Lettre de Pie Vil à Napoléon, du 21 mars

il en était lui le suzerain et que le pape lui devait soumission pour le gouvernement temporel comme il la devait lui-même au pape pour le gouvernement spirituel. Allant plus loin à mesure qu’il rencontrait plus de résistance, Napoléon finit par dévoiler toute sa pensée l’année suivante, dans cette lettre écrite de Dresde, le 22 juillet 1807, au prince Eugène :

« Il y avait des rois avant qu’il n’y eût des papes. Le pape actuel s’est donné la peine de venir à mon couronnement à Paris ; j’ai reconnu à cette démarche un saint prélat, mais il voulait que je lui cédasse les Légations, je n’ai pu ni voulu le faire. Les prêtres ne sont point faits pour gouverner. Pourquoi le pape ne veut-il pas rendre à César ce qui est à César? Est-il sur la terre plus que Jésus-Christ?... Peut-être le temps n’est pas loin , si l’on veut continuer à troubler les affaires de mes États, où je ne reconnaîtrai le pape que comme évêque de Rome, comme égal et au même rang que les évêques de mes États. » Le gant était jeté, il fut ramassé par Pasquin. » Canons de ci, dit le vieux satirique, canons de là, foudres à l’orient, foudres à l’occident. Napoléon et le pontife se sont lancé le dernier mot. Dieu donne la victoire à ses enfants , tard quelquefois , mais il la leur donne toujours. »

Dans cette confiance, que les ambassadeurs des souverains alliés avaient soin d’entretenir, Pie YII refusa avec opiniâtreté d’entrer dans la confédération italique et de fermer ses ports aux Anglais. Un tel refus équivalait à une déclaration de guerre. Le 2 février 1808, Miollis arriva avec six mille hommes, enfonça la porte du Peuple, et occupa militairement la ville et le fort Saint-Ange. A partir de ce moment une lutte, dont il n’était pas difficile de prévoir l’issue, s’établit entre le chef de l’armée d’occupation et le vieux pontife, retiré au palais de Monte Cavallo. Le 27 mars, dix cardinaux, parmi lesquels se trouvait le successeur de Consalvi , qui s’était prudemment retiré devant l’orage, reçurent l’ordre de quitter Rome dans les vingtquatre heures. Un piquet de soldats prit possession de la poste; des détachements s’emparèrent des imprimeries , et les troupes papales furent incorporées dans nos régiments. Prisonnier volontaire a Monte Cavallo , le pape protestait avec vigueur , défendait le carnaval et inondait Rome de proclamations manuscrites. Cependant, déterminé à en finir, Napoléon , selon sa coutume , alla droit au but. Le 2 avril,

considérant que le pape avait refusé d’entrer dans la ligue italienne, que la donation de Charlemagne , son illustre prédécesseur, des pays composant l’État pontifical, fut faite au profit de la chrétienté et non à l’avantage des ennemis de notre sainte religion, et vu la demande des passe-ports faite par l’ambassadeur de la cour de Rome, l’Empereur décrétait la réunion à perpétuité au royaume d’Italie des provinces d’Urbin, Ancône, Macerata et Camerino L

Le 21 du même mois, le gouverneur de Rome, monsignor Cavalchini, l’un des organisateurs du guet-apens qui coûta la vie à Duphot, enlevé militairement de son palais, fut envoyé à Fenestrelles. Enfin, le 17 mai 1809, Napoléon, aux prises avec l’Autriche, rendit, à son camp impérial de Vienne, le décret suivant, qui retentit sur les bords du Tibre comme l’annonce du canon de Wagram :

« Considérant que, lorsque Charlemagne, empereur des Français et notre auguste prédécesseur, fit don aux évêques de Rome de diverses contrées, il les leur céda à titre de fiefs, pour assurer le repos de ses sujets, et sans que Rome ait cessé pour cela d’être une partie de son empire; considérant que depuis ce temps V union des deux pouvoirs spirituel et temporel , ayant été , comme elle est encore au jour d' hui, la source de continuelles discordes ; que les souverains pontifes ne se

sont que trop souvent servis de l’influence de l’un pour soutenir les prétentions de l’autre, et que par cette raison , les affaires spirituelles, qui de leur nature sont immuables , se trouvent confondues avec les affaires temporelles qui changent suivant les circonstances et la politique des temps ; considérant enfin que tout ce que nous avons proposé, pour concilier la sûreté de nos armées, la tranquillité et le bienêtre de nos peuples , la dignité et l’intégrité de notre empire avec les prétentions temporelles des souverains pontifes , a été proposé en vain :

« Les Etats du pape sont réunis à l’empire français.

