Suniere materiiis titulos cum posset ab Ursis

Cæculus hic noster, maluit esse Léo.

Quid tibi cum ruagno commune est, talpa , Leone?... (Sannazaro, Sat.)

LA REjNAISS ANCE. 289

le père de la typographie italienne ; il ne craignait pas de proclamer dans ses brefs Futilité et la convenance des encouragements donnés aux lettres , sans lesquelles , disait-il souvent, il n’y aurait ni joies morales dans la vie , ni consolations dans l’adversité, ni honneur dans la fortune. Mais toutes ses sympathies, tous ses soins, tous ses efforts ne tendaient qu’à occuper l’esprit humain des idées du passé et à le parquer inflexiblement dans le cercle où l’humanité tournait en aveugle depuis trois mille ans.

Ainsi, en même temps qu’il amoncelait les manuscrits grecs et latins

au Vatican , et qu’il distribuait les abbayes et les évêchés aux érudits

qui bornaient leur ambition à l’intelligence des textes, et aux poètes assez dociles pour éteindre leur verve dans les sources classiques , il dévoilait toute sa pensée au concile de Latran, ouvert le 6 avril 1513. Un grand pouvoir venait d’être donné à l’homme. La découverte de l’irnpnmerie, en attachant à la pensée ces ailes de feu dont parle le prophète, rendait l’émancipation de la raison moins difficile et plus prochaine. Loin de seconder ce mouvement des esprits, et de le diriger, Léon voulut l’arrêter brusquement. « Parmi les sollicitudes qui nous pressent, » dit- il en confirmant le cinquième article des canons romains relatif aux écrits imprimés, « une des plus vives et des plus constantes est de pouvoir ramener dans la voie de la vérité ceux qui s’en sont écartés; or, nous avons appris, par des plaintes élevées de toutes parts, que l’art de l’imprimerie, dont l’invention s’est toujours perfectionnée de nos jours, grâce à la faveur divine, quoique trèspropre, par le grand nombre de livres qu’il met à peu de frais à la disposition de tout le monde , à exercer les esprits dans les lettres et les sciences, et à former des érudits dans toutes sortes de langues, devient pourtant une sorte d’abus par la téméraire entreprise des maîtres de cet art; que, dans toutes les parties du monde, ces maîtres ne craignent pas d’imprimer, traduits en latin du grec, de l’hébreu, de l’arabe, du chaldéen, ou nouvellement composés en latin et en langue vulgaire, des livres contenant des erreurs même dans la foi , des dogmes pernicieux et contraires à la religion chrétienne , des attaques contre la réputation des personnes même les plus élevées en dignité, et que la lecture de tels livres, loin d’édifier, enfante les plus grands égarements dans la foi et les mœurs, fait naître une foule de scandales et menace le monde de plus grands encore.

« C’est pourquoi, afin qu’un art si heureusement inventé pour la gloire de Dieu et la propagation des sciences utiles ne soit pas perverti par un usage contraire , nous avons jugé qu’il fallait tourner notre sollicitude du côté de l’impression des livres , pour qu’à l’avenir les épines ne croissent pas avec le bon grain et que le poison ne vienne passe mêler au remède. Voulant donc pourvoir à temps au mal, de l’avis du sacré collège , nous statuons et ordonnons que dans la suite et dans tous les temps futurs, personne n’ose imprimer ou faire imprimer un livre quelconque dans notre ville ou dans quelque diocèse que ce soit, qu’il n’ait été examiné avec soin, approuvé et signé à Rome, sous peine d’excommunication L »

