Statuts cités

3. Confirmation des statuts du 28 octobre 1360. — In fine fu appoggiato il govcrno a selle, che chiamaronsi Riformatori. ( Campelli in Vitale , t. 1, p. 289. )

4. La cilla aveva ai tempi d’innocenzo III, 35,000 abitanti, c a quelli di Gregorio XI, soli 17,000. ( Cancellieri del aranlismo , p. 19-26. )

que l’état politique de la Ville changeait encore. La république de Florence n’avait vu que d’un œil défiant le retour du pape et ses prétentions au gouvernement temporel de Rome. Quand il eut quitté l’Italie, elle envoya au peuple romain des bannières de soie rouge sur lesquelles un seul mot , Liberté, brillait en lettres d’or.

L’envoi fut compris , et les treize chefs caporioni des quartiers du Champ-de-Mars, de Ripa, de la Regola, de Parione, du Pont, de Trevi, de Colonna, de S. Eustachio , de Campitelli, de Trevi , de Saint-Ange in Pescaria, de la Pigna et du Trastevere , s’emparèrent de l’administration de la chose publique , ne laissant au sénateur que le pouvoir judiciaire. Celui-ci , dès lors , fut à divers intervalles suppléé et remplacé par trois magistrats de création récente appelés conservateurs de la bonne chambre de la ville (almæ cameræ Urbis). Les conservateurs , représentants du sacré sénat et de la république romaine, veillaient au maintien et à l’observation des nouveaux statuts*. Ce régime dura jusqu’en 1377, époque du retour définitif des papes.

Cette dernière révolution avait alarmé Grégoire XI, successeur d’Urbain. Craignant de perdre le fruit de l’habile et vieille politique du saint-siège, il commença par excommunier les Florentins, dont l’intervention venait de relever au Capitole la statue de la Liberté; puis, se berçant de la même illusion que son prédécesseur, il crut n’avoir qu’à se présenter pour recueillir la souveraineté de Rome , et quitta Avignon. Le 14 janvier 1377, la galère qui portait le pape et la fortune de l’Église mouilla sur trois ancres au port d’Ostie. On descendit pour passer la nuit dans l’enceinte fortifiée bâtie auprès des ruines de l’ancienne ville. Des groupes de vieillards, muets de joie, dansaient et battaient des mains au son des instruments, en agitant des torches, sous les fenêtres du château où soupa le saint-père. A minuit, Grégoire se leva pour chanter laudes; puis, après un repos de quelques heures, la trompette sonna le réveil, et il regagna sa galère, qui se mit à remonter le Tibre à force de rames. On mit quinze heures pour faire seize milles, et le jour était tombé depuis long-

\ . Per dare qualche soddizfazione ai cittadini Romani che non volevano il senatore forestière e da quali volcva il compenso di abolire il magistrato di Riforniatori corne troppo injurioso per la sua origine alla sovranita del Ponlificato, fù creato un altro magistrato di tre Conservalori. (Gigli, Ann. <368.)

temps lorsque enfin le vaisseau jeta l’ancre devant Saint-Paul. Une foule immense couvrait la rive, où brillaient des milliers de flambeaux. La galère pontificale fut saluée par les trompettes, par les acclamations du peuple et ce cri de joie qui sortait de toutes les bouches : Vive le pape ! Malgré l’enthousiasme qu’on lui montrait , fidèle à ses habitudes de prudence , Grégoire resta dans sa galère et ne débarqua avec ses cardinaux que le lendemain quand il fit grand jour, pour visiter la basilique Saint-Paul.

Quel magnifique vestibule de la métropole des apôtres ! En mettant le pied dans cette église abandonnée , solitaire et muette , comme toutes les basiliques de Rome dont la foule respecte depuis quinze siècles le mystérieux isolement, le pape se trouva au milieu d’une forêt de colonnes. On en comptait cent trente-deux toutes antiques, toutes enlevées aux temples païens. Quatre lignes de vingt colonnes chacune partageaient l’église en cinq nefs. Parmi les quarante colonnes de la nef du milieu , vingt-quatre, qui étaient d’ordre corinthien et d’un seul bloc de marbre violet, avaient été prises au tombeau d’Hadrien. Tout rappelait dans ce monument admirable la sévérité et la douloureuse tristesse des idées chrétiennes au vie siècle , date de sa fondation : d’énormes poutres que ne recouvrait aucun ornement formaient la toiture, le pavé était composé de fragments irréguliers de marbres arrachés aux anciens édifices et aux sépulcres de la voie Appia. Du seuil de la grande porte de bronze faite à Constantinople en 1070, l’œil était frappé par la mosaïque à personnages gigantesques qu’on apercevait derrière l’autel par delà cette forêt de colonnes : elle servait comme d’inscription à tout ce qui était alentour , et nommait à l’âme le sentiment qui la troublait \

Grégoire XI y entendit la messe et s’achemina ensuite vers la ville, à cheval, au milieu de ses cardinaux. Ils étaient au nombre de treize, neuf Français, un Espagnol, un Milanais, un Florentin et un Romain. Des histrions habillés de blanc les précédaient en battant des mains. Les fils des nobles criaient devant eux : Voici le Seigneur que nous attendions! Et à chaque instant s’élevait la grande voix de la foule dominant le bruit et jetant ces acclamations : Vive le pape! Allons joyeux ! A quelque distance de la porte Saint-Paul étaient groupés