« La ville de Rome, premier siège du christianisme, et si célèbre par les souvenirs qu’elle rappelle et les monuments qu’elle conserve, est déclarée ville impériale libre.

« Les monuments de la grandeur romaine seront conservés et maintenus aux dépens de notre trésor.

C Brefs du pape Pie VII et Recueil de pièces officielles publiés en 1814, par Schœll, numéros 17, 20, 35, 37, 38.

a La dette publique est déclarée dette de l’empire.

c< Les revenus actuels du pape seront portés jusqu’à deux millions de francs, exempts de toute charge et redevance.

« Une Consulte extraordinaire prendra, le 1er juin prochain, possession en notre nom des États du pape, et fera en sorte que le gouvernement constitutionnel y soit en vigueur le 1er janvier 1810 L »

Nommée le même jour, la Consulte, qui se composait du général Miollis, président, Salicetti , de Gerando, Janet, Dalpozzo, et Balho, entra en fonction le 10 juin au bruit de l’artillerie du château Saint- Ange. A dix heures du matin on amena le pavillon pontifical, et salué par les canons du vieux fort, le drapeau tricolore, si glorieux alors en Europe , s’éleva majestueusement sur les deux mâts de la plate-forme, et alla se déployer dans les mains de l’archange. On publiait en même temps à son de trompe dans tous les rioni le décret du 17 mai. Le pape, ainsi qu’on devait s’y attendre, répondit le jour même et le lendemain par une protestation énergique et une bulle d’excommunication que des mains fidèles placardèrent aux lieux accoutumés (luogki soliti), c’est-à-dire aux portes des trois basiliques de Saint-Pierre, de Sainte-Marie-Majeure et de Latran. Par une fâcheuse coïncidence, une flotte anglaise louvoyait en ce moment le long des côtes en vue de Rome. Afin d’empêcher un débarquement , Miollis avait été forcé d’envoyer toutes les troupes disponibles sur les hauteurs de Velletri, et lorsque le pape songeait, disait-on, à descendre en habits pontificaux du Quirinal pour appeler le peuple aux armes. Le nouveau gouvernement ne pouvait disposer, dans une ville de cent cinquante mille âmes, que de cinq cents hommes d’infanterie et de cent gendarmes. Dans cette situation que chaque jour aggravait, car on était sans nouvelles de l’empereur, occupé à manœuvrer sur le Danube, la Consulte, en présence des Hottes anglaises, de l’insurrection de la Bavière et du Tyrol, qui refluait jusque dans les légations, et de la fermentation des classes pauvres poussées à la révolte par les prêtres et les moines, ne trouva pas d’autre parti à prendre que d’éloigner le pape.

Le 4 juillet au matin, Miollis en donna l’ordre au général de gendarmerie Radet. On s’y attendait au Quirinal. Depuis dix mois, un homme

\. Bulletin des Lois.

sûr observait toutes les nuits, par Tordre du cardinal Pacca, secrétaire d’État, les mouvements des troupes françaises 5 des gardiens veillaient à toutes les portes, bien qu’elles fussent fermées à double tour; une sentinelle avait été placée sur la terrasse qui domine la cour de la panneleccia (paneterie); on avait doublé la garde mensuelle des Suisses. Enfin, pour plus de sûreté, le secrétaire d’État Pacca faisait la ronde à minuit, inspectant tous les postes, et s’assurant par ses propres yeux de Texécution de ses ordres. Ces dispositions avaient eu pour effet d’exciter les alarmes des Transtévérins, dont on voyait rôder des groupes jusqu’au jour autour du palais 1 . Dans la nuit du 5 juillet, ils ne vinrent pas, en même temps des détachements d’un bataillon napolitain, commandé par le général Pignatelli, fermaient les ponts, et le Quirinal était investi de toutes parts sans que l’officier placé en vedette sur la tour de la grande porte eût conçu le moindre soupçon.

