Muratori, Annali d’Ilalia, t. iv, p

2. L’archevêque Maurus, se fondant sur ce que Ravenne était la métropole politique de l’Italie, prétendait qu’elle en fût aussi la métropole religieuse. Agnellus, t. in. Rerum llaUcarnm. — llubeus, Hist. de Ravenne, liv. iv.

pour l’archidiacre; mais le clergé, opposant comme en 085, lui préféra Parchiprêtre Théodore. Voilà deux papes élus par deux factions rivales qui en viennent aux mains. Théodore , plus diligent , s’empare du palais de Latran et s’y fortifie; l’autre accourt avec les soldats, l’y assiège, et les traits et les pierres commencent à voler des deux parts. Honteux d’assister à un tel spectacle, tandis que les deux rivaux se disputaient le palais de Latran avec l’acharnement de l’ambition jalouse, les magistrats , plusieurs officiers delà milice, et la plus saine partie du clergé, suivis d’une foule immense qu’indignait ce combat sacrilège, se réunirent au sacré palais, et, après mûre délibération, ils décidèrent qu’on choisirait un troisième pape. Cette détermination prise, Sergius fut élu à l’unanimité et porté sur-lechamp en triomphe à Latran.

Trop faibles pour résister à ce nouveau compétiteur, Théodore et Pascal se soumirent et lui donnèrent le baiser de paix. Mais en reculant devant les poignards levés sur lui , Pascal n’avait pas perdu tout espoir : un de ses fidèles allait apprendre ces événements à l’exarque de Ravenne et le supplier de venir à Rome. Platyn suivit le messager de si près que la milice, instruite de son arrivée, n’eut pas le temps de se rendre pour le recevoir au lieu accoutumé; elle le rencontra sous la porte Flaminienne. A peine au palais , il s’efforça de détacher les trois ordres du pape Sergius et de les ramener vers l’archidiacre. Mais, malgré ses menaces , la majorité résista. L’exarque alors, qui n’entendait pas perdre les bénéfices de son marché , refusa d'approuver l’élection du nouveau pape , à moins qu’il ne lui payât les cent livres d’or promises par Pascal. Le pauvre prêtre de Sainte-Suzanne eut beau protester et crier qu’il ne devait rien. Comme il voulait rester sur le saint siège, et que l’exarque se montrait inflexible , il fallut mettre dans la balance byzantine les candélabres et les couronnes du tombeau de saint Pierre. Platyn ne reconnut Sergius pour vicaire de Dieu que lorsque le plateau chargé d’or emporia les poids et toucha la terre L

Ce précédent ne pouvait laisser dans l’esprit du pape un grand dévouement pour l’empire. Soit qu’il se souvînt des cent livres d’or ou qu’il n’obéît qu’au mouvement de sa conscience, lorsqu’on 092,

Anastasc, Vie du pape Conon.

LOMBARDS ET FRANKS. 100

Justinien II lui adressa de Constantinople les statuts d’un concile appelé in Trullo , parce qu’il avait été tenu sous le dôme du palais impérial , il refusa de les approuver. Ce concile avait pour but de permettre aux prêtres mariés avant l’ordination de garder leurs femmes. Justinien II voulut employer l’autorité, sans réfléchir que l’autorité n’est qu’un mot où manque la force; il croyait qu’un seul de ses gardes suffirait pour lui amener Sergius : l’événement prouva le contraire. Ce que l’exarque Calliopas avait exécuté sans peine à la tête de ses troupes devint impossible pour l’écuyer Zaccharie tombant seul à Home, inconnu et sans action sur la milice. Les soldats, naturalisés en quelque sorte par leur long séjour dans la ville , le chassèrent euxmêmes en le couvrant d’outrages. Ils ne montrèrent pas plus de respect, en 701, pour l’exarque Théophylacte, successeur de Platyn. Le représentant impérial dut attendre , devant les portes fermées à son approche, le bon plaisir de cette soldatesque insolente et qu’on poussait sous main à la révolte. Ce n’était pourtant pas faute de sévérité que Justinien II laissait s’affaiblir l’influence impériale en Italie. Ce tyran, surnommé Hhinoimète , parce que l’un de ses rivaux lui avait fait couper le nez, ordonnait en souvenir de sa mutilation, dit un historien, une cruauté ou un supplice toutes les fois que le besoin de se moucher le forçait d’ôter son nez d’or. Les querelles pour la suprématie épiscopale s’étant renouvelées au commencement du vnie siècle entre le prélat de Ravenne et celui de Home , il ne trouva pas de moyen plus prompt de les apaiser que de faire crever les yeux à l’archevêque et de mander le pape h Byzance. Le pape , en 709 , était un Syrien qui s’empressa d’obéir. Trois ans après son retour on apporta à Rome la tête de Justinien IL L’écuyer de Philippique, celui qui l’avait renversé, venait la montrer avec son nez d’or pour annoncer l’avénement du nouveau maître 1 .

