Brefs de Pie VI

2. Quelques jours auparavant, obstiné comme un prêtre italien qui croit n’avoir rien h craindre, Pic VI répondait à monsignor Galeppi, essayant de lui faire adoucir les expressions d’une lettre trop vive : La.sci pure coût, perché queuta è la nostra risoluzionc; la sosterremo al costo delta montra vila.

BONAPARTE ET PIE VI

cesse, malgré les leçons qu’ils venaient de recevoir, une revanche impossible , en voyant remuer la cour de Naples sous l’influence de l’or anglais, ils crurent l’occasion favorable, et se déclarèrent à demi, en appelant le général autrichien Provera au commandement de leurs troupes. Le frère du général en chef de l’armée d’Italie, Joseph Bonaparte , représentait alors la France auprès du saint siège. Il regarda la nomination de Provera comme un acte hostile , et exigea son renvoi, que la coterie du cardinal-neveu n’osa lui refuser. Mais cette concession n’était pas sincère. Tout en paraissant rentrer dans le traité deTolentino, pour endormir la vigilance de l’ambassadeur français, elle s’apprêtait mystérieusement à en sortir à la manière italienne. Vers la fin de 1797, deux complots qu’elle dirigeait dans l’ombre commencèrent à frapper les yeux des moins clairvoyants. L’un tendait au renversement du gouvernement pontifical , et l’autre au massacre des Français. Par les soins de la police, le premier éclata dans la nuit du 27 décembre. Trois cents démocrates, qu’échauffaient des agents provocateurs, se réunirent à la villa Medici , et prirent la cocarde tricolore. Dispersés plus tard par la cavalerie papale, après une bagarre qui coûta la vie à deux dragons, ils coururent où les poussait la direction occulte de l’émeute , au palais Corsini , qu’habitait l’ambassadeur de France.

Le palais Corsini , l’un des plus beaux édifices du Trastévère , est situé à l’extrémité méridionale de la grande rue de la Longara, qui commence, vers le sud, à la porte Septimienne, et descend, vers le nord et Saint-Pierre, jusqu’à la porte du Saint-Esprit. On y entre par trois portiques, qui restent ouverts toute la journée, selon la coutume d’Italie. A deux heures de l’après-midi, une vingtaine de patriotes ayant fait partie du conciliabule de la villa Medici s’y présentèrent et furent repoussés d’abord par le suisse. Joseph Bonaparte allait se mettre à table avec le général Duphot et T adjudant-général Sherlock. Informé par un artiste français que le rassemblement grossissait à chaque instant, qu’on distinguait dans la foule des espions du gouvernement bien connus qui vociféraient plus haut que les autres Vive la République ! vive le peuple romain ! qu’on jetait les piastres à pleines mains et que la rue commençait à être obstruée , il revêtit son uniforme et descendit avec les deux officiers généraux.

En ce moment un piquet de dragons pontificaux entrant, au mépris

du privilège qui la rendait inviolable, dans la juridiction de France, et la traversant au galop, faisait feu par les trois portiques du palais. Ce piquet fut suivi d’une compagnie de fusiliers qui tira également, et malgré les protestations de l’ambassadeur, s’apprêtait à tirer encore. Duphot indigné s’élance d’un bond. Il est entre les baïonnettes des soldats, empêchant l’un de charger, écartant le coup de l’autre. Peu à peu les soldats d’Amadei l’entraînèrent sous la porte Septimienne. Là, le caporal Marinelli lui déchargea son mousquet dans la poitrine. L’infortuné tombe, se relève en s’appuyant sur son sabre, essaie de faire un pas; un second coup l’étend sur le pavé. Plus de cinquante coups de fusil sont tournés à l’instant contre son cadavre L

Entraîné par Sherlock qui voyait une nouvelle bande accourir du

côté du palais, Joseph Bonaparte prit alors la première ruelle qu’on rencontre à gauche de la porte Septimienne et rentra par une grille de la villa Corsini, heureusement ouverte en ce moment. Au palais tout était désordre, tumulte et désespoir. Une vingtaine de cadavres jonchaient la cour : les marches du double escalier étaient teintes de sang : aux plaintes des mourants, aux cris des blessés, se mêlaient les pleurs des femmes et les gémissements de la sœur de Joseph qui devait le lendemain même porter le nom du malheureux Duphot. Cependant, malgré la fusillade qui éclatait encore et leur petit nombre, les officiers ne voulurent pas abandonner aux assassins le corps de leur général. Ils allèrent le chercher sous les balles et le trouvèrent dépouillé, percé de coups, souillé de sang et à moitié couvert de pierres. En vrais bandits romains , les meurtriers s’étaient partagé ses

1. Rapport de Joseph Bonaparte au ministre des relations extérieures, daté de Florence 11 nivôse an vi, publié par le Moniteur du 23.