A deux heures trente-cinq minutes Radet donne le signal à voix basse. Aussitôt un détachement de trente hommes escalade les murs du jardin près *de la grande porte derrière la cour de la paneterie pendant qu’un autre détachement de vingt-cinq hommes gardait la petite porte dans la rue qui descend au lavotojo (évier). Le colonel Siry monte avec cinquante hommes par la fenêtre d’une chambre non habitée, dans le centre des bâtiments touchant au Quirinal, où logeaient les gens de service du pape. Radet avait essayé de monter par la toiture, mais deux échelles ayant cassé, il dut renoncer à son projet et revenir à la grande porte. L’horloge du Quirinal sonnait trois heures : au son de la cloche de la chapelle, mise tout à coup en branle , mais qui s’arrêta au bout de deux minutes, se mêlent ces cris: ail' arme! ail' arme ! traditori ! ... Radet ordonne aussitôt de briser à coups de hache la petite porte pratiquée dans l’un des battants du grand portail lorsqu’elle fut ouverte par les soldats du colonel Siry, parvenu enfin dans la cour intérieure. Le général rassembla son détachement, le réunit à celui du colonel, et après avoir mis une garde à l’entrée et dispersé un gros d’ouvriers, qui faisaient mine de se défendre, dans l’angle de la cour à droite, il monta, d’appartements en appartements, jusqu’à l’antichambre de la salle du trône dite des

1. Mémoires du cardinal Pacca sur la captivité de Pie VIT, 1. 1, p. 66.

sanctifications. Là était rangée la garde suisse de Sa Sainteté forte de quarante hommes y compris le capitaine , tous armés et en bon ordre dans le fond de la pièce. Il somma les Suisses de se rendre , et les

fit désarmer , conduire et garder à vue dans leur propre corps de garde 4 .

Pendant ce temps, averti par les soins du cardinal Pacca, le pape s’était levé et avait gagné avec son secrétaire d’État, le cardinal Despuig et quelques prélats, officiers et employés de la trésorerie, la salle des audiences. La porte en était ouverte. Voyant de la lumière , Radet se dirige de ce côté et se trouve face à face avec le pape assis à son bureau et revêtu de ses habits pontificaux. Durant quelques minutes il y eut un profond silence. Pale et se soutenant à peine, le général s’avance enfin respectueusement, s’incline et balbutie d’une voix tremblante : qu’autant il en coûtait à son cœur de remplir auprès de Sa Sainteté une mission douloureusement sévère, autant ses serments et des devoirs sacrés lui en imposaient l’obligation. A ces mots le pape se leva et répondit avec émotion : « Pourquoi venez-vous à cette heure troubler ainsi ma demeure et mon repos?... Que voulez-vous?... — Très-saint Père, reprit le général, je viens au nom du gouvernement réitérer à Votre Sainteté la proposition de renoncer officiellement à sa souveraineté temporelle.» Le pape leva les yeux en étendant la main : « Je n’ai agi , dit-il, dans tout ce que j’ai fait, qu’après avoir invoqué les lumières de l’Esprit Saint, et vous me taillerez plutôt en pièces (àpezzi) que de m’arracher une rétractation.» Radet n’avait, plus dès lors qu’à exécuter ses ordres : il mit le pape et le cardinal Pacca dans une de ces voitures fermées qu’on nomme bastardelle (c asseroles), sortit de R*nne par la porte Pia et conduisit son captif à Savone 2.

A peine Pie Vil eut-il quitté Monte-Cavallo, que rien ne gêna plus l’action de la Consulte. Ceux qui la composaient se mirent donc à l’œuvre , et travaillèrent avec un zèle qu’on ne peut trop louer à initier Rome aux idées françaises. C’était une rude tâche; il s’agissait de répandre à flots l’air et la lumière de la civilisation dans des esprits aussi obscurs , aussi encombrés des débris du passé qu une ruelle du Ghetto, pleine de vieilles hardes. Les membres de la Consulte ne

\. Relazione dei fatti accaduti in Roma , ne’li 4 febbrajo e 21 marzo dell’ anno 1809.

2. Radet, Relation exacte et détaillée de l’enlèvement du pape Rie VII. Paris, septembre 1814.

reculèrent pas. L’État, pontifical proprement dit fut divisé en deux départements. On forma des légions civiques, un corps municipal, des tribunaux jugeant d’après les lois françaises; on supprima les couvents d’hommes et de femmes, à l’exception des Camaldules que sauvèrent leurs mœurs chrétiennes et leurs vertus. Les sciences, les lettres, les arts, l’agriculture, le commerce, attirèrent ensuite l’attention de la consulte. Toutes les branches de la prospérité publique, vivifiées par le soleil de l’empire, se développèrent bientôt avec vigueur. Sous le gouvernement papal, la ville ne possédait ni revenu, i administration municipale. Un sénatus-consulte acheva de la transformer. Réunie à l’empire et devenue chef-lieu d’un département qui portait son nom avant que l’année 1810 se fût écoulée, Rome n’eut plus rien à envier aux villes françaises L A ce pouvoir ecclésiastique, fils du chaos et père du désordre, qui ne laissait derrière lui que les traces d’une effroyable dilapidation et le déficit, succéda la régularité, l’économie et la probité sévère de l’administration impériale. Aussi, en quatre ans le préfet de Rome et son conseil firent des pro¬

diges.