L’exposition de ce hideux trophée porta malheur à Philippique; ceux qui veulent que l’autorité suprême soit toujours forte et grande doivent se garder de l’avilir quand ils se vengent de leurs rivaux. Les huées qui accueillaient la tête sanglante et mutilée de Justinien montèrent jusqu’au trône : quel respect pouvait obtenir un prince qui, en montrant à ses sujets la tête de son prédécesseur, les faisait

i. Théopliane. Nicephore, Chroniques. — Cedrennus, Annales. — Zonaras, Hist.

songer que dans quelques jours peut-être ils verraient la sienne sur la même pique? Au premier ordre qu’il donna, l’empereur fut désobéi. Monothélite, il voulait plier Rome à sa croyance; elle repoussa ses décrets. Pour montrer leur mépris, le pape et ses clercs firent peindre dans le portique de Saint-Pierre les six conciles qui fixaient la foi latine; pour montrer son audace quand l’exarque Rizocope donna, en 712, un successeur au duc de Rome, le peuple l’accueillit à coups de pierres. Mais le nouveau duc, par une exception déjà rare chez ceux de Ryzance, était un homme énergique. Il marcha droit au palais, et, rencontrant la faction, qualifiée du nom de Chrétienne, en armes sur la voie Sacrée, il l’assaillit si vigoureusement que, sans l’intervention du pape qui envoya ses clercs les plus vénérables, avec les saints Évangiles et les croix, pour séparer les combattants, les orthodoxes étaient taillés en pièces. Lorsqu’ils se retirèrent derrière les croix du clergé, ils laissèrent la voie Sacrée jonchée de cadavres L Cet état d’hostilité prit fin cependant : une réconcilation eut lieu entre Rome et l’empereur Anastase , secrétaire de Philippique , arrivé au pouvoir en crevant les yeux à son maître. La paix religieuse, chose extraordinaire à cette époque, dura douze ans; deux exarques, Scholastique et Paul, conservèrent la paix civile en la payant chaque année le prix convenu aux Longobards , et sauf les terreurs de l’inondation de 716 qui dura sept jours, fit crouler une infinité de maisons, et couvrit les rues et les places d’arbres déracinés, le repos de la ville ne fut pas troublé L

Un si long calme présageait des orages; effectivement, une scission violente éclata dans l’Église sous le règne de Léon Ylsaurien , en 726, à propos de l’hérésie des iconoclastes. Ces réformateurs, qui avaient le grand tort aux yeux des catholiques de penser comme Mahomet, se proposaient de ramener le culte chrétien à sa pureté primitive, en détruisant partout les images des saints qu’on entourait d’une sorte d’idolâtrie. Ils reprochaient à leurs adversaires de ressusciter le paganisme dont l’antique regain couvrait le champ du Christ. En effet , on se réfugiait alors dans les églises comme on se réfugiait auparavant dans les temples. Les princes demandaient des présages aux solitaires chrétiens, comme leurs prédécesseurs en demandaient aux