I. Rossi, hioria di Ravenna

LOMBAKDS ET F KAN K S.

résistance désespérée. Pendant trois jours elle tint ferme : le troisième, le fer et la hache ouvrirent le chemin à Maurice. Comme il était en même temps cartulaire de l’empereur, il procéda légalement et se contenta d’inventorier et de marquer de son sceau toutes tes richesses que renfermait le trésor, puis il avertit Isaac. Celui-ci ne se fit pas attendre. Chassant de la ville sous divers prétextes les membres influents du clergé qui auraient pu soulever le peuple, il s’empara de ce riche trésor, calma les murmures des soldats en leur livrant quelques vases sacrés , et s’assura l’impunité auprès de l’Empereur par l’abandon d’une part du butin1.

Quelque temps après, en 644, Isaac voulut refuser le tribut aux Longobards , moins par un mouvement d’honneur que par avarice , mais il fut attaqué et battu du côté de Modène. On méprise toujours ceux que la fortune abandonne : le duc de Rome, Maurice, conçut aussitôt le projet de profiter de son échec pour le remplacer. 11 commença par répandre adroitement le bruit que l’ambition d’Éleuthère avait traversé le cerveau de son successeur et qu’il songeait à usurper l’Empire. Ce fut dans la première ameitume de la défaite qu’Isaac reçut cette nouvelle. Il s’empresse aussitôt de renouveler la vieille trêve avec les barbares et confie au meilleur de ses généraux, Donus , le soin de le venger du traître. Donus accourt vers Rome cà marches forcées; à la vue de ses dragonnaires la peur glace subitement ces Grecs amollis par la paix, et ces Romains indignes de fouler le sol de leurs pères : ils passent tous de son côté sans s’inquiéter de ce que devenait le duc Maurice. Celui-ci, resté seul, avait pris la fuite et s’était réfugié dans l’église de Sainte-Marie à la Crèche , aujourd’hui Sainte-Marie-Majeure. On l’arrache de l’autel, auquel il s’attachait avec désespoir, et les mains chargées de chaînes, le cou dans un collier de fer, on le conduit à l’exarque. Celui-ci ne voulut revoir que sa tête , qui fut coupée avant d’entrer à Ravenne et fichée sur un pal qu’on planta au milieu du cirque2.

Ce trouble, domestique pour ainsi dire, apaisé, il s’en éleva un autre dans Rome d’un ordre différent, mais d’un caractère plus dangereux. Ergotant sans cesse pour satisfaire la subtilité creuse de leur esprit, les théologiens d’Orient, inventeurs inépuisables d héré-