Mansi, Collection des Conciles

comtes dépouillés par la croisade albigeoise , de venir plaider leur cause. En entrant dans la basilique latérane , suivi des comtes de Foix et de Comminges , et de quelques-uns de ses barons , le comte Raimond de Toulouse alla s’agenouiller avec son fils, beau donzel de seize ans, devant le trône du pape, et redemanda humblement les terres de ses pères. Derrière lui se tenait debout le jeune et vaillant comte de Foix, qui prit la parole en ces termes :

« Seigneur, vrai pape, de qui le monde entier relève au même titre que la ville de Saint-Pierre et son gouvernement, écoute mes raisons et me rends justice , toi dont le jugement maintient la droiture et la paix. Je puis jurer en toute vérité, et prouver que je n’aimai jamais hérétique ni mécréant ; que jamais je ne recherchai leur société ni ne les approuvai en mon cœur. Obéissant et soumis à la sainte Église, je suis venu loyalement en la cour, chercher mon droit avec le comte, mon seigneur, et son fils qui, n’étant qu’un enfant encore, n’a pu faire ni mal ni trahison. Le puissant comte, mon seigneur, s’est mis à ta merci : il t’a rendu la Provence, Toulouse et Montauban , et partout les hommes de ses terres ont été livrés aux supplices, à la mort, et abandonnés à la rage de Simon de Montfort qui les extermine sans pitié. C’est pour s’être confiés à ta foi que mes peuples sont tombés sous le glaive; c’est par respect pour ton légat que j’ai mis en tes mains les clefs du château de mes pères , qui est si fort qu’il se serait seul défendu : si mon seigneur ne reçoit pas satisfaction , si l’on ne me rend ma forteresse, il 11e faut plus croire à parole d’homme ni à loyal accord ! 1 »

A ces mots le cardinal-légat et l’abbé de Saint-Tibèri, qu’innocent interrogeait des yeux, répondirent de leur place : « Saint Père, en ce qu’a dit le comte, il n’a pas menti d’un seul mot. » Se levant aussitôt comme un furieux : « Frères, s’écria l’évêque Folquet de Toulouse, vous venez d’entendre le comte; il soutient qu’il a toujours fui l’hérésie, et moi je vous dis que c’est dans sa terre qu’elle a jeté les plus fortes racines. Je vous dis qu’il a aimé, désiré, protégé les Albigeois, et que son comté en regorgeait. Quant aux croisés, ces pèlerins fidèles

1. Senber dreitz apostolis on totz lo mon apen — e te 1’ loc de Sant Peire et' seu governamen — e de 11s tener drechura e patz e jut jamen.... Si eu coin lo l’hivrei qui aital 110 me rent, ,ja nulhs homno S. deu ereire e nulli be covenent.... V. 3243. (Williem de Tudela, Histoire de la Croisade contre les Albigeois.)

qui avaient marché pour servir Dieu et pour chasser les hérétiques, il en a tant tué , tant taillé en pièces, tant rompu et meurtri, que leurs ossements font croûte sur la montagne de Montjoie et que la France en pleure encore ! Grands sont là-bas les lamentations et les cris des mutilés et des aveugles, qui ne peuvent plus faire un pas s’ils n’ont un guide qui les mène. Celui qui les a tués, martyrisés, foulés aux pieds, ne doit plus tenir terre : l’exhérédation et l’exil, voilà ce qu’il mérite 1 ! »

Là-dessus, Arnaud de Villemur perce la foule, entre dans l’enceinte réservée et, sans s’effrayer des regards qui se fixent tous sur lui, articule ces fières paroles :

