CHAPITRE VII

LA CHAPELLE SIXTINE

Parmi les projets de Nicolas Y qui furent repris par Sixte IV, celui qui devait laisser à la postérité la plus magnifique série de chefs-d’œuvre est le projet de décorer de peintures le palais du Vatican.

JyC pape fit peindre en 1478 la nouvelle bibliothèque établie par lui au rez-de-chaussée du palais. Kn cette même année, il ratifiait les statuts de l’Académie romaine de Saint-Luc, la première académie de peintres fondée en Italie. L’un des fondateurs de cette confrérie, parée d’un titre pompeux, était Antoniazzo Aquilio, le seul Romain qui ait laissé un nom parmi les peintres du xve siècle, comme Paolo di Mariano parmi les sculpteurs. C’était un artiste fécond et médiocre ; il a peint des cycles entiers de fresques, dont quelques restes ont été retrouvés à Rome, dans des églises peu visitées, comme celle de Santa Croce di Gerusalemme, ou dans des couvents peu accessibles, et à Tivoli, dans l’église de San Giovanni Evangelista (prèsde l’hôpital municipal). Un tableau d’autel signé par Antoniazzo et daté de 1488 est exposé dans la Galleria nazionale du palais Corsini (fig. 76). Le peintre romain subit