Bubeus, Ilist. Ravennœ , liv. iv

sies , avaient jeté un nouveau brandon de discorde dans l'église du Christ. Ils soutenaient que le Messie n’avait eu qu’une volonté. Grand émoi en Occident lorsque cette opinion, qu’on appelait monothélnme, y fut connue. Après avoir longtemps écrit et disputé avec aigreur, les théologiens latins adoptent l’opinion contraire et décident solennellement que Jésus-Christ étant homme et Dieu tout ensemble, en raison de ses deux natures, avait eu deux volontés. Cette décision allume une guerre effroyable. Les deux camps se forment : l’Empereur se met à la tête de l’Église d’Orient, le pape est le chef de celle d’Occident. A l’ordre envoyé, en 647, de Constantinople, de ne reconnaître qu’une volonté dans Jésus-Christ , le pape Théodore Ier, bien que Grec de naissance, répond en convoquant dans la basilique de Saint-Pierre tous ses évêques et ses clercs : puis, s’agenouillant devant l’autel du premier des Apôtres , et mettant au bout de sa plume une goutte du sang de Jésus-Christ prise dans le calice consacré, avec cette encre mystérieuse et sortie, disait-il, des veines de Dieu même, il écrivit l’anathème contre les MonothélitesL

L’empereur, Constantin III régnait alors à Constantinople. Furieux de l’audace du pape, il donna l’ordre à son exarque de tuer Martin de Todi , qui déployait sur la chaire pontificale autant d’opiniâtreté que Théodore. L’exarque Olympio , qui avait remplacé Isaac à Ravenne, vint donc à Rome, en 652, et tenta de faire assassiner Martin dans l’église de Sainte-Marie-Majeure. Mais, au moment de frapper, le meurtrier recula devant l’odieux d’un tel forfait : il fallut que l’empereur, qui ne voulait pas en avoir le démenti, chargeât l’eunuque Calliopas de se rendre à Rome avec une armée. Arrivé le 15 juin 653, il fut reçu au palais impérial par une députation du clergé, à la tête de laquelle le pape, malade en ce moment, n’avait pu marcher. Calliopas , en s’excusant des fatigues du voyage , témoigna un si vif regret de ne pouvoir lui demander sa bénédiction apostolique, qu’une entrevue fut arrêtée pour le dimanche suivant dans la basilique de Latran. Ce jour-là le peuple s’y étant porté en foule, Calliopas ne crut pas prudent d’entrer dans la basilique; il préférait agir à coup sur et en courant le moins de danger possible. Dans cette vue, il envoya le lendemain son cartulaire dire au pape qu’il venait d’apprendre qu’on avait fait des amas d’armes dans le palais pon-

\. Anastase le Bibliothécaire, Vie du pape Théodore.

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tifical. Le pape exigea que le cartulaire en fit la visite à l’instant même : on le conduisit partout, et cet officier, en effet, ne trouva rien. Rassuré contre la résistance qu’il redoutait, Calliopas, quelques heures après, pendant que le vieux pontife, dont ces secousses aggravaient la maladie, était couché devant l’autel de la basilique de Latran, où le clergé avait porté son lit, envahit tout à coup l’église avec une multitude de soldats , armés d’épées , de boucliers , portant l’arc tendu , la lance haute et ébranlant les voûtes de la basilique au bruit de leurs clameurs. Le clergé recule d’effroi devant cette soldatesque effrénée, qui refoulait tout à coups d’épée. Alors Calliopas lit un ordre de l’empereur enjoignant aux clercs et au peuple de déposer Martin de Todi et de l’envoyer à Constantinople. Les clercs s’écrient en vain : « Anathème à quiconque dit que Martin a changé un seul ' point dans la foi ! Anathème à tous ceux qui ne persévèrent pas dans la foi catholique ! » Les soldats vont droit au pape , arrachent brutalement ce vieillard du lit dressé devant le tabernacle, et le jettent dans une barque qui le transporte à Messine et de Messine à Constantinople 1 .

Martin de Todi, exilé et remplacé, car tremblant à la voix de Calliopas, le peuple romain avait élu docilement son candidat, l’empereur Constant, qui venait de succéder à Constantin III, voulut voir si les Longobards seraient aussi faciles à soumettre que les clercs de Rome. Au printemps de 6b3, il part de Constantinople avec une nombreuse flotte, et vient débarquer à Tarente. Bien qu’il traitât rudement le clergé, l’empereur n’était pas moins esclave des idées superstitieuses de son temps que le dernier de ses sujets. A peine débarqué, il courut à la cabane d’un ermite qui possédait, disait-on, le don de prophétie, et lui demanda quel serait le succès de sa prise d’armes contre les Longobards?... Ce peuple, répondit le lendemain Termite, est invincible en ce moment, car une reine née au delà des Alpes a construit sur les limites du pays qu’il habite une basilique à saint Jean- Baptiste, et c’est pourquoi le saint défend les Longobards; mais il viendra un temps où Ton négligera cet oratoire , et alors périra sous ses ruines la fortune de la nation 2. Malgré cet arrêt décourageant, Constant

\. Labbe, Conciles , t. 6. — Muratori, Annali d’italia , t. iv, p. 94.

