Rapport de Joseph

de l’Aventin, du Colisée et du Tibre, qui ne les avaient pas entendus depuis quatre siècles, répètent de toutes parts ces cris poussés par des milliers de voix : liberté! liberté!...

Les orateurs de l’insurrection saisirent ce moment pour demander au peuple s’il voulait être libre? tout le Campo Vaccino retentit d’un cri unanime. « Est-ce bien la volonté du peuple romain? » reprit en insistant Rigonti... Un seul cri lui répondit : Libertà ! liberia! — Formalistes comme leurs pères , les tribuns de 1798 firent alors rédiger par cinq notaires un acte qui constatait la reprise du droit de souveraineté par le peuple. Il était dit dans cet acte ( atlo ciel popolo Sovrano) que le peuple romain, opprimé depuis plusieurs siècles par un gouvernement de prêtres, avait souvent tenté en vain d’en secouer l’insupportable joug; qu’une magie secrète de superstition, d’intérêt et de force armée, combinés contre ses efforts, avait rendu jusqu’à ce jour ses tentatives inutiles : mais qu’enfm ce gouvernement venait de s’écrouler de lui-même sous le poids de ses fautes et de son orgueil ; que le peuple romain, craignant de le voir remplacé par l’anarchie ou une tyrannie pire peut-être , avait rassemblé tout son courage et réveillé toutes ses forces pour prévenir les suites de sa chute; qu’il s’était en conséquence décidé à revendiquer ses droits inaliénables de souveraineté , et à proclamer, avec un seul esprit et d’une seule voix, en présence de Dieu et de l’univers :

Que le peuple romain n’avait eu aucune part aux attentats et aux assassinats par lesquels son gouvernement avait si gravement offensé la nation française et la République invincible : attentats que le peuple détestait, abhorrait, et dont il vouait les auteurs à l’infamie. Qu’en supprimant et abolissant les autorités politiques, économiques et civiles de ce gouvernement sacerdotal, le peuple se constituait souverain libre et indépendant ; qu’il reprenait les pouvoirs législatif et exécutif et qu’il les exercerait par ses représentants en vertu des droits de l’homme qui sont imprescriptibles.

L’acte rédigé est voté par acclamation au milieu d’un délire que , selon un historien peu suspect de partialité, il n’est pas donné à la plume de décrire 1 ; l’assemblée nomma huit délégués pour le porter à Berthier et lui recommander la jeune République. Préparé à cette

1. Carlo Botla, Sloria d’italia, tome 111, p. 131. Salgues, Mémoires pour servir à l’Histoire de France sous le gouvernement de Napoléon Bonaparte, tome II, p. 117.

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nouvelle, Berthier se détermina sur-le-champ à faire son entrée dans la Rome des anciens tribuns. De l’aveu même des ennemis de l’idée nouvelle, ce fut une véritable solennité. Le général français entra par la porte du Peuple au milieu d’un brillant état-major et d’un magnifique cortège que formaient cent chevaux d’élite de chaque régiment. Sous la porte, des députés lui présentèrent une couronne au nom du peuple romain ; il l’accepta, mais en disant qu’il la gardait pour le général Bonaparte , dont les magnanimes travaux avaient seuls préparé la liberté de Rome. Au son d’éclatantes fanfares, accueilli par les acclamations et les applaudissements de la foule, Berthier monta au Capitole où la statue même de Marc-Aurèle était parée des couleurs françaises. Il reconnut la jeune République , déclara qu’elle se composerait de tout le territoire laissé au pape par le traité de Tolentino, et approuva l’institution des cinq consuls votée par l’assemblée du Campo Vaccino. Il fit ensuite le tour de la place aux cris mille fois répétés de : Vivent la République française et la République romaine! vivent les généraux Bonaparte et Berthier, et l’invincible armée française ! Puis s’étant placé sur l’estrade élevée au pied de l’arbre de la liberté, il s’écria dans une énergique allocution :

«Mânes de Caton, de Pompée, de Cicéron, de Brutus, recevez l’hommage des hommes libres dans ce Capitole où vous avez tant de fois défendu les droits du peuple et illustré la République romaine. Les enfants des Gaulois, l’olivier de la paix à la main, reviennent dans ce lieu auguste rétablir les autels de la Liberté dressés par le premier des Brutus. Et toi , peuple romain , qui viens de reconquérir tes droits légitimes, rappelle-toi quel sang coule dans tes veines; jette les yeux sur les monuments qui t’environnent ; reprends les vertus de tes pères, montre-toi digne de leur antique grandeur, et prouve à l’Europe qu’il est encore dans tes rangs des âmes qui n’ont point dégénéré de celles de tes ancêtres ! »