Défendre à l’homme de penser autrement que l’Église romaine et l’interdire pour toujours, tel était le but du décret de Léon X. En attendant qu’un frère augustin d’Allemagne, Luther, venu trois ans auparavant à Rome, se chargeât de la réponse , le fils de Laurent le Magnifique se montra aussi libéral pour les arts que pour les lettres grecques et latines. Comme tous les Médicis, il aimait avec passion les antiques : à peine au Vatican, il y fit transporter le Laocoon, découvert, en 1508, dans les thermes de Titus, et nomma Felice de Fredis, qui avait trouvé ce beau groupe, notaire apostolique. L’urne de porphyre qui orna depuis à Latran le mausolée de Clément XII, fut placée par ses ordres au-dessus du frontispice du Panthéon, et s’il méconnut Michel-Ange, comme Arioste, en l’éloignant pour aller bâtir une église à Florence, il accorda en revanche toute sa faveur à Raphaël. Aussi doux de caractère que de physionomie, et brillant de jeunesse, de gloire et de bonheur, Raphaël possédait au suprême degré ce charme particulier aux hommes à qui tout a souri. On était entraîné par une sympathie naturelle vers cet enfant gâté de la fortune, qui, souple d’ailleurs comme le roseau , se pliait avec grâce aux volontés du maître. C’était l’homme qu’il fallait au pape : repoussant le rude et sombre Michel-Ange , toujours dominé par ses pensées austères, toujours silencieux , toujours seul , Léon ne voulut entendre parler que du jeune et doux Raphaël. Les travaux commencés dans les salles du Vatican furent poussés avec une nouvelle ardeur. Le pinceau complaisant du peintre illustra glorieusement sur les murs l’orgueil de Léon X.

\ . Traduction officielle de l’invariable.

LA RENAISSANCE

Raphaël était habitué à ce mode de batterie, qui lui avait déjà fait pousser l’anachronisme jusqu’à rendre Jules II témoin du châtiment d’Héliodore; pour plaire au nouveau pape, il se surpassa. Les sujets de ses deux compositions principales , Léon Ier arrêtant Attila et la Délivrance de saint Pierre, étaient deux allégories parlantes. Dans la première, en donnant à saint Léon les traits du pape régnant, et en groupant autour de lui les cardinaux de 1515, Raphaël attribuait à Léon X l’expulsion des Français de Milan. Louis XII était l’Attila. La seconde composition rappelait la délivrance du pape, qui, n’étant encore que le cardinal Jean, fut fait prisonnier à la bataille de Ravenne. Ces fresques, dont le fils superbe des Médicis aima certainement l’intention autant que le mérite, doublèrent l’éclat du nom de Raphaël. Le banquier Agostino Cliigi, presque aussi riche et aussi libéral que Léon, parvint à force de caresses à le rappeler dans sa villa qu’il avait commencé à décorer du temps du pape Jules IL Située dans leTranstévère, au bord du Tibre, cette délicieuse demeure, qu’on nomme aujourd’hui la Farnésine, était la casa aurea , la maison d’or du prince de la banque romaine. Dans cette salle où Raphaël avait peint Galatée, trônait alors la belle Imperia : des banquets splendides y réunissaient tous les jours l’élite des poëtes, des artistes, des prélats de la cour papale j toutes les nobles dames de la ville et du Borgo se pressaient aux fêtes de Chigi , et dans la double ivresse de l’orgueil et de l’or, quand il lui naissait un enfant et qu’il voyait à sa table Raphaël et sa cour d’artistes, le sacré collège, les ambassadeurs étrangers et Léon X, le banquier du xvie siècle , ressuscitant le luxe extravagant d’Héliogabale, dépensait pour un seul mets des sommes immenses, et faisait jeter, à mesure qu’elle avait servi, la vaisselle d’argent dans le Tibre

Raphaël ornait une nouvelle salle de ce palais d’une suite de tableaux représentant l’histoire de Psyché, lorsque Bramante mourut : Léon X alors adressa ce bref à son peintre bien-aimé :

«Outre l’art de la peinture, dans lequel chacun sait que vous excellez, vous possédez à un degré non moins éminent celui de l’architecture : Bramante, auquel votre mérite était bien connu, désira, en mourant, vous avoir pour successeur dans l’œuvre de construction de Saint-Pierre, et le plan que nous vous demandâmes à ce moment

Paul Jove, Hist. de Léon X. — Bayle, Dictionnaire historique, art. Chigi.

justifia pleinement son choix. Notre désir le plus ardent étant d’élever ce temple rapidement et de le décorer avec le plus de magnificence possible, nous vous créons surintendant de l’œuvre et vous accordons trois cents couronnes d’or d’honoraires. Acquittez-vous de cette tâche d’une manière digne de votre renommée, et qui réponde à nos espérances , à la bienveillance paternelle que nous vous témoignons et à l’importance de l’édifice le plus grand et le plus saint du monde \ » Aidé de l’expérience du dominicain de Vérone Fra Giocondo et du talent de Giuliano de San Gallo, que le pape avait eu la précaution de lui donner pour adjoints, Raphaël se mit à l’œuvre; il changea le plan primitif, décida que l’église, qui devait être bâtie en forme de croix grecque formerait une croix latine, et ordonna de renforcer les piliers de la coupole; puis il revint à ses fresques du Vatican et commença de peindre la troisième chambre et les loges.

