Frédéric Hurler, Histoire d’innocent III. t. i, p

Il y était encore en 1204, lorsque l’époque du renouvellement du sénat arriva. Les représentants du pape demandaient qu’un seul sénateur fût élu ; les bons hommes du bien public , au contraire, exigeaient qu’on en choisît cinquante-six , comme par le passé. En vertu d’une transaction proposée par les amis de la paix , dix arbitres furent chargés de faire l’élection. Or, à peine élus eux-mêmes, ces arbitres se virent entraînés par le peuple dans la tour de Saint-Jean de Stacio et contraints de choisir cinquante-six sénateurs. Mais si on avait pu leur imposer l’obligation d’élire un sénat, on ne pouvait les dépouiller de leurs passions : chacun avait choisi les candidats de son parti, de telle sorte que la transaction aboutissait finalement à mettre en présence dans l’assemblée souveraine deux factions de force égale. L’antagonisme éclata au Capitole, dès qu’on en vint au serment. Les amis du pape juraient qu’ils n’ordonneraient rien de contraire, dans une affaire alors pendante, aux intérêts de la ville; les amis du peuple juraient de ne pas intervenir avant que la ville n’eût été mise en possession de l’objet en litige entre elle et l’Église. Le peuple applaudit vivement ces derniers et le sénat se divisa : une moitié resta au Capitole, l’autre alla délibérer dans un couvent à côté de la tour de Saint-Jean. L’intervention personnelle d’innocent fut impuissante à calmer les esprits. La guerre civile se rallume pour la centième fois. La ville prend tout à coup l’aspect d’un camp. Là où il n’y avait point de tours en pierre, on en construit en bois; on creuse des fossés, on élève des remparts ; on met en état de défense d’anciens bains et d’anciennes églises; on enrôle des frondeurs et des arbalétriers et on dresse des balistes.

Les hostilités commencèrent le jour de Pâques 1204. Tandis que les Poli, qui se disaient opprimés par le Saint-Siège, se rendaient pieds nus , en faisant porter des croix devant eux , d’église en église pour émouvoir le peuple, Capoccio l’appelait aux armes, en criant qu’il allait remporter en ce jour une victoire complète sur ses ennemis ! La lutte qui s’engagea immédiatement portait au plus haut point le cachet singulier de la guerre des villes au moyen âge. Les sénateurs populaires élevaient des tours devant les maisons des sénateurs dévoués au pape et y lançaient des pierres et des tisons enflammés jusqu’à la ruine* ou l’incendie de l’édifice. C’est ainsique Capoccio attaquait Pandolfo, que les cinq frères Frangipani accablaient du haut

du Colisée Pierre Annlbaldi, beau-frère du pape, d’une grêle de flèches , que le peuple escaladait la tour de Richard, frère d’innocent, et abattait tous les palais de ses ennemis autour de Latran. La guerre dura plusieurs mois : commencée le jour de Pâques , elle n’était pas encore finie le jour de Saint-Laurent. Enfin les balistes cessèrent de tirer et des propositions de paix arrivèrent d’Anagni. Innocent III offrait au peuple, ou de constituer quatre arbitres juges du différend, ou de nommer, par bonté , dans V intérêt de la paix et sans se lier pour V avenir, des candidats présentés par le Capitole. Capoccio réunit le peuple pour lui transmettre ces propositions, et quand on lui demanda s’il était d’avis de les accepter, il s’écria d’une voix ferme :

«Rome n’est jamais habituée à fléchir dans ses débats avec l’Église. Si elle cède aujourd’hui , en abandonnant au pape sa suzeraineté sur les biens des Poli et le droit de nommer le sénat, contrairement aux décrets du peuple et au serment des sénateurs , la ville est perdue. Car si nous avions le dessous , nous qui sommes en si grand nombre, qui oserait s’opposer au pape? Je n’ai point vu de paix aussi avilissante dans les annales de Rome : c’est pourquoi je refuse mon assentiment à cette honte i . »

Les conseillers du pape eux-mêmes ayant opiné comme Capoccio, il fallut qu’innocent subît la loi du plus fort et consentît à la nomination des cinquante-six sénateurs. Le peuple romain, devenu ombrageux après cette lutte, ne voulait plus souffrir que rien se fit sans lui. Othon IV était venu en 1209 recevoir la couronne impériale à Saint- Pierre : il avait traité seulement avec le pape et ne s’était préoccupé ni du sénat ni du peuple. Ceux-ci lui apprirent, le jour de son couronnement, qu’ils n’entendaient pas être oubliés. Au moment où la couronne d’or en tête, le nouvel empereur accompagnait le pape jusqu’à la porte du pont Saint-Ange, cette porte s’ouvrit tout àcoup et il en sortit impétueusement une foule armée qui , se précipitant sur les Tudesques , en fit un affreux carnage. Othon laissa les rues de la cité Léonine et les prés de Néron jonchés de morts, et abandonna comme sanglante aubaine à ses vainqueurs onze cents chevaux , son camp et de riches dépouilles 2. Ce double échec ne découragea pas Innocent RI : des triomphes, bien tristement célèbres, et qu’il faudrait pou-

Frédéric Hurler, Histoire d’innocent III, t. n, p. 76.

