ATTAQUE DU FORT BRAVETTA

« italiennes du camp retranché au nord du fort Portuense; « pour la colonne de gauche : gagner les derrières du fort € Braveita et se rabattre snr la gorge de cet ouvrage quand « l'attaque de front se prononcera.

€ Le 16* corps se mettra en marche à la même heure « (2 h. 45 m.) et abordera le plateau à Test de la Ma- « ranna : 6 batteries marcheront avec les troupes ; 4 res- « teront en position entre la strada délia Bravetta et la « via Portuense.

« La 4* brigade et la cavalerie s'avanceront par la route € de Civita jusqu'à Maglianella. La cavalerie prendra « alors la gauche et s'établira, face au nord, à 2 kilomètres « de la route.

« Elle doit couvrir le mouvement en avant de Tarmée « contre les attaques de flanc de la cavalerie italienne; « deux batteries de 80% marcheront avec la cavalerie.

« Les batteries de montagne suivront la 4® brigade, « spécialement chargée d'une forte démonstration contre « le fort Aurelia-Antica et la portion du camp qui s'étend « entre Bravetta et la via Aurélia. Exécuter, si possible, « une attaque à revers sur Bravetta, au moment favorable, « avec un ou deux bataillons.

« Le signal de l'attaque sera donné, vers 3 heures 30 mi- « nutes, par un coup de canon tiré du centre, sur l'ordre « direct du général en chef. — Objectif général : enlever le « fort Bravetta et, éventuellement, attaquer le camprelran- « ché en arrière.

« Le général se tiendra, à partir de 4 heures du matin. « sur le plateau du Bravetta, entre les deux routes ; il aura, « avec son état-major, un demi-escadron de chasseurs « d'Afrique et la réserve, composée de deux bataillons « d'infanterie de marine et du bataillon de Corse. »

Je ne m'étendrai pas sur les péripéties de cette journée où nos troupes firent preuve d'une vigueur incomparable ; le récit, avec des détails suffisamment précis, en a paru déjà dans les publications militaires.

On sait que la surprise du fort Ostiense fut complète et que la légion étrangère y entra presque sans coup férir ; mais, quand le jour fut venu, une brigade italienne du XI* corps et un régiment du X*, appuyés par 4 batteries, prononcèrent un retour offensif sur la gorge de Touvrage qu'on n'avait pas eu le temps de fortifier suffisamment. Après un combat acharné, la légion fut obligée de céder le fort et de se retirer parla via Obtiense : quelques pièces du Monte-del-Truglio protégèrent sa retraite et le passage du fleuve se fit sans encombre dans la boucle qui longe les hauteiu's. Il était 7 heures du malin environ.

Cette attaque, malgré son insuccès, avait pour résultat d'attirer l'attention de l'ennemi sur la rive gauche du fleuve ; elle avait détourné d'ailleurs sur le fort Ostiense les coups des batteries Saint-Paul-hors-les-Murs, qui auraient été sans cela dirigés sur nos colonnes du 19** corps en marche sur le camp retranché.

Pendant ce temps, les opérations de la rive droite suivaient leur cours : les troupes d'Afrique s'étaient admirablement conduites ; mais la colonne de droite, emportée par son ardeur, avait dépassé le camp retranché, refoulant devant elle la gauche italienne... Un instant nos soldats avaient touché les remparts de la Ville éternelle, mais bientôt ils étaient ramenés sous le fort Portuense par des forces bien supérieures.

La colonne de gauche, eUe aussi, avait brillamment attaqué les retranchements italiens ; mais elle s'y était attardée et n'avait pu se rabattre en temps utile sur le fort