Ragguaglio di quanto avenue in Roma nel 1798 corne cagione délia partenza del pontcfice. — Voici le récit de l’assassin : « Une grande multitude, portant cocarde française, se porta sous la porte Septimienne, ayant à sa tète deux Français vêtus de bleu, sabres nuds , cocarde en main. Un d’eux invitait les troupes du pape en criant: avancez ! allons! courage ! vive la liberté ! vive la liberté ! Je suis votre général. La troupe répondit, en couchant en joue, N’approchez pas! Et ceux-ci, sans y faire attention, s’approchèrent toujours davantage. Alors le caporal Marinelli , après les avoir plusieurs fois invités à mettre lias les armes, voyant que ceux-ci approchaient davantage leurs sabres des fusils, lit faire feu, et en renversa quelques-uns du nombre desquels était celui qui le menaçait du sabre. » (Rapport, Pont Sixte, compagnie Amadei, du 28 décembre 1797.) (Archives de l’Ambassade française à Rome. )

« Ainsi , dit M. Artaud de Montor ( Histoire de Pie VII, 1. 1, p. 47), un homme qui a représenté vingt ans la France à Rome, mais qui n’était Français ni par l’esprit ni par le cœur, Duphot périt dans une émeute qu’il suscitait lui-même à l’autorité reconnue. »

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dépouilles sur place. Le capitaine Amadéi avait pris son sabre et son ceinturon , le curé de Sainte-Marie de la Scala sa montre, et le caporal Marinelli , qui lui tira le premier coup de mousquet, son uniforme et son argent 1 .

A la vue du cadavre du général criblé de balles et de coups de baïonnette, Joseph quitta sur-le-champ Rome, et se retira en Toscane, laissant les Français sous la protection du ministre du grand-duc et de l’ambassadeur d’Espagne, dont la conduite fut des plus nobles dans ces circonstances. En arrivant chez notre ambassadeur Cacault , il s’empressa d’adresser un rapport circonstancié au ministre des relations extérieures. Écrit à Florence le 11 nivôse, trois jours après l’événement, le 22 ce rapport était communiqué au conseil des Cinq-Cents et publié par le Rédacteur , et le même courrier qui l’avait apporté reprenait en poste la route d’Italie pour remettre à Berthier, commandant en chef par intérim, l’ordre de marcher sur Rome. Le Directoire avait promptement agi : Berthier ne perdit pas plus de temps que le Directoire.

Le 10 février 1798, au point du jour, six mille Français paraissaient sur le Monte Mario. La terreur qui les précédait leur ouvrit sans combat le château Saint-Ange. Berthier en prit possession quelques instants après son arrivée. Il fit occuper les points les plus importants, mais ne voulut pas entrer dans la ville que le gouvernement du pape ne fût renversé. L’impatience des patriotes ne le laissa pas longtemps au Monte Mario. Le 15 février, jour anniversaire de la vingt-troisième année du pontificat de Pie VI, tandis que les cardinaux réunis à la ' chapelle Sixtine chantaient un Te Deum en mémoire de son intronisation, des rassemblements considérables, guidés par l’avocat Rigonti, le duc Bonelli et un neveu du marquis del Gallo, se mirent à parcourir la ville en criant liberté ! Suivis bientôt par toute la population, les chefs du mouvement se rendirent au Campo Vaccino , et là, sur l’emplacement de l’ancien Forum, ils plantèrent, en face du Capitole, l’arbre civique surmonté du bonnet et du nouveau drapeau national, blanc, rouge et noir. A cette vue l’enthousiasme italien éclate avec sa furie accoutumée, les clameurs de l’immense foule qui entourait l’arbre redoublent, le délire est au comble, et les échos du Capitole,