2. Illeardo da S. Germano, et Albéric le moine in Muralori ( Annali d’Italia , l. vu, p. HO).

voir effacer des annales de l’Église et de la mémoire des hommes, le dédommageaient au delà des Alpes. Humilié par la République, vaincu à Rome par Capoccio, fugitif à Anagni ou à Viterbe, il dirigeait fièrement la chrétienté, et le jour même où les amis des Poli, troublant, les armes à la main , les cérémonies saintes , l’obligeaient de s’enfuir de la basilique vaticane, d’une main il envoyait des armées recrutées dans toute l’Europe, continuer l’œuvre de la croisade en Orient, et de l’autre il poussait la féodalité du nord de la France contre le midi pour écraser les Albigeois.

Par des moyens que l’histoire a jugés, cette croisade réussit : les idées des Parfaits du Midi, qui étaient celles qu’ Arnold de Brescia sema sur la terre romaine et les mêmes que nous verrons bientôt reverdir avec Luther, périrent étouffées par le fer et le feu. Mais tout n’était pas fini avec la victoire. Même au moyen âge , après le tour de la violence , venait celui du droit. Les hommes raisonnaient beaucoup et discutaient plus longtemps qu’aujourd’hui sur la légalité des actes. Les souverains féodaux, dépouillés par les légats du Saint-Siège de leurs comtés et de leurs villes , ne se tinrent pas pour battus : ils en appelèrent au pape et se présentèrent hardiment au concile du 14 novembre 1214, cette grande convention catholique tenue à Latran, à laquelle assistaient soixante-onze primats et métropolitains, quatre cent douze évêques, neuf cents abbés et prieurs de tous les ordres, les ambassadeurs des deux empereurs d’Allemagne et de Constantinople, des rois de France, d’Angleterre, d’Aragon, de Hongrie et de Chypre, des représentants de plusieurs autres princes et grands seigneurs de toutes les parties de l’Europe et de plusieurs villes. On comptait deux mille deux cent quatre-vingt-trois personnes ayant le droit d’assister aux séances du concile.

Innocent III l’ouvrit par un discours sombre, menaçant, couvert d’allégories évangéliques, d’où jaillissaient sans cesse comme des éclairs, ces trois idées: la délivrance du tombeau du Christ, l’extermination des hérétiques et la suprématie de l’Église. « Je désirais, dit-il aux pères, célébrer avec vous une triple pâque : une corporelle, une spirituelle, une éternelle. Une pâque corporelle ou passage d’un lieu à un autre pour délivrer Jérusalem opprimée; une pâque spirituelle ou passage d’une situation à une autre , pour l’amélioration de l’Église universelle; une pâque éternelle ou passage d’une vie à

l’autre. Jérusalem nous appelle par la voix de Jérémie : Vous tous qui passez, arrêtez-vous et voyez s’il est une douleur égale à la mienne. Je suis maintenant esclave, moi qui étais la maîtresse des peuples; moi qui débordais de population, je suis abandonnée. Les lieux saints sont profanés ; là où Jésus-Christ, le tils unique du Très-Haut, était adoré, on y révère Mahomet. O honte! 6 outrage ! les fils de la servante , les rejetons des hommes d’Agar ont rendu esclave notre mère !

«Quant au passage spirituel, le Seigneur en parle à l’homme revêtu d’un habit de lin , en lui disant : « Traverse la ville, et marque d’un T sur le front tous ceux qui pleurent et gémissent sur les horreurs qui s’y sont commises.» Il donna cet ordre en même temps à six hommes portant des instruments de mort : « Parcourez la ville et frappez tous ceux qui ne portent pas cette marque! » C’est ainsi que le pape, qui est établi gardien de la maison d’Israël , doit parcourir toute l’Église qui est la ville du grand roi, la ville fondée sur la montagne , et il doit examiner et éprouver les mérites de chacun, afin que les ténèbres ne soient pas appelées lumières et la lumière ténèbres. L’instrument de mort que vous devez porter à la main , c’est l’autorité papale que vous avez à appliquer, selon la parole du psalmiste, qui dit : «Le matin , de bonne heure , je mis à mort tous les pécheurs de la terre, afin d’extirper de la ville du Seigneur, ceux qui font le mal. »

« Et pour le passage de l’éternité, le Seigneur dit quand il en parle : « Heureux les serviteurs que le fils de l’homme trouvera veillant quand il viendra : en vérité, je vous le dis, il s’apprêtera pour les servir et il les fera asseoir à sa table. » J’ai donc désiré manger avec vous la chair de la doctrine et le mets de la pénitence, afin que nous passions du travail au repos, de la douleur à la joie, de la mort à la vie et de la corruption à l’état incorruptible par celui qui doit être honoré d’éternité en éternité!... 1 »

Selon l’usage , car l’Eglise alors voulait tout régler, le concile s’occupa d’abord longuement d’une foule d’objets étrangers à la religion, puis quand il eut excommunié le roi de France qui armait contre Jean sans J'erre, donné tort aux barons anglais en lutte contre leur roi, repoussé les avances de l’empereur Othon , brouillé avec le Saint- Siège, et déclaré nul le mariage de Burkard d’Avesnes, il permit aux