Tomasi, la Yita di Cesare Borgia

d’or. A son retour, il fit étrangler Alphonse d’Aragon, qui , selon la naïve expression de Burkhardt, ne voulait pas mourir de ses blessures (ciirn nollet vvineribus sibi datis mori ), puis il se mit en quête d’un quatrième mari pour Lucrèce.

Depuis l’assassinat du duc de Gandie, toutes ses affections s’étaient concentrées sur César Borgia et sur sa fille. Lucrèce le suppléait en son absence, ouvrait ses lettres, et, assistée d’un cardinal, gouvernait Rome et l’Église L Pour lui, ne songeant qu’à la solde des mercenaires de l’un et à la dot de l’autre, il inventait à chaque instant des moyens de fiscalité, inconnus jusqu’alors. En 1501, un projet d’expcdition contre les Turcs lui servait de prétexte pour taxer les juifs, le clergé et les cardinaux. Chacun de ces derniers dut payer de trois à vingt mille ducats. A cette ressource extraordinaire il joignit le produit des testaments : le pape étant l’héritier des cardinaux; il en mourut beaucoup sous Alexandre : à ceux qui vivaient trop longtemps il reprenait les bénéfices donnés comme prix de leur vote le lendemain de l’election; puis il pillait les monastères. C’est dans ces moyens nouveaux de battre monnaie qu’il trouva la solde des condottieri de César et la dot de Lucrèce. Le samedi 4 septembre 1501 , on apprit à Rome que cette veuve de deux maris vivants et de l’infortuné Alphonse épousait le fils du duc de Ferrare. Lucrèce confirma cette nouvelle le lendemain en allant remercier sainte Marie-du-Peuple. Habillée magnifiquement de brocart d’or, elle était précédée par quatre évêques et suivie de trois cents dames, prélats ou nobles romains, à cheval. Deux bouffons, l’un sur une mule et l’autre à pied, parcouraient pendant ce temps les rues principales, en criant: Vive l’illustrissinie duchesse de Ferrare! Vive le pape Alexandre! Et par un de ces contrastes où éclate une amère et sanglante ironie, au moment où la fille du pape, adultère, incestueuse et homicide, triomphait rayonnante de bonheur, une pauvre femme qui avait frappé son mari dans un mouvement de jalousie ou de colère, était pendue ignominieusement sur son passage1 2.

Le pape et son fils présidèrent à la cérémonie des noces, qui furent célébrées à deux reprises dans la tour des Borgia au seuil de laquelle

1. Recessit Pontifex itui us Nepi et domina Lucrotia mansit in camerà pro illius custodià cum commissione ut in alio ecesu... (Ltuikiiardt, in Eckardarpus Historicum Medii Ævi, t. n, p. 2134.)