Des chants , des danses , des courses en voiture , aux flambeaux , et un solennel Te Deum chanté à Saint-Pierre, célébrèrent la naissance de la nouvelle République. Aux joies de la fête se mêlaient, comme toujours, les fougues de l’esprit méridional : ainsi tandis qu’une foule délirante d’enthousiasme applaudissait avec frénésie à la liberté , l’architecte du gouvernement, Barberi, reniant jusqu’à son baptême,

se frottait la tête avec de Peau pour en effacer les traces et proclamait publiquement qu’à P avenir il s’appellerait Tisiphonte. Au même moment, l’un des plus illustres princes romains livrait aux flammes, sur l’estrade expiatoire de la place d’Espagne, ses décorations et ses titres. Retiré au fond du Vatican désert et courbé sous le poids de ses quatre-vingts ans , le pape ignorait encore la vérité. Le marquis de Vivaldi, l’un des exilés auxquels l’insistance de Bonaparte avait rouvert les portes de leur patrie, la lui apprit : se présentant tout à coup devant le vieillard : « Tyran, lui dit il avec l’amertume que laisse au cœur Pexil, ton règne est fini ! » Le pape octogénaire ne fléchit pas. Il répondit avec dédain aux injures de Vivaldi et avec dignité aux menaces de Cervoni, qui lui ordonnait au nom de la République française de renoncer à l’autorité temporelle et de se tenir désormais dans les limites du pouvoir spirituel.

Au point où en étaient les choses, l’opposition de Pie VI importait peu. On s’en débarrassa le 20 février en l’envoyant à Sienne, et quatre commissaires du Directoire, Faypoult, Florent, Daunou et Monge, organisèrent l’État nouveau sur les ruines du pouvoir pontifical1. Ce travail ne fut pas heureux : faute d’intelligence politique ou à dessein, la constitution qu’ils élaborèrent ne fut qu’une copie réduite du gouvernement directorial. Le Directoire , le conseil des Anciens, celui des Cinq-Cents, le tribunal de Cassation et la Commission de comptabilité étaient servilement reproduits par le Consulat, le Sénat, le Tribunat, les Cours de haute préture et de haute questure. Quant à l’administration, elle était entièrement taillée sur le patron français. Les commissaires avaient divisé la République romaine en huit départements. Rome était le chef-lieu de celui du Tibre. Les premiers consuls furent Liberio Angelucci et Ennio Quirino Visconti de Rome, Giacomo Dematteis de Frosinone, Panazzi et Reppi d’Ancône, les premiers ministres Torriglioni, Camillo Corona, Mariotti et le

Le Directoire annonça ces événements au corps législatif le 1 3 ventôse an vi, dans un message plein de virulence et de colère qui se terminait ainsi : « A peine les troupes françaises s’étaient-elles retirées de l’État ecclésiastique, que la théocratie avait recommencé à assassiner. L’un de nos meilleurs généraux, le hrave Duphot, victime désignée, tombe sous leurs coups. C’en est trop, citoyens représentants, la mesure s’est vue comblée. C’était à la République française à sécher les larmes de l’humanité. Le pape a quitté Rome. Des monuments augustes vont être élevés sur les places où lurent massacrés Duphot et Basseville. Une fête d'un caractère antique et noble va avoir lieu au Forum en l’honneur de la République française, sous les arcs de triomphe de Septime Sévère et de Titus. 11 est beau de voir un grand peuple éteindre pour jamais les foudres du Vatican de la môme main qui relève au Capitole les autels de la Liberté 1 » ( Moniteur du 14 ventôse an vi. )

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Français Brémond. L’ancien conventionnel Bassal servait de secrétaire aux consuls.

A côté de ce gouvernement qui signala son inauguration par le vote d’une somme de 150,000 francs offerte à la famille de Duphot*, il y avait le gouvernement militaire des Français. Celui-ci ne larda pas à devenir insupportable. Les armées de la République , à cette époque, étaient infestées par une nuée de pillards dont l’immoralité et les rapines déshonoraient le drapeau français. Protégés par la complicité ou l’insouciance des corrompus du Directoire, ils formaient avec les généraux une ligue infâme, et rançonnaient le pays conquis et les peuples amis avec la rapacité des bandits des Abruzzes. Le malheur voulut que la plus altérée de ces sangsues, le Suisse Haller, et le plus avare des généraux, Masséna, se trouvassent ensemble à Rome. Alors propriétés publiques ou privées, palais, villas, jardins, monuments, églises, tout fut mis au pillage.

