Idem, tome I, p. 188. Epistola

qui en était la tête, le peuple qui en était le cœur et le bras, et l’ordre équestre qui en était l’épée 1 . »

S’adressant ensuite aux nobles, il leur disait: «La lèpre de la corruption dévore l’Église; si le clergé |ne perd pas ses richesses, elles le perdront. Il est contre l’Évangile, il est contre les anciens canons, les vieilles lois apostoliques et les décrets des conciles , qu’un ecclésiastique possède de l’or et des terres. Aux prêtres le domaine spirituel, et le domaine temporel aux laïques. Tous les biens du clergé doivent revenir au prince, aux seigneurs et aux pauvres 2. »

Déposées dans des esprits ardents, ces idées germèrent avec rapidité : tout à coup , au milieu de l’été de 1142 , le peuple et les nobles réunis prennent les armes, courent au Capitole, et, abolissant la dignité préfectorale , proclament la souveraineté du peuple et confient le gouvernement à un sénat organisé sur les mêmes bases que celui de l’ancienne République. Cette révolution, accomplie sans excès, n’avait pour ennemis que ceux contre lesquels elle s’était faite. Le pape Innocent II était mort de chagrin en la maudissant; son successeur, Lucius II, tenta de l’étouffer au berceau. A la tête de la milice pontificale, il marcha, le 24 février 1144, sur le Capitole, et peu s’en fallut qu’il n’y surprît le sénat assemblé; heureusement pour la jeune République, on eut le temps de sonner la cloche d’alarme : le peuple accourut à ce signal , et Lucius , repoussé avec sa milice , tomba le front brisé par une pierre sous les remparts qu’il voulait conquérir. Quand un parti essaie de triompher par surprise et qu’il succombe, la défaite lui est fatale. Irrité de cette agression, le peuple chassa le nouveau pape , pilla les trésors des cardinaux et des chefs opulents du clergé, ruina leurs palais et démolit jusqu’à la dernière pierre les tours des nobles qui refusèrent de prêter serment à la République. Il mit ensuite garnison dans la basilique Yaticane et, pour remplacer les consuls, élut, de concert avec le sénat, un chef militaire qui prit le titre de patrice. Tous ces mouvements avaient eu lieu en l’absence d’Arnold : à son retour, trouvant la liberté au Capitole, il crut qu’elle allait s’élancer du haut de ce mont immortel pour voler,

1. Andava coslui preüicando che si dovea rifabricare il Campidoglio , rimettere in Roma non solo il senalo ma anche i'ordine equestre corne fu al tempo degli antichi Romani. (Muratori, Annal i d’italia , t. vi, p. 405.)

2. Othon de Frisingen,) Chroniques, liv. vu, ch. xxvn. — Gunther, In Ligurino, liv. ni.

comme la victoire autrefois, d’un bout de ITinivers à l’autre. Ébloui par les généreuses illusions de la jeunesse, il crut voir un moment Rome redevenir la maîtresse du monde : et l’éloquence du cœur est si puissante, qu’il enivra de son espoir les Romains du xne siècle, et leur fit oublier, ce qu’il se cachait peut-être à lui-même, que les nationalités mortes ne ressuscitent pas.

Tel était l’état des choses à Rome : personne n’y songeait au pape, qui aimait mieux vivre dans l’exil que de reconnaître la République nouvelle et son sénat, lorsque la voix de saint Bernard s’éleva de Clairvaux plaidant la cause du Saint-Siège. L’autorité de l’illustre solitaire était grande : le monde chrétien, qu’il dirigeait du fond de sa cellule, s’y pliait sans murmure , et l’obéissance des rois , la déférence respectueuse des papes, fortifiait encore jen lui cette inflexibilité d’opinion naturelle à l’homme qui vit seul. En cette occasion cependant la gravité des événements adoucit l’âpreté de son langage. Il avait compris que pour ramener au bercail de la papauté ces brebis rebelles, ce n’était pas le bâton qu’il fallait , mais la flûte mélodieuse du bon pasteur. S’adressant donc aux nobles, aux magistrats et à tout le peuple de Rome, l’abbé de Clairvaux se fit petit devant l’insurrection et ne laissa parler que l’humble frère Bernard. Sa lettre, qu’on lut au Capitole, était ainsi conçue :