«Seigneurs, si j’avais su qu’il serait question de cette affaire et qu’on en ferait si grand bruit à la cour de Rome, je vous jure qu’on en verrait bien plus encore sans nez et sans oreilles de ces bandits de pèlerins !» — « Pardieu ! Redirent alors les barons l’un à l’autre, voilà un fou bien hardi! » Mais le comte de Foix lui imposant silence, reprit ainsi d’un ton ferme, après avoir repoussé les reproches de l’évêque de Toulouse : « J’affirme, seigneurs, par le Dieu qui fut mis en croix, que jamais bon pèlerin ou Romain paisible, cheminant pieusement vers quelque saint lieu, ne fut par moi maltraité, dépouillé ou tué, ni arrêté dans son chemin par mes hommes. Quant à ces brigands, à ces traîtres sans honneur et sans foi, portant la croix qui nous a écrasés, il est vrai qu’aucun n’a été pris par les miens ou par moi qu’il n’ait perdu les yeux, les pieds ou les mains. De ceux que j’ai tués ou détruits, il m’en vient joie au cœur ; il m’en vient mal de ceux qui me sont échappés. Et cet évêque qui parle si haut, je vous dis, moi, qu’il nous a tous trahis, Dieu et nous; car il a, autour de Toulouse, allumé un tel feu, qu’il n’y a plus d’eau qui puisse l’éteindre. A plus de dix mille chrétiens, petits ou grands, il fait perdre la vie, le corps et l’âme , et, par la foi que je vous dois, il ressemble plus à l’Antéchrist qu’à un légat de Rome2. »

« Comte, dit alors le pape , tu as noblement discouru en faveur de ton droit, mais en amoindrissant un peu le nôtre. Je saurai ce qui

U la no (len tenir terra c’ aitals es sos meritz. (Le même, V. 3274. )

2. Que à plus de D. M. que de grans que petiz — i fe perdre las vidas e ls cors e ls espcritz, per la i'equ’ ieu us delaseu faitz et al dilz — ez à la capleneusa sembla mielhs Antécritz — que messatges de ltoma. (Wilhemde Tudela, V. 3321.)

t’est dû et ce que tu mérites, et quand je me serai convaincu que tu as raison, tu recouvreras ton château. Tout pécheur, si pervers et perdu fût-il, l’Église doit le recevoir pourvu qu’il se repente et se soumette de bon cœur. » S’adressant ensuite aux membres du concile : c( Frères, leur dit-il, écoutez ce que Jésus a lui-même dicté : Je veux que mes disciples marchent au grand jour, qu’ils portent l’eau avec le feu, le pardon avec la lumière, et que l’indulgence, la douceur et l’humilité suivent leurs pas. »

« S’il en est ainsi, s’écria aussitôt le vieux Raimond de Roquefeuille, seigneur vrai pape, merci pour un enfant qui n’a pas péché ! merci pour le fils du noble comte de Foix, assassiné par Simon de Montfort ! Rends leurs fiefs aux déshérités à jour fixe et prochain , sinon moi qui touche à la tombe je te demanderai terre, héritage et droit au tribunal de Dieu, le jour où tout sera jugé 1 ! »

Un peu plus de huit mois après l’ajournement du vieillard , Innocent III comparut à ce tribunal redoutable, les mains teintes du sang versé par l’ordre de ses légats. Sa mort raviva presque immédiatement les discordes du peuple et du Saint-Siège. Honorius III, qui lui avait succédé, quittait Rome en 1218, ne pouvant, dit le chroniqueur Richard de San-Germano , supporter les avanies (molestias) dont on l’accablait, et allait habiter Viterbe. Ramené au bout de deux ans à Saint-Pierre par Frédéric II, qui ^venait chercher la couronne impériale, en 1224, il recommençait la lutte contre le sénat, et succombait comme la première fois 2. Plus habile et aussi énergique , malgré son grand âge, Grégoire IX, qui prit en main après sa mort le gouvernail de l’Église , eut encore moins de bonheur. La force du sénat grandissait avec ses succès : Grégoire ayant commis la faute de se mettre Frédéric II sur les bras , ne put résister ni au sénat ni à l’empereur. Ballotté entre les Frangipani, toujours Gibelins, Mettefuogo, chef du sénat, et les armées de Frédéric II vengeant l’excommunication de

1 . E se no la Ii l’hivras en breu jorn assignat leu te clami la terra el dreg e la eretat

Al dia del judici on tuit seren jutjat. (Le même, V. 3371.)

2. Voici un passage de la lettre que le peuple et le sénat écrivirent à Frédéric II, pour le remercier de la protection qu’il accordait à la République :

Materia litterarum vestrarum exhilaravit corda noslra quod vos qui ad Romani imperii apices estis electi alinam urbem senalum populumque et tolam Rempublicam sincerâ diligitis affectione et disposislis ut Romana Respublicu impérial! certiludine dccorari magnillcari possit mcrlto et augmeutari. ( Vitale, Gloria diplomUica de’ senalori Romani , t. n, p. 84, )

leur prince par le ravage des terres de l’Église, ce vieillard, qui vécut un siècle , passa les quatorze dernières années de sa longue carrière dans les alarmes et l’angoisse.