Pendant ce temps, le pape voyait ses Suisses conduits par le fanatique cardinal de Sion, Mathieu Schinner, refoulés à coups de canon et de lances à Marignan, et, suivant la victoire, il allait mettre courtoisement dans celle de François Ier, à Bologne, cette main si hostile aux Français. Delà légèreté du jeune roi et de la trahison du chancelier Duprat, qui vendit la liberté du clergé de France pour la pourpre, il obtint le concordat de 1518, c’est-à-dire l’abolition de l’élection en matière ecclésiastique. En vertu d’un droit aussi vieux que l’Église , droit confirmé solennellement le 13 juillet 1T39, dans l’édit de la Pragmatique- Sanction qui était basé sur un décret du concile de Bâle, les chapitres nommaient seuls leur évêque et les monastères leur abbé; ce droit auquel l’Église reviendra, si elle veut se retremper dans les fonts saints de son baptême, le pape et le roi se l’attribuèrent, l’un pour étendre la suprématie de Rome, sons prétexte de rétablir l’unité et pour rentrer en possession de la souveraineté religieuse de la France, et l’autre dans le seul but d’avoir plus de grâces à répandre et plus d’argent à recueillir.

Ce succès ne surprit personne. Aussi heureux qu’Alexandre VI, Léon faisait marcher de front, dans son esprit, l’intérêt de l’église de Rome, la construction de Saint-Pierre, l’embellissement du Vatican,

1. Poi che oltre Tarte délia pittura, nella quale tutto il inondo sa quanto voi sieie eccellente, anclie siate slato reputato laie dalT archiielto Bramante in genere di fablnicare. ... {Lettere Pittoriche, t. vi, p. 14.)

LA RENAISSANCE

la fondation du gymnase de la Sapience et l’agrandissement de sa famille , et il réussissait à tout. Fra Giocondo, l’habile architecte des ponts Saint-Michel et Notre-Dame de Paris, modifiait avec bonheur les plans de Bramante. Raphaël avait terminé dans les chambres vaticanes : le Couronnement de Charlemagne par Léon III, la Victoire remportée par Léon IV à Ostie, l’Incendie du Borgo Vecchio , les tapisseries, et entrepris les loges : philologues, médecins et savants célèbres peuplaient son gymnase, et il venait enfin d’investir ses parents, déjà maîtres de Florence, du duché d’Urbin. S’abandonnant, les yeux fermés, au courant de cette bonne et facile fortune, Léon s’endormait au bruit des fêtes, oubliait trop souvent à la chasse ou dans les festins la dignité du grand devoir , connaissait mieux la mythologie de la Grèce et les poëtes latins que l’histoire de l’Église et la doctrine des Pères, et se plaisait beaucoup plus aux comédies libres de son siècle , telles que la Calandre de Bibiena et la Mandragore , qu’aux cérémonies et aux processions \

La renaissance grandissait cependant à Rome et développait ses formes jeunes, mais parfaites comme celles des statues antiques: l’école romaine venait de naître dans les loges du Vatican, à la voix de Raphaël; sous ses yeux Marc-Antoine perfectionnait la gravure, son burin apprenait à reproduire sur le cuivre, pour les multiplier, les merveilles du pinceau du maître. Jules Romain, Jean d’Udine, il Fattore , Barthélemi Bagnacavallo, Pellegrino de Modène, Vincenzo de San Geminiano, Garofolo, ses élèves chéris, travaillaient avec ardeur à propager sa gloire; il venait de finir le tableau qu’on regarde comme son chef-d’œuvre, la Transfiguration , et s’occupait, comme préfet des antiquités, d’un vaste plan qui aurait retracé l’aspect monumental de Rome ancienne, lorsqu’il tomba d’épuisement au milieu de sa carrière éclatante.