« O peuple illustre et sublime , un être qui mérite à peine le nom d’homme par sa faiblesse et l’exiguïté de sa taille ose t’écrire aujourd’hui. Ce n’est pas sans rougir que j’ai pris la plume en considérant mon humilité et ta grandeur, mais il vaut mieux faillir aux yeux des hommes qu’être condamné pour son silence au tribunal de Dieu. Il a dit en effet lui-même : Signale les crimes de mon peuple , et je me verrai glorifié devant la face de l’Éternel si je peux me rendre ce témoignage : j’ai fait entendre ta vérité et n’ai point caché ta justice dans mon cœur. C’est pourquoi, tout en rougissant de mon audace et de mon indignité, je ne crains pas du fond des montagnes de m’adresser au glorieux et célèbre peuple de Rome pour l’avertir de ses périls et lui remontrer son péché ; qui sait si la prière d’un pauvre reclus ne fléchira point ceux qui ont résisté aux menaces des puissants et aux armes des forts ? Le peuple de Babylone , égaré un jour par des vieillards iniques, ne revint-il pas dans le bon chemin à la voix d’un enfant? Si je suis un vieillard par les années devant les

hommes, je ne suis qu’un enfant par les mérites aux yeux de Dieu , et il peut donner à ma voix la force de ramener dans les sentiers de la justice le peuple qui s’en est écarté.

«Voilà, nobles Romains , la première excuse de ma démarche : si elle ne suffisait pas, si les esprits ardents s’irritaient de |ma présomption, je leur répondrais que l’égalité règne dans les rangs de ceux qui défendent la même cause : il n’y a dès lors ni grands ni petits : il y a des frères. Lorsque le mal est dans la tête tout le corps soutire, et le membre le plus vil a le droit de se plaindre. Or, je vous le demande, Romains, la papauté, tête vénérable de l’Église, n’est-elle pas douloureuse en ce moment à tous les chrétiens? et ne puis-je élever la voix pour dire que je souffre? Quel est l’homme faisant le signe de la croix qui ne se glorifie de cette tête sainte glorifiée au prix de leur sang par tous les princes de la terre? Tout chrétien est blessé de l’outrage fait aux apôtres, et de même que leur parole retentit dans tout l’univers, de mêmetoutl’univers souffre et gémit de leur blessure.

« A quoi songez-vous donc, Romains , en ce moment , et quelle fureur insensée vous aveugle?... Renverser le Saint-Siège au mépris des rois qui le défendent et de Dieu qui l’a mis si haut ! mais c’est détruire votre gloire ! Ne voyez-vous pas que vous abattez une tête qui est celle de Rome et du monde?... Vos pères ont rendu la Ville l’honneur de l’univers, vous allez, vous, l’en rendre la fable. Voilà que vous avez chassé de la cité qu’il illustrait l’héritier de saint Pierre : voilà que vous avez démoli les maisons et pillé les biens des cardinaux et des ministres du Seigneur. O peuple léger et inconséquent ! ô facile et folle colombe ! Ne pensais-tu pas par cette tête ? N’y voyais-tu pas avec ces yeux ?... Que serait Rome sans la papauté? Un tronc mutilé, un corps sans chef, un front sans yeux, un visage de ténèbres. Ouvre donc les yeux, peuple misérable, ouvre-les vite et regarde les calamités et la ruine que te prépare ta folie. On a dépouillé les églises : ornements sacrés, vases d’or et d’argent, images des saints, la main des impies a tout ravi : que t’en reste-t-il maintenant? le remords de voir la demeure du Seigneur nue et profanée. Ah ! malheur ! trois fois malheur! non à tes glaives mais aux lèvres perfides qui t’ont séduit ! malheur à la langue menteuse qui t’égara ! Rassemble-toi donc à ma voix, troupeau si déplorablement dispersé; regagne ton pâturage et reviens repentant vers le pasteur des âmes 1 .»