La force morale de la papauté allait fléchissant de plus en plus sous le poids de la force matérielle de l’empire. Aussi, bien qu’un athlète plein de vigueur, le Génois Innocent IV, eut remplacée en 1242 le centenaire d’Anagni, Frédéric n’en continua pas moins sa marche victorieuse. 11 occupait déjà toutes les villes du Saint-Siège, bientôt il tint les clefs de toutes les églises de Rome. N’y trouvant plus de sécurité et poursuivi d’ailleurs à outrance par les marchands, qui lui réclamaient soixante mille marcs d’argent prêtés au pape précédent, Innocent IV s’enfuit secrètement dans la nuit du 28 juin 1244?, et gagna Civita-Vecchia où l’attendait une flotte équipée par ses frères, qui le transporta à Gênes. De là, au mois de décembre suivant, il se rendit à Lyon , ville qu’il choisit pour résidence sans doute à cause de sa proximité d’Avignon et du comtat Venaissin , que la croisade contre les Albigeois avait donnés au Saint-Siège.

Sa fuite toucha faiblement les Romains. Les nobles, Gibelins pour la plupart, n’y prirent pas garde, et le peuple était occupé d’une idée trop grave pour s’en émouvoir; peu à peu, ainsi qu’on a pu le remarquer en suivant le cours des événements, le sénat tendait à dominer la République. La tête avait grossi outre mesure aux dépens du corps; lorsque le peuple s’en aperçut, il chercha un remède au mal et n’en trouva pas de meilleur que de mettre à sa tête un étranger dévoué à sa cause , et assez fort de volonté et de courage pour la faire triompher. Le Bolonais Brancaleone , réunissant ces deux qualités à un degré éminent, fut élu en 1252 sénateur, fonction qui investissait le titulaire de la présidence du sénat et du pouvoir exécutif. Dans ce cas exceptionnel le sénateur réunissait l’autorité du sénat, qui se transformait en simple conseil de ville. Brancaleone , homme de mœurs rigides et d’un grand cœur, ne recula pas devant la tâche, mais il voulut être nommé pour trois ans; et telle était la confiance qu’il inspirait au peuple que , pour le satisfaire, on viola le statut de Rome. Dès ce moment la République reprit son caractère populaire, l’ordre, si longtemps troublé, se rétablit comme par miracle, grâce à la vigueur de Brancaleone. Tenant pendant trois ans la balance du pouvoir d’une main impartiale et ferme, quand le peuple au retour du

pape voulut le rançonner, Brancaleone, quoique Gibelin, s’y opposa; de même quand le pape eut besoin d’argent, il ne voulut ni lui en prêter ni permettre qu’il en levât sur le peuple. Cette rigoureuse impartialité ne tarda pas à lui faire de nombreux ennemis. Liguées pour l’abattre, la noblesse et la cour pontificale manœuvrèrent avec une si perfide habileté, le calomniant d’abord, puis exagérant les rigueurs de sa justice inexorable, qu’en 1256, avant l’expiration des trois années, le peuple eut la faiblesse de l’abandonner à leur vengeance. Traîné aussitôt en prison, tandis qu’on se hâtait de le remplacer par Manuello Maggi, un ami des nobles, il aurait perdu la vie sans la précaution qu’il avait prise avant d’entrer en charge de se faire donner des otages. Ces otages étaient gardés dans sa ville natale ; et la noblesse eut beau les redemander avec menaces, le pape eut beau suspendre l’interdit sur la ville rebelle, Bologne fut inébranlable , et par ce noble refus sauva son concitoyen L

