DÉPART DE CIVITA POUR SAVONE

Le 3 mai, à 2 heures, Tarmée navale, la flotte de combat en tête, levait l'ancre et faisait route à l'Ouest. Elle se composait : 1* flotte de combat : de 7 cuirassés (le Caïman compris), de 4 croiseurs ou éclaireurs, de 3 avisos-torpilleurs, de 3 torpilleurs de haute mer, de 5 torpilleurs de 1'* classe et de 6 canots- vedettes ; 2" flotte de transport : 15 transports de l'État*, 20 paquebots et cargo-boats, 6. remorqueurs et un transport-torpilleur.

A 8 heures du soir, après avoir parcouru 50 milles dans rO.-S.-O. pour dépister l'ennemi, le vice-amiral mettait la route au Nord-Ouest pour donner dans le canal de l'île d'Elbe, que4'armée navale franchit pendant la nuit, rangeant de préférence la côte de Corse. A 6 heures du matin, l'armée se trouvait sur le parallèle du cap Corse et là le vice-amiral recevait de ses éclaireurs, expédiés la veille au soir vers Spezia, la nouvelle qu'une escadre italienne de 5 cuirassés, 3 croiseurs et 8 torpilleurs était sortie de la baie, la veille vers 3 heures, et avait paru se diriger vers le canal de Piombino. Nos éclaireurs, obligés de prendre chasse devant les croiseurs et les torpilleurs de l'ennemi, avaient perdu de vue l'escadre italienne à l'arrivée de la nuit.

Le vice-amiral estima que l'escadre ennemie avait dû, en effet, pensant le surprendre plus aisément, longer de très près la côte, et qu'elle courait vers Civita, tandis que l'armée navale avait gagné 20 heures.

Le cap fut mis aussitôt sur Savone (80-85 milles) et la vitesse réglée à 9 nœuds. Les vents étant du Sud, modérés, l'armée navale devait se présenter devant la place vers 2 ou 3 heures de l'après-midi.