Saint Bernard, Epiatola 243.

À travers le voile biblique dont saint Bernard couvrait sa pensée , l’argument le plus propre à frapper les Romains, celui de l’intérêt qu’ils avaient à conserver le saint-siège était habilement mis en saillie. Toute grande institution jetant une grande lumière décore en effet de son éclat la ville où elle resplendit. Mais la papauté, qui aurait dû étinceler comme un phare immense du haut des sept collines et rayonner sur tout le monde chrétien, obscurcie à chaque instant par les schismes, tremblait ou s’éteignait trop souvent au souffle des passions humaines pour éblouir un peuple incrédule et railleur, et des nobles, païens de cœur comme leurs pères. Le pape empruntait alors plus de grandeur à Rome qu’il ne lui en donnait. En quittant la ville il ne pouvait emporter ni ses monuments ni ses glorieux souvenirs, ni les tombeaux des apôtres : aussi les Romains voyant toujours affluer les pèlerins à la basilique Vaticane et à celle de Saint-Paul, ne prirent nul souci de l’absence de leurs pontifes. On ne s’opposait pas à leur retour, mais on les chassait sans pitié toutes les fois qu’ils voulaient protester. Eugène III, Anastase de la Sabine et Adrien IV trouvèrent successivement l’exil au bout de leurs résistances. Si l’on en excepte les Frangipani, les Tolomei et une branche des Pierleoni , qui repoussaient la liberté à coups de traits des créneaux du château Saint-Ange où ils s’étaient retranchés , les nobles, faisant tous partie du nouveau sénat, marchaient d’accord avec le peuple et défendaient avec ardeur la République. Toujours au milieu d’eux , Arnold les animait de son esprit et voyait de jour en jour le grain de senevé tombé de sa main devenir un arbre magnifique , lorsque , au plus beau moment de sa croissance, mourut au pied de cet arbre l’homme qui l’avait planté.

Quinze années de bonheur et de paix intérieure s’étaient écoulées depuis le rétablissement de la République : un acte de violence perdit Arnold et faillit faire crouler l’édifice qu’avait élevé sa sagesse, et que l’union des nobles et du peuple conservait. Au commencement de 11-45, le cardinal de Sainte-Podenzana, allant au palais pontifical, fut insulté par quelques disciples d’Arnold et mortellement blessé. En arrivant àLatran, il expira entre les bras du pape1. Depuis son exaltation , Adrien ï V frémissait de colère de ne pouvoir fouler aux pieds et cette République, l’hydre de la papauté, et ce sénat, rival temporel

Godetïoy de Viterbe ( Chroniques ).

du Saint-Siège, et cet Arnold, si grand à Rome que le pape derrière lui ne semblait plus qu’une ombre reléguée à Latran. Il s’empara donc de ce meurtre, non plus pour fulminer l’anathème contre les rebelles, car les foudres de l’excommunication se brisaient, sans les effleurer, sur ces cœurs endurcis, mais pour déployer comme Jacob la robe sanglante de son fils et demander vengeance. Un ambitieux l’entendit de l’autre côté des Alpes et accourut. Conrad III, roi d’Allemagne était mort sans poser sur son front la couronne impériale. Frédéric Barberousse, son neveu et son héritier, qui ne voulait pas emporter le même regret au tombeau, réclama cette [couronne en 1155, et le pape la lui promit, à condition que la République serait détruite et Arnold mis entre ses mains. Peu après, Frédéric Barberousse livrait à l’ancien préfet le malheureux Arnold , que lui vendit un seigneur de la Campanie. Ce magistrat, qui était un Pierleoni, dans sa rage impie et sacrilège, fit crucifier et brûler vif le fondateur de la République nouvelle. Puis, quand la passion du martyr fut finie, comme le peuple attendait religieusement le départ des bourreaux *pour recueillir ses cendres, il commanda qu’on les jetât dans le Tibre U Telle fut la palme sur la terre d’Arnold de Brescia. Il sema et féconda de ses cendres des idées utiles au bonheur des hommes, et après un supplice infamant, rien ne restade lui qu’un souvenir triste et doux chez les bons et une mémoire calomniée de siècle en siècle par les méchants.