Gagner du temps est tout en politique. Sauvé du premier péril , Brancaleone était certain de prendre sa revanche. En voyant gouverner Manuello Maggi, le peuple ne tarda pas en effet à reconnaître qu’on l’avait trompé. Réparant alors sa faute aussi promptement qu’il l’avait commise, il court aux armes, arrache de la prison son ancien chef et le ramène en triomphe au Capitole. La justice sévère y rentra avec lui. Deux Annibaldeschi , fiers de l’illustration de leur famille, d’où étaient sortis des papes, du nombre de leurs vassaux et de leurs richesses, osèrent le braver. Il les fit pendre aux fourches publiques. Le pape, qui s’appelait en 1258 Alexandre IV, l’excommunia lui et ses adhérents. Mais bientôt, effrayés des menaces qui éclataient contre eux de toutes parts, le pape et ses cardinaux s’enfuirent à Viterbe. Ils n’y étaient pas anivés que Brancaleone, à la tête du peuple en armes, portait un coup mortel à la tyrannie de la noblesse en attaquant ces tours qui , selon l’expression de Mathieu Paris , étaient autant de cavernes de voleurs. Le vaillant capitaine en prit et en rasa cent quarante, et par ce moyen l’ordre et la paix furent encore une fois rétablis dans Rome 2.

1. Mathieu Paris , Historia Anglorum ad annum l 252. Nicolas di Gurbio, idem. Cantinelli, Cliron. id. Brancaleon s’intitulait: Dei gratiâ almæ urbis Senalor et Romani populi Capitaneus. (Vitale, Storia Diplomatica de’ Senatori di Roma, t. n, p. 122.)

2. Poscia per abassare la potenza délia nobiltà Romana che colle case ridotte in forma di fortezze. — Commettevano mille insolenze, fece dirocare da cento quaranta loro Torri; e in questa maniera torno la quiete e la tranquillità in Roma. ( Muratori, Annali d’italia, t. vu, p. 271. )

Malheureusement ce n’était pas pour longtemps. Comme tous les hommes utiles qui meurent jeunes, Brancaleone ne vit pas finir l’année de sa victoire. Pieusement reconnaissant , le peuple déposa sa tête dans une urne précieuse qui fut scellée au haut d’une colonne, et il choisit pour lui succéder son oncle Castellano, qu’il avait désigné en mourant. Mais la mémoire des morts s’efface aussi vite que celle des bienfaits reçus. Un an écoulé à peine, le peuple, séduit par l'or de la noblesse et les caresses du pape , avait oublié Brancaleone et assiégeait son oncle au Capitole. C’est ainsi qu’il retomba sous le joug des nobles et alla, sans le savoir, au-devant de celui que préparait la papauté. Celle-ci, comme on pense bien, ne se tenait pas pour battue. Suivant avec sa ténacité séculaire la plus chère de ses idées fixes, qui était de conquérir la souveraineté de Rome, elle tournait sans cesse autour de la démocratie du Capitole, sa grande pierre d’achoppement. Quoique le Sénaleur n’en fût souvent qu’une expression bien infidèle, il la représentait. Délégué constitutionnel de l’aristocratie et du peuple, le sénateur, qu’il penchât vers l’une ou l’autre de ces deux fractions de la nationalité romaine , exerçait le pouvoir suprême, gouvernait et régnait à Rome. Si donc la papauté parvenait à s’emparer de cette magistrature républicaine, elle était sûre d’atteindre son but tôt ou tard. C’est de ce résultat si important que se préoccupa surtout Urbain IV : politique habile, il l’obtint en 1263. Cette même année, le peuple romain, au dire de Sabas de Malespine, se mit subitement en tête de prendre un grand prince pour sénateur. Plusieurs candidats furent proposés. Les uns voulaient Manfred, roi de Sicile et de Naples; les autres le comte d’Anjou et de Provence, frère de saint Louis; quelques-uns Pierre, fils aîné du roi d’Aragon. De sa retraite d’Orviéto, Urbain IV manœuvra si adroitement qu’il fit élire Charles d’Anjou.