Le vendredi saint de 1520, jour anniversaire de sa naissance, mourut à trois heures de l’après-midi, dans son palais du Borgo , ce noble et gracieux Raphaël dont le nom ne périra plus. Il n’avait que

1. Papa Leone che ruminando alti pensieri di gloria mondana e più che agli afîari délia religione agonizante in Germania passandoaU’ingrandimento temporale délia Chiesa... (Muratori, Annali, t. x, p. 145.)

Admoto crislallo concavo (une loupe) oculorum acciin liis venerationibus felicitate cunclos anteibat... (Paul Jove, Vie de Léon X.)

trente-sept ans et pouvait peindre longtemps encore. Sa mort fut un deuil public; mais si Rome y perdit quelques chefs-d’œuvre, la gloire du peintre de la Transfiguration se compléta par cette tin prématurée. Arrivé à l’âge où il ne pouvait que déchoir, car son éclectisme en peinture, lorsque sa main se serait affaiblie, l’eût conduit droit à l’imitation des autres écoles, il quitta la vie assez tôt pour rester toujours jeune dans le souvenir des hommes : Raphaël en cheveux blancs aurait obtenu l’admiration et le respect de la postérité; mais il n’aurait pas eu son amour, et il ne nous apparaîtrait pas aujourd’hui, entouré de ses madones, comme le plus brillant idéal de l’art et le type le plus gracieux de la beauté humaine.

On exposa son cadavre devant le tableau de la Transfiguration qui était encore sur le chevalet, puis on le porta, comme il l’avait souhaité en mourant, dans le vieux Panthéon. Là une simple plaque de marbre encastrée dans le mur de l’une des niches du côté gauche et ornée de deux inscriptions latines du pédant Bembo, fut son seul monument sous cette voûte immense , nue et déserte. Léon X le pleura amèrement : il allait le suivre au milieu des soucis, car depuis trois ans sa vie si douce s’était troublée. La construction de Saint-Pierre, à laquelle il tenait plus que jamais et qu’il venait de confier, après la mort de Raphaël, à Baldassarre Perruzzi , allait appeler de l’Allemagne un orage sinistre. Pour se procurer de l’argent, Léon X, mal conseillé, employa, en 1515, un moyen dont les papes abusaient depuis cinquante ans. Il y avait en effet un demi-siècle que, sous prétexte de faire la guerre aux Turcs, ils levaient des décimes sur les fidèles.

On commençait donc à être fortement prévenu contre cet expédient financier du saint-siège, lorsque Léon X eut la malheureuse idée de le reprendre et d’y ajouter, pour en raviver l’effet, la vente publique des indulgences. L’Allemagne, où le vent gibelin soufflait encore, fut la première à s’émouvoir et à parler de résistance. «Ne donne pas l’obole qu’on mendie ; n’écoute pas, je t’en conjure, ces légats que Rome envoie dans les quatre parties du monde pour demander l’aumône; c’est le lait des nations qu’elle veut tarir; c’est à la mamelle des rois qu’elle veut s’enivrer!» Ainsi parlait un homme de guerre, le vaillant Hutten. Une voix plus hardie encore s’éleva bientôt dans l’Église même, et jeta ces rudes paroles du haut d’une chaire

saxonne :

LA RENAISSANCE

« As-tu de l’argent de reste? donne à celui qui a faim , cela vaudra mieux que de donner pour élever des pierres. Je te dis que l’indulgence n’est ni de précepte ni de conseil divin. Que les âmes soient délivrées du purgatoire par la vertu de l’indulgence, c’est ce que je ne sais pas, c’est ce que je ne crois pas. Ce que je te dis fera tort à leur boutique; mais que m’importent leurs bourdonnements? Cerveaux creux qui n’ont jamais ouvert la Bible , qui n’entendent rien aux doctrines du Christ , ne se comprennent pas eux-mêmes et s’abîment dans leurs ténèbres1. »

Celui qui prêchait ces choses au peuple et qui affichait sur l’u i des piliers de l’église de Tous-les-Saints à Wittemberg, que le pape n’a pas d’autres pouvoirs que le simple curé de village; que les prédicateurs empochaient la pièce à mesure qu’elle tombait dans le bassin, et que le trésor des indulgences était un filet propre à pêcher les richesses des fidèles , portait un froc de moine et s’appelait Martin Luther.

i. Œuvres de Luther, t. vu, p. 438, et t. xv, p. 474, traduction d’Audin. Vie de Léon X, t. i.

