U CHAPITRE PREMIER

splendeur, qu'il répondit aux provocations des Latins en envoyant le féciai lancer le javelot de guerre sur leur territoire. Mal en prit alors aux fils du Latium d'avoir violé le traité fait avec son prédécesseur : écrasés sous les murs de Médullia, ils subirent en grande partie le sort des Albains et vinrent grossir la population de Rome et porter leurs pénates sur le mont Aventin. Tournant ensuite l'activité des Romains vers les travaux utiles, Ancus creusa le port d'Ostie, enferma le Janicule dans l'enceinte de Rome, construisit le premier pont qui ait p! )ngé ses pilotis dans le Tibre ', ouvrit le fossé des Quirites pour défendre la ville du côté de la plaine, et, tout en agrandissant le temple de Jupiter Fért'trien , adossa aux roches du Capitole un édifice bien nécessaire à cette époque , la prison du Forum. La mort l'ayant surpris comme il achevait ces constructions monumentales, on mit à sa place le tuteur de ses enfants.

C'était un Grec établi depuis peu de temps à Tarquinies, où il était devenu lucumon (chef), mais qui, trouvant la scène de celte ville trop étroite pour son ambition, avait porté ses richesses à Rome. Agréable par son opulence aux pères des familles et lié par sa femme, savante dans l'art augurai, avec les pontifes, il n'eut pas de peine à se faire élire. Les augures dirent au peuple que Jupiter l'avait désigné luimême en envoyant un aigle prendre et replacer sur sa tète le pileus qu'il portait à son arrivée, et, docile à la voix de ses augures, le peuple s'inclina devant la volonté des dieux. Changeant alors son nom de Démarate contre celui de Tarquinius, le nouveau roi, commença comme son prédécesseur pijr faire passer l'architecture avant la guerre. Les terrains qui entouraient ce Forum, où devaient se régler un jour les destinées du monde, étaient vagues et en friche: il les distribua aux pères pour y élever des magasins et des portiques. Les eaux du Tibre, refluant parfois jusqu'au pied de l'Aventin et du Palatin, noyaient la vallée située entre ces deux collines et y croupissaient, au grand dommage de la salubrité publique : des égoufs à voûtes gigantes(|ues {clonca maximu] les ramenèrent dans le fleuve et assainirent le Vélabre. Un solide rempart de construction étrusque remplaça les anciens relranchemeuts en terre battue de Romulus; le sommet du mont Capitolin fut aplani pour recevoir les fondations du