Dans la pensée d’Urbain, ce choix valait une victoire. Charles d’Anjou avait déjà traité avec le Saint-Siège par l’entremise du cardinal Pignatelli. Il devait recevoir la couronne des Deux-Siciles à condition d’en faire hommage à l’Église. C’était donc son vassal que le pape avait eu l’art d’imposer au peuple romain. Charles d’Anjou étant, selon l’expression populaire du temps, comme la pierre à aiguiser sous la main des clercs, seconderait aveuglémentce plan si bien conçu, dont la réussite ne semblait pas douteuse. Mais les plus profondes

combinaisons échouent quand elles n’ont pour base que les passions des hommes. Charles d’Anjou vint à Rome en 1265 ; il y fut couronné l’année suivante roi des Deux-Siciles ; il prêta serment de fidélité en qualité d’homme-lige au Saint-Siège, et s’engagea , la main sur les saints Évangiles, à payer tous les ans, le jour de Saint-Pierre, huit mille onces d’or à l’Église, à faire hommage au pape d’une belle haquenée en reconnaissance des royaumes qu’il tenait de sa main, et à lui envoyer, à sa première réquisition, trois cents chevaliers équipés à ses frais. Quant à prêter à la papauté le vigoureux appui qu’elle en espérait pour soumettre Rome , il n’eut ni la volonté ni le temps même d’y songer. Manfred et Conradin l’occupaient trop sérieusement.

Gibelin d’inclination , le peuple romain ne pouvait supporter longtemps un prince guelfe. Il avait déposé Manuello Maggi parce qu’il était l’instrument des nobles; il déposa Charles d’Anjou parce qu’il était le vassal du pape, et chargea Angelo Capocci de nommer un autre sénateur *. Celui-ci choisit Henri , frère du roi de Castille, qui se trouvait alors à Rome avec trois cents cavaliers espagnols. Attiré par les succès de Charles d’Anjou, il était venu dans l’espoir d’obtenir du Saint-Siège, aux mêmes conditions, le royaume de Sardaigne. Or, le pape Clément IV, successeur d’Urbain et vassal de Charles, l’avait joué; Charles d’Anjou refusait de lui rendre une forte somme d’argent qu’il lui avait empruntée, en sorte que dans sa colère il était prêt pour se venger à tout entreprendre contre le roi, le pape et les Guelfes. En choisissant cet ambitieux désappointé, Capocci avait eu la main heureuse. Poussé par les chefs du parti populaire, Henri de Castille se jeta sur la noblesse avec ses braves Espagnols et l’écrasa. Les tours superbes de Napoléon et de Matteo Orsini, de Giovanni Savello , de Pietro et Angelo Malabranca, furent rasées au niveau du sol; il dépouilla les sacristies et les églises de tous les objets précieux et des dépôts d’argent qu’elles renfermaient, et ouvrit ensuite les portes de Rome au jeune Conradin, le rival de Charles et l’Achille des Gibelins1 2.

1 . Interea populus Romanus, ab urbe potentes Pluies ejecit, prædominante carens

Unde petit Dominura cui traderet jura senatûs. (Tierrico Valcolore. )

Le sénat, du reste, comme on le voit par les lettres du duc d’Anjou adressées au sénat et au peuple romain ( Archives délia Zecca, regno di Carlo , t. B 1271, p. 152) existait toujours de fait.

2. Henri de Castille reçut, comme Brancaleone, le litre de Capitaine du Peuple. L’anonyme des

C’est de Rome que partit, dans l’été de 1268, ce dernier et poétique rejeton de la maison de Souabe pour aller disputer les Deux-Siciles à son rival et savoir qui l’emporterait de l’aigle d’Autriche ou de la fleur de lis de France. Vaincu par les vieux chevaliers français, Conradin eut le malheur de tomber entre les mains d’un Frangipani qui le vendit à son ennemi. Mais Charles flétrit un beau triomphe dans le sang, et quand la blonde tête de cet enfant eut rebondi sur l’échafaud au milieu du marché de Naples, il reprit le titre de sénateur de Rome, et en fit exercer les fonctions par un vicaire jusqu’en 1278. Cette annéelà, Nicolas III exécuta le projet d’Urbain. N’ayant rien à craindre de Charles d’Anjou , qui ne pouvait se brouiller avec lui au moment où l’Italie méridionale frémissait sous sa main, où l’on entendait déjà les premières vibrations des cloches siciliennes, il le força de renoncer à la dignité de sénateur, s’en investit lui-même, et choisit Orso son neveu pour vicaire. Nicolas III était un Orsini. Fort de l’influence de cette grande famille, qu’il fit plus riche et plus puissante encore, et qui, du haut du théâtre de Pompée quelle occupait depuis peu de temps, n’aspirait à rien moins qu’à dominer Rome, le pape avait la tête pleine de vastes pensées pour le gouvernement et la réforme du monde chrétien quand la mort vint lui rappeler qu’il n’était que poussière.