LUTHER

Voyage de Luther à Rome. — Lettre de Luther à Léon X. — Bulle d’excommunication. — Réveil de l’esprit gibelin. — Mort du pape. — Adrien VI lui succède. — Clément VII. — Ses entreprises politiques. — Rome surprise par les Espagnols et les Colonna. — Le connétable de Bourbon. — Il mâche sur Rome à la tête de l’armée impériale. — Discours de Bourbon sur le Janicule. — Anxiété du pape. — Le 6 mai 1527. — L’assaut. — Mort de Bourbon. — Prise de la ville. — Le château Saint-Ange. — Sac de Rome. — Massacres. — Barbarie des lansquenets d’Allemagne. — Cruautés des Espagnols et des reîtres. — Scènes horribles. - Sacrilèges. — La famine et la peste. — Clément VII au château Saint-Ange. — Pompée Colonna. — Le pape capitule. — Son évasion. — Réconciliation du pape et de Charles- Quint. — Mort de Clément VIL— Paul III. — Michel- Ange chargé de la construction de Saint-Pierre. — Pie V et Grégoire XIII. — Progrès des idées de Luther.

uther avait fait dans sa jeunesse un voyage à Rome. Accueilli avec indifférence et avec dédain , il en était revenu le cœur plein de colère. Tout avait souffert chez lui , l’amour-propre , le sentiment religieux et l’orgueil national, si vif dans les cerveaux tudesques. «Pas une figure allemande, disait-il souvent, pas une tête à cheveux blonds parmi ces prélats en robes rouges : il n’y a des Allemands à Rome que parmi les porteurs d’eau et les palefreniers ! » Aussi , en quittant cette Rome de la renaissance, trop occupée de sa vie de luxe, d’art et de plaisir, pour laisser tomber un regard sur le pauvre moine, Luther secoua ses sandales vers le Vatican et murmura ces mots comme adieu avant de tourner le Monte Mario : « R luira bientôt le jour où nous ferons expier à ces Italiens leurs dédains , où nous leur apprendrons si les Allemands sont des ignorants et des Barbares ! »

Ce jour avait lui depuis trois ans en 1520 : s’emparant, pour chasser du temple les marchands d’indulgences, de ce fouet de l’hérésie que les Albigeois transmirent à Arnold de Brescia, et qui des mains d’Arnold passa tour à tour dans celles de Jean Huss, de Jérôme de Prague et de Savonarola. Luther frappait à coups redoublés, non plus Eck et Tetzel, missionnaires de Rome, mais Rome et l’Église ellemême. Dans cette voie où il marchait vite , plus vite qu’il n’eùt voulu

LUTHER

peut-être, car toute l’Allemagne était derrière lui et le poussait, le réformateur de Wittemberg se trouva bientôt en face du pape. D’abord il se fit humble : «Que Votre Sainteté, écrivait-il au Vatican, daigne prêter une oreille miséricordieuse à une pauvre brebis du troupeau du Christ et comprendre ses bêlements. » Puis, comme au sortir de la diète impériale de Worms, il releva la tête et parla ainsi à Léon X :

