droite la Prison publique, qui semble se cacher au pied du mont Gapitolin. Les temples de Jupiter-Tonnant et de la Concorde s'adossent au mur de subslruciion de la montagne. Au-dessus de leurs faîtes se déployé une longue galerie en arcades, avec colonnes à demi engagées : c est le hbularium, dépôt des lois, archives publiques de l'empire. Au delà ie chacune de ses extrémités Se détachent sur l'azur du ciel, à gauche a Citadelle et son Roc Tarptien portant au [ïauc l'Escalier des cent nanhes ^ ; à droite, dans une enceinte encore plus élevée, VArea Qpitoline, avec ses murailles ornées de pilastres, couronnées de ombreuses statues; et, au-dessus, l'imposant temple de Jupiter, qui emble se dresser pour promener autour de lui des regards de laiire, et voir au loin ce qui se passe dans l'univers.

' D-'script. de Rome, IIG*. = ' Arcus Fahianus. Porphyr. in Ilor. I, P.p. 19, 4. — Tau l'dbianui. Ps. A^çon. in Verr. p. 13i». — Voy. la coupe du IViit Plan du Forum. = 'Un et Des-.npt. de Rouic. 59. y») lin mesuies uxacles, Ho, 190. (i*) Suivez sur la vue •i'^fiiVjuo ci-conlre.