A la nouvelle de cet événement, qui fut connu à Rome le 23 août 1280, les Annibaldeschi s’empressèrent de prendre les armes pour arracher aux Orsini la moitié du pouvoir sénatorial. Ceux-ci, se voyant les plus faibles, cédèrent; le sénat eut alors deux chefs, l’un Orsini et l’autre Annibaldesci, et les désordres, les troubles, les meurtres recommencèrent impunément1. L’élévation d’un Français , Martin IV, au trône pontifical aurait changé cet état de choses : car, sur l’initiative des deux sénateurs, le nouveau pape fut élu, en 1281 , sénateur suprême à vie, et prit Charles d’Anjou pour vicaire. Toute l’année 1282 fut remplie par la lutte des Orsini et des Annibaldeschi. Les premiers, dont l’influence grandissait sans cesse, eurent le dessus, pourtant après

Rerum Sicularum in Muratori R. Script., t. viii, p. 834. ( Salas de Malespina, lib. m, chap. xvm et xix. )

i. Les deux Sénateurs représentaient les anciens consuls : toutes les fois qu’on en voit deux simultanément à la tête du peuple, on peut leur assigner ce caractère. La transformation du tiire datait de H 64. Ce fut la seule concession que le pape Calixle III arracha au peuple que le titre ancien serait caché sous le nom nouveau : Altro non pote ottencre Papa Calisto che il popolo seguitasse ad elegere i consoli cou titolo di Senatori. ( Vitale, Storia Diplotnatica, 1. 1, p. 58.

des combats acharnés. Ils chassèrent leurs rivaux du Colisée , où ils avaient remplacé les Frangipani, les forçant d’abandonner Rome et de se retirer à Palestrina. Le lendemain de cette victoire, les Orsini triomphants ne rencontrèrent plus qu’une grande famille sur leur chemin. Toutes les autres s’étaient abaissées ou éteintes. Des comtes de Tusculum, de l’énergique race des Cencius et des Grégoire, il ne restai plus qu’un souvenir. Les Frangipani qui les remplacèrent dans le passé, venaient d’être remplacés par les Annibaldi, effacés à leur tour par les Orsini. Aux Pierleoni succédaient les Savelli , établis dès 1280 au théâtre de Marcellus , et aussi haut que toutes les familles mortes ou déchues , s’élevaient déjà les Colonna, les seuls en état de disputer la prééminence aux Orsini. Assez longtemps la balance parut égale entre les deux familles; ce n’est qu’en 1290 que l’amitié passionnée de Nicolas IV pour les Colonna la fit pencher de leur côté. Ce pontife les favorisait avec tant de partialité et de chaleur, qu’on s’amusait à le représenter sur tous les murs enfermé dans une colonne d’où sortait seulement sa tête mitrée et ayant, par allusion aux deux cardinaux Colonna, deux autres colonnes devant lui. Laissant le peuple rire et les Orsini murmurer, Nicolas s’abandonna sans contrainte à ses sympathies. Il ne continua pas seulement à prodiguer les faveurs et les dignités aux Colonna, il les en accabla. Giovanni fut créé marquis du territoire d’Ancône, Stephano marquis de la Romagne, et le cardinal Colonna élu seigneur de Rome aux acclamations du peuple 4.

Tant de grandeur blessait au cœur les Orsini. Renouveler la lutte toutefois ne leur parut pas prudent du vivant de Nicolas IV ; mais quand le pape blanc , comme l’appelait dans sa colère le parti noir ou guelfe, eut rejoint ses prédécesseurs, ils attaquèrent les Colonna dans le conclave et dans le Capitole. Jamais on ne reconnut mieux qu’en cette occasion la supériorité du suffrage universel sur le suffrage restreint pour l'élection apostolique. Il n’y avait que douze cardinaux représentant toute l’Église, six Romains, quatre Italiens et deux Français. Ces douze électeurs formaient deux partis : le cardinal Matteo Orsini était à la tête de l’un , Jacopo Colonna menait l’autre. Ils ne pouvaient s’entendre : aucun d’eux ne voulant céder, le Saint-Siège resta vacant deux ans. Du terrain religieux le combat fut porté avec