« Depuis trois ans que je lutte contre tous les monstres du siècle , je suis forcé de tourner de temps en temps ma pensée vers toi , ô trèssaint Père ! La guerre qu’on me fait d’ailleurs et qui vient de toi seul suffirait pour te rappeler sans cesse à mon souvenir. Quoique tes flatteurs impies en m’attaquant avec fureur m’aient forcé d’en appeler au futur concile, je ne suis pas tellement loin de ta Béatitude , que je ne puisse encore faire des vœux et prier ardemment pour ton bonheur et pour la splendeur de ton siège. A la vérité, je commence à me rire de ceux qui voulaient me faire peur avec la majesté et l’autorité de ton nom. Mais il est une accusation que je repousse : on dit que j’ai eu la témérité d’attaquer ta personne. Cela est faux , cela est si contraire à ma conscience, que l’ayant fait, je reconnaîlrais librement mon erreur et mon impiété. Non ; j’ai été le premier à défendre la pureté de ta vie contre tes calomniateurs! Non! non ! je ne suis pas assez fou pour attaquer celui auquel tout le monde applaudit, moi qui ai toujours eu pour loi d’épargner ceux même que la voix publique condamne. Mais si je n’ai pas cherché la paille qui est dans ton œil en voyant trop clairement la poutre qui est dans le mien, il en a été autrement pour tout ce qui t’entoure. Personne , en effet , ne peut nier , tu l’avouerais le premier toi-même, que la cour de Rome ne soit plus corrompue que Babylone et Sodome. Elle est livrée à une audacieuse et horrible impiété, elle donne la peste aux âmes, elle offre l'exemple de tous les genres d’iniquité. Il est clair comme la lumière, que l’Église romaine, jadis la plus sainte de toutes les Églises, est devenue une caverne de voleurs, le théâtre de la plus honteuse prostitution , le royaume du péché , de la mort et de l’enfer.

«C’est pourquoi, Léon, tu es là comme l’agneau au milieu des loups, comme Ézéchiel au milieu des vipères. Mais qui opposer à ces monstres ? Trois ou quatre cardinaux , joignant comme toi à la science une vie pure. Hélas ! que peuvent cinq hommes de bien en face de tant de pervers ? Le poison vous aurait tous mis au tombeau

avant que vous eussiez l’idée de remédier à ces désordres. C’en est fait de la cour de Rome. La colère de Dieu la poursuivra jusqu’à la fin. Elle abhorre les conciles, elle redoute les réformes, elle ne veut point adoucir la fureur de son mpiété, Dieu la condamne : on peut dire maintenant d’elle comme de son abominable mère : « Nous avons traité Babylone, elle n’est point guérie... abandonnons-la ! »

«Je t’en conjure donc, Léon, mon père, ferme l’oreille à ces sirènes, qui voudraient te persuader que tu es plus qu’un homme et qui, te changeant en dieu, ne cessent de te répéter que tu peux tout ce que tu veux. Pourquoi ce mensonge?... Tu n’es que le serviteur des serviteurs de Dieu assis à la place la plus périlleuse et la plus funeste; qu’ils ne t’égarent pas, ceux qui prétendent que tu es le seigneur du monde, qu’on ne peut être chrétien en dehors de toi et que tu as quelque pouvoir dans l’enfer, le paradis et le purgatoire. Ce sont tes ennemis qui tiennent ces discours. Ils cherchent à perdre ton âme. Ils te trompent aussi ceux qui t’élèvent au-dessus des conciles et de l’Église universelle, ceux qui n’attribuent qu’à toi seul le droit d’interpréter les Écritures, ceux qui déploient la majesté de ton nom sur leurs iniquités. Hélas! c’est par leur influence que Satan a fait tant de mal sous tes prédécesseurs ' ! »

A cette lettre, écrite de Wittemberg le 6 avril 1520 , le pape répondit, le 15 juin, par une bulle fulminante, œuvre du cardinal Pietro Accolti. Pour la première fois, l’Église jetait le cri d’alarme : « Lèvetoi , Seigneur, faisait-on dire au pape , lève-toi , et viens juger ta propre cause ! Ouvre l’oreille à nos prières, car les renards ravagent ta vigne , car le sanglier est sorti de sa forêt pour la fouler aux pieds. Lève-toi, Pierre, et défends cette Église romaine, la mère de toutes les autres, que tu as sacrée de ton sang. Des maîtres de mensonge, des apôtres de perdition conjurent contre elle , et leur langue de feu, pleine d’un poison mortifère, siffle contre la vérité. Lève-toi aussi, Paul, toi qui as illustré cette Église sainte par ta doctrine et ton martyre, voici qu’un nouveau Porphyre, aussi audacieux que l’ancien, déchire iniquement les Apôtres, et de sa langue de serpent darde sur les saints pontifes nos prédécesseurs le venin et l’outrage2. »

\. Suas enim hi omnes impietates sub tuo nomme statuere in ecclesià quærunt, et proh dolor ! multum per eo Satan profecit in tuis prædecessoribus. (Luther, OE uvres, 1. 1, p. 183-184. )

2. Jam enim surgit novus Porphyrius qui sicut ille olim sanctos apostolos injuste momordit. ( Luther, Œuvres , t. 1, p. 423.)