Instrument passif de ce brigandage, et laissée sans habits, sans souliers, presque sans pain, l’armée frémissait d’indignation. Le général Saint Cyr, qui avait protesté avec l’émotion de l’honnête homme, venait d’être rappelé par le Directoire; les officiers, plus sensibles à l’honneur que leurs chefs , ne voulurent pas souffrir plus longtemps ces infamies. Ils réclamèrent auprès de Masséna, et ne furent point écoutés. Exaspérés par ce refus et la misère des troupes, ils prirent un parti extrême. Le 27 février, tous les officiers et sous - officiers des corps composant l’armée de Rome, se réunirent au Panthéon pour aviser aux moyens de sauver l’honneur du drapeau. Masséna, furieux, envoie aussitôt un adjudant général pour sommer la réunion de se dissoudre et la menacer de ses canons. « Nous attendrons tranquillement la mort , répondirent les chefs de l’assemblée : car nous aimons mieux mourir que de survivre à la honte dont l’armée et la patrie sont menacées, et dans ce temple où nous sommes réunis, nous prenons l’Être suprême à témoin de la pureté de nos vues 2. »

4. Le 23 février ses obsèques furent célébrées avec pompe sur la place Saint-Pierre. Un somptueux catafalque dont la chambre sépulcrale était éclairée par vingt-quatre flambeaux s’appuyait à l’obélisque. Le peuple remplissait la colonnade et le Vatican. Le père Faustino Gagliuffl, des écoles pies, prononça l’oraison funèbre. On porta ensuite l’urne cinéraire au Capitole, qui y lut déposée au sommet d’une colonne antique. ( Moniteur du 27 ventôse an vi, 13 mars 1798. )

2. Histoire civile , politique et religieuse de Pie VI. ( L’abbé Aimé Guillon, Martyrs de la toi, tome IV, p. 305.)

Sans s’arrêter aux menaces de Masséna , l’assemblée députa un officier de chaque corps pour lui remettre une adresse dans laquelle l’armée protestait contre les vols commis par quelques misérables qui la déshonoraient et provoquaient la juste indignation des Romains. Le général reçut les députés comme des séditieux : il ne voulut ni faire droit à leurs justes réclamations, ni même lire l’adresse. De leur coté, les officiers foulèrent aux pieds sa proclamation et refusèrent d’obéir à un ordre qui eut donné le signal de nouvelles Vêpres Italiennes; car, pour briser l’opposition des officiers, Masséna comptait ne laisser que trois mille hommes dans la ville. Ce débat avait fait grand bruit. Persuadés que ce relâchement apparent des liens de la discipline, leur livrait les Français, les fanatiques courent tout à coup aux armes. Conduits par un prêtre qui portait comme signe de ralliement la bannière de la Vierge , ils débouchent en masse du côté de Saint-Pierre, surprennent un poste français , l’égorgent et descendent le Transtévère aux cris de Viva Maria! Maria evviva! vers le château Saint-Ange.

Au premier bruit de l’insurrection, le général Dallemagne était accouru avec quelques braves : son bataillon improvisé contint les Transtévérins et forma un point d’appui où vinrent se réunir au pas de course tous les soldats que l’émeute n’avait pu cerner. Bientôt on entendit les tambours de la garde civique qui attaquait les insurgés du côté du pont Sixte. Ce fut le glas funèbre des Transtévérins. Chargés à la baïonnette par l’intrépide Vial, qui se jeta dans cette foule avec une poignée de grenadiers, l’enfonça, la refoula jusqu’à la porte Septimienne et teignit la Longara de sang, ils prirent la fuite. Dallemagne en fit fusiller vingt des plus coupables , et enjoignit aux cardinaux, accusés d’avoir préparé le mouvement, de déposer la pourpre. Antici et Alfieri obéirent; les autres, parmi lesquels se trouvaient l’ancien secrétaire d’État Panfili Doria et le cardinal émigré Maury, préférèrent la prison et l’exil.