La République cependant n’était pas morte avec son fondateur. Tandis que Frédéric Barberousse disputait à Sutri avec le pape, qui ne voulait pas descendre de sa mule que ce prince ne lui tînt l’étrier, les ambassadeurs de la démocratie romaine vinrent le complimenter et lui offrir d’accepter sa souveraineté sous trois conditions : qu’il reconnaîtrait le sénat et confirmerait les privilèges de la ville ; qu’il donnerait cinq mille livres d’argent au peuple pour sa bienvenue, et qu’avant toute chose il jurerait de maintenir le gouvernement temporel de Rome sur les bases antiques, à l’exclusion absolue des papes1 2. En entendant ces conditions posées avec la fierté républicaine des anciens temps, Frédéric répondit aigrement, qu’il s’émer- ♦

1. Appensusque cruci flammaque creniante solutus. ( Ligurinus.)

Strangulat liunc laqueus ignis et unda vehunt. ( Godefroi de Viterbe. )

2. E sopra tutto che tornasse il governo temporale di Roma corne era ne’ secoli vecclii con esclusione de’ l’api. (Muratori, Annali d’halia, t. vi, p. 434.)

veillait de voir des sujets dicter des lois à leur souverain. « Rome est à moi , leur dit-il ; j’en suis le maître au même titre que Charlemagne et ses successeurs franks et germains. » Les députés étaient loin d’admettre cette prétention; ils se retirèrent, et Barberousse les suivit avec son armée. Par le conseil d’Adrien IV, il avait eu le soin de lancer en avant un corps de cavalerie qui surprit la cité Léonine et s’empara de Saint-Pierre. Grâce à cette précaution, le 18 juin 1155, il put recevoir dans la basilique la couronne impériale. Mais la cérémonie était à peine terminée que, au bruit des chants du clergé et des acclamations de Farinée tudesque qui montaient jusqu’au Capitole, le peuple avait couru aux armes. A midi les portes furent ouvertes, et, sortant en foule, il envahit la cité Léonine et fondit sur les Allemands. Une mêlée affreuse s’engage aussitôt ; le sang coule à torrents et la nuit seule arrête le carnage. Il eût recommencé le lendemain, mais ni Frédéric ni Adrien ne jugèrent prudent de continuer le combat. Quand les Romains revinrent à la charge plus furieux que la veille, l’empereur et le pape étaient sur la route de Tivoli.

Tant que les idées ou les intérêts qui agitent quelquefois les nations pendant des siècles n’ont pas atteint leur développement, les hommes appelés à les faire prévaloir, retombant dans les mêmes situations que leurs prédécesseurs , les imitent si exactement qu’il semble qu’on retrouve les mêmes personnages dont le nom seul est changé. Comme l’empereur Henri IV après l’affront de Canossa, Frédéric Barberousse après l’affront de Sutri ne songea plus qu’à se venger du pape. L’intérêt les avait unis, l’orgueil les divisa. En sortant de Saint Pierre ils étaient rivaux , au premier choc d’amour-propre ils furent ennemis. Lorsqu’une esquinancie, gagnée sous les frais ombrages de sa villa d’Anagni, l’emporta, le 1er septembre 1159, Adrien IV passant, pour se venger, du côté des républicains aussi facilement que Grégoire VII était passé du côté des Normands , s’occupait de nouer une ligue avec la démocratie de Milan contre Barberousse. Les cardinaux ne laissèrent pas le saint-siège longtemps vacant. Le 4 du même mois ils ouvrirent le scrutin, le 7 ils proclamaient Alexandre III soutenu par les Frangipani. Un certain Octaviano, cardinal de Sainte-Cécile, était le candidat de l’empereur. Fort de l’appui de Barberousse, bien qu’il n’eût obtenu, dit Baronius, que deux voix, il se jette sur Alexandre, lui arrache le manteau rouge, et le

déploie sur scs épaules au milieu des cris et des huées. Il le garda malgré la colère des prélats et l'opposition des Frangipani, parce que le vide s’était fait autour du Saint-Siège.