LUTHER

Après cet exorde , le pape énumérait toutes les propositions du moine, les condamnait et frappait d’excommunication leur auteur et ses adhérents. Il n’en fallait pas plus pour faire déborder les Ilots de bile qui remplissaient le cœur de Luther. Le 10 décembre de la même année il brûla publiquement la bulle à Wittemberg. Cinq mois plus tard , du haut de l’inexpugnable château de Warbourg, il lançait à son tour l’anathème contre l’Église. « Quel spectre de la colère de Dieu que cet abominable règne de l’Antéchrist de Rome ! Je prends en haine, disait-il, la dureté de mon cœur, qui devrait fondre en larmes pour pleurer les fils de mon peuple égorgé. O règne du pape , digne de la lie des siècles! Dieu ait pitié de nous! Quand je considère ces temps horribles je voudrais trouver dans mes yeux deux fleuves de larmes , pour déplorer la désolation des âmes que produit ce royaume de perdition. Le monstre siège à Rome au milieu de l’Église et il se proclame dieu : les pontifes l’adulent, les sophistes l’encensent, et il n’est rien que les hypocrites ne fassent pour lui. Cependant l’enfer épanouit son cœur et ouvre sa gueule immense1. »

Les invectives de Luther n’émurent pas la cour de Rome. En lisant ses premiers écrits, Léon avait répondu à ceux qui le pressaient d’en condamner l’auteur : « Frère Martin a un beau génie; plus tard, apprenant ses déclamations furibondes, querelles de frateschi (moines), disait-il en haussant les épaules. Il avait tort. Dans les nuages de ce débat théologique se cachaient deux tilles du ciel, qu’on proscrit, qu’on égorge depuis deux mille ans sur la terre, et qui ressuscitent toujours plus fortes et plus belles. La liberté religieuse et la liberté politique sa sœur allaient sortir de cet épais nuage formé par la poussière de l’école et du cloître; mais Léon ne les voyait pas. Au moment où le vieil esprit gibelin de l’Allemagne passait dans le luthéranisme et l’animait de sa haine contre les noirs et les papes, Léon, ne songeant

qu’à l’agrandissement de sa puissance temporelle, formait avec Charles-

Quint et les Suisses une nouvelle ligue dont le but était l’expulsion des Français d’Italie et la reprise de Parme et de Plaisance. Les deux généraux de l’Église, le cardinal de Médicis et Mathieu Schinner, le farouche cardinal de Sion, étaient déjà en campagne, l’un avec les bandes noires et l’autre avec ses bœufs (TUri et (T Unterwald, lorsque

\ . Luther, Lellre à Mélanchlon.

la mort, qui n’attend personne, emmena Léon X au séjour de paix! Il mourut le 1er décembre 1521 , laissant ici-bas un souvenir plus grand que ses mérites. Presque toujours, en, effet, le pape chez lui s’effaça devant le souverain temporel. Prince beaucoup plus que vicaire du Christ, il consuma les huit années de son pontificat dans les plaisirs, les festins, les spectacles. S’il favorisa la renaissance des lettres grecques et latines, il préféra l’Arétin à l’Arioste, et eut le malheur, tout en protégeant dignement Raphaël, d’être injuste pour Michel- Ange. Aussi l’histoire, dont le premier devoir, selon Tacite, est de louer le bien et de blâmer sans passion le mal *, l’histoire condamne son amour du luxe, ses prodigalités et ses guerres, qui n’aboutirent qu’à épuiser le trésor pontifical et à ouvrir une énorme brèche dans le mur, bien vieux il est vrai, mais entier encore, de l’Église apostolique 1 2.