2. Paul Diacre, liv. v, c. 4. C’est l’église actuelle de Moiua, où les empereurs d’Autriche prennent encore la couronne de fer.

poursuivit son entreprise. Il avait abordé sous le pied de la botte italifjue : envahir cette extrémité de la monarchie longobarde n’était pas difficile ; en peu de jours et sans obstacle, il parvint jusqu’à Bénévent; mais il trouva des murs si bien gardés qu’il fut contraint de rebrousser chemin. Il se dirigeait vers Naples , mais les cavaliers de Grimoald le forcèrent de prendre en courant la route de Rome.

En apprenant son arrivée , quoique cet empereur lui arrivât battu et la lance des Longobards aux reins , la vieille servilité de Rome s’éveilla. Le pape Vitalianus et son clergé, qui ne se souvenaient plus, à ce qu’il paraît, de l’attentat de Saint-Jean-de-Latran , allèrent au-devant de lui à six milles au delà des portes, et le conduisirent en triomphe, le mercredi 5 juillet 663, dans la basilique de Saint-Pierre. Constant y fit sa prière et laissa de riches présents à cette église et à celle de Sainte-Marie-Majeure. Le dimanche suivant il revint processionnellement avec toute son armée à la basilique vaticane d’où le clergé en corps était sorti pour le recevoir. On chanta une messe solennelle; il offrit un pallium de soie broché d’or, puis on le conduisit à Saint-Jean-de-Latran. Le peuple romain était dans l’ivresse de revoir un empereur ; sa joie ne dura pas longtemps. Après avoir visité les églises et s’être arrêté quelque temps dans la basilique Julia, Constant se mit à dépouiller la ville de tous les objets d’art en marbre et en bronze que les Barbares avaient respectés. Tableaux , statues, bas-reliefs, trophées, quadriges d’airain des arcs- de-triomphe , tout fut emporté par ce bandit avide de pillage; il enleva jusqu’aux tuiles de bronze doré qui couvraient le Panthéon, et ne laissa dans cette ville, heureuse de le saluer douze jours avant de ses acclamations, que les obélisques dont il ne savait que faire et quelques statues équestres, trop lourdes pour être arrachées de leurs socles de marbre L

Ni cette spoliation qui imprime une tache indélébile sur la mémoire de Constant, ni une incursion des Franks qui traçaient peu à peu avec leur sang la route d’Italie pour leurs frères, ni le chant de victoire des Longobards que chaque succès rapprochait du Tibre, ne pouvait émouvoir la Rome du vne siècle. Des événements plus intéressants pour elle absorbaient son attention. Tantôt c’était le schisme du

\. Paul Diacre, liv. v, c. 2. Anastase, in Vitaliano.

LOMBARDS ET FRANKS

siège de Ravenne qui l’occupa neuf ans * , tantôt c’était un concours immense de pèlerins qui accouraient de tous les points de la chrétienté déposer pour le pardon de leurs péchés des monceaux d’or et d’argent sur les tombeaux des apôtres; tantôt le déluge désastreux de 675, tantôt enfin la peste de 680 qui sévit avec tant de furie, que l’empereur Constantin , dit Pogonat ou le Barbu , successeur de Constant, exempta les papes de la redevance qu’ils payaient à leur avènement, et qui s’élevait à trois mille sols d’or. A ces calamités succédèrent les troubles religieux de 686 et de 687.

L’élection des papes se faisait alors sur de larges bases. Toute la population de Rome concourait à la nomination du pontife, et, par un vieux souvenir de l’ancienne constitution , était divisée à cet effet en trois ordres : le clergé, le peuple et l’armée. En 685, la division éclata entre le premier et le troisième ordre. Le clergé avait pour candidat l’archiprêtre Pierre, l’armée le prêtre Théodore. Afin d’empêcher les clercs de procéder à l’élection , les soldats avaient placé un corps de garde à la porte de la basilique de Latran; les clercs s’étaient alois réunis dans celle de Saint-Étienne. On essaya d’amener un rapprochement entre les deux ordres; ce fut en vain, chacun s’obstinait dans son choix. Quelques gens sages proposèrent alors, comme moyen terme, de choisir un autre candidat. Sortant d’embarras par cette porte, le clergé donna ses voix à un vieillard nommé Conon, Thrace d’origine, qui obtint ensuite les suffrages du peuple et peu après ceux de l’armée1 2.

Calmée momentanément par ce choix qui avait le caractère d’une trêve, la discorde se ralluma bientôt plus violente dans les esprits deux ans après. Le vieux Conon s’acheminait rapidement vers la tombe. Avant même qu’il y fût descendu, Pascal, un archidiacre ambitieux et riche, se rendit secrètement à Ravenne, et là il offrit cent livres d’or à l’exarque Platyn s’il voulait le faire élire pape. L’acceptation n’était pas douteuse : le pacte conclu et le pape mort, Platyn écrivit au duc de Rome de mettre la tiare pontificale sur le front de Pascal. L’armée, docile aux ordres de son chef, vota aveuglément