Trop habitués à ces scènes scandaleuses pour s’en émouvoir, les Romains virent en effet avec une égale indifférence le triomphe de l’antipape Ottaviano, et la fuite d’Alexandre III , qui se réfugia en France et fixa son séjour à Sens. Après quatre ans d’exil toutefois, l’habileté de son vicaire et l’or qu’il semait à poignées dans les mains des nobles rendirent son retour possible. Le 22 novembre 1165, il arriva sur une galère sicilienne à l’embouchure du Tibre et descendit dans la petite cité d’Ostie. Le lendemain , les sénateurs suivis d’une foule immense de clercs et de laïques portant des rameaux d’olivier, vinrent l’y chercher processionnellement , et le conduisirent jusqu’à la porte de Latran, où l’attendaient les cardinaux parés de leurs manteaux sacrés, les juifs avec la sainte Bible, les juges et la milice, bannières déployées. Jamais, selon Romuald de Salerne, chroniqueur contemporain et témoin oculaire , on ne vit plus vive allégresse ni peuple plus heureux.

C’était un grand pas de fait pour Alexandre, mais il était encore loin du but où il tendait. Frédéric Barberousse ne l’avait pas reconnu. Le schisme qui aurait dû mourir avec Ottaviano continuait dans la personne de Pascal , une de ses créatures. Retenu dans le nord de l’Italie par sa lutte sauvage contre les républiques italiennes et surtout contre l’héroïque cité de Milan, Barberousse ne semblait pas s’être aperçu du retour d’Alexandre. Deux motifs graves l’y firent enfin songer, en 1167. Entraîné par la haine aveugle que lui inspiraient ses voisins, le peuple de Rome avait mis le siège devant Tusculum , dans l’intention hautement proclamée, s’il prenait la ville, de n’y pas laisser pierre sur pierre. Trop faible pour résister, Rainon, le seigneur de cette ancienne villa de Cicéron, demanda du secours à Barberousse, qui lui envoya dix mille cavaliers allemands et bourguignons, l’élite de son armée. La prudence eût conseillé aux Romains d’éviter le combat : ils avaient en effet ravagé si cruellement cette délicieuse campagne dominée par la Ruffinella, que le manque de fourrage eût éloigné seul la cavalerie ennemie. Confiants dans leur nombre et dans leur courage, ils prirent le parti contraire et payèrent cher cette témérité. Chargés par une nombreuse cavalerie bardée de fer, qui, descendant au galop

les rampes de la colline, tomba sur eux comme une trombe , les Romains furent écrasés. Ils ne périrent pas tous, dit naïvement le chroniqueur de Reischersperg , mais ils perdirent cinq mille hommes tués ou faits prisonniers. Consterné de ce désastre, [qu’il comparait, dans ses terreurs, à la bataille de Cannes, le pape se lmta d’appeler les Normands de Sicile, et la présence de cette armée étrangère dans la Pouille eut pour effet d’y attirer aussitôt Barberousse.