Maîtresse de Rome par le départ de Masséna et la défaite des Transtévérins, l’armée réclama la punition des concussionnaires. En conséquence, en attendant la réponse du Directoire auquel l’assemblée du Panthéon avait envoyé quatre délégués, le chef de bataillon Charrier, attaché à l’état-major du général Cervoni, condamné déjà par la voix publique , fut traduit devant une commission militaire , jugé cou-

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pable et fusillé le même jour. D’autres exemples montrèrent aux Romains que l’honneur était resté pur sous le drapeau de la France. Quelque dangereuse que lui parût pour l’avenir l’initiative de l’armée d’Italie, le Directoire comprit qu’il ne pouvait être sévère. Une proclamation du gouvernement engagea les soldats à l’observation de la discipline, mais elle autorisa en même temps les commissaires à poursuivre devant des cours martiales tous ceux qui s’étaient rendus coupables d’excès ou d’exactions U Faypoult et Masséna furent rappelés, et un ordre parfait régna dans Rome jusqu’au mois de novembre.

A cette date la guerre recommença. Enhardi par le désastre d’Aboukir , les excitations secrètes de l’Autriche et la présence de Nelson qui venait de mouiller à Naples avec sa flotte victorieuse , le roi de Naples envahit les États Romains à l’imprôviste, à la tête de quatrevingt mille hommes. Championnet, qui n’en avait pas dix mille à lui opposer, se vit donc forcé d’évacuer Rome et de concentrer ses sept régiments à Pérouse. Sûr dès lors de ne trouver aucune résistance, le 29 novembre 1798, le roi de Naples fit son entrée triomphale dans la ville des Césars. Le lendemain , les arbres de la liberté arrachés, le monument élevé sur le Capitole, à la mémoire de Duphot, abattu, les maisons des républicains démolies et les coups de poignard signalèrent le rétablissement du pouvoir monarchique. Le désordre devint si grand , que Ferdinand dut organiser une garde urbaine pour empêcher les assassinats et conférer l’autorité à un gouvernement provisoire, composé des princes Borghèse, Aldobrandini , Gabrielli, du marquis Massimi et du chevalier Ricci. La foule, qui aime le changement, avait accueill les Napolitains avec enthousiasme. En voyant qu’ils se montraient aussi rapaces que les voleurs du Directoire, et plus vandales, puisqu’ils détruisaient, pour le seul plaisir du mal, jusqu’aux fresques de Raphaël , elle ne tarda pas à les couvrir de malédictions.

Heureusement leur domination devait être courte. Devant les baïonnettes de Macdonald, cette terrible armée napolitaine fondit comme la neige aux rayons du soleil, et, dix-sept jours après l’avoir quittée, les Français rentrèrent à Rome avec le sénat et les consuls.

U Salgues, Mémoires pour servir à l’Histoire de France sous Napoléon Banaparle , tome 11, p. 13.“.

Mais l’Italie était trop vivement agitée par les agents anglais pontificaux et autrichiens pour que la paix y fût durable. Le 26 mai 1799, Macdonald traversait Rome pour marcher contre les Toscans révoltés, et, le 25 septembre, attaqué par les Autrichiens, les Napolitains et les Anglais réunis , le général Garnier, pour sauver les républicains romains, traitait avec le capitaine Trowbridge et ramenait en France la garnison de Rome et ceux qui voulurent la suivre. Quelques partisans de la République restèrent, et mal leur en prit. Lorsque le représentant du roi de Naples, don Diego Naselli eut institué une junte suprême , formée des anciens membres du gouvernement provisoire, Aldobrandini, Gabrielli, Massimi et Ricci, et une junte d’Ftat ou de justice, qui avait pour président le chevalier Giacomo Giusti— niani, et pour fiscal ce Barberi, qui passa, le jour de la proclamation de la République, quatre heures au carcan, la réaction éclata avec toute la fureur des haines italiennes. Au mépris de la capitulation de Garnier , tous ceux qui avaient occupé des emplois sous le gouvernement populaire furent bannis : on confisqua leurs propriétés , on jeta dans les fers, après leur avoir fait subir dans tout le Corso, liés sur des ânes, les outrages et les huées de la populace, le comte Torriglioni, ancien ministre de l’intérieur, homme d’un rare mérite et de mœurs irréprochables et les consuls Zaccaleoni et Dematteïs1, puis les Napolitains se mirent à piller les magasins et les maisons et à tuer, sous les yeux même de leurs chefs, ceux qui osaient se plaindre.

C’est pendant cette tyrannie qu’il arriva deux événements d’une importance capitale pour Rome, la mort de Pie VI, que le Directoire avait interné à Valence, et la révolution du 18 brumaire, qui à la tête du peuple français mit le général Bonaparte.