Depuis les Césars et les grands papes on n’avait pas imprimé un pareil essor aux travaux publics. Une commission , composée du baron Daru , intendant des biens de la couronne , du duc Braschi , neveu de Pie VI et maire de Rome, et du prince Gabrielli, l’un de ses adjoints, s’occupa d’abord 'de la restauration des monuments antiques. Voici dans quel état l’administration française les trouva : au pied du Capitole, vers le Forum, un amas séculaire d’immondices formait une terrasse qui , touchant presque à l’astragale des colonnes du temple de Jupiter Tonnant, s’élevait à dix mètres au-dessus du sol antique. Une rampe de difficile accès, construite sur la pente de ce remblai, conduisait sur la place du Capitole. Au-dessous de ce monceau de débris, des maisons occupaient l’aire du temple de la Concorde; d’autres maisons et des greniers étaient bâtis entre la colonne dédiée à Phocas et l’arc de Septime Sévère. Le temple d’An-

\. Le département de Rome était borné ail nord par les départements de l’Oinbrone et du Trasîmène; à lest par le département du Trasimène et le royaume de Naples; au sud par le même 1 jaunie et la Méditerranée; à 1 ouest par la Méditerranée. Sa superficie était d’environ 1,300,000 heciares; sa population, de 560, ooo individus. Il était divisé en six arrondissements : Rome, Frosi • none, Rieti, Tivoli, Velletri et Viterbe.

Lemaire, qui était en 1813 1e baron Braschi, avait huit adjoints: les princes Buoncompagni. Gabrielli, Cesarini, Curti Lepri, et MM. Origo, Albani, Marconi, Costacuti.

tonin et de Faustine était enterré jusqu’au-dessus des bases des colonnes liées entre elles par la lourde grille d’une église, dont la façade du plus mauvais goût contraste si péniblement avec l’élégance de ce porlique. En face on n’apercevait plus que les chapiteaux des colonnes du temple de Jupiter Stator, et l’immense vasque de granit qui est aujourd’hui au pied de l’obélisque de Monte-Cavallo touchait par ses bords au sol et se dégradait sous les roues des charrettes qu’on y roulait pour les laver1 .

Plus loin, les vastes voûtes du temple de la Paix, fermées par des murailles, servaient d’étables à des bestiaux et de remises aux charrons du Campo-Vaccino , et un amas de débris s’élevait jusqu’à la naissance des arcs. Au delà de ce temple, et au point culminant du vallon du Forum , placé à treize mètres au-dessus du niveau du sol pris au pied de l’arc de Septime , une ligne de mauvaises constructions coupait la vue en s’étendant de l’église et du monastère de Santa Francesca Romana à l’arc de Titus. La contre-pente du coteau vers le Colysée, occupée par une vigne, présentait un relief irrégulier formé de débris jusqu’au mur extérieur de ce monument, rempli luimême de dépôts entassés dans toute son aire sur trois ou quatre mètres de hauteur. Ses voûtes entrouvertes , ses murs lézardés, annonçaient une ruine prochaine , accélérée encore par une active végétation , et que le contre-fort hardi élevé par Pie VII ne retardait que sur un seul point. Enfin, sur les bases du Viminal, les salles des Thermes de Titus, explorées à plusieurs reprises , avaient été aussitôt remplies de terre. Au fond du Vélabre, de misérables constructions masquaient les temples de Vesta et de la Fortune virile; l’arc de Janus était obstrué de terre et de débris, et la colonne Trajane, presque dérobée à la vue par des masses de bâtiments modernes sans intérêt, sortait comme du fond d’un puits d’une place si étroite qu’on pouvait à peine voir ce monument immortel du génie d’Apollodore 2.

En quatre ans l’administration française dégagea les trois colonnes du Forum jusqu’au sol antique, c’est-à-dire à environ quinze mètres de profondeur, les redressa, car elles avaient perdu leur aplomb et n’étaient retenues que par la pression des terres qui les ensevelis-