On eût choisi son successeur par esprit de réaction qu’il n’aurait pas offert, dans ses mœurs, ses idées et sa personne, un contraste plus éclatant. Fils d’un brasseur de bière d’Utrecht , Adrien VI était un honnête Allemand du xvie siècle, bardé de pied en cap de théologie et d’études scolastiques, et ayant les arts et les lettres profanes en horreur. Les intrigues de Charles-Quint, dont il avait été le précepteur, le portèrent au trône papal , au grand désespoir des Romains, qui poursuivirent les cardinaux au sortir du conclave en les accablant d’injures. La vue et les actes du nouveau pontife ne les apaisèrent pas. Nourri des préjugés de l’Allemagne contre les mœurs païennes de l’Italie, le vieux compatriote de Luther reculait avec effroi, comme s’il eût marché sur des serpents, à l’aspect des chefs-d’œuvre de la sculpture antique. Hœc sunt idola reterum , ce sont les idoles des païens! disait-il d’une voix aigre. Quant aux fêtes, aux amusements, aux spectacles dont le palais de Saint-Pierre avait retenti si longtemps, on n’en parla plus. Le luxe disparut également, et fit place à la simplicité cénobitique. Plus de festins, le pape mangeait seul

1 . Præcipuum munus annalium reor, ne virtutes sideantur, neque pravis dictis factisque ex posleritate et infamia nietus sit. ( Tacite , lib. ni, cap. 65.)

2. Non gli maneava buon fondo di religione e pietà ma tulto si diede a farla da principe secolare con corte oltremodo inagnifica , con attendere continuamente ai pass itempi , aile caccie, ai conviti, aile musiche, ad accrescere il lasso de Komani in forma eccessiva ma per soddisfare alla prodigalilà per far fabriche sontuose e specialmente per suscitare e sostener guerre non solamente immenso danaro... (Muratori, Annali d’Ilalia , t, x, p. 123.)

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comme un religieux; plus de magnificence; car n’oubliant pas qu’il avait été élevé par charité , Adrien Yl donnait aux pauvres et non aux riches. Une telle vie aurait dû lui valoir l’estime et le respect de tous, elle lui valut (tant les mœurs étaient corrompues!) l’exécration publique. On essaya de l’assassiner. Il échappa heureusement à ce péril, et ne fut pas écrasé par la chute d’une voûte, minée peut-être à dessein, ce qui affligea tellement les cardinaux présents, qu’ils en marquèrent leur dépit par leurs gestes. Plus ardent encore dans sa haine, le peuple maudissait tout haut la Providence de lui avoir sauvé la vie.

Les choses étant ainsi, Adrien Yl ne pouvait vivre longtemps, dans ce pays surtout dont les Allemands disaient avec terreur : « Là on vous ôte tous les sens par de secrets poisons, l’air même en est chargé. » Le 14 septembre 1523, il laissait le saint-siège vacant. Les cardinaux avaient tant de hâte de voir recommencer le règne précédent, qu’ils élurent un bâtard de la maison de Médicis, le cardinal Jules, qui prit le nom de Clément VIL Alors le peuple applaudit et cessa de chanter son refrain satirique contre le pape allemand : « Toujours sous les papes qui ont le chiffre VI, Rome est en peine'. » Étrange aveuglement de l’homme, qui ne souhaite jamais rien avec plus d’ardeur que l’événement qui fait sa perte ! Ces chants allaient bientôt se changer en plaintes, les cris de joie qui saluaient l’élévation du Médicis en cris de désespoir, l’allégresse publique en deuil et en larmes, car à peine intronisé, Clément VII se jeta dans les intrigues politiques, à l’exemple de son prédécesseur, Léon X. Il y porta la même passion et la même duplicité, et y trouva les mêmes fortunes.

Il était d’abord entré dans la coalition de Charles-Quint, du roi d’Angleterre et de l’archiduc d’Autriche contre la France ; trahissant les confédérés, il passa secrètement du côté des Français, parce qu’il voyait François Ier à la tête d’une nombreuse armée sous les murs de Pavie. La funeste bataille du 24 février 1525 ruina ses espérances. Après de longues hésitations, il persista dans son premier plan, et renforça la ligue avec la France en y attirant Venise, Florence et le duc de Milan. Cette constance, par malheur, ne dura qu’une année. La victoire était sous les drapeaux de Charles-Quint; il crut plus utile