CHAPITRE IV

Eïurge, veritti, et eromp*.

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QUATRIÈME SIÈCLE

Nous voici à l'époque où les monuments chrétiens se multiplient à Rome et dans l'empire. -Mais avant que des jours de paix commençassent à luire pour le Christianisme, il eut encore ses martyrs sous le règne de Maxence. Le pape Marcel fut condamné à prendre soin des bêtes destinées aux amusements du public, et pendant neuf mois il demeura dans leur étable. Au bout de ce temps, des clercs parvinrent à l'enlever. Ils le cachèrent dans la maison que sainte Lucine possédait près de la via lata, et qui depuis longtemps était l'asile des malades et des pauvres. Cette maison devint dès lors un oratoire où les fidèles s'empressaient d'aller entendre les pieuses exhortations du pontife. Maxence l'apprit, il ordonna aussitôt de transformer cet oratoire en étable, et réduisit une seconde fois Marcel au vil métier de gardeur de bêtes. Le pontife succomba bientôt sous le poids de ces nouvelles souffrances, et le lieu sanctifié par son martyre