Pio (VU per conservai* la fede
Perde la sede.
Pio (VII) per conservar la sede,
Perde la fede.
Pie VI, pour conserver la foi.
Perdit le saint siège.
Pie VII, pour conserver le saint siège,
A perdu la foi.
2. Archives du ministère des affaires étrangères. Carions de Home. Correspondance du cardinal Fesch, 1804.
elle porte avec elle l’élément de sa ruine; le colosse abattu, vous aurez besoin de vos anciens appuis. Il ne s’agit plus de sauver la religion, la religion est sauvée; préserver les trônes antiques, choisir entre la légitimité et l’usurpation , le règne des lois et celui du soldat, voilà ce dont il s’agit aujourd’hui. Ne donnez pas cet exemple funeste qu’un pontife romain, que le chef de la chrétienté ait fait servir la religion à revêtir du pouvoir suprême celui pour qui la religion n’est qu’un moyen , la foi promise qu’une déception , la force qu’un instrument de ravage. Voyez l’Italie esclave, l’Allemagne épouvantée, la France asservie , et demandez-vous s’il vous est permis d’oublier à ce point la dignité du saint-siège et de couvrir d’une solennelle consécration des principes réprouvés par les lois divines et humaines »
Si le pape avait eu une volonté, il aurait répondu comme les vingt cardinaux , mais la négociation se poursuivait par-dessus sa tête par voie diplomatique : Talleyrand , ministre des relations extérieures de France, et Consalvi, traitaient seuls sérieusement cette affaire derrière le cardinal Fesch et le cardinal Caprara. En trois mois ils furent d’accord; le 29 septembre 1804, le général Caffarelli, envoyé extraordinaire, remettait au pape la lettre d’invitation de Napoléon, et le lendemain cette pièce était communiquée aux cardinaux. Napoléon s’exprimait en ces termes :
« Très-Saint-Père,
« L’heureux effet qu’éprouvent la morale et le caractère de mon peuple par le rétablissement de la religion chrétienne, me porte à prier Votre Sainteté de me donner une nouvelle preuve de l’intérêt qu’elle prend à ma destinée et à celle de cette grande nation dans une des circonstances les plus importantes qu’offrent les annales du monde. Je la prie de venir donner au plus éminent degré le caractère de la religion à la cérémonie du sacre et du couronnement du premier empereur des Français. Cette cérémonie acquerra un nouveau lustre lorsqu’elle sera faite par Votre Sainteté elle-même; elle attirera sur nous et nos peuples la bénédiction de Dieu dont les décrets règlent à sa volonté le sort des empires et des familles 2. »
Un mois après le pape sortait de Home par la porte Angelica,