Les soldats du roi de Sicile ne tinrent pas longtemps devant lui : il les dispersa comme le vent disperse la paille de l’aire, et marcha immédiatement après sur Rome. Le 24 juillet 1167, il donnait l’assaut à la basilique de Saint-Pierre. Il est bien remarquable que la querelle se vida simplement entre l’empereur et le pape. Spectateurs impassibles, les Romains n’y prirent aucune part. Barberousse battit pendant une semaine les murs de l’église avec ses machines : le huitième jour, furieux de la résistance que lui opposaient les milices rurales du Saint-Siège, il mit le feu à l’église de Sainte-Marie adossée à la basilique, et, à la vue des llammes, les vassaux du pape capitulèrent. La situation d’Alexandre III devenait critique. Instruit qu’une négociation était ouverte entre l’empereur et les nobles, il commença par quitter Latran , et se retira au Colisée dans le château des Frangipani. Comme il y entrait, deux galères siciliennes remontaient le Tibre et venaient jeter l’ancre auprès du temple de Yesta. Elles lui apportaient, de la part du jeune roi de Païenne, son chaleureux partisan, de l’argent et des troupes. Alexandre prit l’argent et renvoyâtes hommes, dont il croyait pouvoir se passer : puis il donna, pour réchauffer leur zèle, la plus grosse part des deniers siciliens aux Frangipani et aux Pierleoni, et fit distribuer le reste aux gardiens des portes. Inutile munificence ! L’empereur ayant confirmé le sénat et reconnu la République, le peuple et tous les nobles, à l’exception des loups du Colisée et des vautours juifs du théâtre de Marcellus, se déclarèrent pour lui , adoptèrent son antipape et forcèrent le pontife légitime à se réfugier à Gaëte.

Les fièvres de l’automne , qui prirent cette année-là un caractère tellement pestilentiel que les bras des vivants ne suffisaient plus pour ensevelir les morts, chassèrent promptement l’empereur Barberousse, mais Alexandre III n’en revint pas plus vite. Dix ans s’écoulèrent avant,

(pie le traité de Tusculum, conclu le 12 mars 1 177 entre le Saint-Siège

et le sénat, lui permît de revoir la basilique de Saint-Pierre. Ce traité,

dont le cardinal d’Aragon exagère les dispositions favorables à l’Église,

contenait de son aveu la reconnaissance formelle du sénat \ Un seul

événement avait ému la ville dans ces dix années. Manuel, empereur

d’Orient , avait eu un jour le cerveau traversé par l’un de ces rêves

que font souvent les ambitieux. Il s’était bercé de l’idee chimérique de

courber de nouveau l’Italie sous le joug byzantin : et ce projet, qui

eût exigé, pour réussir, le génie d’un Narsès, il espérait, dans les ar-

canes cauteleux du caractère grec, l’accomplir à l’aide d’une jeune fille. La renommée lui j avait porté un peu grandi en chemin le nom des Frangipani. Sachant que la papauté ne s’appuyait à Rome que sur cette famille, il crut qu’il n’avait qu’à se l’attacher par les liens du sang pour renouer la chaîne impériale qui avait uni Rome et Constantinople. En 1170, il envoya donc sa nièce suivie d’un magnifique cortège à Othon Frangipani. Le seigneur du Colisée accepta la femme et la dot qui, selon le chroniqueur de Fossanova, était des plus riches: et après avoir épousé la princesse grecque aux pieds du pape, il la conduisit en triomphe dans les ruines du vieil amphithéâtre où cette malheureuse victime de la politique dut regretter plus d’une fois les brises du Rosphore1 2.

Quant au rêve de l’empereur Manuel, il s’évanouit comme une fumée dans les airs. Le temps n’était plus où le chef des Frangipani aurait pu le réaliser en ce qui touchait Rome. La République y tenait trop vigoureusement en échec la féodalité. L’influence seigneuriale et le pouvoir pontifical pliaient alors et s’effaçaient de la façon la plus complète devant l’autorité de son sénat. Rien n’était plus haut que le Capitole : lorsque le pape Lucius III, successeur d’Alexandre, parut l’oublier, le peuple le lui rappela deux fois à la manière de ces temps barbares : la première, au commencement de 1181 , en le contraignant de s’enfuir à Velletri ; la seconde, quatre ans plus tard, en lui envoyant, liés à rebours sur des ânes et coiffes de mitres, une centaine de prêtres auxquels on avait crevé les yeux, n’en épargnant qu’un seul pour mener ces infortunés aux pieds du pape 3. A cette horrible vue,